Работа над ошибками. 2 книга

*** Агнелла внимательно смотрела сквозь толстые прутья решётки на своих драгоценных заключённых. Серые, унылые лица доставляли девушке удовольствие. Стоя здесь, по другую сторону клетки она ощущала себя хозяйкой положения и это был самый сильный наркотик из всех-власть. - С вами хорошо обращаются? - девушка нацепила на лицо дружелюбную улыбку, но блеск в глазах выдавал её безумие, - Есть просьбы? Трое заключённых перевели взгляды друг с друга и синхронно посмотрели на брюнетку, которая так и источала обаяние. Это действовало на всех, кто её не знал. - Просить о свободе думаю будет глупо, - Георг держал свою жену за руку, - Поэтому ты не могла бы принести нам одеяло? - Точно! Как я раньше не додумалась?! Ночи же холодные, - девушка стукнула себя по голове, - Никто же не хочет, чтобы вы умерли раньше времени. Серые и унылые стены усугубляли психологическое состояние взрослой женщины, но присутствие её мужа рядом помогало ей справляться. - Как жаль, что я не убила тебя ещё в том зале, - тихо усмехнулась Эльта, - Но будь уверена, когда Алексэр придёт за нами... - Для начала, он вряд ли нас найдёт, - Агнелла начала ходить перед клеткой, - Но Кристабель хочет компанию, поэтому он приведёт его и твоих родителей сюда, после чего я убью тебя на его глазах. Это скорее всего расстроит его, но наше предложение должно подстегнуть в нём семейные чувства. - Кто же тебя воспитывал, маленькая ты дрянь?! - зашипела Галина, доведённая до отчаяния, - Я тебя почти не знаю, но мне очень хочется посмотреть в глаза твоим родителям! - Я чуть не забыла! - счастливо воскликнула их надсмотрщица, - Ваша дочь, которую мне так и не удалось прикончить тоже ищет вас. - Что? - Георг и Эльта синхронно изумились. - Она опять чуть не умерла, - Агнелла закатила глаза, - Ничего до конца доделать не может. В общем она в одиночестве идёт сюда. Думаю, скоро она присоединится к вам, а когда соберёмся мы все, то начнётся шоу, которое вы ещё никогда не видели. - Только попробуй тронуть Машу! - возмутилась женщина, пытаясь подняться, - Я тебя самолично придушу! - Ещё как трону и не я одна, - губы девушки растянулись в мерзкой ухмылке, - Я убью её второй, чтобы вы все видели смерть своей доброй и все помогающей дочурки. - Чего ты хочешь? - Георг устало застонал, - Забери моё королевство. Стань королевой. Только отпусти нас или хотя бы не тронь Машу! Тебя же должно что-то волновать, кроме убийства! - Когда-то меня волновал один мужчина больше, чем жизнь, но эта...мерзкая девчонка увела его у меня! - брюнетка ударила рукой по решётке, - И на данный момент меня волнует лишь она. Почему ваша Мария до сих пор дышит? Ходит по этой земле. Меня это не устраивает, а я привыкла жить в комфорте, поэтому...сами понимаете. - Она вместе с Алексэром убьёт тебя, - выплюнула Эльта, - Думаю это поднимет нам всем настроение. - Маленькая поправка, - девушка присела на корточки, - Они вновь поругались. Теперь он вместе с твоими предками плывут на корабле, а твоя подружка бродит где-то по лесам. Если её не съедят дикие животные, то возможно она доберётся сюда, ну а тут я встречу её гостеприимно, будьте уверены. *** Волны с шумом разбивались о борт корабля. Брызги летели в разные стороны, но одного мужчину, которые не спал всю ночь мучали кошмарные мысли и сон даже не смел вступать в борьбу с таким мощным врагом. - Она в порядке, - подходя к сыну, выдала женщина, - Ты же её знаешь, она хоть и не обладает бессмертием, но жизнь её любит и никогда не отпустит. - Что же я делаю не так? - усмехнулся мужчина, - Думал, что знаю женщин, пока не встретил её. - Ты дурак, если думаешь, что знаешь о нас всё, - фыркнула Зарина, прижимаясь к сыну, - Иногда наше 'нет', значит 'да', а бывает всё, что мы говорим превращается в бессмысленную ерунду. - И как же вас понять? - Алексэр наконец-то взглянул на мать. - Никак, - пожала женщина плечами, - Я сама иногда себя не понимаю, а что же о вас говорить? На некоторое время они замолчали. Каждый плавал в своих мыслях. - Почему она делает всё по-другому? - вновь заговорил Демон, - Мне её иногда убить хочется. Точнее не иногда, а всегда. - Но она жива, - Зарина улыбнулась, - И...кажется, я виновата в некоторых ваших ссорах. - Не думаю. - Я спрашивала её о внуках и по-моему эта тема ей не очень понравилась, - осторожно выдала женщина. Демон медленно повернулся к матери. - Ты с ума сошла?! Да она меня и так шарахалась..., - император красноречиво замолчал, - И что ты ей сказала?! - Что была бы не прочь понянчиться с кем-нибудь, - она опустила голову, - И намекнула, что это же всё равно должно было бы когда-нибудь случиться... - Как только спасём Эльту, тестя с тёщей и скорее всего саму Машу, я поговорю с тобой очень серьёзно, - пригрозил Алексэр, - А теперь иди спать, пока ты не рассказала мне ещё какую-нибудь тайну и я совсем не вышел из себя. Зарина вздохнула и взяла сына за руку. - Я всегда тебе верила и верю сейчас, - тихо прошептала она со слезами на глазах, - Мы должны её найти... - Эльта скоро будет дома, - уверенно произнёс мужчина, - Ступай к себе в каюту. - Я надеюсь... *** Остаток ночи я провела в отдельном шатре вместе с Якимом. Спать одна я категорически отказалась! Постоянно где-то кто-то шуршал, ходил, говорил. Быть одной в тылу...подозрительных личностей мне не нравилось. Да и парень был очень даже не против. Получил подзатыльник для профилактики, ибо взгляды его мне не нравились. Но Яким умный, поэтому сразу же отодвинулся от меня, укрылся какой-то шкурой и засопел. Я полежала немного, покормила свою паранойю и уснула. Утро наступило в обед. Якима не было. Я на всякий случай пошарила рукой, но парня не нашла. Села. Протёрла глаза. Так, вроде выспалась. И почему меня бросили на произвол судьбы?! Местные парни скорее всего совы. Поскольку солнышко уже высоко, а кругом ни одной мужской души. Только в стороне сидит толпа женщин и Яким вместе с ним. Где дамы там и он. Вот же прохвост! - Здравствуйте, - я подошла к вмиг притихшей компании, - Яким, а где все? Белобрысый Казанова радостно уплетал какую-то кашу, а две девушки вплетали в его не очень-то и длинные волосы какие-то бусинки. - Половина спит, половина ушла на охоту, а остальные патрулируют территорию, - ответил парень, - Ты как, кстати, выспалась? - Да, - честно призналась я, обхватив себя руками. - Всю ночь ко мне приставала, - усмехнулся он, указывая на меня и веселя девушек, - Покоя от неё нет. Я тут же сощурилась и скрыла улыбку. Наглость второе счастье! Наверное, за это он мне и нравится. - Садитесь с нами, Маша, - взросла седоволосая женщина похлопала по месту рядом с собой, - Поешьте. Над разведённым костром висел чугунный котелок с чем-то булькающим внутри. И выглядели все вполне доброжелательно. Они любопытно меня разглядывали, в принципе, как и я их. - Не откажусь, - сказала я, позабыв о стеснительности. Осторожно уселась в этот славный круг. Это у них топики такие? Даже взрослые женщины их носят. Грудь прикрыта плотно, а вот живот полностью обнажён. Мода странная у них какая-то. И брюнетки все. Кареглазые и черноглазые. У них и парни из той же породы если честно. Но да, форма лиц разная. У кого-то, как у меня щёчки круглые, у кого-то наоборот скулы вылезают, а у вон той челюсть квадратная. Цветник прям какой-то. - Сколько вам лет? - поинтересовалась одна. - Двадцать три, - ответила я. Женщина, которая меня пригласила наложила в тарелку бурую жидкость и протянула её мне вместе с лепёшками. - Вы выглядите намного моложе, - высказалась одна их них. - Благодарю. Растерялась, когда не обнаружила ложки. Потом стрельнула глазами на Якима и увидела, как он отламывает кусок лепёшки и макает её в кашу. Значит вот как. Попробовала и была приятно удивлена. Вкус у этой каши был мясной. Паштет жидкий какой-то? Разговор дальше не шёл. Девушки тихо переговаривались между собой, поглядывая на меня. Я начинать первая не спешила, поскольку просто не знала о чём с ними можно заводить речь. Но когда я доела всё разрешилось само собой. Пришла та странная бабушка-стукалочка и приказала дать мне походную женскую одежду. Все в миг оживились и под белы рученьки потащили меня в большую хижину. Якима, как он не просился, не взяли. Меня раздели до нижнего белья, потом норовили стянуть и его, но я не позволила. На меня махнули рукой и начали доставать какие-то мешки, разбирать их и подбирать мне вещи. И всё выглядело до ужаса странно. Потом они вновь устроили совет, начав тихо перешёптываться. Я в это время стояла в нижнем белье и ждала вердикта. - Наши одежды вам не подойдут, - ко мне всё же соизволили обратиться, - Мы принесём вам кое-что другое. И одна из них смылась. Потом прибежала со свёртком в руке. В новеньких кожаных штанах коричневого цвета, обычной рубашке и странной куртке я выглядела, как модель из плейбоя. Меня не убьют сразу, если уж откровенно говорить. Всё не слишком обтягивало, поэтому мне было удобно. Девушки на меня ещё серый мех прицепили. - Ночью от холодных ветров вас спасёт этот воротник, - прокомментировала брюнетка. Сапоги я свои оставила. Их странные кожаные тапки меня не устраивали. Но это было не всё. Мне заплели странную косу, оставив на лице пару прядок. Но и это было не всё. Зачем-то странным предметом мне начали красить глаза. Уголь это был что ли? Глянув в отражения чуть со стула не навернулась. Кому-то надо сходить на курсы визажиста! Это тени! Тени для глаз! Виски тоже были чёрными! Нет, глаза были прокрашены хорошо, но зачем прямо до висков-то?! Я выгляжу устрашающе если честно...или это моя сексуальность, которой не было никогда? На просьбу смыть это художество мне ответили отказом. Якобы так враги мои будут страшиться меня и удача со мной будет...страшным не везёт! Я пыталась им это втолковать, но меня просто выперли из домика. - Я думал они тебя там под вещами похоронили..., - вставая произнёс Яким, но увидев мой прикид, замолчал. - Чтоб ты знал я очень протестовала, - в своё оправдание выдала я, - Где Ноил? - А? - оглядев меня, очнулся белобрысый, - Он тренируется с мужчинами из соседнего племени...что у тебя с лицом? И сказано это было с любопытством учёного. - Веди, - приказала я, - Живо. - Слушаюсь, - парень пришёл в себя и издевательски поклонился, - За мной, моя королева. - Я принцесса, - поправила я его, - Это так...для проформы. Меня вывели из деревни и повели в лес. Так, надо уговорить Ноила пойти со мной. Он мой...провожатый! Мы договорились! Пусть на обратном пути налаживает отношения с...друзьями! А меня пусть доставит туда, куда нужно! Буду этого требовать до боли в горле! Дело не в принципиальности конечно! Сам завёл меня и сам теперь хочет бросить! 'Успокойся, он ещё ничего не говорил' - вступилось моё подсознание за наёмника. Это я так, для разогрева. Увиденное меня слегка напрягло. Толпа странный чуваков и Ноил. Смеялись, о чём-то говорили. Они стояли полукругом и вон те двое кажется начали бороться. Но по-доброму. Дружеская драка? Пфф, мальчики... - Ноил, посмотри кого я привёл! - сорвав всю конспирацию мою, воскликнул Яким. И дело было не в том, что они племенные жители. Я вообще не очень-то любила вот такие вот компании мужчин. Ими движет нечто непонятное мне. Им всегда хочется над чем-то посмеяться, кого-то спровоцировать и так далее. В общем стадо. И теперь пара десятков глаз уставились на меня. И кое-что ещё меня так жутко испугало и огорчило одновременно. Меня одели в мужскую одежду! Те другие мужики были в такой же одежде, как я! И они это тоже заметили! Это же позор! Вот зачем та девчонка бегала! Значит, мне подходит только мужская одежда?!! И глаза мне испортила, чтобы на парня походила чумазого?! Я ей простофилька что ль? Ну я...я... - Маша? - закрыв рот, на всякий случая позвал меня золотоглазый наёмник, - Это вы? - Я сама себя не узнаю, - сдерживая свои чувства, буркнула я, - Ноил, можно поговорить с тобой наедине? Его дружки странно на меня косились, словно я обернулась в фольгу и теперь хожу, чтобы пугать окружающих. - Да, - мужчина отмер. Мы отошли буквально метров на пять. Но нас было видно. И всем было явно интересно о чём это мы будем говорить. Видимо к секретам тут никто не привык. Особенно вон тот шатен. У него волосы в хвост стянуты и выглядит он по-другому. Явно из другого племени. По мимо такой же, как у меня одежды у него ещё имелся лук за спиной и несколько ножей на поясе. Здоровый чувак. И опасный. Хотя я такое могу про всех сказать. Но этот оказался зеленоглазым, представляете? Я бы даже сказала, что он симпатичный. И сколько же нам лет интересно? - Не стоит так долго его рассматривать, - привлекая к себе внимание и заставляя меня покраснеть, отозвался наёмник. - Так, ты идёшь со мной или нет? - решила я перейти к сути дела. Вот блин! Покраснела! Потому что меня застукали! Но в этом же нет ничего плохого! Я просто смотрела! - Вы до сих пор хотите, чтобы я был вашим провожатым? - его удивление было искренним. Это напрягло и меня. - А что такое? - не поняла я, - Это из-за того, что я из королевской семьи? - Это, конечно, тоже влияет на обстоятельства, но я говорил об этой незапланированной остановке, - пояснил серьёзно Ноил, - Я не оправдал ваших ожиданий, заставил вас испытывать страх. Его честность мне льстила и нравилась. - Ну и что? - закатила я глаза по привычке, - Я тоже не подарок, поэтому мы просто обязаны быть вместе. Наёмник растерялся. - Я правильно вас понял..., - начал было он, но я тут же перебила его: - В смысле, что ты должен довести меня до пустыни. Он на несколько секунд задумался. - То есть вас всё устраивает? - уточнил он. - Если нас не будут есть и убивать, то да, - с поправкой согласилась я. - Тогда мы отправляемся вечером, - тут же взял на себя бразды правления мужчина, - Вы не против? - Можно на 'ты' и моё мнение спрашивать не обязательно, просто делай всё, чтобы мы остались живы, - выложила я и улыбнулась, - Так, ты всё-таки пойдёшь со мной? Естественно Ноил согласился. Оказывается, мастер был его дядей. Тут его научили всяким шпионским штучкам, а дальше он совершенствовался сам в процессе, так сказать. На вопрос почему же он не остался жить здесь, наёмник неопределённо пожал плечами. Я поняла, что откровенничать со мной он не собирается, но я его в этом не винила. Я сама хуже шпионки. Только меня часто рассекречивают...ну, да ладно. Я новичок в этом деле. Почти весь день меня все доставали. Сидеть в палатке я отказалась, поэтому местечко у костра было самым оптимальным вариантом. Но! По мимо косых взглядов, ко мне ещё и приставать начали! Девушки-то ладно, они с обычными расспросами, а вот мужчины...То случайно меня ногой заденут, когда мимо проходят, потом просто передо мной своими торсами светили. Даже пару раз в меня какими-то веточками кидали. Но когда прямо перед моим носом началась драка я не вытерпела и быстро смылась. Ушла в лес подальше, но не настолько, чтобы заблудиться. Усевшись на камень, задумалась о жизни. Как там Алексэр, интересно? Плывут, наверное, ещё. Обзывает меня всячески...стоп. Я думаю обо всём, кроме странностей. Где Крох?! Точно! Я потеряла напарника и вспомнила только сейчас! Может, он вместе с Демонами на корабле? И что за девушка с ним была? Может, ночная бабочка? А что? Алексэр ко мне приставал, а он потерпел и на земле уже в отрыв пошёл. Почему нет? Только не сходиться многое. Он не предупредил меня о своей отлучке. По идее он как бы и не должен, но я принцесса. Он взялся меня защищать! Значит служит он мне. Глупо звучит, но это так. И где он? По идее преданный служащий пошёл бы за мной. А местные жители быстро бы отловили его и привели сюда, но я никого что-то не вижу. 'Вдруг с ним что-то случилось, а ты уже об измене думаешь!' - запротестовала почему-то моя совесть. Не зная ничего, выводы делать нельзя. Это правда. Но...странное чувство в груди не даёт покоя. - Иногда я тоже прихожу сюда подумать, - раздался тихий голос из-за спины, - Тишина помогает сосредоточиться. Я обернулась и увидела мастера. Его так и зовут? Но раз он не представился, то вероятнее всего да. - Я привыкла к одиночеству, - честно призналась я, - А ваши люди явно не разделяют со мной этой любви. Мужчина сел от меня в нескольких метрах на камень, сплошь покрытый мхом. - Не обижайся на них, многие из них никогда не видели столь высоких птичек, как ты, поэтому их повышенный интерес всего лишь следствие неприкрытого любопытства, - вступился он за своих. - Я не обижаюсь, просто у меня совсем нет настроения, - покачала я головой, - Беспокоюсь...за всех. - Ты настоящая королева, - усмехнулся вождь, - Я слышал о тебе рассказы, но я думал, что это всего лишь приукрашивание правды. Как оказалось, ты действительно думаешь о народе, которым управляешь. - Принцесса, - поправила я, - И я не сделала ничего особенного. - Скромность не является отличительной чертой королевской особы, разве что для выгоды, но это, кажется, называется лицемерие, да? - мужчины находился в приподнятом настроении. - Да, но я не скромничаю, всего лишь делаю то, чего хотелось бы мне самой испытывать, находясь под опекой королевы, - фыркнула я, - Но если вы пытались сделать мне комплимент, то спасибо. - Вы не умеете их принимать, - сделал он вывод. - Мне их делали редко, поэтому я к ним не привыкла, - буркнула я и улыбнулась, - Я скорее привыкла к критике. - Постоянно совершенствуетесь? - догадался мастер. - Нет предела совершенству, - заломила я бровь, - Поэтому мой ответ да. Мы замолчали ненадолго. - Вы уже догадались, что мужчины рассматривают вас, как...мать их будущих детей? - задал мастер вопрос. - О, Боже, я думала мне кажется, но вы подтвердили мои опасения, - закатила глаза и тут же встрепенулась, - В смысле ваши люди очень красивые и сильные, но я не настроена на любовный лад. А то ещё сочтёт, что я придираюсь. Хотя именно это я и делаю, но всё же. Пусть думает, что я добрая. - Я хотел предупредить тебя, чтобы ты не с кем не заводила дружбу, - серьёзно сказал он. - Могу я спросить почему? - уточнила я на всякий случай, зная ответ. - Дружбы между мужчиной и женщиной быть не может, - пояснил мастер, - Тебе будет казаться, что с тобой общаются просто так, а на самом деле тебя будут обхаживать... - Я поняла, - закивала я, - Но Ноил же у вас нормальный...точнее, понимающий? Назвала его племянника ненормальным. Отлично, Маша. - Только он, - улыбнулся мужчина, - Поэтому если не хочешь осложнений будь осторожна. - Спасибо. - искренне поблагодарила я. Неловкий разговор был не единственным. Точнее не так. Веселье и непонимание с моей стороны было вызвано одним очень нелицеприятным фактом. Вместе с нами с какого-то перепуга едет сын мастера другого племени. Почему так объяснить мне никто толком не мог! И теперь мы стоим у наших лошадей, ожидая, когда у меня пройдёт ступор, ибо нас теперь четверо, а средства передвижения только два. - Ноил, я правда очень сильно хотела с тобой поехать, но не стоило принимать моё хорошее расположение духа за чистую монету, - начала я свою тираду, - В следующем селении к нам присоединиться ещё один твой товарищ?! Нет, это уже слишком! Тем более это тот самый, который мне слегка понравился. Будет ехать с нами и нервировать. Или он мне не понравился? Чем-то на Алексэра похож, если честно. Что-то в профиле схоже. 'Поэтому он тебе и понравился' - злорадно захихикало самолюбие. Нет. Я не буду спорить сама с собой, ибо в любом случае победит тот, кто управляет этим телом! Чёрт, я уже начала! - Маша, я всё прекрасно понимаю, но Гуарг скорее поможет нам, - вступился он за своего...друга, - Как я понял тебе угрожает опасность, поэтому хороший боец нам не помешает. - А как же твоё 'не привлекать внимание'? - прищурено уточнила я. - У нас это не получилось, поэтому глупо надеется, что нас нигде не ждут, - пожал плечами наёмник, - Гуарг поможет нам. - И что же он хочет? - подозрительно поинтересовалась я, косясь на мужчину, - Золото? Ноил с Якимом переглянулись. - Развеется, - встрял белокурый парень, - Пусть прокатится с нами, мир посмотрит... - А то, что этот самый мир может отправить его на небеса он знает? - зло зашипела я, - Брать на себя ответственность ещё и за его душёнку я не собираюсь! Я была настроена воинственно. Я командир! Но все решения обтекают меня! - Мария, я пришёл пожелать вам удачной дороги, - к нам пришёл сам мастер вместе с той чокнутой бабулькой, - Но я услышал ваши крики. Всё, настало время, характер! Покажи себя во всей красе, пусть видят какие ныне принцессы рождаются! - Почему-то с нами едет вот этот человек, - я указала руками на красавчика, который взирал на меня с прогрессирующим равнодушием, - Меня не спрашивают, а ставят в известность в самый последний момент! Мастер стрельнул глазами на прилипалу. Они обменялись какими-то жестами. То есть вот как?! Больше двух говорят вслух!!! - Он будет полезен, - удивив меня, выдал взрослый мужчина, - Лучший воин, которого я когда-либо видел. Вынослив, неприхотлив. - Я его у вас покупать не собираюсь, - фыркнула я, - Нам не нужны попутчики и экскурсии я не вожу! У меня между прочим серьёзное задание от исхода, которого зависит моя жизнь и жизнь трёх дорогих мне существ! Поэтому извините, но этого Тарзана я не беру. Я была тверда, как никогда. Даже когда замуж за Алексэра выходила не то было. Сейчас я готова до поросячьего визга доказывать свою правоту. Пусть попробует предъявить мне что-нибудь! - Женщина много говорит, - вдруг заговорил предмет нашего спора. Это было несколько обидно, что распалило меня ещё больше! - Красавчик, я добра, пока солнце высоко, как только выйдет луна я искалечу тебя так, что вот эта Мисс Марпл никогда не догадается кто ты, - скрестила руки я на груди, - Бабуля, без обид. Сейчас проклянёт меня ещё на дорожку и дело с концом. Я в принципе впервые посмотрела в глаза этому жителю леса. Раньше я думала, что это бескультурно и попахивает заболеванием высокой самооценки, но сейчас я как-то не боялась. Может, потому, что после Алексэра мужчин бояться перестала, ибо встретив самое страшное к остальному начала относиться проще. - Женщина, тебе избаловали родители, - произнёс Гуарг, - Закрывай рот, иначе я передумаю брать тебя в жёны. Вот тут-то я поняла, что так просто этот день закончиться не может. - Чего?!! - воскликнула я, - Да как...ты....я...Ноил!!! Золотоглазый упорно делал вид, что ничего экстраординального не произошло. Зато Яким спалился сразу. Сально улыбнулся и подмигнул. - Я буду твоим любовников, - усмехнулся белобрысый парень, - Два раза в неделю я в твоём полном распоряжении. Взглядом пообещала ему все кары небесные. - Мария, простите, но лучшей кандидатуры на роль жены для Гуарга мы найти не смогли, - оправдался мастер, - Вы ему к тому же понравились. - Моё мнение вас не интересует, - сделала я вывод, - Даже то, что я принцесса вас не переубедило?! Мне было действительно интересно, как они пришли к такому решению!!! Выдать меня за варвара! Ходить всю жизнь под кустик и подтираться лопухом - это просто пик наслаждения! Тут же...нет, я просто городской житель, не буду оскорблять жизнь лесных людей. - Это было скорее плюсом в твою корзинку, - подло захихикала бабулька, - Он поможет тебе сделать правильный выбор. Вот тут я напряглась ещё сильнее, поскольку не поняла о чём она ведёт речь. Какой выбор? Он знает дорогу? - С вами я говорить не хочу из-за этических соображений, - стрельнула глазками в ясновидящую и обратилась к мастеру, - Прошу вас, заберите своего человека и объясните ему на понятном для него языке, что я девушка, которая не собирается обременять себя узами брака. - Один раз не считается, да? - опять влезла бабушка. - Я поеду потому, что хочу, - вновь заговорило нечто серьёзное и слегка симпатичное, стоя рядом с моими людьми, - Ты не дома и это не подвластная тебе территория. - А? - тупо переспросила я, изумившись. Откуда он знает такие слова?! Я ожидала нечто 'Гуарг хотеть поехать, значит Гуарг едет'. А тут...либо он притворяется отсталым, либо запомнил эту фразу когда-то. - Его отец мой друг и я не буду ссориться с ним только из-за того, что ты не желаешь выходить замуж, - вздохнул мастер, - К тому же он всё равно сделает то, что считает нужным. Постояла, попыхтела. Через минуту смирилась. Да пусть хоть всё племя едет, но я за них отвечать не собираюсь! Я им не нянька! - Яким, запрыгивай в седло, - тут же приказала злая я. Всё равно командир тут я! - Мы пойдём пешком, - 'обрадовал' меня Ноил, - Гуарг согласился понести твои вещи. Чего?! Какое пешком?!!! - Но...но кругом уже через пару часов темнота будет кошмарная! - удивилась я, - Ты же говорил, что мы доберёмся быстро! А это значит на лошадях! Я была растерянна, ибо не владела даже крупицей информации. - Ближе к утру объездная дорога превратится в крохотную горную тропу, которая вряд ли предназначена для лошадей, - начал пояснять наёмник, - Лучше оставить их тут, чем бросить на съедение диким животным там. На это мне сказать было нечего. - Почему мне не сказали об этом раньше? - решила я разузнать кто виновен в моём глупом положении. - Мы готовили провизию, - оправдался Яким, - Это ты шаталась непонятно где. - На секундочку я принцесса! - топнула я ногой от досады и обиды, - Вы были обязаны меня первой осведомить о смене нашего маршрута! Редко я вспоминаю о своём положении. Но сейчас со мной говорят, как с очень глупой секретаршей, которая не умеет пользоваться принтером. Надо видимо напоминать им об этом! Ну и я не забываю, а то иногда так и тянет почесаться там, где хочется или ругнуться. - Только поэтому я до сих пор тебя слушаю, - высказался мужчина, заставив дёргаться мой глаз, - Яким рассказал мне, что ты предпочитаешь путешествовать безопасно, поэтому я и вызвался выбрать маршрут, которым мы пойдём. Сжав кулаки, повернулась к притихшему Якиму. - То есть из-за тебя этот мальчик на анаболиках идёт с нами? - любезно уточнила я, готовясь морально к очередному взятию греха на душу. Парень растерялся. - Да он того пернатого одной левой на лопатки уложит, - нашёлся он. - Очень сомневаюсь, - сердито ответила я, - Вот меня он побьёт. Предполагаю, когда вы отвернётесь, он приступит. Да, такие взгляды мне кидала только мама после родительского собрания. Аж мороз по коже. Даже хочется прибраться где-нибудь. - Маша, он лучший воин, мы сможем беспрепятственно ходить по чужим землям, поскольку его семья находиться в хороших отношениях с окружающими нас кланами, - перешёл на деловой тон Ноил, - К тому же ты пойдёшь налегке, а для тебя это важно, ведь ты не знаешь где и когда понадобится...твоя помощь. Если успокоиться и посмотреть на всё со стороны, то я поступаю, как свинья. Они на смерть идут ради меня. 'Один из-за золота, второй потому, что ты ему обещала место в гвардии, а третий намерен заделать тебе пару тройку карапузов в скором времени' - вновь влез внутренний голос. Ты не прав. Да сколько можно спорить самой с собой?!! Ноил наёмник, это его работа - раз! Яким собрался со мной прежде, чем узнал о моём положении - два! Гуарг хоть и далёк от пониманий, принятых в моём мире, но сопоставить моё отвратительное настроение и его в этом непосредственное участие он всё же в силах - три! Выкуси, подлый, гадкий...я. Победила сама себя. Даже не знаю радоваться мне или нет. - Он защитит нас от плохих дядей, а кто защитит нас от него? - упёрла я руки в бока, - Может, Яким? Он как раз допрыгнет ему до плеча, чтобы перед смертью выглядеть более мужественно. Прав же он, но и я права! - Существует королевский кляп? - словно не замечая меня, спросил Гуарг у мастера. - Принеси головы моих врагов и я замолчу на вечно, - оскалилась я, - И позволь напомнить тебе, что я всё ещё тут и говорить плохо обо мне при мне, как минимум неприлично. На твоём бы месте я завела словарик новых и непонятных слов. Думаю, тебя ждёт много новых открытий. Мужчина продолжал смотреть на меня равнодушно, словно не слыша меня. - Ох, их прогулочка будет незабываемой, - покачала головой экстрасенс, пряча улыбку, - Мария, сделай правильный выбор, ибо будешь вечно скитаться в закоулках своей души. - Я умру что ли? - Всё в твоих руках. - хмыкнула она. Вообще-то про свою смерть я пошутила. Думала она сейчас начнёт отказываться и извиняться. Ага, размечталась. Большее на что я могу рассчитывать - это снисходительная улыбка. Правильно дикарь сказал, это не моё королевство и ко мне тут даже не прислушиваются. Хорошо, хоть есть не стали. Наверное, поэтому я всё это терплю. Да-да, я всё ещё держу себя в руках. В другом бы случая я давно выложила бы все маты, которые знала, а затем с гордостью удалилась. По-королевски. Хоть что-то я должна делать именно так. Прощание было коротким. Видимо все обменялись дружескими фразами ранее. Мы просто покивали, похватали наши вещи и отправились за нашим новым предводителем Гуаргом! Нет, Ноил шёл с ним плечо к плечу, но если бы я увидела их впервые, то испугалась бы именно Тарзана. Ноил более цивилизованно выглядит. А этот...нет, в каждом человеке есть нечто красивое и нечто отталкивающее. Сперва он мне вроде как понравился, поскольку был молчалив и неотразим (минутная слабость, но отрицать это будет нелепо), но как всем известно первое впечатление ошибочное и я в этом убедилась на личном опыте, как только этот Конан Варвар открыл рот, чтобы заткнуть меня. Но успокоившись и посмотрев на ситуацию со стороны почувствовала себя идиоткой. Он же реальная помощь! Он знает тут каждый камушек в округе! Если с нами что -то случиться (упаси Боже), то он сможет оказать первую помощь! К тому же он самый натуральный отпугиватель бандитов! Только больной на него полезет! Вместе с Ноилом они просто братья защитники! Я знаю, что дура, но я должна была показать характер. Тут меня хотя бы просто не слушают. А Алексэр ещё бы запугал, начал шантажировать и даже возможно силу бы применил. Но он император, причём смышлёный до скрежета зубов. Наверное, поэтому я иногда ему завидую...или он мне нравится. Нет-нет, вряд ли. Хотя...бывший муж ведь может ещё слегка симпатизировать? Почему нет? Будь он уродцем проблем было бы меньше. Но наше императорское величество получило великолепную внешность. Повезло. Как только начало темнеть я вполне натурально шугалась треска веточек или всяких разных шорохов. Схватив Якима за руку, я держалась поближе к парню. - Может, зажжём факел? - подала я голос впервые. Я была миролюбива. Вообще я боялась, но это не суть важно. - Это привлечёт диких зверей, - последовал короткий ответ от Ноила. Каким это образом?! Они на огонёк к нам заглянут что ли? - Привала тоже не будет? - вновь заговорила я, услышав очередной шорох. - Мы идём часов семь, - удивлённо обернулся золотоглазый, - Ты уже устала? На лошади я этого не чувствовала, но сейчас... - Я? Нет, конечно, просто Яким спрашивал, - тут же перевела я стрелки. - С чего..., - начал было возмущённый моей ложью Яким, но я закрыла ему рот рукой, прижав к себе: - И ты думаешь, что на нас не нападут никакие дикие животные? Я продолжала неспешную беседу с наёмником, держа одной рукой рыпающегося парнишку. Ноил покосился на белобрысого и я увидела в наступающей темноте, как глаза его смеялись. И ничего не смешно. Я тут пытаюсь между прочим выглядеть умно и бесстрашно. - На движущиеся цели вряд ли, - всё же ответил он, - А вот если мы остановимся, то нападение вполне возможно. Спать сразу расхотелось. Подумаешь, буду идти, как все. Спустя три часа, когда я видела лишь силуэты мне стало страшно. Видны были звёзды и луна тускло освещала путь, но мы всё шли. Якима я уже держала двумя руками, ибо совладать со своими страхами я уже не могла. - У тебя трясутся руки или ты делаешь мне массаж? - тихо поинтересовался Яким. - Скажи, что нас не съедят, - шепнула я ему на ухо, чтобы никто не слышал, - Даже если так не думаешь, то соври, пожалуйста. Мне нужна была поддержка. Мужское плечо! Их тут куча, но подставлять мне его никто не собирался. Только Яким, но я его разрешения и не спрашиваю, сама вцепилась в него мёртвой хваткой. - Нас не съедят, - покорно выдал друг, - Если на нас и нападут, то они побояться твоего жениха. Я бы лучше себе лапу отгрыз, чем напал бы на такого. Тут же пихнула его локтем. - Он мне не жених! - зашипела я, - Ты посмотри на него...здоровенная детина, которая только и знает, как головы быкам откручивать. - У тебя дети в десять лет будут с меня ростом, да и силой скорее всего такой же, - поддержал он мои насмешки. - Он меня может убить при первой же семейной ссоре, - фыркнула я и тут же споткнулась, - Чёрт, ничего не вижу! - Зато твоего муженька издали видать, - прыснул мой коллега по издёвкам, - Ему и лестница не нужна. Нет, он был не таким высоким, как мы говорили, но высмеять этого нахала были обязаны. Идёт себе, внимания на нас не обращает. Будто не слышит. Почему-то я уверена, что эта образина знает о чём мы шепчемся. Интересно, а когда будет точка пика? Темнота уже была непроглядная, но мы упрямо шли вперёд. Лес вроде расступился, а под ногами земли больше не чувствовалось, вместо неё был камень. - Ноил, а где мы? - спросила я. Да, мы однозначно куда-то вышли. - Мы взобрались на вершину Горного хребта, отсюда где-то пять часов ходьбы до Пепельного ущелья, - тут же ответил наёмник, - Сейчас сделаем привал. Пепельное ущелья недалеко от Диких лесов! До пустыни получается пара дней пути! Есть! Я почти дошла! Почти!!! Оказалось, что слово 'сейчас' имеет много значений. В пещеру мы зашли где-то через час. Она была неглубокая, но от сильного ливня она бы нас спасла. Не дожидаясь, пока мужчины разожгут огонь и начнут готовить еду, я быстро достала из сумки тёплый плащ, постелила его у стеночки и упала на него. Пара минут и я уснула. Без подушки, без покрывала и без уверенности в завтрашнем дне. Сон был тяжёлым и глубоким. Мне ничего не снилось, и я потеряла счёт времени. Проснулась от толчка. - Маш, пора вставать, - перед лицом появилась физиономия Якима, - Поешь и мы выдвигаемся. Тут же села. Вместо костра были мокрые угли, от которых шёл пар. В лицо тут же ударил яркий свет и я зажмурилась. Потёрла лицо и увидела всю свою честную команду, которые собирали все вещи в сумку. Чувствовала себя уставшей, но не сильно. Терпимо. - Сколько я спала? - спросила я у парня. Он мне всунул в руки какой-то бутерброд. - Часа четыре, - прикинул он, - Ноил сжалился над тобой. - Спасибо, - буркнула я, принимая кушанье. Быстро всё запихала в рот, пожевала и уставилась перед собой. Ой, как же я устала. Оказывается, путешествие на край света выматывает. Ещё и тело болит. Жуть просто. - Выдвинемся сейчас и переночуем уже в Диком лесу, - сообщил мне Ноил, - Ты в порядке? Ты бледная какая-то. Мне поможет суточный сон и килограмм шоколада. Бледнею я от плохого самочувствия. Поясница болит, голова раскалывается, а мне ещё топать и топать. А что он думал? Я буду, как Варвара Краса длинная коса? Ещё и румяная, свежая и довольная жизнью. Ага, сейчас. - Это часть имиджа, - фыркнула я, со стоном поднимаясь, - Убью сволочей. Я про Кристабеля и его подруженцию. Зубами порву. Мне их уже жалко. - Принцессе не принято так выражаться, - вставил свои пять копеек Гуарг, - Собирайся живее. Прищурилась и послала ему долгий предупреждающий взгляд, надеясь, что мужчину проймёт. А он только вздохнул и отвернулся. Ну, будем считать, что поговорили. Убрав свой плащ в сумку, отдала её Ноилу и двинулась на выход. Отсюда был хороший вид. Реденький, но красивый лес, какие-то полянки. Мне нравилось, как утренний туман стелиться по земле, но с каждой минутой солнце поднимается всё выше, заявляя свои права, а он тает, словно мороженое. Ох, что-то меня на поэзию потянуло, прямо не знаю хорошо это или плохо. Спустя час нашей прогулки я окончательно проснулась. Зеркала у меня с собой не было, но почему-то казалось, что видок у меня тот ещё. Коса не расплелась, как ни странно, а на глазах по прежнему лежали тени. Наверное, природная косметика стойкая. Надо научиться делать себе тушь. Нет, конечно, можно сходить в магазин на своей родине, но это проблематично, а в свете последних событий ещё и опасно. Да, я стараюсь не думать о родителях! Все мысли только о них, поэтому пытаюсь забить голову дурацкими мыслями! - Маша, стой, - услышала я голос Якима. Я остановилась и обернулась. - Замри! - парень вскинул руки и во все глаза смотрел мне куда-то на спину. От неожиданности я выполнила то, что велел парень. Что там?!! Наши два вожака тоже остановились. У Якима оказывается звонкий голос. Но меня это волновало в последнюю очередь. Кажется, я начала чувствовать что-то у себя между лопаток. - Что случилось? - Ноил подошёл к нам. - Это что-то мерзкое? - тут же спросила я, поскольку наёмник точно так же, как парень уставился на мою спину. Там что-то есть! Ещё несколько секунд и я упада на землю и начну валяться! Мои страхи развеял довольно сильный удар ладонью между лопаток. Я чуть вперёд не завалилась! Но, как ни странно боли почти не было. Видимо эта одежда как-то смягчает удары. - Да ты что?! - охнула я, пошатнувшись, - Решил мне позвоночник пересчитать?!! Мой возглас принадлежал Гуаргу, который-таки и лупанул меня! - Это был ядовитый паук, который убил бы тебя за несколько минут, - серьёзно сказал шатен, - Не за что. И он, как ни в чём не бывало развернулся и продолжил путь. Я открыла рот, чтобы высказать возмущение, но подавилась. Мне спасли жизнь, а я собираюсь ругаться, поскольку недовольна методами?! Да чтоб меня! Меня спасли! От смерти! - Можно было бы и полегче, - пробурчала я себе под нос и обратилась к Ноилу: - Ты ему спасибо передай от меня. Передёрнулась, потом ещё раз. Сама говорить не буду. Он уже метров на десять от нас ушёл! Ещё пару часов я шла постоянно оглядывая себя и остальных. Тридцать пауков насчитала! Они были кругом! Ну, их была не тьма, чуть поменьше, но всё равно много! Такие с тонкими лапками и круглыми тельцами. И всё чёрные или тёмно-коричневые. Брр.