Thanatos incarnation

«Мда, не дает и половины защиты черной брони деда, но, как говорится, на безрыбье...» Я стоял перед ростовым зеркалом и хмуро разглядывал новый комплект брони, заказанный у гоблинских оружейников. Несмотря на то, что их основным занятием уже давно является банковское дело, они принимают заказы на оружие и доспехи - ясное дело, что уровня меча Гриффиндора ожидать не стоит, но все же они одни из лучших в этом деле (века практики, в любом случае). Подобные услуги у них стоят немало денег, плюс качество прямо пропорционально тому, сколько денег ты отвалил на это – используются разные материалы и чары. Одежда, не уступающая доспеху деда, стоила порядка пятидесяти тысяч галлеонов – вконец зажрались коротышки, не находите? У меня банально не было таких денег, да и одно пупырчатое земноводное, вооруженное румалом*, все равно не позволило бы потратить такую сумму денег. Конечно, паранойя рвала и метала, но под напором обстоятельств отступила, так что был сделан заказ на «бюджетную» версию, внешне неотличимую от обычной мантии, разве что богатую на вид. Черная мантия с темно-синей отделкой, под ней классические брюки черного цвета с белой рубашкой, удобные кожаные ботинки (думаю, какого цвета можно не уточнять, да?) – все это с внутренней стороны обшито специально обработанной зельями и чарами драконьей кожей с нанесенными на нее рунными цепочками, дающими материалу прочность почти на уровне латных доспехов и значительно ослабляющими эффекты заклинаний. А теперь котелок дегтя в ложку меда: уникальная маска в комплект не входит, что автоматически лишает меня устойчивости к ядовитым газам и не менее важной функции искажения голоса. Нет регуляции температуры, защиты от влаги и очищения тела носителя от пота, только грязеотталкивающие чары, и еще несколько мелких, но полезных свойств. Зачем мне вообще было менять прекрасную броню деда, не раз с достоинством проходившую проверку на надежность, на кусок зачарованного барахла, который даже в плане прочности уступает конкуренту чуть ли не вдвое? При всех своих плюсах, черная броня слишком приметная, и я неосмотрительно засветил ее в прямом конфликте с аврорами, да еще и не один раз (при бегстве из моей подпольной лечебницы меня видел далеко не один «служитель правопорядка», да и при мести Гермионе нехорошо получилось). При моем старом образе жизни плевал бы я на данную проблему – выходил из дома я только по делам, которые почти никогда не были мирными или добрыми, но теперь, в связи с моими новыми планами, мне нужно было часто мелькать в общественных местах, так что вопрос конспирации стал ребром. Не то чтобы обновка была плоха, нет, но сравнение с раритетом деда было не в ее пользу. «Вот зажрался человек! Тут мантия, по защите сравнимая с рыцарским доспехом, а он нос воротит! Броня деда однажды выдержала прямой удар дубины великана. Эта же хрень вряд ли повторит такой подвиг. Во-первых, тот удар был сделан наотмашь, во-вторых – прошёл по касательной, и в-третьих – твой отец потом неделю собирал свою лопнувшую селезенку! Это уже мелкие детали, которые можно проигнорировать. Пффф.» «Еще два часа до назначенного времени. Как будем убивать полтора часа? Даже не знаю. За «Плоть, кости и совершенство» браться нельзя – опять на весь день зависнем, так что «Сила из Смерти телесной» тоже отпадает. Можно закончить препарацию новой зверюшки, отловленной Тракаром, но это тоже дело не одного часа. Хмммм... Может снова покопаемся в Родовом гобелене? В принципе можно. Меня настораживает одно – почему желание посмотреть свою генеалогию в последние два дня становится все сильнее? Это твоя паранойя так считает, я не вижу ничего превратного: когда ты дома и уверен в своей безопасности, твои напускные холодность и спокойствие улетучиваются, оставляя вместо себя ненормальное любопытство, а также, зачастую, совершенно спонтанную импульсивность. Что-то я не замечал такое, так что не гони. Да? Кто вчера просто от нечего делать пытался заменить Фобосу его переднюю лапу на нижнюю конечность твари из-за Завесы? Ткани этого существа качественно лучше чем, те из которых создан Фобос, и нужно проверить совместимость существ иного плана с животными нашей реальности. Может и нужно, но теперь Фобос тебя как огня боится. Ничего, после вливания моей магии в его тело привязка обновится и он перестанет меня сторониться. И не сбивай с мысли, надо тщательно проверить Паутину Разума на наличие подозрительных связей. Да-да, а теперь давай мы просто еще раз осмотрим гобелен и закроем эту тему?». Увлекшись внутренним спором, я незаметно для себя успел дойти до Родового зала Нэруда, очнувшись уже перед дверью. Хотя какая это дверь, не каждый гоблинский сейф обладает такой прочностью. Родовой зал – это фактически сердце Мэнора, а точнее – алтарь, находящийся в нем, само сосредоточение силы Рода, главное сокровище любого чистокровного мага. В этой комнате я почти не пользуюсь Взором, потому что насыщенность магических потоков этого места буквально слепила мое магическое зрение. Жгуты энергии исходили из помещения и оплетали все строение, подобно кровеносным сосудам, и пульсировали в такт биению несуществующего сердца, и именно эта энергия питала магов, принадлежащих отдельному роду. Уничтожить алтарь – означает если не уничтожение Рода, то как минимум его чудовищное ослабление, последствия которого будут давать о себе знать еще многие века спустя, и чем старше Род - тем ужаснее последствия. Именно поэтому Родовой зал охраняется похлеще Главы семьи (если гибель Главы – это трагедия, то уничтожение Алтаря – происшествие как минимум на уровне апокалипсиса), и охранные чары, наложенные на это место, просто безумно сильны. Никто посторонний не сможет не то что открыть сюда дверь, но даже войти в открытый дверной проем, а безумца, который попытается силой прорваться в святая святых – просто уничтожит. Именно тут, в одном из закутков этого самого надежного убежища, спят собратья Тракара – другие измененные домовики. Шесть верных слуг Рода, пока спящих почти мертвым сном, и которые останутся в таком состоянии до того момента, как я приму решение о пробуждении. Это не моя блажь или потакание своим эгоистичным желаниям, все до банального просто – домовики живут за счет магической силы, даруемой им магами. Истощенный долгим отсутствием людей, родовой источник мог поддерживать только двух домовиков, а учитывая бо́льшую развитость домовиков нашей семьи по сравнению с обычными – то и вовсе только одного, такова цена за умного и инициативного слугу взамен тупого раба. Тракар был среди них главным, самым развитым и старым, к тому же многопрофильным, в отличии от других его собратьев, которые имели довольно узкие специализации – охранник, садовник или нянька. Вот охранник мне бы как раз и пригодился, но его подпитку пришлось бы переводить на себя, что грозило урезанием моего магического резерва минимум процентов на двадцать, чего я, естественно, не слишком хотел. Должно было пройти хотя бы года два, пока родовой источник не восстановится после вынужденного сна – вот тогда можно было бы пробудить хоть всех, а пока в них не было такой острой необходимости, чтобы сажать себе на шею нахлебников. В родовой зал я попал без проблем, все же, я глава рода и априори имею право на беспрепятственный вход, и пару минут просто бродил по нему. Разлитая в воздухе сила каждой волной пульсации дарила бодрость и подлечивала тело, пусть и на жалкие доли процента, но все же достаточно ощутимо. Обогнув алтарь, я направился к дальней стене, сплошь покрытой надписями и соединяющими их линиями. Генеалогическое древо моего рода, но сделанное не в виде абстрактного древа, а в виде кровеносной системы (очередная безумная и не слишком смешная шутка моих предков, количество которых меня успело порядком достать) – сердце, в которое было вписано имя Основателя, Ааран Нэруда (медленно, слабо, но все равно бьющееся, и постепенно набирающее силу - билось оно уже значительно сильнее и быстрее, чем когда я первый раз посетил эту комнату), от которого отходили сосуды, каждое из которых было подписано отдельным именем. Генеалогическое древо Рода всегда спрятано подальше от посторонних, хотя некоторые выставляли напоказ тщательно подчищенную его версию, на которой были только те члены рода, которым была не страшна известность (относительная, естественно), плюс в ней не было родовой магии, так что изменения на ней никак не влияли на сам Род. На фальшивке не было тех, кому была противопоказана широкая известность – бастарды, сквибы и тому подобные личности. То же полотно в гостевых комнатах Блэков было раза в три скуднее, чем оригинал. Зачем вообще это делать? А хрен его знает. Лично я не вижу никаких причин выставлять на всеобщее обозрение столь важную информацию, так что в Блэк-Мэноре уже давно нет фальшивого гобелена, а мои предки и вовсе не стали даже пытаться сделать такую глупость (я же уже говорил о паранойе, передающейся по наследству?). Задумчиво водя рукой по «сосудам» и слегка надавливая на портреты, заставляя этим действием проявиться более тонкие линии, ведущие к сквибам и немногочисленным изгнанным из рода, я продолжал размышлять над причиной странной тяги к этому почти медитативному занятию. «Может потерянный родственник нашелся? Не знаю. Странно это». Я взял в руку палочку и коснулся ею полотна, мысленно формулируя свою просьбу. Сердце древа на несколько секунд сбилось с ритма, после чего вернулось в норму, при этом половина сосудов резко побледнела, а другая часть наоборот, хм, пусть будет так – переполнилась кровью. Касаясь кончиков «ветвей» и рассматривая высвечивающиеся надписи, я размышлял: «Так, просьба показать бастардов была выполнена, но результат удручающий». Все эти люди были не просто дальними родственниками, а вообще жили в других странах и моя кровь на них совершенно не реагировала, парочка имен вообще не проявилась, непонятно почему. Перебрав все, я в задумчивости почесал подбородок. «Хм, а если так?» Новый посыл, древо перестраивается, на этот раз вариантов еще больше. Последующие попытки тоже не дали конкретных результатов. «Значит, это не сквибы. Ничего не понимаю. Ты вообще что делаешь? Да так, пытаюсь разобраться с этой странной тягой. Вспомнилось содержимое одной мельком прочитанной книги – по описанию смахивает на зов помощи от члена рода. И? Что и? В том то и прикол – я последний в роду! Тут вариант только с потомком бастарда или сквиба, и оба предположения сейчас отпали. Мда, сплошные проблемы. Но давай закругляться, время поджимает. Ага».

***

- Лорд Нэруда, - изобразил гоблин поклон. Я стоял на специальной площадке для аппарации, находящейся в глубине Гринготтса. Попасть сюда можно только порт-ключом, вроде того, с помощью которого я и переместился сюда. Гоблины были осведомлены о моей... замкнутости, так что предоставили одноразовый артефакт для перемещения непосредственно в банк. Порыв, несомненно, выглядел бы очень благородно, если бы коротышки не содрали с меня 50 галлеонов за услугу! Скряги хитрожопые... Быстро создав невербальный Tempus и удостоверившись, что пришел на пять минут раньше заявленного срока, я развернулся боком к гоблину, и тот, поняв намек, повел меня по уже привычному лабиринту коридоров. Мне было слегка не по себе из-за отсутствия маски и химер, призвать которых мне бы помешала защита банка (это условие моего посещения Гринготтса упоминается в каждом письме из банка, мда), но внешне я сохранял ледяное спокойствие. Помогало мне в этом не только то, что я находился в состоянии полу-транса, но и кое-что новенькое – готовясь к этой встрече, я немного подкорректировал иннервацию лицевых мышц, которые теперь могли работать только в случае осознанной команды мозга, полностью исключая непроизвольную мимику, правда, требовались заметные волевые усилия для того, чтобы выдавить хотя бы улыбку. Ничего необратимого, и эффект пройдет сам через пару дней, но очень полезно в случае, если меня смогут шокировать так, что даже подавление эмоций не сработает. Зачем все эти предосторожности? Проблема в том, что я довольно эмоциональный человек, от этого никуда не деться, а сведущие люди по одной только мимике могут узнать что-то обо мне, да и в беседе открывается большой простор для манипулирования собеседником, если уметь читать настроение. Оставались еще непроизвольные жесты, но это я планировал обойти полной неподвижностью во время беседы с возможным наставником. Мое лицо было максимально изменено чарами, придав совершенно не запоминающийся вид, плюс ко всему сменил цвет волос на черный - от маски пришлось отказаться, так как присутствие в ней на переговорах как плевок в лицо собеседнику. Глаза как всегда активно сопротивлялись маскировке, так что пришлось щеголять алой радужкой - единственный цвет, на который возможна замена. Хорошо хоть змеиный зрачок легко маскируется, а то меня пытался бы приголубить оглушающим или чем-нибудь более опасным любой местный маг, по ошибке приняв за почившего безносого Темного Лорда. Гоблин привел меня в знакомый мне кабинет для переговоров, где уже сидел незнакомец, и незаметно удалился. При виде меня мужчина неторопливо встал и поприветствовал – кивок головой, заменяющий легкий поклон – после чего протянул мне руку для пожатия. Примечательно, что надетую на кисть перчатку он не стал снимать, как, собственно, и я – довольно грубое нарушение этикета, но, видимо, мне с порога дали понять, что можно не особо разводить официоз. «О как! Все, точно берем! А то все эти Фабианы, Дафны, Люциусы и остальная банда уже в печенках сидят своими получасовыми расшаркиваниями! Уймись, паразит». Мы сели за стол, друг напротив друга, после чего я начал внимательно рассматривать собеседника. Потенциальный наставник был одет на удивление по-магловски. То ли он умело маскировался, то ли на его Родине так все ходили в отличие от консервативной Англии. Вся одежда была исключительно чёрного цвета (интересно, любовь к этому цвету - это такая отличительная черта темных магов или просто случайное совпадение вкусов?): короткие сапоги, в которые заправлены прямые джинсы, ремень с заклёпками, шёлковая рубашка. Тонкие пальцы в мягких перчатках теребили кончик длинной иссиня-чёрной косы. Травянисто зелёные глаза мужчины горели живейшим любопытством, а тонкие правильные черты лица говорили об аристократическом происхождении и сильно затрудняли определение истинного возраста собеседника. Он сидел в кресле расслабленно, упершись локтем в подлокотник и подперев висок кулаком. На его губах застыла обманчиво-мягкая улыбка. Затянувшееся на долгую минуту молчаливое разглядывание друг друга прервал его мягкий, чуть насмешливый баритон с заметным иностранным акцентом: - К моему глубочайшему сожалению, я не могу весь вечер посвятить столь уютному молчанию. Если вы не против, начну с краткой информации о себе. Моё имя Дезмонд Хаммель. Ландграф фон цу Хаммель. Чистокровный маг, родился, вырос и проживаю на Родине - в Германии. Являюсь Мастером Рун и Некромагом. Герр Гринграсс также уведомил меня о вашей... осмотрительности, и настоятельно просил упомянуть его имя при личной встрече с вами, - с неизменной улыбкой произнес Дезмонд. «Оу. Про Руны мы ничего Фабиану не говорили. Интересно, совпадение, или же...» - Инграм Нэруда, Лорд Нэруда, Боевой маг и Некромант. Рад знакомству, - ответил я. - Я так понимаю, что это Фабиан помог Вам выйти на меня, но странно, что он сам меня не оповестил, - не смог сдержаться от подозрительности. - Полагаю, всё дело в том, что уважаемый герр Гринграсс расcчитывал на длительную переписку с обсуждением деталей, и не мог подумать, что я так сразу направлюсь на личную встречу с вами. Я не удержался от любопытства, вот и приехал пораньше, - будто извиняясь, развел он руками. «Темнит парень, явно что-то недоговаривает». - Неужели только любопытство? – я попытался произнести это с как можно меньшим количеством иронии, но получилось плохо. В ответ на это мой собеседник только шире улыбнулся и одобрительно хмыкнул. - Разумеется, это не единственный мотив, но один из сильнейших - смею вас заверить. Остальное же касается исключительно меня, посему давайте же перейдем к нашему общему делу. Если я верно истолковал шифрованные намёки герра Гринграсса - вам нужен наставник по искусству некромантии? «Сразу к делу?» - Не спорю, учитель нужен, но хотелось бы узнать, почему вы все же решились на обучение запретному в этой стране искусству, да еще и прибыв сюда из Германии, - паранойя цвела и пахла, не давая мне расслабиться ни на минуту. «Ой, ты говоришь так, словно она тебя хоть раз отпускала. Иногда отпускает. Да? И когда же? Ну.... в туалете. Ага. А десяток диагностических заклинаний на унитаз, среди которых я точно смог определить только проверку на яды, болезни и живность, а также просвечивание Взором – это не считается? Ага. Сумасшедший параноик. Зато живой. А вот тут не поспоришь». Мою очередную внутреннюю перебранку прервал всё так же вежливо улыбающийся Дезмонд. «Бесит уже эта лыба, так и просит кирпича». - Так и быть, поясню. Я прибыл в вашу страну по своим личным делам, которые, при всем моем уважении, вас не касаются. Скажу лишь, что вас они не затронут и не должны навредить, а может даже пойдут на пользу. Что касаемо ученичества... Ну, задержусь я у вас минимум на пару лет, если повезёт, и свободного времени будет немало, так почему бы не совместить приятное с полезным? К тому же ученик в нашей сфере деятельности – уникальный опыт, особенно в последнее время... помощь в становлении неопытному некромагу на пути к вершинам власти над мертвыми, видеть, как новичок становится источающим могильный холод повелителем смерти и властителем душ своих жертв... это будет очень увлекательно! – закончил он со странным блеском в глазах и слегка сумасшедшей улыбкой, пару раз сбившись в конце своей пламенной речи на родной язык. «Ох, чую я через твое седалище, что мы наткнулись на фанатика своего дела». - Вот оно как, - сказал я безэмоциональным голосом, - развлечение? Ну, хотя бы честно. Как долго вы уже занимаетесь некромагией? И да – почему некромаг, а не некромант? - А вы не знаете разницы? Впрочем, в книгах эти тонкости уже не разбирают, да и многие коллеги пренебрегают этой стороной вопроса, эх. Если кратко, то работа с телами умерших, поднятие умертвий или зомби, создание не-мертвых конструктов, заклятия, направленные на оперирование плотью, да и в общем оперирование магией смерти – это вотчина некромага, в отличии от некроманта – того, кто говорит с духами умерших, подчиняет и пленяет души. Оба направления очень сильно связаны между собой и практически нет тех, кто владеет только одним направлением, но за редким исключением каждый невольно уходит в уклон на одну сторону. Я специализируюсь на создании боевых конструктов или големов, если говорить по-другому. В принципе, эта классификация нужна в основном для самоидентификации в среде наших коллег по искусству как указание своего основного направления. И хотя для посторонних магов мы все "некроманты", но знать свой уклон в магии смерти – правило хорошего тона и самоуважения в среде профессионалов, коим, я надеюсь, вы и стремитесь стать. Представившись некромагом, я сразу указал на свой основной уклон, в котором наиболее силен и которому могу обучить более полно. - Что касается опыта – больше пятнадцати лет освоения практической некромагии, так что, думаю, я достаточно компетентен в этом вопросе. К слову, в Дурмстранге, где я обучался, достаточно свободные взгляды на магию, если сравнивать с вашей страной, и темная магия не запрещается, но и не поощряется открыто. Достать книги по некромантии тяжело, но отнюдь не невозможно, а бесчисленные войны прошлых веков дают просто огромный простор для практики. Также я силен в Рунах, три года назад получил звание Мастера, и в случае вашего на то желания могу немного обучить и этой разновидности магического искусства. - Пожалуй, пока все. Ну, и каково же будет ваше решение? – закончил Хаммель свою речь, вопросительно приподняв бровь. «Как складно рассказывает! Ага, а тема оплаты была так незаметно опущена». - Хм, ясно. А что вы хотите в качестве платы? Даже если вы возьметесь за обучение из-за большого количества свободного времени, я не думаю, что вы будете делать это бесплатно. Деньги? Может, артефакты? Улыбка Хаммеля стала еще шире, он покосился на совсем уже растрепавшийся кончик косы и, небрежно перекинув её за спину, ответил: - Что вы, денег у меня достаточно, а артефакты в моём городе изготавливаются самими местными жителями... но я сейчас не об этом. Знаете, герр Нэруда, что самое важное для настоящего мага? Деньги и материальные блага - лишь тлен. Превыше всего - личная магическая сила и знания. Магическую силу вы мне дать не способны, но вот знания... В качестве платы я хочу обмен информацией. Вам я предоставлю свои знания, опыт и навыки, взамен хочу толику мудрости ваших предков. «А жирно не будет, наглая рожа?!» - Боюсь, что не могу удовлетворить вашим требованиям. Родовые знания – не то, что можно передавать посторонним людям. Вынужден откланяться, был рад знакомству, - я уже собирался встать и уйти, когда меня остановил всё такой же спокойный голос моего визави: - Не спешите. Я не буду требовать от вас все секреты родовых умений, а только то, что вы можете передать мне без вреда своему Роду. Поверьте, подобный информационный бартер - явление не новое и часто практикуется в нашей среде. Я всерьез задумался. Не то чтобы я так жадничал информацией по некромантии из Родовой библиотеки, просто было множество нюансов. За почти год на предложение обучения откликнулся только один некромант, пусть довольно странный и с неоднозначными требованиями, так что неизвестно, найду ли я кого потом, если пошлю этого. С другой стороны: передавать знания рода Блэк иностранцу – тоже не самая здравая мысль. Мда, дилемма – и так плохо, и так жопа. В принципе, я согласен, но неизвестно, как воспримет это родовая магия Блэков, и не словлю ли я магический откат за такое разбазаривание знаний. «Давай лучше попросим время на раздумья и тщательно изучим тот вампирский фолиант, лишь по недоразумению являющийся Родовым Кодексом Блэков. Резонно.» Я тяжело вздохнул и внимательно посмотрел на собеседника. Тот сидел в расслабленной позе и прямо-таки излучал умиротворение и спокойствие. - Это довольно серьезное условие. Могу я попросить вас дать мне время на ответ? - Разумеется. Я предвидел подобное. Сколько времени вам понадобится на размышления? После недолгих раздумий я сказал: - Несколько дней. Это непростое решение и мне нужно выяснить несколько деталей по этому вопросу. - Хорошо, - легко согласился Дезмонд, вставая из-за стола переговоров. - В ближайший месяц я практически полностью свободен, так что давайте встретимся еще раз, скажем... через неделю. Я пришлю вам сову. Если же я потребуюсь раньше срока, или вы по мне вдруг соскучитесь – передайте письмо через гоблинов, они меня найдут, - добавил он с ехидными нотками в голосе и перманентно вежливой улыбкой. - Благодарю вас за терпение, - проигнорировал я подколку собеседника, - И да, пока вы не ушли, - маг остановился у двери, обернувшись, и заинтересованно посмотрел на меня, - если я соглашусь – что вы будете делать с полученными от меня знаниями? Дезмонд пожал плечами: - Оставлю себе, разумеется. Поверьте, все маги-исследователи, к коим относимся и мы с вами, очень щепетильно относятся к добытым знаниям. Так что, скорее всего, ваша плата не уйдет дальше моей личной лаборатории. До встречи, герр Нэруда. Поблагодарив мага за ответ, я распрощался с ним и, не став откладывать решение в долгий ящик, попросил у гоблина разрешение на использование на себе маскировочных чар. После небольшой задержки разрешение мне дали, после чего я набросил на свою одежду легкую иллюзию, разом внешне ее состарившую и придав пыльный вид, затем попросил провожатого вывести меня к парадному входу в банк. Тот, если и удивился, то не подал вида и жестом попросил следовать за ним. Зачем мне на выход? Тут все просто, хоть и неоднозначно. Моя самоизоляция дала вполне ожидаемый эффект – я стал сильно нервничать при виде незнакомых людей, даже этот некромант заставил все внутри сжаться от напряжения. Мне было достаточно даже намека на угрозу, и я с огромным трудом сдерживал себя от того, чтобы начать поливать всех вокруг заклинаниями. Хоть это было и неприятно, но неожиданностью не стало, так что помимо переговоров я сегодня запланировал еще и небольшую прогулку по улице, чтобы начать потихоньку восстанавливать хотя бы минимальный уровень социализации. Такие короткие вылазки на условно вражескую территорию я запланировал на каждую неделю, да и была небольшая надежда, что кошмары у меня начались от замкнутости, пускай я сам в это мало верил, но попытаться стоило. У выхода из банка мой провожатый вежливо попрощался и ретировался обратно в глубины здания, оставив меня одного. Я сделал глубокий вдох, медленно выдохнул и решительно открыл дверь.

***

Из банка вышел молодой человек с совершенно незапоминающимся лицом и в потрепанной, некогда дорогой одежде. От остальных обывателей его отличали только длинные волосы, небрежно собранные в низкий хвост, и глаза красного оттенка, постоянно бегающие из стороны в сторону. Парень шел по улице, стараясь пройти на максимальном расстоянии от толп людей, вышедших прогуляться в вечер выходного дня. Плотно сжатые губы и очень хмурый взгляд на застывшем восковой маской лице выдавали его плохое настроение и раздражительность, заставляя тех прохожих, кто обращал на него внимание, невольно вздрагивать и стараться обойти странного человека по широкой дуге. Через пятнадцать минут после выхода из банка парень совсем издергался и, едва заметно выдохнув через плотно сжатые зубы, направился к одной из кафешек, стоявшей в стороне от оживленных маршрутов праздно гулявших людей. Заведение было ничем не примечательно и совершенно не выделялось на фоне ему подобных – вывеска, надпись на которой не запечатлелась в памяти молодого человека, внутреннее убранство – деревянная мебель, парочка усталых официантов, посетители... Заняв столик в самом дальнем и темном углу и сев спиной к стенке так, чтобы ясно увидеть любого проходящего мимо человека, парень, наконец, расслабленно выдохнул, однако не перестав при этом внимательно следить за происходящим вокруг. Заказав у подошедшей официантки яичницу с беконом и чай, и, подождав пока женщина отойдет подальше, он на несколько секунд устало прикрыл глаза, но вдруг услышал легкое шуршание ткани и тут же распахнул глаза, на мгновение сверкнувшие призрачным светом, который тут же потух, никем не замеченный. С трудом сдержав желание выхватить палочку и активировать кольцо-портал для призыва химер, брюнет с плохо скрываемой враждебностью посмотрел на молодую девушку, которая смогла незаметно подойти на расстояние всего пары метров и теперь спокойно уселась напротив него. Цепким взглядом юноша начал разглядывать незнакомку, не забывая при этом крепко стиснуть палочку в рукаве мантии и подготовить аварийный порт-ключ, который мгновенно перенесет его в родовой Мэнор. Однако с каждой секундой враждебность в глазах брюнета с застывшим словно маска лицом все больше сменялась удивлением и узнаванием – длинные светлые волосы с пепельным оттенком, слегка отсутствующее выражение лица, небрежная одежда, но больше всего выделялись ожерелье из пробок от сливочного пива и большие затуманенные глаза, словно смотрящие сквозь юношу. Увидев, что парень узнал ее, девушка радостно улыбнулась и тихо сказала с практически нескрываемым счастьем в голосе: - Привет! Парень открыл было рот, чтобы поприветствовать невольную собеседницу, но тут же слегка дернулся словно от оплеухи и сказал ровным голосом: - Здравствуйте. Несмотря на внешнюю собранность и спокойствие, внутри у юноши все кипело от дикой смеси злости, удивления, настороженности и даже немного страха. «Как она смогла подойти так близко перед тем, как я ее услышал?! Почему она вообще подошла ко мне и теперь улыбается как старому другу, ведь она точно не должна знать моего лица? Дамблдор подослал?! Получается, что мою маскировку уже раскусили? НАДО СРОЧНО ВАЛИТЬ ОТСЮДА! Эй, Исток, прекрати паниковать! Свалить успеем – портал уже зажат в руке, а пока можно попробовать узнать, что заставило твою старую подругу подойти к тебе! Вдруг ты просто похож на ее родственника? Гхххх... Притянуто за уши, но попробуем разобраться». - Извините, но могу я поинтересоваться, что привело вас ко мне? Честно признать, я не могу припомнить, чтобы мы были знакомы. Такую прелестную девушку как вы, я бы наверняка запомнил, - сказал парень, с едва заметным усилием изобразив улыбку. «Черт, идея с временной парализацией лицевых мышц хороша, но требуется доработка. Вместе с рефлекторной частью пострадал и осознанный контроль. Это да, эмоции наверняка выгладят слегка наигранными. Может попробовать блокировать только...» Следующая фраза девушки заставила юношу оторваться от внутреннего диалога, напрячься и стерла с лица даже намек на благодушие: - Ах, Гарри, от тебя так редко услышишь комплименты! А вот мозгошмыги вокруг тебя так и вьются. Тебе нужно почаще избавляться от них, они ведь так мешают нормально думать. «Ээээ..... слушай, Исток, я передумал. Давай свалим, пока наш и так далеко не целый разум не ушел нахрен в далекий минус ко всем... мозгошмыгам?»