Цикл историй из сюжета одной текстовой ролевой игры.

      Огромный сапог со скрипом опустился на холодную сталь пола, следуя прямо за своим собратом. Владелец пары обуви неторопливо окинул взглядом ангар, куда только что прибыл на своём небольшом шаттле. Взгляд на мгновения цеплялся за контейнеры, оценивал количество проходов из помещения, подмечал неаккуратные места, где никто не потрудился скрыть панелями горную породу.       Такие места всегда были уникальны и всё же всегда сохраняли нечто общее между собой. Если побывать на стольких из них, на скольких был прибывший гость, эти мелочи становятся почти что родными.       Одна из дверей открылась, являя виду гостя нового участника событий. Как раз для таких, как он, людей здешний антураж совершенно не подходил — их можно представить в каких-нибудь казино, желательно с бокалом дорогого вина в одной руке и талией красотки любой гуманоидной расы в другой. Редким исключениям нравились вообще все представители этой Галактики. Владелец ангара к ним не принадлежал.       Гость поднял обе руки и медленно, в какой-то мере картинно или торжественно, похлопал приближающемуся к нему щёголю: — Не это ли тот самый счастливчик, сумевший отжать себе самый жирный кусок с заварушки на Татуине? Признаться, я всегда верил в твои способности, но здесь ты превзошёл все ожидания. — Глубоко польщён твоей похвалой, мой друг, — двое мужчин встретились у трапа и обменялись рукопожатиями. — Правда, хочу отметить, что в конкурентах ходили фигуры, явно недостойные этих сокровищ.       Хозяин гостеприимным жестом предложил пройти из ангара в более располагающее к разговорам помещение. Шагая рядом, они представляли собой немного странную компанию: один сошёл со страниц любовных романов, второй — прямиком из излишне клишированной книги о пиратских приключениях. Ростом он значительно превышал товарища, был гораздо крупнее по телосложению, а довершал картину горящий зловещим ярко-красным огнём имплант на месте левого глаза. — Я слегка удивился, когда ты пригласил меня сюда. Именно сюда, хотел сказать, — они свернули из главного коридора в другой, поменьше. Гость немного растерялся от резкой смены курса, но постарался не подать виду. Его собеседник шёл впереди, так что не было видно лёгкой улыбки, появившейся на его лице. — Что? Ах да, прости. Я немного задумался, — он вспомнил про вопрос, когда они уже добрались до кают-компании. Открыв дверь, он галантным мановением руки пропустил вперёд гиганта. — Ты ожидал встречи посреди жары и песков Татуина? — Нет уж. И не в самом дворце Джаббы, естественно, — кресло застонало под тяжестью гостя. — Грязь, которую оставляют хатты, ничем не смоешь. — Я не стал оставаться на планете из соображений безопасности, — щёголь занял своё место за столом, прямо напротив собеседника. — Глядя на тех, кто выступал против меня в этом деле, я пришёл к выводу, что некоторые могут планировать присоединиться к дележу добычи уже после первого акта.       Гигант ухмыльнулся. — Как всегда осторожен, да, Коготь? — Разумеется, Бустер, — Тэлон Каррде проницательно глянул на кореллианца. По слухам, с этой планеты был родом и он сам, но это не было достоверной информацией.       Бустер Террик хлопнул ладонью по столешнице: — Так что же тебе всё-таки нужно от меня?       Каррде сцепил руки и положил их на стол. — После твоего освобождения с Кесселя ты не очень активен в сделках. Перестал работать на себя, только помогаешь знакомым установить выгодные условия, давя своим авторитетом. Отошёл от дел? — Можно сказать и так, — Террик провёл ладонью по лбу. Климат на астероиде по умолчанию был искусственный, прохладный, но каким-то образом он ухитрился вспотеть. — Душа уже не лежит к этому, признаюсь честно. После Кесселя я стал слишком сентиментален. — К счастью, есть кому поднять твоё знамя. Твоя дочь унаследовала все необходимые качества, — Тэлон достал бутылку и два бокала, знаком предлагая гостю содержимое.       Террик сощурился. — Альдераанское? — Я успел скупить большие партии до того, как вести повлияли на цены, — Коготь заполнил вином первый бокал. — Часть покрыла расходы, часть принесла прибыль сверху — остальное оставил для личного пользования.       Бустер хмыкнул. — Во владении информации тебе уже давно нет равных. Но это вино ещё не совсем потеряно для Галактики. — Мне известно, — обронил Тэлон. — Неужели ты пропустил мимо ушей мои слова насчёт Миракс? — Я их рассмотрел как комплимент и положил на твой кармический счёт пару кредиток, — кореллианец наклонился вперёд. — Перестань делать вид, что не собирался угощать дорогого гостя.       Вино заполнило второй бокал. — Миракс вполне сможет заменить меня со временем, — Бустер принял бокал из рук Когтя. — Не то, что пожелал бы для дочери ответственный родитель. Но чему ещё я бы смог её научить? — Кто знает, — согласился Каррде. — Но прошу об услуге я сейчас тебя. Не буду скрывать, мне сейчас нужен тот, кто сможет надавить авторитетом. — Занятно, — аккуратно отпив из бокала, Бустер снова откинулся на кресло. — И ты уже продумал величину моего вознаграждения?       Тэлон сдержанно улыбнулся. — Я продумал лишь то, что было бы бестактно навязывать тебе и предложение, и цену за него одновременно. Поэтому ты волен определить свою награду сам. В пределах адекватного, разумеется.       Террик хохотнул. — Изящная формулировка. А выстроить внутри твоего астероида Звезду Смерти в миниатюре достаточно неадекватно для тебя? — Если опустить твоё разыгравшееся воображение и сказать по сути, то почему бы и нет?       Кореллианец мигнул глазами и что-то буркнул себе под нос. — Надолго здесь не задерживаешься? — Я практически нигде не задерживаюсь, — ответил Коготь. — Эта база удобна для наблюдений за операцией на Татуине, но дело уже подходит к концу, так что… я без проблем отдам тебе этот камешек, если ты добьёшься соответствующих результатов.       Бустер приподнял бокал в честь Каррде, мигая имплантом. — К кому заявимся?