Прогулки в темноте

I've tried so hard to tell myself that you're gone But though you're still with me, I've been alone all along Evanescence «My immortal»

      Поначалу я приняла происходящее за один из обычных кошмаров.       Я видела тьму. Она словно бесформенная тёмная масса поднималась от земли, окружая дом, где я жила, заползая в подъезд и намереваясь проникнуть в мою квартиру.       И, несмотря на отсутствие пугающих образов, я чувствовала леденящий ужас и угрозу, исходящую от этой безликой массы.       Открыв глаза, я метнулась к ночнику и нажала на кнопку, но свет не включился. Тогда вскочив с кровати, я попыталась включить верхний свет — результат тот же. Видимо, как назло отключили электричество.       Только у меня всегда припасены свечи и спички тоже всегда под рукой.       Схватив с полки коробок и открыв его, я обнаружила внутри лишь мелкие сожженные кусочки. Что за бред? Я никогда даже просто отгоревшей спички не положила бы назад!       Тут во входную дверь что-то глухо ударило.       Бросившись в коридор, я закрыла вторую дверь и задвинула дополнительные задвижки. В ответ на мои действия раздался жуткий беззвучный хохот. Не знаю, как это объяснить иначе, но подобное можно только именно ощущать, а не слышать.       — Открой двери, прими гостей, — послышался спокойный голос матери из зала.       Заглянув туда, я увидела её и отца. Они сидели на диване, словно бездушные куклы, а из живых прежде глаз на меня смотрело что-то мерзкое, тёмное и пустое.       — Этого не может быть, — прошептала я, не веря своим глазам. — Я сплю. Точно просто сплю и дальше вижу кошмар.       — Это не сон, но и не твоя реальность! — прозвенел за спиной тонкий детский голосок.       Обернувшись, я увидела Сью. Она выглядела совсем не так, как обычно. Маленькая девочка будто стала немного выше ростом и вся светилась, разгоняя этим светом тьму вокруг. На её белоснежное платье и вовсе больно было смотреть.       — Сью, что происходит?       — То, о чём я тебя предупреждала, — ответила она с совсем недетской горькой усмешкой. — Твои действия привлекли посторонний интерес. И мне уже трудно поддерживать защиту. Скоро они будут здесь…       — Кто будет здесь?       Но она не ответила, а вместо этого протянула ко мне руку.       — Поделись силой и я выиграю для вас время.       Я не успела спросить для кого, потому что уже увидела, как через открытую балконную дверь проходит мой зеленоглазый трикстер. Отчего-то вход на балкон тоже слабо мерцал.       Не раздумывая, я выполнила просьбу Сью, передавая часть силы, и повернулась к нему.       — Скорее, — произнёс мужчина, хватая меня за руку и утаскивая на балкон… ага, так я думала. Как только нога моя переступила порог, мы оказались в совершенно другом месте.       Мы стояли посреди бескрайней степи вдали от города, а над нами сверкал звёздами купол такого же бесконечного неба. От открывшегося вида и прохладного ветра, смешанного с пряным запахом степных трав, у меня даже перехватило дыхание.       Мой спутник тоже некоторое время стоял, подняв взгляд к небу, и молчал. Но, не смотря на окружающую тишину и спокойствие, я чувствовала приближение неотвратимой беды.       — Больше нет смысла скрываться, — вдруг произнёс мужчина тихо, нарушая молчание. — Сегодня я уйду…       — От чего или кого скрываться? Куда уйдёшь? А я… — встрепенулась я, но замолкла, потому что его указательный палец прижался к моим губам, призывая к молчанию.       — Ты останешься и проживёшь эту жизнь, как должна, всегда помня о том, что именно твоя память делала меня живым.       Тут я не выдержала, перехватив его руку.       — Почему ты так говоришь? Ты сам себе противоречишь! Как я могла помнить тебя, ещё не зная?!       — Так ли уж не зная? .. — улыбнулся он неожиданно тепло.       И я кое-что действительно поняла.       Это чувство. Оно всегда было со мной. И по отношению к нему. Такое знакомое тепло. Будто я знала его вечность или гораздо больше. Но почему я не могу вспомнить откуда?       — Не беспокойся. Однажды придёт время, и ты во всём разберёшься. А теперь, идём. Нам пора.       И я даже не спрашивала о том, куда мы идём. Я вообще ничего не говорила. Просто смотрела во все глаза. Запоминала. Чувствовала.       Путь, по которому мы ступали, казался лучом света во тьме или серебристой лунной дорожкой, хотя сейчас даже убывающий месяц спрятался за облаками. Ночная роса, словно звёзды блестела на серебристых веточках полыни.       Когда впереди показалось что-то тёмное и высокое, издали напоминающее чёрную арку, я сбавила шаг.       — Не бойся. Это всего лишь стражи. Они не причинят вреда тому, кто не чувствует страха, — произнёс зеленоглазый и я очень постаралась не бояться. Хотя, признаю честно, зрелище было не для слабонервных.       При ближайшем рассмотрении это и в самом деле оказалось нечто вроде арки. Но всё дело в том, что её, взявшись за руки, образовывали два великана в тёмных одеждах и с серыми масками на лицах.       Сразу вспомнилось моё бегство по недействующей железнодорожной ветке, но я постаралась не допустить того, чтобы страх завладел моим сердцем. Вместо этого я смело зашагала дальше, во все глаза, глядя на открывающуюся мне картину. Это было ещё прекраснее, чем сам путь.       Перед нами простиралось огромное серебряное озеро, которое в зависимости от смены ветра то слабо мерцало во тьме, отражая свет звёзд, то светилось матовым молочно-белым светом изнутри. А прямо по центру, ровно до середины озера, его рассекала узкая дорожка из гравия, заканчивающаяся небольшим ровным камнем, возвышающемся над водой приблизительно на треть метра.       Мне хотелось спросить о том, что это такое, но я не решилась.       — Ты всегда так просто и смело шла навстречу неизведанному. Но так и не приняла поддержки, ни одной из сил, с которыми сталкивалась. За это тебя уважают и недолюбливают, — вдруг заговорил он, встретившись со мной взглядом.       Я в недоумении подняла руку, где прежде виднелись чёрные птички.       Значит, это было временное явление.       — Мне бы хотелось, чтобы сегодня на этом месте ты приняла мой дар и никогда о нём не забывала.       — Я… — меня охватили настолько противоречивые чувства, что я даже не смогла подобрать нужных слов.       — Не отказывайся, это единственное о чём я прошу.       Он смотрел на меня так выжидающе, что я кивнула и позволила увести себя по дорожке, края которой лизали воды озера. На небольшой каменной площадке нам едва хватало места и стоя напротив зеленоглазого, я чувствовала его тёплое дыхание на своих волосах.       — Протяни руки ладонями вверх, — попросил он.       Повиновавшись, я почувствовала, как его ладони легли на мои, а пальцы слегка сомкнулись, придерживая. Будто он боялся, что я отдёрну руки. Но вместо этого, я подняла голову и поймала сияющий в темноте, среди света звёзд и блеска воды, взгляд.       И в этот миг меня накрыло. Незримая сила будто окружила меня плотным коконом, поддерживая и в то же время не давая даже пошевелиться. Но мне было совсем не страшно. Даже напротив. Так тепло и свободно я могла чувствовать себя только в невесомости.       Каким-то непостижимым образом я видела, как пода в озере приходит в движение и начинает вращаться вокруг нас, поднимаясь и отсекая от берега. Наши волосы и одежды трепал ветер, а за водным барьером вздымалась преследовавшая меня живая тьма. Силы и стихии вокруг нас словно пришли в неистовство.       Пожалуй, не хватало только огня.       Но только я об этом подумала, почувствовала, как горят мои руки. Точнее горели не они, а его ладони, от которых исходил жар.       — Принимаешь? — тихо спросил он, склоняясь ниже.       — Принимаю, — едва выдохнула я и его губы коснулись моих в странном поцелуе, которые на самом деле поцелуем не являлся.       Всё моё естество просто постепенно заполняло живое пламя. Я чувствовала его каждой клеточкой тела, и это было самым восхитительным, что мне удавалось когда-либо пережить. Ощущение настолько захватило меня, что я даже не почувствовала боли, когда он слегка прикусил мою губу. Я чувствовала только её солоноватый привкус и ощутила внезапный прилив силы.       Мужчина отстранился, и только сейчас я заметила, как мир вокруг поменялся, превратившись в сюрреалистическое пространство, где не было ничего, кроме мерцающей серебристой пелены вокруг и странных теней, всё ближе подступающих к нам.       — Вот и всё, — произнёс он. — А теперь мне пора.       И он просто выпустил мои ладони и развернулся, чтобы уйти…       В порыве я снова схватила его за руку.       — Ты вернёшься когда-нибудь?       По красивым губам пробежала до боли знакомая ироничная улыбка.       — Я и не совсем ухожу. Говорил же тебе…       Да, да, он говорил о памяти! Но сейчас я готова признать, что меня не устраивают просто воспоминания. Я не хочу снова оставаться одна! Как же всё то, что он говорил прежде?!       Но он не дал мне этого сказать, произнеся лишь одно слово, которое заставило меня замолчать и выпустить его руку.       А потом он направился прямо навстречу теням, которые радостно обступили его, потянулись…       Только когда я хотела сорваться следом за ним, его фигуру объяло пламя, которое, тем не менее, не уничтожало тени, а переплеталось с ними, превращаясь в нечто иное. Как и он сам. Его волосы будто разом выцвели, а взгляд напротив, потемнел, словно впитав эту тьму.       Когда исчезли и пламя и тени, он ещё некоторое несколько секунд смотрел на меня. Такой знакомый и чужой. Демон или бог? Хотя, для меня он всегда был и тем и другим. Тем, кто дарует знания и опыт. И тем, кто становится всем миром и защитой, навсегда лишая возможности чувствовать одиночество.       Сверкающая реальность дрогнула и осыпалась осколками, на миг, заставив меня зажмуриться. А когда я открыла глаза, уже ничего не было. Только тихая окраина города с далёкими огнями редких фонарей.       Я вернулась домой только под утро, бродя среди теней и подставляя лицо холодному мартовскому ветру, искренне желая, чтобы он хоть немного остудил глаза и прояснил мысли.       Ветер раскачивал промокшие ветки деревьев и свистел в проводах. Временами я замечала молчаливые взгляды из темноты или одинокие фигуры. Кто-то даже поприветствовал меня кивком и приподнял широкополую шляпу.       Демоны и боги. Они всегда рядом. Спокойные и незаметные для глаз обычных смертных. И так было всегда.       Как и кому рассказать о том, чего нельзя услышать, что нельзя прочитать? Можно лишь почувствовать, если хотя бы на время, забыть о рамках и ограничениях, сбросить цепи предрассудков.       Только это бывает настолько редко, что ценится выше всех сокровищ мира. Тем более, мира такого, который катастрофически убог в том виде, в котором нам его представляют.       Пожалуй, только теперь я начинаю понимать тех, кто порой приходил ко мне, чтобы выговориться. Не истории они рассказывать приходили, не желали пугать или позаимствовать немного силы. Всё, что требовалось им, это прикосновение души. Возможность выйти на свет и убедиться в его реальности. В том, что окружающее тьма, неведение и безысходность — явления временные. А дальше есть то, ради чего стоит идти вперёд и ждать.

***

      Вернувшись домой, я сразу легла спать. Хотелось просто забыться и не видеть снов.       Но Сью так не считала.       — Даже и не думала, что благодаря тебе осуществлю то, для чего действительно задержалась здесь, — произнесла она, присаживаясь на краешек кровати. Она рассмеялась и добавила. — Этой ночью я сияла ярче любой из звёзд и думаю, на этом моё предназначение выполнено.       — Предназначение? — удивилась я. — А разве это не было чётко осознанным невыполненным при жизни желанием?       — Желание. Знаешь, теперь я думаю о нём, как об иронии. А своё предназначение есть у всех, неважно у живых или мёртвых. Ведь путь и развитие не прекращается с переходом из одного состояния в другое.       — Верю. Когда ты так говоришь, я верю в то, что ты развивалась, не теряя времени даром, — невольно улыбнулась я.       — Всякое бывало. Но времени у меня и в самом деле было много. Я ведь давно здесь. Теперь же чувствую, что готова идти дальше. Благодаря тебе. Вам обоим.       Я снова посмотрела на маленького призрака удивлённо. Этого я не ожидала. Забылась. Настолько привыкла к этому несносному и порой капризному существу. Смирилась присутствием в моей комнате кого-то помимо меня и кошки и маленьким проделкам.       Затем, она улыбнулась, как-то сразу просветлев лицом, и просто растворилась в воздухе. Не было никаких слов напутствий и долгого прощания. Она ушла насовсем.       Открыв глаза, я почувствовала, как кошка запрыгнула на мою кровать и потерлась головой о тыльную сторону ладони. Обняв это тёплое пушистое создание, я снова закрыла глаза. Перебирая между пальцами пепельную шёрстку на кошачьем загривке, я молча стискивала зубы и пыталась держаться. Но меня душили рыдания от осознания того, что снова осталась одна.       Нет, умом я понимаю, что это глупо. Я должна быть мудрее. Сильнее. Увереннее.       Должна, должна, должна…       А вот попробуй прочувствовать, чтобы окружающее пространство не казалось пустым. Нет, не так! Чтобы не чувствовать эту Пустоту.       Память. Воспоминания. И единственное слово, которое он сказал на прощание: Однажды.       Этого так мало.