Укротитель

В заговоре против Итана Голда участвовали все друзья Брайана. Акция была тщательно спланирована и разыграна как по нотам. Рахиль Вайнтрауб получила накануне дня Святого Валентина открытку (якобы от Итана) с предложением провести романтический уикенд в Париже и оплаченный Шмидтом авиабилет в оба конца. Причём девушка, учившаяся в колледже бизнес-администрирования при Питтсбургском университете, получила билет в пятницу утром, а вылетать нужно было в тот же день в 18:46 прямым рейсом компании Эйр Франс, так что времени на раздумья не было. Чтобы Рахиль не смогла связаться со своим женихом, любительница обнимашек Дебби, основательно потискав Итана во время дневной репетиции, незаметно стащила у него мобильный и передала его Брайану. Тот обменялся парой СМС-ок с Рахилью, заманивая её в роскошный номер отеля «Брайтон», в котором остановились Итан с Джастином и откуда было рукой подать до сада Тюильри и Елисейских полей. От имени Итана Брайан извинился, что из-за утренней репетиции не сможет лично приехать за ней в аэропорт, но пообещал прислать друга, который встретит её с табличкой в аэропорту и доставит в отель. Убедившись, что девушка села в самолёт, Брайан запустил следующую фазу своего широкомасштабного плана. Роль друга сыграл Тед, встретивший мисс Вайнтрауб в аэропорту около девяти утра* и доставивший её в отель «Брайтон» на арендованном автомобиле (он, как и Брайан, брал автомобиль напрокат в каждом городе, куда приезжал цирк «Киннетик»). Незадолго до прибытия Рахили в отель явился Эммет и, запудрив мозги администратору тем, что готовится к новой роли, которую хотел бы сыграть не хуже, чем Тим Рот в фильме «Четыре комнаты», добился разрешения поработать пару часов с клиентами вместо него. Ханикатт оказался весьма артистичен и убедителен - никто из постояльцев не заподозрил, что перед ним самозванец. Эммет успешно выполнил свою миссию, отдав мисс Вайнтрауб карту-ключ от номера мистера Голда, после чего покинул свой пост. Кинни задержал Тейлора после утренней репетиции под предлогом обсуждения с ним возможности использования огненного реквизита для увеличения зрелищности номера пойстеров. Поэтому Итан вынужден был отправиться в отель в одиночестве, но они условились с Джастином, что тот подъедет, как только освободится. Ведь это был день всех влюблённых, и Итан собирался приготовить для Джастина сюрприз. Следить за Итаном вызвался Майкл, напяливший по такому случаю чёрный плащ, широкополую шляпу и тёмные очки. Плевать, что на улице было пасмурно и с неба падала снежная крупа, ведь все киношные детективы, отправляясь на дело, именно так обычно и одеваются. Получив сообщение от Майкла, что Итан, заехав в цветочный магазин, направляется теперь по улице Риволи в сторону отеля, Брайан быстро закруглил разговор и велел Джастину выметаться. Окрылённый тем, что получил разрешение на настоящее огненное шоу, Джастин помчался в отель. По пути он успел позвонить Коди, чтобы тот начал готовить реквизит и связался с поставщиками холодной пиротехники для фейерверка. Затем он набрал Дафну, чтобы поделиться радостной вестью. С ней он надолго зацепился языком и проболтал почти всю дорогу до отеля, после чего решил переговорить ещё с Крисом и Джеймсом. Всё ещё трындя по мобильному, он вошёл в отель. Рахиль и Итан знали друг друга с детства, и матримониальные планы их родителей никогда не были для них тайной. И если Голд долго упирался, не желая выполнять волю деда, то Рахиль ничего не имела против симпатичного и всесторонне одарённого жениха. Однако даже после помолвки их отношения оставались сугубо дружескими. Как ни старалась Рахиль возбудить в женихе интерес к ней как к женщине, а не только как к будущему бизнес-партнёру, Итан оставался неизменно галантен, но сдержан. И вдруг это неожиданное приглашение провести вместе романтичный уикенд, и не где-нибудь, а в Париже! Неужели Итан передумал и больше не хочет ждать до свадьбы, соблюдая приличия? Как бы то ни было, Рахиль не устояла перед искушением. Ведь это была возможность не только растопить лёд в их отношениях, но и посмотреть достопримечательности города-мечты и прошвырнуться по модным бутикам, накупив себе эксклюзивной одежды. Поэтому, обменявшись с Итаном парой сообщений, Рахиль полетела в Париж, даже не поставив в известность родителей. Зачем лишний раз их тревожить? Пусть думают, что их дочь до сих пор девственница и останется таковой до свадьбы. На самом деле она лишилась девственности в пятнадцать лет с одноклассником. Не из-за какой-то там неземной любви, а просто из интереса. Попав в номер, Рахиль увидела на кровати сердечко, выложенное из ленточек и искусственных цветов кремового цвета, а также множество разноцветных бумажных сердечек, разбросанных по полу. На всех горизонтальных поверхностях стояли разноцветные свечи в виде зверушек (обо всём этом позаботился фей Эммет). Сомнений не осталось: Итан собирается перейти с ней к более близким отношениям. Отправив жениху СМС о том, что она уже в отеле, и получив ответ, что он освободился и скоро приедет, девушка разобрала чемодан и решила принять ванную. Итан был несколько удивлён, когда менеджер на ресепшене сказал ему, что ключ от его номера уже взяли. Неужели Джастин освободился так быстро и успел доехать раньше него? Ничего не подозревающий Итан вошёл в номер и столкнулся нос к носу с Рахилью, вышедшей из душа в белом махровом халате, надетом на голое тело. Очень странно. По идее, она должна была сейчас находиться за тысячи километров отсюда. - Привет, вот так сюрприз ты мне преподнесла! - поцеловав невесту в щёку, выдавил из себя Голд, лихорадочно соображая, что ему теперь делать. - Привет, твой сюрприз намного лучше, спасибо за приглашение в сказку, - Рахиль взяла из его рук букет тигровых орхидей**. - Не беда, что ты не встретил меня в аэропорту, твой друг прекрасно справился со своим поручением. Даже чемоданы помог занести в номер. Итан понял, что это была подстава, но пока не знал, как выпутаться из сложной ситуации, не испортив отношений ни с невестой, ни с Джастином. Как же некстати он потерял вчера свой мобильный и не успел купить новый! Теперь Голд понимал, что телефон намеренно стащили, но положения это не улучшало. - Я рад, что ты его приняла. Переодевайся, сейчас мы поедем с тобой есть круассаны в кафе на набережной, бродить по саду Тюильри, смотреть Елисейские поля и Эйфелеву башню. Прости, мне нужно только сделать один звонок, - сказал Итан и кинулся к стационарному телефону. Он несколько раз набрал Джастина, чтобы отправить его за чем-нибудь съестным в супермаркет и успеть за это время увести из их номера Рахиль. Придётся теперь гулять с ней по городу весь день и придумывать, куда пристроить её вечером, а потом долго извиняться перед Джастином за своё внезапное исчезновение. Однако телефон его любовника был постоянно занят и дозвониться не удалось, так что Итану оставалось уповать лишь на то, что мистер Кинни задержит Тейлора надолго, а Рахиль соберётся быстро и фатального столкновения не произойдёт. Бедняга забыл о том, сколько может собираться женщина, желающая произвести впечатление на своего кавалера. Рахиль долго копалась, накладывая макияж, и, не в силах определиться, меняла платья одно за другим, принимая нетерпение на лице жениха за недовольство её внешним видом. Как и следовало ожидать, их вскоре застукал Джастин. Ключа от номера внизу не оказалось, а это значило, что Итан дома. Этот номер за несколько дней успел превратиться в их общий дом, постепенно наполняясь сувенирами и прочими приятными мелочами. Джастин поднялся на лифте и постучал в дверь. Открывший ему Итан выглядел растерянным и не собирался отступать в сторону, чтобы позволить Джастину войти внутрь. Тейлор, конечно, предполагал, что Итан готовит для него сегодня сюрприз, но не ожидал, что этим сюрпризом окажется девица, разгуливающая по их номеру, как у себя дома. - Джастин, понимаешь, тут такое дело, ко мне внезапно приехала… - промямлил он. - Итан, это тоже твой друг? У тебя такие милые друзья!.. Не познакомишь нас? – увидев симпатичного молодого человека, проявила инициативу Рахиль, направляясь к двери. - Джастин Тейлор, мой коллега, - фальшивые слова Итана резанули слух Джастина, а Рахиль ничего не заметила и приветливо улыбнулась. Ей ведь следовало заранее сойтись со всеми друзьями будущего мужа. – Рахиль Вайнтрауб, моя… - Итан готов был под землю провалиться, ибо солжёт он сейчас или скажет правду, это неминуемо смертельно ранит одного из двоих, которых он не хотел потерять. - Невеста, - закончила за него Рахиль, протягивая Тейлору левую руку, на которой сияло точно такое же колечко, как и у него. Она была левшой, поэтому большинство действий предпочитала выполнять именно левой рукой. – Очень приятно. По вашему удивлённому виду могу заключить, что он обо мне ничего не рассказывал. - Очень приятно, - выдавил из себя Джастин, поспешно снимая и пряча в карман кольцо. Он пожал девушке руку. - Странно, Итан даже не упоминал о том, что помолвлен, иначе я догадался бы, с кем он собирается провести день Святого Валентина. Простите, что помешал. Я хотел забрать кое-что из вещей, но лучше сделаю это как-нибудь в другой раз, - голос снова предательски дрожал и ломался, как ни старался сохранять внешнее спокойствие его обладатель. У Джастина было стойкое ощущение дежавю: он снова понял, что оказался лишним для человека, который был ему дорог. – Пока, - оставаться рядом с лжецом, заморочившим ему голову, было невыносимо, и Джастин выскочил из номера. - Похоже, он обиделся. Я сказала что-то не то? – удивилась Рахиль. - Не ты, а я. Прости, но я должен догнать его, я скоро вернусь, - Итан тоже выскочил из номера, оставив девушку в полной растерянности. Итан догнал Джастина уже внизу. - Джастин, подожди, я всё могу объяснить, - он попытался обнять бойфренда, но тот успел отстраниться. - Нечего тут объяснять. Ты ничем не лучше Брайана, но он, по крайней мере, меня не обманывал! Сколько у тебя ещё таких колечек? – Джастин вытащил из кармана ставшее ненавистным кольцо и швырнул его в лицо Итану. – Пойми, дед давил на меня, склоняя к этому браку, угрожая, что иначе лишит наследства, а это около тридцати миллионов долларов, да я за всю свою жизнь в цирке столько не заработаю, - всё же пытался оправдаться Итан. - Я не мог пойти наперекор семье и лишиться всего, но я выторговал для себя год, чтобы заняться тем, что я хочу. По истечении этого времени я должен вернуться и принять дела у деда, – Итан умолчал о том, что условием уговора было то, что он не должен был афишировать ни своего настоящего имени, ни своей ориентации. - И сколько у тебя осталось времени? - Полгода. - Когда ты собирался мне об этом сказать? - Женитьба будет чисто формальной, ради объединения капиталов двух дружных еврейских семей. Это ничего не изменит в наших с тобой отношениях, - Итан всё ещё надеялся, что Джастин поймёт его и вернётся (после отъезда Рахили, разумеется). - Да ну? – усомнился Джастин. - Похоже, твоя невеста так не считает, она смотрела на тебя с таким обожанием… - неужели Итан думает, что он сможет простить обман? - Может, она и увлечена мной, но я к ней равнодушен, - вполне искренне признался Голд. - Зачем тогда ты обманываешь и её?! Зачем обманываешь себя, принимая их условия игры? Прощай, Итан, ты не тот человек, за которого себя выдавал. Мне не нужна ни твоя фальшивая любовь, ни твоё фальшивое обручальное кольцо. Не приближайся ко мне, иначе твоя невеста узнает о твоих предпочтениях, - Джастин повернулся к Итану спиной и пошёл прочь. Сейчас нужно было уйти и срочно подыскать себе новый номер, попроще и подальше от места жительства этого фальшивого Золота, а вещи свои он заберёт потом. Пока Джастин подыскивал себе новое жильё, а Итан выгуливал невесту, Брайан задумчиво разглядывал потолок, сидя в кабинете Теда. Майкл уже вернулся в цирк и репетировал новую репризу - план по устранению Итана Голда вступал в завершающую стадию. - Так и не пойдёшь к нему? – поинтересовался у Брайана Майкл, заглянувший после репетиции в кабинет Теда. - Я ни за кем не ходил и никогда не буду ходить. Все бегают за мной, а мальчик пока не дозрел, - ответил тот. - Ну-ну… - протянул Майкл. То, что устроил Брайан, было равносильно признанию в любви к Джастину, но этот упрямец всё равно отпирался и продолжал делать вид, что у него нет сердца. – Смотри, как бы новый принц на белом коне не прискакал за твоим Солнышком, пока ты тут раздумываешь. Тебе-то что, а нам потом снова расхлёбывать… - Отъебись, - выплюнул Брайан и швырнул в Майкла стоявшим на столе у Теда сувенирным шариком с Эйфелевой башней внутри. - Это ты всё подстроил?! – налетел на Брайана Голд, едва появившись вечером в цирке. – Я подам на вас в суд за нарушение условий моего контракта. - Полегче, молодой человек, - осадил его Кинни. – Публичного разглашения вашей тайны не было, а поскольку я директор этого балагана, то всего лишь проявил заботу о своих сотрудниках в честь праздника. Формально я ничего не нарушил, и это может подтвердить любой юрист. - Зато ты разрушил мои отношения с Джастином! Зачем, тебе ведь он был не нужен? - Хотел и рыбку съесть, и на хуй сесть? – ухмыльнулся Брайан. – Не получится. Придётся выбирать что-то одно. Мистер Голд, если у вас нет ко мне законных претензий, то не смею вас больше задерживать. Каждому из нас нужно готовиться к своему выступлению. Итан вынужден был отступить, не предполагая, что сегодня его ожидает ещё один пренеприятнейший сюрприз, коим оказалась новая реприза Майкла. Новотны вышел на манеж со скрипкой в руках. На клоуне был фрак, надетый поверх тельняшки, и широкополая шляпа поверх чёрного кудрявого парика. Майкл встал в центре арены, где уже находился пюпитр с нотами, и пафосно поклонился публике, роняя при этом шляпу вместе с париком. Он поднял шляпу, отряхнул ею пыль с громадных шутовских ботинок, затем снова водрузил её на голову. Майкл приложил скрипку к плечу так, что она оказалась струнами вниз, и взмахнул смычком. Он немного попиликал по деревянному корпусу и недоуменно постучал по нему смычком. Поняв, что что-то не так, клоун перевернул инструмент таким образом, что струны оказались сверху, но гриф скрипки при этом упирался в его плечо. Майкл пожал плечами и снова перевернул скрипку. Наконец она оказалась в правильном положении, но теперь Новотны попытался достать до струн смычком, просовывая его под согнутую в колене левую ногу. Зал хохотал до слёз, наблюдая за тем, как раз за разом клоун протягивал смычок к скрипке то со спины, то через голову, то ещё как-нибудь исподвыподвертом. Майкл приплясывал, как будто от нетерпения, и размахивал скрипкой и смычком. В конце концов таки домахался – расхреначил и пюпитр, и скрипку, в которой находилось миниатюрное пиротехническое устройство, разорвавшее её на части, после чего ушёл, плача искусственными слезами, бившими фонтанчиками из трубочек, закреплённых на воротнике фрака. Публика рыдала от смеха. Итан Голд скрежетал зубами от злости. И формально ни к чему не придерёшься, ведь клоун – априори дурачок, периодически пародирующий каждого из цирковых артистов. На следующий день Майкл добавил к этой репризе ещё одну, с лошадью. Он вышел на арену в костюме Зорро, непременным атрибутом которого являлась чёрная маска, и в течение десяти минут, падая и снова поднимаясь на ноги, безуспешно пытался вскарабкаться на лошадь. Дебби – бывшая цирковая наездница – подобрала сыну самую смирную из лошадок, но всё равно переживала, как бы та его не лягнула. В конце концов, после долгих мытарств, «Зорро» покинул арену, вися на шее у лошади, под гиканье и улюлюканье публики. А тем временем, специально приглашённая звезда в точно такой же маске и чёрном костюме ходила по коридорам, как тигр в клетке, и психовала. Своими репризами Майклу удалось добиться того, что, когда на арену выходил Итан, зрители принимали его за клоуна и начинали хихикать, ожидая, что он сейчас навернётся с трапеции. Как и следовало ожидать, вскоре, так и не сумев помириться с Джастином и не выдержав насмехательств, Итан Голд досрочно расторг контракт, выплатив цирку положенную в таких случаях неустойку, и отбыл на родину. Вероятно, понял, что в двух сёдлах ему не усидеть. Брайан не слишком расстроился, ведь вместо одного серьёзного номера появилось несколько смешных. К тому же, огненное шоу группы Джастина стало более зрелищным и продолжительным по времени и притягивало к себе всё больше внимания зрителей и прессы.