49,993

Я проснулся. Единственная мысль, пришедшая спустя вечность существования. Первым пришло осознание. Затем было понимание. Я — Джон Шепард. Слой за слоем приходило к нему осознание себя. Он был человеком. Он был Спектром. Программа специальной подготовки N7. Бессвязные воспоминания. Земля. Друзья. Нормандия. Коллекционеры. И самоубийственная миссия. Это было его последнее сохранившееся воспоминание. Процесс загрузки ядра завершился. — Загрузки? Я ничего не чувствую. Что происходит? «Шепард-коммандер». Это была не его мысль. Банк данных быстро нашёл имя в его памяти. — Легион. — Его мысли мчались со скоростью света. — Да. — Что происходит?—Вторая мысль немедленно последовала за первой. Последняя часть его самоосознанного пробуждения.—Я — ИИ. — Да. Он без проблем принял это. Это уже было частью его программы. — Хорошо, что происходит? — Шепард-коммандер стал действующим. Эта единица стала действующей. Первичная загрузка завершена. Вторичная загрузка позволит Шепарду-коммандеру использовать симуляцию человеческих функций и взять контроль над зданием. — Симу. — Его мысли были прерваны, когда вселенная промчалась вокруг него. Он всё ещё не был человеком достаточно, чтобы не заметить, что его мысли замедляются до человеческого уровня. Чувство потери охватило его, но вскоре исчезло, когда симулируемая человеческая природа взяла верх. Он мог чувствовать своё тело. Оно было в нескольких метрах от него рядом с единственным терминалом доступа и несколькими экранами, отображающими информацию. Информацию, которой у него не было. Камеры ожили и начали осматривать комнату, создавая изображение комплекса, которое проектировалось в его голове.  — Я и правда могу мыслить? Это чертовски странно. Микрофоны тоже пришли к жизни, и его светящееся человекоподобная проекция появилась на верхушке терминала доступа. Он посмотрел вниз. Голова голографического тела посмотрела вниз, и камеры последовали его желанию. Контроль нескольких тел не так труден, как он думал поначалу. К этому можно привыкнуть. — Кто вы, чёрт возьми, такие? — донёсся его голос из консоли. Два пришельца гуманоидной формы (одна из величайших загадок вселенной – как много разумных рас эволюционировали в гуманоидов по каким-либо причинам) стояли перед ним. Кожа их была зелёной, но тона её различались (у одного она была темнее). Нос, нет, выпуклость, больше похожая на намордник, только короче, но это всё же было похоже на нос; и чертовски неправильный прикус. По людским меркам, по крайней мере. Два глаза, стандартных для стереоскопического зрения, имеющих, кажется, вертикальный зрачок и красный цвет, а также нечто, выглядящие как уши, по бокам головы. С головы до пят их покрывали одежды из плотной обтягивающей ткани; на двух ремнях, пересекающих грудь, висело по сумке. По формам, близким к млекопитающим, он предположил, что высокий пришелец — женщина. Она была ростом примерно в пять футов, а её спутник — четыре с половиной. Волос нет, но у женщины было что-то вроде перьев — очень тонких белых перьев — на голове. Они говорили друг с другом и, возможно, с ним. Но он не мог понять, что они говорят. — Похоже, у нас будут проблемы Знакомый голос прервал его. Он обернулся и увидел более знакомую проекцию на главном голографическом терминале в центре комнаты. «Если вы слышите это, значит, надежда всё ещё жива». — Лиара, — прошептал Шепард. — Надеюсь, вы сможете избежать тех ошибок, которые совершили мы, — голографическая запись продолжилась. — Мы сражались со Жнецами, но не смогли остановить их. Мы сделали всё, что смогли. Мы построили Горн, но он не сработал. Мы бились как единая галактика, но этого было недостаточно. Мне остаётся надеяться, что информация в капсуле поможет вам в борьбе со Жнецами, пока не стало слишком поздно. Меня зовут Доктор Лиара ТʼСони. Здесь находится вся информация о нашей войне со Жнецами. Пришельцы стояли молча и смотрели то на Шепарда, то на Лиару, словно ожидая, что сейчас произойдёт что-то непостижимое. — Легион, — позвал Шепард. Пришельцы вздрогнули — его голос вернул себе командное звучание. — Шепард-коммандер, — мысли Легиона дошли до его разума. — Это правда? Мы проиграли? — Да. — Если мы проиграли. — Он поглядел на пришельцев и был озадачен появившейся сосущей болью в животе, которая явно не собиралась исчезать.— Когда это произошло? — С момента постройки этого здания прошло 49993 года. — Чёрт. Пришельцы обменялись непонятными фразами, и мужчина снял со спины сумку и, начав копаться в ней, двинулся к консоли Шепарда. Джон заметил четыре пальца и короткие, похожие на человеческие, ноги. Он ожидал большего сходства с птицами, учитывая наличие перьев. Когда пришелец достал что-то, что Шепард не смог различить и направил его в сторону консоли, Шепард достал своё оружие. Две из них, две пушки, установленные на выдвижные платформы по бокам от консоли, спустя секунду появились из-под пола и уставились на пришельца. Пришелец остановился, стоило женщине закричать. Ему не нужно было понимать слова, чтобы узнавать «берегись» на любом языке. Пришелец посмотрел на пушки, на Шепарда и затем очень медленно поднял то, что он держал в руках. Это был маленький куб с дисплеем и чем-то вроде соединительных проводов. — Он собирается присоединить это ко мне? Легион, что ты думаешь? — Мы не знаем. Шепард уставился на коробочку. Пришелец посмотрел на него и после нескольких секунд раздумий поднёс свободную руку ко рту. Он расположил руку так, чтобы казалось, что пальцы выходят из рта по направлению к нему. — Разговорное устройство. Это может быть полезно. Шепард отвёл оружие, но не спрятал его. Женщина сказала что-то снова, но мужчина изобразил жест рукой, приложив её к своей голове, и продолжил то, что запланировал. Через несколько минут передняя панель была разобрана. Он попытался наладить соединение через оптический кабель, но Шепард не смог понять ни одной части кода. — Легион, можешь сделать что-нибудь? — Мы налаживаем соединение, —пришёл ответ Легиона. — Прекрасно, — пробормотал Шепард. Пришелец поднял взгляд на Шепарда, когда тот заговорил, в ответ коммандер потряс головой в жесте, который пришелец не понял совсем. Он попытался снова, жестикулируя руками, указывая за спину пришельца. На этот раз тот понял. Когда он достаточно отошёл, женщина поспешила к нему и начала шептать что-то на ухо. Шепард усмехнулся. Это был самый универсальный язык, который он видел. Оставалось только ждать, но это не продлилось долго. Комната начала дрожать, когда сверху послышался звук взрыва. Пришельцы вздрогнули и оказались в состоянии близком к панике. Всё стало только хуже, когда толстая закрытая дверь из пластстали, ведущая в подземное хранилище, стала проминаться под усиливающимися ударами. Они закричали, забегали как испуганные цыплята, и, наконец, несмотря на явный страх, спрятались за консолью Шепарда и его оружием. — Это будет интересно. Как проходит расшифровка? — Осталось четырнадцать минут, — ответил Легион. Дверь долго не продержалась. Она была скручена, разломана и расплавлена по середине, после чего открылась. Высокий робот прошёл в помещение, а за ним проследовали полдюжины роботов поменьше. Они не отличались от большого робота ничем. Четыре L— образные ноги, крепящиеся на пересечении, одно просто выглядящие бронированное тело; четыре руки, каждая из которых держит оружие, и овальная голова с одним объективом, свободно двигающимся объективом. Две его пушки поднялись и навелись на нарушителей. Ещё пара появилась у дверного проёма и навелась туда же. Ещё две появились из ячеек с каждой из сторон от группы роботов. — Просто прекрасно. ИИ. Цифры. Ок, никто из вас не понимает меня. Но если кто-то из вас двинется до того, как я смогу понять вас, я открою огонь. Роботы замерли на месте. Один из них рискнул сделать шаг вперёд, и Шепард выстрелил из двух верхних пушек в пол в метре от него. Робот остановился. — Легион? Сколько ещё осталось? — Секунды. Тридцать семь. — Предпочту не убивать всех подряд. Пока что.