***
Замерев у запасного входа, Айдзен закрыл глаза, вслушался в окружающее пространство. Рядом с ним замерла Лавия, немного в стороне Кори. Дождавшись, когда охранники отойдут, Айдзен подал знак — можно идти. Первым покинул убежище. Сейчас они находились в служебных помещениях. Тихо передвигаясь, Айдзен отслеживал всех находящихся на этом этаже. Им нужно было проникнуть на последний этаж. Как и сказал связной — здесь было мало людей. Конечно, время от времени попадались сотрудники казино. То уборщица пройдет мимо с тележкой, то повар шел на кухню. Но это были незначительные затруднения. Достаточно лишь спрятаться и переждать, после чего можно было идти дальше. Выйдя к лифту, Айдзен остановился. Он все так же был с закрытыми глазами, что не мешало ему ориентироваться в пространстве: — Ждите здесь. Отдав приказ, он покинул их, скрылся в коридоре. Переглянувшись с Лавией, Кори пожал плечами, запрыгнул на потолок, повиснув на нем. За ним последовала Лавия. Пошли томительные минуты. Айдзен появился через пять минут. Тихо прошмыгнув в коридор, он подбежал к стальным дверям лифта: — Лавия, спустись. Выполнив его приказ, девочка бесшумно приблизилась к нему. — Останься здесь, будешь их отвлекать, — отдав приказ, он запрыгнул на место Лавии. Замер в ожидании. Сжав кулачки, Лавия уперлась об стену. Стараясь быть невозмутимой, она закрыла глаза, глубоко дышала, стараясь унять сердцебиение. «Айдзен знает, что делает», — эта мысль вертелась в ее голове, как виниловая пластинка. Шаги вернули ее в реальность. Открыв глаза, девочка скрестила руки на груди. Четыре охранника спокойно шли к ней. Не обращая внимания на нее, они шли к лифту: шутили, смеялись, разговаривали. Из раций то и дело доносились приглушенные голоса с помесью белого шума. Но вот один из охранников заметил Лавию: — Какого… Ты что здесь делаешь? Замерев, охранники удивленно смотрели на Лавию. Та все так же стояла у стены следила за ними немигающим взглядом. Охранники еще что-то спрашивали у нее, один из них потянулся за дубинкой, второй доставал рацию, и в этот момент, Айдзен спикировал вниз коршуном. В руках он держал по кунаю. Плавно приземлившись по середине между двумя охранниками, он молча вонзил ножи в их ступни. Не останавливаясь, Айдзен вытащил один из кунаев, подпрыгнул к левому охраннику, закрыв ему рот, вонзил нож в горло. Разрезав трохею, он ударил ногой в челюсть второму, выбив несколько зубов. Крикнув что-то неразборчивое, мужчина закрыл окровавленный рот рукой, завалился назад, ударился затылком о скамейку. Шок и тихий хрип, последовавший за этим, словно разбудили Лавию. Девочка, схватив огнетушитель, бросила его в третьего охранника. Заметив летящий на него снаряд, он было попытался увернуться, но не смог. Огнетушитель сокрушительным снарядом врезался в его грудь, выбивая весь воздух. Кори, вспоров живот четвертому охраннику, закрыл тому рот ладонью, повалил его на пол. Вырвав нож из плоти, мальчик нанес несколько ударов в грудь. Пока мужчина не умер. Подобрав огнетушитель, Лавия подошла к дышащему ртом и скулящему охраннику. Нависнув над ним, она несколькими ударами раскроила тому голову. — Зачем мы их убили? — громко дыша носом, Кори выглянул за угол. Убедившись, что никого нет поблизости, он повернулся к Айдзену. — Саиган, что ты задумал? Но Айдзен не ответил на его вопросы, он методично обшаривал тела. Вытащив из кармана пластиковую карточку, он подошел к лифту. Закрыв глаза, замер на несколько секунд. После начал нажимать на каждую кнопку с интервалом в две секунды. — Саиган, что ты делаешь? — Вслушиваюсь в звук, который издают кнопки, — ответил тот. — У каждой кнопки есть амплитуда. Она слабая, и ее не заметить, если намеренно не вслушиваться. Нажав на последнюю кнопку, Айдзен некоторое время стоял неподвижно. После провел карточкой по замку. Медленно ввел комбинацию цифр. Несколько раз он сбивался и ему приходилось начинать сначала, пока зеленая лампочка не оповестила, что дверь открыта. Спрятав карточку в специальный карман в куртке. Айдзен подошел к последнему охраннику, нагнувшись, так чтобы его глаза встретились с глазами охранника. Айдзен снял с него кляп: — Сколько людей на последнем этаже? Некоторое время пленный молчал. Потея, тот метался глазами по помещению, в котором оказался. Пот блестящей пленкой покрыл его лицо, а верхняя губа подрагивала: — Пятнадцать человек, из них трое из обслуги, остальные охранники, закрепленные на том этаже. — Спасибо, — произнес Айдзен и свернул ему шею. Избавившись от тел, дети вошли в лифт. Двери плавно закрылись, лифт поехал наверх. — Зачем убил? — Потому что он был для нас бесполезен, Кори. — А если он солгал. — Не если, а точно. — Тогда зачем убил? — Потому что он бесполезен. На этом диалог закончился. Остановившись, лифт открыл двери, выводя детей в длинный полутемный коридор. Первым вышел Айдзен, он словно по наитию шел вперед. Останавливаясь или заходя в разные комнаты, прикрывая за собой двери — ждал некоторое время — после продолжал идти вперед. Где-то неподалеку играли на саксофоне. Удивительно, но они так и не наткнулись ни на одного человека. Казалось, они единственные люди на этом этаже. Так они и блуждали, пока не вышли к массивной двери из темного дуба. Положив Айдзену руку на плечо, Лавия остановила его: — Дальше я сама, — прошептала она. Подойдя к двери, девочка подняла руку, миг и ее конечность превратилась в дым. Полюбовавшись некоторое время на свою руку, она направила дым в щели между дверьми. Магнитный замок лишал их возможности вскрыть дверь с помощью отмычек, но, к счастью, у Лавии были свои способы попадания в закрытые помещения. Шли томительные секунды, но ничего не происходило. Нахмурившись, девочка, закусив губу, полностью превратилась в дым. Пройдя сквозь щель, она оказалась в кабинете. Снова обретя плоть, Лавия открыла дверь изнутри. Кабинет был просторным и пустым. Внутри витал запах табака. Сквозь массивное окно просматривался весь город. На улице стояла ночь. Тучные облака скрывали луну, обещая дождь. Улочки погрузились в холодный мрак. То тут и там словно маяки светились казино, завлекая посетителей. Подойдя к окну, Кори бесстрастно смотрел вниз. Сейчас город напоминал ему гнилой фрукт, по жилам которого тек деготь. — Нашел, — нарушил тишину Айдзен. Сбросив книги на пол, он вырвал из шкафа фальшь-панель, обнажая сейф серого цвета. Подойдя к напарнику, Кори выдохнул с облегчением. Сейф был старой модели. Имел механический замок. Айдзену понадобилась лишь минута, чтобы вскрыть его. Присвистнув, Кори с уважением посмотрел на напарника. Он, конечно, знал, что у Саигана отличный слух, но чтобы так хорошо им пользоваться… Внутри сейфа лежали пачки денег, в черном мешочке Айдзен обнаружил бриллианты, в отдельном месте лежала белая папка с документа. Записной книжки не было. Пролистав несколько страниц из папки, Айдзен дал сигнал на уход. И в тот момент, когда дети подходили к двери — Айдзен замер на мгновение — после чего побежал к окну, метнул в него стул, подхваченный по дороге. Стул, ударившись об окно, со звоном упал на пол, оставив после себя расползающиеся трещины — формирующие причудливый узор. Прыгнув, Айдзен со всей скоростью врезался в окно, проломил его. Холодный ветер сразу же ворвался внутрь, разбрасывая бумагу. И словно ожидая этого момента, дверь взорвалась. Огонь осветил кабинет ярко-оранжевым светом. Он, обжигая кожу, пузырем заполнял помещение. Продолжая движение, Айдзен перемахнул через окно, оказавшись на улице. Мир снова замедлился, дав ему возможность осмотреть всю картину. Он видел, как Лавия, широко открыв рот, превращается в дым, и горячая волна отталкивает ее, засасывая в вентиляционную шахту. Также он видел, как на мгновение глаза Кори, засияв оранжевым светом, потухли, и мальчик исчез в сиренево-белой вспышке. Наблюдая, как маленькие осколки проплывают около его лица, Айдзен видел, как из огня выходит мужчина в синем смокинге и саксофоном в руке. Тот, оглядываясь ленивым движением руки, погасил пламя и прежде, чем мальчик скрылся из виду, посмотрел на него своими темными глазами.***
Падая, Айдзен барахтался в воздухе. Ветер бил в лицо, рука, державшая папку, с силой сжала хрупкий материал, грозясь проткнуть пальцами бумагу. Кувыркаясь в воздухе, Айдзен старался выровнять падение. Удалось это ему с трудом. Земля была уже близко. Подлетев к зданию, из которого выпрыгнул, он положил ладонь к стеклу. Застонав, Айдзен сжал челюсть, так что кости заскрипели. Напитав ладонь чакрой, он постарался затормозить — и ему удалось — но по инерции мальчик не остановился, а продолжил скольжение. Стекло разодрало кожу на ладони, и Айдзен, оставляя за собой алую полосу, проехал дальше, остановившись только на втором этаже. Отдышавшись, Айдзен, не обращая внимания на прохожих, спрыгнул вниз, приземлился на тротуар. Люди сразу же отступили назад, но не расходились. Они смотрели на мальчика с окровавленной рукой в ожидании шоу. Крики охранников привели Айдзен в чувство. Встав, тот побежал к переулку, стараясь скрыться из вида. Позади него закричали гражданские. Над ухом просвистел кунай. Впереди приземлилась девушка, достав широкое мачете — рубанула по нему, но Айдзен увернулся. Упав на землю, он проскользил по мокрому асфальту между ног куноичи. Резанув девушку в последний момент по ахиллесовой пяте, Поднявшись, побежал дальше. Погоня уже шла полчаса. Раненая рука горела огнем, ноги зудели, а в легкие словно налили кислоту, но Айдзен все равно бежал. Запрыгнув на здание, он на мгновение замер. Ударив кулаком по шиферу — так что он треснул — Айдзен просканировал местность. Его окружали. За ним следовали шиноби. Они методично настигали свою жертву, какие бы она не использовала трюки. Сглотнув вязкую слюну, Айдзен спрыгнул вниз с крыши. Прислонившись к стене — отпил из лужи. Еще раз прислушавшись, постарался слиться с тенями. Ему нельзя было использовать чакру и техники, иначе отследить его будет легче, и тогда Айдзен будет обречен. Нужен план. Кивнув своим мыслям, Айдзен достал папку из рюкзака, начал читать, одновременно с этим он вышел из переулка, вливаясь в толпу людей, идущих как бурный поток. Запоминая каждую строчку, Айдзен не пытался понять содержимое текста. Ему нужно было просто запомнить, потом будет заниматься осмыслением. Сейчас нужно спасать свою жизнь. Запомнив последнюю страницу, Айдзен выхватил зажигалку у парня, пытающегося закурить. Не обращая на недовольные выкрики внимание, Айдзен следил за преследователями. Они уже выходили из переулков, ища глазами свою цель. Спрятавшись за мусорным баком, Айдзен смог поджечь бумаги только с третьей попытки. На мгновение огонь осветил сырой закуток, где прятался мальчик. Огонь с жадностью пожирал документы, скрепя, бумаги чернели и съеживались. Бросив их на землю, Айдзен достал из кармана нить, ей он скрепил зажигалку и свето-шумовую бомбочку. Выйдя из переулка, Айдзен снова смешался с толпой. Лавирую между людьми, он подложил зажигалку в сумку полной еды женщине, перед этим выдернув чеку. Отойдя на безопасное расстояние, Айдзен замер. Отсчитывая секунды, он прижался к стене. Взрыв не заставил себя ждать. Он разнес сумку в клочья, обжигая женщину. Крики и вопли стояли единым хором. Люди, запаниковав, побежали в разные стороны, но большая их часть словно табуны антилоп устремились вперед. Те, кто падали, уже не поднимались. Многие жители города пережили войну — люди помнили, когда где-то что-то взрывается — нужно бежать. Выждав момент, Айдзен проскользнул в переулок, забежал в здание. И уже после, надев капюшон, засунул руки в карманы, медленно пошел к номеру отеля, в котором их ждал Варто.***
Яхико сидел на кресле и читал книгу. Положив ногу на ногу, тот был сосредоточен на своем занятии и не обращал ни на что внимание. Его глаза быстро двигались слева направо, и губы изредка проговаривали едва слышно особо понравившиеся предложения. Вместе с ним в комнате были Конан и Нагато. Молодой парень, стоя около окна, взирал на город, а девушка хмуро наблюдала за Яхико, сидя на соседнем кресле: — Что-то не так, Конан? — не отрываясь от книги, спросил Яхико. — Под что ты нас подписал, — выдавила из себя девушка. — С каких пор мы работаем на бандитов? — С таких, когда у нас начали заканчиваться деньги, — посмотрел он сквозь книжку. — Мы не можем действовать с пустыми карманами. Хоть у нас и есть «идейные» последователи. Но этого недостаточно. — Эти «идейные» последователи, как ты выразился, профессиональные шиноби… — Конан, — покачал Яхико головой. — Ты, кажется, не понимаешь, в каком мире живешь. Отложив книгу, Яхико подошел к девушке. Обойдя ее, он положил ей на плечи руки. — Только наивный ребенок верит, что сможет что-то изменить, имея под рукой кучку людей. Да, признаю, когда-то я считал, что могу изменить нашу страну в лучшую сторону. Что достаточно лишь разума и силы. Но мир оказался не таким радужным. В реальности подобные идеалисты всегда становятся чьим-то орудием или просто погибают. Увы, но бледные юноши с горящими взорами всегда будут проигрывать. — А как же наша мечта, — скрестив руки на груди, не унималась девушка. — Мечта… — Они уже здесь, — перебил его Нагато, оторвавшись от окна, он подошел к своим друзьям. Двери открылись, и в комнату вошел тучный мужчина в смокинге. Оглядев гостей, Амадай, поздоровавшись с ними, попросил следовать за ним. Выйдя в коридор, они шли по хорошо освещенному коридору. Подойдя к сломанной двери, за которой кто-то играл в саксофон. Подойдя к двери, Амадай осторожно постучался. Музыка, к ожиданию Яхико, не прекратилась. Вместо этого часть двери отодвинул здоровенный лысый бугай и, осмотрев присутствующих, пригласил их войти внутрь. Это был кабинет, в котором недавно произошел бой. Стены были закопчены, повсюду чувствовалась гарь, а ветер, гуляющий по помещению, приносил сквозняк, из-за которого Амадай чихнул. Около разбитого стекла стоял мужчина в синем смокинге, он играл на саксофоне, наполняя помещение приятной музыкой. Словно забыв обо всем на свете, мужчина играл на инструменте, но тут он открыл один глаз и взглянул на гостей. Нехотя оторвашись от саксофона, мужчина положил его на стол, одарил гостей нечитаемым взглядом: — У меня есть для вас работа.***
Приступ настиг его, когда он остановился у ларька с газетами. Мир посерел и замедлился. В голове били набатом колокола, из ушей и носа потекла кровь. Сжав кулаки, Айдзен зашел в переулок. В этом городе много переулков, словно их специально делали для свершения темных дел. Сжав одной рукой раскалывающуюся голову, а другой ища таблетки, он упал на колени. Во рту появился вкус метала, челюсть от боли сжалась, в глазах мутнела и плыло. Рука двигалась, словно он находится под водой. Найдя таблетки, он достал их из кармана, попытавшись открыть баночку дрожащей рукой, он уронил ее, разбросав таблетки по грязному тротуару. Боль усилилась, в его мозг словно залили серную кислоту. Особенно сильной боль была в районе глаз, казалось, что внутри них иглы, вонзающаяся в мозг и глаза в такт сердцебиению. Упав, Айдзен попытался взять таблетки, но руки не слушались его. Зажмурившись, он положил поврежденную руку на асфальт, резко провел ей по нему. Раздирая засохшую корочку, он рвал ткань на ладони. Стараясь абстрагироваться, он пытался зациклить свое внимание на руке. С трудом, но получилось. В какой-то момент боль в голове словно поутихла, дав Айдзену шанс схватить несколько таблеток. Проглотив лекарство, он упал на спину. Дыша ртом, он с закрытыми глазами лежал неподвижно. Боль еще била в разуме, но уже не так сильно, она постепенно затухала, словно костер, в который перестали подбрасывать поленья. В такие моменты — после приступа — Айдзен был почти слепым. Все чувства словно отключались, оставляя лишь базовые функции. Понимая, что уязвим и его до сих пор ищут. Айдзен перевернулся на спину, приподнялся на дрожащих руках: — Вот ты где! В этот момент его кто-то пнул ногой по животу. Удар был такой силы, что мальчик отлетел, врезавшись в стену. Не останавливаясь, неизвестный, подбежав к нему, схватил его за шиворот. Приподняв, несколько раз ударил кулаком по лицу. Снова отбросил. Застонав, Айдзен разлепил глаза, сплюнув кровь, попытался разглядеть нападавшего. Перед глазами была лишь мутная каша, сквозь которую был виден нечеткий силуэт. — Заставил же ты нас за тобой побегать, — подошел силуэт. Присев на корточки тот высморкался. Приподняв Айдзена, силуэт принялся методично избивать Айдзена. Но при этом неизвестный бил аккуратно, не задевая жизненно-важных органов, он даже конечности не ломал, точно рассчитывая силу ударов. Отлетев в очередной раз, Айдзен безвольной куклой упал на асфальт. Не глядя, схватив разбитую бутылку, замер в ожидании. Дождавшись момента, нанес режущий удар. Но все, на что его хватило, это лишь порезать врагу руку чуть выше локтя. И только сейчас Айдзен смог нормально разглядеть силуэт. Это был мужчина средних лет. Плешивый с изможденным лицом на щеках которого красовалась сыпь. Одет он был как шиноби. — Неплохо, — покачав головой, ответил шиноби. Ударив Айдзена ногой по груди, он схватил ребенка в полете за куртку, нанес еще несколько ударов. Взял Айдзена за грудки. Держа одной вытянутой рукой Айдзена, он достал другой рацию: — Это двадцать третий; передайте боссу, что я нашел… Найдя в себе силы, Айдзен приложил кровоточащую руку к порезу, который он сделал шиноби. Напитав руку чакрой, он смешал ее со своей кровью. Яд был в организме мужчины. Пока мужчина говорил, яд уже убивал его. Отбросив мальчика, мужчина потер шею. Врезавшись в бак, так что помял его, Айдзен застонал. Перед глазами снова все заплыло, а мужчина запах хлоркой. Но этого Айдзен уже не видел.***
Он не знал, сколько был без сознания. Он очнулся, потому что что-то капало на его лицо. Открыв один глаз, Айдзен увидел хмурое плачущее небо. Шел ливень, мальчик лежал в луже воды. Ощущал себя Айдзен как выжатая губка. Все тело болело. Ему понадобилось несколько минут, чтобы подняться на дрожащих ногах. Неподалеку он увидел то, что осталось от шиноби. Яд — который вырабатывает его организм — спас ему жизнь. Подставив лицо дождю, Айдзен на несколько секунд замер в неподвижности. Вдохнув воздух, Айдзен, стараясь не обращать внимание на тупую боль в груди, вышел из переулка. Он не знал, сколько был без сознания и ему нужно возвращаться на базу. Скрыв лицо под капюшоном, Айдзен поковылял в сторону отеля. На улице, кроме него, никого не было. Он шел в одиночестве под дождем, а в его разуме появлялся текст из той папки. Но он не обращал на это внимание. У него больше нет таблеток — об этом он думал, пока шел.