Космическая Махабхарата от Nenena

XIV. Для Юдхиштхиры последующие дни тянулись мучительно медленно. После того, как Дурьодхана, который, по сути, являлся половиной действующего правительства, слег в постель, Юдхиштхира неожиданно обнаружил, что у него стало вдвое больше обязанностей и ответственности. - Ну, пожалуйста, - в отчаяньи взмолился он Накуле однажды рано утром, - если бы ты мог хотя бы… - Я не занимаюсь благотворительными завтраками, - отрезал Накула, - и я не занимаюсь чокнутыми вишнуитами. Так что дважды «нет». Юдхиштхира бессильно сжал кулаки и повернулся к Сахадеве: - Ты… - Я могу взять на себя министра финансов, - не сильно выручил своим предложением Сахадева. - Но Бхима уже… - Пусть Бхима проведет завтрак, - сказал Накула. – Он же любит еду. Мы с Сахадевой займемся министром финансов, и ты сможешь спокойно пойти шантажировать членов Парламента или что ты там собирался с ними делать. - Для начала, - огрызнулся Юдхиштхира, - я никого не шантажирую. Я собираюсь провести с ними брифинг, посвященный… - Да мне плевать, если честно, - закатил глаза Накула. - Во-вторых, - продолжил Юдхиштхира со сжатыми зубами, - не нужно вам лезть в экономику, если вы ничего не… - А я как раз разбираюсь, - возразил Сахадева. А потом почесал ухо, никак не аргументируя свое заявление. - Ну, не могу же я быть в трех местах одновременно, - воскликнул Юдхиштхира, умоляюще глядя на своих братьев. – Послушайте, я прошу вас о такой малости. Вы ведь знаете, я почти никогда ни о чем не прошу вас двоих. Пожалуйста, помогите. Хотя бы один раз. - Попроси Арджуну, - сказал Накула. – Вот кто действительно никогда и ничем тебе не помогает. - Арджуна в лесах. - Ах, да, я забыл, - Накула снова закатил глаза. – Он там занят поеданием червей, просмотром голодных галлюцинаций и попытками убедить самого себя в том, что так он становится един с богами. - Червей, - Сахадева вздохнул. А потом он вдруг сжал плечо Накулы и сказал: - Знаешь что? Мне кажется, я проголодался. - Но мы ведь только что завтракали. - Я знаю, но можем ведь устроить себе и второй завтрак, - не давая Накуле шанса возразить, Сахадева повернулся к Юдхиштхире и сказал: - Мы проведем завтрак. - О, спасибо! – выдохнул Юдхиштхира, обеими руками сжимая руки Сахадевы. – Огромное, огромное тебе спасибо, я… - Ты опаздываешь, - напомнил Накула, показав пальцем на циферблат наручных часов. Юдхиштхира заторопился, искренне надеясь, что кто-нибудь уже позвонил в гараж, чтобы ему приготовили ховер, который бы отвез его к зданию парламента. Ему очень хотелось курить, но у него даже на это не было времени. По счастью, кто-то действительно предупредил, чтобы ему подогнали ховер. Спустившись на нижний этаж, Юдхиштхира скорее забрался в машину, и обнаружил, что напротив него сидит дядя Видура. - Я так и думал, что это ты поедешь со мной, - сказал дядя Видура, протянув Юдхиштхире бокал с янтарно-желтым напитком, как только шофер закрыл за ним дверь. – Тебе удалось отправить Накулу или Сахадеву на благотворительный завтрак? - Обоих, можете мне поверить? – сказал Юдхиштхира с благодарностью принимая бокал. Он глотнул и закашлялся. Это было не спиртное, как он предполагал – это вообще был не алкоголь. Юдхиштхира сердито вытер рот. – Это же сок! – выдохнул он. – Это же просто… сок! - Естественно, - дядя Видура положил руки на колени с каким-то особенно чванливым видом, какой принимал довольно часто. – На твоих плечах сейчас находится бремя целого мира, Юдхиштхира, - сказал он. – И, поверь мне, что твои плечи куда больше подходят для этой ноши, чем твоя печень. Ховер, устремившийся было вперед, вдруг замедлился и остановился. Они все еще находились под дворцом. Шофер вышел из кабины и снова открыл дверь в салон. Дед Бхишма уверенно забрался к ним. - Не возражаешь, если мы к вам присоединимся? – спросил он у Видуры. – У нас тоже назначена встреча в Парламенте. Видура кивнул, и прежде, чем Юдхиштхира успел спросить, кто еще подразумевался под «у нас», Дурьодхана медленно забрался на заднее сиденье и устало откинулся на спинку. - Угадайте, кто вернулся в мир живых? – слабо спросил он. Юдхиштхира подался вперед и с облегчением обнял своего кузена. - Ты себе не представляешь, - выдохнул он, - как я благодарен, что ты здесь. - Хотел бы сказать тоже самое, - ответил Дурьодхана, мягко отстраняя от себя Юдхиштхиру. – Но если хочешь услышать правду, я предпочел бы оставаться в постели. – Он запрокинул голову назад и застонал. – Больше никогда в жизни, - пробормотал он. – Точно никогда в жизни. - Что никогда в жизни? – удивился Юдхиштхира. - Никогда в жизни не останусь в одной комнате с панчальцами, - ответил Дурьодхана. – Они просто целая раса вирусных инкубаторов. – Он принял бокал сока от дяди Видуры и торжественно поднял его, как только Видура заново наполнил бокал Юдхиштхиры. – У меня есть тост, - объявил он. – За то, что я не умер! Юдхиштхира кивнул и тоже поднял свой бокал: - За мир и процветание, - добавил он. - И чтобы не было особого кризиса, который надо решать. - За мир с Панчалом и Мадрой. - За доброе здоровье! - И за высокие рейтинги гражданского одобрения! - Будем! – Дурьодхана чокнулся с Юдхиштхирой и сделал долгий глоток из бокала. Который через миг выплюнул, кашляя и сердито вытирая рот. - Это же не алкоголь! – возмутился он. Юдхиштхира вздохнул. И вдруг подумал: «Интересно, как там справляется Арджуна, совсем один, в лесу? Надеюсь, ему приходится намного легче с его заданием, каким бы там оно ни было, чем мне». ________________________________________ XV. Когда в Хастинапуре было утро, в Кампилье была ночь. Арджуна стоял на балконе своей комнаты в отеле, глядя на величественный дворец, поднимающийся над городом. Даже среди ночи могучие серые стены и сторожевые башни дворца были освещены ослепительными прожекторами, и Арджуна мог даже разглядеть крошечные фигурки охранников, движущиеся вдоль его периметра. Арджуна одел защитные перчатки, крепко застегнул их на запястьях и глубоко вздохнул. Они пригодятся ему сегодня, чтобы защитить ладони от тетивы. Он провел в Кампилье уже почти неделю, ходил по улицам вдоль дворца, наблюдал за передвижениями охраны, запоминал, где установлены камеры. Это было не так-то легко. Внутренний двор дворца был закрыт для туристов. К тому же в городе действовал жесткий комендантский час, гарантировавший, что после заката вокруг дворца не окажется никого из простых жителей. Арджуна проверил свою экипировку последний раз. У него было несколько помятых банкнот панчальской валюты, засунутых в ботинки, и это было все, что Арджуна мог рискнуть взять с собой. В его голове были нужные мантры, а лук подрагивал, щекоча ладони под кожей, а больше ничего ему было и не нужно. Багаж и все прочее он оставлял в комнате отеля. Как только все начнется, возвращаться назад будет уже поздно. Арджуна забрался на ограждение балкона. Он жил на четвертом этаже отеля, откуда открывался хороший вид на царский дворец, но, к несчастью, довольно высоко от земли. Но Арджуна не хотел рисковать, покидая отель через лобби. Комендантский час уже начался, и на него, наверняка, обратили бы внимание. Поэтому он стоял, балансируя на ограждении балкона, успокаивая свое дыхание. Три, два, один. Арджуна прыгнул. Он прошептал нужную мантру, и ветер будто бы поддержал его, мягко скользнув за ним. Арджуна успешно приземлился на корточки. И сразу же рванулся вперед, используя порыв своего прыжка, чтобы перейти на бег. Он пронесся через парковку отеля и выбежал на улицу. Проскользнул мимо двух или трех стражей порядка, затуманив им разум так, чтобы они не заметили его. Он бежал прямо к дворцу, проворно перепрыгивая через канавы и ограждения, преграждающие путь автомобилям, а также магнитные поля, предназначенные, чтобы помешать ховерам приблизиться ко дворцу. Он пробежал мимо охранника, стоявшего у дороги, перепрыгнул желто-черный шлагбаум у въезда для спецавтомобилей, а потом… Он врезался прямо в охранника, переходившего дорогу. Арджуна не успел во время остановиться. Арджуна покачнулся, стараясь не упасть. Охранник не теряя времени вскинул оружие и прицелился Арджуне в грудь. И уже открыл рот, чтобы закричать. «Прекрасно. Никакие мантры на свете не помогут тебе, если ты будешь врезаться прямо в людей! И никакие мантры тебе не помогут, если этот парень сейчас закричит, или откроет огонь или поднимет тревогу!» Лук Арджуны появился у него в руках быстрее, чем он это понял. Стрела, которую он призвал, имела широкий тупой наконечник без острия. Он выстрелил, и охранник перед ним со стуком выронил оружие и сам медленно повалился вслед за ним. Арджуна быстро огляделся. Они были совсем одни на дороге, похоже, никто не слышал и не видел, что произошло. Но это ненадолго. Арджуна наклонился проверить пульс и дыхание охранника – он был в порядке – а потом снова устремился вперед. Как только Арджуна добрался до стены дворца, он тут же полез вверх. Серые камни, из которых были сделаны внешние стены, обладали достаточным количеством выемок и трещин, чтобы он мог уверенно цепляться за них пальцами и упираться ногами. А там где их не было, Арджуна с легкостью мог втыкать свои стрелы прямо в камень, и подниматься, используя их для опоры. Арджуна взобрался на стену, спрыгнул во двор и устремился сквозь лабиринт из клумб и скульптурно подстриженных кустарников к следующей стене. Там он прошептал мантру, которая, по идее, должна была затуманить линзы охранных камер, которые, как он мог слышать, поворачивались в темноте из стороны в сторону. «Прошу тебя, господь Индра, - молился про себя Арджуна, забираясь по следующей стене. – Я не представляю, где мне искать Друпаду в этом огромном дворце. Пожалуйста, приведи меня к нему». Арджуна спрыгнул на балкон и открыл стеклянные двери, которые оказались незапертыми. Скользнул за богатые шелковые портьеры и на цыпочках пробрался вдоль стены с книжными шкафами, старинным антикварным столом, на котором даже компьютера не было. В чьей бы комнате не оказался Арджуна, там никого сейчас не было. Арджуна остановился посередине кабинета, закрыл глаза и успокоил дыхание. Он оставил охранника прямо на дороге возле стены дворца, а это значило, что у него почти не осталось времени на поиски Друпады. Или боги подскажут ему путь, или его ждет провал. «А ты уже нашел его», - шепнул ветер, задувавший в открытые двери балкона. Арджуна кивнул самому себе и медленно пошел к тяжелым дверям, за которыми оказалась просторная опочивальня царя. Прошел через всю комнату, практически пустую, если не считать огромной кровати, оформленной тяжелыми богатыми занавесями с золотыми кистями, стоявший практически по центру. Арджуна всматривался в покрывала на кровати, пока приближался, стараясь разглядеть в темноте фигуру Друпады. «А что если он сегодня с одной из своих жен?!» - подумал Арджуна, неожиданно поддаваясь панике. Затем заставил себя успокоиться. Конечно же, боги не привели бы его сюда напрасно… Так и было. Арджуна прищурился и сумел разглядеть фигуру старика, укрытого одеялами. Шапка седых волос чуть поблескивала, отражая слабый свет, сочившийся сквозь окна в потолке, и, казалось, даже слабо сияла в ночном мраке. Арджуна призвал стрелу и одним прыжком оказался на кровати. Позиция оказалась просто идеальной: Друпада спал на спине, его белое горло было открыто над одеялом и чуть подрагивало от храпа. Арджуна прижал острие своей стрелы у кадыка, а другой рукой потряс старого царя за плечо. Глаза Друпады открылись, и он поперхнулся собственным храпом. Арджуна вдавил стрелу ему в шею под челюстью и прошипел: - И чтобы ни звука. Друпада лежал неподвижно, но его глаза яркие и настороженные обшарили лицо Арджуны. - Ты не первый из моих несостоявшихся убийц, кто смог пробраться так далеко, - спокойно ответил он. - Я здесь не для того, чтобы забрать твою жизнь. Друпада прищурился, вглядываясь Арджуне в лицо, потом медленно его глаза начали расширяться. - Принц Куру, - выдохнул он. – Значит лорд Бхишма наконец решился отправить одного из своих отпрысков по мою душу? - Что? – Арджуна чуть не выронил свою стрелу. – Дедушка Бхишма не имеет к этому никакого отношения, - быстро сказал он, снова прижимая острие стрелы к горлу Друпады. – А теперь поднимайся. Я забираю тебя с собой. Друпада замер на несколько мгновений, а потом нетерпеливо прошипел: - Я не могу подняться, умник, ты мне шею проткнешь. - Ой, - Арджуна убрал стрелу немного в сторону. – Извините. – Он все еще держал свое оружие достаточно близко от шеи Друпады, пока тот медленно сел на кровати. - Моя обувь и одежда в соседней комнате, - сказал Друпада, вставая с постели. На нем была одна только длинная ночная рубашка. Его старые ноги торчали из-под ее подола, босые и белые. - У нас нет на это времени, - сказал Арджуна, а потом схватил Друпаду за руку и потащил его в кабинет, через который он проник в спальню. – Мне очень жаль, но… - Похоже, это твое первое похищение, не так ли? – Друпада покачал головой. – Новичок. Вот, помню, двадцать лет назад на меня напала группа придурошных террористов. Они вытащили меня прямо из ховера… - Затихните! – прошипел Арджуна, направляясь к открытому балкону в дальнем конце кабинета. - А ты подумал, как ты будешь спускать меня через окно на землю? – насмешливо спросил Друпада. Арджуна гневно дернулся: - Я… Договорить он не смог, потому что понял, что ему в голову летит топор. Арджуна пригнулся и потянул Друпаду вниз вместе с собой. И как раз во время. С оглушительным треском топор врезался в книжный шкаф за спиной Арджуны. В первый миг Арджуна подумал, что это Друпада умудрился каким-то образом атаковать его, но потом он сообразил, что Друпада сейчас лежит на полу рядом с ним, в то время как прямо перед ними скверно бранящаяся девица пытается вытащить топор из книжного шкафа. Арджуна прыжком поднялся на ноги. Он не мог использовать сейчас лук: для этого нужны были две руки, а в одной он сжимал запястье Друпады, но у него все еще оставались астры, и он… - Как ты посмел! – завизжала девица, снова замахиваясь топором Арджуне в голову. Арджуна вновь увернулся, а Друпада сердито огрызнулся на нее: - Ты что хочешь убить и меня тоже? Топор снова взмыл вверх и на этот раз свистнул в опасной близости от ребер Арджуны. Так он долго уклоняться не сможет. Он вскинул руку, взмолился и почувствовал, как Гандива рождается у него в руке вспышкой молнии. Конечно, деревянный лук не самое лучшее оружие, чтобы отбиваться им от топора; но все же Гандиву нельзя было назвать просто обыкновенным луком. Топор врезался в Гандиву и, кажется, отскочил назад, а вслед за ним сверкнула ослепительная дуга молнии и ударила в его металлическую часть. Девица закричала, а Арджуна отвернулся от нее и рванул к двери, через которую она вошла. Не задерживаясь, чтобы проверить, что случилось с напавшей на него дамой, Арджуна крепко сжимал руку Друпады и тащил его за собой прочь из кабинета, еще через какую-то дверь, а потом по коридору с высоким сводчатым потолком. Там он сразу же пустился бежать так быстро, как только мог, впрочем, Друпада, похоже, легко за ним успевал. - Стой! – донесся до них женский крик откуда-то сзади. Арджуна останавливаться не собирался и проигнорировал ее. Он бы и дальше игнорировал ее столь же успешно, если бы стрела не свистнула возле самого его уха. Он споткнулся и инстинктивно нагнулся вперед, и еще три стрелы просвистели у него над головой и вонзились в пол впереди него. Арджуна замер и резко развернулся на пятках, так что Друпада чуть не врезался ему в спину. Она стояла позади них в коридоре. Ее ночная рубашка была порвана и обожжена, волосы были в полном беспорядке, всклокочены и, кажется, даже дымились. Впрочем, на самом ее теле не было заметно следов ожогов. Антикварный лук в ее руках скрипел и стонал от того, как она натянула его, острая, как бритва, стрела лежала на тетиве, нацеленная прямо Арджуне в сердце. - Отпусти моего отца, - крикнула она, - и я, может быть, сохраню тебе жизнь. Арджуна повернулся к Друпаде. - Мне сказали, твои дети на Мадре, - сказал он. - Мои сыновья на Мадре, - спокойно поправил его Друпада. – А это моя дочь, Драупади. Ты, наверняка, помнишь ее? Арджуна посмотрел на девушку, напавшую на него. Это действительно была та самая принцесса, которую он видел во время состязаний. Он просто не узнал ее без макияжа, украшений и прически. На мгновение их глаза встретились. Ее рука на луке дрогнула, глаза расширились. - Принц Куру? – прошептала она медленно. Арджуна увидел свой шанс и воспользовался им. Он на секунду выпустил руку Друпады, но даже этой одной секунды оказалось достаточно, чтобы призвать Гандиву и выстрелить. Драупади едва успела моргнуть, теряя драгоценные мгновения, а потом поняла, что тетива ее лука рассечена на ровные половины. Арджуна вцепился в руку Друпады и в три прыжка добежал до угла. - Где я могу раздобыть ховер? – крикнул Арджуна Друпаде, пока они бежали. - А тебе не кажется, что это слишком облегчит твою затею, если я буду подсказывать? – холодно ответил Друпада, его дыхание стало частым и тяжелым, но все же он успевал бежать с той же скоростью, что и Арджуна. - Или мы найдем ховер прямо сейчас, - огрызнулся Арджуна, - или будем бежать пешком всю дорогу отсюда до космопорта. Друпада помолчал еще с минуту, следуя за Арджуной, а потом сказал: - Нужно было взять левее и спуститься на три уровня вниз. Арджуна застонал из-за новой внезапной остановки и снова рискнул выпустить руку Друпады на секунду. Он уже мог слышать сирены сигнализации, взвывшие по всем дворцу. Его лук вспыхнул у него в руках ровно настолько, чтобы он успел спустить новые стрелы молнии прямо в стену рядом с собой – и стена вдруг взорвалась, открывая проход. Арджуна схватил Друпаду и потащил его в пролом. - Быстрее, - сказал он. – Срежем здесь путь. ________________________________________ XVI. - Никому не дают разрешения на вылет, - повторно прокаркал голос диспетчера в наушнике Гурнама. – Специальный приказ кабинета Его Величества. - Но нам надо вылететь этой ночью, - еще раз терпеливо объяснил Гурнам центру контроля вылетов космопорта. Он был так терпелив, как только мог. – Мы уже на 15 часов выбились из графика, и мы… - Гурнам! –вдруг крикнул второй пилот Хемачандра откуда-то из-за рядов ящиков и коробок, которыми была заставлена вся задняя, грузовая часть их небольшого транспортного судна. – Гурнам, включай новости, ты должен услышать это! - Я пытаюсь договориться о том, чтобы нам разрешили взлет, - нетерпеливо огрызнулся Гурнам на Хемачандру. Он повернулся обратно к приборной доске и продолжил говорить в микрофон, как можно вежливее. – Послушайте, ну неужели Вам так сложно пойти на встречу и сделать исключение… - Если вы взлетите сейчас, - ответил голос на другом конце линии, - вас сразу же собьют. Гурнам нервно сглотнул: - Полагаю мне не следует даже спрашивать о причине такого жесткого запрета? - Да вы что новости не смотрите? – возмутился диспетчер. – Царь похищен. Его схватил террорист с Куру. «Ага, - подумал Гурнам. – Похоже, будет война с Куру. Интересно, потребуют ли от них с Хемачандрой сдать их крошечный грузовой перевозчик для нужд флота? - Они собираются объявить Куру войну, - радостно заявил Хемачандра, пробираясь в кабину. – Не знаю, почему до сих пор не объявили. – Он ударил себя кулаком правой руки по ладони левой. – Это будет нечто, как думаешь? Интересно, умеют эти рыбоеды прилично пилотировать корабли? Гурнам покачал головой: - Я не думаю… Закончить предложение ему не удалось, потому что в этот момент он вдруг почувствовал как что-то острое уперлось ему в шею. - Не двигайся, - выдохнул ему в ухо кто-то, стоявший у него за спиной. Гурнам почувствовал, как рука в перчатке легла ему на плечо, ее пальцы были напряжены. Гурнам скосил глаза и увидел Хемачандру, сидящего рядом с ним с широко открытыми глазами и открытым ртом. Гурнам снова сглотнул и почувствовал, как острие царапнуло ему горло. - Приготовь двигатели к взлету, - приказал тот, кто стоял за спиной Гурнама, Хемачандре. Хемачандра застыл на миг, осмотрев угонщика с ног до головы. А потом спросил тихим придушенным голосом: - Как ты проник сюда? - Через входной люк, - безразлично объяснил террорист. – Вы просто нас не заметили. «Нас?» - подумал Гурнам. Он все еще был слишком напуган, чтобы обернуться и посмотреть на нападающего. - Если мы взлетим сейчас, - попытался объяснить Гурнам, стараясь не обращать внимания на то, что из-за прижатой к его горлу стрелы говорить было довольно неприятно, - нас сразу собьют. - Не собьют, если вы передадите им сообщение, что ваш царь на борту, - сказал террорист. Хемачандра повернул голову и посмотрел куда-то ему за спину. - О, - сказал он. – Действительно, на борту. - Что вы везете? – услышал Гурнам вопрос, с искренним любопытством заданный рокочущим голосом царя Друпады. – Сладости? - Шоколад, - уточнил Гурнам, почти не веря в реальность всего происходящего. - Отлично, - воскликнул царь. – В таком случае, мы не проголодаемся. Я имею в виду, в том случае, если этот крошечный кораблик сумеет ускользнуть от прицельного огня линкоров флота моей дорогой дочери. «По его голосу совсем не похоже, что он расстроен из-за похищения», - подумал Гурнам. - Я не собираюсь оказывать Вам сопротивления, - сказал он напавшему на него. – Не могли бы Вы, пожалуйста… - Да, конечно, - стрелу убрали от его горла, а руку – у него с плеча. Гурнам обернулся и увидел царя, сидящего позади него, босого и в ночной рубашке, его непричесанные седые волосы растрепались львиной гривой вокруг его головы. Он уже вскрыл один из контейнеров – неужели он сделал это просто голыми руками? – и деловито шарил в нем выбирая себе коробку с шоколадом. Рядом с ним стоял очень молодой человек, одетый во все черное и в кожаных перчатках лучника. Ни в одной руке у него не было стрелы, которую еще секунду назад он держал под подбородком Гурнама. – Передайте сообщение, - нетерпеливо обратился террорист к Хемачандре. – Скажите, что мы взлетаем. Скажите, что, если они собьют нас, их царю крышка. - Хорошо, - Хемачандра повернулся к комму и нажал клавишу. – Говорит коммерческий транспортник «Мартаха». Мы взлетаем. Его Величество и его похититель с Куру находятся у нас на борту. Не стреляйте! Повторяю, не стреляйте в нас. Его Величество находится у нас на борту! На другом конце линии какое-то время молчали. Гурнам набрал полную грудь воздуха и завел стартовые двигатели. Наконец из динамика прозвучал уже другой каркающий голос: - Докажите, что Его Величество действительно у Вас на борту. Гурнам не помнил, чтобы он разговаривал с этим диспетчером ранее. - Да, я прямо здесь, - отрезал Друпада, подавшись вперед между Гурнамом и Хемачандрой и в процессе засовывая покрытые шоколадом ягоды себе в рот. – Прикажите тем идиотам, которые подбираются к нам по земле, чтобы не стреляли. И откройте уже крышу ангара, раз уж вы там этим командуете. Гурнам увидел бронированные машины, устремившиеся к «Мартахе» через огромное поле ангара. Было видно, что они притормозили. Когда двигатели «Мартахи» разогнались на полную мощность, крыша над ними постепенно открылась, металлические пластины скользнули в стороны с мучительной нерасторопностью. Взлетаем не только мы, - сказал Хемачандра, показывая на радар, - нечто большущее поднимается в трех сахасра от нас. Там, кажется, расположена база флота. - Они собираются преследовать нас и сбить лучевой атакой, - пробормотал себе под нос похититель. Он повернулся к Гурнаму. – Взлетайте, - сказал он, - Но подождите переключаться на основные двигатели. Движемся медленно. Дайте им догнать нас до того, как мы выйдем из атмосферы. – Он огляделся, скользя взглядом по стенам и потолку кабины. – У Вас ведь есть аварийный люк, верно? - Там, сзади, в хвосте, - сказал Гурнам. Он обернулся и увидел, что царь Друпада устроился на самодельном троне из нескольких контейнеров с шоколадом, с открытой коробкой в руке. Он откусил очередную конфету, поморщился и положил ее обратно в коробку. «Мартаха» плавно поднималась. Капля пота сбежала у Гурнама по виску к уху и на шею. Прожектора изнутри и снаружи ангара следовали за их кораблем, ярко освещая его в небе. - Какая траектория? – спросил у командира Хемачандра, когда похититель вернулся из хвоста корабля. – Какая у нас траектория? - Двадцать часов. - Слишком долго, - поморщился похититель. – Вы знаете безопасную точку внутри системы, чтобы сделать прыжок прямо оттуда? Гурнам и Хемачандра переглянулись. Гурнам повернулся к похитителю и медленно произнес: - Ну, для такого маленького корабля, как наш, теоретически можно попробовать найти безопасную точку между газовыми планетами, вот здесь, например, - он указал рукой на карту, проецируемую на стеклянный щит перед ним. – Но, боюсь, нашему бортовому компьютеру потребуется куда больше двадцати часов, чтобы просчитать безопасную точку. Влияние гравитационных полей… Похититель закрыл глаза и застыл, кажется, уже не слушая его. Потом медленно протянул руку и мягко прижал указательный палец к точке на карте, между Панчалом Восемь и Панчалом Девять. Открыл глаза и просто произнес: - Здесь. Гурнам сглотнул, у него внезапно совершенно пересохло во рту: - Что «здесь»? - Отсюда мы сделаем прыжок. Здесь безопасно. - Откуда ты знаешь? – недоверчивао спросил Хемачандра. - Гроза так сказала мне, - ответила похититель. Гурнам выглянул в иллюминатор, как медленно уходило вниз небо вокруг них. Погода была абсолютно ясной, без единого облака. Хемачандра наклонился над коммом и снова активировал его: - Это коммерческий транспорт «Мартаха», это коммерческий транспорт «Мартаха», сообщаю нашу траекторию. Пожалуйста, не блокируйте ее и не вмешивайтесь! Похититель внезапно наклонился через плечо Хемачандры и коснулся его шеи сзади. - Как бы мне ни было неприятно это делать, - сказал он, - попытаешься что-то предпринять, и я раню тебя. - О, он точно может, - пришел на помощь царь, говоривший с полным ртом шоколада. Хемачандра вздрогнул и кивнул. Гурнам аккуратно развернул «Мартаху». Они находились уже более чем в сахастре над поверхностью Панчала и начали входить в стратосферу. - А вот и наши друзья, - сказал Гурнам, постучав по радару, чтобы привлечь внимание похитителя. Тот с шумом втянул воздух. - Какой здоровенный! – сказал он, наблюдая как огромный панчальский корабль движется в их сторону на экране. - Там, позади него, еще есть, - добавил Хемачандра, радар отбрасывал странные зеленые тени на его лицо. - Сколько у нас осталось времени до того, как они смогут сбить нас? – вдруг спросил похититель. - Думаю, меньше шестидесяти секунд. Похититель повернулся и устремился в хвост корабля. - Все держитесь за что-нибудь? – крикнул он. – Я открываю люк! Гурнам стремительно повернулся: - Ваше Величество, у нас есть запасной комплект ремней безопасности… - Я уже нашел его, - пророкотал Друпада. Он выглядел немного глупо, в своей ночной рубашке и с голыми ногами, пристегнутый к стене ярко-окрашенным комплектом запасных ремней безопасности. Хемачандра тоже скорее поспешил пристегнуться в своем кресле: - Сорок пять секунд, - сказал он. - Дофигища времени (Еще масса времени), - громко крикнул в ответ похититель и открыл люк в крыше в задней части корабля. Перепад давления был безжалостным и резким. Гурнам обернулся - ветер чуть не оторвал ему голову – и увидел, что похититель подтянулся, высовываясь из люка. «За что он там умудряется держаться?» - рассеянно подумал Гурнам, глядя, как ящики с шоколадом летают по всему кораблю в полном беспорядке, сшибаясь друг с другом и ударяясь о стены. Друпада хладнокровно отбил кулаком кусок, отломавшийся от ящика и несколько коробок шоколада, полетевших ему в голову. А спустя мгновение все закончилось. Похититель скользнул обратно в люк, закрыл и завернул за собой крышку. Причем все это он проделал одной рукой. В другой был зажат огромный лук, будто сплетенный из молний и дождя. - Все чисто, - заявил он, и лук сам собой растворился в воздухе, будто его и не было. Гурнам развернул Мартаху под резким углом. Через прозрачное лобовое стекло они увидели далекие, но хорошо различимые очертания огромного военного корабля, и два ослепительных оранжевых взрыва у него под левым и правым крыльями, где устанавливались боевые излучатели. Гурнам коснулся плеча Хемачандры, и Хемачандра молча принял управление на свою консоль. Гурнам отстегнулся и выбрался из своего кресла. Приблизился к Друпаде, низко поклонился ему и стал помогать старику отстегнуть ремни безопасности. - Спасибо, - сказал Друпада. Теперь он выглядел еще более дико, чем прежде, из-за перепада давления в кабине, его длинные волосы и борода спутались совсем безобразным образом. Гурнам отстранился от Друпады, встал и, оглядев корабль, застонал. Ящики с шоколадом валялись повсюду в полном беспорядке, большая часть была разбита, а несколько упаковок лопнули и конфеты разлетелись прямо по полу. Стоявший в самой середине шоколадного хаоса похититель, поднял ногу, нахмурился и отковырнул возникшей в его руке стрелой раздавленную конфету, прилипшую к подошве. - Ой, - сказал он, неожиданно приняв очень виноватый вид. – Ой, простите. Мне правда жаль. Я помогу все это убрать. Гурнам не знал, что можно на это ответить. - Выходим из атмосферы! – крикнул им Хемачандра. – Флот задержался. Путь к точке прыжка свободен. - Если сумеем сейчас добраться туда, они нас уже не поймают, - похититель повернулся к царю. – Верно? Царь медленно кивнул, широко улыбаясь. - Можешь считать, что ты справился с домашним заданием, - одобрительно сказал он. – Извини, что назвал тебя новичком. – Потом он забрался на один из целых контейнеров, оставшихся в корабле, устроился на нем, как на троне, и приказал: - Эй, пилот. Убери весь этот бардак. А ты, принц. Иди сюда и помассируй мне ноги. Это ты виноват, что они у меня так болят. Похититель вздохнул и опустился на колени перед царем, снимая свои перчатки. Гурнам с минуту наблюдал за ними, а потом занялся уборкой шоколадного беспорядка. «Принц? – подумал он. – Не уверен, что хочу понимать, что происходит». ________________________________________ XVII. Во второй половине дня Санджая прервал в остальном весьма приятный отдых Дхритараштры на веранде его покоев. - Ваше Величество! – прокричал Санджая, тряся Дхритараштру за плечо. – Ваше Величество! Дхритараштра сначала сонно подумал, что лучше бы это было что-то действительно важное, раз уж Санджая так прямолинейно хватает его руками. Его второй мыслью стало то, что Санджая пах, как паникующее животное. - Санджая? – зевнув, спросил он. - Ваше Величество, Панчал объявил нам войну! Дхритараштра тут же выпрямился, полностью проснувшись: - Нет, - сказал он, как будто одной силы этого слова было достаточно, чтобы изменить все. - Да, - вскричал Санджая, поднимая Дхритараштру с кушетки. – Дочь Друпады ждет Вас на линии, она требует голову принца Арджуны… - Дочь Друпады? – спросил Дхритараштра, следуя за ведущим его Санджайей. – А где сам Друпада? - Видите ли… в этом как раз вся проблема. ________________________________________ XVIII. Всеобъемлющая тишина и темнота гиперпространства плыла вокруг «Мартахи». Гурнам считал про себя секунды и минуты, оставшиеся до их прибытия к кольцу астероидов Куру. - И что… - попробовал Гурнам обратиться к похитителю, который, как он теперь знал, оказался принцем Куру, что только делало все еще хуже. – Что мы будем делать, когда выйдем из гиперпространства? - Хмм? – принц Арджуна поднял голову от коробки шоколада, которую деловито разорял. В отличие от Друпады, он еще не положил обратно ни одной забракованной конфетки. – Полетим напрямую в Хастинапур. Это займет всего двадцать четыре часа. – Он сидел возле ног Друпады, устроившегося на импровизированном возвышении из ящиков и старательно игнорирующего всех на корабле. Несколько часов назад царь переоделся из своей ночной рубашки в запасной комбинезон, который на всякий случай взял с собой бережливый Хемачандра в четырехдневный перелет с Панчала на Куру. Так что теперь царь был одет в форменные штаны и куртку второго пилота и обут в здоровенные ботинки Хемачандры. Он сумел хоть немного привести в порядок свою бороду в крохотной уборной, хотя в целом это не сильно спасало его внешний вид. - Думаю, они уже знают, что мы летим. Панчал уже уведомил их к этому моменту, - Гурнам повернулся обратно к обзорному щиту на носу корабля, глядя в пустоту гиперпространства. – Когда мы выйдем из прыжка, мы можем обнаружить, что уже идет война между Панчалом и Куру. - Хмммм, - принц задумчиво жевал шоколад. – Возможно. Тогда моя мама, наверняка, захочет убить меня. - Тогда зачем ты это сделал? – спросил Хемачандра со своего места. - Потому что, - принц потер подбородок, собираясь с мыслями, - потому что, я должен был. Потому что это моя дакшина. Гурнам и Хемачандра одновременно удивленно подняли брови. - Ерунда. Причина совсем не в этом, - рыкнул Друпада, отбрасывая в сторону очередную коробку с шоколадом. – Ты сделал это, не потому что это твоя дакшина, а из-за глупой, дурацкой, слепой любви к этому человеку. - Она не глупая и не слепая! – гневно возмутился Арджуна, вскакивая на ноги. – Я бы никогда не отдал кому-то слепо мою верность! - Молодец, давай наслаждайся им, пока можешь, - сказал Друпада, царственно восседая на ящике шоколада и облизывая пальцы. – Этот человек предаст тебя рано или поздно. - Мистер Дрона никогда! – Арджуна оборвал себя и сжал кулаки. – Ты что не понимаешь?! – закричал он вместо этого. – Он никогда не бросал тебя, это ты его бросил! Он пытался поговорить с тобой столько раз, а ты даже не пожелал слушать его! Гурнам потихоньку отодвинулся от них обоих, ощущая, что он невольно стал свидетелем разговора, который ему слышать вообще-то не следовало. Но неожиданно всех снова прервал Хемачандра. - У нас входящий запрос с… - Не отвечай! – нетерпеливо рявкнул Арджуна. – Я сказал, чтобы была тишина на линии, пока не закончим прыжок! - Идиотизм, - заявил Друпада, неожиданно сам вставая на ноги. – Если ты не дашь мне отговорить мою дочь от уничтожения всей вашей цивилизации, то обнаружишь города Куру в руинах к тому моменту, как мы достигнем ее атмосферы. Флот прибудет на место, пока мы будем только плестись между вашими газовыми планетками. И на каждом корабле установлены орудия дальнего радиуса поражения. Весьма дальнего. Там ад будет на твоей планете, если ты не дашь сейчас ответить на самый обычный звонок. Арджуна подозрительно посмотрел на царя. - А ты берешься предотвратить войну? Друпада неторопливо кивнул. Арджуна долго молча смотрел на него, потом опустил глаза и прошипел: - Что ж, хорошо. Можете ответить ей. Друпада отвернулся от Арджуны и прошел к приборной панели. Хемачандра освободил место, чтобы царю было удобнее добраться до комма. Но вместо того, чтобы сразу же ответить на вызов, Друпада замер на миг и бросил взгляд назад на Арджуну. - Будь осторожнее, принц, - сказал он. – Поостерегись отдавать свое сердце этому человеку. Его верность окажется совсем не тем, что ты думаешь. Арджуна отвернулся к коробкам с шоколадом и ничего не сказал. Друпада наклонился над динамиком комма и включил его. Потом обернулся к Хемачандре и спросил с неожиданной скромностью: - Молодой человек, похоже, технологии ушли далеко вперед с тех пор, как я последний раз касался этих проклятых устройств. Вы же не против помочь старику немного разобраться? Это займет всего минутку. ________________________________________ XVIV. Хастинапур замер в молчании, будто бы все люди разом затаили дыхание. Конвой ховеров, сопровождающих царя Панчала и принца Куру из порта во дворец, скользил по пустым улицам, отрезанным линиями солдат Куру и Панчала, неловко замерших плечом к плечу друг с другом. Громоздкие очертания боевых кораблей Панчала, приземлившихся на военной базе за пределами города, отчетливо вырисовывались на фоне горизонта. Темный, чисто символически бронированный ховер приземлился в подземном гараже дворца. Спустя несколько минут, Арджуна уже вел Друпаду за руку через нутро дворцового комплекса. Друпада шагал за ним с таким видом, будто тяжело переживает свое поражение, все так же в одежде и ботинках пилота, которые он одолжил у Хемачандры. Позади них следовали напряженные молчаливые охранники. В униформе двух разных типов. Одни – с Панчала, другие – Куру. Они прошли в главный холл, по счастью, раньше, чем у Арджуны не выдержали нервы. - Отец! Драупади бегом бросилась к ним, раньше чем Арджуна и Друпада успели пройти в массивные двери зала. Арджуна замешкался на мгновение, когда увидел Драупади, сначала даже и не узнав ее. Это была уже не та Драупади в шелках и драгоценностях, которую он помнил со дня состязаний, но и не та встрепанная Драупади с дикими глазами, порывавшаяся убить его топором среди ночи во дворце Кампильи. Это была Драупади, приготовившаяся к войне. Ее высокие армейские ботинки гремели по полу зала, пока она бежала в их сторону. Длинные, иссиня-черные волосы были заплетены в тугую длинную косу, свернутую крепким узлом у нее на голове. На ней была характерная военная форма Панчала, черная с синеватой окантовкой, золотой аксельбант свисал с правого плеча. Арджуна сглотнул, и окинул остальных людей в зале одним быстрым взглядом. Дхритараштра сидел на своем троне, седые волосы царя ярко выделялись на темном фоне официальных одеяний. Его пустые глаза и невозмутимое лицо не выдавали никаких эмоций. Напряженный Видура нервно застыл за плечом царя. Бхишма стоял позади их обоих, его рука лежала на плече у Видуры, но смотрел он прямо на Арджуну. Казалось белая борода и темные глаза Бхишмы вибрируют от гнева. По одну сторону залы располагались Дурьодхана и Юдхиштхира, а также братья Дурьодханы и братья Юдхиштхиры, и обе царицы с ними. Дурьодхана внимательно наблюдал за Арджуной, в то время как Юдхиштхира смотрел на него со своим обычным, слегка напуганным выражением лица. Арджуна отвел глаза, не смея посмотреть на лица Бхимы и близнецов, или своей матери. Вместо этого он посмотрел в другой конец зала, где панчальские военные и аристократия расположились на симметричных позициях. Оба сына Друпады по-прежнему отсутствовали. Они бы в любом случае не успели добраться с Мадры до Куру раньше него. Драупади остановилась только оказавшись нос к носу с Арджуной: - Отпусти моего отца, - прошипела она. Арджуна сглотнул и еще крепче сжал руку Друпады. - Ты что оглох?! Я сказала… - Драупади, - неожиданно твердо осадил ее Друпада. – Что ты грубишь. Мы же здесь в гостях. Драупади скривилась. Ни она, ни ее отец точно не были гостями. Он был пленником, а она стояла во главе вторгшейся армии. Какой бы ни была причина. Но тем не менее, она отступила на шаг назад, исправно повинуясь своему отцу. - При всем моем глубочайшем уважении к Вам, - медленно произнес Дхритараштра, - даже после того, как мы узнали, что он затеял, мы все еще не казнили его. - Пока, - добавил Бхишма себе под нос. Однако все его прекрасно услышали. Дхритрашатра хлопнул в ладони, и Санджая незамедлительно выступил вперед, чтобы сопроводить Друпаду из зала. Ардужна смотрел, как они двое идут обратно и выходят в те же двери, через которые они вошли сюда. Арджуна смотрел, как двери закрылись за царем, а потом сделал два стремительных вдоха. Все еще не закончилось. В тот момент, когда он позволит себе решить, что все закончилось, он начнет волноваться, в какие же неприятности попал мистер Дрона, и тогда у него точно задрожат коленки. - Тебе повезло, - резко сказала Драупади. Арджуна повернулся к ней. Он совершенно забыл, что она стояла всего в нескольких шагах. В ее темных глазах кипела ярость. - Если бы мой отец только сказал мне… - она замолчала, потом ее лицо помрачнело еще больше. – А если бы мой брат Дхриштадьюмна был здесь, даже отец не сумел бы удержать его. - Но его же здесь нет, - указал ей Арджуна на очевидное. Он просто не знал, что еще сказать. А еще он внезапно понял, что ноги у него могут задрожать абсолютно в любой момент. Что-то во взгляде Драупади угрожало превратить его суставы в желе. - Ты просто полный идиот, - выплюнула Драупади и отвернулась от Арджуны так резко, что свободная часть косы хлестнула ее по спине, а затем зашагала, гневно топая форменными сапогами, обратно в сторону армии своих сторонников на противоположной стороне залы. Оставшись в одиночестве в центре зала, Арджуна повернулся к слепому царю и склонился перед ним со всем подобающим почтением. - Пожалуйста, - сказал он, - в порту под стражей находятся двое людей, которые помогли нам с его Величеством безопасно добраться сюда, я хотел бы достойно отблагодарить их. Дхритараштра издал долгий, медленный выдох. ________________________________________ XX. Ашваттхама сидел в одиночестве в коридоре, когда подошли Друпада с его эскортом. При виде старого царя он сжал кулаки, опустил глаза и ничего не сказал. К сожалению, Друпада не смог просто спокойно пройти мимо. Старик остановился прямо перед Ашваттхамой: - Ты что здесь делаешь? – потребовал он ответа. - Мы под домашним арестом, - ответил Ашваттхама, поднимая глаза и встретившись взглядом с царем. Это было большим неуважением, но Ашваттхаму это не волновало. – Меня все равно не выпускают наружу, даже для молитв. Поэтому я молюсь в коридоре. - А в доме тебе что мешает молиться? - Я хотел уйти до Вашего прихода. У меня нет никакого желания находиться с Вами под одной крышей. - Вот как! – ответил Друпада, отчасти озадаченный, отчасти повеселевший. - Мой отец мог простить Вас, - медленно сказал Ашваттхама, все так же не отводя взгляда. – Но я Вас никогда не прощу. Вы сломали его. Вы сломали меня. Вы разлучили мою маму с ее братом. Вы даже сломали душу своего собственного сына ради мести. - Возможно, - ответил Друпада, наклоняясь над Ашваттхамой и задумчиво поглаживая свою белую бороду. – Но ничего бы этого не случилось, не будь тебя, - его глаза были очень ясными и холодными. – Столько жизней разрушено, из-за того лишь, что ты смеешь существовать на свете. – Он выпрямился и отвернулся от Ашваттхамы. – Ненавидишь меня за то, что я так сказал? - Я поклялся никого никогда не ненавидеть. - И все равно ты не можешь простить? Ашваттхама сжал зубы. - Тогда ты никогда не станешь даже вполовину таким человеком, как твой отец, - ответил Друпада. Ашваттхама закрыл глаза и молча ждал, пока старый царь, Санджая и охрана не ушли в глубину дома. Он очень старался сосредоточить свои мысли на Господе Шиве, но все о чем он мог думать, были сверкающие острия трезубца господа Шивы, и то, как сильно ему хотелось бы вонзить их в горло Друпады. Шрам на лбу Ашваттхамы заныл почти утешающе, и он расслабил свое тело и целиком отдался этим приятным мыслям. ________________________________________ XXI. - Я не могу поверить! – прошипел Бхишма, затащив Арджуну в свой кабинет. Арджуна изо всех сил пытался отцепить пальцы Деда до боли сдавившие ему запятье, но все было бесполезно. Кто-то предусмотрительно закрыл за ними дверь, оставив их наедине. «Нет! - подумал Арджуна. – Пусть это была бы моя мать, или Бхима, или дядя Дхритараштра, да кто угодно, только не Дедушка Бхишма!» - Сядь, - приказал Бхишма, в то же время сам довольно резко швырнув Арджуну на стул. – Я даже не знаю, с чего начать! Из-за тебя к нам вторглись панчалы! - Его Величество Друпада не позволит им причинить нам вреда…. - Замолкни! Арджуна замолк. Он никогда еще не видел дедушку в таком гневе. - Ты будешь хранить молчание, пока с тобой говорит старший! – сам Бхишма не сел. Он ходил взад-вперед перед Арджуной. Арджуна мог чувствовать возмущение своего деда, как нечто осязаемое, будто с каждым его шагом в воздухе вокруг них постепенно сплеталась тугая сеть. Наконец, Бхишма остановился и вскинул обе руки жестом беспомощного гнева. – Почему, Арджуна?! Как?! Как ты вообще мог?! - Это была моя дакшина. - Ты – куру, а не панчалец! Мы не практикуем дакшину! - Но было бы неправильно не сделать этого. - А ты считаешь, что похитить царя, угнать корабль и дать повод для межпланетной войны – это правильно?! – Бхишма выглядел так, будто был готов в любую минуту начать рвать клочья из своей белоснежной бороды. – У тебя есть долг перед твоими братьями и твоей матерью, и это важнее, чем долг перед каким-то психованным преступником с чужой планеты! Ты хоть представляешь в какое положение ты поставил всю нашу семью? Ты представляешь, через что прошла твоя мать, когда мы услышали, что ты сделал?! А Юдхиштхира?! - Я все прекрасно представляю, - медленно ответил Арджуна. Это явно оказался совсем не тот ответ, на который рассчитывал Дед Бхишма. - Ты мог бы из уважения к своему деду, хотя бы, притвориться, что сожалеешь о том, что сделал, - он остановился и глубоко вздохнул. – Я не знаю, Арджуна. Я не знаю, что теперь с тобой делать. Я мог бы приказать казнить твоего учителя… - Нет! – крикнул Арджуна, вскакивая с места. - Тайный заговор с целью совершения преступления класса А карается смертной казнью… - Но мы этого делать не будем, - сказал Юдхиштхира. Бхишма и Арджуна оба одновременно повернулись к нему. Юдхиштхира закрыл за собой дверь кабинета, и встал рядом с Арджуной. - В этой стране не было ни одной смертной казни с начала правления моего отца и в течение всего правления моего дяди вплоть до этого дня. Я не допущу, чтобы они начались снова. - Тебе не следует сейчас здесь находиться, - огрызнулся Бхишма. - Мне очень жаль, - извинился Юдхиштхира, положив руку на плечо Арджуны, - но это мой брат. И он, как Вы сами так любите напоминать мне, находится под моей ответственностью. Разве это не так? Бхишма хмуро посмотрел на Юдхиштхиру: - В таком случае, говори, что хотел. Юдхиштхира посмотрел на Арджуну, его лицо было напряженным и непроницаемым. - Ты можешь посмотреть мне в глаза, - торжественно спросил он, - и объяснить, зачем ты сделал эту ужасную вещь? - Потому что, - сказал Арджуна, уже уставший объяснять всем одно и тоже снова и снова, - мистер Дрона попросил меня. Потому что это была правильная вещь. - Потому что это была твоя дакшина? - Нет, - сказал Арджуна и покачал головой, - Дедушка Бхишма прав. Я мог отказаться от дакшины, если бы я захотел. Если бы мистер Дрона попросил меня сделать что-то неправильное, я бы не согласился. Но это был правильный поступок. Юдхиштхира медленно кивнул ему. А потом повернулся к Деду Бхишме: - В таком случае, я считаю, что нам не следует его наказывать. Бхишма свысока глянул на Юдхиштхиру: - И почему же нет? - Потому что он сделал то, что считал правильным, даже зная, как он рискует при этом. - Это он думает, что сделал правильную вещь, - надавил Бхишма. – Представления людей о том, что правильно, а что нет, могут быть совершенно идиотскими. И как раз тебе следовало бы лучше понимать это. - Я согласен, - о кивнул Юдхиштихра. – Но в этом случае позвольте мне остаться при моем мнении. А я согласен с позицией моего брата. Бхишма прищурился и внимательно смотрел теперь на Юдхиштхиру, но не ответил. - К тому же другой вопрос, который преследует меня, - сказал Юдхиштхира, убрав свою руку с плеча Арджуны, и, сложив ладони перед грудью, с почтением склонился перед Бхишмой, - в том, что для царя нет большей добродетели, чем умение прощать. - Слепо прощать – это глупость. - Я судил его не слепо, - Арджуна никогда и не знал, что его брат может так говорить, мягко и уважительно, но при этом абсолютно несгибаемо и не отступая от своих позиций. – Я знаю, что мой брат еще юн, но в то же время он силен и мудр. Я доверяю ему в том, что он не совершил бы подобного, не задумываясь. Дедушка Бхишма снова долго молчал. Наконец, он тихо сказал: - Насколько я помню, ты всегда не слишком сдерживался, вслух высказывая свое неодобрение влияния панчальского жреца на Арджуну. - Мнение человека может меняться, - признал Юдхиштихра. – Это было до того, как я понял, как сильно этот человек помог Арджуне вырасти. – Он повернулся и сделал шаг по направлению к двери. – Пойдем со мной, Арджуна. Здесь мы закончили. Арджуна тихо поднялся со своего места. - Это значит, что меня не накажут? - Ну, не совсем, - Юдхиштхира замер перед дверью, задумчиво коснувшись пальцами подбородка. – Я не знаю, что говорил Дедушка, чтобы ты полностью осознал свою вину, но могу гарантировать, что в сравнении с этим, мама собирается устроить тебе настоящий ад. Арджуна застонал, но все же виновато ускользнул из-под холодного оценивающего взгляда своего деда. - Пойдем, - мягко повторил Юдхиштхира, снова положив руку на плечо Арджуны и увлекая его прочь от деда Бхишмы. ________________________________________ Продолжение следует