Мы еще встретимся

Кинжал Лексы, на мгновение, замерев в руках, был брошен на походный мешок. Блондинка медленно обернулась, внимательно всматриваясь в лицо Второй: как всегда равнодушно-спокойная, вот только жилка на шее билась чересчур быстро и взгляд… Никогда прежде она не видела этот взгляд. — Онтари, в чем дело? — После Совета ты должна сразу же уйти с Небесными. Медленно кивнув, Кларк подошла ближе: — Почему? Вторая молчала. Раздраженно передернув плечами, она отвела глаза, позволяя тяжелой, кричащей своим безмолвием тишине повиснуть между ними. И Кларк, уже зная ответ, продолжала ждать. Сжав рукоять меча так, что побелели костяшки пальцев, Онтари глубоко вдохнула. Подняв глаза, она встретилась с уверенным голубым взглядом Кларк: — Я убью тебя. После окончания Совета. Прежде чем мы покинем Полис. — Из-за кинжала? — Королева рассматривала такой исход еще до того, как подстроить встречу на рынке. Удивляясь собственному спокойствию, Кларк вернулась к сборам. С самого начала… Все было прекрасно поставленным, масштабным спектаклем с самого начала. И все ради нее. Девушка грустно усмехнулась, она определенно была очень нужна Королеве. Заткнув кинжал Лексы под ремень за спиной, она натянула куртку, скрывая оружие. Что же делать? Исчезнуть? Сбежать сейчас, когда все заняты предстоящим Советом? Поджав губы, блондинка быстро отмела эту идею. Она не могла. Ния легко догадается, что Кларк предупредили и ей не составит труда понять кто. Достав краску и кисточку, девушка села перед зеркалом. У нее не было выбора — она доиграет свою роль на пару с Нией. — Я только нанесу раскрас и можно выходить… — негромко, но уверенно, глядя через зеркало на свою Вторую, сказала блондинка. Они молча посмотрели друг другу в глаза, прежде чем девушка отвернулась приоткрывая дверь. — Онтари! … Для меня честь быть твоим другом. — И для меня, Кларк. В этот раз все было еще красивее и торжественнее. По белому искрящемуся снегу, в боевом раскрасе, облаченная в белую шкуру угума с мордой животного, как капюшон одетой на голову, поверх кроваво-красной накидки, впереди шла Ния. Чуть позади справа шла Кларк, слева Онтари. Одинаковые шкуры волпусов, согревали плечи, на бедренных поясах красовались мечи, а они сами, гордо вздернув подбородки, холодными безжалостными взглядами сканировали все пространство впереди и вокруг Королевы. И только позади них шли еще два генерала — лидеры двух других кланов Ледяной нации Нии со своими Вторыми. Площадь перед Домом Советов украшали гирлянды из постоянно зеленых веток деревьев и разноцветных деревянных украшений. Над входом развивались флаги всех двенадцати кланов. Все процессии встречали городские стражи, вытянувшись в две шеренги друг напротив друга, по двенадцать человек с каждой стороны. Под ногами чуть слышно шелестели свежие, но уже подмерзшие на несильном морозе лепестки цветов. И не смотря на середину солнечного дня, по периметру площади, ярко горели огромные факелы. Кларк, оглядывала все это, не позволяла себе любоваться, настойчиво напоминая, что все это тоже обман, ширма — как и все в мире землян. Уверенно шагая следом за Нией, она искала пути для своего незаметного исчезновения. Если бы ей только удалось предупредить Беллами… Но времени не было, а рисковать и передавать сообщение с кем-то не хотелось. Она все сделает сама. Моргнув, девушка сосредоточилась на происходящем, отмечая преображение Зала Советов для заключительной встречи Лидеров. У дальней стены установили деревянный помост, на котором пустовали тринадцать внушительного вида престолов. Горящие факелы освещали и поддерживали вполне комфортную температуру в помещении. Подняв глаза к стеклянному потолку, она поискала расстрелянное Беллом место, но крыша оказалась полностью очищена от снега и восстановлена. Удивленно хмыкнув, она принялась рассматривать деревянное возвышение. По его краям, вытянувшись по струночке, стояли городские стражи. Линкольн, одетый в такую же форму, что и стражники занял пост возле неприметной двери рядом с помостом, следя за заполняющими помещение людьми. Наконец, все тринадцать глав кланов, включая Эбби, выстроились полукругом перед площадкой в ожидании Верховного Старейшины. Удостоверившись, что все в сборе и выждав несколько минут, Линкольн мягко отступил спиной к двери, не отрывая взгляд от присутствующих и легонько толкнув, придержал ее для входящего Титуса. Зал погрузился в тишину. Собравшиеся приветствовали Старейшину почтительным поклоном. Поднявшись на возвышение, он остановился перед центральным троном и окинул всех цепким взглядом: — Мир — он хрупок и почти незрим.… Когда-то много-много лет тому назад на нашей земле существовал огромный мир, но в одно мгновение он был разрушен яркими всполохами солнца и практически полностью уничтожен. Те, кто не погиб в выжигающем свете, после умирали долгою и мучительной смертью, а тех, кому хватало сил бороться и продолжать выживать, были единицы. Именно они — выживающие — наши предки, по крупицам вновь создавали наш мир. За это время мы прошли путь от разрозненных поселений с нескончаемыми кровопролитными войнами до мира, уважения, традиций, жестких, но справедливых законов. До Великого союза — Альянса Двенадцати кланов. Мы больше не дикари, коими нас считали горцы. И мы чтим и уважаем данные друг другу слова преданности. То, что случилось в начале Совета и то, что сегодня в Зале Советов мы все гордо стоим плечом к плечу, с уверенностью глядя друг другу в глаза лишь очередное доказательство нашим врагам — придите к нам с войной, и мы ответим тем же, но мы не сдадимся. МЫ люди четырех народов, люди двенадцати кланов. Вместе МЫ сильны! МЫ быстры! МЫ беспощадны! МЫ непобедимы! Обведя всех взглядом, Титус закончил свою речь и зал потонул в ликующих криках воинов. Стиснув зубы, Кларк позволила этим крикам окутать и заполнить себя до основания. Она все еще смотрела на происходящее глазами землян, но больше не была одной из них. На самом деле, смотря на все это торжественное представление, ей хотелось громко рассмеяться в голос, хотелось выйти на середину зала и рассказать, какой на самом деле их хваленый альянс двенадцати кланов. И расплакаться тоже, очень хотелось. Ведь в погоне за спокойной жизнью, ее народ стремился стать частью всего этого. Она сама стремилась к этому больше всего на свете. И теперь Ния возвращала ее туда, откуда она бежала в самом начале: Лекса вновь, несмотря на чувства, которые обе уже не могли отрицать, выбирала разумом;, а Кларк не могла справиться с чувствами, отрицая свою принадлежность и к Небесным, и к землянам. Все что оставалось у нее это лишь заработанное сотнями смертей звание — Командующая Смертью. Убийца — вот и все, кем она была. — И сегодня, — меж тем продолжил Титус, дождавшись, когда возгласы стихнут. — Мы здесь, чтобы решить: готовы ли МЫ принять Небесных людей на равных себе и разрешить присоединиться к альянсу кланов. Подав знак, Старейшина сел на трон. Стражники вынесли два деревянных постамента, поставив их перед помостом, напротив Титуса, на один торжественно водрузили белый глиняный горшок, на второй такой же черный. В последнюю очередь на помост перед Старейшиной поставили небольшую плетеную корзинку с двенадцатью стеклянными шариками. Кларк, потеряв всякий интерес к происходящему, безучастно рассматривала носки своих ботинок, напряженно раздумывая над тем, стоит ли попытаться затеряться в толпе сразу же после Совета или лучше будет сделать это в городе, по дороге к домам Ледяных? Если бы ей сразу удалось улизнуть из города…., но солнце уже начинало клониться к западу, а когда закончится совет, было не известно… — Я выражаю вотум недоверия Командующей! — Неожиданно Ния вышла вперед, сбросив с головы капюшон-морду угума и впиваясь холодным взглядом в присутствующих глав кланов. — «Кровь за кровь» гласят наши законы. Командующая собрала нашу великую армию, тысячи лучших воинов встали плечом к плечу, чтобы сражаться с общим врагом и освободить людей из-за точения. И что же мы видим? Да, узники горы освобождены, и кровь наших воинов не была пролита. Но! И кровь врагов не была пролита нами! Страдания наших людей не были должным образом отмщены! Предавая слабых союзников, — женщина ткнула пальцем в сторону Эбби. — Командующая нажила сильных врагов. Небесные люди — они не мы. Они живут по своим законам, у них есть технологии, противостоять которым мы не в силах. Сейчас их канцлер говорит, что они хотят мира с нами. Но что, если они передумают? Мы готовы принять их на равных, сделать частью нашего общества в знак признания победы Небесного народа над нашим злейшим врагом. И согласно другому нашему закону «Победитель получает все»: сама гора, все, что в ней и земли близь нее с момента принятия их в альянс будут принадлежать Небесным людям. И наши люди вновь окажутся под угрозой, отдавая технологии горцев в руки Небесных. Что если они захотят отомстить за предательство союза? Или один из их людей, как это уже случилось недавно, перестанет подчиняться Канцлеру и обратит свои знания и технологии против нас? Кто может дать гарантии, что этого не случиться? Их лидер? — Сверкнув глазами, Ния усмехнулась. — Человек, даже не подозревающий о заговоре в рядах своего народа? Лекарь, прячущийся за спинами воинов? Она на мгновение замолчала, позволяя звукам своего голоса оседать в дальних концах Зала Советов, погрузившегося в давящую тишину. И выждав несколько секунд, чтобы дать, каждому, землянину обдумать этот вопрос, но не позволить никому себя прервать, продолжила: — Готовы ли мы вновь так рисковать нашими людьми: сыновьями, дочерями, матерями, отцами? Командующей было даровано великое право — созывать двенадцать кланов вместе и вести за собой на великие сражения. Да, наши люди освобождены. Но было ли ее решение верным? Ведь если опасения подтвердятся, из-за поступка Командующей, мы будем иметь еще более сильного врага, чем был прежде, который знает, что под ее командованием воины бегут с поля боя… В считанные минуты, извратив правду до неузнаваемости, Ния обернула ее против Лексы. Кларк, словно громом пораженная, не отрываясь, смотрела на Командующую. Ни один мускул не дрогнул на ее лице, даже жилка на шее была абсолютно спокойна. Как будто бы Ния и не обвиняла ее только что в трусости. Как будто бы и не пыталась одним взмахом руки настроить весь мир землян против нее, а заодно посеять сомнения и на счет честных намерений Небесных людей. И если бы блондинка так сильно не вглядывалась в лицо Лексы, изо всех сил мысленно умоляя отмести все обвинения, то и не заметила бы едва различимый судорожный вздох. И то была не ярость… Сердце Кларк пропустило удар. Теперь не было сомнений, для чего она была нужна Нии. Добровольно оставив свой народ, примкнув к Ледяному клану, став Второй Королевы, и сейчас стоя по правую руку от нее — она одним своим присутствием являла молчаливое согласие со всеми ее словами. Уйдя к Нии, дала той самый лучший козырь одновременно и против Лексы, и против Небесных людей — возможность говорить, подкрепляя свои слова силой ВанХэды. Блондинка рассержено сжала кулаки. Земляне мало что знали об Эбби или Беллами. По какой-то причине все лавры победителя горцев достались ей, и чтобы эти двое сейчас ни сказали, их слова не будут иметь большой значимости… их — нет… а вот ее… Закусив губу, Кларк медленно отвела глаза от Лексы, встречаясь с возмущенным взглядом Беллами. Ему вторили глаза Эбби, полные решительности и осуждения дочери, за то, что она, молча, предавала своих близких стоя в рядах Нии. Прежде, чем оба решились хоть что-то сделать, Кларк вышла вперед, с холодной решительностью встречая взгляд Королевы.