Человекология. Драконы бывают разные

Всю дорогу в город Гресс мечтал о встрече с братом. Желание было настолько сильно, что Теронсс виделся ему в каждом прохожем. Потом неизменно следовало разочарование. Ну, почему Грессу не может хоть один раз просто повезти? Присутствие Теронсса ощущалось почти жизненной необходимостью - чтобы можно было не мешкая переложить на него все заботы о драконьем совете и больше не думать об этом. У Гресса было полно личных дел. Например, поесть. Поспать, кстати, тоже не мешало бы. Да и извращенец совсем от рук отбился, на других драконов засматривается. Поганец. Нужно было срочно принимать меры, а Гресс вынужден был заниматься гардеробом драконов, большинство которых увидел сегодня в первый раз в жизни! Его попутчики - Алан и Кролнисс - тихо беседовали о чем-то. Хорошо, хоть отца удалось оставить на пляже. Обнаглевший Саарсс вздумал было претендовать на рубашку и штаны сына, намекнув, что тот вполне мог бы обойтись и одним плащиком. Отвык родитель от общения с Грессом. Расслабился. Мстительно ухмыльнувшись, красный дракон объявил о том, что оставляет Саарсса своим заместителем, вменив ему в обязанности следить, чтобы совет не расползся по всему побережью. Саарсс вздумал было поспорить, но тут Гресса поддержал Кролнисс, напомнивший смутьяну, что тот сам наделил сына полномочиями временно ответственного за переговоры, а значит, должен выполнять его указания. Саарсс был вынужден отступить. Хоть одно приятное событие за день! До города они шли долго. Кролнисс то и дело останавливался, чтобы что-нибудь потрогать. Его одинаково интересовали земля под ногами, кора деревьев, трава, крылья бабочки, неосторожно присевшей ему на рукав. И волосы Алана. Может быть, Кролнисс проявил бы интерес и к другим частям рыцаря, но Гресс с негодованием пресек дальнейшее ощупывание своего рэкспоси. Наконец, впереди показались ворота. Теронсс так и не соизволил появиться. Гресс решил прибавить этот факт к списку его прегрешений. У ворот привычно обнаружился пост стражи. Гресс с Аланом тревожно переглянулись и подошли поближе к Кролниссу, чтобы перехватить его в случае непредвиденных обстоятельств. Непредвиденные обстоятельства не заставили себя ждать. Стражников на воротах очень заинтересовала их компания. Что-то подсказывало Грессу, что виной тому Кролнисс. Наверное, не стоило тому приставать к пегой корове, которую какой-то крестьянин вел в город, и пытаться потрогать ее за рога. Животное отшатнулось в сторону и тревожно замычало, крестьянин разразился отборной бранью. Сложно было не обратить внимания на такой переполох. Поэтому, когда подошла их очередь, Гресс почти не удивился требованию стражника: - Имя! - Кролнисс, - поспешил ответить за родственника Гресс. - Пусть сам скажет. Драконы переглянулись. В глазах старшего на миг мелькнула паника, быстро сменившаяся обреченностью. Гресс судорожно перебирал варианты, но дельных идей среди них не находилось. Он почти инстинктивно послал Алану умоляющий взгляд. Спроси Гресса, чего он в этот момент хотел от рэкспоси, он не смог бы ответить. Но помощь пришла. Алан, поймав его взгляд, вжал голову в плечи и выдавил: - Он не может ответить, старшина. - Немой, что ли? Гресс моментально перешел от растерянности и отчаянья к эйфории. Решение оказалось таким простым! Его состояние было в этот момент похоже на опьянение. Только этим можно было объяснить тот порыв, который толкнул Гресса еще раз вмешаться в разговор: - Немой, совсем немой! Немее некуда. Но если бы только это, старшина! Он же еще и... - И? - И немного придурковатый. Алан покраснел. Гресс понял, что рэкспоси вполне может не поддержать его. Ложь вообще нелегко давалась его извращенцу, несмотря на время, проведенное рядом с драконами, а тут еще и такие заявления. Старшина же, как на зло, обернулся к рыцарю за подтверждением. Гресс застыл в ожидании немедленного разоблачения, но Алан, бросив извиняющийся взгляд на Кролнисса, судорожно кивнул. Стражник хмыкнул, удовлетворившись таким ответом, и одобрительно стукнул Алана по плечу. - Возрастное? У меня у тестя тоже такое было, так я его на улицу Горшечников к лекарю сводил. Вам бы тоже туда... Может, проводить? Нужно было что-то ответить, но Грессу было не до того, он удивленно смотрел на Алана, не в силах поверить в случившееся. Оказывается, извращенец его действительно любит! Нет, Гресс, конечно, прекрасно знал об этом, но получить еще одно подтверждение было безумно приятно. Грудь будто опалило изнутри чем-то горячим, словно вернулся огонь. Грессу захотелось схватить рэкспоси и прижать его к себе покрепче, но сделать это сейчас было решительно невозможно. Они и так привлекли к себе слишком много внимания. Странно, что Кролнисс был пока так невозмутим, будто это не его только что назвали старым маразматиком. Это не могло не настораживать. - Нет-нет, не стоит беспокоиться,- все-таки нашел в себе силы ответить красный дракон. - Мы найдем дорогу. Стражник снова насторожился. Видимо, Гресс не внушал ему доверия. - Точно не обманываете? - с сомнением спросил он. Кролнисс, перестал делать вид, что разговор его не касается. Повернувшись к ним, он широко улыбнулся и распахнул плащ. - Твою!.. А одеть вы его не пробовали? Старшина смущенно хмыкнул, стараясь не смотреть на предъявленные ему прелести. Немного отойдя от удивления, Гресс с невнятным возгласом бросился к Кролниссу и заставил его запахнуть плащ. Старый дракон наградил его настолько невинной улыбкой, что Гресс сам почти поверил в то, что недавно сказал стражнику. - Пробовали, но он все снимает! Только на плащ и согласился. - Тогда вам точно нужно к мастеру Таю. Это на улице Горшечников, пятый дом. За такие фокусы можно и тюрьму угодить. - Обязательно, - кивнул Гресс, подталкивая Кролнисса к воротам. - Непременно. Прорвавшись в город, Гресс припустил к гостинице, не оглядываясь по сторонам. Ему казалось, что все вокруг уже знают о сцене у ворот и, стоит остановиться, как кто-нибудь обязательно подойдет и повелительно скажет: "К мастеру Таю, быстро!" Позади сопел Алан, стараясь не отставать от своего дракона, а вот Кролнисс не спешил. Он шел широкими шагами, отчего плащ на нем так и норовил распахнуться, заставляя Гресса нервно вздрагивать и прибавлять шаг. Кролнисс только улыбался, без напряжения поддерживая задаваемый темп. Уже почти перед крыльцом Гресс вдруг резко остановился. Ему в голову пришла вполне закономерная мысль. - Мы теперь не сможем обойтись покупкой одних плащей! Ему живо представилась картинка, как он подводит к воротам толпу своих соплеменников, а там их уже поджидает бдительный стражник, чтобы потом под конвоем отвести их на улицу Горшечников. Потом драконы дружно распахивают плащи и придурковато улыбаются. И чтобы Гресс был во главе этого безумия? Пусть даже не мечтают! - Конечно, - удивленно согласился с ним Алан, который от неожиданности не успел затормозить и ткнулся в спину своему дракону. - Конечно?! Где мы найдем столько денег до вечера? Кролнисс предпочел не принимать участия в обсуждении. Вместо этого он с интересом осматривал двор гостиницы и посетителей, которые ворча огибали спорщиков. Его спокойствие еще больше разозлило Гресса. - Нам не пришлось бы думать об этом, если бы кто-то не устроил представления, - прошипел он. - Да-да, - неожиданно согласился с ним Кролнисс. - Если бы этот кто-то не влез, все кончилось бы простым сообщением о немоте. Не правда ли, Гресс? Гресс скрипнул зубами. Ладно, может быть, стоило сдержаться и промолчать, необходимости говорить гадость действительно не было. Только большое желание. Но если бы Теронсс не загулял где-то... Тут Гресс понял, что нашел источник своих бед. - Некоторая сумма у нас есть, - поспешил разрядить ситуацию Алан. - Если не брать дорогих вещей... - Все равно не хватит! Уж что-что, а количество денег в их кошельке Гресс помнил. Ведь от этого зачастую зависела сытность их обеда и удобство постели. Его посетила еще одна неприятная мысль - если они сейчас все истратят, то вскоре ночевать им придется на берегу. Гостиница была оплачена только до конца недели. - Я могу отдать что-нибудь из своих вещей... - не унимался Алан. Вот так и тянет его на рыцарские жесты и поступки! Как рыцаря не перевоспитывай, а он все равно на подвиги засматривается. - У тебя только два запасных комплекта одежды,- остудил его пыл Гресс. - Тогда, может, ты?.. Гресс почувствовал, что сейчас будет совершено покушение на его гардероб. Его мысли заметались в поисках выхода, и вдруг дракона осенило - Теронсс! Конечно! Он эту кладку отложил, он пусть ее и обогревает! Эльф ему много тряпок накупил, при переезде даже пришлось телегу нанимать под сундуки. Конечно, там больше всего было эльфячих вещей, но и у Теронсса пара сундуков точно набралась. Покуситься на одежду длинноухого Гресс все же не решился. Эльфы - народ обидчивый, потом хвостом не отмашешься. А вот гардероб Теронсса... Это была гениальная идея. Конечно, что-то все равно придется докупить. Например, одежду для дам. Гресс нащупал в кармане ключ, который ему перед отлетом передал на хранение Теронсс, и довольно улыбнулся. Алан почему-то воспринял гениальную идею довольно прохладно. Больше всего его интересовало не обидится ли Теронсс на такое самоуправство. Гресс был вынужден заверить его, что брат оставил ключ не просто так, а специально на случай таких непредвиденных обстоятельств. И рыцарь поверил! Гресс не уставал удивляться его доверчивости, но от идеи оставить Алана наблюдать за коридором на случай неожиданного возвращения Теронсса пришлось отказаться. Даже доверчивость извращенца имела свои пределы. В комнату они вошли все вместе. Гресс, не теряя времени, направился к сундуку Теронсса. Тот оказался не заперт, и дракон смог беспрепятственно откинуть крышку. Он начал вынимать вещи, критически осматривая их. Размеры, ожидаемо, разнообразием не отличались, но с этим пришлось смириться. Пока Гресс трудился, Кролнисс с интересом осматривал комнату, рассматривая и трогая предметы обстановки. Отвлекшись на секунду от потрошения сундука, Гресс с ужасом заметил у него в руках книгу, которая до этого момента мирно лежала на кровати. - Ты умеешь читать на человеческом языке? – спросил он, с ужасом представив себе, какая литература может водиться у развратного эльфа. - Конечно, правда эта книга написана на эльфийском. Да, на нем я тоже умею читать, - добавил он, не дожидаясь вопроса. Гресс выронил из рук рубаху и опасливо посмотрел на Кролнисса, который, улыбнувшись чему-то, захлопнул том и положил его на прежнее место. - Кстати, весьма неплохие стихи. - Стихи? – пискнул Гресс, почувствовав облегчение от того, что его опасения не оправдались. - У Теронсса всегда был хороший вкус. Гресс проворчал себе под нос что-то нелицеприятное и отказался от намерения оставить брату хотя бы один комплект одежды. Обойдется. - Нашли что-нибудь? – поинтересовался Алан, заглянув в сундук через плечо Гресса. - Да вот… пятеро штанов и одиннадцать рубах. А нам нужно… - он подсчитал в уме, - семь комплектов мужской одежды и два женских. Рубах хватит, а вот штанов надо бы докупить. Кролнисс поворошил кучу одежды на полу, брошенную туда Грессом, и задумчиво спросил. - А где красные? - Красные? - Красные штаны. - Зачем нам красные штаны? - Что значит зачем?! Штаны должны быть красными! - Кто сказал? - Я сказал! Будешь учить меня одеваться? Гресс покосился на разгорячившегося Кролнисса и понял, что без красных штанов обойтись не удастся. Он растерянно оглянулся на Алана, который, поняв затруднения своего дракона, поспешил ему на помощь: - Мы попробуем найти... - Не нужно пробовать, нужно купить. - Хорошо-хорошо,- поспешил заверить его Гресс. - Красные, так красные. Обязательно купим. Кто знает, что там было модно тысячу лет назад. Может, ходить в штанах другого цвета было неприлично. - Надеюсь, хоть нас-то он не заставит переодеваться в них,- тихо проворчал он, но Кролнисс услышал. - С собой вы можете делать все, что захотите, а мне… - Да-да, я понял, тебе нужны красные штаны. Относительно цвета рубашки пожелания будут? - Лучше белую, но я все равно пойду с вами за покупками, там и решим. - Вот уж нет! - возмутился Гресс. После сегодняшних приключений у него пропала уверенность, что Кролнисс не выкинет что-нибудь неожиданное. Будто покинув клановые пещеры, старый дракон оставил там свое здравомыслие и любовь к правилам. - Мне хватило общения со стражниками. В следующий раз нас на улицу Горшечников проводят под конвоем. - Вот уж да! На час я готов одеться и в это убожество, - Кролнисс брезгливо поднял одни из черных штанов, купленных для Теронсса его эльфом. Гресс проворчал под себе под нос ругательство, но дальше спорить на стал. Его сейчас больше интересовало, в чем нести добытую одежду. Тащить сундук не хотелось. Тяжело и неудобно, а телегу нанять не на что. В конце концов, Гресс решил завернуть все в один из плащей. Получился довольно объемный тюк. Оставлять его здесь на время похода на рынок не хотелось, свою комнату Гресс тоже предусмотрительно исключил из возможных мест хранения. В результате решено было оставить тюк в стойле у Страшика. Там вряд ли станут искать, а конь в случае чего еще и защитит имущество от возможных воров. Главное, чтобы его об этом попросил Алан. Прижав к себе тюк Гресс спустился на первый этаж, и тут ему крупно не повезло. Дверь гостиницы отворилась, и на пороге показался рэкспоси Теронсса во всем своем длинноухом великолепии. Красный дракон не раздумывая метнулся к ближайшему столу и затолкал под него тюк. Оставалось надеяться, что Алан с Кролниссом успеют закрыть дверь в комнату Теронсса и скрыться с места преступления, но для надежности нужно было хоть ненадолго задержать эльфа. Гресс приветливо улыбнулся Лювириэлю. Ровно настолько, чтобы это не выглядело подозрительно. - А Теронсса сейчас нет. - Он уже прилетел. Мы встретились на пляже, - Лювириэль улыбнулся, но было видно, что улыбка эта предназначена не Грессу, а какому-то воспоминанию. Видно, встреча прошла успешно. Значит, пока Гресс тут проблемы разгребал, Теронсс со своим рэкспоси на пляже расслаблялся?! Чахлые ростки угрызений совести за разграбленный гардероб брата окончательно завяли. - Вот иду за одеждой для него, - добавил эльф. Радушная улыбка Гресса немного поблекла. - Да? Ну, удачи… На лестнице показался Кролнисс, Гресс вздохнул свободнее. Хотя отсутствие рэкспоси не могло не беспокоить. - Твой рыцарь к вам в комнату за деньгами пошел, - ответил на его вопросительный взгляд Кролнисс. Эльф с интересом посмотрел на незнакомого дракона, но ничего не сказал. Вежливо кивнув, он поспешил наверх. Заботливый. Гресс не находил себе места. Надо было назначить встречу извращенцу прямо в конюшне, а не в обеденном зале. Сейчас эльф прискачет обратно и... Дальнейшее представлять не хотелось. Ну, где носит Алана? Уснул он там, что ли? Хорошо, что хоть Кролнисса удалось сплавить на конюшню. При везении Гресса, старик, наверняка, успеет снюхаться со Страшиком. Но об этом можно будет подумать и потом. В этот момент были более актуальны темы для беспокойства. Гресс еще раз взглянул на лестницу, но вместо долгожданного рыцаря на нее вдруг выскочил всклоченный эльф и завертел головой по сторонам. Обнаружив красного дракона на прежнем месте, Лювириэль бросился к нему и выпалил: - Теронсса ограбили! - Да? - Гресс пинком отправил тюк подальше под стол. - Какой ужас! Никому верить нельзя! Кругом одно жулье! Что украли? Лювириэль без запинок озвучил список, заставив Гресса застыть от удивления. Вещей в нем было явно больше, чем сейчас находилось в тюке. То ли длинноухий врал, то ли, что вероятнее, Теронсс воспользовался отсутствием рэкспоси, чтобы избавиться от излишков одежды. Гресс постарался придать лицу самое невинного выражение. Наверное, зря – эльф начал подозрительно коситься на него. - Как же Теронсс теперь вернется в город? – поспешил сменить тему Гресс. - Я хотел взять что-нибудь у тебя… - Боюсь в мою одежду он не влезет,- с тайным злорадством развел руками Гресс, показывая, что он и рад бы помочь брату, но не может. - Вот если бы Теронсс немного похудел... Эльф задумался, и Гресс решил закрепить результат, чтобы еще дальше увести собеседника от мысли об исчезнувшем гардеробе. – Интересно, как Теронсс собирался возвращаться, не посчастливься ему встретить тебя? Лювириэль впал в еще большую задумчивость. В процессе размышлений его лицо все больше мрачнело. Гресс решил усилить эффект: - Может, он собирался дождаться ночи и… как-то проскочить? Хотя конечно, ночью голым через полгорода… В глазах Лювириэля зажегся убийственный огонек, а губы сжались в тонкую линию. Гресс похвалил себя. Умело брошенная в правильный момент фраза порой может дать больше, чем самый коварный план. Кажется, за переложение обязанностей по переговорам он Теронссу уже почти отомстил… Ну, и чтобы не оставлять это "почти" в подвешенном состоянии... - Может, Теронссу хватит одного плаща, чтобы дойти до гостиницы? Главное, чтобы тот стражник был еще на посту.