Человекология. Драконы бывают разные

Викоэль в последний раз оглянулся на сородичей, но ни один из них даже ухом не повел в его сторону. Ему стало бы легче, если бы был хоть намек, что кому-нибудь из них пусть немного, но стыдно. Но все так жадно всматривались в относительно свободную часть улицы, что было понятно, думают они сейчас только о бегстве. Это было обидно. Викоэль не считал себя очень мстительным, опыт в этом у него был не богат, но он готов был пройти ускоренный курс обучения. Если выживет. Войну что ли, объявить? Давно у эльфов не было междоусобиц. Дракона Викоэль не винил. Неправильно обвинять кого-то в его природе. От дракона никто ничего, кроме гадостей, и не ждал. Хотя, конечно, драконы красивые. Но сволочи все как один. Это мог подтвердить любой эльф. Когда видишь полет дракона, сердце замирает от восторга, но стоит этому самому дракону открыть пасть и что-нибудь сказать, как сразу хочется придушить эту крылатую ящерицу! Вот и сейчас красный дракон не порадовал. Весело улыбнувшись, он подмигнул Викоэлю и, еще раз выкрикнув: "медленно и красиво", - потащил своего человека прочь. На долю Викоэля остались остальные люди. Сотен пять. Эльфы устремились за драконом. Викоэль нащупал амулет и, не давая себе времени передумать, сдернул его с шеи. Толпа вокруг заволновалась, но пока больше от того, что эльфов в пределах видимости значительно поубавилось. Неужели они сейчас рванут вперед и, не заметив Викоэля, просто затопчут его? Это был вызов. Эльф поднял руку над головой и посмотрел на собственные пальцы. Может, пальнуть в толпу каким-нибудь огненным заклинанием? Чтобы поджечь что-нибудь ненужное, не обязательно быть драконом. Он бы так и сделал, - вряд ли бы в него стали палить из стреломета, - но велика была вероятность, что толпа, поддавшись панике, просто затопчет его. Придется раздеваться, другой выход из сложившегося положения ему сейчас не придумать. Викоэль улыбнулся. Улыбка получилась слегка дрожащей, но это было лучше, чем ничего. Помнится, людям всегда нравилось эльфийское пение. Может, стоит усилить эффект? Правда, Викоэль сомневался, что вспомнит сейчас слова хоть к одной песне, но напеть мотив это не помешает, а большего и не нужно. Пора было начинать. Он выпустил из ладони вспышку света, чтобы привлечь к себе внимание, и в наступившей вдруг тишине расстегнул застежку на плаще, который не замедлил соскользнуть с его плеч на пыльную мостовую. Кажется, стало еще тише. И под аккомпанемент этой тишины Викоэль начал напевать гимн ветви Лареэля. В качестве маленькой мести за то, что Лареэль, приняв на себя управление переговорами, ловко сделал добровольцем Викоэля. Вот сам бы и раздевался! Пел Викоэль негромко. Пусть люди прислушиваются. Пусть сосредоточат на нем все свое внимание. Зрители не двигались, глядя на эльфа стеклянными глазами. Викоэль подумал, что если у них сейчас начнет капать слюна, его просто стошнит. Он расстегнул первую из пятнадцати пуговиц на накидке. Эффект получился слабоватым. Требовалось что-то еще, иначе интерес грозил угаснуть, не родившись. Викоэль качнул бедрами, начиная танец. Над улицей пронесся дружный вздох, и эльф улыбнулся. А это могло стать довольно интересным опытом. Вот только будь он проклят, если об этом кто-нибудь когда-нибудь узнает. Десять минут спустя Викоэль понял, что пора уходить. К этому времени на нем оставались только штаны и сапоги, ну если не считать украшений в волосах. А вот люди успели немного прийти в себя. Или наоборот, впали в еще больше безумие? Во всяком случае они перестали безмолвно стоять на месте и просто смотреть представление. Люди начали тянуться к эльфу. Сначала несмело, но потом все активнее и активнее. Викоэль уже пару раз был вынужден хлестнуть снятой рубахой по протянутым к нему рукам. Стали раздаваться выкрики: "Снимай, чего тянешь?". Из уст в уста передавалось слово "хвостик". Горожане явно рассчитывали лично убедиться в его наличии у данного конкретного эльфа. В том, что отпугивающая магия не действует Викоэль убедился еще пару минут назад. Ситуация стала критической. Если он сейчас оборвет танец, его просто разорвут. Вернее, сначала разденут, а потом разорвут... на сувениры. И тут Викоэль вспомнил о драконьем подарке. Это могла быть шутка. Ящерки часто грешили этим, но другой надежды не было. Викоэль трясущимися руками залез в карман штанов, куда был засунут драконий подарок, и, достав его, разорвал упаковку. В первый момент, казалось, ничего не случилось: ни молнии с небес, ни внезапного поноса, напавшего на всех окружающих. Викоэль, успевший затаить дыхание, медленно втянул в себя воздух и чуть сам не свалился в обморок от непередаваемой вони. Отвянь-трава. Оригинально, ничего не скажешь. Неужели, можно было обойтись без танцев? Наверное, нет, даже сам Викоэль вынужден был признать это. Люди все равно преследовали бы эльфов на безопасном для своего обоняния расстоянии. Одному ему будет легче оторваться от погони. Толпа, стоило ему разорвать пакет, разом поддалась назад, будто была единым организмом. Вернее первые ряды поддались - до задних вонь еще не дошла. Послышались крики боли и возмущения. Викоэль не стал ждать развития событий, опасаясь, что его таланты к танцам и пению могли перебить для особенно пылких поклонников даже вонь отвянь-травы. Он нырнул туда, где было поменьше народу. Люди сейчас сами стремились убраться с его пути. Снятой одеждой пришлось пожертвовать. Хорошо, что хоть штаны и рубаха, так и оставшаяся зажатой в кулаке, все еще были при нем. Впрочем, времени на то, чтобы надеть последнюю сейчас не было. Быстрый шаг перешел в бег, и скоро Викоэль уже несся по улицам города, не разбирая дороги. Викоэль перебрался через городскую стену - от мысли пройти через ворота пришлось отказаться - и побежал к берегу. Точного места сбора он не знал, но в любом случае оставаться около города было нельзя. Как ни странно, погони не было. Викоэль мог объяснить это только тем, что у него получилось сбить ее со следа. Ему пришлось изрядно побегать по улицам, запутывая следы. Кстати, штурма городской стены от него тоже вряд ли ждали. Скорей всего его еще ищут на улицах в домах. Уходя от погони, Викоэль несколько раз сам выскакивал на преследователей, авангард которых сразу резко редел. Людей просто скрючивало от страшной вони. Себе Викоэль еще в начале забега наколдовал "чистое дыхание". Не самое простое заклинание, особенно, если нужно много двигаться, но бегать, задерживая дыхание, еще труднее. Город остался далеко позади, в воздухе отчетливо запахло морем, и Викоэль прибавил шагу. Внезапно его кто-то схватил за руку, потом последовал сильный рывок, и эльф буквально влетел в придорожные кусты. Викоэль вырвал руку из захвата и приготовился отбиваться, но, рассмотрев "похитителя" расслабился. Конечно, насколько это возможно, если перед тобой дракон. - Что-то ты долго. - Как получилось. Ты своего рэкспоси где потерял? - Почему сразу потерял? - красный дракон нагло ухмыльнулся, теребя в руках кончик своей косы. - Он пошел провожать твоих родственников к моим родственникам. - У меня там родственников нет. - Да? А эти? - он сделал неопределенный взмах рукой. - Какие же они мне родственники? - удивился Викоэль драконьей наивности. - Разве ты считаешь всех драконов своими родственниками? Дракон содрогнулся, видимо, представив, что все соплеменники вдруг стали его родственниками. - Вот видишь, - победно заключил Викоэль - Нет, там моих родственников. Ни одного! - Уверен? На лице у дракона отобразилось такое шкодливое выражение, что уверенность Викоэля слегка пошатнулась. Хотя, казалось бы, откуда здесь взяться его родственникам? - Уверен. - Может, поспорим? - Давай, - Викоэль решил не поддаваться на провокации - а ничем иным это быть и не могло. - На желание? Дракон только что не облизывался, но Викоэль решил не отступать. Это могло быть только блефом. Здесь не должно было быть ни одного его родственника на расстоянии дневного перехода как минимум! - На желание. Дракон расплылся в довольной улыбке. - Договорились. Пойдем проверять. Между прочим, траву мог бы и выкинуть, - поморщившись, произнес он, - Ты и так весь провонял ею. Викоэль отбросил измочаленный сверток и задал мучивший его вопрос. - Кстати, что ты здесь забыл? - Тебя. - Меня? - Ну, мне казалось, что ты не знаешь, куда идти. Я был не прав? Викоэль кивнул. Логично, можно было и самому догадаться. Правда, оправданием ему могло служить то, что почти невозможно представить себе дракона, который волновался бы за эльфа. Викоэль отвернулся и встряхнул измятой рубахой, которую умудрился, несмотря на все перипетии, нигде не потерять. Он задумался надевать ее или нет. С одной стороны, она была мятой и даже немного грязной - в руках держать противно, с другой идти в одних штанах на переговоры было как-то не прилично. - Имеет смысл надевать ее, только если боишься шокировать своих соплеменников. Моим наплевать, хоть голый ходи, - объявил дракон, заметив его сомнения, но потом окинул Викоэля задумчивым взглядом и добавил: - Хотя нет, голым не стоит! Штаны все-таки нужно оставить. А то мой рэкспоси начнет смущаться. Эльф бросил на него мрачный взгляд и набросил рубаху на спину, перекинув рукава через плечи и завязав их свободным узлом на груди. Ему не хотелось, чтобы кожа на спине обгорела. - Говорят, - Викоэль облизнул губы, не зная, как попросить совета так, будто он ничего не просил. - Говорят, драконы как никто умеют мстить... - Преуменьшают, - махнул рукой красный дракон и начал выбираться из кустов на дорогу. - Да? - такой ответ Викоэля не устроил. Вот любят же ящерки все усложнять! - И как бы дракон, вот ты например, "отблагодарил" тех, кто посмел бы назначить его добровольцем? Даресс оглянулся, и в глазах у него мелькнула усмешка. Викоэль напомнил себе, что как бы молодо не выглядел дракон, ящеру, если он умеет обращаться, явно больше ста пятидесяти лет. А значит, он старше Викоэля. Причем, неизвестно насколько. Не спрашивать же. - Он бы что-нибудь придумал, - ответил дракон. Викоэль скрипнул зубами и собрался задать свой вопрос напрямую, но его собеседник вдруг решил смилостивиться над ним. - Я бы просто покусал обидчика или хорошенько подпалил ему хвост. Можно придумать и что-то более оригинальное, но, с учетом того, как ты сейчас пахнешь, не нужно никаких долгих размышлений. Можно просто крепко обнять любого обидчика и пусть только попробует возмутиться! Викоэль расплылся в довольной улыбке. А идея была не так уж плоха. Для начала. К пляжу они подошли в почти дружеском молчании. Оказалось, что им нечего делить, и Викоэль непозволительно расслабился. Его сейчас больше волновали собственные соотечественники, чем малознакомый дракон. Стоило им выйти на пляж, как к дракону кинулся его рэкспоси, успев окинуть Викоэля полным ревности взглядом. Кажется, больше всего рыцарю не понравился беспорядок в одежде эльфа. - Вы долго. Дракон пожал плечами и улыбнулся своему рэкспоси так радостно, будто они встретились после годичной разлуки. - Так получилось. - Твой брат волновался. - Еще бы, ему же пришлось в одиночестве отвечать на неудобные вопросы длинноухих. - Ну, может, ты и прав, - согласился человек, недоверчиво хмыкнув. Видимо, ему не доставало опыта общения с драконами. Вот Викоэль сразу поверил, что причина волнения была именно такой. - Гресс, - раздался позади них недовольный голос. Викоэль подумал, что у красного дракона на удивление простое имя. Неужели его вообще можно забыть? Он попытался произнести его мысленно, но понял, что уже не помнит его. - Я от тебя такого не ожидал, - продолжил подошедший. - Чего не ожидал? Что я решу твои проблемы? - Что ты так решишь проблемы. - Ну, так оставался бы в городе и решал их по-другому. Сам, - непочтительно заметил его красный дракон, удивив этим Викоэля. Эльф не осмелился бы так разговаривать с главой своего древа. Даже будь тот ему хоть дважды братом. Но это же крылатые ящерицы, у них все не так, как у всех. Черный дракон не обиделся на непочтительность. Весело фыркнув, он не стал дальше продолжать спор. Может, в другое время Викоэль принял бы деятельное участие в этом разговоре, но сейчас мог только стоять и рассматривать спутника черного дракона, не в силах вымолвить ни слова. - Лювириэль? - наконец проскрипел он. - Здравствуй, - отозвался его кузен и крепко сжал руку главы клана Даресс. Викоэль медленно перевел взгляд на своего провожатого, и тот весело подмигнул ему. "Я выиграл", - одними губами произнес дракон и "поиграл бровями", несколько раз подняв и опустив их. Викоэлю захотелось закопаться в песок. Он оказался должен дракону желание, и, самое плохое, дракон знал об этом. И даже повеситься негде! - Вот говорили мне, что драконы - коварные твари, а я до конца не верил, - пробормотал он. Драконы, даже в этой форме обладавшие прекрасным слухом, в ответ только ухмыльнулись. - Ты кого тварью назвал? - раздался вдруг возмущенный голос. Викоэль растерянно посмотрел на рыцаря, который выпутавшись из объятий красного дракона, угрожающе нахмурился и шагнул в его сторону. - Не обращай внимания, это он любя, - попытался было охладить его пыл младший Даресс. Алан резко развернулся к своему дракону, разом потеряв интерес к Викоэлю. - Любя?! Гресс бросил на Викоэля раздосадованный взгляд. - Вот зачем ты его раздразнил?