Это, чёрт возьми, магия!

Спокойный сон – весьма редкое явление в этом здании. В любой момент может заверещать сигнал тревоги, который предупреждает о…да о чём угодно. Разрыв в какой–нибудь части мира, из которого вот-вот вылезет четырёхногая шестирукая тварь, питающаяся исключительно человечинкой, или очередной активист, выступающий против политики проведения операций ОМК, или просто какому-то идиоту привиделось, что его тостер пригрозил убить и съесть его собаку. Есть и такие люди, которые проводили бессонные ночи в ожидании особого сигнала. Но и в это утро он не прозвучал. Вместо него по стенам большой спальной комнаты пронеслась классическая мелодия Моцарта, поставленная на будильник. Одеяло на кровати немного зашевелилось, а из-под него высунулась рука с металлическим мизинцем, поблёскивающим в свете электронных часов. Рука недолго искала кнопку выключения будильника, сопровождаемая тихим кряхтением со стороны одеяла, затем Моцарт стих. «Надо бы сменить мелодию. А то опять придётся заказывать новые часы.» - Казалось, мысли только что разбуженного человека можно было услышать, если наклониться к подушке вплотную. Через пару минут одеяло резко слетело с кровати и под ним оказался смуглый черноволосый парень, на лице которого отражалось особое нежелание вставать в такую рань просто потому, что так был поставлен будильник, и едва проступающие зачатки бороды. Но деваться было некуда, рабочий день начинался в девять утра, а руководство здесь очень щепетильно относится к выполнению правил субординации. Особенно в его случае, несмотря на то, что за последние три года он достиг звания капитана и участвует почти во всех операция отдела. Хотя, он прекрасно знал, что в таком юном возрасте он получил звание не просто за особые заслуги перед Объединением. «Ах да, сегодня же этот день. Уже и представлять не хочется, что будет, как только я выйду за дверь.» - In bocca al lupo. – Вздохнул он и встал с кровати. Все приготовления к выходу заняли у него минут тридцать. Душ, завтрак, чистка формы и проверка табельного оружия и других прибамбасов для работы. Перед тем, как выйти за дверь он сделал глубокий вдох и насладился последними за сегодня секундами спокойствия, затем нажал на кнопку. Стоило двери отъехать, как через неё влетело серое пятно, почти сбившее капитана с ног. Привычка уже сделала своё дело, и ноги выдержали. - С Днём Рождения! – Произнесло серое пятно и всучило ему коробку с повязанной на ней красной лентой. - Давно ты сидишь за моей дверью? - Не знаю. У меня нет часов. Но я очень хотела тебя поздравить. В последнее время ты стал как грозовая туча. Я немного беспокоилась. Капитан немного смутился, но вида не подал и немного потряс коробку. – Кексы? - Маффины. – Гостья улыбнулась. – Ещё тёплые. Тебе не нравится? - Конечно нравится. – С этими словами он быстро развернул коробку, вынул оттуда первый же маффин и откусил кусок побольше. – Объедение! - Хорошо, я рада, что тебе понравилось. Твайлайт тоже участвовала, и хотела прийти, но слишком занята своими научными штуками. - Спасибо, Дидзи. – Он немного наклонился и потрепал гриву серого пегаса. – Я обязательно съем их, но попозже, мне надо идти. Даже если у меня день рождения, это не значит, что я могу опаздывать. Мисс Спаркл я поблагодарю позже. А теперь иди к ней, не стоит оставлять её одну на долго. - Хорошо. – Пегаска напоследок взлетела на полметра и обхватила шею парня. – ещё раз с Днём Рождения, Майкл. Увидимся. Ему до сих пор было непривычно ощущать такие объятия со стороны Дидзи. Он конечно понимал, что это было из благодарности за её спасение, но ведь прошло уже почти три года. И его сильно удивлял тот факт, что на неё никак не повлияло такое долгое нахождение здесь, и она оставалась всё такой же наивной и доброй пони, как и когда он её встретил. - Хорошее начало дня. – Проговорил он, и поспешил в кабинет полковника. Настроение у Майкла было приподнятым, и за это он в очередной раз поблагодарил руководство Отдела за его назначение «приглядывать» за гостями из других миров. Хотя их было всего трое, а по факту двое. Но сейчас ему предстоит не совсем приятная встреча. Кабинет полковника находился тремя этажами ниже. Здесь обстановка была не такой, как в жилищных блоках. Стены были подавляюще серого цвета, никаких картин или ваз с растениями, люди в форме с серьёзными лицами, отдающие честь старшему по званию. Никто из них даже и не знал, что сегодня для Майкла день был чуть более особенным. И это немного угнетало. Хотя, тепло маффинов в коробке держало его настроение в стабильно хорошем расположении. Наконец, дверь в кабинет полковника. Два стука. - Войдите. – Донеслось из-за двери. Едва зайдя в кабинет, Майкл отдал честь. - А, капитан Мемфес. Заходите. Присаживаться Майкл не стал, да и некуда было. Полковнику Вайнсу всегда нравилось быть единственным сидящим в помещении. - Сэр. Вы хотели спросить меня о позавчерашней операции? - Да, Мемфес. Это касается обстоятельств захвата одного из активистов. В знаете, о ком идёт речь? - Догадываюсь, сэр. - В таком случае, вы догадываетесь, что именно я хочу спросить. У вас был приказ ликвидировать его, а не захватить. После учинённых им антигосударственных действий его приговор был окончателен. Он – изменник. Почему он ещё жив? - Сэр, ликвидация была крайним вариантом в случае сопротивления. Но он фактически сдался сам, когда его и остальных окружили наши люди. Он скрывался от нас больше четырёх лет и является одной из ключевых фигур движения против Объединения, а значит живым он принесёт нам больше пользы. Возможно, мы сможем вытянуть из него больше информации о планах активистов. А так же о том, как обезвредить нашу главную цель. Полковник немного нахмурился. Майклу было хорошо известно, что всё руководство отдела, да и некоторые высшие руководители Объединения, хотели как можно быстрее избавиться от всех, кто имел хоть какую-то причастность к событиям четырёхлетней давности. Хотя это никак бы не изменило последствий. Вот почему Майкла тошнило от политики. - И на решение оставить его в живых никак не повлиял тот факт, что вы с ним знакомы лично? Вы ведь провели с ним почти год как личный протеже. Я хочу быть уверен, что вы действовали исключительно из благих для Объединения целей. - Исключительно, сэр. Я ценю оказанное мне доверие, поэтому лично провёл его захват. А так же подал запрос на то, чтобы я присутствовал при допросе пленника. - Хм. Что ж, в ваших словах есть доля разумности. Но не забывайтесь, капитан. Я очень пристально за вами наблюдаю. Да, мы ценим ваш вклад в сохранность государственной безопасности и то, что вы сделали в прошлом. Но человеческая натура очень изменчива, когда дело касается личных привязанностей. Не делайте подобных ошибок в будущем. - Есть, сэр. - Теперь о более насущных делах. Это касается Стены. У Майкла сразу же пересохло в горле. Любое упоминание Стены вызывало у него одновременно и дурные мысли, и волнующий трепет. Он долго ждал хоть каких-то новостей по этому делу, но с момента её появления не было никаких изменений. - Вчера за её пределами был зафиксирован небольшой всплеск магической энергии, а затем плотность стены стала на порядок меньше. Недостаточно, чтобы пробиться сквозь неё, но это подаёт надежду на то, что она продолжит уменьшаться. Я вам это рассказываю, так как высшее руководство хочет, чтобы именно вы возглавили операцию по проникновению и…гхмм...обезвреживанию субъекта внутри. Это будет очень важное мероприятие, поэтому я спрошу ещё раз. Вы всецело доверены своей службе, капитан? - Так точно, сэр. - Рад это слышать. По поводу вашего запроса я сообщу позже. Пока что вы свободны, можете идти. Майкл снова отдал честь и как можно скорее вышел за дверь. Полковник всё ещё не доверял ему, по понятным причинам, но вроде как сделал вид, что поверил в искренность его слов. Ведь даже при давлении со стороны руководства Майкл не смог бы убить своего бывшего мастера. Как не смог уже дважды. В этот раз удалось выиграть время для того, чтобы сохранить жизнь старого друга, но что делать дальше, Микель не знал. Он только надеялся, что упрямец прислушается к его словам и будет сотрудничать с Объединением, может тогда ему сохранят жизнь. Вот в голове промелькнула вспышка воспоминаний о его тренировках на борту летающей крепости, но тут же была отогнана. Уже давно прошло то время, когда Майкл с грустью вспоминал прошлое и задумывался о вопросах, на которые так и не получил ответов. Сейчас у него была совершенно другая жизнь и другие заботы. С мыслями о возможных вариантах будущего он вытащил ещё один маффин из коробки. «Ммм, ещё тёплый.» - Майкл улыбнулся, кусая свежую выпечку, и направился на этаж лабораторий. Здесь всё было точно противоположно этажу, с которого он только что приехал. Чистые белые стены и пол, что аж в глазах рябило. Никто не сновал по коридорам, не отдавал честь. И уж тем более не было тех суровых выражений лица у сотрудников, кроме охраны. Здесь было сердце магической инженерии. Каждая комната была оснащена оборудованием для исследования и применения магической энергии, где учёные разного сорта пытались расширить её потенциал насколько это возможно. Но за большой и очень толстой железной дверью находилось помещение под особой охраной. Сенсоры движения, камеры без слепых зон, четыре тяжело вооружённых охранника, проверяющие любого, кто хотя бы приблизится к двери, замок со сканером отпечатков пальцев и сетчатки, кодовым шифром и панелью для пропуска. В общем, на неё навешали всё, что было, не говоря уж о том, что тот, кто находился за этой дверью, вполне мог за себя постоять в случае опасности. Это Майкл знал по собственному опыту. Спустя минуты две ему, наконец, удалось зайти внутрь. Помещение было размером почти с школьный спортзал. Особым его делало не только наличие очень большого количества книг, и даже не то, что всё помещение было окутано магическим полем благодаря ярко светящим белым кристаллам по периметру, это был полутораметровый фиолетовый аликорн, сидящий за одним из столов. Мисс Спаркл всегда внушала Майклу уважение и лёгкую боязнь. Когда они впервые встретились, то она попыталась превратить его в куст. Её можно было понять, ведь он пытался её убить. Но с того момента прошло много времени, хоть она и не шибко любила с ним общаться. А Майклу, наоборот, казалось, что с ней ему общаться куда легче, чем с большинством людей. Как и с Дидзи. - Мисс Спаркл. Можно я вас побеспокою? Аликорн отвлёкся. Перед ней лежало несметное количество исписанных листов с магическими формулами. Под глазами у неё уже давно не исчезали синяки, а в глазах можно было разглядеть чудовищную усталость. - Просто Твайлайт, Майкл. Я же просила не называть меня «мисс Спаркл». Это ведь даже не то, что вы называете фамилией. - Прошу прощения, ми…Твайлайт. Я хотел лишь зайти и поблагодарить за поздравление. Маффины оказались очень вкусные. - Их готовила Дёрпи. Я только упаковала. – Ответила та, протирая копытом глаза. Глядя на ней, Майкл едва сдерживал желание просто подойти и…обнять что ли. У неё были причины так изводить себя. Она больше любого человека здесь желала найти способ пробить Стену, ведь за ней был её близкий друг. И даже сейчас она выглядит лучше, чем в первые месяцы пребывания здесь. Казалось, тогда она просто сойдёт с ума от охватившего её горя и безысходности. Однако в какой-то момент она взяла себя в руки, то есть в копыта, решив во что бы то ни стало помочь Отделу Магического Контроля с этим инцидентом. К тому же, она помогла очень сильно продвинуть исследования в области магии, в основном боевого направления. И за время, проведённое здесь, очень редко можно было увидеть, чтобы она улыбалась. - В общем, спасибо Твайлайт. - Не за что. - К слову. – Майкл подошёл поближе и чуть наклонился. Речь перешла на шёпот. – Сегодня я был у полковника. Твайлайт, Стена подала признаки изменений. Глаза у аликорна оживились и в них загорелась искренняя надежда. - Деталей мне не рассказали, но похоже она начала ослабевать. У Твайлайт стали течь слёзы. - Пинки. – Прошептала она. – Неужели мы, наконец, сможем её вернуть? - Очень надеюсь на это. Если огонь продолжит затухать, то мы сможем туда пробиться и спасти твою подругу. – Майкл немного запнулся. – И остановить ЕГО. - Вы ведь не собираетесь… - В голосе аликорна зазвучала жалость. - Не знаю. Мне доверят руководить операцией по проникновению за стену. Если нам повезёт, то и его нам тоже удастся вернуть. Чёрт знает, что творится в его голове теперь. Возможно, он уже не тот, кого ты знала. -Я верю, что удастся. Даже под действием того заклятия он бы не хотел нам навредить. Я обязательно найду способ его вылечить. - Мне бы твою уверенность. Мы так до сих пор и не поняли, что с ним сделала та ведьма, или богиня, или кто она там ещё. Её ведь мы тоже не нашли. - Я поверила в прошлый раз, и не ошиблась. Не ошибусь и в этот. Майкл уже хотел положить руку на её спину в знак сочувствия, но через секунду в наушнике зажужжал голос. – «Капитан Мемфес, через двадцать минут в тюремном блоке мы начнём допрос пленника. Вам было разрешено присутствовать.» - Буду через десять. – Ответил Майкл в микрофон на воротнике. – Мне пора идти, мисс Спаркл. Дайте знать, если что-нибудь понадобится. - Хорошо, спасибо. Не стоит даже пытаться описать убранство тюремного блока на нижних уровня штаба. Его здесь просто не было. Объединение никогда не заботилось о комфортном расположении своих заключённых, не говоря уж о том, что пленников они брать не привыкли. Комната допроса выглядела максимально давяще на психику любого, кому не посчастливилось здесь оказаться. Высокий потолок, стены без окон, железные стол и стул, камеры на каждом углу и два тяжело вооружённых человека, стоящие по бокам от пленного. Сам же заключённый был уже изрядно побит в процессе предыдущих попыток допроса, что разозлило молодого капитана, ведь он хотел присутствовать всё время процесса с самого начала. - Капитан Мемфес. Рад, что вы смогли уделить нам время. – Местный мастер допроса уже с порога улыбнулся вошедшему своими кривыми зубами. – К сожалению, наши методы плохо действуют на этого человека. Даже сыворотка правды не возымела должного эффекта. - Почему меня позвали только сейчас? – Майкл едва сдерживал злость. – И как долго вы уже допрашиваете его? - С того момента, как его привели. А позвали вас по причине того, что он изъявил желание говорить именно с вами. Майкла сначала это удивило, но потом он начал догадываться, почему именно с ним. Внутри у него стало нарастать волнение. - Хорошо, я с ним поговорю. – Взяв себя в руки, Майкл направился к столу. Шёл он не торопясь, всё-таки ему доставляло мало удовольствия проводить эту встречу в таких условиях. И вот он уже сидит напротив пленника. Его лицо порождало столько воспоминаний, что силы воли капитана едва хватило, чтобы отогнать их. Даже после побоев его легко было узнать. Немного полноватая форма щёк, полное отсутствие щетины, длинные взлохмаченные волосы, отливающие золотым оттенком, прямой ровный нос с маленькими ноздрями и всегда суровый тяжёлый взгляд со стороны небольших карих глаз. Но когда Майкл вышел на свет выражение на лице пленника приобрело издевательскую форму с ноткой презрения. - Какие люди пожаловали. Даже спустя столько времени я бы тебя узнал. Сколько прошло, три года, четыре? Майкл сидел молча, обдумывая каждое слово, которое он захочет сказать. Нельзя было позволять своим эмоциям сыграть злую шутку. - Знаешь, я даже узнал тебя, когда ты скрутил мне руки и притащил сюда. Эти ощущения ни с чем не спутать. А ты даже не поздоровался. Это не культурно, Микель. - Моё имя Майкл Мемфес, капитан Отдела Магического Контроля. Мне сказали, что вы хотели видеть именно меня. - Ну разумеется, я хотел видеть тебя. Посмотреть, как ты вырос. Чего достиг здесь после нашей последней встречи, когда ты сдал нас Объединению. Честно, я даже не сильно удивился. Вот только не говори, что у тебя не было выбора. Он всегда есть. - Нам нужно было обезвредить… - Да ладно?! – Казалось, даже стальные цепи могут не удержать пленника на стуле, и он вот-вот безо всяких помех рванётся к Майклу чтобы сломать ему шею. – Обезвредить?! Ты и сам прекрасно понимаешь, что в том инциденте виновато само Объединение, и никто больше. Это они натравили на нас эту белоснежную девку! Из-за неё появилась Стена, а не из-за нас. А после этого ты ещё набрался наглости сменить имя. Но серьёзно, ты взял именно ЭТУ фамилию? Вау, я даже не знаю, что сказать. - Это моё личное дело. - Ну разумеется. Ал был бы в восторге, будь он здесь. И я уверен, мокрого места от тебя бы не оставил. У него были большие надежды на тебя. - Вы целый год меня обманывали. - Скрывать и обманывать – это разные понятия, мой юный друг. Майкл изо всех сил сдерживал порыв выпытать у этого человека всё о своём происхождении, но это могло подорвать его нынешнее положение. - Итак, мистер Дэвид, если это ваше настоящее имя. Что вы можете рассказать об остатках активистов? Сколько людей у них, какие дальнейшие действия? - Не смеши меня, тебя ведь не эти вопросы интересуют. Ты хочешь знать, как победить Ала. Узнать о его слабостях, привычках. Может, он как-то связывался со мной неким магическим образом и рассказал о своих планах. - Это бы тоже нам пригодилось. - Кто бы сомневался. Дайте подумать…Можете поставить стакан с какао возле Стены, может он сам выйдет. – Лицо Дэвида исказила насмешка. - Вы не понимаете серьёзность ситуации. Он представляет огромную опасность. А если вы откажетесь сотрудничать, то перестанете иметь ценность для Объединения. Ваш приговор уже вынесен, но вы можете смягчить его. - Это вы не понимаете, ребята. Вы даже не представляете, для чьей защиты была создана Стена. - Что вы имеете в ввиду? - А ты сам у него спроси, когда свидитесь. - Чт… Допрос был прерван сигналом, который эхом разнёсся по комнате. Именно этого сигнала так долго ждал Майкл все эти года. Он предупреждал о значимых изменениях состояния Стены. Его взгляд снова остановился на лице Дэвида, где застыла та злорадная усмешка. Затем он резко встал и направился к выходу. - Даже если придётся вколоть ему лошадиную дозу сыворотки или переломать все пальцы, выбейте из него всё, что он знает. – Бросил приказ Майкл, проходя мимо мастера допросов. Сердце юного капитана было готово выпрыгнуть из груди, что ещё больше прибавляло скорости шага. В одном из коридоров, ведущим в штаб наблюдения за Стеной, Майкл натолкнулся на Твайлайт и Дидзи. - Это то, о чём я думаю? – Взволнованно спросила аликорнша. - Да, что-то случилось со Стеной. Комната наблюдения. Множество экранов, висящие по всему периметру помещения. Передавали изображения с камер, расставленных вокруг Стены. Зрелище было впечатляющим. Фактически непроницаемое кольцо из огня радиусом в пять километров и высотой в два, окружающее место, которое когда-то называлось Елисейскими Полями, отражалось на каждом из этих экранов. В мире это назвали Огненной Стеной, или просто Стеной. Однако, находились и те, кто называл это Вратами в Ад, или Адом на Земле. В общем, все названия так или иначе ассоциировались с преисподней. Образ венчал огромный слой из чёрных облаков и пепла над всей территорией кольца, что не давало никаких возможностей к визуальному наблюдению. Все отряды, которые были десантированы туда, пропадали бесследно. Но теперь некогда ровная и гладкая Стена была больше похожа на надувающийся пузырь, готовый вот-вот лопнуть. Все, кто находился в помещении, молча стояли и наблюдали за искажённым воплощением их собственных страхов. Затем стена на секунду замерла, чуть сжалась, и пузырь лопнул. Волна огня тут же накрыла камеры, и все экраны один за другим почернели. - Что со стеной? Есть изображение со спутника? – Капитан Мемфес первым нарушил тишину. - Есть изображение, сэр. Стена уничтожила все пункты наблюдения по периметру, а потом исчезла. * * * * * * * * (На останках выжженных Елисейских Полей.) Всё тело ужасно ломало. Руки и ноги еле двигались. Однако, мой последний трюк наконец сбил большую часть огня, что окружал меня последние…даже не знаю, сколько времени я тут был. Я не видел ни солнца, ни неба, и даже не помню, когда я в последний раз спал. И в то же время, всё было как во сне, точнее, это было похоже на кошмар. В голове был сумбур, и только сейчас я начал слышать собственные мысли, хотя я их слышал и до этого, но это были не совсем МОИ мысли. Это были крики моих желаний. Наконец, выпрямившись и почувствовав запах свежей золы, я сумел рассмотреть весь пейзаж вокруг уже более осознанно. - Вот это, что называется, жахнул. – Выдавил я.