Запретная грань

Очередной день начался… славно. Если можно было так сказать. Это уже третье утро Элизы здесь. Три дня прошло с тех пор, как она в дождь отправилась за братом в лес, перелезла через эту чёртову стену и оказалась тут, в доме или даже дворце, который принадлежал странному нечеловеку, принцу Адриану. Это имя теперь ассоциировалось у Элизы с насилием и болью, которую она пережила не так давно. Благо, синяки от его пальцев уже начали сходить, боль почти ушла. Но в теле всё ещё ощущалась слабость, словно конечности сковывало, и трудно было вставать. Приходилось себя пересиливать. Вчера Элиза проснулась позднее, чем обычно. Когда солнце уже давно встало, и жизнь за окном кипела. Тут, за стеной, было даже жарко как-то. Хотя осень уже начинала вступать в права. Открыв окно, Элиза слышала голоса людей. Но не видела их самих. Рядом с её окнами росли густые деревья, за которыми мало что можно было увидеть. Деревья словно ограждали дом и сад от посторонних. Сад был очень красивым, кстати. Всё ещё цветущим. Видимо, за ним хорошо ухаживают, а почти открытое пространство способствует попаданию на растения солнечных лучей. Эли мало понимала в садоводстве, но знала, что солнечный свет есть жизнь для растений. Хотелось бы погулять там. Особенно поутру, когда на траве ещё не высохла роса. Но её, похоже, отпускать отсюда никто не собирался. Вчера ей едва ли удалось расшевелить Риду, которая снова молчала. Эли видела, что служанка такая замкнутая не всегда и молчит, скорее, из-за скромности или по обязанности. Или боится девушку, хотя та и слабый беззащитный человек, который совсем не понимает, что происходит и как вернуться домой. Элиза ощущала себя героиней книжки. Бывают такие, старые, потрёпанные, где прекрасную деву похищают из дома, и та должна спастись и вернуться к любящим родителям и жениху, перетерпев все невзгоды. Только тут ситуация немного иная. Её родные очень близко, но похитили её не разбойники, а нелюди. Эли так и не могла понять, кто они такие и почему живут именно тут и таким образом. Почему о них ничего не известно? Ответов на вопросы не дала и Рида. Она игнорировала расспросы, но вечером принесла девушке толстую книгу, похожую на старинный фолиант в обложке из кожи. Нитями на ней были вышиты разные узоры и слова, которые девушка понимала с трудом. Язык был необычный. Несовременный. Смысл улавливался, ведь слова иногда стояли не в том порядке или употреблялись не в тех смыслах. Некоторых слов уже не существовало. И всё же Эли поняла, что держала в руках сборник сказок. С трудом она прочитала одну. Сказку о похищенной принцессе. Её похитил дракон, который даже был изображён на одной из страниц. Он стоял на двух лапах, весь в тёмно-зелёной чешуе. Спина была покрыта шипами и длинными и толстыми тёмными волосками. Дракон имел хвост и длинную гибкую шею, а ещё странную морду, больше похожую на лицо, у него были руки и ноги, а не лапы, дракон был мускулист и силён. Это была грустная история. Принцесса так и не вернулась домой, ведь умерла родами. Её ребёнок был сыном того самого дракона, которого папаша воспитал таким же зверем. Элизе не понравилась та сказка. Слишком печальный конец, а ведь девушка надеялась до последнего, что принцесса спасётся, что за ней придёт её возлюбленный принц с армией и убьёт дракона. Почему-то теперь Эли не надеется выбраться отсюда. Был бы шанс хотя бы найти Лэсли. Хотя бы увидеть его и понять, что всё с ним хорошо. За себя она уже не волновалась. Но что сделали с ним? Девушке хотелось встать и выйти из комнаты, но дверь была заперта. Умывшись, она долго стояла у окна и смотрела на сад, где под лёгким ветерком наклонялись в разные стороны стебли цветов. Тут росли тюльпаны, и это было странным. Девушка видела тюльпаны только в книжках, у них их просто невозможно было вырастить. Чудом оставалось то, что на их неплодородной земле рос достаточный запас овощей. Часы пробили девять, когда в комнату вошла Рида. Она была не одна, а с какой-то другой служанкой, лицо которой девушка не смогла разглядеть из-за опущенной головы. Та словно не смела посмотреть Эли в глаза. Но на первый взгляд она была такой же, как и Рида. Та же зеленоватая кожа, та же странная чешуя на руках, те же чёрные толстые волосы, прямые и блестящие. Служанка быстро вкатила в комнату тележку с завтраком и принялась расставлять всё у ночного столика, а Рида подошла к Элизе. — Доброе утро, — проговорила девушка, и служанка кивнула, затем так же молча обернулась к помощнице. Та лёгкими движениями взбила подушки и встряхнула одеяло, после заправила кровать. Затем, поклонившись, скрылась за дверью. — Вам запрещают со мной разговаривать? — спросила девушка, отталкиваясь от подоконника и шагая к кровати. — Нет. — Рида пошла за ней и, как и вчера и позавчера, положила в чашку с чаем два куска сахара. — Они просто тебя боятся. Не думаю, что заводить разговор с кем-нибудь из нас – хорошая затея. Ты чужая для нас, хоть и неопасна. — Женщина протянула Эли чай. — Как тебе книга, которую я принесла вчера? — Очень сложная в чтении. — Девушка сделала глоток. — Я смогла прочитать только одну сказку прежде, чем легла спать. Но зато убила время. Спасибо. Рида, улыбнувшись, кивнула. — Это была сказка про похищенную принцессу, которая умерла, рожая сына дракону. Её так и не вернули домой. Я знаю историю о принцессе, которую похитил дракон, но в конце её спас прекрасный рыцарь. Почему здесь иная история? Почему такой грустный конец? — Потому что эта история оригинальна. — Рида пожала плечами. — Это наша жизнь. Я, кажется, знаю, кто всё может объяснить тебе. — О чём ты? — Элиза глотнула чая и поморщилась от горького травяного привкуса, который тяжело было скрыть сладким вкусом сахара. — Доедай свой завтрак, а я кое-куда схожу. Ты должна с ним познакомиться. — Женщина быстренько пошагала к двери, оставив девушку в недоумении. С кем она должна познакомиться и зачем? Что ей нужно было объяснять? Но Рида уже скрылась за дверью, и слышались лишь её быстрые шаги. Дверь со скрипом приоткрылась, и девушка, несмело подойдя к ней, выглянула в коридор. Он был таким же, как и в других частях дома, хотя Элиза и не понимала, в каком именно месте находится. После той ночи с Адрианом она так устала, что уснула или потеряла сознание от боли. Наверное, комната Адриана далеко. Зачем держать пленницу рядом? Конечно, пленница. За весь вчерашний и позавчерашний день Эли не выходила из комнаты, потому что еду и чистую одежду ей приносила Рида, а ванная комната была рядом. Дверь запиралась, девушка проверяла. Ей оставалось только сидеть и читать. Удивительно, что сейчас женщина не была осторожна. Элиза вышла из комнаты и прикрыла за собой дверь. Пусто, даже шагов не слышно. Бежать было бессмысленно, девушка это понимала, ведь ей не известен путь к выходу. Ещё она не знала, где её брат. Да и если вдруг ей улыбнулась бы удача, её поймали бы просто потому, что на улице сотня этих демонов. Тем не менее, Элиза осмелела и шагнула по коридору туда, куда направилась Рида. Комнат тут было не очень много, но на стенах висели красивые картины. От пейзажей до портретов. На одной картине была изображена красота леса, и, кажется, подмечены все детали. Нельзя было найти изъяна даже в травинке. Всё идеально. Интересно, кто написал эту картину? Тут же рядом был портрет, и Эли узнала принца. Но не Адриана, а Спиро. Они были похожи, но Адриан был красивее, по крайней мере, девушка немного, но помнила лицо Адриана. Она помнила, как застыла, когда он появился, потому что начинала понимать, что от неё хотят. Он ведь красивый. И Спиро тоже. У него были длинные волосы, что разметались по плечам, такие же чёрные, как и у всех. Лицо почти то же, что и у Адриана, только верхняя губа была чуть полнее, нос чуть вздёрнут. И глаза. Чёрные. Не добрые. В них была какая-то злость, агрессия, нетерпеливость. И брови нахмурены, а Эли не видела Адриана таким. Даже тогда, когда её ему подарили, он не выглядел подобным образом. Конечно, она не могла его знать, просто потому что была с ним всего один раз. И она не может назвать его добрым, но чувствовалось в нём что-то… более благородное. А возможно, это просто неудачный портрет. — Что ты здесь делаешь? — Её нашла Рида и, сжав кулаки, быстро пошагала к ней. — Зачем ты вышла из комнаты? — Ты не закрыла, и я решила полюбопытствовать. — Тебе опасно здесь находиться. Вдруг мимо прошёл бы кто-то из прислуги! — Женщина схватила девушку за руку и потащила куда-то по коридору. Она вдруг зашептала. Нет, зашипела: — Они тут же доложили бы о тебе принцу. — Адриану? — спросила девушка шёпотом. — Да, конечно. Ты же теперь ему принадлежишь. Хотя и принц Спиро не отказался бы, если бы не его правила. — Какие правила? — Потом узнаешь, если задержишься тут подольше. — Рида цыкнула. — Только больше не выходи. Для твоей же безопасности. — А где Адриан? Почему он не спрашивал обо мне? Зачем я вообще нужна? — Тихо! — шикнула женщина. — Я сказала ему, что ты больна. Тебе нужно время на восстановление, Элиза. Или ты хотела бы, чтобы всё повторилось? Девушка вздрогнула, а перед глазами встали те картины, когда она была беспомощна. И всё тело заныло от боли. Они шагали совсем недолго, но девушка так и не запомнила дороги. Она знала, что они пару раз прошлись по лестницам. Помнила, что где-то посреди коридора стояла статуя дракона. Но больше её взволновало то, что они прошли к большому залу, который девушка прекрасно помнила, ведь именно сюда её привели в первый вечер, тут стояла толпа, и девушку увели вслед за Адрианом. Тут стоял трон, на котором сидел Спиро, а чуть позади стоял похожий, но поуже и поменьше. Наверное, для принцессы или королевы? Но девушка не помнила, чтобы на этом троне кто-то сидел. А потом она взглянула на дверь. Там был сад, свобода. Там был другой воздух. И где-то в груди вдруг затеплилась нереальная надежда на то, что её сейчас отпустят. Просто вот так, отведут к той стене и отпустят домой.