Запретная грань

Элиза вздохнула полной грудью, блаженно прикрывая глаза. Свежий чистый воздух. Она мечтала выйти на улицу столько часов! Ноги тут же утонули в песке широкой дорожки, которая рассекала сад и вела к главному входу в здание. Тут пели птицы, радовались солнцу. Прохладный ветерок чуть клонил кроны деревьев в разные стороны, раздувал волосы девушки. Погода была слишком хорошей для этого времени года, ведь за стеной осень уже вступила в свои права. Всё время шёл дождь, и мерзкие холодные капли попадали на оголённые участки тела, и от этого мороза нельзя было избавиться. Тут всё иначе. Будто колдовство какое-то, будто другое измерение, в которое она попала, лишь перешагнув эту запретную грань в виде стены. Может, она в другом мире? Сказочном и нереальном? Может, книжки не лгут, и бывают путешествия в пространстве и времени, а она сейчас не на Земле, а на другой планете, где живут другие люди? Нет, это невозможно. Она видит солнце, знает, что жители этого поселения сторонятся людей из её деревни. Значит, она всё ещё рядом с домом, просто тут всё иначе. Хотя бы посмотреть на атмосферу. Сад, дворец. Элиза обернулась и попыталась рассмотреть здание, из которого только что вышла. Так сказочно. У этих людей есть всё, что нужно для жизни обычному человеку. Всё такое современное, такого нет в деревне девушки. И этот контраст просто не лез в голову. Будто такого быть не может. Девушка вновь взглянула на Риду, что шла впереди. Она носила скромную одежду из льна, а выглядела по-простому. По крайней мере, для обычного человека. Но внутри, в величественном замке, было всё на высшем уровне, всё сияло богатством, но не средневековья, а настоящего времени. Всё такое странное. Девушка не могла понять, как они так живут. Как совмещают прошлое и настоящее? Как в деревянных лачугах может стоять современная техника, не доступная ей. Откуда всё это? Элиза открыла было рот, чтобы спросить, но вновь закрыла. Рида не ответит ей, как и обычно. Но женщина говорила о ком-то, кто мог бы всё объяснить. Сначала Эли подумала, что это принц, но они уже вышли из дворца и направлялись к большим воротам, что отделяли дворец от всей остальной деревни. А там за воротами, всё было иначе. — Постарайся, не привлекать внимание, — прошипела впереди Рида, — иди строго за мной и не пялься. — Почему-то Элизе показалось, что она услышала в голосе Риды акцент, будто ей сложно произносить слова. Девушка кивнула, хоть это и было не видно Риде, и пошагала за женщиной, зажав в кулаке юбку очередного платья. Каждый день ей предоставлялась новая одежда. И всегда платья, лёгкие, хлопковые, в которых не было бы не жарко и не холодно. Чаще они были белыми с какими-то узорами и цветами, рукава короткие, юбка до колена, всё мило, скромно и удобно. Ей не удалось быть незаметной. Как только девушка шагнула за ворота, пара вооружённых охранников взглянула на неё с опаской и подозрением. С какой-то внутренней дикой нелюбовью, взявшейся непонятно откуда. Она им ничего не сделала, она обычная девушка, которая попала сюда, желая спасти брата, и если бы он не кричал, они мирно вернулись бы домой и всё позабыли, но теперь Элиза знала, что если и вернётся домой, то такого точно не забудет. И если это не сон, не плод её фантазий, то жизнь поменяется кардинально. Она отличалась от них. Светлая, свежая. Все тут же взглянули на неё, и будто жизнь остановилась. Рида встала около охранника и начала что-то ему говорить, а девушка не могла дышать под сотней этих взглядов. Все работали, занимались чем-то своим. Сначала. Но теперь всё встало, все уставились на неё. Она резко контрастировала с ними. У неё была белая кожа, гладкая, красивая, немного тронутая загаром после лета, и медового цвета волосы, длинные, вьющиеся, блестящие на солнце. Совсем другое существо. — Рида, — шепнула девушка, протягивая руку женщине, но тут же опуская её. Все напряглись, будто девушка заразна, будто одно касание, и Рида умрёт в муках. — Подожди секунду, Элиза, — ответила женщина и поманила её к себе, — познакомься лучше. Это Леланд. Он один из тех, кто людей не сторонится. Девушка взглянула на высокого мужчину. Все демоны были на редкость высокими. И этот метра два ростом, возвышался над Элизой и немного пугал, ведь был мощным, огромным и невероятно сильным на вид. Леланд. Какие у них странные, трудные имена. Девушка взглянула в глаза мужчине, который был немного хмурым, но, кажется, доброжелательным. Он смотрел на неё не так, как все остальные. — Очень приятно, — пролепетала девушка, сомневаясь, стоит ли протянуть ему руку в знак приветствия, или всё же не стоит. В таком случае любой бы поколебался. — Элиза любовница принца, — проговорила Рида, и девушка вздрогнула от этого слова. Любовница. Её навряд ли можно было так назвать. К любовницам, какими бы они ни были, относятся с трепетом и уважением. Они те, с кем занимаются любовью, а не бездушным сексом, им не причиняют боль. Но сам факт того, какой её видят другие, привёл в замешательство, и девушка немного покраснела и опустила глаза. Она чувствовала себя крайне неуверенно, не зная своего положения здесь. Казалась себе пленницей, а сейчас кажется наложницей. Её назвали любовницей, и возможно, принц захочет увидеть её снова. Разве можно это принимать? Дикое, неистовое отрицание реальности поселилось в душе девушки. Любовница. За свои почти восемнадцать лет Эли никогда не переживала таких потрясений, жизнь никогда не менялась так сильно, так быстро. Ещё никогда существование не было таким непривычным. Ещё несколько дней назад она спокойно ходила в школу вместе с братом, помогала бабушке по дому, готовила пирожки. А сейчас её считают любовницей демона. Её, невинную девушку, не познавшую ещё чувства любви. — Я буду следить за вами, — грубым низким голосом проговорил Леланд. — Спасибо, — пропищала девушка и сглотнула, всё ещё не поднимая головы. Она зажала в руках подол своего платья и напрягла плечи, погружаясь в свои мысли и пропуская пару реплик Риды и Леланда, обращённых явно не к ней. Элиза чувствовала себя такой потерянной, одинокой. Она была в неизвестности и никак не могла с этим смириться. — Куда вы направляетесь? — спросил Леланд, и Эли вздрогнула. У него был такой страшный голос, от которого шли мурашки по коже. И если бы он сейчас не разговаривал с ней, девушка бы приняла его за врага. Но он, кажется, был неопасен. Девушка снова подняла на него глаза. Тон его кожи был темнее, чем у Риды, а чешуи больше. Как будто он демон другой расы. Возможно, у них тоже есть такие деления, как у людей. У него были большие глаза чёрного цвета и крупный нос, волосы короткие и чёрные, как и у всех. Ещё ни у кого девушка не замечала другого цвета волос, а глаза в редких случаях были цветными, а не чёрными или карими. Наверное, не стоит этому удивляться. Возможно, у них не так много различий, как у людей, ведь они живут в маленькой деревеньке среди леса. Элиза знает о генетике. Их класс проходил её в курсе биологии в прошлом году, и лишь она более или менее разобралась во всём. Возможно, чёрные глаза и чёрные волосы – доминантный признак, поэтому в маленьком поселении, где все приходятся друг другу родственниками, нет никого, кто бы отличался и имел другие гены. И если она вдруг забеременеет… Девушка тряхнула головой. Этого не произойдёт, в деревне не любят людей. И никто не допустит её беременности. Элиза вообще сомневалась бы, что у демонов и людей могут быть дети, вот только Рида каждое утро приносит ей этот противный чай, благодаря которому она, по словам женщины, не понесёт от принца. — Мы идём к Хэйлу, — ответила женщина, и девушка вновь взглянула на Риду. Конечно, кто бы мог надеяться, что её сейчас отведут к брату или к стене на свободу. Теперь появился какой-то Хэйл. — У вас есть разрешение на выход с территории дворца? — Нет. И принц не должен об этом знать, Леланд, — шепнула женщина и обернулась на другого охранника. — Элиза для него больна уже три дня, лежит в своей комнате и ничего не делает. Но ей никто не запрещал гулять под присмотром, понимаешь? Принц ничего не говорил об этом. Он приказал только за ней следить. — Понял. — Мужчина странно улыбнулся и встал у ворот. — Будешь должна мне, Рида. — Как всегда. И женщина схватила Элизу за руку и куда-то повела. К Хэйлу. Элиза обернулась на охранника, и тот подмигнул ей. Странно, что такое бывает. За последние три дня девушка не видела к себе такого отношения. Кроме Риды, с ней никто не хотел разговаривать, хотя та появлялась с парой других служанок. Девушки даже не смотрели на пленницу и будто бы задерживали дыхание, чтобы не дышать с ней одним воздухом. Сейчас жизнь на улице снова оживилась, но все поглядывали на девушку с каким-то упрёком, будто она их всех ограбила, будто покушалась на их благополучие. Лишь эти двое пока что могли скрасить её одиночество. — Кто такой Хэйл? — спросила девушка, шагая за Ридой вдоль высокого забора, окружавшего замок. Элиза почти не осматривалась, потому что видела лишь небольшие хижинки, дворики и высокие сосны, которые были повсюду. — Ты узнаешь, когда я отведу тебя к нему, — проговорила женщина. — Ты узнаешь всё, но задавай только интересующие тебя вопросы. Девушка кивнула, хоть Рида этого и не видела. Они шагали к какому-то дому, стоящему прямо рядом с забором. Небольшой, красивый коттеджик в один этаж. С большим просторным крыльцом и уютной скамеечкой на нём. Это было больше похоже на человеческий деревенский домик, чем на те хижинки, что были у остальных демонов. А рядом с коттеджем был странный… шалаш? Прямо на дереве! Ещё один домик, будто домик для детей. Элиза заметила, как укреплен там пол, будто это отдельное жильё. Там было маленькое окошко, покатая крыша. Все стены добросовестно окрашены в тёмно-зелёный цвет. Уже интересно. И они направились как раз туда! К этому домику, в который вела деревянная лесенка. Элиза немного боялась высоты, и при мысли, что надо залезть туда, у неё задрожали коленки. Она представила, как ходит ходуном под её весом лестница, а затем пол трясётся под ногами. Стало не по себе, и ком встал в горле. — Хэйл! — крикнула Рида, поднимая голову. — Я привела её, Хэйл! — Пусть поднимется! — услышала девушка и растеряно взглянула на женщину. — Ну, ладно, — проговорила та, и синие глаза прожгли Эли взглядом. — Лезь, что ли. Он ждёт тебя. Девушка не могла ничего сказать, лишь пошагала к лесенке. Снова не по себе. Это чувство в последние три дня просто не отпускало её, проявляясь в разных своих ипостасях. В любой ситуации девушка чувствовала себя странно, ведь никак не могла свыкнуться с мыслью, что теперь не дома в безопасности, а что пленница демонов, что наложница жестокого принца, что жертва… Девушка медленно шагала вверх, держась за основание лестницы. Не смотрела вниз, и это всё равно не помогало. Ноги дрожали, но разум велел подниматься. В детстве она часто лазила по деревьям, и шрамы на ногах и руках тому доказательство. Но с возрастом пришёл этот страх, и когда он появился, Элиза не помнила. Она схватилась руками за деревянные ветви, что росли из дерева и напоминали перила или поручни, с помощью которых сумела подняться и наступить на пол. Дверца домика была приоткрыта, и девушка, взглянув вниз, где всё ещё стояла Рида и провожала Эли взглядом, шагнула внутрь и прищурилась. Тут было темно, в сравнении с дневным светом. Снаружи ярко светило солнце, а тут было тускло. Свет проникал лишь сквозь крохотные оконца и освещал стены, на которых висело множество снимков и газетных вырезок, заголовки которых Элизе ничего не говорили. А на снимках были демоны. Тут, внутри, стоял стол и стул, за которым сидел какой-то мужчина в обычной рубашке, как у людей. — Вы Хэйл? — спросила Элиза, проходя дальше внутрь. Потолки были низкими, но ей удалось не удариться головой. — Да-да, рад познакомиться с тобой, Элиза. — Мужчина, до этого сидевший к ней спиной, встал, и девушка охнула. Потому что он был совсем не демоном.