Запретная грань

Девушка попятилась назад от своего брата, скользя по влажной траве коленями. Лэсли молил о помощи. Беззвучно, лишь глазами. Элиза застыла, глядя на широкоплечую фигуру в балахоне, что стояла прямо за спиной её брата. Лэсли не смел оборачиваться, она тоже. Хотя знала, каким-то образом чувствовала, что за спиной опасность. — Люди? — услышала она голос. По всей видимости, мужской. В глухой тишине он отдавался эхом, и Элиза не сразу поняла, что они говорят на одном языке, но его обращение было, кажется, не к ним. Вторая фигура неслышно переместилась ближе, и девушка задрожала, чувствуя напряжение во всём теле. Горло сдавило, и Элиза не верила, что сможет закричать. В такой загробной тиши её услышат, разве что, другие чужаки, а не спасители. — Да, — проговорила фигура, которую девушка видела. Капюшон пару раз повернулся вслед за головой, и глядящая во все глаза Элиза поняла, что её осмотрели. — Это, кажется, самка. — Не самка, а женщина, Дрейвн. У них это так называется. — Послышались тихие шаги. Трава почти неслышно сминалась под ногами второго демона. Он показался перед ними и склонился над ногой Лэсли, словно не замечая, что их тела буквально оцепенели. — Ты представь, впервые за семьдесят лет они залезли сюда. И каким способом? Вырыли яму. В такую-то мерзкую погодку. Бестолковые, право слово. — Яму уже закопал Шилох. Ему пришлось перелезать к людям. Он слышал голоса, они были не одни. — Теперь одни. — Безымянный демон выпрямился и тяжело вздохнул. В темноте всё ещё не было видно его лица. Хотя Элиза и не хотела на него смотреть. Ей было страшно до дрожи и жутко. В голове прокручивался этот быстрый обыденный разговор, и стало ясно, что никто уже за ними не придёт. — Он серьёзно застрял, — проговорил безымянный. — Кажется, мужчина. Маленький мужчина. Меньше, чем обычно. — Демон в балахоне склонился над Лэсли, но тот от страха не мог даже повернуть взгляда. Он смотрел Элизе в глаза, и губы его что-то сумбурно шептали. Но девушка не могла разобрать ни слова. Её словно заковали, как Лэса, потому она не могла встать и убежать, хотя именно этого требовала частичка её сознания. Но она видела своего дрожащего братца и знала, что не сможет его покинуть. — Что будем с ними делать? — спросил Дрейвн, подходя ближе к Лэсли. Теперь оба демона были рядом с мальчиком, таким абсолютно беззащитным. — Предлагаю отнести их Спиро. Он решит. — Безымянный повернул голову к Элизе. — А её можем себе забрать. — Ты спятил? — Из леса вышла ещё одна фигура в чёрном балахоне. На этот раз рост демона был не таким великим. Балахон был до колен, и девушка увидела две ноги, обтянутые кожаными чёрными штанами. Казалось, это такой же человек, обычный мужчина. Только вот Элиза помнила первое услышанное от них слово. Он произнёс «Люди?»… Разве мог другой человек не узнать людей? Эти демоны... просто похожи на них чем-то. Элиза никогда не представляла, как они выглядят, потому что не верила. В легендах внешность не упоминалась, потому Элиза никогда не фантазировала о демонах леса. И сейчас она видит их перед собой. В голове было множество мыслей. В сердце – чувств. Девушка была удивлена и напугана одновременно в равной степени. Она не понимала, что делать, чувствуя адреналин и истощённость сразу. Тело хотело подорваться и бежать, но сил на это уже не было. От напряжения до боли сводило горло и конечности. Голову начало стягивать, а в ушах стоял звон. Девушка соображала остатками разума, понимая, что сильный испуг не позволяет потерять сознание. Подошедший что-то проговорил. И Элиза не смогла разобрать из-за звона в ушах. Давила эта гробовая тишина, словно весь лес спит в вечерней тьме. Сколько прошло времени, как она покинула дом, точно сказать не удавалось. Здесь словно был совсем другой мир. Дождь было только слышно, но капли не доходили до земли из-за купола из крон деревьев над их головами. А потому не было видно неба. Сумерки сменились тьмой, и, расслабляясь, девушка заметила, как фигуры обступили её брата, и как завопил он во весь голос, рассекая глухую тишину. И, вздрагивая, девушка почувствовала, как тьма заволакивает. Элиза очнулась с ощущением головной боли и сонливости. Глаза слипались, а в теле чувствовалась непривычная усталость. Она кое-как разлепила веки и уставилась на пятки одного из демонов. Того, что был в короткой накидке. Кажется, его звали Шилох, если это всё же был он. Сердце девушки сжалось, она повертела головой, отгоняя усталость. Волосы её выпали из кос и теперь висели, прилипая ко лбу и потным щекам. Куда её несут? Кажется, они говорили про какого-то Спиро, который должен решить, что с ними делать. С ними? А где же Лэсли? Девушка ахнула и попыталась поднять голову, чтобы осмотреться. Последнее, что она помнила – это пронзительный крик её брата. Он до сих пор стоял в ушах, а страх сковал сердце. Ей так и не удалось подняться, тело окоченело и не хотело поддаваться, а демон, почувствовав неудобства, тут же тряхнул девушку, как набитый мешок. Элизе оставалось только висеть на плече у чудовища и думать. Думать и думать, что не смогла уберечь брата, корить себя и размышлять, что с ним стало теперь. Девушка закрыла глаза, голова трещала ещё сильней. Шея от напряжения и неудобного положения начала ныть, в плечах покалывало. Элиза пыталась абстрагироваться, но это уводило её лишь в поток плохих мыслей. Она боялась, конечно. За себя, за брата. О Лэсли она волновалась гораздо сильнее. Девушка не знала, где он сейчас. Сама она была в безопасности, но… временно. Запах изменился. Вместо уже привычного запаха лесной свежести, травы и цветов появился аромат людей. Или демонов… Воздух стал густым и горячим, и девушка моргнула, всхлипнув тихо. Слеза покатилась по виску вверх и упала, затерявшись где-то в волосах. Девушка чувствовала, что скоро её судьба будет решена. И боялась ожидать худшего. Ей было всего семнадцать лет, столько несбывшихся пока мечтаний и планов. Но, кажется, её не отпустят просто так домой. Послышался шум. Сотня голосов, не меньше, говорили одновременно. И музыка на фоне, почти заглушаемая разговорами. Элиза снова попыталась выпрямиться и осмотреться. Сквозь пелену слёз она заметила, что небо видно, не было того купола, что там у стены. На небе были тучи, но дождь уже не шёл. Они шагали по широкой вытоптанной дороге, не размытой дождём, что странно. И по бокам стояли дома. Небольшие деревянные, в некоторых горел свет. Они выглядели лучше, чем дома в её деревне. А на улице никого не было… Что-то скрипнуло, и Элиза тут же дёрнула головой, чтобы посмотреть, что происходит, но не смогла ничего увидеть. Её снова тряхнули, и девушка повисла на плече как раньше. Голоса стали громче. Теперь девушка чувствовала, что была среди них. Пленитель её остановился. Девушка видела их тень на тропинке в окружении яркого света. Куда они пришли? Шилох сделал несмелый шаг вперёд. Затем второй, и гомон резко прекратился. Все голоса затихли как один мгновенно. Элиза закрыла глаза и прислушалась. Лишь тихий шёпот прошёлся по этому месту. Только вот… где они? Девушка уже не ощущала влажности воздуха, что была ранее. Они зашли в помещение. — Ваше высочество. — С ношей на плече демон поклонился, и Элиза скрипнула зубами, открыв глаза. Она уставилась на мраморный пол и на пятки демона. Он нервно переступал с ноги на ногу, а рука, перехватившая её бёдра, почему-то задрожала. Эта дрожь передалась и девушке. Она почувствовала небывалый страх. Кажется, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Элиза ждала своей гибели. Тут рука резко перехватила её, Элиза громко ахнула и уже в следующую секунду сидела на мраморном полу. Боль от копчика расходилась по спине, и лицо девушки исказилось в муке. Снова волны шёпота вокруг, и Элиза несмело открыла глаза. Они находились в просторной зале с высоким куполообразным потолком, который был украшен живописью. От огромной люстры, переливающейся всеми цветами, и от множества настенных ламп исходил тёплый жёлтый свет. — Симпатичная, — услышала Элиза мужской голос, но исходил он не от её пленителя. Девушка резко дёрнула головой и уставилась прямо перед собой. На демонов… Один из них сидел на огромном стуле или, может быть, троне. Длинный и худощавый, его кожа была бледна и отдавала в зелёный. Цвет глаз девушка никак не могла рассмотреть, хотя демон смотрел точно на неё. Она думала, они страшнее. Даже уродливее. Но ни один из них не был уродливым. Демоны были похожи на людей, но все абсолютно – черноволосые. Если не замечать зеленоватого оттенка кожи, то не было ни единой причины сомневаться, что они обычные люди. — Я принёс её в дар вам, господин. — Демон, до этого пленивший её, чуть пнул девушку, и та вздрогнула, уставившись на демона на троне. Она не могла понять выражения его лица. Он странно улыбался, прикрыв пальцами губы. Невесомо касался своей щеки, рассматривая Элизу. Девушка была грязной, платье не прикрывало колен и худых голеней. На ногах не было обуви. Она выглядела оборванкой, наверное, и Элиза глубоко вздыхала, с надеждой глядя куда-то сквозь этого демона на троне. Она не могла представить, что с ней будет… — Не лучше ли отдать её моему брату? — Демон усмехнулся, закинув ногу на ногу. Девушка пригляделась и заметила, что на его коже практически не было волос. Демон почти не одет. Его ноги были обнажены, а торс прикрывало что-то наподобие чёрной шкуры. — Спиро, — сказал кто-то тихо и устало, и Элиза перевела взгляд на другого демона. Он был совсем другим. То есть… не ухмылялся, не расслаблялся. Он стоял ближе всех к Элизе и её пленителю и смотрел точно ей в глаза, хмурясь и поджимая губы. Его взгляд вызывал дрожь, но не пугал. Этот демон был более спокоен, а потому притягателен. Ведь сейчас сердце вырывалось из груди девушки, и она хотела просто знать, что её жизни ничего не угрожает. Она хотела быть уверенной хоть в чём-то. Девушка смотрела в его глаза, не моргая. А губы почти шептали молитвы. — Ну, братец, тебе же нравятся люди. Возьми её себе… — Демон брезгливо мотнул рукой и передёрнул плечами, затем отвернулся к женщине, которая стояла рядом с ним, облачённая в воздушное платье из чёрного газа. — Ладно… — Мужчина устало вздохнул и пожал плечами. — Приготовьте её. И он, сорвавшись с места, быстро пошагал сквозь толпу.