Рубежи

Земля, XXIII-й век, 2212-й год

      Перед массивным зданием штаб-квартиры Института Торчвуд стояла толпа. Люди держали плакаты «Свободу волшебникам!», «Маги не рабы!», «Остановите зачистки!» и «Нет резервациям!».       Гул голосов был похож на приближающийся шторм. Среди протестующих стояла Алия. Её зелёные глаза с ненавистью глядели на здание, а белые волосы развевались на ветру. Она сжала кулаки, чувствуя, как в крови закипает напряжение.       — Они должны нас услышать! — пламенно выкрикнула Алия, взобравшись на высокий бетонный парапет. — Они хотят нас уничтожить, но мы — не рабы!       Толпа ответила одобрительным рёвом.       На крыше здания появились фигуры в серых бронекостюмах — спецотряд подавления. Командир, высокий, с жёсткими чертами лица, шагнул вперёд. Голос репродукторов ударил по ушам:       — Разойтись немедленно! Ваша акция незаконна! Несоблюдение приведёт к жёстким мерам!       Алия стиснула зубы.       — Как удобно, да?! Когда вас не устраивают законы — вы их переписываете! — зло выкрикнула она.       Командир чуть склонил голову, анализируя ситуацию. Затем холодно скомандовал:       — Огневая готовность. Приоритетная цель — лидеры протеста.       В небе загудели дроны. Первый взрыв раздался в воздухе, погрузив площадь в едкую пелену.       — Газ! — крикнул кто-то в толпе.       Люди начали кашлять, оседая на землю. Но волшебники были готовы. Рядом с Алией встал Орт, высокий, с огненными волосами. Он взмахнул палочкой, невзирая но рёв сигнальных систем датчиков магии, и воздух вокруг него будто завибрировал, рассеивая газ.       — Нас не возьмёшь этим!       Ответ не заставил себя ждать. Против них бросили тяжёлых бойцов — людей в экзоскелетах, с нейтрализующими магию полями. Толпа заволновалась. Протестующие магглы начали отступать, но маги остались.       — Значит, без этого не обойтись… — обречённо вздохнула Алия.       Она подняла руку, крепко сжимая свою волшебную палочку. Воздух вокруг завибрировал, и внезапно один из дронов потерял управление, врезавшись в стену здания.       — Открыть огонь! — взревел командир.       Раздались первые выстрелы. Боевые смертоносные заряды ударили в толпу, сбивая людей с ног, разрывая их на части. Орт рванул вперёд, взмахнув палочкой, и стена огня рассекла воздух. Двое бойцов мгновенно загорелись, их броня начала плавиться. Они закричали нечеловеческими голосами.       — Орт, отступай! — отчаянно крикнула Алия.       Но было поздно. Над ним зависли три дрона, и через мгновение его накрыла электромагнитная сеть. Он взвыл от боли, упав на колени.       — Твою мать! — Алия бросилась к нему, но её резко остановило что-то невидимое.       Гравитация вокруг будто усилилась, её тело вжало в асфальт. Шагая сквозь хаос, командир спецотряда убрал в кобуру гравитационный манипулятор. Он смотрел на неё сверху вниз, с отвращением, но и с оттенком любопытства.       — Ты сильная. Но в одиночку — просто беспомощный клоп.       Алия стиснула зубы от боли и ненависти, вскипающей в крови.       — Мы не одни! — просипела она, едва чувствуя немеющие губы.       И тогда всё вокруг взорвалось. Откуда-то с крыши упал массивный кусок бетона, пронесшийся всего в нескольких сантиметрах от командира, заставив его отшатнуться. Волшебники пошли в новую атаку. Вот только силы были неравны.       Через несколько минут площадь превратилась в бойню. Люди кричали и бежали в панике. Кто-то сгорел заживо, кого-то унесло ударной волной. Запах палёной плоти смешался с дымом. Алия тяжело дышала, наблюдая за этим. Её мутило.       Это был уже не протест. Это была война.