Приходите за счастьем вчера

Наше время. США. Нью-Йорк. Серый день вполне отвечал дождливому сезону. Серый день, серый город… Считающееся красивым здание отеля заставило вышедшую из автомобиля девушку в платье цвета божоле чуть скривить губы в снисходительной полуулыбке. Отель соответствовал городу: отличная родословная и полированный фасад, но не вкусу посетительницы. Брюнетка умела внутренним чутьём отличать псевдо от настоящего и это стремление казаться, а не быть, её забавляло. Отключив сигнализацию, она не спеша прошла в ресторан. В отличие от самого отеля в целом, «Olives» ей нравился – отличная средиземноморская кухня, качественное обслуживание и возможность провести переговоры без любопытных глаз. - Меня ждут, - кивнув швейцару, девица-божоле улыбнулась и окинула взглядом зал. – Мисс Кетрин Пирс. - Простите? – Швейцар сверился с карточкой и покачал в ответ головой. – Вероятно, произошла ошибка. Может, вы присядете ненадолго, мисс Пирс?.. Кетрин не оставалось ничего иного как последовать его совету. Перекинувшись парой слов с распорядителем, он вернулся к нетерпеливо постукивающей ноготком по полированной поверхности столика брюнетке. - Я сожалею, но вашей фамилии в списке нет. - Нет? Но это невозможно... – Она вскинула брови, на секунду замолчав. Вдруг до Кетрин дошло: - А миссис Катерина Майклсон есть? - Минутку… Cтолик вне зала. – Швейцар удивился, но вопросов не задавал – заведение не того уровня. Да и посетители здесь бывали разные. – Я вас провожу. - Благодарю. Уверенно пройдя к столику и кивнув на прощание служащему ресторана, показав, что справится сама, девушка произнесла мягким, чуть глуховатым голосом. - Прошу прощения за опоздание. В городе ужасные пробки. - Миссис Майклсон? – Ей навстречу поднялся подтянутый темноволосый мужчина. В руках он держал тоненький кейс. - А вы мистер Райт. – Холодно ответила брюнетка, присаживаясь и подождав, пока её компаньон вернётся на место. – Называйте меня мисс Пирс на будущее. Ни мне, ни вашему клиенту не желательно, чтобы для общества существовала миссис Майклсон. – Наконец, девушка улыбнулась. - Пока не выясним детали, по крайней мере. Она была права, Стивен понял, что сглупил из-за формализма. Заказывая кофе подошедшему официанту, Кетрин продолжала улыбаться своей сияющей и непроницаемой, словно отлакированной, улыбкой. Тем временем её миндалевидные карие глаза внимательно ощупывали юриста. Стивен показалось, что его изучают как мышь в лаборатори. - Давайте перейдём к делу, - произнесла Кетрин, повертев в руках ложечку для сахара. – Насколько я поняла по телефону, все документы готовы, и остались одни лишь формальности. - Да, конечно. Вот набор нужных для оформления развода бумаг, - открыв кейс, он передал ей стопку. Принесли кофе. Сделав маленький глоток и подождав, пока официант покинет их огороженную от посторонних взглядов кабинку, брюнетка не спеша стала просматривать документы. Наконец, закончив, она откинулась на спинку стула и после секундного молчания тоном спокойным, до безучастного сказала. – Мне всё ясно, мистер Райт. Разумеется, подпишу эту часть. Но я не вижу пунктов о разделе имущества. Насколько я понимаю, мне должна принадлежать половина всего, включая акции «MsnLogistic.Inc.» Мы же не заключали брачного контракта. Стивен моргнул. Он лично подобного не ожидал, учитывая обстоятельства и, что эта женщина узнала о действительности своего брака не далее как сегодня утром, а сейчас лишь обед. Хотя, звонивший ему Майклсон рассматривал и такой вариант. Но всё же адвокат решил попробовать оспорить это заявление, не прибегая к предложению отступных. В этом был его долг как юриста. Оглядев равнодушно-скучающее лицо собеседницы, мужчина сухо ответил: - Мы можем через суд доказать, что брак был фиктивный. В этом случае.. - Из вас бы не получился пиар директор. – Она его перебила, но голос девушки стал почти приветливым. По крайней мере, весёлым точно. – Видите ли, моему супругу совершенно не выгодно, чтобы был суд. Он затянется минимум на год, а любой суд - подвешенное состояние для долгосрочных контрактов. Акции компании упадут, клиенты побегут на сторону, и даже раскрученное имя тут не поможет. Я уже подсчитала потери. - Она склонила голову, с любопытством разглядывая "потерявшего" челюсть Стивена, после чего так же медово улыбаясь продолжила. - Да и не докажете. Потому что он не был фиктивным – всё было отыграно в лучшем виде – свадьба, гости, цветы, любовь и голуби. Скажу вам более того, девственности я лишилась именно в свою первую брачную ночь в постели своего мужа. – Она отчего-то, по мнению юриста, не к месту расхохоталась и довольно долго не могла успокоиться. - Если бы мы с вами жили веков на пять раньше, можно было бы даже простынь предъявить. Неужели вас не ввели в курс дела? - Ввели, - опять непрофессионализм – Стивен был готов съесть собственный язык. Ну, ведь сказал ему Фенит – девица умна, ан нет, всё же решил проверить сам. Кретин. – Ну что же… - подхватив клочок бумаги, он быстро вывел сумму. – Столько мой клиент готов заплатить вам за развод. Сумма была внушительна по любым меркам, но Кетрин и бровью не повела. - Нет. – Ответ был категоричным. - Мне нужны не деньги, а акции. – Пояснила она, отхлебнув кофе. – Более того, если перейдёт бОльшая доля, то я сразу же отказываюсь от притязаний на всё остальное. - Но вам тоже не выгодна огласка. – Он бросил многозначительный взгляд на её обручальное кольцо. – А ваше замужество и судебный процесс вполне могут помешать карьере мистера Стемптона. - Это? – Сморщив носик и сняв украшение, девушка остановила адвоката на полуслове. – Жаль его, конечно, но я всегда могу сказать, что мы расстались. К счастью, официального объявления пока не было. Если вы угрожаете мне скандалом – что же тут я не виновата перед своим, надеюсь, что не бывшим женихом, не в моих силах вас остановить. Повисло молчание. «Не повезло мужику, хотя - сам дурак. Да и Майклсон не лучше» подумалось Стивену. Откровенно говоря, ситуация играла не радужными красками. Он застегнул кейс. - Ну что же. В этом случае мне нужно проконсультироваться с вашим супругом и ввести его в суть дела. - Я всё прекрасно понимаю, - Кетрин вздохнула и мило улыбнулась. – Вы не против, если я оставлю вас? Спешу. - Разумеется, нет, - Райт сумел удержать на лице вежливый оскал. - Тогда до встречи, - отодвинув тяжёлый стул – её спутник не выказал ни малейшего желания, чтобы сделать это самому, как того требовала элементарная вежливость, она подхватила ридикюль. – И ещё. Если вы всё-таки склоняетесь к суду… Подумайте, как это выглядит в глазах посторонних. Взрослый мужчина поимел молоденькую девочку, мне же было тогда семнадцать, и выкинул через пол года. – В огромных карих очах Катерины заплескались слёзы, нижняя губа задрожала, придавая личику девушки совершенно детское выражение. Стивен почувствовал, что способен на убийство. – Загубил молодость, заставил страдать… – Брюнетка снова усмехнулась, меняя маски. – На чьей стороне окажется общественность этой лицемерной страны? Но, дело, конечно, ваше. - Наше, - голос Райта звучал сипло, и девушка поняла, что пора уносить ноги. Достав из сумочки зеркальце и футляр для помады, Кетрин подправила макияж губ и, уже закрывая сумочку, выудила и кинула на столик глушилку. - На всякий случай пришлось. Счёт за кофе отправьте моему супругу вместе с приветом. До свидания. У Стивена, пока он глядел ей вслед, автоматически перебирая оставленные ей на столе бумаги, в голове билась только одна мысль: как Майклсона угораздило жениться на этом? Ну как?!! Европа. Великобритания. Йоркшир. Кабинет тонул в сизом дыму. Он клубами заволакивал потолок и стены, отчего лампочки казались мутными звёздами в тумане. - У тебя в глазах явно 3С как её характеристика, - нарушил двухчасовое молчание после разговора с адвокатом ведущим бракоразводный процесс, Кол, глядя на выкуривающего уже вторую пачку сигарет брата. - Что?! – Рявкнул Элайджа, от неожиданности сломав сигарету. - Вспоминаешь свой богатый словарный запас относительно своей благоверной. Можешь вслух. - Заткнись или я запихаю твой… - Остынь! Это не я на ней женился. Это раз. – Уже давно, а правильнее сказать никогда не видевший брата в таком состоянии, Кол тоже добавил резкости. – Не я не проконтролировал юристов. Это два. И я прав. Это три. - То, что ты прав, дела не меняет. – Откинувшись на спинку стула, Эл открыл новую пачку. – А вот то, что Катерина жаждет прибрать к рукам корпорацию... - Да на хрен не сдалась ей твоя корпорация. Тебе она нагадить хочет. Кстати, разговор мы не записали, ты был снова прав, - вздохнув, Кол налил им по бокалу шотландского виски и протянул брату. – Лови, от этого хотя бы смрада такого нет. Уже глаза слезятся. Чем ты ей так насолил? - Будешь смеяться, но без понятия. – Открыв окно и впустив свежего воздуха в помещение, Элайджа усмехнулся. – Её как подменили после свадьбы. А точнее во время. Мда… - И что будешь делать? - Акции я ей не отдам. Придётся нажать на Елену. Там посмотрим. Мередит пока не рассказывай, она и без того нервная. - Эл? – Колу не понравился стеклянный взгляд брата. Катерина покусилась на святое – компанию, в которую Элайджа вложил больше десяти лет каждодневного труда, на который способен только заядлый трудоголик. – Она всё же ещё двадцатипятилетняя девчонка. Взбалмошная и прочее, но не более того. - Четырёх. - Что? - Пока ещё двадцатичетырёхлетняя. У Катерины день рождения в конце года, в начале ноября. - Да какая разница? - Никакой. – К старшему Майклсону вновь вернулась его знаменитая выдержка. – В общем, ты прав. Крайние меры оставим на потом. А пока попробую договориться. - Ты всегда подбирал хороших подружек. Вроде Мередит, – поморщившись, задумчиво заметил Кол, делая большой глоток виски. - А тут – стерва оказалась. - Ну, Катерина никогда не была подружкой. Ей всего семнадцать лет тогда исполнилось, а с детьми я не сплю. – Осушив бокал и взяв со стола телефон и досье на Кет, Элайджа вышел из кабинета. Но, о чём-то вспомнив, заглянул снова. - У меня к тебе просьба. - Да? – Кол перевёл взгляд на брата, ожидая распоряжений относительно корпорации. Он уже два часа назад понял, что Эл сейчас просчитывает, как обезопасить их бизнес и собирается отрезать часть капитала. Хотя шанс, что у Кет в руках окажется пакет акций «MsnLogistic.Inc.» и стремился к нулю, но он всё же был. - Не называй её при мне стервой. Вытаращившись на ручку закрывшейся двери, Кол не заметил, как пролил алкоголь на брюки. США. Нью- Йорк. - Майкл, - Кетрин, покрутила кольцо на пальце. – Выбор, разумеется за тобой. Сейчас если ты меня сбросишь перед гонкой, то ничего не случится. Вообще, я думаю, это лучший вариант и на твоём месте поступила бы именно так. - Наверное, - Майкл смотрел в её лицо и понимал, что решение ей далось быстро. Стало невесело. Претензий он не мог предъявлять никаких, прекрасно понимая, что значат деньги, а точнее большие деньги в жизни. Хотя Кет за ними не имела привычки гнаться. Наверное, от этого и было так тошно, она его променяла не на мечту всей жизни, любовь или привязанность, а на то, чем не слишком дорожила. Он и сам не заметил, как вырвалось: - А если нет? - Если нет… Я буду рада, мне этого хочется. Правда. – Кетрин прошлась по комнате, - но нужно будет взять тайм-аут, пока всё не выяснится. Рисковать или нет – выбор за тобой, - повторила она. Круг замкнулся. - Кто не рискует тот не пьёт шампанское и не получит тебя в жёны, - он улыбнулся. – Я всё же рискну. - Спасибо. – Кетрин была и впрямь рада – и волки целы, и овцы сыты. Подойдя, она повисла на шее мужчины. – Вот увидишь, всё обойдётся. Если что-то изменится, я тебе сразу скажу, и мы всё решим. - О’кей. – Он крепко поцеловал её, после чего заглянул в глаза, - ты меня хоть немного любишь? Они не имели привычки говорить о любви, Кет это чётко обозначила с самого начала их романа, поэтому сейчас растерялась. Но, как обычно, быстро нашлась с ответом. - Конечно. Именно этим, - девушка потянула Майкла к постели, стягивая с него футболку, - я сейчас и занимаюсь. Я так устала за сегодня от разговоров… Он уже понял, что Кет решила свести неприятный ей диалог к шутке и уступил. И впрямь, дурацкий вопрос.