Орбитальная станция «Медведь». Оперативный центр Коалиции. Двадцать часов с момента атаки на Землю.
В большом зале у голоэкранов собрались сотни офицеров высшего командования всех разумных рас с пространства Цитадели. Генералы и адмиралы осматривали очередную порцию видео отчетов от разведывательных групп с орбит захваченных врагом планет, в попытках выработать тактику противостояния новому врагу. Машины скрупулезно уничтожали разумную жизнь в оставленных столицах турианцев, людей, азари и саларианцев, а развернутые на поверхностях заводы клепали из трупов новые виды солдат для армии Жнецов. — Какие будут предложения? — поинтересовался у собравшихся командующий ВКС объединенных сил коалиции адмирал Сокутис. — Пытаться отбить планеты у врага нет смысла, мы лишь понесем колоссальные потери в живой силе и технике. Больше эффекта будет от молниеносных ударов по силам врага в космосе и столь же молниеносное отступление. Два сверхдредноута могут нам позволить использовать подобную тактику, — высказался один из командующих Ударными флотами. — Так мы сможем проредить ряды наших врагов, а за счет ударов в разные точки фронта сможем заставить его распылить силы или ввести в игру оставшиеся резервы. — Да, но результат эта тактика даст не скоро, а противник, тем временем закончив со столицами, ударит по жизненно важным колониям, на орбитах которых каждая из рас сконцентрировала все имеющиеся силы, — возразила ему азари адмирал. — У Жнецов более чем достаточно сил, чтобы ударить сразу по десятку колоний, и тогда коалиция окажется просто не способна помочь всем сразу, и кто-то потеряет миллиарды своих граждан. — А что по оружию, чертежи которого были найдены учеными большинства рас, работавших с архивами данных протеан? — спросил один из саларинских офицеров. — Проект это ловушка, — покачал головой глава научного отдела РФ при коалиции. — Это не оружие против Жнецов, а оружие против Стражей. Именно с помощью ГОРНа были подчинены те, кто пытался уничтожить расу, создавшую ИИ, который, кстати, в данный момент натравил на нас всю синтетическую жизнь нашей галактики. — Откуда такая уверенность Лев Максимович? — поинтересовался Рогозин. — К Шепарду и его команде попала часть информации из центра слежения расы Дренг. Очень любопытная и полезная для нас информация. В ней был подробный отчет об активности ретрансляторов в секторе, где располагался центр, — быстро набирая на своем уни-инструменте команды, проговорил Серов. — Вот график активности врат за последние три миллиона лет. Прощу обратить внимание всех собравшихся на него. — Пиковые нагрузки каждые пятьдесят тысяч лет соответствуют приходу армии Жнецов, — быстро проговорил кто-то из научной группы саларианцев. — А каждые двести пятьдесят лет происходит просто колоссальный всплеск энергопотребления прямо во время удара Жнецов, а после этого их активность стремительно падает. Это, я так понимаю, след использования оружия, найденного нами в архивах? — Да, но не только это является доказательством того, что это устройство ловушка. Из того же архива нами получен и образец кода посылаемого через ретрансляторы сигнала. Он абсолютно идентичен, — набирая на уни-инструменте очередную команду, проговорил Лев Максимович. — И как вы тогда предлагает бороться со Жнецами? — задал вопрос генерал Виктус, бывший первым заместителем командующего силами турианцев. — Уничтожить того, кто ими управляет, и мы избавимся от угрозы Жнецов, конечно останутся враждебно настроенные синтетические расы, но без своих хозяев они значительно менее опасны, — поделился своими предложениями ученый. — Нами обнаружен вероятный центр управления Жнецами. — Цитадель?! — увидев голограмму, удивленно спросил кто-то из собравшихся. — Да, она существует значительно дольше системы ретрансляторов, к тому же сама является ретранслятором огромной мощи. Так же именно там был уничтожен Страж, известный собравшимся как Властелин. Он сумел избавиться от программы подчинения и был оперативно устранен вражеским ИИ, в противном случае мощности орудий кораблей, находившихся в тот момент у Цитадели, не хватило бы для его уничтожения, — выводя на голоэкраны перед собравшимися запись атаки на такой же корабль нескольких сотен разнотипных кораблей РФ, проговорил Серов. — Как вы видите, полностью свободный Страж способен даже выдержать удар нашим мощнейшим оружием. Нам серьёзно повезло, что программа подчинения блокирует девяносто процентов возможностей подчиненных Стражей. — И как с ними бороться? — осведомился один из турианских адмиралов. — Никак. У нас нет оружия способного в реальном бою уничтожить даже одного Стража. Они на миллиарды лет опережают нашу науку во всех направлениях, — покачал головой Лев Максимович. — Но вы что-то придумали, иначе даже пытаться защититься от Жнецов-Стражей было бы бесполезно, — заметила азари со знаками различия, указывающими на её принадлежность к разведке. — Да, нами доподлинно установлено, что в случае уничтожения Цитадели, Стражи в считанные часы переборют программу подчинения и покинут пределы обитания рас пространства Цитадели. Конечно, другие представители остальных синтетических рас никуда не денутся, но против их армий и флотов мы будем способны сражаться и побеждать, — проговорил Серов. — Откуда такая уверенность, что с уничтожением Цитадели Стражи освободятся? Почему мы должны верить вашим ничем не подкрепленным словам, особенно в свете выводов наших ученых о том, что сеть ретрансляторов прекратит функционирование, если Цитадель будет уничтожена? — задал вопрос один из саларинских офицеров. — Отключение сети ретрансляторов обречет многие наши миры на уничтожение, ведь стоит вам убраться восвояси, и от одной звезды до другой мы будем перелетать неделями! Где гарантии того, что Вы не воспользуетесь этим, чтобы уничтожить или подчинить себе все расы пространства Цитадели? — Никто вам таких гарантий и не даст, — спокойно перебил коллегу Печной. — Вот только вы должны понимать, что не сделай мы этого и шансов выжить у вас просто не будет, а мы сможем укрыться в недоступном для них секторе космоса. — Выводы ваших ученых неверные, — вышел из-за спин ученых РФ турианец, которого узнали все собравшиеся, часть из них даже потянулась за оружием. — Уничтожение Цитадели не уничтожит и не деактивирует сеть ретрансляторов, это просто лишит Вас координационного центра этой самой сети. Восстановить её функционирование будет возможно в течение нескольких дней усилиями имеющихся в вашем распоряжении ИИ. — Опустить оружие! — рявкнул на собравшихся адмирал Сокутис. — Но ведь он Сарен! Он был тем, кто напал на Цитадель и по чьей вине погибли тысячи разумных! — не подчинился приказу один из офицеров Альянса Систем, его тут же поддержали коллеги из турианцев, азари и саларинацев. В следующий момент пистолет из рук мужчины был вырван невидимой силой, а сам он отброшен к стене. Турианец, в руках которого оказалось оружие, просто сжав пальцы, разломал его на мелкие детали. Большинство на него смотрело с огромным удивлением и непониманием от увиденного собственными глазами. Спокойными остались лишь посвященные в истинную природу стоящего перед ними. Этим замешательством воспользовалась охрана, обезоружив отказавшихся отпустить оружие офицеров и вынеся бессознательное тело мужчины, отброшенное Сареном. — Надеюсь больше ни у кого желания устроить стрельбу внутри станции не появится, — обведя собравшихся взглядом, проговорил командующий ВКС коалиции. — Тот, кого вы опознали как Сарен, на деле является аватаром освободившегося Стража, именно от него была получена вся касающаяся его расы информация. — Товарищ адмирал, нами только что получен сигнал по экстренному каналу связи от нашего посла на Цитадели, — высветилась перед Сокутисом голограмма офицера из узла связи. — Что там? — сразу перешел к делу командующий. — Вот расшифрованный текст послания. Управление Цитаделью потеряно. Станция наводнена наземными силами противника. Отступаем в технические туннели. Просим выслать транспорт для эвакуации, — зачитал текст собеседник. — Что наши разведчики передают? — тут же спросил его Ярослав Мирославович, а в зале повисла гнетущая тишина. — Десять минут назад в непосредственной близости от Цитадели из подпространства вышли десять кораблей синтетической расы, обозначенной нами как Альфы. Едва они оказались внутри пространства между лепестками станции, как та закрыла их. Минуту назад станция ушла в подпространство, — доложил офицер, после чего застыл в ожидании приказов. — Ударным флотам коалиции часовая готовность! Защитным флотам, орбитальным системам защиты и наземным средствам защиты степень опасности красная! Аналитикам просчитать возможные варианты развития событий! — отдал распоряжения Сокутис. — Противник решил лишить нас возможности нанести быстрый, решающий удар, но ещё есть шанс перехватить инициативу в свои руки и нанести врагу удар, от которого он уже никогда не оправится. Серов, сколько времени потребуется Цитадели, для повторного ухода в подпространство? — Учитывая размеры и известные нам данные по двигателям станции, то где-то не меньше шести часов, — задумавшись на несколько секунд, ответил Лев Максимович. — Значит, на то, чтобы уничтожить её у нас будет не больше пяти часов. Скверный расклад, — скривился адмирал, не обращая внимания на шепотки собравшихся. — В месте выхода Цитадели из подпространства явно будет большая группировка сил Жнецов. Значит, у нас будет всего одна попытка. — И что Вы предлагаете? Устроить массированную атаку на Цитадель? Это же самоубийственный вариант! У Жнецов сил в десятки раз больше, чем у нас! — выкрикнул кто-то из батарианских офицеров. — Да. Это будет массированная атака всеми имеющимися в распоряжении коалиции силами. Я сделаю запрос на подкрепление своему командованию, если получится, то численное превосходство врага удастся уменьшить, — проговорил Печной, поднимаясь со своего места и направляясь к выходу. Остальные после его ухода еще некоторое время потратили на обсуждение предстоящей операции. Выработать какую-то действенную тактику без достаточного количества информации не удалось, из-за чего уже через час все офицеры вернулись на свои корабли.«Нормандия». Доки станции «Медведь». Тридцать три часа с момента атаки на Землю.
Вокруг «Нормандии» сновали сотни инженеров и ремонтников, занятых восстановлением корабля, нарвавшегося на патруль врага на выходе из подпространства. Шепард и его команда после получения командованием известия о маневре Цитадели были возвращены в Первый Ударный Флот под личное командование Печного. Повреждения фрегат получил во время вылазки в предполагаемое место выхода станции из подпространства, так как оказался единственным достаточно хорошо защищенным и оборудованным нужными приборами кораблем, имевшимся в пространстве рас Цитадели. Джон вместе с частью команды находился на «России» с докладом по ситуации в системе. В капитанской каюте помимо самого капитана корабля находился Печной и голограмма Беляева. — Значит, в системе враг уже окопался значительными силами, и пытаться выбить его оттуда бесперспективное занятие, — задумчиво проговорил Владимир Владимирович. — Плохо, имеющимися силами с таким количество противника вы ничего сделать не сможете. Придется для этой операции отвлечь силы из нашего внутреннего пространства, но группировку по силе не уступающую всем трем Ударным Флотам мы выделим. — Но даже этого вряд ли хватит для прорыва к Цитадели и её уничтожения, а если и хватит, то потери будут такими, что синтетики потом вырежут все расы пространства Цитадели без особых хлопот, — заметил Печной. — Именно поэтому поступило предложение попытаться использовать «ГОРН» в качестве отвлекающего маневра, противник возможно не в курсе того, что мы знаем о назначении этой установки. Превратим её в большую бомбу, в сопровождении одного сверхдредноута и ударного флота попытаемся обеспечить их прорыв к станции, с последующим уходом в подпространство в десятке километров от цели. Если противник её уничтожит произойдет взрыв при достаточной мощности заложенного внутрь заряда, — проговорил Рогозин. — Можно попытаться, но вероятность успеха данной операции минимальна, — покачал головой Сокутис, присутствовавший на собрании по средствам голограммы. — Шепард, а ты что думаешь? — обратился к Джону Беляев. — По лицу вижу, что у тебя есть какая-то идея. — Да, есть идея. А что если совместить, попытку прорыва «ГОРНа» к Цитадели с ударом по ней изнутри, воспользовавшись лазейкой, что и два с половиной года назад? — поинтересовался капитан «Нормандии». — Такой вариант может сработать, — поддержал предложение СПЕКТРа глава научного отдела РФ. — Канал нами изучен, мы сможем забросить на Цитадель крупные силы для удара изнутри и для эвакуации выживших. После этого, можно будет по нему же забросить внутрь несколько мощных ЭМИ зарядов. — А код для перехвата управления Цитаделью у вас есть? Можно попытаться использовать и его, вдруг сработает, и мы хотя бы на пять минут сможем раскрыть станцию, подставив её под удар наших сильнейших орудий? — осведомился Джон, развивая идею, предложенную Гаррусом. — Я уточню у коллег этот вопрос, — быстро отозвался Иванов, с помощью своего коммуникатора связавшись с кем-то на «Медведе» и полностью выпадая из разговора. — Кто будет участвовать в операциях внутри Цитадели? — поинтересовался Рогозин. — Шепард, как единственный кто способен воспользоваться кодом, созданным протеанами, его десантная команда и группа «Светлячок», станцию они знают лучше любых наших подразделений. Для эвакуации выживших задействуем элитные части. Как глава государства я накладываю на обе операции статус совершенно секретно, — проговорил Беляев, задумчиво что-то набирая на своем уни-инструменте. — Союзникам доверять мы не можем, так как среди них с большой долей вероятности есть подконтрольные Жнецам разумные. Нормандия будет прорываться к Цитадели вместе с Третьим Ударным Флотом, на неё будет возложена задача в случае успеха операции эвакуировать до удара группу из башни президиума. — Код протеан найден. Наши ученые сейчас работают над его усовершенствованием, им в этом помогают все доступные для наших НИИ Искины, — вернулся в реальность Иванов. — В таком случае, Матвей Евгеньевич, командуй всем трем сверхдредноутам прыжок к Новой Земле. Шепард, вызывай свою десантную группу на «Россию», — отдал распоряжения Владимир Владимирович. — И поработай над маршрутом своего быстрого прорыва к башне президиума. Вскоре импровизированное собрание завершилось. Цели и задачи каждому из её участников были определены. Впереди ждало первое и решающее сражение с силами Жнецов, в котором на кон со стороны разумных рас было поставлено само существование органической жизни в галактике. Во многом его исход зависел от успеха каждого из участников собрания, произошедшего в капитанской каюте «России».Новая Земля. Закрытый НИИ. Тридцать пять часов с момента атаки на Землю.
Джон вместе с остальными участниками спецоперации выслушивал последние наставления генералов. Рядом с ним в тяжелой броне замерли бойцы элитных частей с необъятных просторов России, на плечи этих парней ложилась самая тяжелая и опасная часть миссии. Эвакуация и защита Канала, что подразумевало под собой большие потери личного состава и долгие кровопролитные бои с синтетиками внутри станции в попытках вытащить с неё хотя бы часть выживших. Его группа была самой малочисленной, но вооруженной значительно сильнее всех остальных. Трое светлячков вооруженных шершнями и срезами, с дополнительным запасом ЭМИ гранат, трое бойцов Яркушина в довесок к осам тащили по одному РПГ, собранным научниками практически на колене по образцам прошлого, но с использованием самых современных технологий. Так же их группу усилили тремя мехами класса «Палладин», с усиленной броней и экзоскелетом, вооруженных пулеметами шквал, которыми управляли три кварианки во главе с Тали. Остальные были вооружены срезами и шмелями, плюс нагружены дополнительными запасами энергоэлементов и боезапасом. — Цитадель в реальном космосе! Группам готовность три минуты! ЭМИ заряд приготовить к отправке! — разнесся над площадкой голос ИИ комплекса. Ретранслятор, созданный протеанами, ожил, озаряя помещение ярким голубым свечением. Первым в него устремился небольшой дрон с прикрепленным к нему зарядом, дабы расчистить площадку с той стороны. Следом быстрым шагом исчезла первая группа бойцов, за ними тут же устремился Джон и его подопечные. К моменту их появления на той стороне уже шел бой. Несколько десятков синтетиков лежали оплавленными кусками металла у самого ретранслятора, а сотни уже вели огонь с балконов вокруг. Шквалы «Паладинов» ожили, оказывая поддержку лишенным какого-либо укрытия бойцам РФ. Через несколько минут противник был подавлен, и каждая из групп занялась выполнением своей задачи. — Как будем добираться до башни? Тем же маршрутом, что и в первый раз? — поинтересовался Вакариан, когда они добрались до лифтов. — Нет, нас проведут техническими тоннелями, — отозвался Шепард, пропуская вперед одного из светлячков, который тут же принялся вводить на панели команды, в результате чего перед ними открылся проход прямо в, казалось бы, монолитной стене. — Рекс, если враг решит сбросить нам на головы десант, нам в этот раз не поможет. Кораблей для этого у них тут хватает. Разговор на этом сам собой прекратился, впереди группу ждал длинный переход по техническим тоннелям к их цели.Неизвестная звездная система.
Флоты Жнецов, выстроив порядки, готовились к встрече гостей, успев за это время сосредоточить в системе более пятисот тысяч кораблей от маленьких истребителей до громоздких кораблей синтетических рас, размерами не уступающих самым большим из Жнецов. Цитадель висела на орбите планеты чем-то похожей на Марс, вокруг которой сосредоточились основные силы самих Жнецов. Противник не заставил себя долго ждать, появившись из двух разрывов пространства в паре тысяч километров от сил синтетиков. Численность их флота превышала сто пятьдесят тысяч кораблей, которые замерли в ожидании приказа к началу сражения, которым послужило появление третьего разрыва чуть позади основных сил рас пространства Цитадели. Третья группа была самой малочисленной, около тысячи боевых единиц, но состояла из кораблей ВКС РФ. В ней были крейсера обоих типов, три десятка дредноутов, которые сгруппировались вокруг «ГОРНа». Возглавлял эту группу сверхдредноут «Малороссия», как наиболее современный и имеющий более мощный ИИ, который будет полезен группе при эвакуации из зоны поражения ЭМИ зарядов. Первыми удар по противнику нанесли корабли РФ, вооруженные самым дальнобойным вооружением. Несколько десятков кораблей противника при этом расцвели яркими вспышками, а обломки ударили по близко расположенным союзникам, выведя из строя ещё троих. После этого в бой с обеих сторон устремились тысячи истребителей и перехватчиков. Перевооруженные и переоборудованные машины рас пространства Цитадели оказались значительно более живучими и могли зачастую в одиночку противостоять двум-трем противникам. Остальные корабли так же шли на сближение, обмениваясь ударами, при этом синтетики несли значительно большие потери, что не сильно сказывалось на расстановке сил из-за трехкратного численного превосходства последних. Несколько выровнял ситуацию неожиданный маневр капитана «России», совершившего прыжок с группой кораблей прямиком в тыл врага самым крупным и дальнобойным кораблям. «Белоруссия», так же участвовавшая в этом, накрыла их ударом «Серебряных Слез», остальные корабли дали одним залпом по ближайшим врагам, после чего второй сверхдредноут доставил их за пределы досягаемости орудий синтетиков. Маневр проделал в рядах противника брешь, в которую тут же вклинились самые быстроходные фрегаты, сея разрушения и суматоху, успевая разменять свою жизнь на несколько синтетиков. Присоединившиеся следом за ними крейсера и несущие крейсера окончательно смяли порядки врага, который, лишившись поддержки наиболее сильных кораблей, стал действовать в значительной мере по легко разгадываемым шаблонам. Последним штрихом в деле разгрома поддерживавших синтетиков рас сыграли Рахни, которые сумели в кратчайшие сроки с помощью ресурсов предоставленных РФ создать флот в десять тысяч единиц, и присоединившийся к ним Страж номер четыре. С его появлением потери противника резко возросли, так как его РЭБ системы оказались непреодолимыми для любых кораблей синтетических рас. В результате трех часового противостояния с синтетиками силы коалиции потеряли больше половины всех участвовавших в нем кораблей. Треть выбыла из дальнейшего боя, сумев сохранить жизни экипажам, среди таких потерь оказалась «Белоруссия», которой досталось во время второй попытки ударить по силам синтетиков с тыла. Несколько сотен Жнецов, присоединившихся к сражению, тогда чуть не переломили ход боя. Ситуацию спас Страж, наглядно продемонстрировавший всей галактике реальные возможности своей расы, в одиночку уничтожив всех присоединившихся малых Жнецов. Жнецы же бросаться в бой были явно не намерены, по всей видимости, планируя выждать время для нового прыжка Цитадели, после чего просто добить оставшиеся силы рас пространства Цитадели. Бездействие врага позволило силам коалиции перестроиться и приготовиться ко второй фазе операции. Заодно они пополнили свои ряды обещанным Беляевым подкреплением, к которому присоединились ещё и турианцы, приславшие свои наиболее подготовленные силы снятые с обороны орбит планет расы. Это позволило получить некоторый численный перевес и вселило надежду в экипажи кораблей.Цитадель. Технические переходы.
Джон, двигаясь во главе отряда, упокоил очередного Хранителя, который набирал какие-то команды на панели, с которой открывался выход группы к туннелю для движения экспресс-такси, выходившему к самому выходу к башне Президиума. За дело тут же взялся один из светлячков, за несколько секунд открыв проход. Врага внутри не оказалось, его на себя со всей Цитадели оттянули бойцы, занимавшиеся эвакуацией. Двигаясь по разрушенному, залитому кровью и водой, заваленному трупами убитых синтетиков саду перед башней группа легко могла представить силу развернувшегося тут сражения. Защитники, в основном сотрудники СБЦ и охрана дипломатических миссий до последнего защищали советников и послов, дорого продав свои жизни. До панели удалось добраться не встретив никакого сопротивления со стороны захватчиков, но Шепард прекрасно понимал, что стоит ему задействовать код перехвата управления станцией, как к ним будут стянуты все доступные вражескому ИИ силы. — Первый, что там слышно от командования? — обратился к одному из светлячков СПЕКТР. — Силы синтетических рас разбиты и развеяны по звездной системе. Сейчас идет перестроение и подготовка к удару по силам самих Жнецов. Прибыли подкрепления от РФ, Иерархии, так же присоединился флот кораблей из пространства Омеги, ожидают прибытие кораблей азари и Альянса, — сообщил тот, связавшись с кем-то из ИИ кораблей командования. — До начала наступления двадцать минут. — Хорошо, размести двух своих подчиненных на позициях, так чтобы их не смогли достать гранатометчики противника с площадки перед башней. И узнай как там дела у группы эвакуации, — отдал указания собеседнику генерал-майор. — Слава, заминируй боковые проходы так, чтобы если, кто-то туда сунется его надежно и надолго завалило. Серый организуй наблюдение за подходами к башне. Тали возьми людей, организуйте огневые позиции для своих «Паладинов», на вас будет главная нагрузка в этой бойне. Гаррус возьми троих и займи позиции за трибуной совета. — Командир, группа эвакуации справилась со своей задачей и отступила, подрыв ЭМИ зарядов произведен, — проговорил старший среди светляков. — Хорошо, хоть с этим проблем не возникло, — выдохнул Джон, прекрасно представляя в какой мясорубке пришлось побывать товарищам по этой самоубийственной миссии. — Останешься внизу, займешь позицию рядом с левым мехом, будешь прикрывать его от гранатометчиков, один из твоих пусть прикрывает правого, а второй центрального. — Понял, выполняю, — кивнул тот, быстро отправившись на указанную точку. Джон так же замер перед панелью управления станцией в ожидании сигнала от командования к началу операции, его позиция была самой уязвимой, но покинуть её раньше, чем будет активирована команда к перехвату управления системами Цитадели ему было нельзя. О появлении противника сообщили два почти одновременных взрыва из боковых проходов. Яркушин, по всей видимости, заминировал их какими-то особыми зарядами, раз даже металл стал гореть и плавиться, полностью на какое-то время перекрывая возможность пройти по ним. Следом волна из гетов-еретиков и солдат Альф попыталась прорваться через главный вход, но прицельный огонь шквалов и снайперов заставил их откатиться назад, получив достойный отпор. Решение те нашли быстро, гранатометчики просто уничтожили стеклянные витрины и при помощи магнитных подошв стали подниматься, отбить эту атаку без потерь не удалось, был ранен и выбыл из боя Новиков. Жизнь парня теперь поддерживалась только за счет ВИ брони, снайперы успели всадить в него семь пуль до того как были уничтожены Кольцовым из подствольника. Джон так же получил парочку ранений, но оба пришлись в конечности и ВИ брони сумел с ними справиться, вернув его в строй. — Шепард пришел приказ на активацию кода перехвата, — во время передышки сообщил командир «Светчиков». — Понял, активирую, — кивнул СПЕКТР, быстро выполняя требующиеся от него действия, после чего перебираясь за спину центрального «Паладина», которым управляла Тали. — Что у нас по боезапасу и энергоэлементам? — В мехах боезапаса на десять минут боя, — за всех своих подопечных ответила супруга. — Энергии ещё минут на двадцать работы щитов и экзоскелета. — У моих ребят минут на тридцать и того и другого, — отозвался Яркушин, с балкона второго этажа. — У моих примерно столько же, — вторил ему Вакариан. — На ещё одну волну хватит, — проговорил Шепард, прикидывая варианты их действий. В это время Цитадель стала медленно открывать свои лепестки, это давало надежду СПЕКТРу, что больше одной волны им выдержать и не нужно будет, Джокер их точно не подведет.Орбита Цитадели.
Выстроенные силы флотов коалиции медленно приближались в позициям Жнецов. Замерев на дистанции эффективного поражения главных калибров крейсеров и Дредноутов РФ, они стали наблюдать за реакцией врага при первых ударах по мелким Жнецам. Враг никак не реагировал на потери, лишь места уничтоженных синтетиков занимали новые. Продолжалось это ровно до момента пока не началось открытие станции. Противник в этот момент словно вырвался из дремоты, резко пойдя на сближение, не считаясь с возросшими потерями и пытаясь прорваться к сверхдредноутам, представлявшим главную опасность для самих Жнецов и Цитадели. Едва противник оказался на дистанции стрельбы из своих орудий, как коалиция стала нести ощутимые потери, врагу хватало одного корабля, чтобы справиться практически с любым врагом, в то время как коалиции для уничтожения требовалось сосредоточить огонь нескольких кораблей на одном. Как только основные силы Жнецов оказались на достаточном расстоянии от Цитадели, к ней, лавируя между врагами, устремилась «Нормандия», на борту которой был заготовлен заряд из антиматерии. Что-либо сделать со значительно более быстрым и маневренным кораблем в своих плотных рядах Жнецы не смогли, выслав на его перехват несколько тысяч мелких истребителей. Они, однако, оказались не способны существенно затормозить продвижение Джокера к цели. Вскоре силы Жнецов несколько сократились, попав под синхронизированный удар «Серебряными Слезами», который проделал в их порядках брешь, через которую корабли, защищавшие «ГОРН», вместе с обоими сверхдредноутами под прикрытием от взрывов совершили рывок к станции. На это Жнецы отреагировали быстрым переносом своего внимания на группу прорыва, за несколько секунд практически окружив и выкашивая защитников прицельными залпами. Сверхдредноуты сумели вытащить лишь шестую часть кораблей из группы прорыва, а вот подорванный в самой гуще малых Жнецов ЭМИ заряд оказался тем козырем, который заставил чашу весов качнуться в пользу рас пространства Цитадели, в считанные секунды выводя из строя приблизительно одиннадцать тысяч кораблей врага.Цитадель. Башня президиума.
Группа Джона отбивалась от третей волны синтетиков, когда на голову тем, проламывая стены и перекрытия, упал черный куб, практически перекрыв вход в саму башню. Группа Шепарда узнала вещь, упавшую сверху, сразу, понимая, что командование решило действовать по очередному запасному секретному плану. Следом за ним в пролом опустились два вертолета, которые обрушили на тех все имеющиеся в их арсенале возможности и десантный челнок. Его пилот носом машины доломал перекрытие, ведущее в зал совета, приземлившись прямо на обломки. Первыми в челнок погрузились кварианки, за ними Яркушин и его люди, на руках затащив внутрь двух погибших и раненного. Последним в него грузился Джон, помогая подняться внутрь контуженному и раненому Гаррусу. Едва за ними закрылась аппарель, как машина резко набрала высоту и устремилась в пролом, уводя за собой вертолеты, арсенала которых хватило, чтобы полностью уничтожить площадь перед башней. «Нормандия» висела перед самой башней, огрызаясь из всех орудий по мелочи, насевшей на неё, но даже это не уберегло корабль от нескольких пробоин. Как только все три машины оказались в ангаре, Джокер выдал такое ускорение, что челнок с десантной группой не успевший приземлиться, отбросило к стене ангара.Космическое пространство неизвестной звездной системы.
Фрегат на максимально возможном ускорении уходил от Цитадели к поверхности планеты, надеясь за ней укрыться от взрыва. На обзорные экраны тем временем транслировалось изображение с одного из их кораблей, который находился в самой гуще сражения с силами Жнецов. Корабли с обеих противостоящих сторон гибли, сталкиваясь друг с другом и подрывая силовые установки. Как только «Нормандия» оказалась за пределами зоны поражения, изображение перенеслось на Цитадель. Станция, лепестки которой не успели полностью расправиться, в один миг утонула в яркой вспышке аннигиляции, в считанные секунды две трети её конструкции просто перестали существовать, и остатки лепестков стали падать, медленно разлетаться в разные стороны. В стане врага это привело к полному прекращению каких-либо действий. Большая часть машин просто замерла, лишившись управления. Лишь самые крупные корабли ещё несколько минут продолжали вести сражение, но вскоре и они замерли в невесомости, прикрытые надежными щитами. Остатки сил коалиции воспользовались этим, чтобы выйти из боя, и группировались вокруг двух сверхредноутов. «Россия» и «Малороссия», окруженные едва ли десятой частью кораблей флотов, прибывших для участия в войне со Жнецами, медленно двигались к вышедшей из боя ещё раньше «Белоруссии». Эфир в этот моменты был уже заполнен радостными переговорами тех, кто сумел пережить сражение. По всей галактике тут же разлетелись сообщения о прошедшем бое и его итогах. Веселье было быстро прервано командующим флота, который отдал приказ начать спасательную операцию имеющимися силами, ведь по космосу вокруг было разбросанно множество спасательных капсул с кораблей коалиции. Оба оставшихся на ходу сверхдредноута тем временем совершили прыжок в пространство РФ за силами спасательных флотов, чтобы ускорить спасение выживших.