Эффект Тунгусского "метеорита".

      Планета встретила гостей хмурым небом, мелким дождем и дымом пожарищ, поднимавшимся со стороны ближайшего населенного пункта, о чем сообщил штурман «Нормандии», как самый подкованный в быстром ориентировании без спутниковой корректировки и ориентирования по пеленгу их маяков.       — Наша цель в полутора километрах на север, идти придется через довольно открытое пространство с редкими деревьями, — вытаскивая максимум информации из карты, сообщил штаб-капитан Прессли.       — Я впереди, следом за мной Чарльз, за ним Ричард и Кайден. Аленко в случае чего прикрывает вас троих биотическим щитом, Грег ты замыкающий. Огонь открывать только в случае реальной опасности, не хватало нам пристрелить какого-нибудь колониста, засевшего в кустах. Всем всё понятно? — осведомился Джон, получив на уни-инструмент от штурмана карту с проложенным маршрутом движения.       Продвигались медленно, сохраняя молчание, пользоваться связью из-за активной работы средств глушения было бесполезно в принципе. Группа старалась пользоваться любыми укрытиями, будь то большие валуны, которых, к радости Шепарда, было достаточно в округе, или толстые деревья. Через двадцать минут пути при подходе к небольшому леску столкнулись с первыми признаками нападения: несколько расстрелянных колонистов, сгоревший наземный транспорт и останки каких-то местных представителей фауны. Дженкинса едва не вырвало от увиденного, остальные же остались внешне спокойными.       Едва они углубились в лес, как от смерти Джона спасло лишь отточенное за десять лет службы чувство опасности. Перекатом уйдя за ближайший камень, он открыл огонь в направлении, откуда донеслись выстрелы, его тут же поддержали огнем Прессли и Аленко, а Ричард даже не поднял оружие, видимо не до конца придя в себя после увиденного ранее. Через тридцать секунд все четыре вражеских летающих дрона были сбиты прицельным огнем троицы.       — Дженкинс, приди в себя, твою за ногу! — рявкнул на парня Чарльз, стараясь встряхнуть того и вывести из шокового состояния, парой ударов по шлему.       — Я в норме, — неуверенно отозвался Ричард, помотав головой.       — Грег, забирай капрала под своё начало, следуйте за нами на расстоянии сотни метров, — коротко приказал Шепард, разбивая группу.       Через еще полкилометра они вновь наткнулись на группу летающих дронов неизвестного противника, которую сразу засек капитан и снайперским огнем с более удобной позиции разобрался с ними. Едва они добрались до дороги, ведущей прямо к ущелью, где велись раскопки, как на их группу выскочила девушка со штурмовой винтовкой в руках, в темно синем бронекостюме, измазанном грязью и кое-где подпаленном, с тройкой дронов на хвосте. Первым среагировал Чарльз, прыжком оттолкнув девушку с линии огня противника и укатившись вслед за ней в невысокие придорожные кусты. Кайден при помощи биотического броска сбил двоих, размазав их по большому валуну, третьего очередью из Лансера сбил Шепард.       — И что это была за фигня? — вылезая из кустов и держась за голову, спросила девушка, о чем легко можно было судить по форме грудной бронепластины.       — Вообще-то наш штурман спас Вам жизнь, — ответил девушке Джон, проверяя состояние спасенной при помощи уни-инструмента, снимая показании с ВИ её брони. — Вы кто вообще?       — Сержант Эшли Уильямс, двести двенадцатый взвод. Вы командуете спасательной операцией, сэр? — тут же подобралась девушка, уни-инструмент которой распознал звания присутствующих.       — Нет. Мы не спасатели, мы прибыли, чтобы забрать находку археологический партии Иден Прайм. Что тут вообще творится? — осведомился капитан-лейтенант, подав знак Чарльзу и Кайдену следить за окрестностями.       — Нападение гетов, они перебили весь наш взвод и парней из ЧВК, присланных мэром и они тоже явно ищут маяк, сэр, — отрапортовала Эшли, внимательно наблюдая за реакцией капитана.       — Указать, точное местоположение маяка можешь? — разворачивая голограмму карты, спросил Шепард.       — Нашли его вот тут, но с утра его увезли на ближайшую станцию монорельса, хотели переправить в космопорт, — указывая на карте точку, где обнаружили находку, и путь до станции монорельса.       За время их разговора к группе присоединились Грег и Ричард, а из-за поворота каньона вышла группа из двенадцати гетов-солдат и первыми открыли по группе Шепарда шквальный огонь, лишь предупредительный возглас Аленко спас их отряд от невосполнимых потерь, но Дженкинсу прострелили правую руку. Из-за плотного огня гетов высунуться из укрытий было невозможно, но Адамс на звук шагов противника метнул в них две гранаты.       На несколько секунд интенсивность огня гетов снизилась, чего хватило Джону, Чарльзу и Эшли, чтобы высунуться из своих укрытий и всадить в ближайшие платформы длинные очереди почти до перегрева штурмовых винтовок. Еще троих броском приложил об стену Аленко, Ричард и Грег бросили в остатки группы противника несколько гранат. Шепард и Ульямс добили парочку отброшенных Кайденом гетов, которые ещё шевелились.       — Прессли, что со связью? — поинтересовался капитан-лейтенант.       — Всё ещё надежно глушится, — отрапортовал тот, проверяя оружие.       — Плохо. Уильямс, ведите нас к лагерю археологов самым коротким путем, — отдал приказ Шепард, решив поспешить, ибо неизвестно, что там за время пока они двигались случилось с Найлусом, уж труп СПЕКТРа, ему как итог миссии точно был не нужен.       Девушка лишь кивнула, после чего практически бегом повела группу к лагерю археологов. По пути наткнулись на двух гетов, которые насадили ещё живого колониста на огромный металлический кол. Они даже не успели обернуться в сторону выбежавших на них людей, как были изрешечены плотным огнем. Не задерживаясь, группа продолжила движение и через пять минут была на месте.       Лагерь представлял собой плачевное зрелище. Из сорока жилых блоков уцелело лишь шесть, остальные медленно выгорали, вокруг было разбросанно уничтоженное оборудование, кое-где виднелись обгоревшие человеческие останки или части тел.       — Шепард, это Крайк. Ответьте, — послышался голос Найлуса.       — Шепард на связи, — быстро отозвался тот.       — Где вы находитесь? — задал вопрос СПЕКТР.       — В лагере археологов, — коротко ответил Джон.       — В таком случае поспешите к станции монорельса, меня тут прижали геты и с десяток хасков, — после этого связь оборвалась, давая понять что ситуация у Найлуса действительно плачевная.       — Уильямс, сколько отсюда до монорельса? — обратился к девушке капитан.       — С километр будет, — отозвалась та по внутренней связи.       — В таком случае Прессли, Дженкинс и Кайден, заканчивают с осмотром лагеря. Адамс, Уильямс, вы со мной в быстром темпе к станции монорельса, там нашего турианского знакомого прижали геты и хаски, — отдал указания Шепард, после чего бегом направился на помощь СПЕКТРу.       Километровая пробежка отняла у отряда чуть больше пяти минут, к моменту их появления на станции Крайк успел положить трех хасков, двух гетов-солдат и гета-штурмовика. Но его вынудил укрыться за ящиками огонь снайперов противника, сумевших подстрелить турианца.       — Эшли, Чарльз, займите позиции и разберитесь с хасками и гетами, лезущими к СПЕКТРу. Я пока займусь снайперами противника, — скомандовал Шепард, быстрым движением вытаскивая из-за спины «Мстителя» и занимая удобную позицию для стрельбы.       Гетов-снайперов было всего два, но они заняли позиции на крыше станции и имели возможность держать под контролем всю прилегающую к ней территорию, и координировать действия остальных гетов. На первого из них Шепард нацелился быстро, первый выстрел сбил с гета щиты, а моментально последовавший за ним второй - разнес на куски голову, но за это пришлось заплатить перегревом снайперской винтовки и выдать свою позицию, на которой тут же сосредоточил огонь второй гет-снайпер. Первым же выстрелом тот полностью сбит щит Джона, от чего тому пришлось практически вжаться в землю за камнем, бывшим его укрытием.       Спасла капитана Уильямс, сумевшая достать снайпера из штурмовой винтовки и сбить его щит, чем отвлекла внимание того от Шепарда, который не упустил подаренный товарищами шанс и разнес точным выстрелом и второго снайпера. В это же время Прессли вместе с Крайком добили последних хасков и перенесли огонь на гетов, которые стали заметно менее слаженно действовать после устранения снайперов, а присоединившиеся к ним Эшли и Джон позволили закончить бой за пару минут. Над космопортом тем временем всё выше поднималась громадина странного корабля виденного Шепардом и Крайком на записи, пришедшей с планеты.       — Найлус, Вы как, в порядке? — осведомился капитан у турианца.       — Парочка лишних отверстий в моей тушке появилась, но воевать ещё могу, — отозвался тот, производя какие-то манипуляции в своем уни-инструменте.       — Тогда нам следует поспешить в космопорт, маяк там, — обрисовал ситуацию Джон.       — Это самоубийство, там сейчас, наверное, немерено гетов. Но отдавать им маяк никак нельзя, — проговорил Крайк, проверяя своё оружие. — Но нас сейчас семеро, так что шанс добраться до маяка и не дать гетам его забрать есть. Ваши люди готовы?       — Готовы, — копаясь в записях видео наблюдения станции, отозвался Шепард. — Странно, откуда здесь еще один турианец, да еще в компании гетов?       — Турианец?! — удивленно спросил Найлус, подскакивая к капитану. — Это плохо. Очень плохо.       — Ты его узнал? — поинтересовался Джон, увидев реакцию того.       — Да, это мой учитель Сарен Артериус, лучший из СПЕКТРов Совета, — ответил Крайк, нервно скрипя челюстями.       — Об этом подумаем на досуге, сейчас нужно быстро двигать в космопорт, — решил не развивать перед тяжелым боем очень неудобную тему Шепард.       Погрузившись в поезд, группа выдвинулась в сторону космопорта. Их прибытия явно ожидали, ибо едва они оказались в радиусе поражения штурмовых винтовок гетов, как на вагон, в котором они находились, обрушился шквал огня, от которого они смогли укрыться лишь благодаря биотическому щиту Кайдена, продержавшего его до момента пока вагон не оказался под прикрытием переходного моста, но сам Аленко выпал из боя из-за сильных головных болей.       Долго расслабляться отряду не позволил пробивший крышу вагона трехметровый гет, открывший огонь из дробовика, первым же выстрелом сбил щиты Найлуса, находившегося ближе всех к нему, а вторым уложил СПЕКТРа. Больше ничего сделать он не успел, Аленко, из последних сил применил бросок, а остальные сосредоточили на нем огонь, разорвав того на запчасти.       — Прессли, попробуй, свяжись с "Нормандией", пусть Чаквас готовится к приему тяжело раненного турианца, а Джокер подводит пташку как можно ближе к космопорту. Ричард поможет вам, пока мы разберемся с оставшимися гетами, они, похоже, отступили, ибо ни одного их корабля я в воздухе не вижу, — отдал приказы Шепард. — Адамс, Уильямс за мной.       Выбравшись из вагона, они столкнулись с тройкой гетов, с которой с легкостью разобрались, ибо те стали реагировать на появление угрозы значительно медленнее, чем при первых встречах с ними. Сказывалось малое количество платформ оставшихся на планете. Но поднявшись по лестнице на уровень выше, троица столкнулась с крайне неприятным сюрпризом, оставленным гетами, за грудой ящиков обнаружилась ядерная бомба мощностью в пару мегатонн.       — Грег, справишься? — осведомился капитан, выискивая оставшихся гетов, которые могли укрыться за множеством контейнеров и ящиков стоявших в округе.       — Ты меня обижаешь Джон. Я справляюсь с такой вещью, как новейший корабль «Нормандия» а тут всего лишь ядерная бомба устаревшего образца, — усмехнулся Адамс, начиная при помощи уни-инструмента колдовать над ней.       — Тогда мы с Эшли пойдем вперед и займемся зачисткой станции, — ответил Шепард, подавая Уильямс знак следовать за ним.       На окончательную зачистку станции ушло всего четыре минуты, за которые двойка обнаружила и уничтожила восемь гетов и еще три заряда, с которыми легко справился Грег. После были поиски маяка, который нашелся в специальном контейнере, подготовленный для перевозки, но тот был вскрыт.       — Пресли, где «Нормандия»? — связался со штурманом Шепард. — Что с Крайком?       — Через пару минут будет здесь, они пережидали пока уйдет флот гетов, не хотели рисковать, — отозвался тот. — Турианец плох, но пока стабилен. ВИ его бронекостюма делает всё для поддержания жизни.       — Хорошо, будем ждать их, — отключаясь, проговорил капитан-лейтенант.       — Странно, раньше маяк так не светился, — проговорила Уильямс, подходя вплотную к находке археологов. – Ай!       Мгновение и девушка оказалась заключена в странное поле, которое подняло её на метр от земли, а Шепард повернулся на крик напарницы, среагировал на одних рефлексах, вытолкнув девушку из ловушки, но застрял в ней сам.       Его голову тут же пронзила адская боль, в его память насильно вкладывали огромное количество информации, которую он был практически не способен воспринять. Единственное, что он понимал - это эмоции, которыми она была наполнена: отчаяние, ужас и сильнейший гнев. Следом за болями в голове появилась резкая боль в области шеи, словно туда налили раскаленного железа. А затем наступила темнота.       С неба тем временем, опустилась «Нормандия», и едва аппарель коснулась земли, из неё выскочило несколько солдат, снаряженных носилками, тут же умчавшихся в направлении спуска к платформе монорельса. Доктор Чаквас оказалась рядом с бессознательным Шепардом, около которого суетились Адамс и Уильямс. Отогнав их и проведя диагностику, Карин тут же связалась с Андерсоном, запросив еще одни носилки для Шепарда.

Подпространство. «Нормандия». Двенадцать часов спустя. Медицинский отсек.

      В царстве доктора Чаквас было непривычно многолюдно, Андерсон допрашивал всю группу высадки, стараясь полностью воссоздать картину случившегося, ибо ничего радостного прошедший день контр-адмиралу не принес.       — То есть по Вашим словам, сержант Уильямс, вы не знали о таких возможностях маяка, когда оказались в поле его воздействия? — задал вопрос Дэвид.       — Так точно, сэр. При обнаружении и первичном изучении ничего подобного не наблюдалось. Возможно, это гетам удалось его каким-то образом активировать, — ответила Эшли, стараясь не заснуть на ходу.       — Вполне возможно. Ладно, сержант, свободны, отдыхайте. Адамс, Прессли, вас это тоже касается, — кивнул офицерам Андерсон и, дождавшись пока те покинут отсек, обратился к доктору. — Что скажете про пациентов?       — Дженкинс будет на ногах часов через пять, но ему нужна консультация психолога. Крайк в тяжелом, но стабильном состоянии, его спасла первоклассная броня и продвинутый ВИ в ней, со специалистом Цитадели я уже связалась, нас встретят. В себя он придет нескоро, у него почти все внутренние органы брюшной полости в кашу, плюс сильная контузия, — изложила состояние первых двух пациентов Карин. — С Шепардом сложнее, почти никаких внешних повреждений, кроме пары синяков. Но вот его мозг, похоже, подвергся сильнейшему воздействию неизвестной технологии, и я не дам никаких гарантий, придет ли он в себя, даже в долгосрочной перспективе. Мозговая активность выше на сорок три процента от показаний снятых перед зачислением в десантную группу «Нормандии».       — Это плохо, — тяжело вздохнул контр-адмирал.       — Ох, и чем же меня таким приложили? — тихо спросил очнувшийся и принявший сидячее положение Джон. — В голове просто какая-то каша после этого маяка.       — Сидите смирно, Шепард, я вас обследую, — тут же подскочила к нему доктор, активируя свой уни-инструмент. — Странно, ваша мозговая активность практически вернулась в норму, всего лишь три процента от показаний снятых перед принятием на борт.       — Док, можно чуть тише? И мне бы воды, — поморщившись, попросил мужчина.       — Что помните последнее, капитан-лейтенант? — задал ему вопрос Андерсон, после того как Джон напился воды.       — Я вытолкнул сержанта Уильямс из поля, созданного маяком, и оказался в нем сам, а в следующий момент тот стал вкачивать мне в голову просто море информации. Большую часть из которой мой мозг не воспринимал, лишь несколько ярких картин, — начал вспоминать Шепард. — Город, который уничтожают странные корабли похожие на тот, что мы видели на Иден Прайм. Потом странный был момент сражения протеан с какими-то страшными существами, отдаленно напоминающими самих протеан, и всё это было сдобрено хорошей порцией самых отрицательных эмоций: страхом, отчаянием и гневом. Так что, чтобы протеане ни вложили в этот маяк, это были не знания, а скорее предупреждение о чем-то ужасном.       — Теперь это уже не узнать, маяк самоуничтожился. Что-нибудь ещё важное было во время миссии? — осведомился Дэвид.       — Да. На записях со станции вблизи лагеря археологов в кадр попал турианец в сопровождении гетов, Найлус узнал в нем СПЕКТРа Сарена Артериуса, — ответил Джон, чувствуя, как вновь начинает накатывать головная боль.       — Андерсон! Достаточно! Ему нужен покой, мозговая активность вновь растет, — сурово проговорила хозяйка медотсека. — К моменту прибытия на Цитадель он будет в вашем распоряжении, а сейчас дайте мне заняться пациентом.       — Да-да, доктор. Уже ухожу. Выздоравливай, Шепард, — попрощался с капитан-лейтенантом контр-адмирал, покидая владения Чаквас, а Джон погрузился в сон под воздействием введенных Карин препаратов.