Until Dawn

      Дождь усиливался, превращаясь в настоящий ливень, из-за которого не было видно ничего на многие мили вокруг. Уилл поднял голову к тёмному небу, ощущая, как по лицу стекают холодные струи воды, и думал, как правильно поступить в сложившейся ситуации. Два телепата были на свободе и возможно двигались сюда в это самое время. Ждать Джека и подкрепление было делом довольно рискованным, с учётом того, что на открытой поляне Грэм и Кейт были как мишени, особенно для тех, кто обладает телепатическими силами. Терять девочку сейчас после столь долгих и мучительных поисков Грэм не собирался, как и сдаваться на волю маньяков. Не для того он проделал весь этот путь.       Уилл наклонился к Кейт и осторожно поднял её на ноги, пока девушка пыталась отмахнуться от него кулаками, явно испугавшись внимания в свой адрес со стороны малознакомого мужчины.       - Тише ты! – настойчиво попросил Уилл, встряхнув её. – Они идут сюда, а если будем оставаться на месте, то нас точно найдут. Надо двигаться!       Кейт бросила на его едва ли осмысленный взгляд. Грэм понимал её состояние: две недели мучений и плена, а потом некоторое время пребывания в гробу под землёй. Она не могла сейчас нормально реагировать на происходящее вокруг, возможно даже, девушка раз и навсегда потеряет связь с «нормальной» частью себя и просто сойдёт с ума. Думая об этом, Грэм сжал плечи девчонки, пристально посмотрел в её глаза и произнёс довольно отчётливо:       - Бежим.       Решительно схватив Кейт за руку, Уилл побежал в сторону леса, надеясь затеряться среди деревьев. В какой-то момент ему показалось, будто они уже не одни, но это могло быть лишь игрой воображения, которое не столь давно подверглось нападению со стороны Виктора. Громкий стук капель дождя об опавшие листья на земле заглушал всё вокруг настолько, что беглецы не слышали даже собственные шаги и своё тяжёлое дыхание. Темнота вечера здесь была лишь гуще, и пару раз Кейт едва не упала, споткнувшись о корни деревьев. Это не остановило Уилла, который уверенно тянул девочку следом, ведомый лишь одной навязчивой мыслью спасти её.       Миновав ещё одну полосу деревьев и вновь оказавшись на равнине, которая представляла собой такие же разрухи, как и предыдущие, Кейт упала на колени от усталости и попыталась перевести дыхание.       - Мы должны идти! – Уилл опустился на колени рядом с девушкой и сжал её плечо. – В любой момент…       Раздался треск, словно кто-то нечаянно наступил на ветку. Грэм вскинул голову, подобно испуганному животному, и напрягся, всматриваясь в тёмный лес и прислушиваясь к любому звуку. Но всё было тихо. Однако тревога уже взяла вверх над здравым смыслом, и Уилл продолжал испуганно всматриваться в темень деревьев, опасаясь за то, что может потерять Кейт, как когда-то потерял… Эбигейл. Дважды. Потерял свою «дочь», и теперь больше всего хотел спасти чужую.       Из леса неспешно вышли два человека и направились в сторону Уилла и Кейт. Грэм понимал, что прятаться смысла нет. Он встал на ноги и загородил собой сжавшуюся и плачущую девочку. Довольные физиономии Виктора и Стивена раздражали настолько, что Уиллу было просто физически плохо от их созерцания.

***

      - Прошу, не переживай так, - Марго, воспользовавшись тем, что их оставили наедине, стремительно приблизилась к Алане и перехватила её руки, крепко сжимая. – Мы попытаемся защитить Уилла! Возможно, если брат получит Лектера, то он удовлетворится уже этим!       Алана подняла на любимую взволнованный взгляд, размышляя, стоила ли её месть подобного риска. Она прекрасно помнила, что в какой-то момент начала подозревать Ганнибала в его причастности к кровавым преступлениям, помнила и то, что собиралась в тот роковой вечер пойти к нему. Очнулась она уже в больнице, абсолютно не помня о том, что было в промежутке времени между её решением и больницей. Блум лишь хмурилась, когда ей рассказывали, что Джек Кроуфорд едва не умер от раны на шее, а Уилл от ножевого ранения в живот – и обоих их нашли в доме Ганнибала. Её же нашли на пороге, лежащей на земле с сильной травмой позвоночника. И вроде бы всё было ясно: пусть у Джека тоже была амнезия, но кто ещё кроме Лектера мог совершить все эти преступления в его же доме? Только вот по данным ФБР Ганнибал и Беделия дю Морье в это самое время были вместе и готовились лететь в Европу. Ни доказательств, ни улик против Ганнибала как не было, так и не появилось. Вся надежда была на свидетельские показания Грэма, но тот, очнувшись спустя долгое время, заявил, что, кто бы их не порезал, - это был не Ганнибал, так как того точно он не видел. После чего сам сбежал в Европу следом за Лектером.       Алана помнила свою боль, помнила, как не могла ходить, стоять, даже сидеть. Именно в тот момент в её жизни появилась Марго Вёрджер. Её брат Мейсон за помощь в поимке Ганнибала делился с Блум своей целительной кровью, способствующей быстрой регенерации. Довольно сильный вампир от рождения, Вёрджер не был склонен к добрым поступкам, но почему-то он был уверен, что Блум приведёт его к Лектеру и был готов даровать ей здоровьё в обмен на помощь.       - А что Ганнибал сделал Мейсону? – тихо спросила Алана, притянув девушку к себе. – Всё это время… я боялась спросить.       - А я боялась говорить, - ответила Марго довольно спокойно и прижалась к подруге, нежно целуя её в щёку. – Лектер опоил брата наркотиками и заставил его срезать собственное лицо и съесть его.       Алана ощутила, как по спине пробежал холодок от этих слов. Перед глазами предстали эти ужасающие картины, и почему-то она была уверенна – это не ложь. В этот момент Алане было страшно осознавать, что когда-то она любила Ганнибала и хотела быть с ним. А он устроил им всем кровавую вендетту и обратил Уилла Грэма в свою веру.       - Наша сила, - продолжала Марго. – Могла бы и не справиться с такими травмами, но Мейсон выбрался и сумел регенерировать свои ткани. На это ушло много времени… но он смог.        Алана не стала спрашивать, как именно он смог. Она и так понимала, что если что и давало Вёрджеру сил, так это кровь. Человеческая кровь.       - Почему ты сомневаешься? - спросила Марго, удивлённо смотря на подругу.       - Потому что… - Алана чуть нахмурилась. – Мне кажется, что меня в окно выкинул точно не Ганнибал, а кто-то другой.       В памяти иногда всплывал тонкий силуэт. Тонкий и хрупкий.

***

      Уилл спокойно смотрел на убийц, готовый защищать Кейт даже ценой собственной жизни. Те неторопливо приближались, явно уверенные в своём превосходстве и преимуществе. И на то были причины: если они были парой, «партнёрами», то их совместные силы могли запутать даже ФБР и Ганнибала, отводя их от места основной разборки.       - Не напрягай свой крошечный мозг! – усмехнулся Виктор. – Мы же телепаты, Грэм.       Явно лидер в паре, Виктор недобро улыбался, мечтая отомстить за собственные руки. А у Уилла оставались вопросы, на которые он так и не нашёл ответ.       - Зачем ты позвал меня? – спросил Грэм. – Ты пытался убить Кейт так, чтобы я видел. Ты показывал мне, как мучаешь её. Ты звал меня. Зачем?       - Сила, Грэм, - ответил мужчина, усмехнувшись. – Когда вы вернулись в Балтимор, мы ощутили прилив силы. Это было похоже… на волну. А когда Стивен рассказал мне о тебе и о Лектере, я понял, - это наш шанс. После восстания вендиго это стало неактуально, но до этого пары иногда сходились в боях, отбирая чужую силу. Так вот я захотел вашу силу. Правда… после того, что ты сделал, Уилл, мне придётся предварительно изрезать твои руки, твою физиономию, и возможно отрезать тебе пару конечностей.       Виктор двинулся вперёд, достав из кармана складной нож. Блеснуло лезвие, дождь немного затих, и Уилл осмотрелся, выискивая хоть что-то полезное. Подхватив с земли камень, он занял боевую стойку, готовый драться до конца. Кейт отползла в сторону и прижалась к полуразрушенной стене, со слезами смотря на мужчин.       - Мы и оленя твоего забьём, и шкуру с него спустим! – вторил Стивен, когда Виктор усмехнулся на реакцию Грэма. – Положим шкурку перед камином! – кричал он. - Мы-то думали, что он серьёзный зверь, а он просто олень! А рога повесим…       Внезапно из леса выбежал крупный олень в серебристом оперении и, склонив голову, в один рывок он насадил на свои чёрные рога закричавшего от боли и ужаса Стивена. Брызнула кровь, и Виктор извлёк из кармана пистолет, собираясь пристрелить животное, но Уилл бросился на него, повалив в грязь и не дав сделать роковой выстрел. Страшные вопли Стивена разносились по всей округе, пока олень не впечатал его в дерево, продолжая удерживать на своих рогах. Кейт зажала уши руками и зажмурила глаза, плача всё громче и громче. Уилл с усилием перехватил руку убийцы с пистолетом и подтянулся, с силой схватив зубами его ухо. Виктор истерично закричал, когда Грэм ощутил во рту медный вкус, и каким-то образом вывернулся, вгоняя нож в ногу эмпата. Уилл лишь сильнее стиснул зубы, и ещё громче завопивший Виктор сбросил его с себя, подхватил с земли пистолет и вскочил на ноги, придерживая рукой окровавленное ухо. С силой пнув Грэма в живот, он помчался к оленю, который ловким движением головы скинул Стивена на землю, и в этот самый момент раздался выстрел. Уилл вскинул голову, вытер с лица грязь, и выплюнул кусок чужого уха, стараясь хоть что-то рассмотреть через струи дождя. Олень, пошатнулся и упал наземь.       - Нет! – завопил Грэм и вскочил на ноги, бросаясь к другу.       Даже издалека он заметил кровь на боку животного. И в этот момент ощутил небывалую ярость.

***

      Корделл, помощник и партнёр Мейсона Вёрджера, в этот самый момент с интересом осмотрел с ног до головы сидящего перед ним мужчину. Странного «фриковатого» вида незнакомец с растрёпанными светлыми волосами и светлыми живыми глазами хитро улыбался. Белый костюм сидел на нём идеально, но по крою и виду он был актуален скорее годах в восьмидесятых, а не сейчас. На вид мужчине было лет пятьдесят-шестьдесят, и Корделл не поверил бы в его выдающиеся способности, если бы не рекомендации знакомых охотников.       - Предположительно он вендиго, мистер?.. – Корделл чуть прищурился, желая услышать фамилию гостя.       - Я же сказал, просто Роберт, - иностранец кивнул и улыбнулся. – Я уже убивал вендиго, не страшно.       В том, что он иностранец, Корделл также не сомневался. Встретились они на нейтральной территории, а именно в небольшом уютном ресторане, где вряд ли бы их встречу проследили нежелательные люди и не люди.       - Не убить, а притащить к нам живым, - поправил Корделл. – Необязательно невредимым, но живым. Это главное условие. Я хочу сделать Мейсону подарок.       Роберт кивнул, внимательно выслушав задание, и поднял вверху указательный палец.       - Прошу заметить, - несколько театрально начал он. - Что раненый вендиго будет вечно гоняться за обидчиком, пока один из них не убьёт другого. Вы гарантируете, что вендиго будет мёртв в ближайшие дни после того, как я приволоку его к вам?       - Гарантирую, - кивнул Корделл. – Мы его съедим.       На губах заказчика появилась довольная коварная улыбка, и Роберт улыбнулся в ответ. Им как раз принесли заказанное шампанское, и иностранец поднял свой бокал, рассматривая его на просвет.       - Имя объекта? – спросил он и сделал глоток.       - Ганнибал Лектер.       Роберт бросил на заказчика внимательный взгляд, отсалютовал бокалом и залпом выпил шампанское. Встав со стула, он увереннее сжал в руках красивую резную трость и бросил на стол купюру.       - Тогда до связи, мистер Корделл, - водрузив на голову белую шляпу, произнёс он, отвесил поклон и покинул ресторан.       Уже на улице, сев в такси, иностранец явно посерьезнел. Дело приобретало крайне интересный поворот, а теперь ещё в дело вмешались и Вёрджеры. Роберт откинулся на спинку сидения и вздохнул, наспех называя водителю название гостиницы, где он бронировал номер.       В гостинице мужчина спросил бронь на имя Роберта Лектера.

***

      Уилл не проронил ни звука, когда Виктор с силой толкнул его к дереву и с остервенением вонзил в плечо нож. На джинсах эмпата и так уже красовался кровавый развод от предыдущего удара, однако Грэм словно не замечал боли новых ран.       - Стивен выживет! – прошептал Виктор в самое лицо Уилла. – А твой олень сдохнет! А затем и ты! Но сначала…       Виктор отошёл на шаг и сосредоточился, собирая все свои силы. Грэм поднял на убийцу пронзительный взгляд, ощущая, как из раны на плече сочится горячая кровь. Внезапная боль сковала всё его тело, и Уилл закричал, зажав голову руками. Огонь охватил его всего, казалось, выжигая все внутренние органы, а голова отдавала сильнейшей мучительной болью. Эмпат упал на колени, когда всё внезапно прекратилось, и убрал дрожащие руки от ушей и увидел на них кровь.       - Олень… - прошептал он дрогнувшим голосом. - Это форма… - Уилл с трудом поднял голову, смотря на убийцу. - Созданная мной.       С этими словами эмпат рассмеялся. Этот нервный и истерический смех раздражал Виктора сильнее всего прочего, и он со злостью ударил мужчину ботинком по лицу.       - Хватит! В смысле, созданная тобой? – гаркнул он, требуя ответа.       Уилл сплюнул на землю кровь и вновь поднял взгляд на Виктора.       - Ты заставил меня кричать… - продолжил он. – Считай, что ты разбудил монстра, которого я спустил с поводка. Ты не доживёшь до рассвета.       Виктор ощутил странный холодок по спине и неспешно обернулся, когда в воздухе явно повисло напряжение, да такое, что волосы на его голове встали дыбом. Он обернулся и его безумные глаза распахнулись в изумлении и страхе, когда он увидел иссохшееся тощее существо с чёрной кожей и ветвистыми рогами на голове. Оно лишь силуэтом напоминало человека; на рельефном лице не было ни единой эмоции, а абсолютно чёрные глаза смотрели на Виктора. Чёрные когти блеснули, когда существо шевельнуло рукой и направилось к убийце. Виктор резко сорвался с места и побежал прямиком в лес, а вендиго двинулся за ним. Уилл так и остался стоять на коленях, дрожа с головы до ног и теряя связь с сознанием и реальным миром. И тут его взгляд упал на раненного оленем Стивена.       Виктор бежал всё дальше и дальше в лес, бросив раненого Стивена на поляне и мысленно послав его к чёрту. В итоге у него были одни проблемы от этого парня, и плевать он хотел, что они «партнёры». Найдёт себе другого, на Стивене мир клином не сошёлся. Внезапно, споткнувшись о какую-то корягу, Виктор упал, довольно больно проехавшись грудью по грязи и веткам. Дождь постепенно усилился вновь и встать на скользкой грязи оказалось задачей не столь уж простой.       Встав на колени и немного отдышавшись, Виктор услышал хруст ветки за спиной и резко обернулся. Позади него никого не было, но только поначалу. Тёмный силуэт появился из ниоткуда. Виктор закричал и попытался отползти подальше, но тварь стремительно подалась вперёд, пронзая острыми когтями и вспарывая его живот. Кровь окропила землю вокруг них, и мужчина заорал во всю силу, когда вендиго зубами впился в его кадык, а руку просунул в кровоточащие раны и вырвал первые попавшиеся внутренние органы. Чудовищу в отличие от Лектера не была свойственна аккуратность. И оно не было голодно, оно просто хотело отомстить тому, кто заставил кричать его друга.       Под недолгий аккомпанемент криков и воплей вендиго разорвал человека на куски и бросил его лежать в грязи. Дождь смывал с чудовища кровавые пятна, и он уже собирался было исчезнуть, как ощутил, что в воздухе повисла странная аура. Обернувшись, вендиго ощутил опасность.       А на поляне продолжал плакать и ругаться на проклятого оленя истерзанный Стивен. От полученных ран он был практически беспомощен, и когда над ним склонился Грэм с пустым стеклянным взглядом, он испугался ещё больше.       - Прошу… - шептал он. – Не убивай!.. Не трогай…       Однако Уилл смотрел только лишь на его кровь. Жажда, прежде незнакомая и неизведанная, охватила его так, что аж пересохло в горле. Приоткрыв рот, Грэм угрожающе оскалился и наклонился, явно намереваясь зубами отгрызть кусок лежащего на земле мужчины. Он уже не был похож на человека, куда больше он походил на настоящее чудовище.       - Нет! Нет! Нет-нет-нет! – завопил Стивен.       Зубы Грэма уже впились в плечо, и медный вкус крови ободрил его лучше криков жертвы, когда в этот самый момент его довольно сильно боднули рогами, едва ли не скидывая с мужчины.       Уилл лишь усилил хватку на плече, и над ухом раздалось испуганное фырканье, а затем последовал второй, более сильный толчок. Уилл, закричав от удара рогов, перекатился с жертвы на землю и тут же вскочил на ноги, с яростью смотря на раненного оленя, который едва держался на ногах. Грэм кинулся на него, и животное встало на дыбы, довольно сильно пнув эмпата копытами в грудь. От столь сильного удара Уилл упал, и в тот момент его сознание немного прояснилось.       Внезапно Стивен замолчал. Уилл и олень медленно обернулись в его сторону и увидели, что голова парня была размозжена огромным кирпичом, а над ними возвышалась дрожащая Кейт.

***

      - Мы же не исследовали этот лес, - удивлённо произнёс Джек, когда внезапно понял, что они ни разу не прошли до конца тот участок, где скрылись Уилл и олень. С его глаз словно упала пелена, и сознание прояснилось, как будто до этого мужчина находился в алкогольном трансе. Его люди так же остановились и с интересом осмотрелись по сторонам, понимая, что всё это время они ходили кругами.       - Телепаты… - прошептала Беверли, крепче сжимая в руках оружие. – Поставили блок! Чтобы мы не нашли их!       - А теперь? – спросил Джек взволнованно. – Блок упал?       - Упал… - подтвердила Катц. – Кто-то умер.       В этот самый момент из леса вышел перепачканный кровью и грязью мужчина, неся кого-то на руках. Джек крикнул своим людям не стрелять и приказал опустить оружие, после чего побежал навстречу Уиллу Грэму. Когда Кейт взяли с его рук и понесли в сторону машин «скорой», дежурившей неподалёку, Кроуфорд встревожено посмотрел на друга.       Джек долго всматривался в глаза Уилла, понимая, что сейчас перед ним стоит не его друг и даже не его старый знакомый. Это было нечто чужое и опасное. Кроуфорд извлёк пистолет и упёр его дулом под подбородок Уилла, готовясь нажать на спусковой крючок. Существо, стоящее перед ним, даже не шевельнулось и не воспротивилось опасности. Рука Кроуфорда дрожала всё сильнее, и решительность таяла с каждой секундой.       - Уилл… - прошептал он, опустив пистолет. – Где ты?       Внезапно Грэм мотнул головой и проморгался, смотря на друга более трезво.       - Джек?.. – тихо ответил он, удивлённо нахмурившись.       Кроуфорд вскинул голову, едва ли не закричав от радости, и сжал плечи Грэма, радостно улыбаясь.       - Я уже испугался, что ты раз и навсегда ушёл в себя... а вместо тебя пришло… не важно! Эй, врачей сюда!