Детство Жоффрея де Пейрака

      Жоффрею было уже почти одиннадцать лет; несмотря на вынужденную неподвижность, он был развит физически, высок. Обладал большой силой в руках и был бы красив, если бы не увечья. Каждую свободную минуту он посвящал чтению. Он жадно постигал тайны, скрытые в фолиантах замковой библиотеки и тех, что, видя его страсть к учению, приносили ему отец и мать. Семена падали в благодатную почву, великолепная память и аналитические способности позволяли ему с легкостью вникать в суть. Жоффрей был незаурядным ребенком – его мать была права.       Один человек во всем доме недолюбливал его. Роже де Пейрак был старше Жоффрея. Взрослый юноша – что могло быть у него общего с этим увечным ребенком, мальчиком без будущего? Однако рядом со старшим братом Жоффрей де Пейрак казался не по годам взрослым. Его рассуждения, аргументированная речь, знание того, о чем он говорил, свободное владение языками, действовали на наследника раздражающе. Однажды он не выдержал:       - Мне все равно, кто ты, маленький уродец. Ты, хоть и де Пейрак, не получишь ничего! Замок почти разорен, за последнее время мы лишились доброй половины родовых земель. Кроме того, старший сын – я! Когда ты вырастешь, может тебя пожалеет какая-нибудь старая дева или вдовушка не первой красоты. По праву будущего главы рода я готов благословить тебя. Но это – все!       И захохотав во все горло, он удалился, оставив Жоффрея в одиночестве.

***

К двенадцати годам Жоффрей начал ходить. Это было настолько мучительно, что ночью он не мог заснуть от боли в покалеченной ноге. Но все же он мог ходить! Опираясь на костыль, он с трудом передвигался из залы в залу первого этажа замка. Но он не искал жалости и сочувствия, а только, стиснув зубы, продолжал упорно учиться ходить…