Дыши ради меня

Я ликовал! Даже не так… Я готов был пойти на преступление от переполняющих мою душу эмоций: взобраться на возвышавшуюся на главной площади Академии статую президенту Лабушу и орать на всю территорию нашего учебного заведения, что именно Я сдал этот чертов экзамен и получил право участвовать в ежегодной Битве Разума. Каждый раз подбиралось около пятидесяти участников, все они были лучшими, каждый в своей области. Условий битв и места их проведения никто никогда не знал, правила тоже всегда хранились в строжайшем секрете. Но каждый гражданин знал, что победитель возвращался, купаясь в лучах славы, становился важной частью в государственной системе и мог рассчитывать на безбедное существование свое, своей семьи и всех своих потомков до седьмого колена. Победителя всегда объявляли во всеуслышание и показывали по телевизору. Участвовать могли как дети, так и взрослые. Любой, кто мог показать лучшие результаты на экзамене и доказать, что он достоин участвовать в Битве. Мне семнадцать. И я старался угодить на Битву на протяжении четырех лет ради двух моих младших братьев. Так случилось, что наши родители погибли в жутком пожаре на наших полях пять лет назад. Банально, но других родственников у нас не осталось. И все бремя семейных обязанностей легло на мои плечи. Я должен был поднять братьев и суметь их прокормить. Восстановить наши поля не представлялось возможным: они были просто огромными и засевались не одним поколением. Чтобы собрать с них урожай, родители подключали едва ли не весь город, так что работа здесь была у всех. Мне же удалось с помощью соседей разбить небольшой огород недалеко от дома, и, если распланировать еду как следует, нам ее вполне хватало на год. Но братьев нужно было еще отдавать в Академию, а за нее надо платить огромные деньги. Эти деньги мне могла дать только Битва. Сейчас из нас троих учился только я. Это все, чем могло помочь нам государство. За Даню и Глеба платить было нечем. Я не хочу сказать, что у нас плохое государство, нисколько не заботящееся о своих гражданах. Наоборот, президент Лабуш лучший. Другого и желать не приходится. Он всегда в отличной форме и выглядит так, что многие берут с него пример. Он старается заботиться о каждом. Город чист и ухожен, каждый здесь друг друга знает, все дружелюбны и приветливы, здесь нет обмана и зависти. А благодаря строгим законам, практически нет преступности. И все это заслуга президента Лабуша. Каждое утро мы встаем и, приложив три пальца к сердцу, поем гимн. Это обязательная процедура. За всем этим процессом наблюдают многочисленные миниатюрные камеры, они же позволяют соблюдать порядок. Если кто-то не пропел гимн, он автоматически становится подозреваемым в преступлении и за ним ведется тщательная слежка на протяжении полугода. Если опасения Лабуша подтверждаются, преступника мгновенно ловят и увозят из города. Куда, никто опять-таки не знает. Но это обеспечивает нам всем безопасность. Поэтому каждый здесь счастлив и образован. И, хотя родители никогда не настаивали на хороших отметках - даже наоборот, просили не особо усердствовать в учебе – после их гибели я положил все, лишь бы сдать предварительный ежегодный экзамен и попасть на Битву. На четвертый год, наконец, получилось. Осталось любым способом стать победителем Битвы Разума, и мои братья больше никогда и ни в чем не будут нуждаться. После экзамена сдавшему дается всего лишь один день на сборы – поезд отходил рано утром, поэтому я быстро принял поздравления и пожелания удачи в Битве от друзей и поспешил отправиться домой, порадовать и попрощаться с братьями. Даниил и Глеб встретили меня на крыльце. О результатах экзамена им уже оказалось известно. Почта всегда работала быстро, а в семье у нас секретов не было. - Ты сдал экзамен? – первым налетел на меня Даня, в его лице я не сразу заметил беспокойство. Он был постарше, а нерешительно топтавшийся поодаль Глеб, взволнованный не меньше Дани – совсем маленьким. Ему было всего семь. - Да. Теперь у нас появился шанс снова жить нормально, - с улыбкой кивнул я. - Значит, ты уедешь и оставишь нас? – так, теперь понятно, почему у обоих такой вид. - Это ненадолго, - пообещал им я и приободренно добавил. – Зато я вернусь победителем! - А, если ты не победишь? – почти выкрикнул Глеб. Его маленькие кулачки мелко дрожали, а в лазурных (фирменный цвет Изаевых) глазах застыли крупные слезы. Ему страшно. Скорее всего, Глеб боится, что я так же исчезну, как родители. Он же еще мало что понимает. На Битве Разума мне не грозит совершенно никакой опасности. - Ну… значит, вернусь еще быстрее, - как можно теплее улыбнулся ему я и потрепал по мягким волосам. - А, если вообще не вернешься? – вполголоса спросил Даня, заглядывая мне в глаза. Между нами повисла напряженная пауза. Я не вернусь? Что за мысли такие?.. И почему в этом так убеждены оба моих брата? - Почему ты считаешь, что я не вернусь? – поинтересовался я у Дани. - Потому что в Интернете ни на одного участника, и даже победителя, нет данных… - совсем уж шепотом произнес Даниил. Так, дело принимает скверный оборот. Почему именно сегодня? Почему именно в моей семье? Сомнение брата могут расценить, как мятеж, а это серьезное преступление! Я автоматически огляделся вокруг. Вроде бы никого и ничего подозрительного. Надеюсь, бред моего брата не дошел до ушей Лабуша или, если и дошел, то президент посчитает эти слова за детский лепет, ведь Дане только двенадцать. - Что за нелепость? - натянул на лицо небрежную улыбку я. – Конечно, я вернусь! И вернусь победителем! Идем! Я потянул братьев в дом. Хоть камеры слежения были установлены даже дома, здесь мне все равно казалось находиться безопаснее. Здесь можно было остаться наедине с собой в ванной или в туалете. В своей комнате, наконец. Плеснув в лицо прозрачной холодной воды, я поднял голову и взглянул на себя в зеркало. Это я. Обычный парень, не худой и не толстый, не выделяющийся какой-то уникальной красотой и не обиженный природой. Просто парень. Обычный нос, обычные губы, обычные, разве что немного большие, глаза. Как я уже говорил, лазурного цвета. Волосы светлые с оттенком, уходящим в рыжину. Однако совсем не рыжие. Слегка длинноватые, но только совсем чуть-чуть. Просто мне так нравится. Кстати, они всегда как-то интересно светятся. Словно белое золото. Забавно. Я улыбнулся своему отражению в зеркале. А, ну да. Когда я улыбаюсь, на щеках появляются небольшие ямочки, а два передних верхних зуба щеголяют маленькой щелью между собой. Мама любила эту улыбку. А я нет. Эта щель – единственное, что, на мой взгляд, портило мой внешний вид. Хотя, кроме меня, больше никто так не считал. Времени осталось совсем немного и братья уже толпились под дверью в ванну, желая провести со мной как можно больше времени. Вытерев лицо полотенцем, я натянул свежую, заготовленную еще с вечера, футболку и вышел к жаждущим моего присутствия детям. Это будет последний завтрак всей семьей. - Лис, откажись, пусть выберут другого, - вновь принялся упрашивать меня Даня, сжимая в руках собранный им самим мой рюкзак. - Дань, уже поздно отступать, - в который раз принялся успокаивать брата я. Вчера за этим занятием провел весь вечер, вместо того, чтобы отпраздновать с братьями мою маленькую победу. – Перестаньте вести себя так, будто я иду навстречу собственной смерти, и порадуйтесь хоть немного за меня. Там нет ничего опасного. Уверяю вас, я вернусь домой совсем скоро. Вы и соскучиться не успеете. - Тогда почему никто и никогда после Битвы Разума не видел победителя? – стоял на своем Даниил. Он всегда был смелым и упертым мальчиком. И еще очень умным. Разбирался в таких вещах, в которых ничего не понимал я. Собственно, если в нашем доме ломалась микроволновка, радио, холодильник или другая бытовая техника, починить их мог только Даня. - Наверное, потому, что, вернувшись, они забирали свою семью и уезжали навстречу лучшей жизни, - уверенно ответил я. – Ты же знаешь, что победитель становится частью государства и переезжает на Верхний Уровень. Верхний Уровень – место, где живут сказочно богатые люди, в том числе и президент Лабуш. Наш город состоит из двух уровней. На первом, Нижнем, живут такие, как мы. - Знаю, - потупил глаза Даня. – Но мне почему-то очень за тебя страшно. - Это потому, что я никогда никуда от вас не уезжал, - лучезарно улыбнулся я, прекрасно зная, что такая улыбка всегда обезоруживала братьев. – Потерпите немного, и потом у нас все всегда будет хорошо. И больше чтоб я не слышал подобных мыслей. Даня и Глеб смиренно кивнули. Вот и славно. Надеюсь, мне удалось подавить сомнение в их душах. Не хочу, чтобы мои братья стали преступниками. Они еще совсем маленькие и, я уверен, вырастут замечательными людьми. Завтрак прошел в полной тишине. Такого у нас никогда не было. Я наблюдал на угасшие, кислые лица своих братьев, безо всякого аппетита жующих свои каши с овощами, и еще больше уверялся в том, что поступаю правильно. Там, на Верхнем Уровне, нам больше не придется есть овощи. Там самая вкусная и разнообразная еда. Мальчишки, как и когда-то, смогут попробовать горячего хлеба. А Глеб вообще сделает для себя открытие. Ведь, когда погибли родители, он был совсем малюсеньким. Он почти не помнит, как хорошо мы тогда жили. Наконец, пришло время мне отправляться на поезд. Я крепко прижал к себе обоих братьев, наказал им вести себя хорошо и хотя бы раз в неделю появляться на огороде и поливать урожай. Дане же я сказал, что он остается за главного, чтобы заботился о Глебе, пока меня нет, и был более ответственным. Взглянув на них последний раз, я понял, как буду по ним скучать. По храброму Дане и стеснительному Глебу. Но нельзя показывать им эти чувства. Я же делаю это ради них. Я хочу подарить братьям лучшую жизнь. Нельзя расклеиваться. Иначе Даниил и Глеб почувствуют это, и все мои усилия успокоить их пропадут даром. Улыбнувшись им в последний раз, чтобы они помнили ту улыбку, которую любят, я взял рюкзак и покинул дом, отправившись вперед, навстречу Битве Разума, навстречу счастью для Дани и Глеба.