- Да или нет? - Или!

В храме нагов        - Ллос! ЛЛОСС!!! – Лессиан расхаживал по большому светлому залу туда-сюда.        - Лессиан, хватит уже мельтешить перед глазами, - пыталась его успокоить богиня нагов Ланайша, вальяжно разлёгшись на золотистых подушечках.        - Эта стервозина не отзывается!        - Лес, она наша сестра! Побойся демиургов и не обзывайся! – он в ответ только закатил глаза.        - Ты что, не мог её там у себя позвать?        - Она ко мне не ходит, сама знаешь, почему. Сам к ней тоже не могу, а у тебя своеобразная нейтральная территория.        - ЛЛОС!!! – крикнул во всю мощь Лессиан, добавив ментальный призыв.        - Ещё раз так сделаешь – больше не приду! – из портала вышла эффектная брюнетка в стиле готик с синими губами. На ней было ажурное платье из чёрной паутины, почти ничего не скрывавшее, хотя её это совсем не смущало, так же, как и Ланайшу отсутствие одежды вообще.        - Ты!!! Мой мальчик у тебя? – Лес в мгновение ока оказался возле сестры.        - Мы так давно не виделись, а ты спрашиваешь про какого-то эльфика-полукровку! – Ллос капризно надула губки.        - Ллос!!!        - Да всё в порядке с твоим мальчиком! Правда, Мидзу? Теперь ведь тебя так зовут? – обернулась к бурлящему фонтану богиня.        - Конечно, лично доставила на поверхность, - вода на самом верху приняла форму русалки, потом плавно перетекла в феечку, потом в диковинную рыбку.        - И где он? Почему я его не чувствую?        - Сейчас спит на берегу лагуны со своим спутником.        - ЧТО??? Каким ещё спутником? – Лес опять занервничал, хоть богам это было не присуще.        - С достойным! – влезла Ллос.        - Леринэль с дроу?        - Ну, да.        - Что "ну, да"? Всем известно, какие у тебя подданные развратные! А вдруг он моего мальчика…        - И что? Хорошая пара получится, Ратинэль очень силен духовно и морально, даже смог главе Дома противостоять. А таких дроу нужно беречь, - заступилась за «своего» богиня.        - Так вот как всё было… Ллос, ты не могла послать спасать его кого-то другого? А не Лери!        - Не могла, мальчик перед смертью так хотел увидеть своего возлюбленного, что моё сердечко дрогнуло. Он так неистово молился мне, ну, как тут не помочь? – Ллос упала на ложе рядом с Ланайшей, довольно потянувшись от проделанной работы.        - Откуда у тебя сердце? – Лессиан хотел сплюнуть, но передумал: богам не пристало так себя вести. Поэтому он сдержал свой порыв и, гордо вскинув голову, исчез в мареве портала.        - Ллос, зачем ты его дразнила? – Ланайша с укором посмотрела на свою сестру.        - Зато он в кои-то веки вылез из своего леса! Очнулся уже давненько, а времени на своих сестёр всё нет!        - И не поспоришь! – рассмеялись Ланайша с Мидзу.

***

       - Рат, я жду! – вот ж… чую, что ответ мне не понравится.        - Понимаешь, у нас есть легенда, что однажды принц дроу попал по ложному обвинению в заговоре к паукам. Он, как и все дроу, не боялся смерти. Только молил об одном – увидеть ещё хоть раз свою возлюбленную, которая была драконой. Ллос услышала его молитвы и послала к нему дракону. Та сумела его освободить от паутины, спалив её, а потом, обратившись в полуформу, вынесла на руках из пещер.        - Значит, ты тоже молился Ллос? – боги ко мне явно не равнодушны.        - Да, - Рат виновато склонил голову.        - Я не сержусь, раз уж так сложилось, и мы не пострадали… - дроу облегчённо выдохнул.        - …но я бы хотел продолжить ту тему, - продолжил, намекая ему на наш недавний разговор.        - Лери, давай не сейчас, - Рат чуть сильнее сжал меня в объятиях.        - Хорошо, как говорят – «утро вечера мудренее». Так что обдумай ещё раз всё хорошенько, чтобы рационально объяснить те свои слова.        - Спасибо, - вот так мы и замерли, наблюдая закат, пока солнце не «утонуло» за горизонтом. Было в этом всем что-то символическое, и я даже боялся пошевелиться, хотя это было трудно: корабль, хоть и не сильно заметно, но качало на волнах.        - Пошли спать, - тёмный нарушил тишину неожиданно, развернув меня к себе лицом.        - Ты иди, а я хочу побыть немного один, - обидится или нет?        - Как скажешь, только не долго, - на моих плечах оставили плед и ушли, не обернувшись.       «Всё-таки считает себя виноватым. Ну ничего, потом разберёмся, никуда от меня не денется, а сейчас поработаем…»        Оглянувшись и проверив, что никто за мной не наблюдает, приложил руку к мачте.        - Покажи, как ты выглядел раньше? О, вот как, значит, ты тут новенький. А ты? – приложил руку к перилам.        Мы, эльфы, – удивительные существа. С детства нас учат работать и дружить с деревом, даже если оно уже «мертво». Каждая вещь по своей сути несёт информацию, которую можно потом считывать. И соответственно, чем сильнее маг – тем больше можно узнать, особенно если это дерево.        - О! Ого! – в азарте потёр руки.        - Надеюсь, моего резерва хватит… - сосредоточился и стал произносить бытовое заклинание обновления, вливая и вливая в него силы, пока оно не замкнулось на объекте, начав действовать.        - Вот утром сюрприз будет, - тихонько похихикал и направился в каюту капитана.

***

      Ратинэль не мог поверить своим глазам. Сначала даже подумал, что оказался на другом корабле. Если бы не те самые матросы и строение парусов, которые он видел только тут, точно заподозрил бы неладное.        Он так и стоял с открытым ртом, пока теперешний капитан не спросил:       - Что, нравится? Я тоже никогда не видел его в таком виде, впечатляет, да? – дроу нечего было возразить ему.       Чёрная как смоль палуба и весь корпус корабля, ярко-алые паруса были совсем целёхонькие. Даже не так – всё было абсолютно новое и пахло не трухлявой древесиной, а свежесрубленным смолистым деревом.        - Надеюсь, сюрприз удался? – на палубу вышел ещё сонный Лери с двумя чашками горячего чая. Одну из них он передал Рату, отчего у последнего в груди разлилось тепло.        - Никогда не видел таких ярких парусов - когда на них светит солнце, такое ощущение, что они горят!        - Теперь тебе тоже хочется его себе оставить? – спросил лукаво эльфёнок.        - Ещё бы! Хоть и не люблю водные путешествия, - заверил его Ратинэль.

***

       К китайцам в гости мы плыли столько, сколько и было обещано. Слава богам, не было ни шторма, ни явного штиля. Сама команда корабля пыталась угодить нам с Ратом всем, чем могла, особенно кок. Я за всю свою жизнь не пробовал столько разных блюд из морепродуктов, как за эту неделю. Но мне очень нравилось. Правда, дроу кривился, когда увидел вживую, из чего нам эти блюда готовили. А я просто млел. Вот правду говорили, что китайцы стараются достичь во всём совершенства. У меня так в жизни не получится орудовать ножом, пусть и кухонным – так быстро чистить, нарезать и преподносить это как искусство. Кок такие финты ножами выделывал, что даже Рат заинтересовался.       Когда мы уже подплывали к острову, я пригласил мастера Шана* к себе поваром. Он обещал подумать, так как ему была интересна кухня других народов.       К стати о Шане, он был каким-то неправильным китайцем. Ростом вымахал на голову выше своих соотечественников, и ручищи были - как молоты, раз двинет - и уже не жилец. Когда я у него спросил, откуда такая мускулатура, то мне ответили, что не всегда еду можно просто так добыть и убить. Страшно было спрашивать, на что они охотятся, хотя... если вспомнить мою нехилую «свининку»…        - Мы очень удачно приплыли, рядом нет остальных кораблей пиратов, - обрадовал нас капитан.        - А они не боятся оставлять остров без присмотра?        - Нет, на всех жителях ошейники, кроме детей. А ещё некоторые кутилы остаются на время в квартале красных фонарей, - что это за квартал, переспрашивать не стал, а вот дроу заинтересовался, гад.        - В первую очередь нужно найти оккупантов и обезвредить, это на тебе, Рат.       План наш был очень прост – выловить и нейтрализовать пиратов, освободить остальных жителей, а потом дожидаться каждый вновь прибывший корабль. А дальше вступал в игру я – больше ни у кого не хватало мощи усыпить весь корабль. Нам сказочно везло в том, что пираты чувствовали себя здесь уверенно, как дома, поэтому магическую защиту снимали ещё на подходе к острову.        Перед высадкой нацепил личину дроу обратно.        - Жаль, что у вас из царской семьи никого в живых не осталось. Когда пиратов уничтожим, придётся вам главного выбирать, - высказался я с сожалением.        - Великий Лери! Кто вам такую чушь сказал? Наш принц жив, - возмущению команды не было предела.        - Что? Стоп! Как это жив? Ему же сейчас должно быть не меньше восьмисот лет!?        - А вы забыли, что его прокляли? Он живёт в возведённом для него дворце на берегу со стороны восходящего солнца.        - А почему его не убили?        - Потому, что и нам незачем тогда жить. Все ушли бы за своим господином.        - Понятно. Надежда.       «Хоть принц и виноват в бедах своего народа, но думаю, что за эти годы он уже сто раз пожалел о своем поступке».        Проделали мы всё быстро и бесшумно, прям как спецназ какой-то. Теперь у нас было сто двадцать пленных пиратов, которые были заперты в бараках для рабов. Я сколько смог, столько и освободил народа от рабских меток, пока просто не вырубился. Меня даже не пытались будить, пока не наступила ночь, и не понадобилась моя помощь. Прибыл первый пиратский корабль. Я только и сумел набросить заклинание сна, а сам опять засопел на руках у Ратинэля.       Проснулся вполне выспавшимся и довольным жизнью, вот только в незнакомом месте. А место было шикарное – широкая кровать без ножек, но всё равно высокая, над головой балдахин из прозрачной ткани, на стенах тканевые обои с райскими птицами. С левой стороны - большой платяной шкаф-купе, с правой - столик с разными бутылочками и стульчик-пуфик. По углам стояли большие вазы с цветами, тоже расписанные разными рисунками.        Решил вставать - за окном уже давно светило солнце, рассыпая зайчиков по моему лицу. Увидев неприметную дверь возле шкафа, справедливо решил, что там находится ванная комната. Её просто не может не быть, раз апартаменты такие. Перекатившись на левую сторону кровати, спустил ноги, собираясь встать на пол, вот только наступил на что-то тёплое и явно живое, которое тут же зашевелилось.        - А-а-а-а!!! - с перепугу запрыгнул на подоконник, собираясь уже дать дёру.        - Господин Великий Лери! Не пугайтесь, я всего лишь ваш слуга, пока вы находитесь в гостях у принца, - ко мне на корточках подполз худенький парнишка в кимоно.       «Ну, позорище! Меня, наверное, весь дворец слышал…» - от осознания своего промаха я застонал.        - Господин, вам плохо? Это я виноват! Я не достоин быть слугой нашего освободителя! – у него затряслась нижняя губа, а на глазах появились слёзы.        - Не плачь, как тебя зовут? – я сделал вдох-выдох и слез с подоконника.        - Ки*, господин, - его глазки мгновенно высохли и заинтересованно посмотрели на меня.        - Господин, а правда, что это не настоящий ваш облик, и вы красивы, как бог?        - Кто тебе такое сказал? – я нахмурился.        - Так весь дворец уже знает, после того как капитан отчитался Его Высочеству!        - Понятно, - я с досадой вернул свой настоящий облик, заработав от Ки восхищённый возглас и румяные щёчки.        - Ки, и долго ты так возле моей кровати торчишь?        - С раннего утра, господин. Мне было приказано дождаться вашего пробуждения и помочь вам с омовением, а потом проводить к Его Высочеству на трапезу.       - Ну, тогда веди, - я позволил мальчишке руководить мной. Он шустро дёрнул за кисточку, что, как я думал, висит просто для декорации балдахина. Прибежали ещё трое слуг его же возраста. Вымыли меня в четыре пары рук и заплели, причем пытались накрутить высокую хрень на голове, но я отказался. Потом получил массаж с маслами, который мне очень понравился. По стоякам у парней увидел, что им тоже. Я на такую реакцию на себя никак не отреагировал, сделал вид, что ничего не заметил. Наоборот, порадовался, что ко мне евнухов не прислали, не люблю издевательств над телом.        - Ки, а как зовут вашего принца? – начал свой допрос, пока они были заняты моим тельцем.        - Вей Ливей Киу*, господин Лери.        - Красивое имя, только не помогло ему.        - Да, но теперь всё будет хорошо, - Ки сиял, как медный пятак.        После часа мучений меня нарядили в мужское кимоно. Сам халат был чёрным с золотой вышивкой, штаны же белые, и чёрные парчовые туфли, тоже с золотой вышивкой драконов.        - Вы прекрасны, - Ки распахнул двери, и я под своеобразным конвоем – двое впереди, двое сзади - двинулся в сторону тронного зала. * Шан – высокая неприступная гора. * Ки – удивляющий. * Вей Ливей Киу – самый великий и несущий энергию, вечно богатый и величественный, рождённый осенью.