- Да или нет? - Или!

      К тронному залу вёл длиннющий коридор со множеством поворотов, перегородок и перекрёстков. Подозреваю, что можно было бы дойти туда быстрее, но меня решили провести по-парадному. На одном из перекрёстков мы встретились с точно такой процессией, только конвоировали Ратинэля. Я обрадованно ему улыбнулся, а он облегчённо вздохнул.        - Доброе утро, то есть день! – у меня настроение поднялось на одну ступеньку. Всё-таки я немного мандражировал перед встречей с принцем, хоть мы с ним в титулах и были равны - с той только разницей, что я принц, который по возвращении собирается отказаться от права наследования. Пусть я и пятый на очереди, но подозреваю, что мы с братом не так просто оказались под ударом. Эльфы, они такие, если уж и решили сделать подлость, то чужими руками. Но, слава богам, такое случается очень редко.        - Добрый, - ответил мне дроу, решительно вклинившись ко мне в «коробочку» и продолжая идти рядом со мной, практически прикасаясь плечом. Я почему-то физически ощущал тепло его тела.        - Вас уже ждут, - перед нами распахнулись створки широких позолоченных двустворчатых дверей.       Наши слуги застыли, пропуская нас с Ратом вперёд, в огромный мраморный белоснежный зал. По сторонам стояли широкие колонны, подпирающие потолок, все до единой исписанные сценами из жизни дворца. Между колоннами стояли придворные, в основном это были мужчины. Из слабого пола заметил только трех женщин, и те спрятались за спинами впереди стоящих. К самому трону вела дорожка из непонятной ткани, похожей на бархат, только очень плотный. А вот на троне… если я бы не был приучен держать себя в руках, точно бы запнулся с отвисшей челюстью. Я честно залип на лице принца.       Я красивый? Забудьте. Вей Ливей Киу - вот кто выглядел, как ожившее божество.       Чёрные длинные волосы, достигающие до ступней ног, фарфоровая кожа, раскосые карие глаза в обрамлении пушистых ресниц. Высокий лоб, полные бледные губы, длинные изящные пальцы, тонкое тело, с ног до головы закутанное в одеяния, и… кандалы? Вот теперь я запнулся, неверяще глядя в глаза принцу. Он в ответ грустно улыбнулся.        - Рат, я сейчас, - никто не успел ничего понять, как я уже стоял перед принцем, разглядывая его магическим зрением. Вей недоуменно дёрнулся, звякнув цепью, но тут же взял себя в руки и приказал страже не двигаться.       На нём был не только рабский ошейник, но ещё и кандалы на руках и ногах, и тоже анти-магические. А вот рабского клейма не было, и по очень простой причине – всё его тело было исписано иероглифами проклятия, кроме лица, рук и стоп. А чтобы раб был послушным, клеймо должно было находиться возле сердца, или хотя бы поближе к нему.        - Доверьтесь мне, - прошептал принцу и, дождавшись ответного кивка, приступил к освобождению.       Я даже представить не мог, как ему трудно с его гордостью принимать гостей в таком виде, поэтому сделаю всё возможное, чтобы помочь.       Трудность заключалась в том, что надо было разрушить сковывающие чары, не затронув проклятия.       Тяжело вздохнув, призвал воду, которая скользнула под одежду принца, обволакивая его тело поверх иероглифов. Вей застыл, боясь вздохнуть.        - Потерпите, - я ободряюще улыбнулся. Дождался, когда вода дойдёт до нужных мест, и развеял всю ту гадость, что была на нём. Все, кто был в зале, удивлённо ахнули и зашептались.       Подставил ладони, и вода потекла ко мне назад, как ручной зверёк, оставляя тело принца сухим.        - Вот и всё, даю вам пять минут, а теперь - ремейк, - я лихо подмигнул принцу и, прихватив ошарашенного Ратинэля, шагнул телепортом за захлопнувшиеся за нами двери.        Там я подозвал одного из слуг и объяснил, как нужно правильно объявлять нас с дроу.        - Рат, представь, как ты должен выглядеть на приёме у правителя, - дроу покорно закрыл глаза, а я решил воспользоваться приёмом Лессинэля.        - Открывай глаза, теперь ты больше похож на настоящего дроу, - я решил нас переодеть, так как мне очень хотелось, чтобы мы были в тех нарядах, которые положено надевать на такие мероприятия.        Ратинэль оказался одет в чёрный костюм с серебряной вышивкой, на поясе висели парные клинки, и волосы были заплетены в косички со значением.        - Ты похож на главнокомандующего армией, - стройный, подтянутый, с гордо поднятой головой.        - Спасибо, а ты? Может, не будешь менять одежду? Тебе эта очень идёт.        - Нет уж, я тоже принц и явился с официальным визитом к Его Высочеству! А не один из его подчинённых!       Пусть принц привыкает, теперь он опять будет править на своём острове, и уверен на сто процентов, что после нашего посещения сюда прибудет делегация.       «Уж я об этом позабочусь».       Потом быстренько сам переоблачился, выбрав себе белый наряд, и переплёл косу в колосок. На поясе висел фамильный клинок. Выждав пять минут, ступили на знакомую дорожку и пошли по ней в гробовой тишине.        - Его Высочество, принц Леринэль Азур со своим спутником Ратинэлем Белвэнеем, одним из наследников Дома Полуночи, - дроу вмиг нацепил маску безразличия, и мы прошли так до самого трона, остановившись в пяти шагах - ровно там, где заканчивался рисунок на дорожке. Принц одобрительно улыбнулся, значит, всё правильно сделали. Да и Его Высочество теперь выглядел ещё прекраснее: глаза подведены, волосы собраны в высокий хвост и скреплены нефритовой заколкой. Золотое кимоно в цветах сакуры, на пальцах множество массивных перстней.       "Вот это слуги оперативные!"        Охрана нервно косилась на наше оружие, но принц опять дал отмашку.        Рат опустился на одно колено, склонив голову, я же остался стоять, просто изящно поклонившись.        - Рад приветствовать наших дорогих гостей и спасителей, - подал голос принц.        - Мы тоже рады приветствовать правителя Поднебесной Вей Ливей Киу в добром здравии… - ответил я. Рат поднялся, встав вровень со мной. - …но как я знаю, не всё ещё закончено, многие корабли ещё не пришли.        - К сожалению, это так, но теперь, после моего освобождения, многое изменится, особенно для пиратов! – принц зловеще усмехнулся. - У нас есть день до прихода следующего корабля, и я бы хотел вас отблагодарить за то добро, что вы сделали для меня и для моего народа, - придворные одобрительно загудели. - И прошу разделить со мной трапезу, сидя за одним столом, - хлопок, и слуги начали заносить низенькие столы с различными яствами.       Вместо стульев нам принесли расшитые золотом квадратные подушечки. Мы с Ратинэлем переглянулись. Я, конечно, ничего не имел против такого способа приёма пищи, но в сапогах было бы неудобно. Я ещё раз вздохнул и виновато посмотрел на дроу, он же закатил глаза, давая молчаливое добро на мои действия. Пара секунд, и мы с ним опять в кимоно и удобных туфлях.       Принц восседал во главе первого стола, мы - по правую руку, самые приближённые - по левую.        - Как ты только этим ешь? – Рат никак не мог привыкнуть к китайским палочкам, хоть я его на корабле и пытался научить ими пользоваться.        - Хочешь, я тебя покормлю? – спросил тихонечко, видя, что дроу не хочет опозориться. Он недоверчиво посмотрел на меня.        - Хочу, - ответил с придыханием. Тогда я шустро выбрал палочками косточки из рыбы и подал ему кусочек, предварительно обмакнув в соус. Тёмный завороженно смотрел мне в глаза, пытаясь понять, почему я это делаю.        - Ну же, открывай рот, а то сейчас капать начнёт! – дроу молча исполнил мой приказ, прожевав и проглотив всё, что я ему пихал в рот. Ещё бы, я ведь блюда предварительно сам пробовал, так что ему достались все вкусняшки. Принц за нами очень внимательно наблюдал, не пропуская ни единого нашего жеста.        - После жду от тебя объяснений! – прошептал мне на ухо Рат. Я кивнул, соглашаясь.       «Да, спалился я конкретно, надо было не говорить, что я понимаю значение их имен, и что есть могу палочками…»       После десерта нас ещё промурыжили час. В основном сыпались вопросы от министров про обычаи и устои эльфов. Всего всё это застолье заняло два с половиной часа. Всё бы ничего, но я уже стал понимать, что сам не поднимусь, ноги сильно затекли, и я их просто уже не чувствовал.        - Леринэль, я бы хотел с вами поговорить, и если можно, наедине. Вы позволите? – принц обернулся к дроу.        - Я не могу ему запрещать, - хотя видно было, что Рату это не нравилось.        - А разве вы не пара? – спросил Вей Ливей удивлённо.        - Нет! – я замахал руками и покраснел, а дроу добавил – «пока нет!», на что я покраснел ещё сильнее, а принц задумался.        - Тогда не вижу проблемы, - он хлопнул, и распорядитель объявил, что правитель идёт отдыхать. Все начали подыматься из-за столов и выходить из зала, все, кроме меня. Я всё-таки не смог, хоть и старался.        - О, я вас понесу, а вас проводят в ваши покои для отдыха, - и, пока мой друг не опомнился, принц подхватил меня на руки и понёс в противоположную сторону. Дроу рванул за нами, но было поздно, дверь захлопнулась перед его носом.        - Не могли бы вы обхватить мою шею руками? Мне так будет удобней вас нести, - ну, я, наивный дурак, и обнял. Не, ну, а что? У меня в таких делах совсем опыта нет. Кто ж знал, что принц провоцирует меня на флирт, и совсем не невинный. Как только я его обнял, он меня сразу поцеловал, ещё сильней прижав к себе. Я опешил. Мы же только-только познакомились, а он уже с поцелуями лезет! И начал вырываться.        - Если Вы так будете извиваться, я Вас уроню, - заверил меня Вей с почти честными глазами.        - Поставьте меня… только аккуратно, - ноги ещё покалывало.        - Хорошо, - ноги-предатели подкосились, я пошатнулся и вновь оказался на руках у принца.       Вей Ливей Киу притащил меня к себе в комнату, усадил на кровать и начал раздеваться. У меня глаза вылезли из орбит.        - Я понимаю, Вы красивый взрослый мужчина, принц и… всё такое, но, может, не надо вот так сразу? Вам сейчас некогда, да и я спешу. Да и вообще, зачем Вам в постели такой неопытный я? Лучше гейшу какую-нибудь вызовите, они и развлекут и удовлетворят… - протараторил я, зажмурившись.       «О Боги, я что, брежу???»       Уже опять был готов разразиться новой тирадой, когда услышал тихий смех.        - Посмотри на меня! Прошу! – я открыл глаза.       "Мы уже на ты?"        - Я знаю, ты сильный маг, поэтому прошу, посмотри на моё проклятие, и, может, я смогу вернуться с моим народом домой?! Ты сможешь помочь мне его снять?       Вот это его заколдовали – даже на члене были письмена! Но, если честно, то это так экзотично смотрелось... и привлекательно. Почувствовав, что ноги уже отошли, обошёл его по кругу.        - Я не могу снять проклятие, но могу его немного изменить. Для этого мне надо знать хорошо этот язык, - указал на письмена.        - Я могу дать тебе знания, но скажи, откуда ты так много знаешь про мой народ? Мы довольно сильно изолированы от остального мира, а наш язык не понимают даже пираты, они просто заставили всех изучить общий.        - Если ты дашь мне магическую клятву, я расскажу тебе о себе. И накинь, пожалуйста, что-нибудь на себя.        - Хорошо, - принц повторил за мной слова заклятия.        - А теперь я у тебя возьму знание языка, - проделал с ним то же, что ранее с дроу.       Через пять минут принц опять разделся, и я принялся изучать иероглифы.        - Теперь могу сказать тебе, у тебя два варианта. Первый – ты всё-таки сможешь вернуться домой, как только уничтожишь пиратство, что вас поработило. Дракон сам придёт за вами.        - А второй?        - Остаться здесь и жить на острове, найти себе жену. Обзавестись детьми и быть счастливым. И, если честно, то рекомендую второй вариант.        - Почему??? Нет, я понимаю, что прошло уже почти тысяча лет, и там многое изменилось… ты что-то знаешь? Прошу, расскажи!!!        - Хорошо, только обещай, что не будешь творить ничего необдуманного!       С принцем мы проговорили почти до вечера. Он всё не мог поверить, что его страна в таком состоянии – перенаселение, экономическая нестабильность, почти диктатура, не идущая на пользу народа, загрязнение среды и много ещё чего.        - Прости, но тебе некуда возвращаться. Нет больше королей, дворцов, есть только музеи и история. Прости… - принц был ошарашен.        - Мне нужно подумать.        - Мы завтра собираемся отплыть, только перед этим я хотел бы кое-чему тебя научить. Вызови кого-нибудь, на ком есть ещё рабская метка.       Через пять минут в его комнате было уже два раба, валяющихся у ног повелителя и не смеющих даже поднять головы.        - Поднимитесь и покажите свои метки, - два парня тут же скинули рубашки.        - Смотри, приложи руку на метку, закрой глаза и почувствуй, что я делаю, - положил поверх его ладони свою и выпустил магию, стирая рисунок.        - А теперь попробуй сам: представь, что стираешь или смываешь её, - у принца получилось с первого раза.        - Но как?        - Очень просто, ты тоже сильный маг, по мощи почти как я, и у тебя в ауре есть зелёные всполохи – целителя, так что теперь ты сам можешь снимать эту гадость. И без заклинаний.        - Спасибо, - поблагодарил меня Вей Ливей, когда довольных бывших рабов увели.       - А вот это - книга с заклинаниями на общем языке. Тебе как правителю понадобится. Завтра отдашь, - достал из подпространственного кармана толстый фолиант, спёртый у Лессиана.       - Но я не успею до завтра прочитать её!!!       - И успеешь, и запомнишь, там есть специальная полоска на первой странице – проводишь по ней и читаешь, увидишь. А вообще, я бы посоветовал тебе пойти учиться. Я узнавал, есть Межрасовая Академия Магии, сам пойду туда позже. Ну, я пошёл, а то Ратинэль, наверно, уже весь извёлся, - хлопнул обалдевшего принца по плечу и вышел из покоев.