- Да или нет? - Или!

      Как ни прискорбно, но нас уже ждали. На широченных ступенях выстроилось два ряда нагов. Честно говоря, терпеть такого не могу. Уж лучше попетлять по коридорам, чем такая толпа будет нетерпеливо и с разными эмоциями тебя разглядывать. Раньше, когда я был моделью, мне и не перед таким сборищем приходилось дефилировать. Но там я понимал, что это работа, а тут приходится жить на виду, раз уж ты из правящей семьи светлых эльфов. И куда бы тебя ни занесло – будь добр, веди себя соответствующе. Расслабон закончился сразу, как только я назвал нагам свою фамилию. Правда, выбора у меня особого не было, я на их территории, да и не хотел подводить друзей.        В центре коридора из придворных стояла Альша. Теперь видно было, что это принцесса, а не взбалмошный ребёнок. Спина как струна, лицо серьёзное, ручки чинно сложены, и наряд соответствующий – белое платье, расшитое золотом, и маленькая диадема на голове.       «Почему меня так серьёзно встречают?» - сопровождающий помог мне спуститься с носилок и, поддерживая под локоток, повёл вверх по ступенькам, которых тут было, честно сказать, многовато.       - Право слово, не стоит! – я мягко отстранил руку нага, он с сожалением вздохнул. Жалеть его я не собирался, сейчас меньше всего мне хотелось чужих прикосновений. Они вызывали стойкое чувство раздражения, прямо до зуда на коже.        С левой стороны от толпы отделился наг в жёлтых одеждах.       - Приветствуем Вас, Леринэль Азур, пятый претендент на трон светлого леса, племянник нашей матери-богини Ланайши, - некоторые охнули. Видать, ещё не все в курсе, кто я есть. Когда я поравнялся с маленькой принцессой, она решительно поздоровалась и официальным тоном попросила следовать за ней. К моему счастью, за нами больше никто не последовал.       «Неужели мне так доверяют?»       - Фух, теперь можно расслабиться! – Альша преобразилась опять в озорного ребёнка.       - Ты не переживай, папа просто ещё занят, я позже тебя к нему проведу. А теперь пошли, покажу тебе свою комнату.        Ну, что я могу сказать, в погребе и то веселей будет, чем в комнате маленькой принцессы.       - Ты ничего не перепутала? Это точно твоя комната??? – всё было в тёмных тонах. Зелёный и красный, хоть и разбавлены золотом, но совсем не смягчают интерьер. И комната вся спартанская, ничего лишнего – кровать, стул, стол, камин… всё! Гардеробная отдельно, и ванная комната скрывалась за маленькой дверцей. Мне, чтобы пройти туда, надо было нагибаться.       - Точно. Правда, раньше это была комната старшего брата, но у него теперь целое крыло дворца в распоряжении.       - О, мужчины! – до меня только сейчас дошло то, что сказала Ланайша в нашу первую встречу – что вернёт нагам рождаемость девочек, потому что их очень мало. Правильно, если во дворце сплошь все мужчины, а мама Альши умерла, то и некому позаботиться о нормальном воспитании девочки. Подозреваю, что её муштруют, как обычного мальчишку.       - Ну, как?       - Совсем никуда не годится! – пусть Альша ещё ребёнок, но врать ей я не намерен.       - Уи!!! Я так и знала, что только ты меня поймёшь! – настроение нагини поднялось ввысь, и она захлопала в ладоши. И мне так захотелось, чтобы она и без меня радовалась в этой комнате. Чтобы не сбегала, потому что это может быть опасно для королевского отпрыска.       - А хочешь, я тебе переделаю комнату?       - Хочу-хочу-хочу! А как?       - А вот это сюрприз! Можешь оставить меня ненадолго? Сходи, узнай, свободен твой отец уже или нет?       - Хорошо, но учти, вернусь я скоро! – и не успел я моргнуть, как эта егоза скрылась за дверью.       Времени хоть и мало, но должно хватить, притом, что ничего нового придумывать я не собираюсь. Просто поделю комнату на зоны и поменяю форму мебели и цвет.        Кровать из квадратной превратилась в круглую, закрывающуюся занавеской по кругу, как шторой. Возле кровати сделал женский уголок с зеркалом, пуфиком и комодом и отделил спальное место перегородкой на китайский манер.       Для работы и учёбы увеличил стол, добавив книжные полки. Вместо обычного деревянного стула у Альши теперь стояло ортопедическое кресло, с колёсиками и подставкой для хвоста.        Пол тоже поменял цвет на бледно-розовый и серебристый с непонятного мне орнамента.        «Чего-то не хватает…» - немного подумав, добавил на потолок светящихся кристаллов, которые я раздобыл у дроу, создав россыпь, похожую на млечный путь. Только вот оценить эту красоту полностью она сможет только ночью. Пробовал зашторить окна – не то, комната всё равно не погрузилась в нужную темноту.        На всё про всё у меня ушло двадцать минут. Хорошо работать с эльфийской памятью, большим резервом и удовольствием.        Хлоп, и тишина. Я знал, что это влетела в комнату Альша, но стоял к ней спиной, дав время на адекватное восприятие моей работы. Потому что помещение, раньше бывшее берлогой взрослого нага, превратилось в апартаменты юной леди.       - Э-это точно моя комната?       - Ты повторяешь мой вопрос! – я обернулся, чтобы увидеть донельзя счастливую сейчас мордашку.       - А где кровать?       - Загляни за ширму. Думаю, тебе потребуется свой уголок, где можно спрятаться даже от вездесущих слуг.        Следующие десять минут я только и слышал писк, визг, ахи и охи, пока в дверь не постучали, и она начала медленно открываться.       - Альша, я просил привести нашего гостя к… - слова правителя застряли в горле.       - Папа! Смотри! Я же говорила, что Лери мне сюрприз готовит! – дочь бросилась в объятия Орхейша.       - Ты знаешь, для меня всё это тоже большой сюрприз, - наг с любопытством осматривался, потом двинулся по кругу, оценивая мою работу. Вот только дальше ширмы ему зайти было не суждено.       - Сюда нельзя! – принцесса преградила путь своему отцу, расставив руки и грозно на него глядя.       - Э? – Орхейш беспомощно оглянулся на меня. Это выглядело так комично, что я не выдержал и прыснул смехом, отвернувшись к окну, пытаясь сделать своё лицо серьёзным. Но следующая фраза Альши меня добила.       - Там женская половина, и туда можно только мне и Лери!       Сказать, что я выпал в осадок – ничего не сказать! Мне даже смеяться расхотелось.       - Альша, ты ничего не перепутала? – спросил Орхейш. Теперь уже он с меня смеялся. Подозреваю, сейчас у меня лицо похлеще выглядит, чем у него перед этим.       - Но я не женщина! – выдавил из себя.       - Ну, если тебя переодеть… - продолжал издеваться правитель.       «Не думал, что он такая язва!» - скрипнул я зубами.       - Может, мы уже дадим юной принцессе побыть одной и осмотреть комнату получше? – для девочки был ещё один маленький, но значимый сюрприз, о чём я и сообщил ей на ушко, чтобы она заглянула в гардеробную и ванную комнату. Много поменять не успел, но персональные средства от эльфов для ухода за волосами и кожей, красивое бельё и несколько набедренных повязок ждали своего часа. Удостоившись крепких объятий от Альши и подозрительного взгляда от Орхейша, мы удалились из комнаты, направившись в кабинет к правителю.       Это помещение было шикарным! Именно так я и представлял рабочее место власть имущего, оформленное вдумчиво и со вкусом. Здесь всё было отделано красным деревом. Два удобные кресла возле очага, в которые хотелось присесть. Массивный стол с резными ножками, книжные полки до потолка, регалии на стене, семейный портрет над камином – всё радовало взгляд.        Не понравилось мне только рабочее кресло. Оно было обычное, даже больше похоже на стул. И у меня на языке крутился вопрос – «Удобно ли на нём сидеть, и не болит ли кое-что пониже поясницы после долгого сидения над документами?»        Наверно, что-то отразилось на моём лице, или просто Орхейш умеет хорошо читать разумных, но он спросил меня довольно неожиданно про интерьер:       - Тебе не нравится?       - Что Вы! – я попробовал отнекаться, помогая себе руками.       - А если честно? Вижу, что не всё тебе по вкусу, скажи, что бы ты изменил в кабинете именно для себя?       - Ну, если только так, то… мне всё нравится, кроме вон того монстра! – указал на кресло.       - Ха-ха-ха, оно никому не нравится, даже мне.       - Тогда почему???       - Традиции... На нём сидело четыре поколения правителей нагов. Это то же самое, что трон, только немного меньше по значимости. А ещё это артефакт, который помогает в некоторых делах. Присаживайся! – мне указали на одно из кресел возле камина.       - Хм, а почему просто его не облагородить?       - Облагородить? – наг заинтересованно посмотрел мне в глаза.       - Ну да, если нельзя его заменить, почему вид не поменять?       - Так, как ты изменил комнату дочери? А у тебя получится?       - Давайте так, я посмотрю, если изменение помешает его функциям – ничего менять не буду, хорошо? – правитель заинтриговано махнул рукой в пригласительном жесте, а сам переключился на магическое зрение, чтобы ничего не пропустить.        Не стесняясь, прошёл к святая святых и приложил руку. Я решил применить то заклинание, что и на корабле, чтобы просмотреть прошлое - как делалось это кресло, и что в него вложено.        - Как интересно… Вы любите комфорт? – обратился к застывшему нагу.       - Конечно, а что?       - А вот что! – кресло начало меняться. Спинка вытянулась и изогнулась, по центру пролегла широкая полоса мягкой кожаной подушечки. Подлокотники чуть поднялись, и тоже «обросли» кожей. Четыре ножки переплелись узором в одну, оставшись врозь внизу, и обзавелись колёсиками.       «Чего-то не хватает!» - на спинке проступил рисунок розы ветров с нажьей аббревиатурой.        - Я кое-что добавил от себя. Эта роза ветров будет показывать направление в любую сторону света, откуда будет дуть ветер перемен.       - В хорошую или плохую сторону? – спросил серьёзно Орхейш, аккуратно садясь в проапгрейденное кресло.       - Не важно, главное, что это будут значимые перемены. Это ведь тоже немало?       - Да, ты прав, - наг расслабился, не ощутив неудобств.       - Позвольте спросить?       - Да?       - Вы ведь не просто так привели меня в свой кабинет? И то, что мы сейчас наедине, тоже играет роль?       - Ты проницателен... и прав. Причин несколько. Первая – не хочу пока тебя выводить пред очи наших дворцовых интриганов, пусть слегка остынут.       - В смысле?       - Ты очень знаменитая личность – племянник правителя светлых эльфов, красив, умён, потрясающий маг, прости, архимаг…       - Но я…       - …не перебивай! – на меня посмотрели, как на дитя неразумное.       «Та-а-ак!» - это меня напрягло.       - Архимаг, который свободно может прикоснуться к богине…       «Прикоснуться? Чего я ещё не знаю?»       - …имеешь две ипостаси…       «Это ты ещё про третью не знаешь, что проявится после второго совершеннолетия! Самому очково!» - мне Лессиан намекнул, да и сам догадывался, что привет от мамы не пропадёт.       - …выгодная партия для женитьбы, и тебя просто порвут на приёме, ведь ты ещё молодой и наивный…       «…чукотский мальчик!»       - ЧТО??? Какая женитьба? – до меня только дошло, что сказал правитель.       - А что тебя смущает? Разве тебе никто не нравился раньше? Или никто не предлагал? Не поверю! С твоей-то внешностью!       «Так это же ТОМУ Леринэлю предлагали! А мне… а мне только о любви говорили, но о браке никаких разговоров не было!» - и мне стало обидно.       «Значит, всё у моих нагов и дроу было не всерьёз? О чём я думаю?»       - Предлагали, - просипел, голос почему-то перестал слушаться.       - Не говорю о ближайшем будущем, но похоже, ты очень нравишься моей дочери. И не хочу на тебя давить, но подумай об этом серьёзно, - договаривал уже не добродушный наг, а правитель нагов с пронизывающим и властным взглядом.        Только вот он совсем не ожидал, что его молодой гость вскочит и исчезнет, сиганув с подоконника окна из его кабинета. Немного посидев с удручённым выражением, Орхейш поднялся и направился к дочери объяснять внезапное исчезновение её друга.       - Я переборщил? Однозначно, но что за темперамент – огонь! Ни у одного эльфа столько эмоций не видел, если бы не чувства любимой дочурки…

***

      - Пипец! Это скоро станет моей визитной карточкой – убегать через окно! – я стоял под пологом невидимости перед кольцом телепорта, потому что два нага-охранника зорко отслеживали периметр перед артефактом.       «Теперь включаем отвод глаз, набираем название столицы в государстве эльфов и - Адиос!!!»        Я не собирался здесь оставаться, чего доброго, «без меня - меня женят»!       «Сейчас вернусь домой и всё объясню брату, отбуду бал - и к Лессиану!!!» - подумал я, ныряя в марево.