- Да или нет? - Или!

      Прибыл в город прямиком на главную площадь Лутаана. Было около десяти часов утра, учитывая разницу во времени с землями нагов.       Ну, что я могу сказать, эльфийская столица была такой… эльфийской. Нет, тут не было огромных деревьев и домиков на них, но город прямо утопал в зелени. Всюду были газоны, засаженные цветами и декоративными кустарниками. Множество фонтанчиков, живые лавочки, выращенные из дерева, и каменные дорожки. Гордые эльфы, гуляющие в одиночестве или под ручку со своими спутниками.       В общем, Лутаан остался таким, каким я его «помнил».       Выбор места прибытия не случайно выпал на центр города. Я решил немного прогуляться среди своих соплеменников, послушать, что болтают здесь и на рынке. Сравнить информацию, полученную от брата, с услышанной будет очень интересно.       Через час я, раздосадованный, покинул площадь. Оказывается, ловить мне тут было нечего. Слушать разговоры о погоде, шмотках и растениях - было жуть как скучно. А вот один разговор был очень интересным – два эльфа обсуждали несколько новых заклинаний, касающихся защиты своего дома с помощью растений. Да так доходчиво, что я заслушался, но пришлось ретироваться. Потому что тот, что был постарше, постоянно оглядывался, пока не выдал своему младшему собеседнику, что ему кажется, что их подслушивают.       - Но, мастер, я ничего не чувствую! – возразил молодой.       - Как же ты ещё юн, мой друг! В мире много способов услышать чужие разговоры, а также существуют соответствующие артефакты,… но об этом поговорим попозже, когда вернёмся в гостиницу.       «О, не местные! Наверняка на бал приехали. Судя по их причёскам и одежде, это аристократы, учитель и ученик... Как всё сложно у эльфов с волосами!» - как вспомню, что и мне предстоит накрутить себе целое произведение искусства на голове, так вздрогну.       А вот на рынке меня постигла удача: он хоть и не был таким шумным, как в людских землях, но торговаться и спорить светлые тоже любили, как и поболтать. Хотя как они это делали, это просто умора.       Картинка: стоят два эльфа с похер-фейсами и вежливо посылают друг друга в заоблачные дали, да так витиевато, что впору записывать. При этом кланяясь и холодно улыбаясь друг другу, лицедеи им бы позавидовали.       Полог невидимости пришлось снять, потому что в толпе можешь нечаянно столкнуться с кем-нибудь, и невидимость потом не поможет. Сразу вычислят, что по ним не ветерок прошёлся. Зато воспользовался отводом глаз - не сильным, чтобы тоже не вызывать подозрений, и, само собой, немного изменил внешность. Ну, как изменил, просто вернул первоначальный вид волос прошлого Леринэля и скрыл все украшения. Как ни прискорбно, но даже на эльфийском рынке были воры. Украсть бы не украли, но чувство чужих рук на теле… Не думаю, что потом бы сдержал свою нажью хищную сущность, которую теперь сам боялся, как огня.       Из всего многоголосья пришлось выделять и фильтровать то, что говорилось более или менее интересное, и то, что касалось правителя, его семьи и близких родственников.       Через два часа информативного потока у меня уже раскалывалась голова. Хотя благодаря этим мучениям узнал одну интригующую деталь – хотят женить моего брата, и правитель серьёзно обеспокоен, что и Азур-младший тоже приносит проблемы. До меня только через пару минут дошло, что это я! А дальше слух, вообще повергший меня в шок – «…если я не женюсь (или выйду замуж, что тоже возможно) в ближайший год на кандидате, предоставленном мне правителем, то милости просим с земель светлых эльфов – от греха подальше!»       Оказывается, мой дядя наслышан о моих приключениях, и чтобы моя «красота» не создавала проблем в королевстве, эту проблему постараются устранить, и не важно, каким способом.       «Хорошо, хоть сжить со свету не присоветовал никто».       После всех новостей решил назначить Нири свидание в одном из кафе на площади. Показываться во дворце мне как-то расхотелось. Сниму номер в гостинице, а потом за день или за два перееду назад в свои комнаты.

***

      - Ну, и как тебе? Женитьба по принуждению? – Ниринэль прибыл сразу, как только я сообщил, где его буду ждать.       - Вообще-то за себя я уже в курсе, а вот про твою персону даже и маленького слушка слышно не было.       - Как? И ты согласен? А кандидатура? Надеюсь, ты меня познакомишь?! – я засыпал брата вопросами. Не знал ведь, что у него есть любимая!       - Конечно, при дворе это в порядке вещей. Приказа правителя нельзя ослушаться, а с моим избранником ты знаком, - он загадочно улыбнулся, пригубив вино из бокала.       - Так это он? И кто же? – меня прямо распирало любопытство. Если брату он нравится, то это должен быть достойный разумный.       - Это Лашэс, твой наставник.       - Чё??? – десертная ложечка звякнула о фарфоровую креманку и упала со стола.       - Не чокай, это некрасиво! И челюсть подбери, выглядишь нелепо! – брат аккуратно захлопнул мне рот.       - Когда успели???! – вскричал я на всё кафе. Хорошо хоть, перед тем как начать серьёзный разговор, навесили полог тишины.       - Много ли надо для любви? – Нири рассмеялся.       - А он?       - Что он?       - Согласен? Это обоюдно? Он в жизни не согласится быть младшим супругом! Да как тебе в голову пришло взять в мужья нага, с которым вы были на ножах?       - Есть выражение красивое – «от любви до ненависти» и наоборот. Лери, мне действительно нравится эта чёрная змеюка! – было сказано с таким надрывом.       - Воу-воу! Если это так, то кто я такой, чтобы становиться между вами?! – замахал я руками.       - Но ты…       - Брат, всё нормально. Я приму любой твой выбор, только бы ты был счастлив! Да хоть гнома приведи, ничего не скажу!       - Правда? – Нири заметно расслабился.       - Правда-правда! А теперь жду рассказа, как это знаменательное чувство зародилось в твоей груди?       - Во время нашей с ним дуэли, как гром среди ясного неба! Его стремительные движения, резкие выпады, горящие глаза, а фигура... такие бёдра…м-м-м!!! – Ниринэль закатил глаза от воспоминаний.       - У тебя от любви крыша поехала! – констатировал факт.       - Даже не сомневайся! – мы рассмеялись.       - Ладно, шутки в сторону. Как ты его собираешься уговорить на женитьбу?       - Предложу равный брак.       - А если не согласится?       - Украду, а там уже что-нибудь придумаю… - бокал в руке у брата дрогнул.       - Ага, украдёт он... Помощь нужна?       - Нет, я не буду ему равным, если не справлюсь сам.       - А как насчёт телепорта, как у нагов? Сможешь мотаться к нему хоть каждый день!       - Согласен! Даже могу подкинуть пару камней переноса, только не более!       - По рукам, а то к Лессиану идти… как-то неохота.       - Ну да, ну да, - Нири чинно покивал головой, пытаясь опять не рассмеяться от моих увиливаний.       Через полчаса мы покинули гостеприимное кафе. Нири отправился в замок, а я - искать гостиницу, достойную племянника правителя эльфов. Брат был полностью со мной согласен, что во дворец мне нельзя, мало ли. Вдруг под домашний арест посадят до самого бала. Договорились, что после вселения я отправлю весточку со своим новым адресом, а он вечером мне пришлёт доверенное лицо с артефактами. Вся эта конспирация не была лишней: если брат сорвётся на ночь глядя в город, это вызовет подозрения.

***

      В полночь я уже стоял посреди главной площади, в окружении фонтанов.       Для нового телепорта я выбрал крайний левый фонтанчик, указывающий на рынок. Каждое моё творение должно быть оригинальным. Телепорт у китайцев – с цветами, у нагов – побольше золота, как они любят, а у светлых – будет хрустальный телепорт.       Моя задумка простая и в то же время очень сложная. Подвох был в том, что превратить простую воду в хрусталь – проще простого, а вот как сделать, чтобы он был твёрже алмаза и простоял не одно тысячелетие… Для этого нужно вбухать в заклинание столько силы, что я опасался вычерпать весь свой резерв. Но скажу вам, кто не рискует… Для своих «родных» эльфов готов рискнуть!       - Ну что ж, приступим!       Бортик фонтана оставил для фундамента и площадки. Призвав всё своё умение управлять водой, стал формировать кольца, ступеньки и пологий спуск с другой стороны. На алфавиты у меня ушли серебряные монеты, и камни переноса красиво вписались между ними. Теперь вливаем плетения укрепления воды и магическую силу.       - Давай, ещё, ещё чуть-чуть! – резерв был практически пустой, а вода была ещё в полужидком состоянии. И тут я вспомнил – на мне же куча амулетов, которые тоже в своём роде накопители, и стал тянуть магию из них.       - Уф, надеюсь, мои мучения окупятся сторицей! – я не удержался и оставил под прозрачной площадкой прибытия резервуар с маленькими фонтанчиками по кругу. И теперь казалось, что под ногами кипящая вода.       Готово. Я лежал пластом на бордюре и плавно водил рукой, погружённой в воду, пополняя свой резерв, и смотрел в небо, полное незнакомых созвездий.       Телепорт работал, как надо, камни переноса были полными и заряжались от воды. Я немного разобрался в магии элементалей и решил использовать именно её. Думаю, светлых бы инфаркт хватил, если бы превратил их любимые цветочки в стекло и зеркала.       Пролежал почти до рассвета, даже задремал. Быть обнаруженным не боялся – перед этим над фонтаном навесил мощный купол, который не пропускал никаких магических излучений, поглощая их в себя.       - Пора уходить, - из состояния дрёмы вывела утренняя прохлада, которую я не очень любил. Уж лучше в тепле и добре, под одеялом.       В гостиницу добрался, слегка пошатываясь. Никак не мог полностью прийти в себя. Было такое ощущение, что внутри всё дрожит и звенит, и кружилась голова. Состояние было сродни опьянению. Смутно помню, как добрался до своего номера, как раздевался. Слегка прояснилось в голове в ванной комнате, потом опять туман.       Проснулся от стука в дверь.       «А постель ничего, я прямо утонул!»       - Входите! – вроде бы приказал разбудить меня в полдень и принести «завтрак», а если не откликнусь – вызвать лекаря. Иллюзий насчёт моего всемогущества не питал. Такие эксперименты магов иногда заканчивались летальным исходом.       В номер вплыли три служанки-эльфийки. Первая катила сервировочный двухъярусный столик из белого дерева, уставленный несколькими блюдами и фруктами. На нижнем ярусе стояла бутылка вина и бокал. Остальные две несли столик для завтрака, тоже белый, украшенный цветочным орнаментом. На нём стояла тонкая ваза с розой, сахарница, напиток, похожий на кофе, и пиала со сливками.       Я попытался с достоинством выпутаться из одеяла, что у меня получилось почти изящно. Кивком головы разрешил поставить на постель столик. Эльфийки на меня поглядывали с большим интересом, но не проронили ни слова.       - Спасибо, зайдите через час, - поблагодарил девушек и взмахом руки отпустил их по своим делам. Все трое покраснели и, хихикая, юркнули в открытую дверь.       - Чего это они? – пожал голыми плечами.       - Йо-ма-йо!!! Больше так не буду экспериментировать! – теперь я понял, почему они так себя вели - я вспомнил свои «наставления» управляющему гостиницы. Так как у эльфов бзик на комфорте, гордости и стремлении, чтобы у них было самое лучшее, то мои пожелания и предупреждения восприняли всерьёз. А нажелал я от души, так как у них в обслуживании никогда не было сервировочных столиков на колёсиках, и тем более - столиков для завтраков в постель.       Это что получается, пока я спал, они сделали срочный заказ на отельную мебель? Молодцы! Даже почти-кофе нашли! Вот это меня колбасило утром!       А потом предстаю перед прислугой я, раскрасавец - сонный, полуголый, амулеты все пустые, и вся моя маскировка слетела! Весь такой блестящий, как новогодняя ёлка, в лучах полуденного солнца. Интересно, эльфийки болтливые? А то как-то раньше не приходилось тесно с ними общаться.       - Это я утром уже без маскировки пришёл в гостиницу? – я не знал, что мне делать, то ли плакать, то ли смеяться. Пришёл, надавал указаний, расписал всё в красках, и завалился спать! Нет, я определённо уникум!       «Спущусь к вечеру в холл, посмотрю реакцию на моё появление, если всё будет хуже, чем я представляю – придётся съезжать!»