- Да или нет? - Или!

      Как и думал, Ниринэль с Лашэсом долго не пробыли и под шум весёлой музыки исчезли. Я же продолжал веселиться, благо принцессу-нагиню Орхейш тоже отправил под конвоем охранников в покои.       Танцевать мне действительно понравилось, правда, было непривычно вести мужскую партию, но я с этим быстро справился. Память тела - хорошая штука. И, честно говоря, сейчас я завидовал немножко эльфийкам. Мне, в прошлой жизни, не удалось побывать ни на одном настоящем балу, только на постановках к съёмкам. Пока смотрел, как развеваются юбки в платьях при танцевальных па, в мою голову закралась крамольная мысль. Захотелось пошалить.       «Завтра ведь бал-маскарад? Пошалим?» - я чуть ли не потирал руки в предкушении. В голове уже вспыхивали картинки моего завтрашнего образа, глаза лихорадочно блестели.       - Что я вижу? Дикий энтузиазм в глазах? Тебе наконец-то стало весело? – ко мне присоединился Сафинэль с бокалом вина в руках.       - Фух, учитель, Вы меня напугали! – на самом деле, я так увлёкся, что, сияя дурацкой улыбкой, никого не замечал рядом, совершенно выпав из реальности.       - Да? Где же витает мой нерадивый ученик? – эльф легко рассмеялся.       - Не поверите, в завтрашнем дне!       - Вот как, не расскажешь? – он заинтересованно всматривался в моё лицо.       - Нет, это будет сюрприз!       - Я, конечно, люблю сюрпризы, но стоит подумать, что он будет с твоей стороны, и моё сердце заполошно стучит! Ничего хоть опасного?       - Нет, очень безобидная шутка, - заверил Сафинэля.       - Ну-ну, - маг, как будто успокоился, но подумал, что завтра обязательно присмотрит за этим чудом, чтобы не натворил дел.       - Учитель, не хотите потанцевать? – придворный маг уронил бокал на мраморный пол. Хорошо хоть, он уже был пуст. Слуга кинулся убирать осколки у наших ног.       - П-потанцевать? Я не ослышался? Хотя нет…       - Пойдёмте! – я потащил учителя за руку в центр зала. – Только чур, ведёте Вы, всё по старшинству!       - Какой ты ещё ребёнок! – на лицо Сафинэля вновь вернулась улыбка, и он положил руку мне на талию.       Пока мы с магом танцевали, я видел, как за нами следил мой дядя.       « И что ему опять не нравится? Можно подумать, мы тут единственная танцующая пара парней! И потом, мне надо теперь приноровиться к женской партии к завтрашнему вечеру» - дело было не шуточное, потому что движения отличались, как день и ночь. Если мужчины-эльфы двигались со строго прямой спиной и поддерживали своих партнёрш, то эльфийки двигались так плавно и грациозно, что казалось, будто они плывут в невесомости. И только подол платья выдавал реальность их движений.       «Трудновато, может даже, мы и смотримся сейчас с учителем чудно, но завтра… всё будет выглядеть совсем не так!» - с такими мыслями я полностью отдался танцу, так похожему на вальс с примесью танго. Партнёры тоже тесно прижимались к друг другу, можно было даже закинуть обе руки на шею партнёра. Это выглядело очень необычно – интимно, и в то же время - ничего вульгарного.       - Ты и раньше практиковал женскую партию? – спросил запыхавшийся учитель.       - Ну, толком нет, больше наблюдал, - я принёс Сафинэлю стакан сока со стола, стоявшего рядом. Тут тоже практиковали «шведский» стол.       - Должен признать, ты меня удивил.       - Да уж, это я понял, никогда не видел у Вас такого ошарашенного выражения лица! – теперь я рассмеялся, и эльф меня поддержал.       - Оу, думаю, тебе пора, сюда идут правители, - сказал мне тихо маг и посмотрел за мою спину. Лишних проблем я не хотел, как и разговора с Орхейшем и дядей.       - Мавр сделал своё дело – мавр может уходить!       - Что?       - Ничего, учитель, спокойной ночи! – и исчез порталом.

***

      - Каков наглец, а? – Габрээль нервно топнул ногой. Сафинэль опустил голову, пытаясь скрыть улыбку.       - Смелый и дерзкий, но мне он нравится. Хорошая партия… - Орхейш посмотрел на то место, где минуту назад стоял Леринэль.       - На него и так весь двор облизывался, а после вашего танца… Сафинэль, и как он тебе? Мне кажется, или он нас избегает?       - Вы правы, Ваше Величество, вы просто слишком давите на него… - маг осёкся, заметив заинтересованный взгляд нага в свою сторону, и прикусил язык, кляня себя за откровенность при посторонних.       - Думаю, в этом есть и моя вина, - встрял Орхейш, тяжело вздыхая. – Но согласитесь, любой правитель захотел бы заполучить такого сильного мага, тем более, что он… - теперь осёкся наг, поймав себя на мысли, что думает о чувственном танце двух эльфов, что так его завёл.       - Что он? – Габрээль хоть и был правителем, но никогда терпеливостью не отличался, привыкший получать всё по первому зову.       - А? Я имею в виду его индивидуальность, - Орхейш отвёл взгляд, устремляя его в толпу придворных.       «Интриганы! Но остались пока ни с чем!» - подумал маг и начал молиться богам, чтобы Леринэль не выкинул завтра ничего шокирующего.       - Куда уж индивидуальней! – Габрээль повёл плечом в раздражении.

***

      Мальчишки не спали, ждали меня с нетерпением, чтобы разузнать подробности взрослых «посиделок».       - Держу пари, на тебе висло много эльфиек! – заявил Нис.       - Возможно, - поддержал дурашливый настрой сыновей.       - А если серьёзно, понравился кто?       - Нет, на самом деле, мои мысли занимают несколько разумных, ничего не имеющих общего со светлыми эльфами. Я какой-то неправильный у вас – если ребёнок, то не один, если запал кто в душу, то тоже там не одинок. Видно, к полумерам я не привык. Жадный, что ли? – задумчиво уставился на приглушённый свет маленького ночника.       - Эм, ладно, что ещё было интересного? – Рис быстро перевёл тему.       - Если честно, то ничего интересного, кроме танцев. Я раньше, практически не бывал на балах. На этот раз статус обязывает, как вы уже знаете, признав вас своими сыновьями, я официально прохожу второе совершеннолетие…       - ЧТО? А разве ты… Прости за вопрос, но ты до сих пор невинен? – я покраснел до корней волос.       - Вот это да! И это с твоей внешностью! – Лис всегда был смелее всех в своих высказываниях.       - Я знал это, - подал робкий голос Рис.       - Что? И нам не сказал? – накинулись на него братья, а я сидел в пижаме на кровати, как мешком прибитый.       - Это не мой секрет! – младшенький строго посмотрел на старших братьев. На что они стушевались и виновато переглянулись.       - Мы опять виноваты, Лери, прости нас, опять лезем туда, куда не следует! – Лис и Нис обняли меня с двух сторон.       - Ладно, прощаю, но при посторонних следите за языком! Обещаете? Теперь вы такие же Азур, как и я! У нашей семьи всегда были враги, и они могут использовать любую информацию, слетевшую с ваших губ, в своих целях!       - Обещаем! – тройной громкий возглас едва не оглушил меня. Бедные мои уши!       - Всё, уже довольно поздно, ложимся спать. Вам завтра на занятия, у меня тоже весь день расписан. Спокойной ночи! – я дождался, пока эти непоседы улягутся, и укрыл их одеялом.       Среди ночи меня разбудили тихие перешёптывания тройняшек. Хотел их отругать, но потом прислушался к их разговору. И, если честно, то лучше бы я этого не слышал! Признание Ийриса повергло меня в эмоциональную кому до утра.       - Рис, ты нам ничего не хочешь сказать?       - Насчёт чего?       - Думаешь, мы ничего не замечаем? Ты ведь не спишь толком ночами, если его нет рядом!       - Это так заметно? – Рис всхлипнул.       «Что они имеют в виду? Почему он плачет? С ним такое творится, а я ничего не замечаю?! Отец называется!»       - Нет, он, по крайней мере, до сих пор ничего не заметил. Но мы-то твои братья и знаем тебя получше! Скажешь?       - Я люблю его! Так люблю! Когда вижу, у меня всё внутри переворачивается, дышу им… Я даже права не имею, так, смотреть в его сторону. Он же, ради нас, чуть ли не против всего двора пошёл, признав законно своими сыновьями бывшего раба и бездомных бродяжек…       «Это что, обо мне? Ийрис, что же ты, малыш, творишь с собой и своими чувствами?» - чуть не застонал в голос.       - Скажешь ему?       - Нет, он не примет меня. Сами понимаете, почему, возрастом не вышел, да и после рабства…       «Дурачок… Маленький дурачок! И как мне теперь с ним себя вести?»       - И что же ты будешь делать дальше?       - Скрывать свою «неправильную» любовь, учиться, и со временем попытаюсь завоевать хоть кусочек сердца Лери.       Произнесенное имя резануло по нервам раскалённым ножом, в нем звучала такая нежность, что моё сердце непроизвольно ёкнуло. Я не был готов к такому, совсем не готов! Хорошо хоть, они завтра отправляются к Лессиану, и у меня будет время прийти в себя.       «Вот почему Рис так среагировал на мои слова про мысли о других! Ревнует и боится признаться… Прямо какая-то патовая ситуация!»       Братья ещё час утешали Ийриса, пока он не успокоился. Потом тихонечко пристроился у меня за спиной, прижавшись ко мне прохладным телом. Через полчаса уже все трое сопели, а у меня сна не было ни в одном глазу. Заснул с рассветом, вдоволь налюбовавшись мордашками спящих мальчишек.       «Похоже, одного я уже не смогу полностью воспринимать как сына…»       Проснулся снова от шёпота.       - Будем будить? – спросил Нис.       - Нет, пусть поспит, - возразил Рис.       - Но ты же с ним не попрощаешься, несколько дней не увидишь!       - Пусть, мне ночи пока хватило… - послышался дружный хмык. Я позорно не решался «просыпаться», если бы я встал, то они бы поняли, что я всё знаю про Риса. Дождался, пока за тройняшками не пришёл слуга, и не отвёл их в храм. Там их должен был забрать Лессиан.       Только тогда решился пошевелиться, садясь на постели и растирая лицо в бессилии. Потому как, заставить разлюбить себя в таком ключе - не смогу, но надо что-то решать со всем этим.       Бесчисленные встречи с чиновниками и служащими меня порядком умотали к вечеру. Зато качественно отвлекли от тяжёлых раздумий. Мне ещё предстояло осуществить свою задумку, отказываться от первоначального плана я не собирался.       К шести вечера я уже был свободен, никто ко мне не заходил и больше не беспокоил. Слугам приказал не заходить за мной перед балом, сославшись на придуманного провожатого.       - Так, выкидываем всё лишнее из головы и начинаем ваять! Я знаю, ты можешь! – сам себя подбодрил перед зеркалом.       Мне предстояло создать иллюзию, и не простую, а наполовину материальную. Долго она не продержится, тронный зал оснащён специальными амулетами для безопасности Правителя. Главное, не подходить близко к трону – он самый главный, охранный артефакт.       Я закрыл глаза и стал представлять себя прошлую – юную девушку с рыжими волосами. Закрепил образ заклинанием. Так, теперь перед зеркалом стояла рыжеволосая эльфийка с синими глазами. Почему-то мой прошлый цвет вернуть никогда не удавалось. Попросил жемчужинки заплести две косы, а потом переплести их между собой в высокую причёску, открывая шею, сверху устроим тонкую диадему.       - Теперь платье. Думаю, вот это бирюзовое, с открытой спиной, будет в самый раз, а рыжину волос не буду убирать, маскарад это или где?*Маску в тон платью, и вперёд! – «нарисовал» стрелки, придав глазам загадочности и игривости. Едва заметный блеск на губы. Бирюзовые туфли на высоких шпильках завершили образ.       - Немного подшаманим и… вуаля! – теперь моя иллюзия была вполне материальной. Если и слетит, то я окажусь в чёрно-красном костюме ассасинов с Земли, в черной маске, закрывающей всё лицо.       Чтобы дойти до бального зала, пришлось применять заклинание невидимости. Удерживать несколько заклинаний сразу в помещении, где всё этому противилось – занятие не из лёгких. Но мне хотелось хоть раз в этой, новой жизни, побыть той, что умерла в другом мире, а потом жить спокойно, как и нужно, в теле эльфа. Мне казалось, что так будет правильно, справить своеобразные поминки по прошлой жизни.       Сегодня не было никакого дресс-кода, и на входе не было мажордома, ведь все были в масках, инкогнито. Это был шанс для многих незнатных эльфов проскользнуть на бал-маскарад и найти себе пару.       Я прошёл походкой от бедра в широко открытые двери, скинув невидимость. И опять, как и вчера, в меня вперилась сотня взглядов.       «Ну, ещё бы! Теперь точно заслуженно!» - у платья была подкладка под цвет моей кожи, издалека казалось, что я под ним голый. Спина открыта, а вместо пышной юбки – обтекание талии и бедер. Длинный подол прикреплён к рукавам, что создаёт иллюзию крыльев.       Не выдержав, улыбнулся всем обезоруживающей улыбкой.       «Да, сегодня точно мой вечер!» - если бы я знал, чем обернётся моя афёра – подумал бы ещё семь раз, прежде чем дразнить некоторых. *это не оговорка, так и надо!