- Да или нет? - Или!

      Перед шалашом притормозил, сделал вдох-выдох несколько раз, успокаиваясь. Но всё пошло насмарку: мой нос учуял запах крови, идущий из-за полога, закрывающего вход. По телу побежали мурашки, и ярость накатила новой волной.       «Ева, ты меня слышишь?»       «Да, Лери. Ева нужна?»       «Срочно беги сюда, охраняй вход и никого не впускай внутрь, поняла?»       «Ева поняла».       «Отлично».       Внутри запах крови слышался отчётливее. Мне даже показалось, что я чувствую её вкус на языке, и было от чего. Посреди временного жилища был вбит опорный столб, к которому был привязан голый Ниринэль. Но брат был чист, и кровь была не его. Дальше весь пол был устлан коврами и шкурами зверей. На одной из самых пушистых шкур лежал тот самый толстяк, а под ним распластался мальчишка лет десяти. Из его разорванной промежности вытекала бурая кровь, уже пропитавшая шкуру.       Подлетев к этим двоим, я носком сапога откинул насильника с ребёнка.        - Сука! Урод моральный! – рот мальчишки был заткнут какой-то тряпкой, руки связаны за спиной, а на шее - антимагический ошейник, который я быстро снял. Затем освободил руки, вынул кляп и влил в истерзанный ротик один из своих сильнодействующих эликсиров.        - Потерпи, маленький, - я осторожно переложил его на сухое место и метнулся обратно к Нири.        - Слава Богу! – брат был измождён, но в относительном порядке. Единственное, что успели эти твари, это полить его задницу каким-то маслом, даже не удосужившись растянуть.        - Значит, поуже любишь? Я тебе это устрою! – обратился к будущему трупу. До его пробуждения остался только час, нужно было поторопиться и всё приготовить, и пусть позже меня назовут жестоким.       Нири тоже влил ударную дозу эликсира и снял ошейник. Достал из «кармана» котелок, налил воду, подогрел. Вытащил маленькое полотенце. Брата обмыл, тщательно вытер, а потом одел в прихваченную с собой одежду. Взял его на руки и вышел из шалаша.        - А ты тяжёлый, братец, - оставлять его там не хотелось: пусть он не знает, что было ему уготовано. Да и мальчишке станет стыдно при посторонних, когда очнётся. Пусть это буду только я – «его лекарь».        - Ева, береги как зеницу ока! Поняла? – уложил Ниринэля на её широкую спину.       «Ева поняла. Ева никому его не отдаст. Еве охранять дальше?»        - Да, пока я не скажу отбой.       «Ева всё сделает», - развернувшись, столкнулся с одним из нагов.        - Кто он для тебя? – кивнул на мирно спящего брата.        - Зачем тебе?        - А если я скажу, что у меня личный интерес? – и выжидающе смотрит.       «Ему что, мой брат приглянулся? Или он заинтересован в нём, как в бывшей игрушке хозяина приисков?»        - Я скажу, что это ТВОИ проблемы, и они меня не колышут! И не смей к нему приближаться, иначе Ева тебе голову откусит! Правда, моя девочка? – погладил по голове моего питомца. Ева угрожающе зашипела на наглого нага.        - Ева? Ты дал лаки* имя? – на его лице были неподдельное удивление и растерянность.        - Да, дал! А сейчас прости, но у меня ещё много дел, а ты меня задерживаешь. Хотя… Скажи Ынрыну, раз уж тут у вас он сейчас главный, пусть найдёт большой котёл для жидкости, чтобы всем хватило, налейте туда воды и вылейте это. Не бойся, это пойдёт только всем во благо, - и вложил в когтистую руку нага бутылочку с настойкой. Не дожидаясь ответа, нырнул обратно в шалаш.

***

      Наг, которого звали Аш, ещё немного постоял, но так и не решился последовать за молодым дроу. Хотя дроу он точно не был, но сил заглянуть за личину не хватило - слишком сильная магия. Наг видел, что от светлого эльфа к их загадочному освободителю тянется нить, но какая она – опять не различишь, пока на втором была эта «маска».        - Кто же ты такой? – его очень заинтересовал этот мальчишка, загадки он любил, а горячих разумных - ещё больше. Наг в предвкушении облизнулся раздвоенным языком и подальше от искушения уполз к своим друзьям.       Через полчаса все были напоены лечебным снадобьем, некоторые даже по два раза приложились. Сразу же пришло облегчение и лёгкость, мелкие раны и ссадины затянулись, сошли синяки. Не хватило только на полное заживление глубоких порезов, но орк и наги, которые знали про настойку, решили, что всё дело в том, что она сильно разбавлена в большом котелке.        - Ынрын, ты же видишь, кто он на самом деле, не скажешь? – подполз к орку Аш.        - Нет.        - Вот так просто - нет? Или ты нам не доверяеш-ш-шь? – к ним двоим подполз второй наг.        - У него должны быть причины скрываться, поэтому нет. Аш, Эшес, мы его должники, - спокойно отказал друзьям Ынрын. Про себя же подумал: «Действительно не стоит нашему спасителю с такой внешностью светиться. Эти двое его не поделят, и начнётся бойня, а если ещё и другие увидят… А ещё есть другие дроу, которые по-любому уже почувствовали, что малыш не из тёмных…»        - Скажи, Ын, ты ведь полностью, без личины его видишь? Знаешь, я ведь тоже не какой-то слабенький маг, но даже мне не хватает мощи скинуть с него этот образ. Моей магии хватило только на то, чтобы определить, что он молодой, и что со светлым эльфом, за которым он, видимо, пришёл, его связывает «нить», - задумался Аш.        - Он только переступил порог первого совершеннолетия, так что тем более его не троньте! Он слишком для вас невинен! – предупредил нагов орк.        - Что? – шокированные наги застыли как статуи.        - Ты хочешь сказать, что какой-то малец напал на прииски, за три минуты убил дозорных и усыпил всех остальных? А ещё у него прирученная лаки, которой он дал имя! И она его слушается, хотя эта лаки принадлежала хозяину приисков – Бодру! Это не считая того, что он без усилий снял с нас антимагические ошейники и будто невзначай стёр рабскую метку, которую в принципе невозможно убрать до конца твоей жизни, только если ты не… - Аш округлил глаза от своей догадки.        - …божество, - закончил за него Эшес, и оба уставились на орка в немом вопросе.        - Он… не бог, - Ын и сам не мог сказать точно, что за существо он видит за этой ширмой, слишком красивое и слишком сильное для простых разумных. Если бы он был не связан уже со своей женой, то малышу пришлось бы туго от его натиска. Орки умеют быть убедительными, нашёл свою Пару – украл, привёз к себе, а дальше дело практики и убеждения, никто ещё не жаловался.        - Но смею заметить, что даже в этом образе он очень симпатичный и с гонором, скорей всего, аристократ, - прервал мыслепоток Аш.        - В первую очередь вам надо о себе думать, не забыли, что всем нам волосы обрезали – домой таким я не явлюсь, пока не отрастут! – категорично заявил Ын.        - Да уж, а я на радостях, что свободен, совсем забыл, - посмурнел Эшес.        - Главное, что свободны и без меток, а волосы… магия нам в помощь, - погладил по плечу своего друга детства Аш.        - Согласен! Тогда что будем делать дальше?        - Я иду с ним, - Ын кивнул в сторону шалаша главного. – У меня «долг жизни» перед ним.        - У нас у всех долг перед чужаком, - к их компании подошли гном Друбад, четыре оборотня – Лунир, Бранд, Сидей и Вейр, которые занимались освобождением остальных рабов, и дроу – Ратинэль.        - И что ты предлагаешь, Друбад? В должниках ходить как-то не хочется.        - Узнать, где он живёт, и когда будет возможность – отдариться, - гном был серьёзен. – Только подарками, действительно достойными нашей жизни. Согласны?        - Я за! – кивнул Сидей.        - Мы тоже, - проголосовали Лунир, Бранд и Вейр.        - Я против! – все уставились на Ратинэля. - Что? Он не дроу, и мой долг выяснить, кто он и зачем использовал личину моего народа, - Ратинэль гордо задрал подбородок.        - Тогда мы тоже с ним остаёмся, - встряли наги.        - Значит, с подарками решили. Кто хочет идти с ним и отдать долг жизни, пусть ждут его возле лаки. А я пойду расскажу обо всём остальным, - гном развернулся и ушёл в сторону бараков.        - А не слишком рано мы всё решили? – проснулся здравый смысл у орка. – Что-то мне подсказывает, что ему это не по нраву будет…       Пока бывшие рабы спорили, я отмывал паренька. Растерзанную попу пришлось дополнительно смазывать заживляющей мазью. Теперь, когда он стал чист полностью, и высохли волосы, которые тоже пришлось мыть, я мог его разглядеть.       Мальчику на вид было десять-двенадцать лет, судя по виду – оборотень, только из птичьих. Волосы ёжиком - чёрные, словно вороново крыло, только в чёлке седая прядка, наверно, от пережитого. Хоть это и случилось так, но она ему неимоверно шла. Губки маленькие, немного припухшие после издевательств, даже мой эликсир не полностью убрал последствия этой ночи. Слегка смуглая кожа, наверно, тут уже загорел. Прямой носик. Не паренёк, а одно умиление, когда вырастет – красавцем станет.       «Если его не будет выворачивать наизнанку, после… этой мерзости», - посмотрел в сторону жирдяя.       «Ох и страшен, горилла отдыхает!»       Переодел мальчишку в свою одежду, которая мгновенно приобрела нужный размер, взял его аккуратно на руки и вынес из шалаша.        - Вот, теперь ты не будешь видеть эти страшные рожи, я заберу тебя, вылечу, будешь жить со мной, пока не отойдёшь… - приговаривал, пока укладывал малыша рядом с братом, укутав его в тонкое одеяло.       До рассвета оставалось всего два часа.        - Пора. Ева, ты знаешь, где тут рядом есть лес или хотя бы несколько деревьев?       «Ева знает, тут не далеко. Ева покажет».        - Тогда жди меня за лагерем, никого к себе не подпускай!       «Поняла», - и побежала в сторону востока.        «А теперь, парни, с вами», - махнул рукой Ынрыну, который давно наблюдал за моими манипуляциями, как и все остальные. Орк решительно направился ко мне. Не дав ему и слова сказать, первый начал разговор.       - Он ваш, только перед тем, как вы его порешите, можно совет? – от такого напора орк опешил и только кивнул.        - У вас тут на кол сажают? Что? Лет двести, как такого не видел? Тогда только в этом случае - возродим традицию? – Ын опять только обалдело кивнул.        - Вот и хорошо, ну пока, оставляю всё на вас, - и быстренько ретировался, пока он не опомнился. Мародёрка и мщение этим отморозкам меня не интересовали, и без меня тут разберутся, и так свою лепту внёс. Самое главное - спереть ещё одного лаки и в путь, здоровье двух бесчувственных тел, которые лежали на Еве, мне куда дороже.       Кража прошла быстро. Никого рядом с лаки не было, поэтому мне удалось увести сиреневенького самца. Пока догнал Еву, успел назвать его Адам, и на его лбу проявился такой же знак, как и у неё. Теперь с Адамом мог общаться тоже ментально.       Оказалось, его бывший хозяин умер, поэтому я смог свободно его вывести из стойла.        - Вот дурья башка, а если бы мне там голову чужие лаки откусили? – вздохнул удручённо. - Хорошо, что всё обошлось. Далеко ещё?       «Скоро, два гнезда проедем».        - Какие гнёзда?       «Где Ева нашлась».        - Ни фига себе, эти ракушки-переростки ваши гнёзда?       «Лаки создают пару и забираются в глубь, самки откладывают яйца, а самец носит еду и сторожит потомство», - рассказал мне Адам. Судя по всему, он был старше Евы и вёл себя соответственно.        - А я всё-таки ненормальный, спать в логове диких лаки… - сам с себя был в шоке. Из-за раздумий о моей безалаберности замолчал, поэтому услышал тихий стон.        - Ш-ш-ш, уже подъезжаем, не подымайся! - успокоил проснувшегося брата.        - Куда? – спросил Нири осипшим голосом.        - К лесу, - но лесом это назвать можно было с натяжкой.       Огромная площадь была затоплена солёной водой, а над ней возвышались деревья и пальмы, образуя небольшие островки из корней. Глубина была в некоторых местах довольно большой, хотя дно просматривалось отлично.        - Что-то мне это напоминает… Точно! Это же мангровые леса! Только тут флора разнообразнее, - Адам и Ева вылезли на один из островков в несколько квадратных метров, но нам этого хватило, главное, здесь имелись деревья и тень от их крон. Я собирался здесь пробыть целый день. А что, место красивое и расслабляющее, прямо курорт. Захотелось искупаться в этой прозрачной воде.       Снял с Адама и Евы сбрую и закинул её подальше.        - Вам она теперь не нужна, - ментально управлять лаки намного легче: и руки свободные, и звери не нервируются. Забрал с Евы её ношу.        - Можете побегать или отдыхайте, когда надо будет, позову, - лаки бесшумно скользнули в воду и уплыли за соседний остров.       Пока брат опять уснул, так и не открыв глаза, я стянул с себя одежду, снял личину и полез в тёплую воду, приметив место поглубже, чтобы понырять.