Свой чужой

Айк любил, проснувшись на рассвете, хоть пару минут полежать, нежась в первых лучах восходящего солнца. У него это получалось нечасто: во многих замках, где ему доводилось работать, окна в комнатах фламинов выходили на закатную сторону, а в походах и вовсе приходилось вставать еще затемно. Но если такая возможность представлялась, он неизменно ей пользовался. Было что-то завораживающее, величественное, но вместе с тем и романтичное в выплывающем из-за горизонта солнце. В эти мгновения казалось, что нет ничего невозможного, что все невзгоды пройдут, а неудачи сменятся успехами. А на грани сна и яви Айк и вовсе чувствовал себя… не иначе, как любимым ребенком Богов, которого они приветствуют нежными лучами-прикосновениями, которого благословляют и желают хорошего дня. Чего бы только Айк не отдал сейчас за эти рассветные минуты! Но, увы, вчерашний день не был кошмарным сном. Он вновь проснулся на космическом корабле. И ему еще долго не придется увидеть солнца. Если он вообще хоть когда-нибудь вернется под родное небо… Приглушенный свет ламп, должно быть, символизировал утро. Или… нет? С чего он решил, что проспал вечер и ночь? Айк сел на кровати и огляделся в поисках часов. До чего же неприятно было не иметь возможности сходу определить время суток! Это сбивало с толку, дезориентировало. Еще раз подчеркивало уязвимость его положения. Спальня оказалась довольно скромных размеров: достаточно просторной, чтобы разместить в себе двуспальную кровать, шкаф, комод и туалетный столик с пуфиком, но при этом в ней совсем не оставалось свободного места. Вся мебель была сделана из незнакомого серо-бежевого материала, на удивление приятного наощупь: теплого, гладкого. На бледно-голубых стенах висели картины с абстрактными композициями: изогнутыми разноцветными линиями, так похожими на магические нити, что Айк невольно ими заинтересовался, проверил, нет ли тут знакомых плетений. А вот и часы! На туалетном столике стоял трельяж в строгой раме, и Айк чуть было не пропустил проступающие сквозь зеркальную поверхность цифры. Семь двадцать три. Действительно, утро. Не самое раннее, но ему, учитывая непредсказуемое поведение его организма в космосе, поспать подольше простительно. Кстати об организме… Айк попытался переключиться на магическое зрение, но, как и накануне, у него это не получилось. Источник же вновь был доступен. И кажется, совсем на чуть-чуть, почти незаметно, но уровень энергии в нем подрос. Да, точно, подрос! Айк хорошо запомнил, сколь ничтожен он был вчера после применения двух простейших заклятий. Что ж, это была отличная новость. По крайней мере, умереть от магического истощения ему не грозит. Но в медблок к доктору Росдену зайти необходимо. Слишком уверенно тот говорил об адаптации полукровок вне родного Таина. Наверняка должен знать, чего Айку ждать от самого себя в ближайшие дни. Айк опустил ноги на пол и поразился тому, насколько он теплый. Ни в одном, даже самом богатом и современном замке на Таине, такого ему не встречалось. А странно. Силами фламинов вполне можно было бы наладить постоянную систему подогрева каменных полов и стен. И жизнь в зимнее время стала бы куда комфортнее. Но, видимо, арунги даже на Таине слишком привыкли полагаться на технологии, а фламины… ну, вот Айку, например, до этого момента даже в голову не приходило, что такое возможно. А значит… он улыбнулся. Нет худа без добра. Наставник учил его, что на всякий предмет, на всякую ситуацию нужно смотреть как минимум с двух сторон. Так и сейчас. Он может погрязнуть в горечи из-за предательства Харена и похищения, а может воспринять все происходящее как очередной урок. Как новый Путь, который, если сейчас все сделать правильно, принесет его народу много нового и полезного. Тут главное — суметь с этими новыми знаниями вернуться. Не застрять на Аруне бесправной игрушкой любимого альфы. Стоп! А вот эти мысли не конструктивны. Ему сейчас нужно составить план действий, а пожалеть себя он сможет и потом. Если, конечно, сейчас ошибется, и жалость все еще будет актуальна. Да, план ему необходим. Чтобы не метаться по кораблю подраненным ыглом, а знакомиться с неведомым размеренно, шаг за шагом. Создавая хотя бы видимость спокойствия и уверенности в себе. Ведь не стоит забывать, что арунги по природе своей — хищники. Им ни в коем случае нельзя показывать свою слабость. Увы, но даже собственному альфе. Особенно — собственному альфу. Ведь Харен… но нет. О нем Айк думать пока не готов. Итак, полет до Аруны продлится три недели. Всего три недели. А как много за это время ему придется узнать! Наконец познакомиться с законами Рарратской империи, попробовать осознать, как его источник пополняется в космосе. И, если возможно, научиться этот процесс ускорять. Но главное — нужно каким-нибудь образом выведать у Харена, что за опасность ему грозит на Таине. И если… если фламины все же имеют к нему претензии, крайне важно найти нечто, что он сможет обменять на свое безопасное возвращение домой, на Таин. Исследования по основам магии, наблюдение за источником в космосе и на Аруне, подойдут как нельзя лучше. Так… Харен вчера что-то говорил о виртуальной библиотеке. Айк понятия не имел, что это такое, и чем она отличается от просто библиотеки, но его обещали научить ею пользоваться. С этого, пожалуй, он и начнет. Получит доступ к хранилищу знаний. Еще раздобудет перо и бумагу… или что там арунгам их заменяет, начнет вести дневник наблюдений за источником. Айк встал и только тут обратил внимание, что на нем все еще надет вчерашний балахон. Ложась спать он не разделся, о чем теперь пожалел. Ведь пока это была его единственная одежда, а знакомиться с новыми арунгами нужно в приличном виде. Иначе его просто не будут воспринимать всерьез. А Айк все же надеялся, что на корабле найдется кто-нибудь помимо Харена, кто сможет послужить ему проводником в новый мир. Он подошел к туалетному столику и посмотрелся в зеркало. Нда… Растрепанные волосы и мятая одежда придавали ему крайне неопрятный вид. И если с первым он справится, просто переплетя косу, то со вторым… тут его взгляд упал на шкаф, и Айк решил проверить, пуст ли он. Даже если одежда окажется ему не по размеру, все лучше, чем мятый медицинский балахон. А Харен-то подготовился! Похищение явно не было спонтанным решением… или же он был настолько уверен, что сможет Айка уговорить? Хотя нет, тогда приготовленная ему одежда располагалась бы в каюте самого Харена. Шкаф был заполнен разнообразными нарядами. Были тут и длинные робы с широкими рукавами, как те, в которых на Таине ходили благородные омега-ары, и странные костюмы из брюк и туник. Вот только ни привычных хитонов, ни даже простых рубах там не оказалось. Айк тяжело вздохнул. Очередное напоминание о чуждости мира, в который он попал, было неприятно, но он должен привыкать. Брюки и доходившие лишь до колена туники были слишком непривычной для Айка одеждой, и он после недолгих колебаний выбрал нежно-голубую робу. Хотя бы цветом она напоминала традиционную одежду магов воздуха. А широкие рукава… что ж, пока он не собирается ничего делать руками, так что и с этим неудобством временно сможет смириться. Выход из спальни вновь был замаскирован под пустой простенок, причем одна дверь вела в гостиную, а другая — в полную непонятных технических приспособлений… наверное, ванную. По крайней мере, в углу тут стояла кабинка из матового стекла, одновременно похожая и не похожая на капсулу из медотсека. Айк подошел к ней и жестом, который уже начинал становиться привычным, приложил ладонь к гладкой поверхности. Кабинка тут же засветилась зеленоватым светом, казавшееся до того сплошным стекло разделилось на две половинки, гостеприимно приглашая внутрь. А неплохо он освоился всего за день на корабле! До вчерашнего дня Айк лишь читал о подобной технике арунгов, а теперь — ты гляди-ка! — уверенно шагнул к световому табло. Вот только воспользоваться молекулярным очистителем, как называлась кабина согласно табло, он не решился. Уж слишком много у нее было разнообразных режимов, слишком грозно выглядели предупреждения по технике безопасности. Но ничего, со временем Айк и с ней разберется. Со временем… а вот как раз времени-то у него и не много. Гостиная, как и спальня, не отличалась большими размерами, и на Таине в доме любого хоть сколь-нибудь состоятельного арунга, комната такой площади скорее стала бы частью подсобных помещений. Гардеробной или кладовкой… впрочем, на Таине в ней и не было бы столь изящной мебели, такого количества непонятных кнопок и приспособлений. Отложив ее более тщательное изучение на потом, Айк вышел из отведенных ему покоев. Вернее, попытался выйти. В коридоре прямо под его дверью на полу сидел молодой альфа-ар. Кажется, до недавнего времени он дремал, прислонившись к закрытой двери, и теперь довольно забавно хлопал глазами, щурился на яркий свет. — О! — наконец выдал он, остановившись взглядом на Айке, поспешно вскочил на ноги, оправил сбившийся фиолетовый комбинезон. — Здравствуйте, — первым поприветствовал Айк парнишку. Тот выглядел совсем юным, еще не взрослым, уже не ребенком. Он был довольно высок, на целых полторы головы выше Айка, но общая худоба делала его похожим на новорожденного жеребенка. Тонконогого, немного нелепого, но вызывающего теплую волну умиления. Его длинные светлые волосы презабавно топорщились, образуя вокруг по-детски округлого и наивного лица золотистый ореол. А во взгляде… о, сколько живых, неприкрытых эмоций читалось в его взгляде! Было тут и смущение, и любопытство, и даже какой-то щенячий восторг. — Здравствуйте, оме, — парнишка согнулся в официальном поклоне. — Позвольте представиться: ар Сульгер. Я ученик доктора Росдена, и в ближайшие дни буду вас всюду сопровождать. Что… куда бы вы хотели отправиться в первую очередь? Вы ведь впервые на «Гончем псе»? — Очень приятно познакомиться, ар Сульгер. Меня зовут Айканар. И я впервые не только на «Гончем псе», но и вообще в космосе. Поэтому мне интересно все. Большой ли ваш корабль по размеру, как он летит, как управляется, много ли на нем арунгов и есть ли другие разумные. Но главное — где здесь библиотека, в которой я смог бы прочитать про космос и про Аруну. И… не знаю, нужно ли мне зайти на осмотр к вашему наставнику? — О! Вас что-то беспокоит? Доктор Росден ждет вас только через три часа, но если хотите, я могу посмотреть ваш диагностический браслет прямо сейчас. — Диагностический браслет? Это он? — Айк приподнял подол робы, демонстрируя лодыжку с широким серым браслетом, который накануне принял за кандалы. — Д-да, — ар Сульгер густо покраснел и поспешно отвернулся. Довольно странная реакция для ученика целителя. Хотя, если он находится на корабле уже достаточно давно, а Айк тут первый и единственный омега… К тому же, не стоит забывать и о культурных различиях. Это на Таине арунги более или менее привыкли к равенству омега и альфа-таев. Здесь же... Айк опустил подол. Ему нужно вести себя осторожнее. Если даже ученик целителя воспринимает его не как пациента, а как альфа — омегу, то об остальных нечего и говорить. Причем здесь его не защитит статус фламина, вне Таина Договор не действителен. Да и что эти пришлые альфы могут знать о фламинах? В их мире магии не существует. На Таине прилетевшие по торговым делам чужаки в лучшем случае считали рассказы о магии преувеличенными, в худшем же и вовсе воспринимали фламинов, как мошенников. А значит, вновь встает вопрос о статусе Айка. Кто он здесь? Полукровка не титульной расы. Омега без мужа, без отца или брата-альфы, без поддержки мощного клана у себя за спиной. Он — «гость» лорда Харена, целиком и полностью зависящий от его милости. Впрочем, этого пока что достаточно, чтобы сделать его неприкосновенным для остальных. Но не как уважаемого члена общества, к чему он привык на Таине, а как… чужую собственность. Как того, кого можно желать, но без позволения хозяина нельзя трогать. Довольно-таки мерзкое ощущение. — Простите. Вы сказали, что можете посмотреть диагностический браслет прямо сейчас, вот я и… Простите, если неверно вас понял, — Айк обратился к спине ара Сульгера. — Нет-нет, это вы меня извините! — ар Сульгер вновь повернулся, но теперь избегал смотреть Айку в глаза. — Я неточно выразился. Чтобы считать показания с вашего браслета, мне вовсе не нужно… кхм… Вся информация с него поступает нам с доктором Росденом на коммы. — Коммы? Боюсь, что не представляю, о чем вы. — У вас нет комма?! — ар Сульгер был настолько потрясен, что, казалось, забыл о своем смущении. — Но как… а… — Я же с Таина, то есть, с Ку-восемнадцать. У нас техника за пределами космопорта не работает. — Да, нам говорили, но… совсем не работает?! — Совсем. Кое о каких устройствах я читал, вроде того же молекулярного очистителя, так что хотя бы знаю об их существовании. Хотя воспользоваться не смогу даже ими. Но боюсь, что о большинстве и не слышал. И комм… нет, абсолютно незнакомое слово. — О! — ар Сульгер какое-то время помолчал, собираясь с мыслями. — Комм — это сокращенно от коммуникатор. Аналог устаревшего волумфона… — Он вопросительно посмотрел на Айка, но, не дождавшись реакции, продолжил: — Нууу… по большому счету в них — вся наша жизнь. С их помощью мы выходим во всеобщую сеть, получаем доступ к той или иной информации. Обычно первый комм дарят ребенку, когда он начинает свое обучение. В детских коммах огромное количество всяких образовательных программ, во взрослых — научных статей, новостей… кто чем интересуется. Еще коммы — это связь. Они позволяют отправлять друг другу голографические проекции. Расплачиваться за товары или услуги… открывать и запирать личные помещения. Да много чего еще! Наверное, проще показать, — ар Сульгер приблизился к Айку почти вплотную, но встал так, чтобы ненароком его не коснуться, протянул вперед руку с широким браслетом на запястье. — Вот он, смотрите, — ар Сульгер прикоснулся к браслету, и тот вдруг трансформировался, на его поверхности появился прямоугольный плоский экран. Сперва он загорелся белым, затем на нем появились разнообразные незнакомые Айку значки. Это были не слова, скорее картинки, но интуитивной ясности, какая что обозначает, при взгляде на них у Айка не возникло. — Вот, это — выход во всеобщую сеть, — ар Сульгер показал на белый круг, вписанный в красный треугольник. — Платежный терминал, — желтый пятилистный цветок, напоминающий весеннюю мармею. — А это — программа для корабельных врачей, позволяющая следить за здоровьем всех членов команды, — ар Сульгер нажал на салатовое нечто, больше всего похожее на кочан капусты. Тут же перед ним появился длинный список имен. Айк заметил свое почти в самом начале. — Это вы, — зачем-то прокомментировал ар Сульгер, нажимая на его имя. На экране появились многочисленные графики, таблицы и диаграммы. — Вот, смотрите, это ваши пульс и давление, кардиограмма, все основные показатели крови… Ого! — Что-то не так? — Не знаю, — ар Сульгер поднял на Айка абсолютно растерянный и несчастный взгляд. — Честно говоря, я никогда не сталкивался с полукровками вашей расы и не представляю, что для вас является нормой. Но это… Из трехсот сорока двух знакомых мне рас ни у кого нет таких высоких показателей керидов крови! И я… я готов был бы поклясться, что такое вообще невозможно! И вязкость слишком высокая. Но… — Но? — подтолкнул его Айк. Его самого информация о странных показателях крови отнюдь не встревожила. Он и так знал, что физически таинары сильно отличаются от всех остальных рас Рарратской империи. Их здоровье напрямую связано с состоянием внутреннего источника, с исправностью каналов, передающих энергию от планеты и Богов организму. А уж у фламинов, способных с этими энергиями работать — и подавно. — Ваш браслет настраивал доктор Росден и, если он не передает тревожного сигнала, значит, все в порядке. Но как такое возможно?.. — ар Сульгер нажал на очередной значок на своем комме, затем еще и еще. Какое-то время Айк с интересом рассматривал сменяющиеся на экране таблицы, графики и справки, затем — напряженное выражение лица ара Сульгера. Тот напоминал ему послушников лет пятнадцати, уже пару лет проучившихся в школе фламинов и многое знающих, но еще очень далеких от настоящего мастерства и выбора собственного Пути. Интересно только, что он делает на флагмане лорда Харена. Настолько талантлив? Или чей-нибудь протеже? — Кхм, — наконец напомнил о себе Айк. — Так вы покажете мне корабль? — Простите! — ар Сульгер в очередной раз густо покраснел. — Это было крайне неучтиво с моей стороны, но… Я приношу свои извинения, что не смог ответить на вопрос о вашем здоровье. Через три часа вас примет доктор Росден, и он вам все объяснит. А пока… да, пойдемте, я покажу вам корабль. — Отлично. И давайте я сразу буду задавать вопросы, чтобы было понятнее, на что обращать внимание. Насколько он большой? От комнат Айка ар Сульгер повернул направо, и пока они шли по безликому узкому коридору. Светло-кремовые стены на первый взгляд казались идеально ровными, но, если присмотреться, на них видны были контуры закрытых дверей. Рассеянный теплый свет равномерно исходил от всего потолка, и это хоть немного визуально расширяло пространство. — Для частного корабля — очень большой. И самый быстрый во всей империи! «Гончий пес» был построен по специальному проекту, он поддерживает те же скорости, что и новейшие военные крейсеры, — в голосе ара Сульгера слышался неподдельный восторг. Он явно гордился тем, что служит на таком замечательном корабле. — Здесь всего три палубы: техническая, средняя и навигационная. На техническую доступ ограничен, и если вы хотите ее осмотреть, то об этом нужно попросить капитана или… лорда Харена, — последнее имя ар Сульгер произнес с совершенно другой интонацией. Ниже и как-то… опасливо, что ли? — Там расположено машинное отделение, всякие склады и бортовое оружие. «Гончий пес», если придется, может дать бой даже крейсеру класса С! Но я… признаться, на технической палубе ни разу не был. На средней — наш медблок с самыми современными реабилитационными палатами и операционной. Если я вам вдруг понадоблюсь, а у вас все еще не будет комма, наши с доктором Росденом каюты находятся справа от операционной. Первая дверь — его, вторая — моя. — Спасибо. Кстати, а как вообще отличать друг от друга все эти двери? Для меня они пока что выглядят совершенно одинаково. И я абсолютно уверен, что без сопровождения даже не смогу вернуться к себе. — Почему одинаково? Они же… о, подождите! — ар Сульгер остановился и опять принялся что-то искать в своем комме. — Да, действительно, у вас несколько иначе устроено зрение. Хммм… я скажу об этом доктору Росдену. Обычно на торговых или рейсовых кораблях, где много инорасников, используется специальная маркировка помещений. Но здесь кроме арунгов никого не бывает, вот мы и не… простите. — Лично вам не за что извиняться. Но у вас иначе устроено зрение? И в чем это выражено? — сколько Айк общался с арунгами, о такой их особенности слышал впервые. — Если вкратце, то у нас больше слоев фоторецепторных клеток, иначе устроена роговица, другой угол преломления света. Мы различаем больше оттенков. Но тут дело даже не в этом. Мы просто видим, на кого настроена та или иная дверь. Видим уровни доступа. И личные помещения обычно настроены на одного арунга — хозяина, и на несколько его личных гостей. — Видите уровни доступа? Это какие-то знаки, нанесенные на двери или… ауры? — Скорее второе. Все разумные выделяют энергию, влияющую на наше восприятие световых лучей. — О! А эта энергия… ее выделяют только разумные? Невероятно! То, что сейчас говорил ар Сульгер почти так же переворачивало знакомую Айку с детства картину мира, как… как доступный в космосе Источник, как ранее — то, что фламины научились забирать энергию у арунгов. Это же… получалось, у арунгов есть магическое зрение?! — Ну да. Это же ментальная энергия. У неразумных ее попросту нет. Значит, не совсем магическое зрение, а какой-то упрощенный аналог. Но все равно… если арунги видят энергию, то что им мешает научиться работать с ней напрямую?.. А это… О Боги! Если арунги научатся сами работать с энергиями Таина, то и фламины, и Договор станут им не нужны. Мудрейшие Боги! Так, может… может, Харен не столь уж виноват в его похищении?! И на самом деле Айк — не пленник, не жертва культурного непонимания, а… как бы дико это ни звучало, может, он — посланник Богов?..