Свой чужой

Стоило Харену выйти из дома, как все вокруг пришло в движение. Заспешили по своим делам слуги, воины сбились в группу и принялись живо обсуждать возвращение своего лорда. Кто-то гадал, присоединится ли он теперь к их ежеутренним тренировкам, с гордостью рассказывал новичкам, насколько их лорд быстр и ловок. Кто-то вспоминал былые времена, в каких передрягах они с лордом Хареном побывали. На Айка демонстративно не смотрели, но он даже без магии чувствовал их жадное внимание и любопытство. Ну, конечно, он для них был диковинкой: не муж и не наложник, загадочный иномирянин, которого вопреки традициям не заперли на омежьей половине. Еще и представили новым полноправным хозяином дома. — Оме Айканар, — тихонько окликнули Айка сзади. Он обернулся и увидел подошедшего к нему оме Джогиэре. Тот стоял, не поднимая взгляда, и казалось, обращается не столько к Айку, сколько к его ногам. Ох уж эти традиционно воспитанные омега-ары! — Вы хотите сразу пройти в свои покои или сначала осмотрите омежью половину? Айк задумался. С одной стороны, хотелось как можно скорее увидеть обещанный ему домик в саду, начать там все под себя обустраивать. Но с другой — стоило сразу познакомиться с остальными омегами. Айк много лет вел кочевую жизнь, переходил от одного замка к другому и знал, насколько важно произвести правильное первое впечатление. Показать, что он никого не игнорирует, не относится свысока. Да, здесь он не фламин и местные омеги скорее увидят в нем не защитника, а конкурента. Тем важнее дать сразу понять: он не враг им. Хотя Харен и говорил, что у него никогда не было и не будет гарема, обитатели омежьей половины могут быть с ним не согласны. Это альфы свысока относятся к омежьим интригам, Айк же слишком часто оказывал помощь пострадавшим в гареме наложникам, и был в курсе возможной опасности. Интриги-интриги… Айк мысленно поморщился. Только этого ему не хватало! Будучи фламином, он всегда оставался сторонним наблюдателем тех боев без правил, что некоторые омега-ары устраивали в борьбе за внимание своих альф. Но теперь должен хотя бы знать, существует ли угроза его спокойствию. — Да, посмотреть омежью половину было бы здорово, — ответил он оме Джогиэре. Тот сделал едва уловимый жест рукой, и остальные омеги приблизились, заняли места по бокам и позади Айка. Но как они двигались! Если бы Айк не был уверен в обратном, он бы решил, что они владеют магией воздуха. Они словно парили, не касаясь пола ногами, и даже их длинные одежды оставались недвижимы. Вслед за оме Джогиэре они пересекли холл, вошли в низкую неприметную дверку. Череда узких лестниц и коридоров показалась Айку поистине бесконечной, но при этом они ухитрились никого не встретить у себя на пути. Мастерство оставаться незаметными явно было возведено у местных омег в абсолют. Айк вдруг представил, что было бы, не уладь они с Хареном свои личные проблемы на «Гончем Псе». Он оказался бы здесь на правах пленника-гостя, и вынужден был бы привыкать к образу жизни омежьей половины. Нет, его вряд ли стали бы воспитывать и наказывать, как рядового наложника, но… да уж, «веселая» жизнь была бы ему обеспечена, слишком разное у них с омега-арами воспитание. И то, что кажется им правильным и естественным, для него — настоящая дикость. И наоборот. Наконец они вышли в светлое и просторное помещение. Всю дальнюю стену занимали огромные, инкрустированные жемчугом и перламутром — ну или чем-то похожим — резные ворота. С обеих сторон от них застыли стражники в просторных серо-серебряных одеждах. Это явно были альфы, но какие-то… неправильные, что ли. Черты их лица казались по-омежьи мягкими и округлыми, да и в целом… Айка поразила страшная догадка, и он поспешно переключился на магическое зрение. Как и в космопорту, это далось ему легко, и мир вокруг засиял разноцветными линиями. Ох! Нити, ведущие, от сердца к паху стражников, были безжалостно даже не обрезаны — вырваны с корнем. По спине Айка пробежал ледяной холодок. С подобным варварством он встречался впервые. И хотя знал, что в гаремах на Аруне служат кастраты, почему-то встретить их именно здесь, у Харена дома, не ожидал. Интересно, а Харен-то сам как относится к лишению альфы… не просто члена — природной сути? Стоило оме Джогиэре приблизиться, как створки ворот распахнулись. Айк бросил на евнухов последний печальный взгляд, и вошел в святая святых, сердце дома любого альфы — на омежью половину. Тут все утопало в ярких цветах и зелени растущих в кадках деревьев, даже с потолка свисали диковинные лианы. Одна из стен была полностью сделана из псевдостекла, и казалось, что раскинувшийся за ней сад — продолжение помещения. В укромных уголках под раскидистыми кронами живописными группами стояли столики, кресла, диваны. Тут и там лежали чьи-то личные вещи: открытые книги, неоконченное вязание или шитье, какие-то незнакомые Айку технические приспособления. Омег явно кто-то предупредил о появлении Айка, и они выстроились стройными рядами, приветствуя старшего по статусу. Почти все смотрели в пол, но несколько взглядов Айк сумел перехватить. Напряженных, полных досады или обреченного ожидания взглядов. Ого! Похоже, реальность превосходила самые худшие его опасения. Омеги явно были настроены против него и… да что уж там говорить, Айка неприятно поразил еще и тот факт, что нигде и никогда прежде он не видел сразу столько молодых и красивых омег. Их было не меньше сотни! Сразу возникал вопрос к Харену: если это не гарем, то что же? Тут полы одежд одного из омег пошевелились, и Айк к собственному удивлению обнаружил ухватившегося за ногу о-папы малыша. Тот смотрел на Айка с жадным любопытством, вдруг улыбнулся, сделал ручкой «привет». Айк помахал ему в ответ. Наличие ребенка, как это ни странно, все упрощало. Его отцом Харен точно не мог быть, слишком долго его не было на Аруне. А значит… Айк вновь посмотрел на омег, отмечая, насколько по-разному они выглядят: кто-то одет в дорогие яркие ткани и украшения, кто-то — ощутимо попроще. Одни — в широкие длинные робы, другие — в новомодные брючки и короткие туники. Конечно, можно было бы подумать, что часть омег являются фаворитами… вот только чьими, в отсутствие хозяина дворца-то? — Здравствуйте, — улыбнулся всем сразу Айк. Устремленных на него пугливых и гневных взглядов стало гораздо больше. Да что он им успел сделать-то? Или они всерьез претендовали на место омеги Харена? Ну уж нет, этому не бывать! Своего альфу Айк никому не отдаст! Да тот и сам не уйдет, Айк в это верил. Но с враждебностью омег придется что-то делать. — Меня зовут Айканар, и я на Аруне впервые. Но искренне хотел бы, чтобы ваш мир стал для меня новым домом, а вы — моими первыми здесь друзьями. Айк хотел, чтобы его слова прозвучали максимально дружелюбно, но получилось наивно-неискренне. Да что же это такое! Сколько раз он знакомился на Таине с новыми разумными, и никогда при этом не чувствовал себя настолько неловко! Но да, там он был дома, здесь же — чужой. Наверное, зря он решил сразу пойти на омежью половину. Надо было сначала осмотреться, обжиться на новом месте. Ну да что уж теперь! Первое впечатление, похоже, испорчено. — Здравствуйте, — шагнул вперед молодой и очень красивый омега. Он был одет в ярко-алую с золотом робу, причудливо переплетенные золотые цепочки украшали его черные волосы, лоб, запястья и шею. В его прямом взгляде читался открытый вызов. — А правду говорят, что вы хотите упразднить омежью половину? — Упразднить омежью половину? Нет, конечно! Откуда вы это взяли? То есть, я действительно попросил лорда Харена поселить меня в отдельном доме, и он согласился. Но я ни в коем случае не посягаю на привычный вам образ жизни. — Лорд Харен милостиво разрешил семьям своих воинов жить во дворце, — торжественно объявил оме Джогиэре. Прозвучало это так, будто он, как и омега в алом, ожидал от Айка возражений. — Хорошо, — согласился Айк. — Вы уж простите за прямоту, но я не понимаю, почему вы считаете меня злодеем, способным… а чего вы от меня ждали? Что я захочу выгнать вас всех из дома? Как по мне, так решение лорда Харена звучит довольно логично. Если ваши мужья постоянно находятся во дворце, то всем должно быть удобнее, что вы тоже живете здесь. Или я чего-то не понимаю? — Простите. Похоже, это мы вас неправильно поняли, — склонил голову оме Джогиэре. Оказавшись на омежьей половине, он перестал напоминать ожившую статую. Смотрел прямо, держался уверенно, да и то, как на него поглядывали некоторые омеги… чувствовалось, что оме Джогиэре ох как не прост. Ну а чего еще можно ожидать от управляющего омежьей половиной во дворце столь известного альфы? — Меня? Или кого-то, кто говорил от моего имени? Потому что как раз я не успел еще сказать ничего, — резковато заметил Айк. — Ха! Не сочтите за дерзость, но вы мне начинаете нравиться! — белозубо улыбнулся омега в алом. — Меня зовут омеар Ульнес, я — муж ара Принебера, капитана дворцовой стражи. Давайте я вам здесь все покажу. — Спасибо, — наконец искренне улыбнулся Айк. Кажется, все складывается не настолько ужасно, как казалось еще минуту назад. Но все-таки интересно, кто заранее настроил против него омег? И зачем? — Пойдемте, я сперва покажу вам общий зал. Здесь у нас место для отдыха и общения. И как вы, должно быть, уже заметили, филиал ботанического сада, — поманил его за собой омеар Ульнес. Айк подошел к нему, и они направились куда-то вглубь зеленых зарослей. При этом остальные омеги также пришли в движение. Одни принялись тихонечко обсуждать только что состоявшееся знакомство, и до слуха Айка отчетливо доносились сомневающиеся, а то и возмущенные интонации. Другие вернулись к прерванным делам, третьи и вовсе покинули помещение. — А вот тут у нас пруд с золотыми рыбками. Желания, как в старых легендах, они не выполняют, но наблюдение за ними умиротворяет, — действительно подвел Айка к прудику омеар Ульнес. Махнул рукой в сторону усыпанного ярко-розовыми цветочками дерева. — А это — мгвава… нет? Вам это название ни о чем не говорит? Мне, честно говоря, оно тоже только здесь стало знакомо. Но растение редкое и нам нравится, как оно пахнет… — вдруг он махнул рукой и громко крикнул: — Сайрон, иди сюда! Оме Айканар, вы же не против потихоньку начать знакомиться с остальными? — Вовсе нет. Я буду рад, — ответил Айк. Сам же удивился непосредственному и нетипично-шумному поведению омеги. Так в его представлении мог вести себя полукровка с Таина, но благовоспитанный омега-ар? Впрочем, мало ли, в каких условиях омеар Ульнес жил до супружества. Омеар Сайрон оказался полной противоположностью своего бойкого и яркого приятеля. Тонкокостный блондин с практически отсутствующими бровями и ресницами, он был еще и одет в категорически не идущую ему оранжевую хламиду. Его голос был тих, а в тот единственный раз, когда он поднял на Айка взгляд, в нем читалась… в первый момент Айк подумал, что это робость, но тут же понял, что нет, скорее уж — обреченность. Как странно! И непонятно, он всегда такой или это вызвано именно его, Айка появлением?.. Айк поставил себе мысленную пометку, что с происходящим на омежьей половине ему все-таки придется разобраться. Представившись, омеар Сайрон еще какое-то время молча походил за Айком и его провожатым, затем незаметно исчез. Помимо большого холла-оранжереи в число общих помещений омежьей половины входила уютная столовая и спортивный комплекс с бассейном и огромным количеством непонятных тренажеров, баня, две сауны, какая-то странная «комната красоты». Внушительных размеров сад служил своеобразным разделом между общей территорией и личными покоями отдельных омег. Сбоку, в двухэтажной пристройке, располагались детские комнаты и учебные классы. Как пояснил омеар Ульнес, все малыши от рождения и до трех лет вне зависимости от пола оставались со своими о-папами. Альфята постарше же формально перебирались к альфам-отцам, но на деле вплоть до отправления в школу все свободное от учебы и тренировок время они проводили на омежьей половине. Пока омеар Ульнес проводил для Айка экскурсию, к ним подошло познакомиться еще несколько дружелюбно настроенных омег. Потом они сели в весьма уютной садовой беседке, выпили по чашечке горячего друли — напитка из местных фруктов, о котором прежде Айк только читал. Его новые знакомые наперебой рассказывали, что интересного есть в окрестностях Анневейзе, куда Айку обязательно нужно слетать. Оказалось, что некоторые из них работают в городе, и Айку предложили посмотреть не только на официальные достопримечательности, но и на деловой центр. Он кивнул, хотя увиденные с авола небоскребы вовсе не показались ему привлекательными. С другой стороны, не важно, что ему нравится или не нравится. Он в новом мире, и ему необходимо начинать с ним знакомиться. Не как туристу, но как разумному, который собирается тут жить. Ведь даже один разговор с омегами сказал ему о жизни на Аруне — ну или конкретно во дворце Харена — куда больше, чем статьи из общей сети. Пока что складывалось впечатление, что омегам здесь живется гораздо свободнее, чем он ожидал. Во всяком случае, многие из них работали, а даже если и нет, то посещали в городе клубы по интересам, торговые и развлекательные центры. Хотя да, для любого выхода из дворца им требовалось разрешение мужа. Айку тут же сделалось интересно, насколько это разрешение было формальностью. И действительно ли всем здесь живущим настолько повезло с альфами. Время пролетело на удивление незаметно, наступили сумерки. Новые знакомые предложили Айку поужинать с ними в столовой, ведь лорд Харен все равно вряд ли так скоро вернется. По словам старожилов выходило, что в прежние времена Харен мог по несколько дней не возвращаться из императорского дворца, где у него были личные покои. Ну да, конечно, работа… Но Айк был уверен, что сколько бы дел у него ни было, Харен обязательно к нему прилетит. Ведь не может же он вот так бросить его в первый же день в чужом, незнакомом мире! Хотя за годы отсутствия, конечно, могло накопиться столько проблем, что так просто от них не сбежишь… в любом случае, Айку пора было познакомиться со своим собственным домиком. А к омегам он еще зайдет в гости, и явно не раз. Проводить Айка снова вызвался оме Джогиэре, и снова они шли запутанным лабиринтом узких лесенок и коридоров. Наконец вышли в просторный зал, украшенный личными гербами лорда Харена — крылатыми серебряными львами. Массивную черно-серебряную дверь охраняли незнакомые воины. — Простите, оме Айканар, но дальше я вас проводить не смогу. В личные покои лорда доступа нет ни у кого из омег, — тихонько, так, чтобы не потревожить стоящих на страже альф, сказал оме Джогиэре. — Но вам нужно будет пройти все комнаты насквозь, и там выйти в сад. Для вас специально построили домик за прудом. Ну, Харен, ну, удружил! Айк вспомнил, что разговор, во время которого Харен согласился построить для него домик в своем личном саду, состоялся до их примирения. Еще и так улыбнулся довольно, зараза! Ну конечно! Еще бы ему не быть довольным, ведь Айк, оказывается, тогда сам предложил поселиться в его личных покоях. И не важно, что у него будет отдельный домик, с тем же успехом он мог сразу расположиться в их общей спальне! Еще и о репутации что-то говорил, аррытов котяра! Хорош бы Айк был в непонятном статусе «гостя», заходя в эти двери! Так, ладно. Сейчас вопросы репутации уже не столь актуальны, особенно после того, как Харен его представил. Но не иметь возможности пригласить к себе других омег неудобно. Придется им с Хареном еще раз обговорить бытовые вопросы. — Спасибо, все в порядке. Дальше я уже точно не потеряюсь, — Айк улыбнулся оме Джогиэре и шагнул к черным дверям. Стражники при его приближении даже не шелохнулись, и он приложил руку к двери. Створки тут же распахнулись, и Айк вдруг понял, что задержал дыхание. Глупо получилось бы, если б Харен не успел настроить для него доступ, и двери сейчас не открылись бы. О, а Харен-то верен себе! Его покои во дворце оказались неуловимо похожи на его же каюту на «Гончем псе». Конечно, больше, просторнее, но единый стиль и дух прослеживались очень четко. Айк прошел через светлую гостиную, не удержался, заглянул в спальню и кабинет, и наконец вышел в сад. Хотя правильнее было бы сказать — в небольшой парк. Если сад на омежьей половине напоминал скорее цветник, то здесь преобладали высокие широколиственные деревья и густые кустарники. Конечно, они тоже красиво цвели, но по крайней мере с должной долей воображения можно было представить, что это — не крошечный городской сад, а кусочек дикой природы. Н-да… хорошо так облагороженной дикой природы. От дома в глубь сада убегало сразу несколько узких извилистых тропинок. Не заметив в них особой разницы, Айк шагнул на центральную. Он не спешил. Несмотря на обилие незнакомых звуков и запахов, а даже птицы здесь пели иначе, гулять по саду было приятно. Дул теплый ласковый ветерок, лучи предзакатного солнца освещали все вокруг мягким и теплым светом. На полянке с неприметной беседкой Айк остановился. Вдохнул полной грудью, поприветствовал местный ветер. Тот ощущался как любознательный и игривый ребенок, несказанно удивленный и обрадованный тем, что его заметили, к нему обратились. Он тут же принялся крутиться вокруг Айка, нежно льнуть к нему, теребить волосы и полы одежды. Айк улыбнулся. Это было чудесной ощущение, еще одно подтверждение тому, что Аруна его приняла. Теперь главное — ему самому принять ее, найти в ней нечто прекрасное, что он сможет искренне полюбить. Ха! Ну вот, один из ее сыновей уже под этот критерий подходит. Мир, подаривший ему Харена, не может быть плох. Наигравшись с ветром, Айк отправился дальше. И вскоре увидел заросший белыми цветами пруд, на берегу которого стоял его новый дом. Это было сравнительно небольшое, но изящное двухэтажное здание с открытой верандой и широкими окнами. И что отдельно заставило Айка улыбнуться — фасад был выкрашен в его родные бело-голубые цвета. Дом! Не считая детских лет — первый в его жизни дом! Грудь Айка наполнилась приятным волнением и трепетом. Он взошел на крыльцо, жалея лишь о том, что Харена сейчас нет с ним рядом. Показалось, что разделить с ним этот радостный миг было бы правильней. Но нет — значит нет. Кому как не ему понимать, что такое служение долгу. Просторный холл со светло-голубыми стенами был лишен мебели, и Айку это понравилось. Можно будет самому тут все под себя обустроить. Помимо холла на первом этаже обнаружилась наполненная странной техникой, но при этом уютная кухня, ванная комната с кабинкой молекулярного очистителя и настоящим бассейном, несколько полностью пустых помещений. На втором этаже готова была только спальня, и еще одну комнату с видом на пруд Айк облюбовал для своего будущего кабинета. Как же здесь было здорово! Он уже предвкушал, как поставит у широкого окна стол, разложит сделанные на «Гончем Псе» записи… Кстати, а где они? Харен говорил, что все его вещи доставят немедленно. И знакомую одежду он действительно нашел в шкафу в спальне. А вот его заметки… ну, не доктор Росден же прибрал их к рукам! Ладно, в крайнем случае он о них спросит завтра, и пропажа найдется. А пока Айк раздобыл на кухне сыра и хлеба, устроился в мягком кресле и активировал комм. Ему было чрезвычайно любопытно посмотреть, что это за места, которые ему посоветовали посмотреть новые знакомые. Так, ну в космозоопарк он не пойдет, слишком жалко ему будет вырванных из родной среды и свезенных на Аруну животных. А вот в музей развития техники заглянет обязательно. Как и в центральный парк, и в пригородный музей истории Аруны. Еще нужно будет слетать в космпопорт, слишком уж завлекательно выглядело его описание. И на сеанс хотя бы одного голофильма, и в «уникальный театр живой музыки»… Да уж! От обилия мест, на которые хотелось бы посмотреть собственными глазами, голова просто шла кругом. А ведь ему нужно еще и вернуться к занятиям магией. Понять, что он сможет сделать для живущих здесь полукровок с Таина… Вскоре Айк почувствовал, что засыпает. Сверился с коммом и убедился, что да, на корабле они с Хареном в это время уже отправлялись в постель. Жаль было ложиться, не дождавшись Харена, но, с другой стороны, он может, и правда, сегодня уже не вернется. Ну да ладно, оставалась надежда на встречу утром. Айк быстро и уже привычно воспользовался молекулярным очистителем, лег в постель и почти сразу заснул. А проснулся посреди ночи от того, что кто-то стягивает с него одеяло. — М-м-м, Харен, ты что? — сонно поинтересовался он. — Прости, не хотел тебя будить. Но тут только одно одеяло! — возмущенно пожаловался Харен. Он тут же куда более бесцеремонно потянул одеяло на себя, прижался к Айку холодным телом. — Эй! — Айк ногой отпихнул его холодную ногу, и тут же почувствовал, как рука Харена облапала его задницу, залезла в штаны. — Уммм… какой ты сонный и теплый! — довольно прошептал Харен на ухо. — А ты точно спишь? — Сплю! — Айк попытался поуютнее устроиться в одеяле, но получилось, что лишь плотнее прижался к телу сзади. Хм! А спать, пожалуй, и правда уже расхотелось. — А что, у тебя есть другие предложения? А сколько сейчас, кстати, времени? — Половина четвертого. Прости, я не смог вырваться раньше. У тебя все в порядке? — Да, все нормально. Но утром нам нужно будет поговорить. — Говори сейчас, — Харен даже прекратил поглаживать его попу. Впрочем, лишь для того, чтобы стянуть с него штаны. — Прости, через три часа мне снова придется уехать. — Через три часа? Тогда тебе нужно выспаться! Харен, прекрати, ну что ты делаешь, тебе же самому… ох, ладно! Да, вот так, не прекращай! Харен огладил его член и мошонку, отбросил в сторону одеяло, покрыл поцелуями-укусами шею и грудь. Резко вздернул и поставил на четвереньки, надавил пальцем на вход. — Какой же ты… и весь мой! Так, стоп! — но вопреки собственным же словам, не прекратил трахать его пальцами, а лишь немного замедлил темп. — Пока мы не отвлеклись окончательно, я хотел тебе сказать: император примет тебя через два дня. И боюсь, до тех пор мы не увидимся. Нужно столько всего… оох, потерпи, я сейчас. — Он пристроился ко входу Айка и вошел одним резким толчком. Не давая привыкнуть, тут же взял бешеный темп, укусил в основание плеча. Это было несколько жестче и резче, чем Айку хотелось бы в половину четвертого ночи. А впрочем, кого он обманывает? За время, проведенное с Хареном, он успел полюбить этот бешеный секс, эту грубую страсть. Потом они лежали, взявшись за руки, и Айк что-то бездумно разглядывал в сереющем за окном небе. Наконец спохватился. — Погоди. Что ты там говорил насчет императора? — Я же обещал, что он даст тебе статус почетного ара. Он согласился, и примет тебя через два дня. — О! Спасибо, — Айк даже не знал, что добавить. Интересно, чего Харену стоило выполнить свое обещание? И добиться столь скорого приема у самого императора? Едва ли у владыки их огромной империи так уж много свободного времени. — Мне правда жаль, что я снова на два дня пропаду. Я должен бы сам показать тебе и свой дом, и Аруну. Но понимаешь, дела… Все несколько хуже, чем я рассчитывал. Но обещаю, как только улажу все самое срочное, обязательно свожу тебя в свои любимые места. Тебе тут понравится, вот увидишь! Дела, дела… что ж, Айк догадывался, что примерно так все и будет. Что Харен бросится вникать в накопившиеся за время его отсутствия проблемы, и Айку придется самому здесь обживаться. Это было правильно и логично, только вот… абсолютно нерациональная обида нашептывала, что Харен бросил все на Аруне не на день или два, а на год. И ничего тут без него не развалилось. — Не волнуйся, я все понимаю, — вслух сказал он, заглушая голос обиды. Привычно устроился у Харена в объятиях, и вскоре понял, что тот заснул. А Айк еще долго лежал в предрассветных сумерках, слушал его дыхание, вдыхал полюбившийся запах. И думал, думал о том, как организовать свою жизнь на Аруне. С чего начать, какие нюансы важно не упустить в первые дни.