Охота, покорившая зверя

Уже было давно за полночь, однако этот район и не думал тушить фонари. Дело было не в страхе уличных бандитов, которые ночами нападают и насилуют девушек, хоть и им имелось место быть, а просто-напросто здесь находился бар для всего отрепья, который работал всю ночь и закрывался только под утро. Прикрывать его никто не собирался – полицейские уже давно плюнули на это дело. К тому же, так им было даже проще, ведь если происходила какая-то драка в ближайшем от бара квартале, то смело можно было спихнуть все на неуправляемых и агрессивных его посетителей, которые, без сомнения, способны избить, ограбить и даже убить, спокойно арестовать первого попавшегося и повесить на него дело. Меньше мороки, меньше проблем. А фонари не выключали для того, чтобы жертву, лежащую на дороге или в кустах, увидели. Район был смердящий, но никто не собирался это менять. Свой городок – свои правила. Не было ничего удивительного в том, что это являлось одним из любимых мест Виктора. Здесь была отличная выпивка, множество женщин на любой вкус, а так же куча полутрезвых ублюдков, которые только и ждут подходящего случая, чтобы начать драку. Маленький уголок своеобразного рая для таких, как Крид. Возле барной стойки было несколько пустых мест. Именно на одно из них мужчина и сел, расстегнув свою куртку, поморщившись от удушающего противного запаха из смеси спиртного, сигарет и пота. Сегодня здесь было воистину оживленно. Что-то то и дело разбивалось, со стороны дальних столиков раздавались пьяные вопли, где-то с заднего выхода был слышен женский смех. После нескольких десяток кружек пива ему уже будет плевать на это. Он выполнил свою работу, получил за нее оговоренную сумму денег, и теперь имеет полное право потратить их на выпивку и продажных женщин. – О, Крид, я не видела тебя несколько месяцев. Уже решила, что тебя застрелили, - с очень сильным итальянским акцентом сказала женщина. – Не дождешься. Барменша оскалилась, ставя перед мужчиной большую кружку пива. Тот залпом осушил ее, оставив пустую кружку, и тут же взял вторую, так заботливо поставленную женщиной секундой ранее. Он даже не знал ее настоящего имени, но все здесь называли ее просто Чинкуэ. Как-то давно, несколько лет назад, Виктор, будучи выпившим, спросил ее, что это значит. Ответ был прост: «Cinque» - «пять» с итальянского. Женщине было около сорока, тонкие губы, большие темные глаза, черные, точно уголь, длинные волосы. Она работала в этом баре уже больше десяти лет, успела насмотреться всякого, поэтому напугать ее было не особо легко. Среди ее клиентов были как люди, так и мутанты – она привыкла и к тем, и к другим. С Кридом ее не связывало ничего, кроме того, что они оба терпеть не могли свою жизнь. Как женщина Чинкуэ не нравилась Виктору. Высокая, темноволосая, с вытянутым лицом, со слишком тонкими ногами и длинными пальцами рук. Они спали несколько раз, особенно после бурного вечера или очередной драки, но дальше секса никогда не заходило. Да и не должно было зайти. Эта женщина была единственной в городке, к кому Крид мог обратиться, если вдруг что, а разбрасываться добрыми знакомыми, которых можно пересчитать по пальцам одной руки, Виктор не горел желанием. К тому же он знал, что полгода назад у нее обнаружили рак. Врачи дали ей год, не больше. Испытывал ли он жалость и сострадание по отношению к ней? Нет. Ему было жаль лишь терять хорошего информатора, и все. И сегодня он пришел в этот бар не только выпить, но и узнать новости. Как известно, именно в подобных местах рождаются слухи. – Что трепят на улицах? – наконец, спросил Саблезубый, расправившись с пятой кружкой пива. Жажда отпустила. Теперь он был более настроен на разговор. – Почти ничего, - спокойно ответила Чинкуэ, ставя перед ним еще одну кружку, приметив, что в предыдущей отвратного пойла осталось на два глотка. – На прошлой неделе пропал один мутант. Ходят слухи, что Оружие Икс там постаралось, но подробностей я не знаю. А до этого, месяц назад, еще одного мутанта нашли мертвым. Ты же знаешь, что неподалеку отсюда находится старая база Оружия? – Ну да, - ответил Крид, кивнув, допивая пиво. – Но там, насколько мне известно, эксперименты над мутантами больше не проводят. Ставят опыты на цветочках. – Тебе виднее, - равнодушно пожала плечами женщина. – Я лишь передаю то, про что тут говорят. Сегодня один мужик трепал что-то про эту базу. Говорил, что вчера ночью кто-то вломился туда и все разнес, поубивав половину сотрудников. Я, признаюсь, подумала, что это ты... – С чего бы? – почти искренне удивился мужчина, нахмурившись, поднимая взгляд на собеседницу. – Я уже несколько лет стараюсь не связываться с Оружием Икс. Когда я последний раз имел с ними дело, то это едва не стоило мне жизни. Рисковать своей шкурой во второй раз мне как-то не хочется. Саблезубый тихо зарычал, пододвигая к себе новую кружку пива. Те времена еще долго в кошмарах снились. Не то, чтобы он боялся смерти, но когда она тихонько поскреблась когтями в твою дверь, то невольно задумаешься о том, а стоит ли того месть? Виктор решил, что нет. – Работа наемника плохо на тебя влияет, - тихо сказала Чинкуэ, тяжело вздыхая, облокотившись локтями на барную стойку. Ее черные длинные волосы спали вниз, крупными локонами падая на стол. – Столько времени прошло уже, Крид, а ты все не меняешься. Такие, как ты, плохо кончают. Хочешь подохнуть один где-нибудь в ближайшей канаве? – Смотри, как бы ты так не подохла. – Я подохну в любом случае в ближайший год, поэтому твои угрозы бесполезны, - равнодушно сказала женщина. – В общем, поступай, как знаешь. Но вот что я тебе скажу: умирать в одиночку страшно, Виктор, но еще страшнее – жить одному. – Спасибо за тонкий намек, мамочка. Прежде, чем Чинкуэ открыла рот, чтобы послать Крида куда подальше, рядом с ним на пустой стул опустилась девушка. Мужчина, в отличие от женщины, не обратил на нее совершенно никакого внимания, продолжая пить пиво мелкими глотками. Девушка тяжело положила руки на стойку. Ее лицо скрывал длинный капюшон темно-синей мастерки, из-под которого виднелись бордово-каштановые пряди волос. Не поднимая голову, она твердо произнесла: – Виски. Крепкий. Чинкуэ недоверчиво нахмурилась, покосившись на незнакомку, и не спешила выполнять ее заказ. – А не мелковата ли ты для такого, м? – оскалившись, спросила женщина, выпрямляясь. – Шла бы лучше домой, детка. Мне тут проблемы с соплячками, вроде тебя, ни к чему, к тому же... Договорить ей не дали. Девушка, резво вскочив, схватила ее рукой точно за горло, притянув к себе. Чинкуэ даже не могла закричать, лишь сдавленно хрипела, вцепившись в тонкую ручку темноволосой девушки, пытаясь освободиться. – Не смей так называть меня, - зашипела незнакомка, впившись в нее черными, как сама ночь, глазами, - людское отродье. Я просто хочу выпить. Секунду помедлив, девушка разжала пальцы. Женщина, громко кашляя, прижала ладошку к горлу, отступив на шаг назад, побоявшись подходить ближе. Тяжело дыша, она решила больше не играть с удачей, ведь от мутантов, не умеющих управлять своим гневом, можно ожидать чего угодно, и вытащила из-под стойки стакан, а после потянулась за виски. Крид, краем глаза взглянув на девушку в капюшоне, нахмурился. Ее руки и края рукавов мастерки были в старой запекшейся крови. Где-то на краю сознания заворошилось кошачье любопытство. Отпив из кружки пиво, он сделал полуоборот. – Лучше разбавить, - посоветовал он, сбоку глядя на девушку, безуспешно пытаясь рассмотреть ее лицо, но его закрывал край капюшона и темно-бордовый волос. Та дернула плечом, словно этим жестом говоря, что сама разберется как и что ей пить. – Ну как знаешь. Чинкуэ поставила перед девушкой стакан с виски. Та тут же взяла его и залпом осушила. Это и стало ее ошибкой по незнанию... Истошно захрипев, она закашлялась, прижимая ладонь ко рту. Женщина сочувствующе покосилась на нее, а блондин рассмеялся, обнажая острые нижние клыки. – Я предупреждал. – И как Росомаха пьет это?.. – прохрипела незнакомка, продолжая тихонько кашлять. – Отвратительно. Имя, которое Крид не слышал уже довольно давно, ножом резануло слух. Окаменев, точно статуя, он впился взглядом в девушку, которая брезгливо отодвинула от себя стакан, явно потеряв весь запал пить сегодняшней ночью. Недолго думая, он вытащил из кармана деньги и, бросив их на стойку со словами: «Тут и за виски», грубо схватил девушку за шкирку и поволок к выходу. Та, ругаясь и крича, пыталась вырваться или, на худой конец, привлечь к себе хоть чье-нибудь внимание, но все было безрезультатно. Никто даже не посмотрел. Выйдя на улицу, Саблезубый отшвырнул ее в сторону запасного выхода, в проулок. Девушка, споткнувшись, рухнула на землю, точно мешок с картошкой, продолжая ругаться и проклинать блондина. – Откуда ты знаешь этого коротышку? – рявкнул Саблезубый, пнув свою жертву в бок. Та, визгнув от боли, свернулась калачиком, подтянув ноги к груди, схватившись руками за живот. – Я спрашиваю – откуда ты знаешь Росомаху?! Но девушка молчала, тихо постанывая, свернувшись на земле. Гортанно зарычав, мужчина схватил ее за капюшон, поднимая. Замочек мастерки жалобно звякнул и разошелся. Незнакомка выскользнула из кофты, снова упав на землю. Саблезубый остолбенел, широко распахнутыми глазами сверху вниз глядя на девушку. Бордово-каштановый волос доставал до лопаток, слегка взлохмаченный, кое-где запачканный в крови. Некогда серая майка сейчас была насквозь мокрая и липкая от крови, прилипая к телу, очерчивая маленькую упругую грудь. Девушка молча смотрела на него в ответ, порыкивая, показывая маленькие острые клыки из-под верхней пухлой губы. Он бы и не узнал ее, если бы не два факта: черные глаза, застиланные яростью и гневом, и хвост с темной кисточкой на конце, до этого умело скрываемый под мастеркой, зигзагом расположившись на земле. – Ты... – растерянно протянул блондин, выпустив мастерку из ослабевших пальцев. Но никакой вменяемой реакции не произошло. Рыча, скалясь, девушка медленно, слишком медленно для нормального человека, встала. Она была хищником. Виктор прочитал это в ее глазах, прощупал в запахе, увидел в движениях. Почувствовал нутром. Зверь всегда узнает зверя. Но Виктор сам был хищником, намного сильнее и опытней того, кто перед ним, посему ловко увернулся от выпада хвостатой, схватил ее за край майки, пока та не пришла в себя, и с размаху кинул в ближайшую стену. Девушка, охнув, рухнула на землю, но вставать не спешила, пытаясь отдышаться и прогнать настырные точки, прыгающие перед глазами. Крид не спеша подошел к ней и, презрительно фыркнув в нос, крепко ухватил девушку за липкие волосы, поднимая. Та завизжала, хватая его руку, пытаясь выбраться. – И откуда же ты такая взялась? - риторически осведомился мужчина, продолжая всматриваться в красное лицо хвостатой, отчаянно пытающейся освободиться. Сорвав голос от крика, она продолжала хрипеть, карябая ногтями руку Виктора, держащую ее за волосы. – Я видел тебя год назад... Да, в городе. Этот взгляд забыть непросто. – Отпусти меня, сукин сын! – кричала девушка почти плача, слабо болтая ногами в воздухе. – Ты делаешь мне больно! Отпусти! – Логан. Откуда ты знаешь его?! – решив во что бы то не встало вытрясти из хвостатой правду, вновь рявкнул Виктор. – Я ненавижу его! Да отпусти же!.. – завизжала она. В уголках ее глаз собрались слезы, но не стекали по щекам. Она не сдерживала слезы из-за боли, которую ей причиняли, просто зверь не умеет плакать. Недолго думая, Виктор ослабил хватку, и девушка упала на колени, хватаясь за голову. Тихонько постанывая, потирая макушку, она подняла глаза на мужчину, который надменно смотрел на нее. Саблезубый пытался понять, солгала ли она или сказала правду. Честно говоря, забыть о Росомахе, как и об Оружии Икс, он хотел как никто и никогда, да и до этого момента у него это вполне получалось, но имя заклятого врага вновь разожгло в груди звериный гнев. – И за что же ты ненавидишь его? – тихо и спокойно спросил мужчина. – Он говорил, что нужно забыть... Что нужно отпустить прошлое! – рычала девушка, потирая голову. – Говорил, что Оружие и так нанесло непоправимый вред и я не должна зациклеваться на мести. Я ненавижу его за это почти так же, как ненавижу этих ублюдков! По совести сказать, эти слова мало что объяснили блондину. Но это было и не важно. Виктору достаточно было того, что она ненавидела Логана и готова была разорвать его на части, будь он перед ней. С другой стороны, будь этот коротышка сейчас и правда здесь, от двух хищников он бы вряд ли ушел живым. Девушка, осунувшись, посмотрела в пол, все еще потирая голову. Острый взгляд янтарных глаз вновь зацепился за окровавленную майку. – Это ты искромсала здешнюю базу Оружия, - это был не вопрос, а отвержение, но тем не менее, хвостатая неуверенно кивнула. Крид повернулся в сторону, сложив руки на груди. Она заинтересовала его. Не каждая малолетка может уложить десяток солдат и ученых, размазав их по стенам и полу. И как она нашла базу? Выследила по запаху? Это уже интересней. Острое обоняние и зрение, повышенная скорость и сила, звериные инстинкты. Не то, чтобы Виктору было до нее дело, но у них было две общих цели для ненависти: Оружие Икс и Росомаха. Разве этого мало, чтобы считать девчонку временным союзником?.. – Вставай, - тоном, не терпящим возражений, сказал он, поворачиваясь. Запах от девчонки был кошмарный, с привкусом ржавчины, крови и вони внутренних органов. Обычный человек и не учует ничего, но Саблезубый таковым не являлся. – Валим отсюда. Моя машина стоит неподалеку, тебе вымыться нужно, а затем… Я помогу тебе. Не смотри так на меня, малявка! Враги Логана – мои друзья. Но я тебе не нянька и не собака-ищейка. Будешь действовать мне на нервы – выпотрошу, как курицу. Ну, поднимайся, расселась тут! Схватив девушку под локоть, он рывком поднял ее с пола и поволок подальше от бара. Хвостатая не особо-то и сопротивлялась, но все же порыкивала сквозь зубы, выражая свое недовольство.