Охота, покорившая зверя

– Три-четыре дня, говоришь, - бурчала зверь, выжимая свою пропитанную кровью майку, вытянув ноги вперед. У нее болела каждая клеточка тела, ведь уже четыре дня она почти не спала, не ела, и откровенно была измотана: темные синяки под глазами, грязные засаленные волосы, ужасный запах. Машину Виктора пришлось оставить в городе, ибо проще было передвигаться по лесу своим ходом. Проще, но не легче. – Он словно заранее знает, что мы придем, - зарычал Крид, сплюнув на пол, вытаскивая из плеча пулю. Взглянув на девушку, он скривился. – Посмотри, на чем ты сидишь. – М? – Вова удивленно взглянула себе через плечо и поняла, что сидит на боку трупа. У солдата была свернута шея. Пожалуй, один из самых лучших и быстрых способов убийства – нет крови, да и тело целое. Громко фыркнув в нос и равнодушно пожав плечами, словно не сидела на мертвом солдафоне, она принялась заплетать свой пропитанный кровью волос в неряшливую маленькую косу. Этому нехитрому делу ее научила мать, чтобы волос не мешался и не лез в глаза. – Плевать. Виктор, прищурившись, медленно втянул воздух носом. Он не злился и не нервничал, его просто изнутри поедало непонимание и любопытство. Это была уже третья база Оружия Икс за эти пять дней, о которых он был осведомлен, и ни на одной из них никто не слышал об местоположении Аддерли. И Крид даже не мог сказать, лгут они или нет – запаха Аддерли он не знал, поэтому приходилось действовать вслепую, фактически просто надеясь, что на очередном полигоне эта шавка встретит их с распростертыми объятиями. Глупо, но выбирать особо не приходилось. Первые два дня Саблезубый просто своеобразно играл. Он был уверен, что даже если на первом попавшемся полигоне ученого нет, то там есть тот, кто знает его местоположение. Но ничего подобного, естественно, не произошло. Аддерли знали, но не видели его больше года. Вряд ли бы кто-то стал давать ложный ответ на столь простой вопрос перед смертью – терять им явно было нечего. Позже Виктору стало даже несколько любопытно, ведь не мог же этот ученый действительно сквозь землю провалиться. Либо эта крыса все-таки хорошо где-то затаилась, либо просто какие-то другие крысы его прикрывают даже ценой собственных жалких жизней. Но ни от первого факта, ни от второго мужчине легче не становилось. Согласившись на сотрудничество с хвостатой, он рассчитывал, что дело займет три-четыре дня, неделю – максимум. Но неделя уже близиться к концу, а он не продвинулся в поисках ни на дюйм. От девчонки толку было мало – она не ищейка, не умеет идти по следу, вынуждена всецело и полностью положиться на мужчину. Разве что дралась очень даже неплохо для своего возраста, Крид отметил, что она не просто выводила из строя солдат, лишая их чувств, а жестоко убивала, буквально разрывала на куски. Он впервые видел, чтобы кто-то убивал подобным образом, без заминки, без жалости. В этой девчонке он видел размытое отражение себя, с той лишь небольшой разницей, что таким Виктора сделала долгая жизнь, полная боли и крови, а ее... Что? Он не знал, старался не думать. По большей части Криду было плевать на это, но интерес все равно не пропадал. Первый провал по поиску Аддерли можно было проигнорировать, на второй – задумать, а на третий просто послать все в далекое экзотическое турне из трех букв, и свалить к чертовой матери восвояси. Только вот был один довольно важный пункт: у них был договор. И, понаблюдав за девчонкой эти дни, Саблезубый сделал вывод, что она не из тех, кто расколется под пытками или угрозами смерти. Он знал, что девчонка всецело не доверяла ему, но надеялась, что все обернется выгодой для них обоих. Почему же Виктор просто не выбьет из нее то, что нужно? Она не будет врать, просто ничего не скажет. Блондин хорошо разбирался в людях, был умен и крайне хитер, чаще просто прикидывался идиотом. Он потерпит ее еще неделю, попытается напасть на след ученого, попробует решить все так, как и было задумано. В конце концов, прибить девчушку он всегда успеет. Что же касается их договора... Криду было противно от чувства, словно его используют, но это было не в первый раз - его использовали и обманывали слишком часто, чтобы считать это чем-то новым, - поэтому пришлось смириться. К тому же, если он выполнит свою часть сделки, то сможет узнать то, что хочет. Все, что знает девчонка о Росомахе, будет знать и Саблезубый. А знает она очень много – в этом даже не стоит сомневаться. Откуда – Виктора не интересовало, ему была важна информация, а не то, как и кем она добыта. Уже несколько лет Крид не слышал ничего о Логане, не знал его местоположение, да и, по совести сказать, не особо горел желанием узнать. До этого момента. Когда ничего не напоминает о заклятом враге, то постепенно начинаешь забывать его, или, по крайней мере, честно пытаешься это сделать, но стоит лишь одному незначительному воспоминанию пробраться в голову, как мерзкие чувства медленно начинают пожирать тебя изнутри... И снова все возвращается на круги своя. Нет, сейчас речь шла вовсе не на бой до смерти один на один. Это было невозможно. Виктор знал, что Логан, быть может, и вышел бы биться с ним один на один, да вот только ни Икс-23, ни Ромул этого не допустят. А если эти волки наваляться на него разом, то точно отправят на тот свет, теперь уже окончательно и бесповоротно. Детальная информация ему нужна была вовсе не для того, чтобы в открытую, как танк, переть на пролом. Теперь Виктор решил действовать менее масштабно, ведь чем больше он узнает о нынешней жизни коротышки – тем больше сможет очередной раз нагадить ему. Крид нутром чуял, что Росомаха слишком уж расслабился без него. Нужно было заканчивать его затянувшийся отпуск, развеять рутинные будни своим присутствием. Но для этого нужно было получить информацию, а единственный способ сделать это – выполнить свою часть сделки и помочь хвостатой. Но пока, честно сказать, Крид понятия не имел, что делать дальше. Он был в тупике: по следу не вычислить, признание от сотрудников не выбить, в базах он не отмечался уже более двух лет. Хвостатая тоже ничего не знала, иначе бы давно навела хоть на какую-то мысль. К слову сказать, за эти пять дней Вик больше не видел, чтобы ее глаза приобрели обычный цвет. Они все время были черными, как сама ночь, порой настолько темными, что даже Саблезубому становилось слегка не по себе. Зверь не смогла бы одержать над мужчиной верх при нападении – это было ясно, но подолгу смотреть в черные глаза, в которых человеческого было не так уж и много, было непривычно и воистину жутко. По возможности он вообще старался не сталкиваться с ней взглядом. Поразительно, но девчонка никогда не ныла о том, как ей плохо и как она хочет домой, не скулила, что скучает по горячей еде и теплой ванне, не жаловалась на отсутствие минимальных условий для жизни. Она просто делала то, что делала. Не советовалась с Кридом, но и не выедала ему мозг, как обычно поступают все женщины. Он думал, что с ней будет много мороки, но оказалось все далеко не так плохо. На этой базе было пусто. Снова. Оставаться здесь дальше смысла не было, поэтому мутанты покинули ее быстро. Виктор понимал, что вскоре начнут ползти слухи, что на другие полигоны будет выставляться больше охраны во избежание нападений, и тогда и так призрачный шанс найти Аддерли упадет в ноль окончательно. Нужно было действовать быстро и решительно, пока этими нападениями не начали всерьез интересоваться. Нападать просто так, наобум, больше нельзя было – слишком высок риск того, что их могут поджидать и устроить ловушку. Пришло время для лазеек. За столько лет Саблезубый успел обзавестись десятком информаторов в Оружии Икс в самых разных штатах. Это было выгодно всем. Наемные солдаты непрочь были заработать лишнюю копейку, предоставив лишь нужную информацию клиенту раз или два раза в полгода, а у Крида всегда водились деньги, к тому же не всегда можно было выбить информацию грубой силой. Один звонок, договор о встрече, с одной стороны деньги, с другой – информация. Потом так же тихо разъехаться, и никто никого никогда не видел. В этот раз он так и решил поступить. Здесь, в Нью-Мексико, у него был всего один знакомый продажный сотрудник сие организации. Именно ему он и позвонил, к счастью, проходимец не сменил номер за полтора года. Договорились встретиться в восемнадцать ноль-ноль у старого склада недалеко от парковки. Пока девчонка задремала в машине, так и не вымывшись от крови, Крид переоделся, дабы не спугнуть информатора своим внешним видом, и поехал на место встречи за час до назначенного времени. Припрятав увесистую стопку денег во внутренний карман куртки, он вышел из машины, оставив хвостатую в полудреме на заднем сидении, в крации рассказав ей о своих планах, и принялся ждать, тихонько звеня ключами в кармане. Вечер выдался спокойным. Проворачивать подобные сделки Саблезубому было не впервой, да вот только сейчас все меняло то, что делает он это вовсе не для себя, а для девчонки. Это слегка нервировало, даже отчасти бесило. Но ему просто приходилось строить из себя этакую пародию на Мать Терезу, ибо другого выхода из данной ситуации он не видел, а Аддерли найти нужно было, если, конечно, он хочет получить всю нужную информацию о Росомахе. Крид криво усмехнулся сам себе. На что он готов пойти, лишь бы испортить своему названному братику его сладкую жизнь, согласен даже сотрудничать с малолетней психически неуравновешенной девчушкой. Что ж, но игра того стоит. Информатор приехать немного раньше, чем следовало. Без лишних сантиментов и речей, мужчина подошел к мутанту на безопасное расстояние, держа дистанцию в несколько шагов, и тут же спросил о том, что его интересует и за какие секреты Оружия Икс он готов заплатить. – Мне нужно знать нынешнее местоположение одного ученого, - начал Крид, вытаскивая из кармана деньги. – Его фамилия Аддерли. Ты слышал о нем? Учти, получишь деньги только за информацию. За правдивую информацию, - уточнил он. – Если соврешь – я найду тебя, не сомневайся, после чего уже тебя будут находить по всему городу по кусочкам, и собирать в морге, как пазл. – Не нужно мне угрожать, - на удивление спокойно изрек мужчина, но Виктор отчетливо прощупал, как сорвался его голос. Он трусил. Это хорошо, знает, кто здесь ведет игру. – Я и так готов сказать все, что знаю, ведь мы оба здесь для выгоды. – Верно. Итак. Аддерли, - напомнил блондин. – Велкан Аддерли, - кивнул информатор и слегка нахмурил брови, вспоминая. – Он успел обзавестись репутацией, даже здесь его знают весьма хорошо, хотя в последние несколько лет он в основном работал в Висконсине. У него там был какой-то важный проект, насколько я знаю. Но я не слышал о нем уже довольно давно, однако поговаривают, что он не задерживается долго на одном месте. То ли скрывается от кого-то, то ли ищет кого-то – утверждать точно не могу. Проходил слух, что месяца четыре назад его видели в Канзасе. – А более свежей информации нет? Я и так гоняюсь за собственной тенью уже почти неделю, и это меня чертовски злит. А лучше тебе не знать, как я ужасен в гневе. – О, поверь, я знаю, но это все, что мне известно об Аддерли. Не думаю, что кто-то скажет тебе больше... Велкан хитер и опасен, имеет бесценный дар убеждения, у него много сторонников в рядах Оружия, тех, кто готов рискнуть головой... Мужчина неожиданно умолк, широко распахнутыми глазами уставившись куда-то через плечо Виктора. Тот, нахмурившись, обернулся и, не сдержавшись, тихо зарычал сквозь зубы. К ним твердым шагом двигалась черноглазая девица, не сводя убийственного взгляда с информатора Крида, явно слышавшая абсолютно весь разговор. И, в отличие от своего соратника, служащему Оружия Икс она не верила, ни единому его слову. – Ты лжешь, мерзкий ублюдок! – рявкнула она, клацнув клыками, продолжая наступать на всерьез перепуганного солдата. Саблезубый выставил руку вбок, на секунду решив, что этот жест если не остановит, то ходя бы замедлит зверя, но ничего подобного не произошло, наоборот, девушка громко и поистине жутко зарычала, в мгновение ока сорвавшись с места и в один прыжок настигая свою цель. Ни Крид, ни информатор даже не успели ничего предпринять, как Вова вцепилась острыми, как бритва клыками последнему в глотку, разгрызая ее, рыча и отфыркиваясь от обилия чужой крови. – Дура! – заорал Виктор, хватая девицу сзади за шею, отшвыривая ее от умирающего, истекающего кровью мужчины, тело которого содрогалось в предсмертных конвульсиях. Хвостатая, откатившись в сторону машины, застонала, прижимая руку сзади к случайно порезанной когтями Крида шее. – Сейчас он точно нам бесполезен! И теперь мы даже не узнаем, сказал ли он нам всю правду или нет! – Почему ты не напал на него?! – кричала девушка, вытирая с шеи кровь, пошатываясь, вставая с земли. – Зачем все эти никчемные переговоры, когда можно просто вцепиться врагу в глотку?! – Идиотка! – теряя последние нотки терпения, заорал мужчина, сжимая руки в кулаки и угрожающе двигаясь по направлению черноглазой. – Я поощряю такое рвение к убийствам и пыткам, но ты переходишь все границы. Ты похожа на неуправляемого дикого звереныша, который так и выпрашивает пиздюлей на свой зад! – Заткнись! Закрой рот! – не сходя с места, закричала в ответ та. – Да, я зверь, Крид, и это моя натура – я не боюсь и не сторонюсь ее! Я не собираюсь притворяться нормальной, надевать тупые маски, лишь бы только оправдать ожидания окружающих, как это делаешь ты! Звери зверями и остаются, как бы тепло их не пригрели!.. – Лучше не беси меня, хвостатая, иначе горько поплатишься! – Да неужели? Что, ну что ты мне сделаешь?! Я и так уже была в аду, и ты... Кхр... – хапнув воздух, девушка раскрыла рот, вцепившись пальцами в руку Виктора, который с силой сдавил ей горло, приподняв над землей. Его рука так и дрожала, грозясь сомкнуться на тонкой шейке зверя, навсегда заставив ее замолчать. – Глупый, глупый дикий звереныш, - почти сочувствующе протянул Саблезубый, вглядываясь в лицо девушки. Она продолжала истошно хрипеть, начиная закатывать глаза, не могла вдохнуть, нечем было дышать. - И откуда в тебе это? Еще стоит поспорить, кто из нас больший зверь – ты или я. – Ну же... давай... – сквозь хрип выдавила из себя Вова, начиная слабеть от нехватки воздуха, перед глазами у нее все плыло. Крид усмехнулся. – Давай... убей меня, окажи услугу... Только если встретишь Росомаху, то сломай ему... пару костей за меня... – Да чтоб тебя!.. – психанув, рявкнул Саблезубый, никак не ожидая, что такими будут слова девчонки. Зарычав, он со всей силы отшвырнул ее в сторону, едва сдержавшись, чтобы не завыть в глотку. Правда помутнение прошло быстро, когда слова девицы дошли до него в полной мере. Тяжело дыша, он обернулся в том направлении, куда кинул хвостатую. Та лежала на земле и не двигалась. Пытаясь нормализовать дыхание, мужчина не спеша подошел к ней и легонько пнул по плечу, надеясь привести в чувство. Никакой реакции не последовало. Виктор присел на корточки, коснувшись двумя пальцами шеи Вовы, пытаясь прощупать пульс. Сердце билось, но тихо. Слишком тихо. В себя она придет не скоро. – Отлично, Крид, - фыркнул блондин сам на себя, поднимая девушку с земли и грубо закидывая себе на плечо, после чего направился к машине. Она была на удивление легкой и слишком хрупкой, даже по определению Виктора. - Тебе сначала самому нужно научиться держать себя в руках, прежде чем поучать других. Девчонка права ведь... Звери зверями и остаются. Не так уж она и плоха, Вик, признай. Впервые ты не хочешь разорвать себе подобного на куски, а это уже определенно плюс. И нужно прекращать говорить самим с собой...