Снова вместе
14 июня 2021 г., 11:05
От первоначального фатализма не осталось и следа. Тяжелое дыхание и боль в икроножных мышцах были моими неизменными спутниками - я ведь вновь встал на тропу бега.
Множество задач, стоящих передо мной, не оставляло пространства для маневра. Я позволил себе порадоваться своему локальному успеху на Геокуполе, но ненадолго. Затем и красные микрочастицы, появляющиеся и сгруппировывающиеся, пропали из моего поля зрения. А затем - после краткого приступа эйфории неприятности вновь шли своим чередом.
Первостепенной задачей представлялось - вернуться на Механизм, разобраться, что там происходит. Любой ценой восстановить равновесие.
Что и говорить, Джек - ты действительно готов на любую цену? Если дойдет до дела, ты не пожертвуешь жизнями людей. Как минимум одной из них... Зря так зарекаться...
Сейчас я мчался изо всех ног, намереваясь, пока земля перестала трястись, продвинуться как можно дальше - внутренне готовясь к своему бегу с препятствиями - навроде пропастей, которые могли возникать просто на ходу. Не говоря о ловушках, которые ради одной только моей персоны были наверняка подготовлены. Не говоря о том, что мои друзья стали терпеть перерождение... эх.
Самым же страшным явлением представлялась возможность новых проявлений сейсмической активности. Это могло означать разные варианты развития событий, вплоть до самых пессимистичных - Херли или попал в плен, или того хуже - сам подвергся страшной трансформации и теперь тоже собирается меня уничтожить.
О варианте со смертью я заставил себя умолчать.
И кто знает - даже если Хьюго просто сошел с платформы - кто знает, не мог ли этот ход развития событий трансформироваться во что-то худшее.
Остановился я в запланированном месте - маршрут мой был отнюдь не случаен, невзирая на состояние спешки. Не без труда я отыскал несколько сваленных трупов, обнаруженных мною на подступах к водопаду. Лишь на бегу я додумался обшарить карманы мертвецов. Почему было не сделать это раньше?
Я не раз наблюдал на острове "первых", не говоря уже о более плотном знакомстве с "другими". И все же различить, кем именно были эти бедолаги, были трудно. Да уж, бедолагами я называл тех людей, которые, не колебаясь, снесли бы мне голову, будь я столь неловок, попадись я им. Но Эссау и впрямь им заморочил голову. Сейчас же они были безнадежно мертвы, а их разлагающиеся тела издавали неприятный запашок.
Сбивала понимание дикарская одежда, в которую они были облачены. Я не сдавался, и, наклонившись, и напоследок оглянувшись, принялся обшаривать их карманы, преодолевая брезгливость.
Процедура была очень малоаппетитной. Кроме каких-то обрывков провода в кармане брюк одного, ничего не удалось обнаружить.
Встав, я наградил тело яростным пинком - проклиная себя за задержку и за невынужденную передышку - после которой возвращение в режим бега предстанет просто адским. И тут у меня созрела идея.
То, что я не нашел ничего полезного, не означает, что его здесь нет.
Подцепив тело носком ботинка (не без брезгливости) за затылок, я, как домкратом, перевернул его. Перебросив в сторону и ничего не найдя под ним, я не сдался. Потому что почувствовал, что меня ждет успех! И вскоре мое упорство было вознаграждено.
Прямо под одним из распластавшихся покойников, самым низеньким, лежало оружие. Винтовка. Компактная и достаточно легкая на вид. Слава богу, я в оружии разбираюсь - проверил и удостоверился, что внутри находилась полная обойма.
Поднявшись, я накинул свое орудие убийства на плечо - выглядя, должно быть, лихо.
Всегда бы так удачно действовать!
Новое краткосрочное землетрясение, заставившее меня согнуться, чуть не повалившись на землю, остудило мой пыл. Ствол мог и мимо уха случайно выпалить.
Дожидаясь, пока природа успокоится, я, не теряя времени даром, разминал ступни. Отсчитав где-то с полминуты, я с накинутым на плечо стволом направился туда, куда планировал - к Механизму.
Бежать с оружием было значительно труднее, чем прежде. Прошлый мой спурт, который я по ошибке счел адским, представлялся теперь очень легким и разминочным. Проклиная себя, уж хотел было свою пушку выбросить, но просто испугался, что ствол попадет в ненадежные руки. Нет, я не мог оставить его без контроля. А потому приходилось терпеть.
Отвлекали множественные раздумья - которые проносились в моей голове на головокружительной скорости, коим я и предавался, не забывая высматривать наилучший путь.
А что, если это - афера, подумалось мне. Иначе чем объяснить то, что я так удачно нашел оружие?
Ситуация стала еще опаснее. Человек в черном никак не может помешать мне. Может, Эссау, скрывающийся ныне от меня, позволил мне найти огнестрельное оружие нарочно?
Неужели он мог просто не заметить, в то время, как я не проглядел?
Едва ли.
Тогда чего же он хочет?
Поразмыслил еще немного - и все стало ясным.
Дальнейшей эскалации конфликта - вот чего. Чтобы я всех своих друзей перестрелял. Мы ведь все являемся Кандидатами. Ему ведь мало просто уничтожить Джека Шеппарда, как защитника острова. Ему важно возложить на алтарь своей победы всех - всех, кого ему нужно уничтожить.
Не следовало потакать его планам. Но оружие следовало иметь в виду.
Это была первая из моих мыслей - но именно про нее я забыл, со временем признавши ее резонность. Сомнения теперь вселяло нечто иное.
Почему Монстр был так уверен, что ему ничего не грозит? Нет ли и здесь какого-либо подвоха.
По его собственным уверениям, он знал, что станция никогда не заработает. В силу того, что остров аномальный и все такое. Сам я направился сюда, ведомый руководством Джейкоба, переданным, к слову, не напрямую, а совсем не из первых рук- через Хьюго.
Тогда почему Геокупол удалось запустить у меня?
Вновь и вновь я прокручивал этот вопрос внутри, пока мысленно не обрадовался, поняв первопричину.
Да потому, что с уничтожением Хранителя что-то свершилось и с островом! Вот этого Человек в черном и не предусмотрел. Вполне возможно, совершив свою единственную ошибку.
Чудесный остров изменился, возможно, на время став нормальным - но с жизнью, такой, нормальный, он был несовместим, свидетельством чему - многочисленные побочные эффекты. Прекрасно ощущалось, что он рушится.
Более важным представлялся следующий вопрос - а план у меня есть?
С одной стороны - какой план, усмехнулся я сам себе. В нынешних обстоятельствах, когда все непредсказуемо меняется - друзья, враги.
Но я-то остаюсь верен себе. Что значило - необходимость построения плана действий никуда от меня не делась.
Красные частицы начинают распространяться по острову. И это просто чудесно.
Но что дальше - неужели Монстр не предпримет встречных мер?
Конечно, он их предпримет. Обстоятельства уже играют ему на пользу - землетрясение-то тоже входило в первоначальный его замысел. Это означало, что я должен сделать три вещи (пустился я в перечисление, копируя манеру доктора Ченга): во-первых, вернуться на Механизм, и, узнав, что там происходит, вернуть способ вернуть чудесное равновесие; во-вторых, обезопасить всех моих друзей; а в-третьих... (и это было самое трудное) найти способ разобраться с "желтым" генератором без помощи специалистов. Чтобы окружив, побороть черный дым окончательно.
Тяжесть оружия давала о себе знать. Стиснув зубы, я продолжал продвижение, надеясь по памяти найти Механизм - в знании острова я был отнюдь не силен, но, как надеялся, делал успехи. По-прежнему все было неважно с ориентированием в джунглях и умением уходить от погони, путая след.
Усталость была такой, что я практически уже не бежал, а просто кое-как, карикатурным образом, отличным от шага, двигался, лишь внешней отмашкой локтей обозначая бег. Но я не мог позволить себе сдаться.
И отдых настиг меня - там, где я не мог ожидать.
За моей спиной раздался звук винтовочного затвора.
- Стой, где стоишь, - произнес показавшийся знакомым басистый голос.
Меня все-таки выследили.
- Положи оружие, ковбой, - произнес тот, в чьей идентичности сомневаться уже не приходилось.
Медленно повернувшись, я увидел Сойера - напряженного, шумно дышащего и наводящего на меня винтовочное дуло.
Немного присмотревшись, я рассмотрел и Кейт, пристроившуюся рядом с ним.
