Гарри Поттер и Волшебная Универсиада

      — Блэк! Грейстокк! Будьте добры, выслушайте объявление!       Возмущённый голос профессора МакГонагалл ударом кнута рассёк воздух. Джо с Дэйвом подпрыгнули, оторвавшись от игры, которую затеяли в самом конце урока трансфигурации. Друзья уже сделали, что полагалось: превратили цесарку в морскую свинку, вернули в изначальный вид, и она опять заперта в клетке, стоящей на учительском столе. И они уже списали с доски домашнее задание: «Опишите способы, применяемые в трансформациях при межвидовых превращениях».       Звонок должен был вот-вот прозвенеть, и Блэк с Грейстокком, забыв обо всём, сражались на «мечах» — игрушечных волшебных палочках, изобретённых Фредом и Джорджем. При попытке использовать их, они превращались в самые разнообразные забавные предметы. Вот и сейчас у Джо в руке был жестяной попугай, а у Дэйва — резиновая треска.       — Блэк и Грейстокк в кои-то веки порадовали нас: наконец-то ведут себя соответственно возрасту, — выговаривала профессор. В этот момент голова трески оторвалась и мягко шлёпнулась на пол (попугай Джо секунду назад отсёк её).       — Объявление касается всех. Приближается Святочный бал, традиционная часть Турнира Трёх Волшебников. Было решено продолжить её на этой и последующих Универсиадах. На балу мы должны завязать с нашими гостями дружеские и культурные связи. Бал для старшекурсников, начиная с четвёртого курса, хотя, конечно, вы имеете право пригласить бального партнёра и с младших курсов…       Лаванда во всеуслышание прыснула. Парвати Патил ткнула её в бок, едва сдерживая смех, так что рот перекосился, и обе уставились на Джо. Тот тут же почувствовал себя не в своей тарелке, вспомнив о летних домогательствах Браун. Ему очень не хотелось бы их повторения. К счастью, взгляды гриффиндорских сплетниц вскоре сместились на Дина и Симуса.       Увидев это, Блэк облегченно вздохнул и уже сам взглянул на Джинни Уизли. Та сидела в соседнем ряду и почему-то выглядела будто громом пораженная. Сама того не замечая, она комкала свои конспекты. Вскоре, однако, рыжеволосая пришла в себя и принялась разглаживать помятый пергамент.       Джо тяжело вздохнул, положив голову на сложенные на парте руки. Он бы очень хотел пригласить именно Джинни на бал, но сомневался, что сможет получить от неё положительный ответ. Против воли в голове крутились её слова: «Отвали Блэк! Ты мне не нужен! Мне никто не нужен! Никогда…»       Что означало это «Никогда», Джо не знал. Младшая Уизли после него просто развернулась и убежала вся в слезах. Многие, кто слышал ту её тираду, полагали, что она поклялась больше никогда не влюбляться и не иметь парней. Блэк был склонен согласиться с ними, но не верил, что она сдержит своё слово. Рано или поздно она остынет и забудет о Поттере. Возможно, что пройдет год или полтора. Джо был готов подождать…       Блэк так сильно погрузился в свои мысли, что пропустил остальную часть речи Макгонагалл. Очнулся он лишь после тычка Дэйва. К тому времени уже прозвенел звонок. Класс шумел и торопился на перемену, собирая учебники и складывая их в сумки.       — Ура! Пора обедать! — воскликнул Рон, когда он вместе с американцами и Невиллом покинул класс трансфигурации. — Я голоден как целая стая оборотней!       Гриффиндорцы, слышавшие заявление рыжего, лишь обречённо покачали головой. Им снова придется лицезреть, как он ЖРЁТ. После прошедшего конкурса по трансфигурации многие студенты начали на полном серьезе подозревать, что у младшего Уизли в желудке есть самая настоящая чёрная дыра. Тот факт, что подобная сингулярность пожрала бы самого рыжего, просто игнорировался.       Впрочем, некоторые более здравомыслящие студенты придерживались старой теории, что Рон страдает от какого-то необычного проклятья, по случайности наложенного на него в детстве. Якобы еда действительно исчезает из его пищеварительного тракта, не успевая толком перевариться.       В поддержку этой теории говорили худоба шестого Уизли и его вечный голод. Любой мог подтвердить, что рыжий ест не меньше Крэбба или Гойла, но при этом почему-то совершенно не толстеет! Напротив, с каждым годом он выглядел всё более худым!       В общем, как уже не раз говорилось прежде, никто не любил находиться рядом с Роном во время еды. Большинство его товарищей по факультету со временем научились просто игнорировать рыжего и старались лишний раз не поворачиваться в его сторону.       — Как думаете, Гарри и Герми будут сегодня на обеде? — спросил друзей Дэйв. Ответом ему было почти синхронное пожатие плечами, что было вполне ожидаемо.       Последнее время лохматая парочка почти не появлялась на публике. Гарри, как чемпион школы, был освобожден от экзаменов и имел полное право не посещать занятия. А Гермиона просто выпросила у Макгонагалл аналогичное освобождение, чтобы помогать своему парню.       Вместе они работали над разгадкой тайны золотого яйца (пока безрезультатно) и готовились к следующему туру Универсиады — дуэльному турниру между Чемпионами. Он должен был состояться через пять дней после Нового Года и все участники посвящали почти всё своё время боевой подготовке.       Тренировались чемпионы подальше от лишних глаз. Поэтому последние несколько дней, с того самого праздничного ужина после конкурса трансфигурации, на котором Дамблдор объявил суть тура под кодовым названием «Люди», обитатели Хога и их гости находились в постоянном возбуждении и делились своими мыслями по поводу предстоящего события.       Конечно же близнецы Уизли снова запустили свой тотализатор и принимали ставки. Учитывая результаты предыдущих двух туров, игроки ставили на победу Поттера. Их не смущало, что Гарри младше своих противников и официально имеет худшую боевую подготовку. Только некоторые рейвенкловцы и большинство слизеринцев не потеряли голову и делали более взвешенные предсказания по поводу исхода предстоящего турнира. И если первые ставили либо на Булгакова, либо на Чанга, то вторые были уверены в победе Крама, как представителя школы с наилучшей боевой подготовкой в Европе.       Последнее утверждение неизменно вызывало много недовольства у представителей Колдостворца. Они утверждали, что их учебное заведение ничем не уступает своему ближайшему западному соседу и грозились доказать это на турнире. Дурмстрангцы в ответ на такие заявления лишь фыркали и насмешливо советовали русским вернуться к своим котлам, ибо Колдостворец славен лишь зельеварами. Временами, такие словесные перепалки лишь чудом не доходили до драки.       Не менее натянутыми были отношения китайцев и японцев. Они не устраивали никаких ссор, но и без того можно было понять, что не всё между ними гладко. Очевидно, некоторые события Второй Мировой Войны ничуть не сгладились из памяти обеих партий азиатов.       Близнецы Уизли, поглядев на разгорающиеся страсти, начали принимать ставки и на отдельные бои. Больше всего ставок делалось на бои Крама и Булгакова, Чанга и Ватанабэ, её же и Крама, а также, почему-то, Делакур и Шервуд. Видимо, многие замечали их весьма враждебное отношение друг к другу и потому гадали, кто из них может выйти победителем, если между ними будет реальный бой, а не словесный.       — Честно, я сомневаюсь, что наша лохматая парочка покинет Выручай-комнату ради какого-то там обеда, — ответил Дэйву Невилл. — Они даже на ужин далеко не всегда приходят!       — Ага, — согласился с ботаником Джо. — И их можно понять… — неожиданно речь Блэка перебила возникшая рядом домовушка. Друзья тут же узнали в ней Винки.       — Госпожа Гермиона попросила меня передать, что она с господином Гарри не спустятся к обеду, — пропищала эльфийка. — Они приглашают своих друзей разделить с ними трапезу, — закончила она и замерла, ожидая ответа.       Гриффиндорцы переглянулись. В принципе, ничего необычного не произошло. Гарри и Гермиона, наконец-то, решили немного отвлечься от своих тренировок и уделить немного времени общению с друзьями. Последние были очень этому рады, так как действительно давно с ними не виделись. Они даже с тренировками помочь не могли, так как уровень их подготовки был совершенно несопоставим.       Глядя на своих лохматых друзей, Блэк иногда серьезно опасался за Магическую Британию. Ведь Гермиона, мягко говоря, имела очень амбициозные планы на будущее, и Гарри был настроен всеми способами помогать их осуществлению. Если сейчас эта парочка с лёгкостью выдерживает натиск пары авроров, то что же будет через несколько лет, когда они будут взрослыми и опытными чародеями?       Упомянутыми аврорами, конечно же, были Сириус и Тонкс. Иногда к ним присоединялся Кингсли. Так как директорам и учителям было запрещено помогать чемпионам, они вызвались помочь с подготовкой Гарри. Естественно, не в ущерб своим основным обязанностям. Впрочем, расследование и так стояло на месте, как ни ярился по этому поводу Грюм.       Старому аврору просто не за что было зацепиться. Его противник, видимо, никогда не действовал лично. Каждый раз он использовал оборотное зелье, конфундус и, возможно даже, империус. Нынче же злодей, скорее всего, залёг на дно или вовсе покинул Хогвартс. Поэтому аврорам оставалось лишь скрежетать зубами от бессилия и оставаться начеку. Они посменно патрулировали замок и старались держаться поближе к Поттеру, одновременно готовя его к Третьему туру. Тонкс даже как-то раз пошутила, что Гарри представляет не Хогвартс, а Аврорат…       Зайдя внутрь Выручай-комнаты, парни ничуть не удивились, увидев, что большая часть девчонок опередила их. Они окружили Гермиону и весело щебетали, обсуждая сегодняшнее объявление Макгонагалл.       Гарри нигде не было видно. «Смывает с себя пот и переодевается» — молча предположил Блэк. Странным образом, волосы Грейнджер были совершенно сухими, будто она совершенно не участвовала в тренировке и не пользовалась душем. Впрочем, она могла высушить их заклинанием.       — ХЕЙ-ХО! Всем привет на палубе! — в своем излюбленном морском (читай «пиратском») стиле поздоровался сын Сириуса. — Как прошла ваша тренировка?       — Привет, Джо, мальчики. Рада вас видеть, — поприветствовала новых гостей Грейнджер. — Всё отлично. Гарри делает большие успехи. Он сегодня в одиночку сражался, — рассказала Гермиона, слегка помрачнев при последних словах.       — Дай угадаю, отец и Нимфи знатно поваляли твоего суженого, да? — спросил Блэк. Будущая миссис Поттер лишь кивнула, помрачнев ещё сильнее. Увидев это, остальные девушки нахмурились и грозно посмотрели на Джо.       — Да ладно, Герми! Не беспокойся. Гарри точно победит в следующем туре и нисколько не пострадает! — попыталась приободрить подругу Лаванда. — Я уверена, что ему снова повезёт и он отделается, в худшем случае, царапиной или парой синяков. Давайте лучше обсуждать предстоящий бал.       — Ага! — тут же поддержала ее Парвати при молчаливом одобрении остальных девушек. — Я слышала, что нас отпустят в Хогсмид, чтобы подготовиться к нему. Да, я помню, что в школьных списках значились парадные мантии. Но они ведь совершенно не годятся для балов!!!       Девушки снова начали обсуждать свои планы, отчего парни заскучали. Они разместились на втором диване и тоже заговорили о предстоящем мероприятии. Но если девчонки беспокоились о своих нарядах, то парни имели другую проблему.       — Может, ты пригласишь Дафну? — предложил лучшему другу Дейв. — Ты ей нравишься. Мне Стори по секрету сказала.       — Думаешь? — задумчиво переспросил Джо. — Можно, конечно… Но если честно, я её немного боюсь. Уж слишком у неё холодный взгляд. Расчётливый такой. И на парней она смотрит… презрительно. Будто феминистка какая-нибудь… или лесбиянка.       — Это маска, — неожиданно сказал Невилл.       — Что?! — удивился Блэк.       — Чистокровные семьи учат своих детей надевать маски и контролировать своё поведение в обществе, — неожиданно пояснил Грейстокк, а не Лонгботтом. — Я уверен, что Дафна носит такую. Если подумать, её семья старается быть нейтральной. Это может объяснить ту необычную холодность по отношению к парням. Более тёплые отношения с наследником семьи из одной из противоборствующих партий можно оценить весьма превратно.       — Хмм, в принципе, это хорошее объяснение, — задумчиво согласился с лучшим другом Джо. — Но тогда у меня совсем нет шансов пригласить её на бал. Она точно откажет, только чтобы сохранить нейтралитет своей семьи.       — Вообще-то, традиционный нейтралитет Гринграссов сейчас весьма пошатнулся, — возразил Дейв. Парни удивленно и на него уставились.       — Это из-за дружбы с Гарри, — пояснил Грейстокк. — Если бы Дафна и Астория при этом столько же внимания уделяли Драко и его компании, то на шашни с Поттером никто бы и внимания не обратил. Сказали бы, что Гринграссы просто налаживают связи. Но девушки не хотят даже разговаривать с этим напыщенным индюком и открыто показывают, что не разделяют чистокровные предрассудки. Так что многие бывшие Пожиратели, у которых ещё остались мозги, уже заочно записали Гринграссов в «светлые».       — И откуда ты всё это знаешь? — спросил Джо, разглядывая друга так, будто в первый раз его увидел.       — Ну, многое рассказала Астория, — немного смущённо ответил Дейв. — Но в основном это уроки Дамблдора сказываются, наверное.       — Кстати, а чем вы там занимаетесь? — с интересом спросил Рон.       — Разговариваем, слушаем, смотрим воспоминания, — чуточку резко ответил Грейстокк, всем своим видом показывая, что не хочет говорить на эту тему. Но разве Уизли когда-нибудь понимал намёки?       — Воспоминания? — удивленно переспросил он.       — Дамблдор показывает нам историю своей жизни, — нехотя ответил Дейв, увидев, что другим парням тоже интересно. — Мы пока что рассматриваем его детские годы. В основном это лекции и наставления матери о правилах поведения.       — Ого, круто! — восхитился Рон. — И каким же он был? Ну, директор, — неизвестно зачем пояснил Уизли.       — Примерно как Перси, — коротко ответил Дейв и резко поменял тему. — Так ты будешь приглашать Дафну?       — Ну, попытаюсь, — ответил Джо. — Может, даже получится, учитывая всё тобою сказан…       В этот момент в Выручай-комнату зашла группа слизеринцев с сёстрами Гринграсс во главе, поэтому Блэк умолк на полуслове. Дейв же, увидев свою девушку, улыбнулся и направился к ней, не забыв толкнуть друга и многозначительно кивнуть в сторону Дафны. Этим он как бы сказал: «Дерзай, Казанова! Мы в тебя верим!»       «Чёрт! Вот же подстава!» — подумал Джо, растерянно переводя взгляд с Гринграсс на друзей, остальных девчонок и обратно. — «И отступить нельзя, а то конец моей репутации смельчака и балагура…»       К счастью для Блэка, именно в этот момент из соседней комнаты вышел Гарри, который был уже полностью одет и о принятом душе напоминали лишь слегка влажные волосы. Немного удивившись такому обилию гостей, Поттер с улыбкой подошёл к своей невесте и поцеловал её, перегнувшись через спинку дивана. Остальные девушки тут же сообщили ему о предстоящем бале и о том, что Чемпионы его открывают, первыми выходя на танцпол.       От таких новостей Гарри немного сбледнул. Впрочем, он довольно быстро собрался и посмотрел на выжидающе смотрящую на него Гермиону. Конечно же Поттер тут же пригласил её на бал, чем вызвал радостные визги собравшихся девчонок.       Через минуту они повторились, когда Дейв пригласил Асторию. Сделал он это в необычайно галантной манере, спародировав сказочного рыцаря. Младшая Гринграсс ответила в той же манере, достоверно изобразив принцессу. Судя по всему, подобные ролевые игры доставляли парочке массу удовольствия.       Наблюдая за приглашением Гермионы и Астории, остальные девушки переглянулись и чуть ли не требовательно посмотрели на парней. Но те явно не горели желанием приглашать кого-либо. По крайней мере, пока! Вот немного погодя, обмозговав всё в спокойной обстановке, да собравшись с духом…       Девушки немного обиделись, но молчаливо согласились немного подождать. Вскоре Добби и Винки пригласили всех за стол и ребята отлично провели время до следующей пары. Ну, за исключением Джо. Он мучился от растерянности. Если Дафна к нему неравнодушна, то почему она ни разу на него не посмотрела? Почему она старательно делает вид, что его не существует? Или он действительно ей не интересен??? ***       Парвати оказалась права. В ближайшие выходные после объявления Святочного бала школьников отпустили в Хогсмид. Но в этот раз так получилось, что девушки ехали отдельно. Они хотели закупить себе платья без лишних (мужских) глаз.       Поэтому большинство парней собралось в Визжащей хижине, где показывали повтор Второго тура. По такому случаю кинозал был временно переоборудован в спортбар и принесены напитки.       — И всё-таки, какой же козёл этот Каркаров! — в сердцах заявил Рон, ударив по столу кулаком. Гарри, как и остальные парни за их столиком, вопросительно изогнул бровь. — Если бы не он, то у тебя было бы первое место в общем зачёте! — пояснил свою мысль рыжий. — Ну сам посуди. Вспомни первый тур. Все судьи присудили тебе довольно высокие оценки. Десяток всего две, девяток маловато, но много восьмерок. Араб и китаец почему-то зажали по одному баллу и дали семерки. И один лишь Каркаров влепил тебе шестерку!       — Ну, остальных он тоже чмырил, — справедливости ради напомнил Невилл.       — Да вроде бы да, но не совсем, — не согласился Уизли. — Остальных он хотя бы за дело. А вот Гарри он оштрафовал ни за что! — Вообще-то я тоже допустил много ошибок во время своего выступления, — вставил свои три копейки Поттер. — Именно из-за них судьи поснимали баллы… Но я согласен, что Каркаров снял необоснованно много, — добавил он, видя, что Рон готов взорваться.       — Во-во! — веско заявил рыжий. — А теперь вспомни сколько тебе дали баллов за второй тур.       — Сто тридцать три балла, — ответил Гарри, улыбнувшись. — Пятьдесят за пролет всех пяти кругов. Семьдесят один балл за подбитые мишени. И двенадцать баллов за первое место на финише.       — Вот именно! Ты пришел к финишу первым! — завелся ещё круче Рон. — И в общем зачёте тоже должен быть первым! Каркаров лишил тебя тех самых баллов, что не хватали для победы над Ватанабэ!       — Ты не прав, Рон, — возразил Гарри, нахмурившись. — Шизука получила больше баллов за подбитые мишени. Она лучше стреляет, вот и всё.       Рон угрюмо пробурчал что-то в свою кружку, но не стал дальше спорить. Остальные этому молча порадовались.       — А ты уже ответил этому Фергюссону? — спросил Гарри Джо.       — Да, — коротко ответил Поттер.       — Иииии? Ты согласился? — с нескрываемым любопытством спросил Джо. Остальные парни ждали ответа с не меньшим интересом.       — Я попросил время на раздумия до следующего лета, — ответил Гарри.       — Чувааааак! О чём тут можно думать? Тебя, чёрт подери, приглашают в сборную Англии!!! — достаточно громко возмутился Джо. Многие головы тут же заинтересованно повернулись в сторону хогвартского Чемпиона и его друзей.       — Извини… Погорячился… — извинился Блэк. — Блин, теперь точно слухи пойдут… И всё-таки, почему? Ты уже доказал всему миру, что являешься лучшим пилотом. Крам и рядом ни стоял… Без обид, парни! — крикнул Джо сидящим неподалеку дурмстрангцам. Те лишь хмуро кивнули, молчаливо признавая сказанное. Ведь Виктор пришел лишь третьим и значительно позже Поттера и Ватанабэ…       — Я ещё не решил, чем хочу заниматься после школы, — задумчиво ответил Гарри после затянувшегося молчания. — Я люблю летать, не спорю. Но не думаю, что жизнь спортсмена для меня… Думаю, вы знаете о чем я.       Друзья лишь понимающе кивнули. Все знали, что Поттер ненавидит свою славу и не любит быть в центре внимания. Меньше всего ему бы хотелось повторить судьбу Виктора Крама и стать суперзнаменитым ловцом экстра-класса.       Хотя, если быть честными, то Гарри уже обошёл болгарина в этом плане. Газеты постарались. Просто практически все мировые магические СМИ объявили Поттера «Пилотом Номер Один» всего магического мира. «Крам нервно курит в сторонке» — гласил один из заголовков.       Ещё одной громкой новостью, которую объявили буквально на днях, было то, что огромную квиддичную арену, построенную для Чемпионата мира, решили переоборудовать в громадный Воздушный лабиринт. В мире появился новый спорт, и Магическая Британия собиралась хорошенько погреть на этом руки. Уже в следующем году собирались устроить первое международное соревнование, на которое соберутся чуть ли не вдвое больше людей, чем на Чемпионат по квиддичу. Фадж и Бэгмен пищали от восторга и уговаривали Гарри вступить в свежесобранную команду гонщиков.       Поттер сперва категорически отказывался, но в конце концов согласился подумать над этим. Под такое дело вполне можно выбить какую-нибудь привилегию, вроде досрочной сдачи СОВ и вполне «официального» применения маховика времени. Ведь надо же как-то поспевать на все тренировки и продолжать учиться. Без ЖАБА далеко не уедешь, даже если ты один из главных акционеров крупной международной корпорации. Люди как-то по-другому относятся, когда можешь предоставить свидетельство о полном магическом образовании.       Если честно, сначала Гарри не понимал, зачем им досрочно сдавать экзамены. Ему вовсе не хотелось покидать Хогвартс на пару лет раньше. Но Гермиона объяснила ему, что это такая мера предосторожности. Если Волдеморт возродится, то Министерство наверняка будет до последнего отрицать произошедшее.       Благодаря урокам Дамблдора, будущая миссис Поттер намного лучше понимала, как работает родное магическое правительство, и потому не строила себе иллюзий. Нынешний Министр Магии, как и большинство его предшественников, был больше заинтересован в удержании своего седалища в министерском кресле, чем реальным решением дел.       Официально признанное возрождение Волдеморта потребует от Фаджа решительных действий, на которые он не способен. Именно поэтому Корнелиус предпочтёт замолчать факт случившегося и будет всё отрицать.       Самым неприятным было то, что многие «бывшие» Пожиратели имели большое влияние как на Министерство, так и на Визенгамот. Они наверняка станут подговаривать Фаджа очернить Гарри и Дамблдора, которые точно не станут молчать о воскрешении Тёмного Лорда.       Наличие успешно сданных СОВ, вечная слава победителя Универсиады, спортивная известность «Пилота-Номер-Один-Всего-Магического-Мира», не говоря уж о неофициальном титуле «Избранный» — все это должно было помочь в возможном противостоянии с Министерством, обеспечивая некоторую долю независимости.       Ведь наличие СОВ лишало Фаджа возможности шантажировать Поттера школьным образованием. После сдачи экзаменов студент может без лишней волокиты сменить место дальнейшего обучения. Иностранному учебному заведению будет достаточно предоставленных СОВ. Без них пришлось бы запрашивать всю информацию у Министерства, которое точно затянет весь процесс.       Конечно же, все это было не более чем мерами предосторожности и основой «Плана Б», которого стоило придерживаться если не получится не допустить возрождения Волдеморта. И Гермиона, и Гарри, очень надеялись, что до такого не дойдет. Но на всякий случай они уже запланировали на лето большое турне по всем иностранным школам волшебства. Сделано это будет под прикрытием съемок документального фильма о главных магических учебных заведениях мира. Сириус и Ремус уже начали активно готовить почву и договариваться о пропусках для съемочной команды…       Чем больше Поттер следил за своим полетом, тем больше он понимал, что ему все-таки стоит согласиться с предложением Фаджа и Бэгмена. Ведь только в Лабиринте можно снова почувствовать то необыкновенное чувство… войти в то особое состояние свободы и единения…       Если Волдеморт не возродится, то он полетает пару лет в составе сборной. Только пока не построят частные Лабиринты, доступные для любительских соревнований. За это время он успеет закончить учебу и начнет получать профессию. Наверное, они с Гермионой будут уже давно женаты и иметь ребенка. Тут же вспомнился тот удивительный сон, что приснился ему летом. О Мионе и их детях…       В общем, Поттер откровенно замечтался и не заметил, как неожиданно открылась входная дверь. В нее влетел большой мягкий снежок и врезался в рыжий затылок Рона. Рыжий тут же подскочил как ужаленный, почувствовав, как холодные брызги залетели ему за шиворот.       — Ха-ха-ха! Вы это видели?! — донесся снаружи веселый голос Лаванды Браун.       — Ха-ха-ха! Молодчина, Лав! — ответили ей такие же радостные голоса девчонок. — Мальчики! Айда наружу! Тут снег идет!!! — позвала парней Трейси Дэвис.       — Ага! Такой мягкий и липучий! — добавила Ханна. — Идеальные снежки получаются!       — В общем, мы вызываем вас на снежный бой! — заявила Анджелина Джонсон. — Девочки против мальчиков! Ураааа!!!       К тому времени как Гарри очнулся от своих мечтаний, все парни уже покинули помещение и с большим удовольствием закидывали девочек снежками. Поттер недоуменно покрутил головой, услышал радостные крики и визги за окном и собирался уже присоединиться к веселью, но тут его глаза вдруг накрыли две маленькие ладошки.       Гарри узнал бы их из миллиона! Поэтому он накрыл их своими руками и немного сместил вниз. Поцеловав миниатюрные ладошки любимой, Поттер обернулся. Гермиона не стала ждать и тут же подалась навстречу, для долгого и нежного поцелуя.       В какой-то момент Поттер подался еще немного вперед, обхватил свою невесту за талию, и перекинул ее через спинку дивана к себе на колени. Грейнджер лишь негромко посмеялась, не прекращая поцелуя.       Влюбленные не знали, сколько они так просидели, но в какой-то момент поцелуй закончился сам собой. Глядя сверху вниз на тяжело дышащую, улыбающуюся Гермиону, Гарри не мог поверить своей удаче. В этот момент он казался себе самым счастливым парнем на свете.       — Я рад, что ты снова так улыбаешься, — сказал он ей, прижав свой лоб к ее.       — О чем ты? — спросила она, игриво теребя его нос своим.       — Ну, последнее время ты была очень хмурой и задумчивой, — ответил Гарри. — Я знаю, что ты беспокоишься за меня и наше будущее… Но тут что-то другое… я чувствую это. Что-то тебя гнетет и это не связано ни с Универсиадой, ни с Волдемортом.       Гермиона от этих слов мигом помрачнела и перестала улыбаться:       — Ты прав… — признала она после пары минут молчания.       — Не хочешь рассказать мне в чем дело? — спросил Поттер. — Я очень хочу тебе помочь. Я хочу чаще видеть ту твою особенную улыбку! — сказал он, поцеловав невесту. Она в ответ снова улыбнулась и расслабилась в его руках.       — Хорошо… — выдохнула она, когда поцелуй закончился. — Я все расскажу…       — Я весь внимание, любимая, — заверил ее Гарри.       — У меня произошел не очень приятный разговор с дедом, — начала свой рассказ Гермиона. — О магии, об эволюции, о космосе, об обычных людях и их технологиях, об их модернизации волшебством. О будущем в общем… И о моем месте в нем.       — Он хочет сделать из тебя свою преемницу? — неожиданно спросил Гарри.       — Что? С чего ты взял? — удивилась Грейнджер — С того, что Дамблдор стар и из всех его «внуков» только ты сможешь продолжить дело всей его жизни, — серьезно ответил Поттер. — Ну, или Джон. Но уж точно не Дейв.       — Довольно проницательно с твоей стороны, — сказала Гермиона. — И давно ты пришел к таким выводам?       — Примерно тогда же, когда начались ваши дополнительные уроки в его кабинете, — признался Гарри. — Сперва я считал, что он просто делится с вами наследием рода Грей… Но потом вы начали изучать историю его жизни… Я задумался об этом и понял кое-что: Все эти годы он был очень одинок!       Гермиона ожидала немного другого, поэтому вопросительно изогнула бровь.       — Ну, смотри. У Дамблдора были друзья, ученики, последователи, но вот с родственниками не задалось… Видел я Аберфорта… он классный мужик и все такое, но он совершенно не создает впечатления светлого человека. Насколько я понял, со старшим братом он вообще не общается…       — Да, ты прав. У них всегда были очень непростые отношения, — подтвердила Гермиона. — Особенно после смерти Арианны…       Гарри не стал спрашивать, кем была эта Арианна, а просто продолжил:       — Так вот. Все эти годы Дамблдор был одинок… Пока он не узнал, что есть и другие прямые наследники рода Грей. Согласись, человек вроде Дамблдора посчитает это за дар Божий и второй шанс. Ты умна, как реинкарнация самой Ровены Рейвенкло… твоей прародительницы… поэтому я совершенно не удивлен, что он захотел именно из тебя подготовить свою преемницу!       — Льстец! — с фальшивой укоризной прошептала засмущавшаяся Грейнджер и снова поцеловала своего жениха. — Ты бываешь удивительно проницательным, знаешь?       — Но это ведь не все, да? — спросил Гарри, не обратив внимания на ответную «лесть». Гермиона снова нахмурилась. Поттеру отнюдь не нравилось огорчать любимую неприятными мыслями и воспоминаниями, но это было необходимо. Нельзя все держать в себе!       — Ты снова прав… — признала девушка. — Мы с дедом не сошлись во мнениях. У нас разное представление о том, что является Благом для человечества, и какими методами надо его добиваться… Точнее, раньше я так думала, но сейчас уже не так уверена в своей правоте.       — Что случилось? — спросил Гарри, обнимая ее покрепче. — Дед показал мне свои воспоминания о его лучшем друге, который имел почти такие же убеждения, что и я… — ответила Гермиона. Поттер не стал ничего говорить и как-либо принуждать к продолжению. И любимая его не разочаровала, вскоре продолжив свой рассказ: — Знаешь, непросто признать, что ты очень похожа на Геллерта Гриндевальда — хорошего парня с великой мечтой, который потом стал величайшим Темным магом этого столетия…       Услышав такое, Гарри на секунду застыл, пораженный, но потом он лишь еще крепче прижал к себе любимую. Он как бы говорил ей таким образом: «Я с тобой. Все хорошо. Я никогда тебя не покину.» Вслух же он сказал:       — Не знаю каким был этот Гриндевальд, но я абсолютно уверен, что ты никогда не станешь Темной волшебницей! — Гермиона с благодарностью уткнулась ему в плечо, одновременно пряча глаза, в уголках которых появились слезинки. Но Гарри на этом не закончил: — Обещаю тебе, если все же что-то подобное произойдет, я буду с тобой… До самого конца…       — Спасибо… — сказала она, уже не стесняясь орошать его рубашку слезами. — Я постараюсь не допустить подобного исхода…       В этот момент в помещение ввалились их промокшие насквозь друзья. На их разгоряченных лицах сияли счастливые улыбки. Но самое главное — Джо и Дафна держались за руки! Все были так взбудоражены тем, что Блэк все-таки пригласил Гринграсс на бал, поэтому никто не заметил, как в открытую дверь вылетел небольшой сине-зеленый жук… ***       Последние дни семестра были на редкость шумными. Какие только слухи не витали по замку о предстоящем бале. Гарри и половине не верил. Поговаривали, например, что Дамблдор купил у мадам Розмерты восемьсот бочек хмельной медовухи. Но то, что приглашена группа «Ведуньи», было истинной правдой. Эта весть поставила на уши абсолютно всех студентов в замке. Даже маглорожденные, которых быстро просветили в чем вся соль, с нетерпением ждали приезда знаменитой на весь мир волшебной рок-группы.       Некоторые учителя, среди них и крошка Флитвик, махнули рукой на старшекурсников, ополоумевших от предстоящего бала. Он позволил на своём уроке в среду играть кто во что горазд, а сам беседовал с Гарри о предстоящем Третьем туре. Маленький профессор когда-то был чемпионом Европы по дуэлям и хотел дать несколько советов.       Другие учителя подобного понимания не проявили. Ничто не могло отвлечь профессора Биннса от истории магии, даже собственная смерть, тем более такой пустяк, как Святочный бал. И как только ему удавалось превратить кровавые, жестокие восстания гоблинов в рассказ, равный по скуке докладу Перси о днищах волшебных котлов? МакГонагалл и Грюм заставляли студентов работать на уроке до последних минут. И конечно, Снейп скорее бы усыновил Гарри, чем позволил бездельничать в лаборатории зельеварения. Окинув класс не предвещающим ничего доброго взором, он сообщил, что на последнем уроке будет контрольная по противоядиям…       Администрация школы, обуреваемая желанием поразить иностранных гостей, проявила небывалую изобретательность. Замок никогда ещё не выглядел так нарядно. Нетающие сосульки свисали с перил мраморной лестницы, традиционные двенадцать ёлок Большого зала увешаны светящимися желудями, живыми ухающими совами из чистого золота и другими волшебными игрушками. Рыцарские доспехи пели рождественские гимны. А Пустой Шлем радостно призывал: «О, чистые души, стекайтесь во храм…» К сожалению, он помнил только половину этого гимна, возвещающего рождение Господа. Завхоз замка Филч раз десять извлекал из доспехов Пивза, откуда тот между гимнами распевал песни собственного сочинения и весьма грубого содержания.       Так уж получилось, но накануне рождественских каникул, только Рон оказался без пары. Нет, он конечно же сделал попытку пригласить девушку на бал, но это закончилось полным фиаско. Флер Делакур опустила его ниже плинтуса и растоптала его мужскую гордость. Отчаявшись, рыжий решил пойти на бал один, хотя и мог пригласить Элоизу Миджен, самую некрасивую девушку курса.       «Она прыщавая и ее нос не в середине лица! Да я скорее метлу возьму на бал, чем пойду с ней!» — заявил он в гостиной Гриффиндора. Этим он разрушил всякую надежду завести себе в будущем девушку. Сплетни и женская солидарность могут быть очень жестокими.       Снег всё падал и падал, и скоро замок и окрестности оделись толстым белым пуховиком. Голубая карета Шармбатона сидела в снегу, как огромная обледенелая тыква; яйцеобразный дом африканцев превратился в большой сугроб с темным провалом, ведущим к входной двери; лагерь арабов растапливался огнедышащими верблюдами, которые будто и не замечали крепнущего мороза; домик Хагрида смахивал на имбирный пряник, как и терем русских; иллюминаторы дурмстрангского корабля заиндевели, а с мачт и снастей свисали тяжёлые витые сосульки. Эльфы в кухне трудились не покладая рук, и обеденные столы ломились от изысканного жаркого и соблазнительных десертов. Все радовались жизни.