Ловушка

До смены личного состава осталось 16 дней. (Джеймс) - Прием, меня кто-нибудь слышит? Прием? - Поднимаюсь с колен, складывая кусачки. Последнее, что я услышал - обрывки голосов сквозь шум. - Ответьте. Разворачиваюсь, обнаруживая, что Хаммера нет на месте. Открываю забрало шлема и быстрым шагом иду туда, где стоял броневик. Костюм тяжелый, а от пота щиплет глаза. Замечаю за поворотом ноги в армейских ботинках и ускоряю шаг, доставая пистолет. На дороге лежит Элдридж с залитым кровью лицом, но ни Бартона, ни террористов, ни Хаммера рядом нет. Выпутываюсь из костюма, бросив его прямо на дороге, и достаю рацию, чтобы связаться со штабом. Черт возьми, как Бартон мог ничего не заметить?! - Эй, Элдридж! Элдридж... - Трясу парня за плечо и тот стонет, приходя в себя. - Элдридж, мать твою! Свяжись со штабом, какого хрена их еще нет?! Впихиваю в ладонь солдата рацию и срываюсь с места, сжимая в ладони пистолет. Черт подери... нужно было прислушаться к Бартону, когда тот просил не трогать мины, а подождать подмогу - район чертовски опасный, а вызов показался подозрительным. Ну и где эта чертова подмога? Выглядываю из-за поворота, прижавшись спиной к шершавой стене. Чисто. Пробегаю дальше, но снова не вижу следов Хаммера. Видимо, я выбрал не то направление. - Черт, черт, черт... - шепчу себе под нос, перемещаясь быстрыми перебежками. Вот дерьмо. Мой бронежилет остался в Хаммере, и теперь горячий ветер ощутимо обдувает меня со всех сторон, напоминая о собственной беззащитности. Оглядываю очередную улицу и прижимаюсь спиной к стене, понимая, что я уже ничего не найду. Если Бартон жив, то сколько часов ему осталось? Дерьмо. * * * Бездумно катаю под ногой слегка помятую пивную банку. Металл мнется под подошвой ботинка, похрустывая. Часы тянутся медленно, неповоротливо, мне кажется, проходит вечность перед тем, как на улице разливается светлая предрассветная муть. Я даже не пытаюсь заснуть - бесполезно. Голова становится тяжелой, а где-то на грани сознания слышен напряженный звон, будто нервы стали натянутыми струнами. Тянусь к пачке сигарет, обнаруживая, что ни одной не осталось. Раздраженно бросаю обертку на пол и поднимаюсь, окончательно раздавив пивную банку. Ударом ботинка загоняю ее под кровать, и тру ладонью глаза, когда шуршание рации привлекает мое внимание. "Сержант, прием, сержант! Хаммер нашелся!" - У Элдриджа сбивчивый голос. * * * Приникаю ладонями к окошку Хаммера, пытаясь что-нибудь рассмотреть сквозь затертое изнутри мелом стекло. Черт возьми... - Назад, за ограждение! - Делаю знак солдатам и Элдриджу, надевая наушники. Пришлось сразу отбросить идею с защитным костюмом, не смотря на неодобрительные возгласы. Впрочем, серьезно настаивать никто не стал... Обхожу Хаммер, заглядывая в замазанные окна. Наверняка в этот раз нет шансов открыть двери безопасно. Черт... На заднем сиденье дофига взрывчатки. Осматриваю Хаммер, заглядываю под днище, осторожно провожу пальцами по раздробленному асфальту у самых колес. Похоже, что все внутри. Плохо дело. Много зевак, даже полковник не поленился приехать. Боюсь, что у меня очень мало времени. Осторожно забираюсь на крышу Хаммера и заглядываю в полуприкрытый люк, пытаясь выбрать место, куда можно стать ногами. Все равно, что самому лезть в смертельную ловушку. При всем моем отношении к своему делу, я бы бросил эту затею, если бы не то, что я заметил прямо на первом сидении. - Ты в порядке, Бартон? - Негромко шепчу, отодвигая загородку и мысленно молясь, чтобы не задеть никакие провода. Загородка поддается относительно легко. В Хаммере жарко. В салоне пахнет пылью, кровью, потом, резиной и еще целой смесью отталкивающих запахов. - Сержант? Я вижу его перепачканное лицо в зеркале заднего вида. На разбитых губах корочка из запекшийся крови, под правым глазом расползлось фиолетовое пятно, на скуле темнеет ссадина. Бартон приоткрывает глаза, встречаясь со мной взглядом в зеркале. - Джеймс! - Он даже не пытается обернуться, да я бы и не стал этого делать на его месте, потому что провода исчезают под его рукавами. Мелькнувшие в глазах снайпера облегчение и радость исчезают так же быстро, как и появились. - Мне кажется, тебе не стоит рисковать. - Даже не начинай, - шепчу, высматривая, куда можно опустить ноги. Аккуратно спускаюсь, оказываясь в непосредственной близости с гладкими корпусами снарядов. Места практически нет, и я хватаюсь за спинку сидения, оглядываясь. - Что у тебя там, Бартон? - Заглядываю снайперу через плечо, но разглядеть не удается практически ничего. - Похоже, что устройство подрыва... - Клинт облизывает губы, а я опускаю ладонь на его плечо, осторожно сжимая. - Сейчас посмотрим. - Выдохнув, перелезаю на переднее сиденье, осторожно переставляя ноги. Тихо заругавшись, складываю раздвижной столик, упирающийся мне под колено. - Отличный вид... - выдыхает Бартон, скользнув по мне слегка мутным взглядом. Ему жарко, глаза привлекают внимание красной сеточкой сосудов, губы обветренны, волосы кое-где склеены кровью - видимо, там, куда пришелся удар. - Нашел время, сержант. - Усмехаюсь, облизнув губы. Раздвигаю ноги и аккуратно сажусь на колени снайперу так, чтобы не задеть провода. Упираюсь спиной, поерзав, подбирая более удобную позу, - лучше ничего не говори. Прислоняю палец к губам Бартона, встретившись с ним взглядом, а потом аккуратно расстегиваю его жилетку. Медленно раздираю липучки, рассматривая то, что открывается моему взгляду. О боже... - Элдридж. - Прижимаю кнопку рации на наушниках, - срочно нужно включить глушилку, ты меня понял? - Да, сержант! Сейчас сделаем... Стираю выступивший на лбу пот и смотрю Бартону в глаза. - Хотя бы не таймер, Клинт... - Улыбаюсь, принимаясь рассматривать прикрепленный к груди снайпера прибор, состоящий из частей телефона, проводов, взрывчатки и остального знакомого дерьма. - Что-нибудь помнишь из того, что с тобой произошло, Клинт? - Достаю инструменты, аккуратно принимаясь за работу. Система не простая, но если Элдридж не будет тормозить, то у нас есть достаточно времени. - Ничего определенного. - Бартон прикрывает глаза, немного подумав, а потом продолжает, - наверное, накачали чем-то... Помню только обрывки... место узнать не смогу... да и вообще, я предпочел бы это забыть. У него тихий голос, губы слушаются плохо. - Понятно... закончим с Хаммером, приедем в часть, будем выбивать из тебя эти дерьмовые воспоминания какими-нибудь другими... - Я говорю так же тихо, практически не играя интонациями, говорю только для того, чтобы поддерживать контакт. - Звучит угрожающе, - беззвучно смеется Бартон, осторожно откидывая голову на сиденье. - Не сомневаюсь... - Улыбаюсь, аккуратно распутывая провода. - Всем так интересно, что с тобой случилось, что даже полковник решил понаблюдать за тем, как я буду извлекать тебя из этой адской консервной банки. Клинт не отвечает, а я слишком занят, чтобы посмотреть ему в глаза. Сажусь чуть ближе к снайперу, отцепляя от него устройство. Опускаю его на сиденье рядом и, выдохнув, расслабленно упираюсь лбом в плечо снайпера. - Что, я уже могу наслаждаться этой позой? - Выдыхает Бартон, а я выпрямляюсь, фыркнув и пригрозив ему кусачками. - Даже не думай, Клинт. - Осматриваю ближайшую дверцу, осторожно проводя вдоль проводов парой пальцев. Они уходят вниз, к заднему сиденью, как я и предполагал. Обезвреживаю грубо сделанную растяжку на дверце и открываю ее. После горячего вонючего застоявшегося воздуха свежий ветер кажется прохладным. - Вылезай осторожно, Бартон... медленно. Я проверю, чтобы не было сюрпризов. - Снова приподнимаюсь, переставляя ноги, ловлю ладонью плечо Клинта, заставляя его наклонится. Провожу рукой вдоль его спины, проверяя. Снайпер вылезает из Хаммера, едва не завалившись на песок, и становится, упершись ладонями в колени. Смотрю, как жадно он дышит, и возвращаюсь к осмотру салона. Кажется, сегодня фейерверка не будет.