***
Темная ночная дорога не вызывает у Коди Кристиана ужаса, даже малейшего намека на страх. Парень спокойно ведет машину, возвращаясь из Лондона, где встречался со своим другом — Марией, которой задавал вопросы, касающиеся роли Джошуа во всем том мистическом дерьме, что творится последние десять лет в его жизни. Но в ответ получил лишь разочарование — кажется, случай с Джошуа, нет, сам Джошуа — это ошибка. Он не играет какой-то роли, словно миссис Добрев специально оставила ему кулон, чтобы тот временно был потерян для остальных из секты. Телефонный звонок отвлекает от занимательного разглядывания высоких кривых деревьев. Парень роется в карманах куртки, вынимая аппарат, и улыбается краем губ, включив громкую связь: — Женушка? — Женушка? — голос Карин тут же срывается, она явно сейчас открывает рот от возмущения. — В задницу себе это засунь и обращайся ко мне уважительно, черт возьми. Понял? — Так точно, моя будущая женушка? — Коди смеется, ведь девушка рычит в трубку, и Кристиан детально может представить, как именно сейчас морщится лицо Карин. — Я убью тебя, кретин, — ворчит. — Сначала найди, — он игриво покусывает губу. Ему нравится её злить? Возможно. Всё же злость — это тоже определенное чувство, и оно куда лучше, чем равнодушие. Немного помолчав, Карин продолжила: — Я кстати по этому поводу. Где твой зад носит?! — Без меня и дня не протянешь? — Коди щурит веки. — Тебе не кажется, что это уже нездоровая зависимость? — Я серьезно, Кристиан, — недовольно шикает ОʼБрайен старшая, а парень пускает смешок: — Не злись, женушка, я уже в пути. — Черт, мне тупо надо знать, где ты был, а не… Коди резко жмет на тормоз, повернув голову в сторону мрачного леса. Вокруг тишина. Он щурит веки, всматриваясь в темноту. — Что это было? — В голосе Карин появилась тревога. — Коди? Парень цокает языком, уловив в ночной мгле движение: — Это Они. Вибрация. Бледный свет пасмурного неба пронзает шторы комнаты, где за ночь стало довольно душно. Утром все страхи вечера кажутся такими нелепыми. Они испаряются, помогая приобрести временное спокойствие. И ребята могут жить по-настоящему только первую половину дня, пока солнце висит высоко над горизонтом. Дилан выспался. Ему ничего не снилось. Самый обыкновенный крепкий сон, после которого хочется растянуться на кровати и поваляться еще минут пять, полностью приходя в чувства. Но сейчас он недовольно ворчит, заставляя себя открыть глаза, ведь раздражающая вибрация не прекращается, да и быстро парень осознает, что его положение слегка напрягает. ОʼБрайен поднимает голову, одним глазом смотрит на Ронни, которая сжалась калачиком, спиной прижимаясь к парню, который всячески отказывается принимать тот факт, что это именно он лег к ней вплотную, хоть его рука и заброшена ей на талию. Им явно нельзя спать в одной кровати. С хрустом в позвоночнике поворачивает туловище, потянувшись к тумбочке, на которой с ума сходит его мобильный телефон. Смотрит на номер. Кристиан. Со вздохом садится, ответив и прижав аппарат к уху: — Кого убили? — Сразу задает интересующий вопрос, чтобы обойтись без вступительной речи. — Сегодня твои способности, Ванга ОʼБрайен, подводят, — судя по отсутствию шума, Коди находится в помещении. — Мы нашли пятую, и она пока еще жива. Дилан хмурым взглядом окидывает спящих друзей: — На нее напали, но она осталась жива? — Извиняй, она в реанимации и скорее будет в коме, так что допросить ее не выйдет, — с каким-то печальным сарказмом произносит Коди, вдруг ругнувшись. — Карин, че пристала? — на заднем фоне слышен ворчливый голос сестры, и ОʼБрайен щурит сонные веки, слушая то, как Кристиан открыто шутит над ней, видимо поднимая свой телефон, чтобы девушка не могла его отобрать. Что за детский сад? Это совсем не похоже на Карин. Хотя, судя по голосу, она вне себя от злости, и Кристиан сейчас не хило огребет. Слышен шлепок. Дилан на автомате поднимает вторую руку, потирая затылок, словно только что почувствовал боль от удара. — Придурок, — Карин рычит на Кристиана, после чего обращается к Дилану. — Как ты себя чувствуешь? — Из-за работы она не может уделять больше времени брату, поэтому ей остается кусать ногти и переживать внутри себя. — У вас все хорошо? Дилан знает, что лучше не нагружать сестру проблемами, поэтому кивает, уверяя: — Да, вот, — вновь смотрит на спящих ребят. — Все еще спят. — Вот и хорошо, — девушка радуется, ведь, если у них есть возможность поспать, то это хороший знак, правда, через секунду в трубке слышится раздраженное удивление. — Спят? Вы еще не встали? Не смей пропускать школу! — Карин, — ОʼБрайен закатывает глаза, сжимает веки и давит на них пальцами. — Нас тут убить хотят, а ты… — Убийства — мое дело, а твое — закончить школу, — ворчит, видимо, отталкивая от себя Кристиана. — Ублюдок, я тебе сейчас череп проломлю. Карин не пытается привить брату ненависть к школе. Причина проста. Девушке охота, чтобы парень не терял связь с обычной жизнью, а обыденность старшеклассника — это учебные будни. — Сегодня позвоню в школу и узнаю, присутствовал ты или нет. Ясно? — А разве выжившая жертва не в приоритете сейчас? — Парень намекает на то, что Карин должна поподробнее рассказать ему о девушке, но в ответ лишь: — Не твое дело. — Боже, — шепчет Дилан в трубку, зевнув, и опускает руку, хмуро взглянув на телефон, когда вновь слышит ругань сестры на Кристиана. А тот, кажется, смеется. Мазохист? Бросает телефон обратно на тумбочку, предварительно взглянув на время. Без десяти восемь. Ложится на спину, удобнее расположив голову, и прикрывает веки. К черту школу. Громкий будильник рушит надежды на желаемый прогул занятий. Этот чертов аппарат трезвонит, видимо, девушки не отключили его, когда переехали жить к Дилану. Парень молится, чтобы никого этот звук не разбудил, но через секунду на кровати вскакивает Джейн. Тайлер дергается, вырываясь из сна, и хватается за кресло, будто готовясь вскочить. Ронни отрывает голову от подушки, недовольно промычав. Что ж, хоть кто-то разделяет расстройство ОʼБрайена. Рид трет веки, садясь и свешивая ноги к полу. Выключает будильник, взглянув на время: — Проспали, — ворчит, резко встав с кровати. — Ронни, поднимайся, — наклоняется к подруге, дернув ее за плечо, на что та мычит, отворачиваясь от нее к Дилану, который переводит на Добрев взгляд, заставив девушку тут же сесть: — Утро доброе, — прогоняет остатки сна, взглянув на Джейн. — Только не говори, что мы пойдем на занятия. — Ты меня знаешь, — Джейн мило улыбается, подойдя к Пози, который вновь прилег, и трясет его за плечо. — Тем более, сегодня важное занятие по физкультуре, так что… Недовольное мычание разных тональностей заполняет комнату, и Рид выпрямляется, с приоткрытым от возмущения ртом наблюдая за тем, как ее друзья вновь прячут лица в подушки. И Рид это нравится. Нравится такое обыденное утро. — Я приготовлю завтрак, — Джейн улыбается, сохраняя строгость в голосе. — Подъем, — хлопает ладонями, подскочив к магнитофону, и жмет на кнопку, позволив музыке ударить всем по ушам. И веселый жаворонок вылетает из комнаты, подпевая Кетти Перри. Рид специально создает эту атмосферу. Пози глубоко вздыхает через нос и резко встает на ноги с кресла, качнувшись. Девушка, которую он любит, всегда встает рано. Такой он ее помнит. Хорошо, что какие-то характерные части человека остаются неизменными. Тайлер покидает комнату медленно, кое-как ковыляя по паркету. Ему явно стоит умыться, чтобы не казаться Рид сонным. Ронни сжимает веки. Лежит спиной к Дилану, молча и терпеливо ждет, пока он так же встанет и покинет комнату, позволив девушке спокойно принять тот факт, что сегодня ей придется хорошенько попотеть на уроке физической культуры. Но движений позади никаких. Тишина. Дилан смотрит в потолок. Глубоко дышит, медленно поворачивая голову, чтобы взглянуть на девушку. Неловко. Внимательно следит за тем, как она пытается сохранить неподвижность, и это вызывает слабую улыбку. Дилан ОʼБрайен — человек, который по ночам готов разорвать себе лицо от злости — утром улыбается, просто наблюдая за скованностью Добрев. Утром мир кажется иным. И в голову приходит безумная мысль. Желание, которое парень не станет игнорировать. Ронни вздрагивает плечами, сильнее сжав веки, и стискивает пальцами ткань простыни, задержав вздох в груди. Дилан приподнимается на локоть, второй рукой аккуратно опирается на кровать, задев ладонь девушки, и опускает голову, как-то быстро, будто неуверенно касается губами виска Добрев. И та вжимается в кровать, вовсе потеряв способность дышать. ОʼБрайен поспешно встает с кровати, шагает в сторону коридора, и Ронни открывает веки, взглянув ему в спину. Проглатывает воду во рту, еле удержав какое-то время улыбку, и та озаряет сонное лицо. Девушка переворачивается на спину, будто ребенок бьет ногами кровать, после чего выдыхает, резко приняв положение сидя. Еще немного, и она начнет визжать, как дурочка, забыв, что собственные чувства делают ее уязвимой. Коди озадаченно смотрит на девушку, которую чудом удалось спасти. Он нашел её на траве возле дороги. Те, кто сделал это с её телом, по всей видимости, сбежали, как поняли, что их заметили. Девушка с вырезанной на коже цифрой пять лежит с закрытыми глазами, под капельницей с трубкой, вставленной в горло. Лицо в ссадинах, ногти на пальцах вырваны, будто она изо всех сил боролась за свою жизнь. Кристиан изучает взглядом цифру. Он слышал шепот. Он всегда его слышит, когда находится рядом с жертвой, и ему впервые удалось «спасти» её. Именно оно и напрягает. Карин входит в палату, встречая на себе серьезный, полный мыслей взгляд, который он кое-как меняет, скрывая свое волнение за улыбкой: — Задерживаешься, женушка. — Пошел ты, — никак иначе их диалог не начинается. Эти постоянные «пошел ты» и «женушка» что-то вроде их собственной игры, которую понять могут только они. Больше никто. Ведь эти двое никогда и никому не рассказывали «свою» историю. И не собираются. Кристиан прячет мокрые ладони в карманы куртки, вновь оборачиваясь к девушке: — Думаю, она не очнется в ближайшее время, — очевидный факт. Карин складывает руки на груди, медленно подходя к парню, смотрит на жертву, вздохнув с особой тяжестью. И Коди понимает её без слов. Карин ОʼБрайен тяжело работать, не имея каких-либо успехов. Они уже какую неделю пытаются выследить убийц, понять, по какому признаку они выбирают жертв для своего обряда, но ничего не выходит. Бессилие сводит девушку с ума. Она не смотрит на Кристиана, хотя краем глаза видит, как он косится на неё, откашлявшись, чтобы прочистить глотку. — Ты слышал шепот? — Карин берет в руки папку пациентки, решив прочесть заключение доктора во второй раз. — Да. И в этот раз я успел, — Коди ничего не скрывает от неё. Ведь именно с них все началось. — Что именно они говорят тебе? — девушка переводит взгляд на парня, который задумчиво отворачивает голову, куснув губу: — Они шепчут без разбора, но когда я нахожусь вблизи жертвы, то могу различить цифру, но проблема в том, что это происходит тогда, когда над ней уже «работают» Они, — Коди сам не понимает, как он это делает. После смерти отца с ним начали происходить странные вещи. Парень видел сны с женщинами в плащах, которые вырывали ему кишки, а, проснувшись в поту, в его голове ещё несколько минут звучали Их голоса, словно Они выбрали его для роли посредника, даровали ему какую-то способность. И Им удалось бы завладеть сознанием Коди, свести его с ума. Вот только не предугадали того, что судьба сведет его с Карин ОʼБрайен, благодаря которой он прекратит чувствовать себя одиноким, а главное — сумасшедшим.***
От лица Ронни. Мне нравится такое скопление людей в одном месте. Дело в том, что, как Джейн удалось мне объяснить, каждый учебный год параллельные классы одновременно в один день сдают нормативы. Раньше это проводилось в начале сентября, но в этом году из-за разновидных фестивалей, на которые выезжали наши учителя по физкультуре с командами, сдачу отложили. И да, напомню. На дворе декабрь. Конечно, снег не выпадает, мороз не столь сильный, да и от ветра можно спастись, просто надев теплый спортивный костюм. Которого у меня нет. Стадион позади школы кишит подростками, и не всех я рада видеть. Например, Хлоя и ее компания, в число которой входит Рой. Не самый приятный для меня человек. Хорошо, что сейчас нам всем есть, чем заняться, так что особых проблем они не приносят. Почти не приносят. Погода не радует: пасмурное небо медленно затягивается тучами, ветер не морозный, но прохладой вызывает мурашки. Я сижу на нижнем этаже трибун, наблюдая за тем, как «работают» другие. Хорошо, что у Джейн нашлись длинные спортивные штаны. Поправляю лямки майки, взглянув в сторону Дилана, который стоит у входа на стадион с Тайлером. Они о чем-то разговаривают, и это радует. По крайней мере Дилан хотя бы начинает смотреть ему в глаза. Мы с Пози частенько перебрасываемся многозначительными взглядами. Мы понимаем друг друга без слов. Ему требуется моя поддержка, хотя бы моральная. Наш учитель физкультуры просит Дилана сдать бег, а Тайлера гонит на поле. Он уже успел сдать все нормативы, так что спокойно может сыграть в волейбол с другими, кто уже получил оценки. — Я не могу понять… — тревожный голос Джейн, что сидит рядом со мной, заставляет меня отвлечься. Поворачиваю голову, поправляя хвостик из волос: — О чем ты? — Посмотри на него, — девушка явно взволнована и, кажется, сама не знает, почему. — Я про Пози. Моргаю, опуская руки на колени, и хмурю брови: — А что не так с ним? — Тебе не кажется, что он… — Рид пытается донести до меня свои спутанные мысли. — Он внушает доверие, да? — Конечно, — не колеблюсь, соглашаясь. — Почему тебя это напрягает? — мы обе смотрим на Тайлера, который занимает свое место на волейбольном поле, о чем-то переговариваясь с одноклассниками. Джейн хочет объяснить, но не может. И мне это понятно. Видимо, чувства к Пози ещё живут внутри неё, но, поскольку она его не помнит, не может понять, что с ней не так. Девушка сжимает губы, опустив голову. Поникла. Сложно. Я касаюсь ладонью её плеча, слабо дернув: — Уверена, что твои чувства тебя не обманывают. Ему можно доверять, — улыбаюсь подруге, которая так же улыбается мне, но немного сковано: — Мы ведь не из тех, кто так просто доверяются чужим? — Именно, но всё равно, слушай себя. Рид щурит веки, усмехнувшись: — Хорошо, — ерзает на месте, прижимаясь своим плечом к моему, чтобы согреться. Смотрит на поле, как и я. Тайлер явно не мастер в игре с мячом, поэтому пару раз пропускает, что должно вызвать со стороны Джейн реакцию… Я её жду. И, наконец: — Господи, Пози! Просто смотри на мяч! — кричит, вскочив и сложив ладони в трубу возле рта. Тайлер поворачивает голову, немного удивленно смотрит на девушку, даже не успев растянуть губы в улыбку, как получает мячом в голову. — Упс… — Джейн опускает взгляд на меня, не сдержав смеха. — Кажется, мне не стоит вмешиваться, — поправляет свой пучок из волос. — Пойду сдам прыжки в длину, — быстро спрыгивает с трибун, поспешив ко второму учителю по физической культуре. Я внимательно наблюдаю за подругой, которая бросает взгляд на Тайлера. И тот так же оборачивается, взглянув на неё, после чего они оба отворачиваются. Улыбаюсь, качнув головой. Продвижения есть. Главное, чтобы Рид не запуталась в чувствах, которые не понимает. Потираю плечи, посмотрев в сторону Дилана, который сдал бег, и теперь топчет траву ногами, оглядываясь по сторонам. Встаю, спрыгивая с трибун, и иду в сторону парня, который замечает меня, поэтому на мгновение отводит взгляд в сторону. Вот только добраться до цели мне не удается. — Добрев. Бег сдавать собираешься? — учитель жестом просит меня подойти к нему. Огорченно выдыхаю, ещё раз взглянув на Дилана, который опирается спиной на бетонную стену входа. Подхожу к мужчине со свистком, который командует: — Вставай, — кивает на белую линию, после чего оглядывается, окликнув. — Рой! Ты чертов алкоголик! Сюда иди! Закатываю глаза, убрав вылезшие пряди волос за уши, когда рядом со мной встает парень. Прекрасно, черт возьми. — Привет, Ронни, — он улыбается, оглядывая меня. — Ты набрала вес? — издевается, да? Игнорирую его существование, встав в позицию, чтобы быть готовой оттолкнуться. Приходится терпеть взгляд парня на своей заднице. Ладонями опираюсь на асфальтированную дорожку, глубоко дыша. Наконец, Рой принимает такое же положение, улыбнувшись мне: — Если я выиграю, пойдешь со мной на свидание, а то Хлоя в последнее время не возбуждает меня. — Бедняжка, — шепчу, концентрируя свое внимание на том, что сейчас мне стоит хорошо оттолкнуться. Учитель смотрит на секундомер, свистнув, и я отталкиваюсь, оказавшись сразу на метр впереди от Роя, который поздно спохватился, ведь всё это время смотрел исключительно на лифчик, который выглядывал из-под моей майки. Сколько себя помню, я занималась бегом. Этот вид спорта помогает мне уйти в себя, временно отгородиться от реального мира, а если в ушах при этом играет любимая музыка, то жизнь сразу приобретает более яркие оттенки. Мне не составило труда прийти раньше Роя, который медленнее меня на шесть секунд, как показал секундомер. Учитель хвалит меня и с каким-то разочарованием приговаривает, глядя на Роя: — Алкоголик чертов. Парень ставит руки на талию, тяжело дыша, и лишь пускает смешок в ответ, вновь обратившись ко мне: — Может, как-нибудь потренируемся вместе? Не оборачиваюсь. Я даже не вспотела. Наконец, иду к Дилану, резко замедлив шаг, когда мимо того проходит «излюбленная» компания парней, который постоянно зовут его «сыном обезглавливателя» или «выродком Потрошителя». Они задевают его. Причем все. Слышу, как одобрительно пускает смешок Рой, поспешив к ним, так же задев Дилана, который не выдерживает, отпихнув его, на что все парни разом, словно петухи, шагают в его сторону. — Чё надо? Проблемы? — Рой с угрозой смотрит на ОʼБрайена. Учитель шикает на них, делая замечание, и парни отворачиваются, занимая скамью у трибун. «Уроды», — шепчу губами, ускоряясь. Дилан продолжает смотреть в их сторону, сжимая ладони в кулаки, и, если бы я не коснулась его рукой, то парень даже не заметил бы моего присутствия. ОʼБрайен проглатывает ругань, шепнув: — Тебе стоило поставить ему подножку. Невольно улыбаюсь: — Как-нибудь в другой раз, — складываю руки на груди, чувствуя, как неловкое молчание вновь вгоняет меня в краску. Парень переступает с ноги на ногу, с таким же успехом не находя тем для общения, так что просто чешет затылок, продолжая бросать злой взгляд на Роя, к которому подсаживается Хлоя: — Привет! — девушка машет ладонью ОʼБрайену, и тот откашливается, подняв свою, и вновь поворачивается ко мне лицом, опустив лицо. Что-то незаинтересованно разглядывает в ногах. Черт… — Как тебе Пози? — нахожу тему, радуясь. — Он в последнее время с нами проводит, может, уже успел сделать выводы? — Я не хочу делать выводы и вообще думать о человеке, который меня не интересует, — и вот, Дилан с легкостью опускает мое настроение, рушит надежду на диалог. Отлично. Круто. — А ты уже надумала что-то? — так. Он задает вопрос. Хорошо. — Он мне нравится, — признаюсь открыто, замявшись, когда Дилан бросает на меня косой взгляд, скользнув языком по нижней губе. — Он внушает доверие, — пальцем чешу висок, надеясь, что слова были восприняты правильно. Хотя, кто знает. — Я имела в виду, что он вроде нормальный, да? — Ронни, — Дилан поднимает голову, но смотрит куда-то в сторону. — Я хотела сказать… — хочу исправиться, оправдать себя, но затыкаю рот. ОʼБрайен щурит веки, с каким-то сомнением смотрит на меня, хрипло шепнув: — В клубе, значит, вы познакомились… Так и думала. Догадывалась, что ОʼБрайена напрягает то, что я пытаюсь помочь Тайлеру освоиться среди нас. Что, если Дилан… Хмурюсь, отводя взгляд вбок. Что, если Дилан ревнует? Он способен на такое? Серьезно? Ощущаю, как в носу начинает колоть, но не потому, что мне хочется плакать, нет, я вполне спокойна. Правда, в груди резко начинает ныть сердце. Хмурю брови, прижимая ладонь к шее, которую начинаю чесать ногтями. — Хватит, — Дилан следит за мной. — Ты же знаешь, что… — замолкает, и я поднимаю на него глаза, чувствуя, как боль в горле усиливается. Вдыхаю через рот, растерянно моргая, когда от носа к губам бежит горячая капля. Парень приоткрывает рот, следя за алой жидкостью, которая рванула из моего носа. Начинаю грубо вытирать её, сутулясь. — Ты себя плохо чувствуешь? — ОʼБрайен делает шаг ко мне, касаясь ладонью плеча, чтобы я подняла голову. Хмурю брови, взяв край майки, и поднимаю её выше, оголяя живот. Пытаюсь вытереть кровь и слышу с трибун голос Роя: — Детка, сними с себя всё! — и смех. Дилан поворачивает голову, но не отвлекается на парней, вновь обратившись ко мне: — У тебя что-нибудь болит? — пытается воссоздать зрительный контакт, но я смотрю вниз, продолжая бороться с кровью. Откашливаюсь, чувствуя, как к горлу, будто подкатывает рвота, поэтому заставляю себя улыбнуться Дилану и взглянуть на него: — Пойду к медсестре, — хриплю, сдерживая рвотные позывы. — Я пойду с тобой, — ставит перед фактом, но я качаю головой, обходя его: — Лучше сдай все нормативы, чтобы потом не ходить дополнительно, — отворачиваюсь, быстро направляясь в сторону выхода. Бросаю короткий взгляд обратно, повторно смотря на ОʼБрайена, который провожает меня взглядом, неуверенно топчась на месте. Ускоряю шаг, уже переходя на бег, когда всё мое тело пронзает боль. Она выворачивает мои внутренности, словно поджигает изнутри — и я торможу, сгибаясь пополам. Меня рвет. Рукой опираюсь на стену, второй хватаюсь за живот, продолжая кашлять и давиться. В глаза всё плывет от головокружения. Накрываю губы ладонью, дрожащим вдохом смотря на алую жидкость, что расплывается в стороны возле моих ног. Кровь? *** В душевой пусто. Густой пар поднимается к потолку, каплями оседает на плитке. Горячая вода расслабляет напряженные мышцы. Джейн стоит под душем, наслаждаясь минутной благодатью, и умывает лицо, слушая разговоры девушек из раздевалки. Она может разобрать слова Хлои, но ничего интересного для себя не находит, поэтому вовсе забывается, решая не забивать себе голову. — Ты ещё здесь? Джейн? — Хлоя проходит мимо зашторенной кабинки, заходя в соседнюю. — Да, — Рид отвечает, сплевывая воду, попавшую в рот. — В этом году особенно тяжело получить хорошую оценку по прыжкам в длину, да? — подруга крутит ручки крана, намыливая тело. Джейн молча соглашается, вдруг ахнув, когда из душа на неё хлынула ледяная вода. Девушка отошла назад, начиная крутить ручки. Чертов кран. — Всё в порядке? — голос Хлои доносится из соседней кабинки. — Да, — девушка не справляется с водой. Словно горячую резко отключили. — Черт, — вздыхает, вовсе выключив воду, и укутывается в полотенце, покидая кабинку. В раздевалке уже пусто. Хорошо. Не будет очереди на фен. Рид проходит к своему шкафчику, а те стоят несколькими рядами. Неужели все девушки уже успели привести себя в порядок? Удивительно. Джейн открывает свой шкафчик, вытирая тело полотенцем, и хмурит брови, когда слышит, как позади неё хлопает дверца. Она кого-то не заметила? Оглядывается. За спиной пусто. Щурит веки, напряженно вытирая волосы, и вздрагивает, когда такой же громкий хлопок повторяется со стороны другого ряда. Моргает, прикусывая губу, и начинает в спешке надевать вещи на влажное горячее после душа тело. Грохот. Девушка вздрагивает, роняя из рук джинсы. Наклоняется, вновь и вновь озираясь по сторонам. Никого. Только звуки. Руки трясутся, мешая ей справиться с пуговицами на штанах. Рид быстро бросает спортивную форму в сумку, мнет её, хлопая дверцей. Только грохота не слышит. Оборачивается, сделав пару шагов вперед к выходу из раздевалки. Её шкафчик открыт. Свет мерцает, и Джейн больше не ждет. Она быстро бежит к двери, забывая о боли в ногах и усталости после физических нагрузок. Если происходит что-то за рамки выходящее, она на автомате мчится к людям, рядом с которыми почувствует себя спокойно. И они договорились встретиться в библиотеке. Тайлер без интереса перебирает пальцами книги на полках, оглядывая огромный шумный зал библиотеки, которая занимает два этажа школьного здания. Огромное оконное стекло во всю высоту стены с красивыми узорами пропускает бледный свет, но люстры все равно горят желтым. Пози смотрит на часы, не понимая, чего все так задерживаются. Дилан сказал, что сходит к медсестре. Тайлера радует то, что парень вообще считает необходимым предупредить об этом, раньше он просто уходил молча. Теперь что-то медленно, но меняется. И это хороший знак. Пози вздыхает, коснувшись кулона под своей футболкой. Ему тяжело носить его, но иного варианта у него не было. Он должен был вернуться любой ценой, и, к счастью, в их город приехал странный парень со способностью слышать и видеть. Коди Кристиан. Он сразу же стал объектом для Тайлера. Его третьим шансом. Но Пози не может уверенно заявить, что доверяет ему. Берет в руки книгу по литературе, обернувшись, когда скрип дверей библиотеки «перекрикивает» голоса учеников, которых не может успокоить даже строгая библиотекарша. Видит Джейн. Девушку, которая, видимо, так спешила сюда, что вовсе не посмотрелась в зеркало. Её одежда висит на теле, волосы кое-как убраны в неопрятный пучок, выражение лица потерянное. Она оглядывается по сторонам, и Тайлер чувствует, как не может сдержать улыбки, когда Рид находит его взглядом, в ту же секунду зашагав к нему. Джейн явно встревожена чем-то, и Пози рад, что сейчас она спешит к нему. Значит ли это, что девушка уже способна почувствовать себя защищенной с ним? Тайлер ставит книгу на полку, спускаясь по лестнице вниз, чтобы не заставлять Рид подниматься. Девушка выдавливает скованную улыбку, пытаясь скрыть тот факт, что запыхалась: — Остальных нет? — Нет, — Тайлер откашливается, и Джейн бросает взгляд в сторону окна: — Пойдем, займем тот столик? — ей нравится сидеть там, где светло. Пози кивает и молча следует за ней, разглядывая её со спины. Всё те же тонкие руки, острые плечи, тонкая шея. Родинка на коже затылка. Парень невольно вспоминает, как хорошо чувствовал её, проводя по шее девушки пальцами. Он сдерживает желание коснуться, пряча руки в карманы кофты. Они подходят к столу, и Джейн бросает на него свои вещи, сев спиной к окну. Парень садится напротив, оглянувшись: — Ронни стало нехорошо? — спрашивает, чтобы начать хоть какой-то диалог. — Да, — Рид не ощущает неловкости. И это странно, если учесть тот факт, что они не так давно знают друг друга. — Так… — девушка пытается привести прическу в порядок, но не выходит, поэтому стучит пальцами по деревянному столу. — Может, побольше расскажешь о себе? — неуверенно просит, немного запнувшись, когда Пози переводит на неё взгляд, слегка удивившись. — Понимаешь, обычно я не позволяю спать в своей комнате парням, о которых ничего толком не знаю, — улыбается, и Пози отвечает ей тем же, почесав щеку пальцами. Девушка секунду мнется, сощурившись, и наблюдает за тем, как двигаются мускулы лица парня напротив. Всё это… Оно находит отклик внутри неё. И Рид не понимает, что бы это могло значить. Дилан не воспринимает шум, сопровождающий его на пути к кабинету медсестры. Парень пару раз получает удар плечом, несколько раз слышит брошенные в спину слова, касающиеся того, кем является его отец и он сам. Просто игнорируй. Подходит к двери, не стучит, открывая, и заглядывает внутрь. Пухлой пожилой женщины в белом халате нет на месте. Странно, что она оставляет кабинет без присмотра, если только она не попросила приглядеть за ним кого-то. Кашель. ОʼБрайен прикрывает за собой дверь, морщась от запаха медикаментов. Идет к уборной, прислушиваясь, и ускоряет шаг, оглядываясь, когда за спиной будто шуршит пакет. Хриплый кашель повторяется. Парень берется за ручку двери, дернув: — Ронни? — догадывается. — Ты здесь? — кашель в ответ. — Открой мне, — вновь оглядывается, слыша странное шипение. Хмуро всматривается в окно, думая, что звук исходит со стороны улицы. Возвращает свое внимание к девушке, которая как-то долго справляется с замком. Отворяет дверь — и ОʼБрайен слегка мнется. Девушка прижимает к носу окровавленную ладонь, закидывая голову. Её красные глаза не скрывают того, что она плакала. Дилан быстро переступает порог уборной, закрыв за собой дверь, и осматривает помещение, тихо ужаснувшись: белая раковина обляпана кровью, как и ручки крана, белая плитка под ногами в алых пятнах, как и унитаз. Парень моргает, поднимает напуганный взгляд на Ронни, которая шмыгает носом, хрипло говоря: — Я не могу… — прерывается на кашель. — Не могу остановить её. Медсестра сказала приложить лед, но это не помогает, — девушка кивает на кучу окровавленных салфеток в урне. Её голова кружится, поэтому она держится за стену, оставляя алый след. ОʼБрайен моргает, трет лоб ладонью, не позволяя себе растеряться. Он не терпит вида крови. Глубоко вдыхает, заставляя себя не думать о том, как сейчас он себя чувствует. Главное, понять, как помочь Ронни, которая уже еле стоит на ногах. Дилан сбрасывает с себя рюкзак, взяв девушку за плечо, и подводит её к раковине, крутя ручки крана. На его ладонях остаются алые следы. Не думай об этом. Помогает Ронни умыть лицо. Её ладони трясутся, набирая воды. — Мне нехорошо, — она давится своими словами, и Дилан сжимает губы, не в силах говорить с ней. Не думай о крови. Добрев кашляет, дергаясь так, словно её сейчас стошнит. ОʼБрайен встает позади неё, сильнее прижимается грудью к её спине, руки просовывая под её подмышками, чтобы удержать девушку на ногах. Ронни опирается руками на раковину, качая головой: — Плохо, мне плохо, — продолжает дергаться. Поднимает глаза, смотря на Дилана через отражение в зеркале. Парень пересекается с её взглядом, полным страха, и проглатывает отвращение, самостоятельно пытаясь зажать нос девушки. Запрокидывает её голову. Ронни прижимается виском к его шее, кашляя, и сжимает пальцами запястья горячих рук ОʼБрайена, которыми он поддерживает её лицо. Парень встревожено кусает кончик языка во рту, словно чувствует этот привкус металла, от которого его начинает тошнить. Нет. Не думай. Не позволяй себе. Добрев тяжело дышит, борясь с головокружением, и сжимает веки, понимая, что теперь полностью опирается на грудь парня, который смотрит в зеркало, обеспокоено наблюдая за ней. Но вдруг его привлекает одна странная вещь. Дилан щурит веки, присматриваясь, и видит, как край зеркала начинает трескаться. — Пока возьму справочник по истории, — Джейн поднимает со стула. — Когда ты познакомишься поближе с нашим преподавателем истории, то поймешь всю необходимость этого пособия, — улыбается, обходя стол. — Я и тебе возьму, — говорит, коснувшись плеча Тайлера, и проходит мимо. Пози поворачивает голову, еле заметно улыбнувшись. Опускает взгляд, недолго приходя в себя от нежного прикосновения, и поднимает голову, смотря в сторону окна. Рид идет между книжными стеллажами, читая таблички: химия, физика, литература… История. Проходит внутрь, начиная бродить между огромными тяжелыми шкафами с книгами. Не видит, как мимо проходит девушка, которая быстро сворачивает, с какой-то непринужденностью оглядывая зал. Сворачивает к лестнице, чтобы подняться наверх. Чтобы видеть все. Тайлер вздыхает, прикрыв веки, и невольно хмурит брови, вдруг расслышав тихий треск стекла. Моргает, взглянув на стеклянную вазу, что стоит на столе чуть дальше. Присматривается, видя, как её горлышко трескается. Джейн пальцем водит по книгам, ища нужную. Девушка поднимается на второй этаж, встав у перегородки, и опирается на неё руками, расправив плечи. Смотрит в сторону окна, приоткрыв губы. Пози вздрагивает, подняв обеспокоенный взгляд на стекло окна, которое начинает трещать. Вскакивает со стула, отступая назад, когда трещина растет, увеличивается, словно что-то давит на него со стороны улицы. Дилан приоткрывает губы, оглядываясь, ведь слышит за дверью всё тот же треск. Он сглатывает, шепча: — Нам нужно… — не договаривает, ведь Ронни вырывается из его хватки, бросившись к унитазу. Опирается руками на пол, обильно плюя кровью. Дилан замирает, стискивая зубы, и хочет сделать к ней шаг, но цепенеет. Смотрит на зеркало, на котором с безумной скоростью трескается стекло. Парень протягивает руку, слегка нагибаясь, и касается плеча трясущейся Ронни: — Уходим. Тайлер оглядывается, видя, как все вазы в зале начинают трещать, книжные стеллажи трясутся. Сильнее и сильнее. Книги начинают падать с полок, и обеспокоенные ученики с напряжением вскакивают со своих мест. Земля под ногами начинает трястись, как при землетрясении. Девушка тихо шепчет. Её пухлые губы растягиваются в улыбку, когда огромная люстра над головами начинает звенеть. Поет, не повышая голоса, и вдруг замолкает. Все прекращает трястись, качаться. Пози срывается с места, не желая тратить время на выяснения. Что это было? Всё потом. Главное покинуть это место, как поступают все посетители вместе с библиотекаршей. Тайлер бежит мимо стеллажей, сталкиваясь с людьми, и, наконец, находит отдел истории. Видит Джейн, которая в замешательстве прижимает к груди справочник, и оглядывается по сторонам, не понимая, что это было. Девушка на балконе набирает больше воздуха в легкие, открывает рот. — Джейн, — Пози зовет Рид. Та оборачивается, хмуро взглянув на него. Девушка держится за перила, произносит всего одно слово шепотом. Одно. И оно вызывает хаос. «Бум».