Глаз

      Кто бы мог подумать, что едва оклемавшись и немного набравшись сил, Клён тут же получит больше свободы, чем я. Конечно, мне не приходилось рассчитывать на то, что удастся привязать его к Храму и себе, да и не стала бы такого делать. Только вот, я ещё хорошо помнила, в каком состоянии его тело находилось относительно недавно, и надеялась на то, что ещё некоторое время мой муж проявит благоразумие и побережётся. Но вместо этого он развернул бурную деятельность, связанную со службой безопасности, собираясь внедриться туда на легальных основаниях.       Самое отвратительное заключалось в том, что Канер, который прекрасно знал, через что нам пришлось пройти, его даже поддерживал и обещал помочь освоиться.       И, похоже, все совершенно забыли об одной весьма примечательной детали его внешности, выдающей в нём демона.       — У тебя серебряные глаза, — выслушав Клёна, напомнила я, когда этот наглец подошёл ко мне, чтобы поставить перед фактом. — А после инцидента с одержимой кухаркой, эту примету взяли на заметку, знаешь ли.       — Думаю, о том, кто я, многим и без того известно, — возразил Клён.       Я, конечно, понимала, что существам вроде него политика страны не интересна, да и время, проведённое в бестелесном состоянии, наверняка сказывалось. Но примириться с тем, что он попросту не хочет понимать очевидного, я не могла. Особенно, когда от этого зависит его жизнь. И это жутко злило, потому что заставляло чувствовать себя бессильной.       Вздохнув, я терпеливо пояснила:       — Дело даже не в том, что кто-то знает о тебе, а в жрецах, с мнением которых вынужден считаться и его величество Ставрий. Стоит им увидеть или кому-то донести на тебя, мы не избежим проблем, поверь.       — Что ж… тогда я могу сделать так, — Клён извлёк из кармана длинную чёрную ленту и повязал себе на глаза.       — Не смешно, Клён! — воскликнула я и, не выдержав его ехидной усмешки, бросилась к нему, чтобы сорвать ленту и попытаться заставить хотя бы сейчас быть хоть чуточку серьёзнее.       Но стоило мне лишь слегка дотронуться до кончика повязки пальцами, как мои запястья были коварно перехвачены и туго перевязаны этой же импровизированной маской. Все мои попытки вырваться, как и просьбы отпустить, оказались тщетными. А в ответ на мои рывки, Клён только завёл мои руки себе за голову, с самодовольным видом заключив:       — Вот так разговаривать с тобой гораздо спокойнее и приятнее.       Я насмешливо фыркнула. Знает ведь, что пользоваться заклинаниями в таком положении сложно, да и применять что-либо против него, я не стану. Кроме того, это далеко не самая заманчивая перспектива — полыхать в объятиях супруга в прямом смысле этого слова, а вовсе не от страсти как можно подумать. В том случае, если что-то пойдёт не так, и загорятся не только путы на руках.       — Посмотрела бы я на тебя, если бы ты оказался на моём месте…       — О, тебе тоже хочется меня связать? — поинтересовался Клён, игриво перебирая пуговицы на моём платье.       Он прекрасно понимал, что именно я имею в виду, но не мог удержаться от небольшой провокации.       — Не то слово. Но чувствую, в твоём случае, без заговорённых цепей не обойтись, — с притворным разочарованием в голосе отозвалась я, попытавшись окинуть его оценивающим взглядом. Только учитывая то, что стояли мы практически вплотную друг к другу, даже это выглядело так себе. И всего что я добилась, так это только съехавшей на здоровый глаз чёлки.       — Напрасно беспокоишься обо мне, Тиса, — сказал Клён, бережно убирая чёлку с моего лица. — Ведьма обещала, что поможет скрыть мою особенность. Никто ничего не заподозрит. К тому же, я не собираюсь там поселяться.       Ох, и даже Магдаль с ними заодно. Чувствую, что при такой поддержке любой мой довод будет звучать неубедительно и глупо. Но, быть может, они и в самом деле знают, что делают, а я слишком сильно переживаю?       — Хорошо, Клён, я всё поняла. Можешь отпустить меня, — сдалась я.       — Так быстро? — голос мужа сделался уж очень лукавым, а несколько пуговиц на платье вдруг «случайно» расстегнулось.       — Не слишком удобно, — пояснила я, переступив с ноги на ногу, потому как стоять навытяжку действительно было тяжело.       — Это легко изменить, — с этими словами Клён легко подхватил меня на руки и отнёс на кровать.       Вот так всегда… стоит только попытаться на него надавить, он переводит всё либо в шутку, либо разговор неизбежно заканчивается в постели. Зачастую одно следует за другим. Мой невозможный и безумно любимый мужчина.       Нет, я не могла так просто смириться с его решением и успокоиться. Пришлось поговорить с Канером, а потом и с Магдаль. Последняя уверила меня в том, что создаст надёжный амулет, который скроет настоящий цвет его глаз. На вопрос, зачем это надо именно ей, она загадочно усмехнулась и предложила мне похожий амулет, который создавал временную иллюзию, скрывающую истинный облик носителя. Отказываться я не стала. Вещица оказалась действительно удобной и простой в использовании. И хотя я редко выходила из Храма, да и то исключительно в сопровождении телохранителей, амулет мог однажды пригодиться. Особенно если учесть мою неспособность к созданию иллюзий и мороков.       Мои ожидания оправдались быстро. Пусть и несколько иначе, чем я предполагала. Но амулет для отвода глаз тоже вдруг пригодился гораздо раньше.       Началось всё ещё вечером, когда я заметила, что с Ивой творится что-то неладное. Вид у девушки был вялый, а за ужином она почти не притронулась к еде, так весь вечер и проковырявшись в тарелке.       Я украдкой вздохнула, вспомнив о том, что полдня она возилась с детьми на морозе, бросаясь снегом и строя снежные замки. Видимо, как обычно не обратила внимания на то, что промокла одежда, вот и результат. Придётся зайти к ней после ужина, чтобы не позволить ей скиснуть окончательно.       В принципе большинство магов устойчивы к различным заболеваниям, а простудой и вовсе почти не болеют, но в период становления подобное было вполне обычным явлением. И я предупреждала об этом свою воспитанницу, да только близость магического источника и уроки у Магдаль делали её слишком самонадеянной.       Проводив Иву в комнату, я осталась с ней, заперев за собой дверь.       — Давай я подлечу тебя немного, а то завтра совсем свалишься, — проговорила я, помогая ей расстегнуть платье.       Девочка состроила кислую мину, но спорить не стала и, раздевшись до сорочки, легла на кровать. Со времени нашей первой встречи в сожжённой деревне, Ива изменилась, но по-прежнему была тоненькой, с острыми плечами и выпирающими ключицами. Внимательно осмотрев её магическим зрением, я увидела то, что в принципе и ожидала. Источник не мог восполнить жизненные силы, которые Ива расходовала слишком беспечно.       Эту ошибку допускают многие молодые маги, которым кажется, что магия компенсирует им всё на свете. Конечно, Магдаль доказала обратное, но её способы подходят далеко не всегда и не всем. Жизнь, здоровье, красота — кто-то должен будет расплатиться за это.       Я решила немного проучить Иву и на следующий день оставила лечиться, строго-настрого запретив выходить из Храма. Ирис справится с детьми и сама.       — Тиса, но сегодня я должна была забрать у аптекаря наш заказ, — попыталась возразить девушка, отчаянно стараясь казаться бодрой и не шмыгать носом на каждом вздохе.       — Ничего, я заберу его сама, — спокойно и уверенно откликнулась я.       Ива беспокойно заёрзала в кровати.       — Но ты не можешь пойти одна…       — Уж с этим я что-нибудь придумаю, — сказала я, сохраняя невозмутимость. Пусть Клён с утра ушёл в замок в сопровождении телохранителей, да и Магдаль ещё не заходила, я была почти уверена в том, что одной идти мне не придётся. Однако взгляд упал на зачарованную подвеску, которую дала ведьма и внезапно мне в голову пришла другая идея.       Попросив Ирис присмотреть и за Ивой, я быстро оделась, спрятав на груди магический амулет.       — Госпожа, вы уверены? — спросила женщина, провожавшая меня до дверей. Она тоже привыкла к тому, что я постоянно нахожусь при Храме.       — Не беспокойся, Ирис. Тут недалеко и я долго не задержусь, — заверила её я.       Вскоре я вышла за ворота и торопливо зашагала по заснеженной улице, настороженно поглядывая по сторонам. Непривычно было идти по городу в одиночку без надзора людей из службы безопасности.       «Глупо опасаться кого-то, имея при себе такой хороший амулет», — пыталась напомнить я себе, но меж тем, чувствовала себя среди людской толпы весьма неуютно, по привычке ожидая косых взглядов в свою сторону.       Но усиленного внимания моя персона не вызывала. И размышляя об этих редких прохожих, встреченных по пути как о толпе, я понимала, что называя их толпой, сильно погорячилась. Похоже, я совсем одичала взаперти.       Я тихо усмехнулась про себя и, поправив капюшон, нырнула под арочный проход между домами, где располагалась нужная аптека.       Перед входом в лавочку я заранее сняла личину, просто расстегнув замочек подвески, после чего зашла в пропахшее травами помещение и подала продавцу заранее подготовленный список. — Госпожа Ясень? — аптекарь удивлённо вскинул седые брови. — Я думал, придёт ваша дочь…       — Она немного приболела, — пояснила я.       — Холодная выдалась зима, — со вздохом произнёс мужчина, сноровисто раскладывая ароматные пакетики с травами в бумажный пакет большего размера.       Я пожала равнодушно плечами. Ведь я любила холод.       Зима — плохое время для путешествий и одиночества, но тому, у кого есть дом, настоящий дом, куда стремится сердце, страшится нечего. Только зимой, когда дуют злые северные ветра, становится особенно дорого пламя домашнего очага, простые житейские радости и тепло улыбок родных людей. Все мы являемся ярким подтверждением этой простой истины.       Я, Клён, Ива, дети и даже Магдаль… все стремились поддерживать атмосферу уюта в доме, который стал для нас всех общим.       — Вот, держите, — аптекарь протянул мне объёмный пакет. — Приходите ещё. Всегда рад видеть вас.       Поблагодарив мужчину, я приняла у него свой заказ и направилась прочь из аптеки, не забыв застегнуть подвеску и активировать амулет.       Не знаю, откуда взялся этот экипаж, но стоило мне выйти из-под арки, меня едва не сшибло двойкой несущихся во весь опор лошадей. Чья-то рука резко дёрнула меня за край капюшона, и я полетела спиной на снег, вцепившись в пакет, как в сокровище. Хотя совсем упасть мне не дали. Крепкие сильные руки успели подхватить меня и помогли вновь обрести равновесие. Экипаж меж тем, не сбавляя хода скрылся за первым поворотом.       — Эй, смотри куда идёшь! — раздражённо и резко выкрикнул за спиной хриплый мужской голос.       Обернувшись, я увидела человека в поношенном и местами дырявом плаще. Из-под капюшона и упавших на заросшее щетиной лицо спутанных тёмных волосы мрачно поблёскивали карие глаза. В общем, выглядел он пугающе, но кому, как не мне знать о том, насколько бывает обманчивой внешность и как обманчиво первое впечатление. И потом, если бы не он, я могла бы серьёзно покалечиться.       Но видимо, я слишком долго подбирала слова, потому что мужчина вдруг раздражённо фыркнул и побрёл прочь, сильно прихрамывая.       Догнав его, я схватилась за рукав, заставляя сбавить шаг и остановиться.       — Ну чего ещё? — проворчал бродяга, одарив меня тяжёлым взглядом. — Господин, я могу сделать для вас что-нибудь? — спросила я, только в последний момент понимая, что должна была поставить вопрос несколько иначе.       — Благодарю покорно, но обойдусь, — он продолжил путь, а я осталась стоять на дороге растерянная таким странным поведением бездомного. Хотя бездомный ли он? Уж слишком гордый.       Решив, что потом не выдержу мук совести, я снова догнала мужчину и пошла рядом.       — Пожалуйста, прошу, выслушайте меня. Вы спасли меня, и мне хотелось бы чем-нибудь вас отблагодарить. У меня почти нет денег с собой, но я могла бы накормить вас и пустить переночевать… — я осеклась, поскольку бродяга вдруг резко остановился, вновь посмотрев на меня своим мрачным взглядом.       Не дожидаясь пока он скажет какую-нибудь гадость или снова начнёт отказываться, я поспешно добавила:       — Я больше не буду настаивать, но если вам понадобится помощь, приходите в Храм богини Луны.       С этими словами я направилась прочь, надеясь, что странный незнакомец окликнет меня и извинится. Но этого не последовало. Я благополучно добралась до Храма и была встречена уже в воротах с взволнованными телохранителями. Судя по их виду, они недавно вернулись и, узнав о том, что я ушла, бросились меня искать.       — Госпожа, что вам здесь нужно? — остановил меня Лейн, перехватывая за руку.       Я удивлённо уставилась на него и только встретив полные неузнавания взгляды, поняла в чём дело.       — Отпусти меня, Лейн, — с улыбкой попросила я.       Услышав знакомый голос, он разжал пальцы, и я расстегнула замок подвески, чтобы продемонстрировать обоим телохранителям свой настоящий облик.       — Госпожа Шальтиса. Как же вы нас напугали, — выдохнул Мирих, охотно принимая пакет с травами из моих рук. — Вас же просили не покидать Храма в одиночку.       — А это и не я была, видели?       Но телохранители моего веселья не разделили. Взгляды обоих были серьёзными и кажется даже осуждающими.       — Не шутите так, госпожа. Начальство дало нам ясное распоряжение сопровождать вас за пределами Храма.       Я подняла руки в жесте примирения и кивнула. Понимаю, они за меня отвечают перед Хеласом и Ставрием. Если что-нибудь случится, отвечать им.       Перед тем как зайти в дом, я осторожно поинтересовалась у Мириха:       — Скажи, а муж мой тоже вернулся?       — Нет, он просил передать, чтобы вы не переживали слишком, но сегодня он вернётся к ужину, — ответил мужчина помявшись.       — Что-то случилось? — я с подозрением сощурилась, почувствовав, что он о чём-то недоговаривает.       — Ничего не случилось. Просто его величество Ставрий захотел лично с ним побеседовать, — ответил телохранитель.       Я нервно прикусила губу и до побелевших костяшек сжала ручку двери.       — Да не волнуйтесь, всё будет в порядке, — заверил меня Лейн.       А в этом я не была уверена. Не представляю, что могло понадобиться королю от Клёна и оттого не могу перестать переживать.       — Ладно, надеюсь, вы правы. Идёмте, — вздохнула я, открывая дверь и понимая, что успокоиться я не смогу до самого возвращения Клёна.       Вернувшись, я первым делом отправилась наверх, чтобы проверить в порядке ли Ива, но не обнаружила её в комнате. Спустившись вниз, я застала там Ирис, которая сообщила о том, что девочка ушла к Магдаль.       Насильно тащить её обратно я не собиралась, решив, что будет даже лучше, если она ощутит прелести своей легкомысленности. Говорить же по этому поводу с самой ведьмой и вовсе не имело смысла, она всё равно поступала только так, как считала нужным и в большинстве случаев, мне оставалось только доверяться.       Отпускать события непросто, но иной раз жизненно необходимо. Для этого мне часто не хватало терпения и выдержки.       Так просто, когда отвечаешь только за себя и позволяешь себе быть такой, какой хочешь. Но это быстро исчезает, когда начинаешь чувствовать ответственность.       Клён вернулся только к ужину, как раз в тот момент, когда я пыталась воззвать к разуму Ивы. Выглядела она значительно лучше, но скорее, это являлось свидетельством, принятого ею зелья, нежели признаком выздоровления. Но появление мужа заставило забыть очередной довод в пользу восстановления сил естественным путём. Внешне он был совершенно спокоен, но я чувствовала, как обманчиво это спокойствие.       Я бросила взгляд на его руки и одежду и, заметив на лацкане тёмное пятно, напряглась.       — Клён…       — Я никого не убил, — предупредил он, прежде чем я озвучила свой вопрос.       — Но что-то случилось, — возразила я.       — Пропал королевский лекарь, — сдался Клён, но было очевидно, что сейчас он не собирается больше ничего рассказывать. Остаётся запастись терпением и дождаться окончания ужина, который прошёл в гнетущей атмосфере.       По поводу исчезновения Джейриса я испытывала растерянность пополам с тревогой. Не видела я в его судьбе скорой смерти и надеялась, что исчез он по какой-то иной причине, а не в результате вражеских происков. Возможно, тогда он решил не разбираться в ситуации с Эльсоэром, и предпочёл просто уйти? Хотелось бы верить. Но как бы то ни было, сейчас у меня было неспокойно на душе.