Оставив свой плащ на крючке в прихожей, я решила не откладывать разговор с подопечной на потом и окликнула Иву.
— Ива, нам нужно серьёзно поговорить, — я надеялась перехватить девушку прежде, чем она скроется в неизвестном направлении.
Впрочем, тут я покривила душой, ведь прекрасно знала о том, куда именно она сбегает.
Ива только смиренно кивнула и отправилась наверх. Я поднялась следом немного позже и застала её за разбором сумки. Она неторопливо раскладывала купленное в галантерейной лавке прямо на своей постели, поэтому мне пришлось остаться стоять у двери, опершись спиной о стену.
— Ты сильно рисковала сегодня… — начала говорить я и нервно прикусила губу, потому что тон собственного голоса показался слишком осуждающим. Мне совсем не хотелось её ругать.
— Знаю, — не стала отпираться девушка. Она всё так же сидела ко мне спиной, только сумку, которую держала в руках, отложила в сторону. — Но по-другому я не могла поступить. Нельзя было.
— Ты что-то видела?
— Нет, — она медленно повела головой. Голос её неуловимо поменялся, и в нём проскользнули тревожные нотки, когда Ива продолжила: — Только почувствовала. От неё словно веяло чем-то нехорошим. Как от человека, который некоторое время бродил среди дыма, будет пахнуть гарью… Тиса, ты злишься?
Подойдя к Иве, я опустилась рядом с ней на колени. Обняв её за хрупкие плечи, заглянула в лицо. Побледневшие губы девушки были сжаты в узкую линию — она действительно переживала, что я буду обвинять её.
— Как я могу на тебя злиться? — тихо спросила я, поймав недоверчивый взгляд светлых глаз юной Видящей. — Если я и должна на кого-то злиться, то только на себя за беспечность. Я волнуюсь. За тебя, и за всех нас.
Я не лукавила, пытаясь приободрить Иву. Промедление могло слишком дорого обойтись. Заполучи враг мои волосы, он имел бы неслабый козырь. Не думаю, что ему удалось бы совершить что-то серьёзное, но иной раз исход поединка решает не мастерский удар, а вовремя поставленная подсечка.
— Я испугалась, — вдруг призналась Ива и нервно усмехнулась. — Думала, она всю улицу переполошит своими криками.
— Да, нам ни к чему внимание служителей храмов. Они могут использовать любую удобную возможность, чтобы избавиться от нас, — проговорила я, чувствуя, что немного покривила душой сейчас. Нас уже заметили и, скорее всего, следят.
Спрашивать о том, сколько та женщина будет немой, нужды не было. На счёт этого, я была совершенно спокойна, понимая, что в сложившихся условиях Ива не могла использовать что-то долговременное.
Выходя из комнаты подопечной, я подумала о том, что возможно, сильно перенервничала. Ива не станет такой как Магдаль, не озлобится. Уж я постараюсь всегда быть рядом.
Первым моим порывом, едва я покинула комнату Ивы, было поговорить обо всем, что случилось с Клёном. Пусть он и не был человеком по своей сути, и некоторые вещи воспринимал иначе, но только с ним я могла быть абсолютно откровенной. С ним я не боялась быть непонятой или увидеть осуждение в его глазах
Только вот Клён успел снова куда-то сбежать. Его не было в нашей комнате, как не наблюдалось и внизу. Я тоже собиралась покинуть храм, но меня почти на самом пороге перехватил муж Ирис, который под предлогом того, что он обжёгся, утащил меня на кухню, чтобы накормить. Отпираться было бесполезно — в ход пошли самые серьёзные на взгляд этого мужчины доводы, грозившие превратиться в настоящую лекцию — пришлось подчиниться.
Пообедав, я решила заняться самым важным — укреплением защиты по периметру, наибольшее внимание уделяя зданию, в котором жили и учились дети. Ничто не страшит меня больше как то, что кто-то может использовать их для достижения своих целей. Поэтому я особенно кропотливо выплетала защитные узоры, направляя в их плетение энергию источника. В любом другом месте такая работа потребовала бы гораздо больших затрат времени и сил.
Закончив со зданием, я прошла по всей территории, не обращая внимания на рабочих занимающихся воротами, и напряжённо наблюдающими за моими действиями. Я же старалась в их сторону не смотреть и, как оказалось, напрасно.
В тот момент, когда я замкнула защитный контур, от ворот послышался короткий болезненный вскрик. Люди засуетились, побросав своё занятие и столпившись над кем-то, кто свалился прямиком у ворот на снег.
Я немедленно поспешила к рабочим, не забывая и об осторожности. Увидев человека, исступлённо царапающего скрюченными пальцами утоптанный снег, не бросилась ему на выручку, как поступила бы раньше. Вместо этого, неподвижно замерла в шаге от незримой для большинства границы.
Его пытались удержать, но он полз прочь за ворота, захлёбываясь яростным рыком словно зверь. Но люди посмотрели на меня с суеверным ужасом, многие тут же отпрянули от несчастного товарища, расступаясь. Преодолев невидимую преграду, мужчина затих, продолжая только тяжело дышать.
— Госпожа, сделайте что-нибудь! — в панике обратился ко мне один из мужчин, дёрнув за рукав. Но я не ответила и даже не повернула головы в его сторону. Всё моё внимание сосредоточилось на человеке, лежащем на снегу.
— Прочь от него! — окрикнула я рабочих, которые после небольшой заминки всё же ринулись на помощь. Но было поздно. Тело мужчины вытянулось в неестественной судороге. После, он резко подобрался и вскочил на ноги, бросившись к одному из рабочих, которые не успели среагировать на мой окрик.
Никто не понял, что произошло, когда снег окрасился красным, но этот момент подействовал на некоторых отрезвляюще, заставив отпрянуть. Напротив меня остался стоять только одержимый, с окровавленными пальцами и жутким выражением лица похожим на звериный оскал. У ног его лежал раненный мужчина, которого ещё можно было спасти.
— Ну что же ты, Видящая, оставишь его умирать? — хрипло поинтересовался демон, утративший смысл скрывать свою сущность.
— Какая нелепая провокация, — прозвучал с холодной насмешкой за моим плечом самый родной на свете голос.
Клён больше не проронил ни слова, с хищной грацией двинувшись на противника и открывая этим возможность действовать. Безоговорочно ему доверяя, я бросилась к истекающему кровью мужчине, прижимающим руки к шее, и сразу же перевернула его на спину, чтобы увидеть рану. К счастью для него, всё обошлось — царапины были неглубокими. Одержимый повредил только кожные покровы, не причинив существенного вреда, и реакция этого человека была связана с шоком.
Тем временем, произошло то, чего вполне можно было ожидать — одержимый резко отшатнулся, едва не поскользнувшись на наледи, и бросился наутёк. Следом за ним сорвался и Клён, оставив меня бессильно наблюдать за тем, как они скрываются в ближайшем переулке.
Мимо меня стремительной тенью проскользнула женская фигура, чьи гибкие быстрые движения никак не походили на человеческие. Лишь на краткий миг, прежде чем исчезнуть из поля зрения, она обернулась, и я встретилась с цепким взглядом Магдаль, напоминающим сейчас взгляд вошедшей в азарт хищницы.
Взяв себя в руки, я обернулась к растерявшимся мужчинам и окрикнула их, чтобы помогли мне перенести пострадавшего в дом. Несмотря на явный испуг и полное непонимание происходящего, один из рабочих среагировал моментально, бросившись на выручку.
— Скорее, в храм! — я благодарно кивнула выбежавшим навстречу телохранителям.
Только оказывая помощь пострадавшему, я мыслями была совершенно в другом месте. Мне даже чудились, мелькающие вокруг вспышки золотых и серебряных искр, с протянутыми в пространстве нитями. Я догадывалась о том, что происходит сражение, но не могла не переживать.
В какой-то момент меня потрясли за плечо, заставив очнуться, и я поняла, что слишком долго пребываю в замершем состоянии.
Рядом уже суетились Ива и Ирис. Собственно, это именно гувернантка привела меня в чувство, пока девушка перехватила инициативу по исцелению на себя.
— Вам плохо, госпожа? — осторожно поинтересовалась женщина, глядя на меня с нескрываемым волнением. — Вас не ранили? Вы такая бледная…
— Нет-нет, всё в порядке, — рассеянно откликнулась я, с досадой осознав, что больше никаких вспышек не вижу. Лишь кольнуло и тут же пропало обычное в таких случаях беспокойство. Но я убедила себя в том, что если в дело вступила Магдаль, то опасаться уже нечего.
Пусть произошедшее не принесло больших потерь, но починка ворот была приостановлена. И в этой проблеме крылось гораздо больше, чем казалось на первый взгляд: рабочие были не на шутку напуганы, а двое из них вдобавок ко всему ещё и пострадали. И далеко не факт, что ведьма освободит одержимого от духа, взявшего его под свой контроль.
Помощь пришла с совершенно неожиданной стороны. Точнее, в этой суматохе я совсем позабыла о том, что должен был зайти Канер. От его внимательного взгляда не укрылось то, что воротами никто больше не занимается, а на снегу видна свежая кровь, но вместо того, чтобы поспешить в Храм, он обратил внимание на людей, которые с совершенно чёткими намерениями собирали свои инструменты. Я видела из окна, как он подозвал мужчин к себе и некоторое время с ними беседовал, после чего они снова принялись за работу, а сам Канер направился к Храму.
— О чём ты с ними говорил? — спросила я, встретив его у самого порога.
— Только напомнил о важности порученного им задания, — спокойно отозвался он и добавил: — Я вижу, что вы тут не скучаете.
— Они уже рассказали тебе о том, что произошло?
— В общих чертах. Но я хотел бы узнать подробности.
Я тяжело вздохнула, испытывая сейчас противоречивые чувства. С одной стороны, мне просто необходимо было с ним поговорить — я этого хотела сама. Но с другой… в данный момент я бы лучше попыталась понаблюдать за битвой с демоном глазами Клёна.
— Тиса? — Канер заметил моё замешательство.
— Извини, я…
— Клён отправился следом за тем демоном, да? — тут же догадался Канер.
— Верно, — я не стала отрицать очевидного. — Магдаль ушла вместе с ним.
— Тогда тебе не о чём переживать. Она даст фору любому демону. Я не уверен, но мне порой кажется, что она гораздо опаснее твоего мужа.
Такое признание немного задело меня.
— Клён не опасен, — я хмыкнула и добавила: — Уж во всяком случае не для нас.
В глазах Канера промелькнуло довольно странное выражение. Создавалось впечатление, что он никогда по-настоящему не смирится с тем, что я выбрала в спутники жизни демона. Порой он как будто забывал об этом и дружеская обстановка оттесняла прочь въевшиеся с детства предрассудки.
Я не винила его ни в чём. Возможно, при других обстоятельствах, я сама бы повела себя не лучшим образом. Если бы со мной не случилось всех тех злоключений, я просто не смогла бы принять такую правду. Но тот, кто впоследствии оказался существом из другого мира, отнёсся ко мне гораздо лучше, чем большинство людей. Конечно, я понимаю, что для этого у него были свои причины и то, что можно принять со стороны за сострадание, на самом деле таковым не является. Ему действительно наплевать на то, как я выгляжу внешне. Он просто этого не видит, заглядывая в саму суть. И это даже к лучшему. Мне не нужна жалость. Она жжёт, причиняя боль, сильнее всяких оскорблений, напоминая о том, что в чужих глазах со мной всегда будет что-то не так.
На кухне было слишком многолюдно, как и вообще на всём первом этаже. Потому я сразу предложила Канеру подняться в свой кабинет. Возможно, позже мы будем распивать чай, и греться у камина в тёплой домашней атмосфере, но сейчас пришло время поговорить о вещах не слишком сочетавшихся с уютными посиделками.
К тому же, рядом будет Ива, а уж при ней Канер точно не станет говорить обо всём так же откровенно, как и наедине.
— Похоже, некто полностью переключился с монарха на тебя, Тиса, — проговорил мужчина, занимая моё место у окна.
Мне ничего другого не оставалось, как сесть за стол. Не слишком выгодная позиция, когда собираешься поговорить с кем-то начистоту. Лицо севаррийца оставалось в тени. Расскажет ли он без утайки, если ему что-то известно?
— У меня возникло навязчивое ощущение, будто я его знаю, — тем не менее решила признаться я. Мы определённо связаны с ним.
— Это очевидно, — ничуть не удивился Канер. — Он словно одержим тобой, не находишь?
Я медленно кивнула. Тот, кто собирался убить монарха внезапно бросил все силы, чтобы убрать меня. Конечно, если меня не станет, то задача по свержению власти в Севарре, немного упростится. Но я не думаю на полном серьёзе, что я такая уж серьёзная помеха. Скорее всего, тут дело в чём-то другом. Возможно, личные счёты. Орден заставил себя ненавидеть слишком многих людей, а так как я — всё, что от этого Ордена осталось…
— Мне кажется, что с Джейрисом что-то случилось. Он тоже не просто так пропал, — проговорила я, глядя во внимательные глаза мужчины сквозь тень. — Скажи мне, ты знаешь что-нибудь?
— Нет. Я не обращал внимания, но, кажется, он не появлялся в замке уже несколько дней, — откликнулся Канер. — Но с ним уже случались такие исчезновения. Он время от времени посещает городскую лечебницу при храме, и оказывает там благотворительную помощь.
— Мы можем проверить, появлялся ли он в той лечебнице? — поинтересовалась я с надеждой.
— Разумеется. Я отправлю человека, и он узнает всё, — заверили меня.
— Может быть, лучше самим сходить? — недоверчиво переспросила я.
— Тиса, это профессионал. Один из людей дяди. Просто доверься, у тебя и без того много забот, — он неопределённо кивнул головой в сторону окна. — И потом, я не хочу, чтобы ты напрасно рисковала собой. Лучше расскажи мне об обстоятельствах, при которых видела лекаря в последний раз.
Я вздохнула. Вспоминать о том, что произошло, а точнее, едва не произошло, не слишком хотелось. Опоздай я на пару минут, и возможно, уже никогда бы не получила шанса увидеть того самого Клёна к которому привыкла. Безусловно, он мог бы найти другое тело, но…
Дело даже не в том, что он выглядел бы иначе, а скорее в том, что я чувствовала бы глядя на него, о чём думала бы каждый раз.
Это для Магдаль в порядке вещей воспользоваться чьей-то чужой жизнью как заблагорассудится. Я же боюсь, что не смогла бы вот так спокойно определить, в какое тело мог бы вселиться любимый мною демон, и чью душу поглотить.
Выслушав меня, Канер покачал головой:
— Похоже, наш лекарь испытывает к тебе чувства не совсем дружеские.
Я смущённо отвела взгляд.
Знаю, что Клён не просто так злился на Джейриса. Все эти попытки взять меня за руку, быть поблизости, помочь…
И, наверное, я где-то понимаю его. Его глазами, моя ситуация выглядит несколько иначе. Он просто думал, что мне не место с демоном, с которым сошлась от отчаяния. Ведь, кто будет в здравом уме связывать собственную жизнь с подобным существом?
— Может быть, он решил уехать? — с надеждой обратилась я к нему.
— И никого не предупредил об этом?
Да уж, вопрос Канера был резонней некуда.
— На фоне последних событий, я не знаю, что и думать.
— Я всё проверю, Тиса, — голос мужчины смягчился.
Я благодарно кивнула.
В дверь тихонько поскреблись, и в кабинет заглянула Ива. Разве она могла упустить такую возможность увидеть предмет своего «тайного» обожания?
— Тиса… Кан, здравствуй, — она смущённо стрельнула глазками в сторону Канера, делая вид, как будто только что его заметила. — Я там чай приготовила, а Ирис на стол накрыла. Спуститесь?
— Конечно, Ива, — улыбнулась я и, дождавшись пока она закроет дверь и стихнут едва слышные шаги в коридоре, строго посмотрела на стоявшего у окна мужчину.
— Ты всё ещё переживаешь о том, что я могу обидеть Иву? — тщательно подбирая слова, спросил он.
Я отрицательно качнула головой. Наблюдая за ними со стороны и увидев однажды кусочек их будущего, я точно знала, что всё будет более или менее благополучно. Во всяком случае, до поры до времени.
— Просто не забывай о том, что Ива — Видящая, и у неё большой магический потенциал, — проговорила я. — Она должна развиваться, общаться с подобными себе, а потому ей нужна особая поддержка и внимание. Всегда.
Как когда-то и я сама, Ива поймёт в один прекрасный день, что всё кажущееся очарование дворцовой жизни не стоит и часа проведённого в компании тех, кто её понимает. Она окончательно осознает, что магия — часть её самой. Та часть, что требует постоянно движения, развития. Только так магия жива. В бездействии это начинает страшно тяготить, а затем разрушает изнутри.
Я грустно улыбнулась, вспоминая о том, с каким облегчением переводила дух, оказываясь в тёплой компании наставника Лаврия. Его занятия, рассказы, совместные чаепития были во много раз дороже всей той роскоши и блеска, среди которого я была вынуждена проводить время по долгу службы.
Да, я сама со временем привыкла к столичному комфорту, но по прошествии времени могла с твёрдой уверенностью сказать, что это была не моя жизнь. И я никогда бы не стала по-настоящему счастливой, если бы всё осталось так как было.
***
Когда мы спустились вниз, я заняла своё любимое место, откуда прекрасно просматривалась часть двора и ворота. Их уже почти восстановили — рабочие заметно торопились.
Мне было немного жаль этих людей. Я могла только представить, какие эмоции они пережили сегодня. В отличие от многих из нас они не имеют дел со сверхъестественными силами. И хуже всего пострадавшему. Пусть ему оказана своевременная помощь, мужчина надолго запомнит этот день.
Наконец, я увидела тёмную фигуру, направляющуюся в сторону храма и едва не вскочила с места. Я не могла не узнать Клёна по его манере двигаться, но почему-то ожидала, что он вернётся вместе с ведьмой. Да вдобавок к этому почудилось, что муж слегка прихрамывает на левую ногу.
В прихожую ворвалась порция морозного воздуха, а через некоторое время появился и сам Клён, видок у которого был ещё тот. На скуле красовалась ссадина, куртка порвана, руки в крови, которую он видимо не слишком успешно пытался оттереть снегом. Тем не менее, его губы изгибались в хищной усмешке, а глаза сверкали каким-то непонятным азартом.
Я сама не заметила, как вскочила на ноги и сделала шаг к нему навстречу, но меня остановили жестом.
— Со мной всё в порядке, родная. Смою кровь и переоденусь, а потом всё расскажу.
— Вы убили того демона? Магдаль жива? — не выдержала Ива.
— Ведьма забрала его на опыты и сказала, что будет ждать тебя и Тису завтра к себе в гости, — хмыкнул мой муж и, развернувшись, отправился наверх.
— Интересно, а он не сочувствует собрату? — тихо спросил Канер, глядя почему-то на меня.
Я рассеянно пожала плечами, но уже с лестницы донёсся голос Клёна, прекрасно всё слышавшего:
— С чего бы?
Севарриец больше ничего не сказал и вскоре был поглощён разговором с Ивой, я же снова ускользнула в свой кабинет, решив на этот раз оставить их наедине. Конечно, я была рада тому, что всё обошлось благополучно. Но тот факт, что Магдаль пленила демона, настораживал.
Что она будет с ним делать?
Опыт показал, что в чём-то рассказы о существах из иного мира правдивы. Демоны далеко не так охотно слушаются приказов и некоторым из них достаточно лишь маленькой лазейки, чтобы вырваться из-под контроля и поступить по-своему. И если в случае с Клёном я была этому безмерно рада, то неизвестно как всё может обернуться в данном случае.
Нужно будет обязательно воспользоваться её приглашением.
Взглянув в окно и обнаружив, что двор уже опустел, ворота стоят на месте, а рабочие разошлись по домам, я задёрнула шторку и отошла к столу, рассеянно проведя пальцами по его гладкой поверхности.
В этот момент дверь в кабинет бесшумно распахнулась, и в него вошёл Клён. Вид у мужа был всё ещё немного растрёпанный, но довольный. Кровь он смыл, а от ссадины остался бледный след.
Скрестив руки на груди и почти усевшись на край стола, я внимательно наблюдала за тем, как он закрывает за собой дверь и подходит ко мне. Всё-таки мне не показалось там внизу, и он немного прихрамывал.
— Ты чего тут прячешься? — поинтересовался любимый, подходя практически вплотную ко мне.
— Если бы пряталась, закрылась изнутри, — фыркнула я, вскидывая подбородок и заглядывая в серебристые глаза. — Мне хотелось немного побыть наедине со своими мыслями.
Губы мужчины разъехались в странной улыбке. Ну да, если он и не мог досконально знать о каждой моей мысли, то, во всяком случае, очень тонко чувствовал их даже на расстоянии. Поэтому, строго говоря, остаться одной со своими мыслями мне больше не грозило.
— Тебя тот демон беспокоит, — безошибочно догадался он, в то время как руки легли на мою талию и легонько прижали к его телу. Наши губы оказались совсем близко и дыхание смешалось.
— Для этого есть основания, — полушёпотом призналась я.
— Всё правильно, родная, — моих губ коснулись нежным, но очень стремительным, будто опаляющим саму душу, поцелуем. — Со всем, что касается демонов вообще нужно быть осторожнее. Мы коварны.
И пока одна рука переместилась на мой затылок, и пальцы Клёна зарылись в моих волосах, вторая уже сноровисто расстёгивала мелкие крючки на платье. Ответить же на его реплику я уже не могла — моим ртом завладели его жадные губы, даря поцелуй полный безумной нежности и страсти. И если сначала мои ладони упирались в грудь мужчины, то теперь я сама не заметила, как начала перебирать в пальцах влажные волосы и обнимать его за шею, не желая прерывать поцелуй. Внизу живота сладко заныло от накатившего желания.
Дом ещё не спал, но мысль об этом нас не слишком тревожила. Клён самым бесстыдным образом стянул платье с груди и, подхватив меня под ягодицы, полностью усадил на столешницу. Впрочем, я нисколько не противилась этому — так было гораздо удобнее целовать Клёна, обхватив ногами его бёдра.
— Откинься немного назад, милая, — попросил муж, ласково целуя в уголок рта и поглаживая мои плечи.
Заинтригованная, я оперлась ладонями о прохладную поверхность стола. Клён наклонился, покрывая поцелуями шею и грудь, которая словно пылала после прикосновения его губ. Тяжело дыша, невольно застонала, когда он лизнул сосок, а затем сжал его губами и слегка прикусил.
Рука его тем временем уже находилась у меня под подолом платья. Мужчина торопливо стягивал с меня нижнее бельё, не упуская возможности ласкать чувствительную кожу на внутренней стороне бёдер, пробираясь к самому сокровенному.
Всё так же опираясь на руки, я приподняла бёдра, помогая ему избавить меня от мешающих ласкам элементов одежды. Наконец, он отбросил их в сторону, и в следующий миг я почувствовала, как он закидывает мои ноги себе на плечи, задирая подол.
От одной мысли о том, что он собирается сделать, я стыдливо вспыхнула и рефлекторно попыталась свести ноги. Но Клён пробормотал что-то успокаивающее, продолжая ласкать мои бёдра руками, которые теперь казались невыносимо горячими.
Я вздрогнула, когда его пальцы коснулись нежной плоти, слегка оттягивая её вверх и разводя в стороны. Затем последовало прикосновение его языка к лону, отчего по телу пробежала первая волна удовольствия. Пальцы сводило от желания прикоснуться сейчас к своему мужчине, но от его ласки глаза застила пелена и я едва удерживалась в прежнем положении. Казалось, что столешница начинает выскальзывать из-под ладоней, а может быть, это грозил перевернуться сам мир.
Не сдержав стона, я вдруг с ужасом запоздало поняла, что в дверь кто-то постучал. Клён же как будто и не слышал, продолжая ласки, доводящие меня до исступлённой сладкой дрожи во всём теле.
— Госпожа, у вас всё в порядке? — это была Ирис.
— Да, — голос подвёл меня и с губ сорвался только шёпот.
— Госпожа Шальтиса? — вновь окликнула меня женщина из-за двери.
— Вс-с-сё, хорошо! — выдохнула я и чуть тише, чтобы слышал только Клён: — Слишком хорошо… о, да.
Всё тело свела сладкая судорога пьянящая рассудок и, не выдержав, я откинулась на спину, сметая на пол, лежавшие на краю стола бумаги. Спину холодила гладкая поверхность стола, но это не вызывало неприятных ощущений, а только добавляло к ним контраста.
Поднявшись с колен, муж снова поцеловал мою грудь, но на этот раз, поднимаясь выше. Его пальцы продолжали ласкать лоно, медленно проникая внутрь. Ласка была такой томительной, что тело отзывалось дрожью на каждое движение. Так невыносимо приятно, что я полностью потеряла связь с реальностью и жаждала большего — ощутить его в себе, прижаться крепко…
Клён убрал свою руку и навис надо мной, целуя в губы и проникая в рот языком. Короткими толчками, его член проникал в меня всё глубже, пока не вошёл полностью. Он остановился, чтобы подхватить меня под спину и прижать к себе, удерживая на весу.
Пока он придерживал меня под бёдра, я крепче обняла ногами его талию и слегка выгнулась назад, вцепившись в его плечи, когда мужчина начал совершать ритмичные движения, насаживая на себя. Ощущение, что я парю усиливалось с каждым толчком, и вот, подавшись навстречу, я растворилась в экстазе, чувствуя как внутри, вместе с импульсами-вспышками разливается по телу нега.
Обессилено прильнув к мужу, я поймала своими губами его губы, а затем устроила голову у него на плече.
Клён осторожно опустил меня обратно на стол и покинул лоно. Из груди вырвался судорожный и полный сожаления вздох, но я расслабила ноги и отпустила мужа, позволив ему одеться. Я, тоже улучив момент, поправила на себе платье и застегнула крючки.
— Останемся без ужина, — явно провоцируя, сообщил мой искуситель. И голос его звучал настолько многообещающе, что у меня по спине пробежали мурашки.
— Нам не впервой посещать кухню ночью, — хихикнула я, и зарделась от смущения, настолько хищным стало выражение глаз Клёна в этот момент. Он уже оделся, но я так подозревала, что сегодня это ненадолго.
Соскользнув со стола, я сделала шажок к нему навстречу и, обвив шею руками, прошептала:
— Люблю тебя.
— Трусишка, — ласково пожурил меня Клён.
— Почему это? — я слегка обиделась, потому что совсем не это ожидала услышать в ответ на своё признание.
— Ты решила сказать об этом вслух только сейчас, — ответил он, коснувшись моей щеки ладонью. — И я знаю о том, что ты ещё многого опасаешься…
Он замолчал, глядя на меня лукаво и пристально, будто вот в эту самую минуту все мои мысли были для него как на ладони.
— Но?.. — не выдержала я.
— Я развею все твои опасения связанные со мной, какие только остались. Ты моя, а потому бояться поздно, — проговорил он и тут же легонько, но весьма ощутимо шлёпнул по попе. Но не успела я возмутиться, как он пояснил свой поступок: — Ты до сих пор необутая и стоишь на холодном полу! Если простынешь, я за себя не ручаюсь — буду лечить так, как умею!
Я спрятала взгляд, старательно делая вид, что просто ищу туфли, а на деле мне вдруг очень сильно захотелось проверить, каким же способом он собрался меня лечить.
***
В гости к ведьме решили идти ближе к полудню. Напомнила об этом Ива, сообщившая, что в это время Магдаль всегда дома. Благо для того, чтобы посетить её, требовалось всего лишь спуститься в наш подвал.
Она нас ждала. Потайная дверь, ведущая в её лабораторию, уже была гостеприимно приоткрыта.
— Вот и явились, — хмыкнула хозяйка откуда-то с лестницы ведущей наверх. — А мы вас уже заждались. Поднимайтесь.
Мне это «мы» сразу не понравилось, и как оказалось не напрасно. Приняв приглашение и поднявшись в гостиную ведьмы, мы увидели того самого рабочего. Правда, вёл себе достаточно мирно — как раз занимался тем, что принёс поднос с чашками на пять персон и расставлял на столике.
Невысокий темноволосый мужчина вообще выглядел совершенно иначе, нежели вчера. Он был одет в тёмно-синий строгий костюм, чёрные волосы аккуратно зачесаны назад (они оказались почему-то очень длинными, что обычно считается прерогативой дворян) и заплетены в аккуратную косичку, в карих глазах спокойствие без намёка на прежнюю агрессию.
Однако если мы с Ивой просто застыли, рассматривая того, кого приютила ведьма, то Клён уже был готов выхватить свой меч и довести начатое вчера до конца. От глаз одержимого не укрылся этот момент, но он не испугался — выпрямился и, скрестив руки на груди, разглядывал нас.
— Клён… — послышалось предупреждающее от ведьмы и уже обращаясь ко всем нам пояснила: — Раэлн на нашей стороне.
Я ещё раз с сомнением окинула взглядом демона и заприметила то, чего не увидела в первый раз — краешек узора на коже, видневшегося в него из-под расстёгнутой на пару пуговиц рубашки и шнурок амулета скрывающего настоящую внешность.
— Легко же он перешёл на нашу сторону, — хмыкнула я недоверчиво.
— Все мы преследуем свои цели, — вдруг проговорил он, взглянув не на меня, а на Клёна, стоявшего рядом.
— Что же нужно тебе? — с вызовом, поинтересовалась я, поскольку не собиралась так легко доверять тому, кто ещё вчера собирался меня убить.
— Жизнь Ваннэда, — коротко бросил он.
— В очередь, — мрачно осклабился Клён.
— Кто такой этот Ваннэд? — спросила я, насторожившись. Имя показалось мне знакомым, но настолько смутно, что вспомнить сейчас, где его слышала ранее, я не смогла бы при всём желании.
— Призвавший их маг, — ответила ведьма вместо демонов, устало коснувшись пальцами своих висков. — Мне самой бы хотелось его допросить. Уж очень любопытные способы он использует.
Я удивлённо взглянула на Магдаль. Никогда не подумала бы, что в этом мире осталось хоть что-то способное заинтересовать проницательную колдунью. Но, похоже, наш общий враг действительно представляет собой нечто особенное.
— Сними амулет, — обратился Клён к демону.
— Зачем? — тот, похоже, и не собирался выполнять его просьбу. Вместо этого он бросил короткий взгляд на ведьму и уселся на подлокотник кресла.
— Хотелось бы убедиться кое в чём.
— А так увидеть не можешь? — усмешка Раэлна была почти издевательской, но мой муж легко справлялся с собственными эмоциями.
— Ты сам знаешь прекрасно, что печать не позволит этого сделать, — спокойно проговорил он.
— Раэлн, сними, — сказала Магдаль, даже не глядя в его сторону.
Демон подчинился. Лишь за долю секунды, прежде чем он потянулся к шнурку, на котором висел амулет, я заметила, как дрогнула его рука. Всё же он не союзник, заключивший с ведьмой взаимовыгодный контракт. Я была права, в своей догадке, когда подумала о том, что нанесённая на его тело печать подчиняющая.
Пленник. Практически раб.
Теперь понятно, почему он всем своим видом пытается показать свою независимость и гордость. Никто не должен узнать об этом.
Когда демон снял амулет, его глаза вспыхнули тусклым золотом.
— Так я и думал, — произнёс мой муж. — И много успел рассказать Ваннэду, Ищущий?
— Почти ничего, воин. Смертный оказался настолько слеп, что не понял того, кто я такой, — золотые глаза победно сверкнули. — Ещё немного и я бы уничтожил его и забрал все те крупицы знаний, которыми он владел.
— О чём он говорит? — тихо шепнула мне Ива, но мне оставалось лишь пожать плечами и ожидать пояснений со стороны Клёна.
— Он — дух занимающийся коллекционированием знаний. Магический потенциал обычно у таких существ настолько высок, что, даже находясь в этом мире, они могут стать серьёзными противниками для любого сильного мага, — проговорил Клён, нисколько не смущаясь того, что его слышат не только Ива и я. — В нашем мире они слывут скверными воинами и потому ведут мирный образ жизни.
— Ну да, других слов от вояки я и не ожидал, — презрительно фыркнул златоглазый. — Если кто-то не видит смысла в ваших тупых склоках, значит, он слаб.
— Вы там ещё и воюете? — удивилась я. Но, честно говоря, о родине Клёна я в принципе имела смутное представление. Слишком абстрактное, как выяснилось.
— Случается, — развёл руками муж.
Раэлн не выдержал и рассмеялся.
— В последний раз война едва не разразилась из-за того, что принц одной страны не принял отказа принцессы другого государства и вынужден был терпеть унижение со стороны их генерала, — проговорил он.
— Он не сумел доказать в поединке то, что достоин её руки и вместо себя послал брата, — возразил Клён. — Ему было ясно сказано, что такой никчёмный слабак никогда не сможет стать претендентом на престол.
— О, да ты живой свидетель тех событий, как я погляжу, — протянул Раэлн заинтересованно. — Уж не сам ли…
— Нет, — резко оборвал его Клён.
— Раэлн, оставь эти разговоры на потом. Думаю, у вас ещё будет время поговорить о родине. Лучше расскажи, с какой целью пришёл вчера в Храм, — попросила Магдаль. Вид у женщины был сонный и какой-то замученный. Похоже, несмотря на всю ту силу и опыт, которой она обладала, подчинение воли демона не прошло без последствий.
— Я должен был похитить того, кто владеет магическим даром, — немедленно откликнулся он. — Ваннэда я убедил в том, что ему пригодится такой заложник, в то время как получил бы возможность убить его. Вы сами не понимаете, чему помешали!
— Хватит! — оборвала его Магдаль, и уже спокойнее добавила: — Это только возможность. Не факт, что у тебя бы получилось.
Демон ничего не сказал и отвёл взгляд, глядя куда-то в пустоту перед собой. А я вдруг почувствовала, что понимаю, насколько ему неприятно находиться здесь и чем жертвует Клён ради меня, чтобы быть рядом. Побывав Там, за чертой этого мира, и увидев его настоящего, я сама не хотела возвращаться.
Уловив моё настроение, Клён незаметно ото всех погладил меня по руке, а Раэн вдруг бросил в нашу сторону странный взгляд и улыбнулся. В золотых глазах промелькнул отблеск понимания.
Однако я приняла решение, что он будет последним, кому я смогу поверить. Ради возвращения домой он не остановился бы ни перед чем, и если бы не счастливая случайность, давно мог похитить кого-нибудь из моих подопечных.
