Глаз

      Попасть за ворота Арсита оказалось гораздо проще, чем я предполагала. Нам сыграл на руку разгоревшийся на ровном месте конфликт между очередным прибывшим в город караванщиком и стражей. Тут уж бедняги и дракона могли бы не заметить, а не то что двух путников и лошадь. К тому же за караваном ещё тянулись обозы, и затеряться не составило труда.       Снова впереди простирались леса, а над головой синее-синее небо. Я испытывала смешанные чувства. С одной стороны от мыслей о том, что мы снова окажемся в лесу одни, становилось спокойнее. Ведь там нас будет трудно найти, даже если пустят по следу погоню. Но с другой стороны, даже те недолгие скитания, что я пережила, были мне в тягость. Не привыкла я к этому, вот и всё. Только мысль о том, что лучше спать на постели из листьев и веток в лесу и на поле, чем на вонючей соломе где-нибудь в подземелье, несколько успокаивает.       Тем более, если нас поймают, то простым заключением явно не обойдутся.       Неплохим утешением было и то, что в этот раз, убегая из города, я позаботилась о провизии и теперь могла разжечь огонь. Невероятно, но сила действительно вернулась ко мне. Это вселяло большую уверенность и дарило новую надежду.       Теперь я верила, что мы обязательно доберёмся до границы и уйдём на север.       До кромки леса мы добрались засветло. Теперь требовалось найти надёжное место для ночёвки. Мы почти не разговаривали, насторожено прислушиваясь к происходящему вокруг. Клён спешился, но попросил меня оставаться в седле и вёл лошадь под уздцы, а я сидела, пригнувшись к лошадиной шее, чтобы какая-нибудь ветка не выколола мне единственный глаз в подкрадывающихся сумерках.       — Остановимся здесь, — наконец решил Клён. — Ветер не задувает и до воды рукой подать.       Я была с ним согласна. Место, которое выбрал Клён, находилось в небольшом углублении. Вылезшие из земли наружу корни огромных сосен, образовали низкий естественный навес. Неплохое укрытие. Придавить вроде не должно.       Но порадовать Клёна огнём я так и не смогла. Он сам настоял на том, чтобы эту ночь обошлись без костра. Тем более ещё не настолько холодно, чтобы замёрзнуть в лесу двум людям под одним одеялом. Пришлось нехотя согласиться и после небольшого ужина лезть под сосновые корни, обустраиваться на ночь.       Постелив на хвойную подушку свой плащ, я принесла прихваченное на рынке в Арсите одеяло и, сняв сапоги, залезла под него. Клён теперь сам заботился о своей лошади, рассёдлывая её, чистя и привязывая на ночь. И когда он закончил, я уже начинала проваливаться в дрёму.       Мужчина тихонько забрался в наше импровизированное убежище и, разувшись, скользнул под одеяло, обнимая меня и прижимая к себе. Стало гораздо теплее и уютнее.       Но кто он теперь и кто я? Человек, которого я собиралась предать. Тот, кто собирался убить меня, но почему-то этого не сделал.       — Клён, а ты на самом деле теперь видишь? — спросила я, пытаясь совладать со сном.       — Можно и так сказать, — последовал его уклончивый ответ. — Я вижу духовную составляющую мира. Тончайшие нити Силы, из которых всё создано и которыми всё вокруг пропитано.       Как и говорил Тарий…       Он видит мир совершенно иначе.       Это зрение магов и некоторых существ, отличных от людей. Но маги всего лишь люди и не постоянно видят мир таким.       — Значит, ты вспомнил, — прошептала я с замиранием сердца. — Ты и вправду Натэль Эльсоэр?       — И да, и нет. Я не думаю, что тебе понравится правда, поэтому предпочёл бы и дальше зваться Клёном.       Такая странная и просто пугающая непосредственность. Всё равно, что предложить — а давай уйдём от проблемы, просто называя её иначе?       — Клён. Если хочешь, я буду называть тебя так… да вообще, буду обращаться к тебе так, как ты этого захочешь, но я всё равно хочу знать истину.       — Моё истинное имя Дайн. И мне отдали это тело для того, чтобы я преследовал и убивал таких, как ты, Видящая, — он спокойно говорил эти слова, но глаза его словно горели изнутри, устремлённые в самую душу. — Но они сильно просчитались, наивно полагая, что смогут управлять таким, как я. Человеческое тело сыграло со мной дурную шутку в тот вечер, когда мы встретились, но знаешь, я даже рад этому. Мне нравится смотреть на твоё сияние. Ты так похожа на меня, хотя ещё только человек. Губить такое чудо – преступление.       — Значит, ты — демон, Дайн, — вымолвила я тихо. Услышанное ещё не вполне улеглось в моей голове, но страшно отчего-то не было.       — Да, можно и так сказать. Только называй меня как прежде, хорошо? Я выдал тебе своё истинное имя не для того, чтобы его кто-нибудь услышал.       — Хорошо, я поняла… Клён.       Он вдруг глубоко вздохнул и сильнее прижал ещё не отошедшую от лёгкого шока меня к себе, привычным уже движением проведя рукой по волосам.       — Я же говорил, что тебе не понравится истина, — прошептал он. — Ты ещё не осознала, что, в сущности, от того, что ты узнала правду, ничего не изменилось, кроме того, что теперь ты знаешь. Я не хочу, чтобы это влияло на наши отношения.       — Отношения? Ты серьёзно хочешь и дальше продолжать возиться со мной?       Я искренне недоумевала. Мне не верилось, что с какой-то стати существу из иного мира, причём неслабому, вдруг понадобилась моя жалкая тушка. Пусть даже я и вернула Силу. Я никогда не сравнюсь с теми, кто был и будет выше людей. Демоны и боги. Существа, обладающие невероятной силой духа и почти никогда не вмешивающиеся в дела смертных по своей воле.       И стыдно признать, что я думала, будто помогаю Клёну. На самом же деле, это он мне помогал. Я подозреваю, что и способности мои проснулись не просто так.       — Ты — моя жена Тиса и наш союз одобрили сами боги, а значит, я вправе поступать, как считаю нужным. И вообще, судя по тому, как ты себя ведёшь, я подумал бы, что неприятен тебе. Но чувствую, что это не так, — его лицо приблизилось настолько, что я чувствовала его дыхание на своих губах. — Я чувствую, что ты желаешь меня и хочешь быть рядом. Просто боишься чего-то…       — Знаешь, ну просто не каждый день я встречаю таких как ты, в ситуации подобной этой. Сам посуди! — вспыхнула я. — Ты — парень, которого я встретила на дороге, посчитав беспомощным. А на деле оказывается, что ты демон, который не убил меня просто по чистой случайности. Не зная этого, я испытывала глубокое чувство вины и стыда перед тобой. За всё. За то, что я хотела оставить тебя. За то, что поддалась искушению. За то, что посмела в тебя влюбиться за такой короткий срок. И что теперь? Всё происходящее мне кажется чистой воды безумием. Слишком невероятным для правды.       — Расслабься и перестань на этом зацикливаться. Мне приятно находиться рядом с тобой, любоваться твоим светом, владеть твоим телом. И я не хочу, чтобы это прекращалось. Мы обязательно доберёмся до твоего родного края, как хотели и ты расскажешь мне о том, что видишь.       — Ты и вправду этого хочешь?       Я не верила. Я всё ещё не верила и не понимала.       — Да, Тиса. Очень хочу.       Сначала нерешительно, а потом смелее, я обвила его шею руками, прижимаясь к нему. Мужские ладони тут же скользнули по лопаткам и спине.       Ну за что мне такое чудо? Я ведь просто хотела вернуться домой, а встретила его. Того, кому по какой-то странной причине я хочу верить, несмотря ни на что. И это было совершенно новое для меня чувство. Захватывающее и тревожащее душу. Невероятное.       Кто бы знал, что Шальтиса Ясень однажды так легко и просто станет женой существа из иного мира. Если бы мне сказали это, то рассмеялась бы в лицо такому шутнику. Но сейчас всё воспринимается совершенно иначе и с какой-то стороны проще. Ведь ещё в столице мне прекрасно дали понять, что я играю с огнём. Теперь, в сущности, почти ничего не изменилось. Я по-прежнему балансирую на краю и сумею ли пройти свой путь и не сорваться, всё так же зависит только от меня.

***

      Ночью в лесу сильно холодает, и мне стоило труда уснуть, даже находясь в тёплых мужских объятиях. Пришлось воспользоваться магией, чтобы согреться и только после этого я смогла погрузиться в сон полный тревог и переживаний минувшего.       Жестоко. Вновь увидеть во снах тот самый день, который я всеми силами старалась забыть.       Казнь. Собралось много народу, заполонив площадь. Тем, кому не хватило места, даже забрались на крыши домов. Ещё бы. Это не самая обыденная казнь. Ведь казнили не каких-то убийц или воров, а семью дворян. Мужа, жену и двоих детей восьми и десяти лет. За измену против короля.       Будущую измену.       Таков был приговор, приводимый в исполнение Орденом Видящих.       Я не смогла смотреть на то, как убивают детей и отвела взгляд, прикусив губу до крови. Меня бьёт дрожь, потому что чувствую себя причастной.       Я одна из них. Видящая. А они убивают детей.       И это именно я подтвердила правоту верховного магистра, утвердив в том, что видение не было ложным. Я тоже видела это. Причастность к убийству монарха этими детьми.       Но это должно было случиться только через десяток лет, не раньше!       Трясёт. К горлу подкатывает тошнота. Я едва держусь на ногах и нахожу силы, чтобы не рухнуть вниз.       Вдох и я, забывшись, поднимаю взгляд. На помосте осталась только девочка. Ребёнок с золотыми волосами. Она почти копия меня. И я смотрю не в силах отвести взгляд. Смотрю на то, как палач приводит приговор в исполнение и сносит острейшим лезвием меча голову пока ещё невинного существа.       Вздрагиваю и прижимаю пальцы к горлу.       Я вижу в ней себя.       Великий магистр произносит ритуальную речь, которую положено произносить в такие моменты:       — Прошлое, настоящее и будущее — едины. И путь каждого смертного записан в Великой Книге. Преступник в будущем, преступник сейчас.       Затем он переводит взгляд на меня, и я вижу в его глазах приговор.       Слепой воин в комнате, пол которой устилают мёртвые тела. Вот что я вижу следующим. Сереброглазый демон.       — Он убьёт тебя, едва землю тронет первый снег, — шепчет верховный магистр и мне кажется, что он совсем рядом. Не во сне. Наяву.       Кожи касается что-то прохладное. Вздрагиваю и замираю. После таких снов мне кажется, будто это клинок. Но осознавая, что это всего лишь прохладные пальцы Клёна, коснувшееся моего лица, я успокаиваюсь. Почудится же…       — Ты стонала во сне, — прошептал он, крепче прижимая к себе. — Кошмары?       — Не совсем.       Тень прошлого никогда не покинет меня, сколько бы я не убегала, как бы ни выжигала память. За всё придётся платить.       — Если хочешь, я могу помочь тебе позабыть то, что ты не хочешь вспоминать       Я удивлённо взглянула на мужчину. В серых утренних сумерках его глаза ещё сильнее отливали серебром.       Моё удивление было встречено молчаливой полуулыбкой. Он понял, что я подумала совсем не о том. Я даже смутилась слегка.       — Ты и в самом деле можешь это сделать — стереть из памяти любое воспоминание? — поинтересовалась я осторожно.       Клён утвердительно кивнул.       — Всё не так просто, как звучит на словах, но я сделаю это, если очень нужно.       — Вот как… — я на время погрузилась в свои мысли и переживания.       Действительно, а хотела бы я просто вычеркнуть из памяти что-то плохое, чтобы никогда не возвращаться к этому? Безумно. Но не стану. Прошлое, каким бы ужасным оно не было, уже давно стало частью меня. А от себя разве убежишь? Нет. Не скроешься нигде и никогда. И рано или поздно всё равно столкнёшься со своими страхами лицом к лицу.       — Благодарю тебя, Клён. Я справлюсь… когда-нибудь.       Если окончание сна не окажется таким вот странным пророчеством.       Он убьёт тебя, едва землю тронет первый снег.       — Клён… — долго подбирала слова, но в итоге решилась спросить об этом. — А ты больше не станешь Натэлем Эльсоэром?       — Думаю, что это невозможно, — откликнулся он, но в голосе вдруг послышалась неуверенность.       Сердце тревожно забилось, и я в порыве нежности провела кончиками пальцев по его щеке. Не могу уже и представить, что он может быть другим. Клён стал для меня частью моего мира и как я могу отдать её, если и так потеряла слишком многое.       — Чего нам опасаться, Клён? Каких неприятностей ждать? Скажи, чтобы я подготовилась к этому. Чтобы сделала всё, что от меня зависит, — прошептала я. Губы мужчины слегка дрогнули в грустной улыбке.       — Не слишком полагайся на планы, Видящая. Учись действовать по обстоятельствам.       Какой же он невозможный!       Я раздосадовано фыркнула и, выпутавшись из одеяла и уютных объятий Клёна, принялась распаковывать сумку с припасами. Темнота стремительно таяла под натиском золотистого солнечного света, а значит, нужно скорее завтракать и собираться в дорогу.       Чем скорее мы окажемся как можно дальше отсюда и ближе к границе, тем лучше. Хотя, на ночёвки в городах сильно рассчитывать не стоит. Скорее всего, узнав, что я жива и со мной Натэль Эльсоэр, по всем городам разошлют ориентировки, если ещё не сделали этого.       Не удивительно, что после таких размышлений, настроение скатилось ниже некуда. Ещё и подозрительно тёмные тучи надвигаются с запада. К вечеру обязательно пойдёт дождь. Без костра не обойтись.       Снова тронувшись в путь и опасаясь погони, мы оба всякий раз прислушивались к подозрительным звукам и замирали, когда обрывалось пение птиц. Приходилось молчать, переговариваясь только при необходимости, да и то шёпотом. Это рождало внутри дополнительный повод для раздражения, но я старалась не сильно поддаваться эмоциям.       Только одно приятно грело душу, даже в таком положении как сейчас, мы умудрялись действовать слажено. Со стороны можно было решить, что такие вылазки не в первой для нас двоих или мы знаем друг друга уже достаточно давно, чтобы успеть изучить.       И ведь странно даже. Я видела, на что способен Клён и знаю — в случае чего этот мужчина сумеет выстоять против дикого зверя или небольшого отряда разбойников. Но при этом, он соблюдает осторожность так, чтобы избежать любого нежелательного столкновения. Это вызывает уважение и некоторую признательность. Видеть пролитой крови больше, чем необходимо, совсем не хочется.       Пока нам относительно везло и пробираясь сквозь лес мы никого не встретили. Только неизвестно откуда взявшиеся в это время года насекомые досаждали сильно, а способа их устранения, увы, в мой магический арсенал не входило. Вот и приходилось мучиться и терпеть, стиснув зубы, пока пригретое солнцем воинство мелких мошек, норовило забраться даже под одежду и повязку.       Но к вечеру чёрные тучи уже затянули плотной завесой весь небосвод, и хлынул сильный ливень. Это, конечно, избавило нас от мошкары, но в остальном превратило дальнейшее передвижение в сущий кошмар. Поэтому, когда впереди замаячила какая-то горная возвышенность, я напряглась. Клён же отчего-то напротив, оживился.       — Нужно добраться до туда засветло. — сказал он уверенно, даже не взглянув в мою сторону. Всё его внимание приковали эти подозрительные горы.       — Почему? — недовольно поинтересовалась я, всё ещё думая, переубедить его и пойти другим путём.       — Там есть убежище, — коротко бросил он, вызвав у меня ещё больше недоумения.       Он-то откуда об этом знает? Неужели настолько хорошо различает структуру энергетики предметов на таком расстоянии? Это не представлялось возможным. Но я продолжала доверять Клёну и просто последовала за ним.       Честно говоря, я промокла и замёрзла настолько, что не в силах о чём-то спорить и не имею никакого желания понимать происходящее. Я просто хочу перестать чувствовать, как холодные струи дождя стекают по моему телу и согреться, а то честно, уже зуб на зуб не попадает.       Лес стал реже и обрывался у пологого спуска, куда стремительным потоком стекала вода. Скользя по грязи и камням, мы спускались вниз, пока я не почувствовала лёгкий смолистый запах от костра. На миг даже замерла, но в который раз отметив ту уверенность, с которой Клён продолжал идти вперёд, двинулась следом.       Громыхнул гром, и вечерние сумерки осветила яркая вспышка молнии. На краткий миг я увидела темнеющий навес пещеры, откуда тянулся сизый дымок, и только в этот момент пришло осознание того, как Клён нашёл это место. В пещере кто-то был и именно по его или их следу так уверенно шёл мой спутник.       На секунду зажмурилась, прогоняя прочь видение погрома в лечебнице Тария и смелее зашагала следом за Клёном.       С души как камень свалился, когда нам навстречу поднялась фигура человека, закутанного в тёмный плащ. В его побледневшей от напряжения руке был зажат пылающий в свете костра клинок, а из-под капюшона вырывались небольшие облачка пара, выдавая взволнованность человека.       Судя по всему, неизвестный был напуган и совсем не обрадовался, когда откуда ни возьмись, появились мы.       Клён передал мне поводья и шагнул к костру.