Если проблему можно решить за деньги, это не проблема - это расходы. (Еврейская мудрость)
- Лорд Баал, позволите войти? - Да, заходи, Алиса, - даю команду на открытие двери и встаю навстречу моей подопечной. Вообще, вопрос с предоставлением политического убежища для человеческой девушки на территории инопланетного посольства на "Вавилоне" решился неожиданно быстро и просто. Буквально через два дня, когда командор Синклер с Ивановой и мистером Гарибальди закончили со своими проблемами из-за пропавшего тела Бранмера, лейтенант пришла ко мне и передала небольшую стопку документов, подтверждающих, что представительство Земли на станции в лице Синклера позволяет несовершеннолетней Алисе Белден обратиться к послу Империи Гоаулдов с просьбой о предоставлении политического убежища и опеки. Также там было заявление от самой Алисы и бумага от моего имени, подтверждающая статус девушки на моей территории. Провёрнута эта бюрократическая волокита была оперативно и с явным наличием богатого опыта в таких вот "бумажных танцах" - девушку поселили в одну из соседних кают, расположенных в одном коридоре с моими апартаментами, пусть и слегка нарушив протокол. Впрочем, по непонятной причине (ну не могу же я быть таким страшным...) через некоторое время после моего объявления на станции мои соседи попросили Синклера о переносе их резиденций в другие части сектора, так что Алисе было, где расположиться. - Надеюсь, я не помешала? - вошедшая телепатка немного неуверенно остановилась, едва ступив через порог. - Нет, всё в порядке, - приглашающе киваю на кресло, сам садясь за стол, бросив короткий взгляд в сторону Коронэ, лишь чуть дёрнувшей ухом на гостью и продолжавшей отдавать должное очередной корзинке сладостей. - Ты нормально устроилась? - Да, но... - Алиса запнулась на полуслове, оглядывая открывшуюся картину. - А это не слишком? - В смысле? - улыбаюсь, приподнимая бровь. - Ну... - девушка мотнула головой, сосредоточив внимание на мне и, кажется, спросив не совсем то, чего хотела. - Я, вроде как, преступница, но мало того, что попросила убежища у целого посла, так ещё и живу теперь фактически в посольском секторе в посольской же каюте... Это... - Алиса развела руками. - Ну, заселяла тебя лейтенант Иванова. Тут я ничего не могу сказать... А насчет убежища - мне это ничего не стоило, к тому же может принести пользу нам обоим. - Вы уверены, что рационально говорить столь прямо? - Разумеется, я не собираюсь открывать ей все свои планы, - откликаюсь на, по обыкновению, влезшую в беседу Коронэ. - Но и вести себя с ней, как с ребенком, которым она, по сути, является, тоже не стоит. - Дело ваше, хотя вы, как всегда... - ...нерационален и нелогичен, - заканчиваю фразу за Коронэ, - но тем не менее это работает... И перестань так сурово на неё смотреть - ребёнка пугаешь. В ответ лиладан только раздражённо дернула ушками, деловито примерившись и цапнув очередное миниатюрное пирожное. Причём делала она это одновременно с такой сосредоточенной важностью и серьёзностью, словно не сладости ела, а как минимум инспектировала тюрьму строгого режима... Чем действительно заставляла Алису несколько нервничать. - Пользу? - надо отдать ей должное - девушка нахмурилась, бросила напряженный взгляд в сторону помощницы, но всё же вернулась к беседе со мной. - Разумеется, - киваю, сведя пальцы домиком перед лицом, - все взаимоотношения между разумными строятся на взаимной выгоде и пользе. Если кто-то будет говорить обратное - можешь быть точно уверенной, что он тебе нагло врёт. - И... Что вам нужно от меня? - Ничего особенного. Как ты уже знаешь, мой вид не восприимчив для вашего способа бесконтактного обмена мыслями. А между тем ваша телепатия - довольно занимательная вещь, так что мне просто любопытно было бы её изучить. Честно говоря, в ближайшее время я не планировал заниматься этим вопросом, но раз уж всё так удачно сложилось, то даже у моей помощницы не выйдет обвинить меня в нецелевом использовании ресурсов и служебного положения в личных целях, а она, уж поверь, будет пытаться, - мечтательно улыбаюсь, прикрывая глаза. - Словом, я был бы тебе признателен за помощь в этом вопросе. - Даже если в данном конкретном случае вы поступаете разумно, воспользовавшись к своей выгоде подвернувшимся случаем, - язвительно и недовольно подала голос Коронэ, - это совершенно не означает, что в дальнейшем вы будете поступать так же. Статистика вашего поведения говорит об этом достаточно красноречиво. Сказав это, андроид изобразила на лице легкое раздражение и всё так же сосредоточенно отправила в рот очередное пирожное. - Но... Чем именно я могу быть полезна? - Алиса озадаченно перевела взгляд на Коронэ и обратно. - Я ведь сама толком ничего не знаю, мисс Винтерс даже заниматься ещё со мной, по сути, не начала... - Ну, хотя бы тем, что будешь рассказывать мне о ваших занятиях, а заодно - позволишь изредка сканировать работу твоего мозга, чтобы была возможность проследить за работой твоих способностей... - Но... Ведь читать других людей запрещено! - Только без разрешения, - наставительно поднимаю палец. - К тому же я не говорил о глубоком сканировании, это и правда было бы незаконно. Но любые, даже случайно считанные тобой поверхностные мысли и эмоции уже могут позволить понять принципы, по которым работают такие способности. На лице телепатки отразились напряжённая работа мысли и размышления. Она явно взвешивала все "за" и "против". С одной стороны, она и так уже нарушала закон, когда крала себе еду, но одно дело мелкие кражи на рынке из нужды, а другое - незаконное использование телепатии, причём под наблюдением посла инопланетной империи. - Вы что-то говорили о сканировании мозга? - Совершенно безопасная процедура - уверяю тебя, пары небольших датчиков на голове будет вполне достаточно. - Хм... И больше ничего? - в голосе всё ещё слышалось сомнение. - Алиса... - изображаю усталый вздох, внимательно отслеживая реакции девушки. - Давай договоримся так... Я понимаю, что вся эта ситуация для тебя была довольно неожиданной. Да и пришла ты явно не подготовленной к серьезному разговору, - широко улыбаюсь. - Поэтому сначала приди в себя - отдохни, выспись, поешь нормально, погуляй по станции, если хочешь. А потом уже начинай думать и принимать решения. В конце концов, ты в любой момент можешь покинуть территорию Империи и вернуться под юрисдикцию Земли. "Достаю из стола" созданную нанитами достоверную копию карты-пропуска, выполняющей тут функции также и кошелька, и протягиваю девушке. Заодно будет и дополнительная страховка-маячок. - Тут немного денег. Достаточно, чтобы выполнить всё мной перечисленное, но не столько, чтобы ты отказывалась их принять. - Но, - Алиса неуверенно достала из кармана свою карточку, - у меня уже есть ключ... На него как раз вписали допуск в посольский сектор и в мою новую каюту. - Тогда используй эту просто в качестве кошелька, - пожимаю плечами. - Хорошо, - немного помолчав, девушка всё-таки кивнула, принимая протянутый кусочек "пластика". Что ж, а вот теперь, полагаю, разговор можно и закруглять - нельзя с самого начала грузить её сложными размышлениями и решениями. Всё-таки, несмотря на более быстрое взросление беспризорника, передо мной был всего лишь подросток. - Тогда, если у тебя больше нет срочных вопросов, требующих решения, - я хотел бы уладить несколько своих скучных посольских дел. - Ой! Я всё-таки вас отвлекла?! - ну, я же говорил... Как есть ребёнок, быстро переключающийся между разными эмоциями и манерами поведения. - Иногда это полезно делать, за что тебе спасибо. Но всё-таки работа сама себя не закончит... - Я понимаю... Ещё раз спасибо вам за помощь! Повеселевшая телепатка выскочила из каюты, убежав в направлении своей двери, оставив меня сидеть и обдумывать прошедшую беседу. Не переборщил ли я с изображанием "доброго дядюшки", что было бы несколько необычно для посла. Хотя, если вспомнить, Деленн к Алисе относилась также довольно тепло, разумеется, пока та не попыталась её прочитать. Ладно, через некоторое время будет видно, насколько девушка перспективна к исследованиям. - Что ж, наша новая подопечная на какое-то время пристроена. Теперь, - обращаюсь к помощнице, стоило за Алисой закрыться двери, - у меня будет для тебя поручение. Займись покупкой всего необходимого для обеспечения на нашей планете жилого уголка с условиями для человека. В том числе растительностью для парковой зоны. - Нерационально. Если вы планируете перевозить человеческого телепата на подконтрольную вам территорию, к чему такие сложности? Для исследования феномена было бы вполне достаточно обычной камеры... - Какая ты добрая... - усмехаюсь. - Тем не менее это необходимо. Под принуждением разумные работают куда хуже, чем добровольно и с полной уверенностью в свободе своего выбора. На лице девушки явственно читалось неодобрение и непонимание, зачем я упорно нахожу себе трудности на ровном месте, но, на удивление, Коронэ промолчала, лишь чуть дёрнув ушком. - Какие-то пожелания по растениям? - Ориентируйся на земную флору. Если пожелаешь, можешь добавить мелкую живность или птиц, но ничего хищного и представляющего опасность. - Принято. Хотя я продолжаю настаивать, что это пустая трата ресурсов... - Я приму к сведению твоё мнение. Кивнув, Коронэ отряхнулась от крошек и, прихватив с собой корзиночку с оставшимися пирожными, удалилась в свою комнату. Ну, остается надеяться, что последствием её "шопинга" не будет международный скандал на почве оскорбления местного населения... Интерлюдия. - Вы понимаете, как руководство отнесётся к такому отчёту?! - Мы же при вас запускали прототип устройства... И вы видели результаты тестов... - Да, но это ничего не значит... Седеющий темнокожий мужчина раздраженно отбросил от себя папку с отчётом подчинённых, откинувшись в кресле. Выходила какая-то несусветная дикость - подарок от высокоразвитой цивилизации, свалившийся на землян как снег на голову в июле, практически поставил современную науку с ног на голову. Профессор Майрд, более двадцати лет своей жизни посвятивший разработкам и усовершенствованиям в области кораблестроения, был готов рвать на себе волосы. Сначала всё выглядело как обычно - сверху пришло указание разобраться в очередной инопланетной технологии, доставшейся Земле. Понять, нет ли в ней каких-то "закладок" и можно ли использовать эти наработки в производстве. Всё как всегда. Привычно отдав штату инженеров и программистов задание изучить документацию, Джон Майрд и предположить не мог, какой кипеш поднимется из-за нового поступления. - Тем не менее мы проверили, - вздохнул подчинённый, - представленные на инфо-кристалле инструкции и чертежи с лёгкостью выполняются на нашей производственной базе. Более того, отдельным примечанием там имеются указания, как при минимальных трудозатратах внедрить новую технологию при модернизации уже существующих кораблей... - И ещё ты забыл упомянуть, что на кристалле приложена теоретическая справка по принципам работы и созданию искусственной гравитации. - Ну, да, - кивнул инженер, - и заодно шаблоны логики для управляющих программ... Причём справка исчерпывающая и доступная - понятия, которые отсутствуют в нашей науке, объяснены через понятные термины и известные законы. По крайней мере, те, которым это устройство не противоречит... - А что насчёт реверсинжиниринга? - Майрд побарабанил пальцами по столешнице. - Твои ребята смогут с этим работать? - Пока ничего не могу сказать... С одной стороны, казалось бы, вся теория нам предложена на блюдечке, разжёвана так, что только проглотить, но с другой... Лично я пока не слишком представляю, как перейти от создания области с направленной гравитацией к чему-то ещё. - Это всё больше похоже на какую-то издёвку... - Мы разберёмся! Это вопрос времени... - Если оно у нас будет... - вздохнул мужчина. - На носу выборы президента, и что-то вокруг начинает попахивать ксенофобией... Как бы нас и вовсе не прикрыли такими темпами ради "сохранения чистоты человеческой расы и культуры". Тьфу! Подчинённый промолчал, только пожав плечами. - Ладно, идите работайте дальше... Проверьте всё ещё раз. И передай IT-шникам, чтобы не слишком увлекались использованием предложенного шаблона логики... Кто знает, что там, на выходе, из такого кода получится... - Сделаем. Тогда я пошёл? - Топай... А я попробую привести твой отчёт во что-то удобоваримое... Чтобы начальство нас не слишком сношало... Инженер вышел, а Джон Майрд задумчиво провёл кончиками пальцев по столешнице, перебирая лежащие предметы. Определённо, в таком подарке было что-то не чисто - слишком уж всё просто и понятно, чтобы быть таким на самом деле. Значит, где-то спрятана какая-то подлость. Обязательно должна быть! Как говорил ему отец, "Если видишь подставу - ищи ещё одну. Но если подстав нет - ищи сразу десять". И нет, это не паранойя. Почти...***
- Здравствуй, Алиса, - Талия Винтерс радушно улыбнулась девушке, впуская её в свою каюту. - Здравствуйте, мисс Винтерс, - юная телепатка глубоко вдохнула, прежде чем переступить порог. - Надеюсь, ты хорошо устроилась у Лорда Баала? Не жалеешь о своём решении? - Нет, - девушка помотала головой, - в прошедшее время, конечно, я переговорила с ним только один раз, но всё действительно в порядке. По крайней мере, мне больше не нужно воровать, чтобы не умереть с голоду. Да и каюта просто шикарная, даже неуютно немного. Всё-таки где я, а где дипломатический сектор... И нет, в Корпус я не пойду... - Хорошо-хорошо... - Талия вздохнула. - Тогда давай начнём? Даже не в Корпусе, тем более не в Корпусе, тебя нужно обучить хотя бы базовому контролю своих сил. - Я готова. - Что ж, слушай... - Талия на мгновение прикрыла глаза, вспоминая, каково это было в её собственном детстве - первые уроки, неудачи и успехи, осознание собственного отличия от других людей. - Когда мы тебя нашли, тебе стало очень плохо, ты услышала множество громких голосов, говорящих одновременно и словно точно тебе в уши. Верно? Алиса кивнула, чуть поёжившись от воспоминаний. - Это называется ментальный шок - когда вокруг слишком много разумов, даже опытному и обученному телепату может быть нелегко сдерживать их мысли. Что уж говорить о тех, кто только что осознаёт свой дар. - Но сейчас, вроде бы, всё в порядке, - удивленно произнесла девушка, - вы же научили меня, как построить ту стену... - Верно, - кивнула телепатка, - но я скорее провела тебя за руку, чем действительно научила чему-то. Ты должна научиться главному и основному - по собственному желанию ставить или снимать эту преграду, делать в ней дверь или окно - всё, на что у тебя хватит фантазии и воли. - Всё так просто? - Разумеется, нет. Но учиться чему-то сложному и по-настоящему увлекательному бессмысленно без этих основ - ты и не поймёшь ничего, да и навредить себе можешь. В любом случае, - Талия покачала головой, - об этом речи и не идёт - во-первых, я не всему смогу обучить, а во-вторых, ты всё-таки отказалась вступить в Корпус. - Я понимаю... - Что ж, тогда продолжим, - телепатка пересела поближе к девушке, протянув руки к её вискам. - Сейчас ты будешь должна полностью убрать построенную стену и начать строить её заново, медленно и последовательно. Не волнуйся, я закрою тебя на какое-то время от чужих мыслей вокруг. Начнём? Алиса с некоторым напряжением кивнула, но затем закрыла глаза и, сделав несколько глубоких вдохов, расслабилась в кресле. Конец интерлюдии. Велика и необъятна Вселенная... Непознаваемы пути её развития... А уж что говорить про фантазию и непредсказуемость её разнообразия... Кхм, о чём это я? Ах да! В который раз убеждаюсь, что философы были правы, и мысль материальна - обратив внимание на один из исследовательских модулей, всё ещё продолжавших бороздить присвоенную мной область галактики, обнаружившего очередной перспективный мир, я с удивлением осознал, что младшие уже рассчитали полную генетическую карту для расы неко-девушек. А ведь я даже не начинал всерьёз обдумывать это своё мимолётное сиюминутное желание... Кхм... - Очередная ваша абсурдная идея, Лорд Баал? - Коронэ, похоже, ничуть не стеснялась в самом деле приглядывать за мной, отслеживая все мыслительные процессы моего Я. То есть попросту подслушивая мои мысли. - Тебе этого не понять, но кошки... люди-кошки... женщины-кошки... Кхм... - вот тут даже я-человек задумался о некоторой неадекватности своего поведения. - В любом случае будет выглядеть крайне странно, если на аванпосте высокоразвитой межгалактической Империи не будет никакого населения или хотя бы обслуживающего персонала... - Вы хотите... - Именно. Алисе будет там довольно скучно, а я не смогу находиться постоянно рядом. Небольшое население "родственного" твоему вида будет кстати... - Сам факт таких усилий ради одного единственного телепата, - в мысле-речи девушки читалось даже не осуждение, а какое-то негодование столь абсурдной, с её точки зрения, "политикой партии", - вынуждает предположить наличие у вас неисправности. Рекомендую проверить первичный код на случайные ошибки... - Кхе... уела... Нет, со мной всё в норме. К тому же можно сделать тебе нескольких сестёр, - задумчиво отвечаю помощнице, - но я ещё не определился с их внешностью. - Принципиально я отличаюсь от любого другого репликатора лишь функционалом платформы и структурой логической матрицы... Вы должны это понимать лучше любого существа в этой галактике, в конце концов, именно вы меня создали, - укоризненно сообщила Коронэ. - Да... - Вы согласны со мной? - ушки лиладана удивлённо повернулись в стороны. - Да... Со структурой логической матрицы я тоже не определился... Как считаешь, что лучше - ещё одну цундэрэ или кудэрэ? - Вы невозможны... - Я существую, значит, я определённо возможен, - хмыкаю в ответ. - Итак, твоё мнение? - Кудэрэ... - все же ответила на вопрос нэко. - Договорились. К слову, ты проконтролировала заказ растительности для планеты? - Вы прекрасно можете узнать это сами. Я абсолютно не понимаю вашего намеренного разграничения областей памяти. Мы в любом случае часть коллектива... - Ты не ответила... - Заказ на растительность и мелких животных размещён на официальном портале транспортной компании "Вейланд Ютани", - переключилась на деловой лад нека, - исходя из статистики выполнения схожих заказов, с вероятностью 70.1432 процента через 6 часов 12 минут 42 секунды со мной свяжутся для согласования сроков перевозки и способов оплаты. - Какая компания, прости?! - "Вейланд Ютани", - невозмутимо повторила нека, - исходя из отзывов, вполне надежный перевозчик, специализирующийся на широком ассортименте перевозок... - Кхм... А альтернативы были? - Это наиболее подходящая фирма с учётом специфики заказа. - Хм... - как бы с таким названием мне "лишнюю живность" не привезли, совершенно бесплатно... Н-да... А то мысли о кошко-девушках результаты уже дали, не хватало еще чего-нибудь... - Ладно, пусть будет она. Но ты зануда... - Вы меня такой создали - теперь пожинайте плоды... Вот тебе и "внешняя логика"... Мысленно пробормотав что-то вроде "послушай андроида и сделай наоборот", оставляю зонд продолжать исследование системы и всё-таки отдаю генетической лаборатории команду начать выращивание нескольких кошколюдов. Кхм, кошколюды... нужно бы им название придумать, а то не особенно как-то звучит. Возможно, у Алисы скоро появится живая прислуга и собеседники, тем более, что вопрос преданности в случае искусственно выращенных существ не стоял вовсе. Что ж, а теперь, пожалуй, можно уделить внимание и ещё одному вопросу - отправленные в вырожденный космос исследовательские зонды упорно бороздили его пространство, ловя малейшие отблески сигналов или следы космических тел. Про следы разумной жизни я даже и не заикался. Полагаю, если там кто-то всё-таки и живёт, что крайне маловероятно, то, учитывая известные физические условия этого места, наткнуться на него можно будет только совершенно случайно, или на 101 процент зная, где именно следует искать. Пространство оказалось крайне любопытным местом - известные по общедоступным источникам и попавшим ко мне базам данных параметры насчитывали 35.4561 процента от того спектра излучений, полей и свойств, которые уловили датчики репликаторов. С вероятностью 74.0652 процента составленная по этим данным математическая модель подтверждала, что когда-то вырожденный космос был практически идентичен космосу обычному - крупные космические тела, высокоэнергетические образования вроде звёзд, но по неясной мне причине всё это исчезло, перешло практически полностью в состояние различного вида излучений, которые и создавали пресловутые "течения гиперпространства". Можно было предположить, что когда-то это действительно было обычным пространством, параллельным измерением, только в данный момент состарившимся, практически мёртвым. Грустное подтверждение теории расширения Вселенной, если так. Интересно... А не может ли это объясняться невероятных масштабов темпоральным сдвигом в рамках одного только местного мироздания? Так сказать, далёкое-далёкое будущее этого мира. Кхм... От представившейся картины проняло даже меня. Но вычислительная сеть репликаторов выдала вероятность такого исхода в ничтожные 0.0123 процента - слишком уж малы были бы объёмы энергии на открытие воронки перехода по сравнению с потребными для столь масштабного временного перемещения. Значит, скорее всего, это параллельное измерение... Наверное... Любопытно, как же в таких условиях может существовать что-то живое? С кораблями всё понятно, там и так замкнутая экосистема, а корпус в достаточной мере экранирует от всего этого безобразия. Но ведь не на пустом месте ходят все слухи насчёт каких-то обитателей этого места, встреченных во время полёта исследователями дальнего космоса... Единственными рукотворными объектами, засечёнными моими модулями на пределе чувствительности сенсоров за прошедшее время, были приводные маяки производства разных рас, разбросанные, полагаю, по исследованной зоне пространства. Каждый маяк представлял собой небольшую необслуживаемую станцию, оборудованную реактором, двигателями для корректировки положения и довольно мощным излучателем, испускающим направленный луч тахионов, ведущий к таким же ближайшим маякам. Такие маяки, как мне было известно, были расставлены около каждой зоны перехода, и в случае, когда расстояние между исследованными системами было крайне велико, ещё и где-то по пути. По сути, для местных это был единственный способ навигации в гиперпространстве, лишаясь которого (а в местном интернете было немало случаев потерявшихся в гиперпространстве кораблей) они уже могли никогда не объявиться в исследованной области галактики. Получается, расстояния и координаты вырожденного космоса и космоса обычного действительно не имели ничего общего, поскольку зонды входили в гиперпространство на большом удалении от исследованной местными расами части галактики. Дополнительной пользой от исследования был результат одного из опытов, когда исследовательский зонд открыл внутри вырожденного космоса гиперпространственное окно по технологии асгардов. Такой эксперимент был просчитан уже давно, но математическая модель математической моделью, а натуральные испытания это совершенно отдельный разговор. Результаты полностью подтвердили выводы, сделанные репликаторами на основе известных данных - несмотря на внешние различия пространств обычного и вырожденного космоса, а также некоторые расхождения в значениях физических констант, гиперпрыжок прошёл, что называется, как по учебнику. Различался только цвет открытого гиперпространственного окна - в обычном космосе оно было голубым, а тут почему-то стало тёмно-фиолетовым. Хотя на результате это никак не сказалось, поэтому вполне можно было пренебречь. Интерлюдия. Идя на поводу внезапного порыва, лейтенант Иванова неторопливо шла в сторону одного из заведений развлекательно-торговой части "Вавилона", прогуливаясь перед сном и одновременно "перерабатывая", делая обход части торговой зоны станции. Дурная привычка, если подумать, но такие прогулки в конце дежурств помогали ей успокоить мысли и перевести себя с рабочего настроя на отдых. А сегодня тем более в одном из ресторанов-клубов, известных среди творческого населения станции, планировалась театральная постановка, посвящённая древней Земной истории. Чем не сказка на ночь? А ещё - по неизвестной причине Сьюзан довольно близко принимала к сердцу судьбу юной телепатки. Не давая себе отчёта, была ли это просто мелкая месть за переживания своего детства, способ уколоть побольнее так ненавистный ей Корпус, или просто внезапно проснувшийся материнский инстинкт. В любом случае пришедшее ей в голову решение проблемы вроде бы выглядело вполне достойным, удовлетворяющим всем целям и задачам. Только вот Лорд Баал... Иванова вздохнула, пропуская выходящих из лифта людей и инопланетян, направлявшихся к ближайшим питейным заведениям. Он был абсолютно независим и неподконтролен, по крайней мере, так ей казалось. Это был и плюс - рядом с ним до девочки было не добраться, пожалуй, и всему пси-корпусу, но в этом был и недостаток - точно тот же. Случись что, Иванова не смогла бы, по сути, ничего изменить "со своей колокольни". Хотя настроен он был явно дружелюбно, практически пацифично... - Лейтенант Иванова! - Алиса? - женщина чуть удивлённо улыбнулась, осматривая шедшую ей навстречу девушку. Общение с Лордом Баалом явно пошло молодой телепатке на пользу - девушка стала лучше питаться, оделась во что-то более аккуратное и качественное, чем те замызганные обноски, в которых её нашли. Да и общее впечатление она приносила более счастливое, что ли. - Я хотела ещё раз поблагодарить вас за помощь! - Ты сама сделала выбор, - всё так же с улыбкой покачала головой женщина. - Но вы дали мне шанс и показали возможность выбора... И это лучше всего - я привыкла полагаться только на себя, а это нелегко... Да и ваше знакомство с Лордом Баалом.. - Кхм... Не такое уж знакомство, - пробормотала Иванова, продолжив уже более громко. - Это было не трудно, тем более, что другие варианты не прельщали ни тебя, ни меня... - Это уж точно... Нарны... - Алиса скривилась. - У тебя всё хорошо? - Да, вполне. Лорд Баал, конечно, сейчас занят какими-то своими делами, но он, по крайней мере, всегда открыт для вопросов и обеспечил меня всем, что необходимо... - Я рада, что тебя всё устраивает, Алиса... - Какая встреча, мадам лейтенант! - со своей неизменной улыбкой из лифта показался как раз обсуждаемый посол гоаулдов. - Алиса, - вежливый короткий поклон, - всё в порядке? - Да, всё хорошо, Лорд Баал, - девушка кивнула, - я просто ещё раз поблагодарила лейтенанта Иванову за помощь в решении моих проблем... - И вам спасибо, Лорд Баал, - добавила Иванова, - что согласились приютить девочку. - Мы уже это обсуждали, - мужчина пожал плечами, - мне это не стоило практически никаких усилий, - Баал окинул взглядом коридор и Иванову. - Лейтенант, не составите нам с Алисой компанию? - Компанию? - удивлённо вскинула бровь женщина, а Алиса с таким же удивлением посмотрела на посла. - В одном из заведений, "Летний замок", кажется, как раз сегодня будет проходить театральная постановка, посвящённая одному из эпизодов вашей древней истории. Думаю, было бы довольно интересно взглянуть... - Эм... Я как раз туда и собиралась, если быть откровенной, - озадаченно пожала плечами Иванова. - О! Какое замечательное совпадение! А ты? - повернулся мужчина к телепатке. - Идём, - улыбнулась Иванова, - в "Замке" действительно иногда делают такие вот исторические представления для молодежи, да и просто для любопытных. Показать, так сказать, человеческую историю давних лет. - Заодно будет любопытно сравнить с правдой... - хмыкнул Баал. - Простите? - А, - мужчина махнул рукой, - это я так... Алиса на мгновение задумалась, но потом любопытство победило, и она кивнула, соглашаясь. А Иванова озадаченно хмурилась, переваривая последнюю оговорку посла гоаулдов, который, как неожиданно оказывается, знает, как всё было "взаправду" на Земле в столь далёком прошлом - насколько она знала, постановка в "Летнем замке" была посвящена древнееврейской истории и связанным с тем периодом легендам.***
- Всё совершенно не так, как было... - недовольно проворчал себе под нос Баал. - Всего какой-то десяток-другой столетий, и уже всё так переврали... Ну я же говорил Йехуде, чтобы он записал инструкцию... Хоть и игрушка, но... Коллекционная же вещь была... А этот вандал только имя свое нацарапал прямо на руне активации... Услышавшая часть фразы Иванова замерла на стуле как статуя, ловя каждое слово. На сцене в этот самый момент показывали создание мифического голема. - О... О чём вы, Лорд Баал? - прошептала Сьюзан, наклонившись к послу. - А... - чуть рассеяно ответил Баал, продолжая с недовольно-озадаченным видом смотреть представление. - Лорд Баал? - Кхм... Нет-нет, ничего такого, мадам лейтенант, - встряхнувшись, мужчина с досадой огляделся и проворчал что-то на странном рокочущем языке, судя по всему, как полагали офицеры на "Вавилоне", был его родным. Женщине только и оставалось, что продолжить просмотр представления и пытаться понять, о чём же говорил этот инопланетянин. Какая коллекционная вещь? Как он мог говорить что-то Йехуде Бен Бецалелю, ведь тот жил, чёрт побери, века назад... Ведь не может же быть... Да нет... Невозможно! Голем? Коллекционная вещь?! Игрушка?! И какое-такое имя... Иванова лихорадочно вспоминала всё, что знала из детства об истории своего народа. Голем. Защитник еврейского народа, по легенде созданный из глины по образу и подобию создания Богом Адама... Как же... Что-то там было... Табличка с именем Бога, вкладываемая ему в рот! Сьюзан словно окаменела, пытаясь переварить новость, перевернувшую все её понятия о вере и культуре... Конец интерлюдии.