***
Уже через час я сидела в маленькой и душной комнатушке в одной из семиэтажек около центрального офиса. С каждой секундой я осознавала весь ужас существования этого города. Вы просто представьте. Все живут в маленьких и совсем не обустроенных квартирках, которые теснятся на этажах в маленьких сереньких домиках, построенных слишком близко друг к другу. Бр-р-р! Дышать нечем, за городом творится какая-та несуразица, и, судя по разговорам и настроению людей, кормят и платят здесь тоже не ахти! На тот момент я была немного в бешенстве! Не мудрено, что бизнес пошёл под откос… Я бы удивилась, если бы он шёл полным ходом. Но, что самое странное, сам мистер Уанслер немного… немного не такой, каким я его представляла. Его специфическая внешность, приятный голос и манера поведения произвели на меня впечатление ну просто неописуемое. Этот человек был мне противен и в то же время приятен одновременно. Он мне не нравился, потому что я не очень люблю людей с такой внешностью и непривычным глазу долговязым телосложением, но моё уважение как умелый предприниматель он всё-таки заслужил… Если опустить все страшные детали и дела, которые он натворил, то можно вполне назвать его добившимся своих целей человеком. Просто профессор Финден, крёстный отец горе-бизнесмена, рассказывал о нём много забавных историй из детства, из времени первых шагов открытия бизнеса и тому подобное… Я не могла поверить, что тот милый мальчик и добрый юноша из историй моего преподавателя мог в такие короткие сроки превратиться в безжалостного и жадного магната. Я уселась на жалкое подобие кресла, которое издало режущий уши звук старой пружины, и начала думать над проблемой. Если мне и нужно спасать бизнес и репутацию этого скользкого типа, то нужно делать это, следуя какому-то определённому плану. Я достала из сумки тетрадку, ручку и начала писать то, что лезло в голову:"1. Приостановить работу фабрики 2.Разобраться с работниками, предоставить им комфортабельное жилье (кондиционеры, МНОГО КОНДИЦИОНЕРОВ В КАЖДОЙ КОМНАТЕ КАЖДОЙ КВАРТИРЫ КАЖДОГО ДОМА НА КАЖДОЙ УЛИЦЕ В КАЖДОМ КВАРТАЛЕ) 3. Придумать, как утилизировать отходы + связаться с правительством по этому вопросу 4. Провести ПОЛНОЕ очищение окружающей среды"
На этом мысли кончились. Так как я не знала, в чём же заключалась основная проблема загвоздки бизнеса, то мне пришлось отложить блокнот в сторону и просто расслабиться. Мозг требовал сна, тело — ванны, а желудок — еды. Ни одну из этих проблем я не смогла решить сразу. Убедившись, что плита не работает, а в ванной комнате из раковины выглядывает обрадовавшийся гостям таракан, то я решила опять выйти на улицу и поискать там хоть какую-нибудь лавчонку с едой и… и всё, потому что с тараканом придётся уживаться…***
Единственное, что мне удалось купить в магазине — порошковый кофе и зефир. Серьёзно, больше там ничего не было! Ни нормального мяса, ни овощей, ни фруктов… Точнее, они были, но либо просроченные, либо просто гнилые! Это было последней каплей, которая упала в чашу гнева и негодования внутри меня. Мне захотелось узнать побольше об этой проблеме у кассирши, которая своим видом заставила меня испытать страшное чувство тоски и уныния… — Значит, ты — приезжая, так? — спросила она меня то ли строго, то ли, наоборот, равнодушно… — Да. — Тогда понятно, почему ты возмущаешься. Мы уже целых полтора года не возмущаемся… — Ого! Вы уже полтора года живёте в таких условиях?! — ужаснулась я, со злостью запихивая пачку зефира в сумку. — Да. Мы хотели убежать, но потом поняли, что мы просто никому не нужны, потому что про нас никто и нигде не знает. Место производства всемнужек оставалось, остаётся и останется тайной для всех, кто их покупает. Мистер Уанслер не нарушает закон, он всё делает правильно. — Но как же так? Почему вы не подняли бунт?! В истории в таких ситуациях всегда поднимали бунты! — Повторяю… Потому что поняли, что никому не нужны. — А кто работает на фабрике? — Мужская половина населения от шестнадцати до шестидесяти лет и женщины от тридцати до пятидесяти пяти лет. — А почему такое строгое ограничение по возрасту? — Ну, все мужчины и парни трудятся в цехах, а женщины либо сидят в офисе и рассылают какие-то счета, либо же работают в огромной столовой, где ест вся рабочая сила. — Как-то… Не знаю, всё звучит так безобидно, а люди ходят, как варёные селёдки… — А ты подыши таким воздухом хотя бы недельку и узнаешь, какого это. У меня муж работает в упаковочном цехе. Там вообще все дышат через шланги, соединённые с баллонами воздуха, который собрали накануне на улице. — Как всё страшно! — воскликнула я. — Я с этим должна разобраться! Только, пожалуйста, не говорите никому о том, что я приехала к самому мистеру Уанслеру. Если что, то я — журналист. Всё. Спасибо большое. До свидания. Я выбежала из магазина и побежала домой, где мне предстояла встреча с тараканом, которого я назвала Альфредо, обалденный и сытный ужин, состоящий из кофе и зефирок, и жёсткая-прежёсткая постель… Как он сказал? «Да и ты устала с дороги, не так ли?» Да, чёрт тебя подери, именно так!***
Ночь прошла просто ужасно. Я так и не смогла принять ванну, поэтому мне пришлось самой чинить душ, чтобы хоть как-то смыть с себя всё, что было связано с вчерашним днём. После этого я покушала, отдав одну зефирку Альфредо, чтобы ночью быть уверенной в том, что таракашечка не съест меня. Когда я легла на кровать, то согласилась с тем, что спать на полу было гораздо мягче, но… уснуть я так и не смогла, потому что кто-то этажом выше праздновал День Рождения.***
Вот я уже стою около столика той дамочки со странной причёской. На этот раз она взглянула на меня совсем по-другому. — Вы к мистеру Уанслеру? — протянула она немного противным голосом. Я кивнула. — Он Вас ждёт. Мне стало как-то не по себе, когда я вновь очутилась в этом огромном кабинете. На столе у бизнесмена стоял аккуратный серебряный поднос с завтраком, от которого так аппетитно пахло, что у меня даже голова закружилась. За столом сидел сам мистер Уанслер, который пил кофе и задумчиво смотрел в окно. Как только я вошла, он медленно поднял голову и громко поприветствовал меня. — Здравствуй, Делла! Как же я рад тебя видеть! Я просто кивнула. Это немного озадачило бизнесмена, и он поставил кружку на стол. — Что ж, — сказал он приветливо, — присаживайся. Я неуклюже опустилась на сиденье. Мистер Уанслер снял цилиндр, открыв свои чёрные, словно глубокая ночь, волосы, а потом тёмные очки. Его небесно-голубые глаза, которые уставились на меня, заставили меня на секундочку усомниться в том, что этот человек жаден и безжалостен, но только на секундочку. — Теперь нам ничто не помешает, — проговорил Уанслер, поправив галстук и воротник рубашки. — С чего начнём? — сказала я неуверенно дрожащим голосом. — Я думал, что ты уже всё подготовила. Я планировал выслушать тебя, а не размышлять вместе с тобой. Такой упрёк очень обидел меня, ведь я не это имела в виду! — Нет, мистер Уанслер. План-то у меня уже готов. — Так я тебя слушаю. — Ну, — начала я. — Сперва нужно остановить производство. Эта реплика заставила Уанслера поёжиться, но он ничего не сказал. — Затем нужно предоставить всем работникам комфортабельное жильё… — Стоп, стоп, стоп! — перебил меня Уанслер, замахав в воздухе руками. — У них и так всего хватает! — Вы хоть раз видели, в каком состоянии квартиры, где живут все Ваши работники?! — спросила я, немного повысив голос. — Это же ужасно! — Я не могу тратить деньги на жилье этих бездельников! Они и так весь день проводят на работе. Какая разница, где спать? — Больша-а-ая, мистер Уанслер! — воскликнула я, подняв указательный палец вверх. — Ладно, — сдался бизнесмен, откинувшись на спинку кресла и скрестив руки на груди. — Допустим, что я выделю какую-то часть денег на ремонт и обеспечение комфортабельным жильём всего города… Но как это поможет? — Во-первых, — начала я уверенно. — Все Ваши работники будут высыпаться, чувствовать себя лучше и смогут работать гораздо дольше. Они не будут, как Вы сказали, бездельниками! А если Вы установите очистители воздуха, то тогда не будет многочисленных жалоб на головные боли и частые обмороки. Вам же этого хочется, разве не так? — Ладно, быть может, ты отчасти права. Главное, что я тебя услышал, — сказал мистер Уанслер и закатил глаза. — Нужно будет связаться с верхом, — сказала я загадочно и подняла глаза к потолку. — Не понял… — Отправить правительству коллективное прошение, то есть петицию, о помощи в организации утилизации отходов и… — Стой! — воскликнул Уанслер, ударив ладонью по столу. — Слишком много умных слов, которые трудно воспринимать утром. Я знаю, что ты учишься в институте, но, пожалуйста, изложи всё попонятней простым языком… — Нужно попросить правительство, чтобы они помогли нам придумать, куда девать отходы, дабы не навредить матушке-природе… — сказала я, разочарованно вздохнув. — А, понял! — сказал торжественно Уанслер. — Вот только… Обратят ли на нас внимание? — А Вы пробовали? — Нет. — Как же Вы можете быть уверены в том, что не проверяли сами? — Продолжай. — И последнее, — я сглотнула, потому что я почувствовала себя очень неуверенно. Опять. — Нужно провести полное очищение окружающей среды. — Чего-чего? — переспросил Уанслер, делая вид, что не расслышал, и тем самым показывая, что даёт мне шанс исправиться. Но я повторилась. — Зачем? — спросил обречённо бизнесмен, сложив ногу на ногу. — Вы, право, какой-то странный, мистер Уанслер, — всплеснула я руками. — Будете глумиться над природой — не видать Вам материала для производства. Такая своеобразная дерзкая реплика заставила мистера Уанслера посмотреть на меня испепеляющим взглядом. Но ничего за этим не последовало. Он просто поблагодарил меня за то, что я пришла, и предложил провести весь день на фабрике. Я согласилась, так как мне нужно было узнать кое-какую информацию у работников. Тогда мистер Уанслер, поджав губы, указал на дверь и уставился в какие-то бумажки, дабы спрятать озлобленный взгляд. Я быстро поднялась и удалилась из кабинета, будучи провожаемой внимательным взглядом бизнесмена. После этого разговора я начала понимать, что с этим человеком будет действительно много проблем, ведь он не смог согласиться ни с одним из моих предложений без каких-либо противостояний. Ну что ж. Я терпеливая. Я справлюсь.