Лгать ради любви

            Спустя три дня после этих событий Кристина сидела на ступеньках перед особняком и смотрела на братьев. Все они ждали, когда же Елена подпишет документы на дом и станет его полноправной владелицей. Даже подумать страшно — дом Сальваторе больше не будет принадлежать их семейству. Кристина не могла поверить в то, что их многолетняя история перепишется уже сегодня.       — Учитывая все обстоятельства, я удивлен, что ты так спокойна относишься к появлению Клауса в городе, — как бы между прочим произнес старший Сальваторе. Он с подозрением смотрел на сестру, морально готовясь к ее очередной выходке. Слишком непредсказуемой и неуправляемой она стала за это время.       — Просто я уже смирилась с неизбежным, и вам советую сделать тоже самое.        Все это Кристина произнесла равнодушным голосом, при этом отведя взгляд в сторону и стараясь не показывать истинных эмоций. Она улыбалась, подставив лицо ярким солнечным лучам. Но на самом деле изображать спокойствие у нее выходило с трудом. Последние несколько дней девушка постоянно думала о том, какой будет их встреч с Клаусом. Но все варианты, которые выстраивала Сальваторе у себя в голове, оканчивались ее смертью. Услышав шаги, она спрыгнула на пол и перевела взгляд на дверь дома. Там уже стояла Гилберт и адвокат, который занимался передачей имущества.       — До свидания.       Елена попрощалась с мужчиной и тот ушел, с подозрением оглядываясь на столь странную компанию. И действительно: два семнадцатилетних подростка, одна девятнадцатилетняя девушка и двадцатипятилетний парень. Очень странная компания собралась. Поэтому нет ничего удивительного в том, что у адвоката возникли сомнение относительно законности передачи имущества. Но довольно крупная сумма денег, которая была снята со счета семьи Сальваторе, должна убедить мужчину держать язык за зубами. Все еще пристально вглядываясь в спину адвоката, Кристина подошла вплотную к двери. Она знала, что не сможет зайти из-за барьера, но все же решила проверить это лично. Когда рука наткнулась на невидимую преграду, девушка не сдержала разочарованного вздоха. Такое чувство, что у нее отняли часть прошлого. Замечательного прошлого, в котором она когда-то давно была счастлива вместе с настоящей семьей.       — Ты не хочешь нас впустить? — Кристине больших трудов стоило состроить вежливую улыбку. Все казалось жутко неправильным. И в первую очередь тот факт, что она спрашивает разрешения войти в собственный дом!       — Простите, я забыла. Стефан, ты можешь зайти, — на этих словах Демон и Кристина переглянулись.       — Это уже смешно, — приподнял брови старший Сальваторе.       — А мне нет, — стояла на своем Гилберт. — Если я приглашу тебя, обещаешь ли ты больше ничего от меня не скрывать от меня и во всем со мной советоваться?       — Конечно нет!       — Деймон, я говорю серьезно. Так ты не будешь больше лгать мне или что-то от меня утаивать?       — Хорошо, Елена, обещаю, — недовольно произнес вампир.       — Можешь войти, — пропустив Деймона, Елена повернулась к его сестре. Та готовилась к долгому спору и выдвижению глупых условий. Поэтому следующая фраза стала весьма неожиданной. — Проходи. Надеюсь, это сможет доказать, что я не враг тебе.       — Ну и денек сегодня, — тихо пробормотала Кристина после того, как переступила порог дома. Она понимала, что ничего внутри не изменилось. Но все же на душе было неспокойно. Чтобы скрыть тот факт, что находится на грани срыва, Сальваторе оглядела собравшихся усталым взглядом. — Ну что, у кого какие планы на сегодня?       — Мы с Еленой идем в школу, — со второго этажа спустилась Бонни и подала подруге сумку.       — Что? Нет, это исключено! — Деймон со стуком поставил стакан на стол. Впервые за долгое время Кристина была полностью согласна со своим старшим братом. — Мы не для этого создавали безопасное место, что бы ты отсюда уходила. Сейчас только наш особняк может защитить тебя! — Мы не можем рисковать, — поддержал брата Стефан. — Где-то там Клаус. — Если рядом появится Клаус, я смогу с ним справиться, Елена со мной в полной безопасности, — слишком самоуверенно заверила Беннет. На секунду Кристина подумала о том, что было бы неплохо стереть с ее лица эту довольную улыбку. Ведь ведьма еще просто не знает, с кем на самом деле связалась. В поисках поддержки Сальваторе обернулась к братьям, но те не находили нужных слов. Поняв, что спорить никто не будет, Кристина обреченно махнула рукой. В конце концов, одной ведьмой меньше, одной больше — кому какая разница? — Кстати, мы уже опаздываем на занятия.       — Подождите, я с вами.       После секундного раздумья Стефан ушел вместе с ними. Практически сразу же в особняке воцарилась абсолютная тишина, которая прерывалась лишь звуком постукивания пальцев Деймона о бокал с бурбоном. Не выдержав такой пытки и двух минут, Кристина приняла решение проветриться. Даже не став ставить в известность брата, который сейчас явно был поглащен своими невеселыми мыслями, *       — Мэтт, мне стакан бурбона, — приблизившись к стойке, за которой работал Донаван, Кристина кинула на один из стульев свою куртку, а на втором удобно разместилась сама. Осмотрев посетителей, она повернулась к бармену и заметила, что тот внимательно за ней наблюдает. — Что-то не так? Я не накрашена? Или блузка не подходит под цвет брюк?       — Нет, все нормально, — прекрасно зная о сложном характере сестры Деймона, Мэтт предпочел не ввязываться в дискуссию, и занялся своими делами.       — Тогда где мой заказ?       Довольно быстро стакан стоял рядом, а сам Донаван благоразумно удалился подальше. Выпив крепкий алкоголь, девушка почувствовала, что нервное напряжение немного спало. После того, как стало известно, что Клаус в городе, Кристина постоянно ощущала его присутствие рядом. На улице, в баре, дома… Словно он постоянно за ней наблюдает, и это сводило с ума. Увидев девушку, заходящую в туалет, Сальваторе отправилась следом за ней. Открыв дверь и убедившись, что никого нет, Крис подошла ближе к ней. Не ожидавшая этого посетительница бара испуганно вскрикнула, заметив постороннего человека прямо за спиной.       — Извините! Не ожидала, что здесь есть кто-то еще. Вы так внезапно подошли, что я даже не услышала.       — А у тебя хорошие духи. Повезло же тебе, — Кристина склонила голову на бок. — Или не очень.       — Что ты имеешь в виду?       — Не кричи, — убедившись, что внушение работает, Сальваторе укусила блондинку, и с наслаждением начала пить кровь. Капля за каплей она высасывала жизнь из ни в чем не повинной девушки, как у нее зазвонил телефон. — Деймон, ты отвлекаешь меня от очень важного дела… Это не может подождать пол часа?.. Поняла, скоро буду.       Внушив девушке забыть обо всем, что произошло в туалете за последние несколько минут, Кристина привела себя в порядок, вытерла кровь и как ни в чем не бывало вернулась к барной стойке. Даже не став тратить время на прощание с Мэттом, она отправилась домой. Решив, что просто воспользуется вампирской скоростью, Сальваторе всего за минуту преодолела расстояние от центра города до особняка. Не в самом лучшем расположении духа девушка с грохотом открыла дверь и приготовилась наброситься на старшего брата с претензиями, как ее опередили.       — Кристина? — Аларик был явно удивлен появлением девушки и даже сделал шаг ближе к девушке, не разрывая с ней зрительного контакта. Сейчас он выглядел так, словно видит ее впервые. И это еще больше подействовало Сальваторе на нервы.       — Ну, а кто еще? — она раздраженно откинула кожаную куртку на ближайшее кресло и подошла к собравшимся, все еще ощущая на себе взгляд Зальцмана. Не прошло и секунды, как она окончательно взорвалась. — Да что вы сегодня все на меня так смотрите? Я похожа на экспонат в музее? Или мне начать убивать, чтобы все вокруг прекратили меня бесить?       — Извини, я… Неважно, — покачал головой Рик и перевел взгляд на камин. Однако этого было достаточно, чтобы девушка успокоилась и смогла вернуться к изначальному разговору.       — Так вы расскажете мне, в честь чего собрание?       — Клаус будет сегодня на танцах, — сообщила Елена, на что Сальваторе недовольно поджала губы. Опасаясь, что дрожащий голос может выдать поселившийся внутри страх, она просто кивнула. Оставалось надеяться, что эта тишина продлится недолго, и кто-нибудь из присутствующих предложит план дальнейших действий. К счастью, ей на помощь пришел старший брат.       — Рик назначает нас с тобой смотрителями на танцах, — рассказал Деймон, внимательно следя за реакцией сестры. Ему все еще казалось странным поведение Кристины: эмоциональные скачки, вымещение злости на других, угрозы убийства. Все это началось после новости о появлении в городе Клауса. И вполне вероятно, что это лишь начало. А значит, за Кристиной потребуется усиленный присмотр — все же появление еще одного Мясника Мистик-Фоллз не переживет. — Так мы быстрее сможем вычислить Клауса.       — А что потом? У нас есть план? — в попытках скрыть расшалившиеся нервы Кристина махнула рукой. Из-за этого бурбон, налитый ранее заботливой рукой старшего брата, расплескался из стакана. Но девушка была настолько взвинчена, что совершенно не обратила внимания на подобную мелочь.       — Я — план, — произнесла молчавшая до этого Бонни. — Вам нужно будет только найти Клауса, а дальше я смогу с ним справиться.       — Все не так просто, — в голосе Аларика Кристине послышались насмешливые нотки. — Клаус самый древний вампир, с ним не так легко справиться.       — У меня хватит на это сил.       — Рик прав. А что, если… — Деймон в один миг сорвался со своего места и хотел напасть на ведьму, но Бонни выставила вперед руку. Пролетев через всю гостиную, Сальваторе врезался в шкаф с книгами. На секунду Кристина даже зауважала ведьму, о чем говорил ее одобрительный взгляд. У нее даже появилась надежда на то, что сегодня вечером все закончится. История с Клаусом не получит своего развития, и все жители города смогут жить спокойно. *       Танцы начинались ровно в восемь вечера. За пол часа до назначенного времени Кристина наносила последние штрихи в макияже. Полупрозрачная блузка с блестками, черная расклешенная юбка, черные ботинки, волосы убраны на правую сторону, на губах только блеск. Удовлетворившись таким результатом, девушка захватила с тумбочки клатч и вышла из комнаты. В коридоре она столкнулась с Деймоном.       — Мы идем на танцы?       — Иди, я приеду чуть позже.       — Ну и ладно.       Поправив волосы, Кристина спустилась вниз. Добраться до школы она планировала на своем автомобиле, поэтому уже через 15 минут была на школьной автостоянке. Посмотрев по сторонам и не увидев поблизости Клауса, она немного успокоилась и зашла в здание. В школе играл громкая музыка, девушки в платьях красивыми прическами, парни в костюмах. Найдя среди всех этих подростков Аларика, девушка направилась к нему.       — Даже страшно подумать, что какой-то древний вампир сможет испортить этот прекрасный вечер, — впервые за долгое время Кристина была полностью согласна со школьным преподавателем.       — Не сомневаюсь, что Клаус здесь появится.       — Это почему же? — заинтересовался Зальцман.       — Много людей, веселье… Он бы не смог это пропустить. Одно время я даже думала, что хорошо знаю его. Но оказалось, я была для него очередной игрушкой.       — Не правда, — резко отреагировал Рик, чем вызвал удивленный взгляд со стороны Сальваторе. — Я хотел сказать, может, это не правда. С чего ты взяла, что он относился к тебе именно так? Может быть, все совершенно не так, как ты себе представляешь.       — Рик, послушай, я не хочу портить этот вечер разговорами о Клаусе.       — Ты права, — зажигательная музыка сменилась на более мелодичную, и на танцпол стали выходить парочки. — Кристина, не против подарить мне танец?       — Не против, — девушка позволила Аларику одной рукой обнять себя за талию, а в другую сложила его ладонь. — Тебе не кажется это немного странным? Твоя девушка находится в кампусе, все еще не разговаривает с тобой, а ты сейчас танцуешь со мной.       — Это ведь просто танец, — Рик резко наклонил Кристину, и после так же резко поставил на ноги. В следующее мгновение он отступил на шаг, а после резко привлек девушку, заставив ее прижаться к груди. На секунду она подумала о том, что только один человек танцевал с ней и позволял себе подобные вещи на глазах у других. Вернее будет сказать, не человек. И от этой ассоциации становилось не по себе. — Прямо как раньше.       — Что ты сказал? — замерла Сальваторе. Эта фраза заставила ее замереть на месте, со страхом ожидая ответа.       — Я говорю, что такие вечеринки и танцы устраивали раньше.       — Да, конечно, — настороженно ответила девушка. Рик весь день вел себя странно. Еще и эти разговоры про Клауса… Вновь музыка сменилась и Кристина ненавязчиво убрала руки Зальцмана со своего тела. — Знаешь, я немного устала и не отказалась бы выпить пунша. Надеюсь, он алкогольный.       — Правильно надеешься, — подсказал ей Аларик, усмехаясь и отступая на шаг назад. Внутри девушки что-то протестовало. Нехорошее предчувствие заставляло ее осматриваться по сторонам, выискивая взгляд знакомых глаз. Но пока ей удалось увидеть лишь своих братьев в компании семьи Гилберт и Бонни. Не прошло и нескольких секунд, как вся их процессия собралась рядом.       — Клауса нигде не видно, — Кристина старалась говорить тихо, чтобы не привлекать лишнее внимание. То, что Клауса нет в поле видимости, не значит, что он не подослал очередного шпиона под внушением. Тем временем на сцену вышла Дана, одноклассница Елены. Кажется, именно ей Сальваторе как-то подкрепилась на одной из перемен во время «работы» в школе.       — Спасибо, что пришли сегодня к нам, — она на секунду остановилась, пытаясь что-то прочитать по бумажке. — А следующая песня звучит специально для Елены… от Клауса.       — Нет, — едва слышно прошептала двойник и вцепилась в руку Стефана.       — Давайте не будем поддаваться панике, — попытался спасти ситуацию Деймон.       — Он прав, — поддержала брата Кристина. — Нам нужно вести себя как можно естественнее.       — Джереми, пошли, — Бонни взяла парня за руку и повела на танцевальную площадку, увлекая в танец. Взяв с нее пример, Крис обняла старшего брата, при этом не забывая внимательно наблюдать за другими. От внимания Деймона не укрылся тот факт, что сестра вела себя крайне напряженно. И не требовалось быть ясновидящим, чтобы понять, в чем здесь дело.       — Мы и близко не подпустим Клауса к тебе. Рядом со мной и Стефаном ты всегда будешь в безопасности.       Лишь для виду Кристина улыбнулась, но на деле эти слова нисколько ее не успокоили. Девушка прекрасно знала, насколько опасен древний вампир. И у него не займет много времени вырвать сердца у братьев, если они встанут на пути к намеченной цели. Стоило ей представить картину, как любимый некогда человек жестоко убивает Стефана и Деймона, ее начала бить мелкая дрожь от страха. Не желая, чтобы кто-то заметил это и начал приставать с вопросами, Сальваторе ненавязчиво отошла от брата и постаралась придумать наиболее весомый аргумент для того, чтобы остаться одной.       — Знаешь, я тут подумала, что Клаус может быть снаружи. Я пойду, посмотрю.       Не став дожидаться согласия брата, Кристина круто развернулась на каблуках и направилась к выходу. Она шла напролом, толкая студентов и даже не думая извиниться за это. Сердце бешено стучало от предчувствия страшных событий. А хуже всего было осознание того, что никто из них не догадывался, когда именно Клаус нанесет свой первый удар. Он их просто запугает? Или убьет кого-то? Или похитит? Слишком много вопросов, и ни одного ответа.       Чувствуя, что начинает терять контроль над собой, Сальваторе толкнула тяжелую дверь и наконец оказалась на свежем воздухе. Стоило покинуть школу, как исчезло волнение и чувство, что за ней постоянно следят. Мысли прояснились. Позади снова открылась дверь, и оттуда вышла компания явно пьяных старшеклассников. Кажется, у одного из них она даже вела занятия. Проигнорировав их пьяные комплименты, Кристина отошла подальше от них, чтобы не сорваться и не поддаться желанию выпить их кровь до последней капли. Пробыв во дворе школы еще минут 5, она хотела вернуться обратно, как заметила Бонни и Елену, который о чем-то спорили. Чем ближе подходила Сальваторе, тем шире становилась ее улыбка. Ссора двух лучших подруг, которые давно выводят ее из себя — разве может быть что-то лучше?       — Я не позволю тебе погибнуть из-за меня! — казалось, Гилберт не замечает появления Кристины, которая и не собиралась вмешиваться в происходящее. Ей было действительно интересно, как далеко могут зайти эти школьницы в выяснении своих отношений. Может быть, Бонни воспользуется силой и хоть ненадолго выведет из строя Гилберт? В таком случае Кристина даже скажет ей «спасибо». Вот только узнать, чем закончится это история, ей помешал Аларик. При виде учителя Сальваторе невольно закатила глаза. Только его сейчас не хватало.       — Вот вы где! Боюсь, у меня для всех вас плохие новости. Мы пока не поняли как, но Клаус похитил Джереми, — это было определенно не то, что хотела услышать сестра Деймона. Младший Гилберт бы еще совсем ребенком, и раздражал намного меньше, чем его вездесущая сестра. Да и насолить Майклсону — святое дело. Именно поэтому Кристина собиралась отправиться на поиски вместе с Еленой и Бонни. Подруги, которые уже и позабыли о ссоре, теперь пытались придумать, что делать дальше. У Сальваторе был свой план, но сначала следовало попасть обратно в школу. Она уже собиралась сделать шаг в этом направлении, как Аларик схватил ее за локоть и развернул обратно. — С поисками мы справимся сами. Лучше приведи Стефана и Деймона.       — Ты серьезно считаешь, что ведьма, недоохотник и двойник смогут найти подростка быстрее, чем вампир, который умеет выслеживать жертв? Сделай одолжение и не мешай мне заниматься тем, что у меня получается лучше всего.       Вырвав руку из крепкой хватки Зальцмана, Кристина собиралась вернуться к намеченной цели. Но оказалось, что Аларик был совершенно другого мнения. Он вновь схватил девушку, но на этот раз за плечо, и с силой развернул к себе. Сальваторе собиралась высказать свое недовольство, но внезапно поняла, что не может вымолвить и слова. Сейчас охотник больше походил на опасного зверя, готового наброситься на свою добычу. И почему-то жертвой в этой ситуации девушка чувствовала себя. Страх, несвойственный ей, заставил Крис замереть на месте. Лишь бегающий из стороны в сторону взгляд давал понять, что она все еще в сознании.       — Сама виновата, — даже не скрывая раздражения процедил Аларик и потащил девушку в сторону запасного выхода. Елена и Бонни, которые теперь спорили из-за плана действий по спасению Джереми, не замечали ничего странного. Словно попав под гипноз, Сальваторе следовала за другом своего брата, при этом пытаясь понять, что именно ее смущает в этой ситуации. Но мысли упорно не желали складываться в полноценную картину, что лишь сильнее злило. Она чувствовала, что разгадка лежит на поверхности, но ответ постоянно ускользал. Слишком сильно задумавшись, девушка просто шла за Алариком и даже не обратила внимание на то, что спор за спиной постепенно сошел на нет.       — Аларик, куда ты нас ведешь? — услышав вопрос Гилберт, Кристина наконец вынырнула из своих мыслей и в задумчивости огляделась вокруг. Сейчас они стояли посреди пустого школьного коридора. Судя по отсутствию шариков и украшений, эта часть здания не была задействована в праздновании. А значит, администрация школы не планировала, что здесь кто-нибудь окажется. И тот факт, что сейчас здесь были только они вчетвером, заставлял задуматься о плохих вещах. Понимая, что нужно любой ценой защитить Бонни и Елену, Сальватор выступила вперед.       — Подумал, что нам лучше уйти подальше от толпы школьников. Семнадцатилетние подростки всегда такие наивные, что это становится скучно, — услышав довольно странный ответ, Кристина напряглась еще больше. С Алариком явно было что-то не так. Словно почувствовав, что подозрения Сальваторе падают на него, Зальцман повернулся к ней с широкой улыбкой на лице. — Мне никогда не нравились шестидесятые. То ли дело двадцатые годы… Лучшее время, которое я только помню.       — Рик, ты принимал сегодня вербену?       — Дам вам небольшую подсказку, — Аларик подходил ближе, заставляя их отступать назад. Кристиан могла бы вступить в драку и одержать несомненную победу. Вот только калечить учителя истории в ее планы не входило. Сначала будет лучше выяснить всю правду. — Я НЕ Аларик.       Секунду в коридоре раздавалось лишь учащенное сердцебиение Елены и Бонни, а затем тихое восклицание Сальваторе. У нее наконец встал на место недостающий пазл в головоломке. Вот только от этого легче не становилось. Она осознала, что все это время не замечала очевидных вещей. Она не замечала того, что человек из прошлого уже настиг ее, и сделал первый шаг.       — Клаус…       — Сюрприз! — он с улыбкой развел руки в стороны. — Удивлены? Хотя можете мне не отвечать, я вижу это по вашим лицам.       — Я не позволю тебе навредить Елене, — Бонни выставила вперед дрожащую руку, но все равно находилась за спиной Кристины. Сама Сальваторе шаг за шагом отходила назад, тем самым заставляя Беннет и Гилберт делать тоже самое.       — Не волнуйтесь, сегодня моей целью является не Елена. А ты, ведьма, — Рик сделал резкое движение в сторону Бонни, но она откинул его назад.       — И это все, на что ты способна? — рассмеялся он, поднимаясь на ноги.       — Бегите отсюда и найдите Стефана с Деймоном! — крикнула Кристина.       — А ты?       — Я справлюсь, быстрее! — услышав удаляющийся стук каблуков, Сальваторе повернулась к Клаусу.       — Ты ведь понимаешь, что тебе со мной не справиться? Даже в этом теле я сильнее тебя.       — Что тебе здесь нужно? — Кристина старалась держаться на расстоянии. Однако она не учла того факта, что Клаус не собирается сдаваться и так легко проигрывать. Сальваторе не успела увернуться, и Аларик схватил ее за шею, больно при этом ударив головой о шкафчик. Быстро оправившись, девушка с силой оттолкнула его, а после ударила ногой, отчего тот упал. Поняв, что это сработало, Кристина собиралась уйти, но Рик успел подняться на ноги и вколол ей что-то в шею. Схватившись за голову, девушка опустилась на колени, пытаясь справиться с болью.       — Тебе никто не говорил, что не стоит лезть не в свое дело? — прошептал Аларик, а затем направился к выходу из школы. Поморщившись, девушка приложила ладонь к своей шее и с трудом поднялась на ноги. Поселившийся внутри страх разрастался. Она понимала, что с Клаусом никому не справиться, и даже Бонни. Первородный вампир слишком силен, и идти против него — настоящее самоубийство. Именно эту мысль собиралась озвучить девушка своему брату, который только появился в коридоре с очередным безумным планом. *       Кристина не смогла убедить остальных в том, что лучше отступить и сохранить свои жизни. Деймон был настолько уверен в своем решении, что убедил Кристину помочь. И вот теперь, когда часы показывали начало первого ночи, девушка только переступила особняк и намеревалась поскорее забраться в кровать, чтобы забыть этот ужасный день. Только что она отвезла Бонни к дому, где сожгли ведьм и оставила там вместе с Джереми. Как ни странно, в гостиной никого не оказалось, и девушка поднялась к себе в спальню и поняла, что сюрпризы на сегодня не закончились. Куда вероятнее было увидеть Гилберт в комнате Стефана. Или на крайний случай в комнате Деймона.       — Что ты здесь…       Но Сальваторе замолчала, потому что Елена приложила палец к губам, призывая к тишине. Двойник протянула ей лист бумаги, на котором было написано: «Я хочу вернуть Элайджу»       Посмотрев на Гилберт, Кристина поняла, что она это серьезно. Долго раздумывать не пришлось, ведь и сама Кристина рассматривала вариант возвращения Элайджи для борьбы с Клаусом. И иметь рядом сторонника, пускай и в лице Елены, было вполне выгодно. К тому же, братья вряд ли смогут отказать двойнику. А значит, нет никаких препятствий для осуществления собственного безумного плана. Плана, который определенно сработает.