Лгать ради любви

Очередное утро началось для Кристины с громкой музыки из соседней комнаты. Еще секунду назад она видела прекрасный сон с красивым мужчиной в главной роли… Перевернувшись на бок, она накрылась с головой подушкой, но и это не помогло вновь погрузиться в ту прекрасную мечту. Видимо, придется вставать. Переведя взгляд на часы, Сальваторе застонала и прокляла всех в этом мире. Ровно 7 утра. Схватив с кресла халат, девушка надела его поверх своей пижамы и вышла в коридор, где столкнулась со своим старшим братом. — И так уже четвертое утро подряд, — она попыталась перекричать музыку, что было нереально. Все же тяжелый рок не предназначен для прослушивания в частном доме, где очень тонкие стены и много соседей. Соседей, которые обладают сверхъестественным слухом, скоростью и силой. — Тогда могла бы уже привыкнуть, — в свойственной ему манере ответил Деймон, пытаясь ради вида сохранять спокойствие, а затем они вместе направились к Стефану. Их младший брат в это время подтягивался на перекладине под потолком, не обращая ни на кого внимания. Кристина подошла к музыкальному центру и раздраженно его выключила. — Вообще-то, ты здесь не один живешь, — напомнила она, надеясь на то, что хотя бы этот разговор удастся закончить без их ссор и скандалов. Все же семейные узы нужно укреплять, а не разрушать глупыми выяснениями отношений. На это Стефан лишь сдержанно извинился и решил сменить вид физических упражнений: с подтягиваний он перешел на отжимания. Крис беспомощно взглянула на старшего брата, умоляя помочь. — Ты скоро вернешься в школу? — поинтересовался Деймон, старательно подбирая слова и пытаясь не задеть больную тему. На это девушка поджала губы и стала ожидать ответа. Сейчас они все словно ходили по минному полю, и всего одно слово может вызвать взрыв. Вот только это будет куда хуже. — Через пару дней, — младший Сальваторе не обращал внимания на своих родственников, и это их совершенно не устраивало. С последнего срыва прошло много дней, и пора было взять себя в руки. Именно это Кристина и Деймон пытались донести до младшего Сальваторе в своей привычной манере. — Брось, Стефан, — его брат сел в кресло, при этом поставив стакан с кровью на стопку книг рядом. Внимательный взгляд голубых глаз не отрывался от лица другого вампира. Внезапно Кристина почувствовала себя лишней в этой мужской компании. — Сколько ты еще будешь винить себя за последний срыв? Ничего страшного не произошло. Для того, чтобы прийти в форму, тебе нужно питаться человеческой кровью. Ты же и сам знаешь, что для этого вовсе не обязательно питаться людьми. Тем более, что большинство из горожан пьют вербену. Можно использовать донорскую кровь. — Мне хорошо так, как есть сейчас, — от этой фразы уже тошнило, поэтому у старших Сальваторе была одинаковая реакция: они закатили глаза и раздраженно скрестили руки на груди. Настоящая семья. — Стефан, то, что ты делаешь сейчас, неправильно! — первой в этой ситуации не выдержала Кристина. Она настолько резко повысила голос, что братья невольно к ней обернулись. — Ты просто изводишь себя голодом, а нам нужно питаться каждый день. Мы вампиры, для нас это нормально! — Я не собираюсь становиться монстром. — Делай, как хочешь, — сдалась Кристина и вышла из спальни брата. Возле комнаты ее остановил Деймон. — Мы должны ему помочь. — Если бы я знала, как это сделать. — Нужно заставить его выпить человеческой крови, — вначале девушке показалось, что брат выдумал очередную несмешную шутку. Вот только в его взгляде не было и намека на веселье. А значит, он вполне серьезно отнесся к собственной идее. Вот только он вряд ли задумался о последствиях, разгребать которые придётся конечно же сестре. — Ты с ума сошел? — воскликнула Кристина, даже не заботясь о том, что младший брат может услышать это. Она собиралась высказать все, что думала на счет этой глупой затеи. — Этого нельзя допустить! Он и так еле держится, а что будет, если он станет питаться человеческой кровью? Ты хочешь, чтобы он вновь слетел с катушек? Всегда, когда Стефан начинает пить кровь людей, он превращается в Мясника на несколько лет. Ты только вспомни, что было в последний раз. Тогда ему помогла Лекси, но сейчас ее рядом нет. Только она могла вернуть его обратно. Так что наша с тобой задача — не допустить того, что бы Стефан-Мясник вернулся. — Крис, послушай меня, и не вздумай перебивать, — Деймон положил руки на плечи сестре и заглянул ей в глаза. Ей пришлось замолчать и позволить высказаться. Вот только ни одно слово не могло изменить ее мнения. — В это раз рядом буду я и не позволю этому случиться. Я смогу его остановить. Ты мне веришь? — Да, но… — Вот и отлично, — подмигнул Деймон и отошел на шаг назад. Он прекрасно понимал, что к разговору еще придется вернуться, чтобы обсудить незначительные детали. Но это можно отложить на потом. — Мне пора на Совет Основателей. Пока вы со Стефаном изображали примерную семью и ходили в школу, я решил, что нам не помешает быть в курсе последних событий города. Не забудь к вечеру подготовить платье, сегодня будет вечеринка. — О нет! Я никуда не пойду! — но Сальваторе уже ушел, на прощание помахав сестре рукой. У нее не было возможности отказаться. — Просто супер! Обожаю тебя, братик! Оказавшись в комнате, девушка хотела вновь попробовать уснуть, но спустя пол часа безнадежных попыток бросила это дело. Ну что же, раз намечается веселый вечер, нужно к нему подготовиться. * — Подумать только, спустя 150 лет мы вновь собрались втроем на том же самом месте, — Кристина уже предвкушала, что сегодняшний вечер запомнится еще одним происшествием. Ведь это Мистик-Фоллз, по-другому здесь ничего не бывает. Особенно, если речь идет о свихнувшемся вампире, помешанном на жажде человеческой крови. Но пока никаких проблем не предвидится, и можно насладиться моментом. Для праздника девушка выбрала черное платье без бретелек с пышной юбкой до колена, туфли на каблуке под цвет наряда, а волосы собрала в хвост. Весьма ярко, стильно и практично. — Как же это было давно, — заметил стоящий рядом Деймон. Он решил не изменять традициям и облачился в привычный всем черный костюм. Убедившись, что Крис обратила на него внимания, вампир едва заметно кивнул в сторону террасы, намекая на приватный разговор. К счастью, этот жест увидела только сестра. — С удовольствием обошелся бы и без этого, — проигнорировал родственников младший Сальваторе, который не заметил странных переглядываний, поскольку внимательно рассматривал гостей. И Кристина прекрасно знала, с какой целью он это делал. Ну что же, если только Гилберт способна ненадолго отвлечь Потрошителя от мыслей о крови, то сегодня она не будет против их общения. — Нужно найти Елену. Надеюсь, это не станет для вас большой проблемой. — Веди себя хорошо и не забывай, что тебе всего семнадцать лет. Никакого алкоголя, братец, — с привычной ухмылкой произнес Деймон, но к нему даже никто не обернулся. Дождавшись, пока Стефан уйдет, старший брат схватил сестру под локоть и подошел ближе к музыкантам, чтобы их не было слышно. — Слушай меня внимательно. Сегодня нам с тобой придется очень внимательно следить за Стефаном, пока он не сорвался и не убил кого-нибудь. — О чем ты вообще говоришь? — Кристина попыталась не повышать голос, что бы не привлекать внимание. Она не заметила странностей в поведении родного человека. Сегодня он вновь был самим собой: занудным парнем, который думает лишь о любимой девушке. — Ты уверен, что все вышесказанное относится к нашему брату? — В отличие от тебя, Крис, я весь день за ним наблюдал, — в голосе Деймона прозвучала насмешка, отчего девушка почувствовала себя неловко. Неужели она действительно настолько невнимательно отнеслась к состоянию брата? — Он выпил целую бутылку моего любимого виски, чтобы сдержать голод. Он до сих пор не может прийти в себя после того, как в последний раз напал на человека. Так что посмотри сегодня за ним. — Хорошо, я постараюсь не дать совершить ему очередную глупость, — с тяжелым сердцем согласилась она, и начала внимательно разглядывать толпу вокруг. Мэр, члены Совета Основателей, люди из правительства… Внезапно взгляд Кристины остановился на человеке, которого здесь быть не должно. Оставив брата рядом с шерифом, она стала пробираться к незваному гостю, а когда достигла его, резко схватила за руку. — Что ты здесь делаешь, Джон? — Кристина? — Гилберт явно удивился, но надо отдать ему должное, довольно быстро вернул былое спокойствие и улыбнулся. Это лишь еще больше разозлило ее. Не отдавая себе отчета, Сальваторе позволила эмоциям взять верх и почувствовала, как вокруг глаз появляется сеточка из вен. — Не ожидал тебя здесь увидеть. Ходили слухи, что ты сейчас то ли с Нью-Йорке, то ли в Сан-Франциско. Но видимо, этот городок приглянулся тебе намного больше. Кстати, ты была в местном баре? Говорят, там… — Ты так и не ответил на мой вопрос, — девушка усилила хватку на запястье мужчины, и тот поморщился. — Мне сообщили, что ты не справляешься со своими обязанностями, поэтому мне и пришлось приехать, — с неохотой признался мужчина, раздраженно смотря на свою собеседницу. Сейчас он мог позволить себе резкие слова, ведь прекрасно понимал, что Кристина не станет причинять ему вред на глазах у сотни людей. А значит, с ней можно немного поиграть. Ведь это так весело — смотреть на то, как человек злится, но ничего не может с этим сделать. — Лучше тебе проваливать отсюда как можно быстрее, пока мой брат не узнал, кто ты на самом деле, — из последних сил сдерживая желание свернуть ему шею голыми руками, прошептала Кристина. — И скажи своим шестеркам, что здесь им делать нечего. А если они меня не послушают и все же сунутся в Мистик-Фоллс, я лично их убью и отправлю их сердца тебе на День Рождение. Насколько мне известно, волшебное кольцо, возвращающее к жизни, есть только у тебя. — Осторожнее со словами, мисс Сальваторе, — Гилберт сохранял на лице улыбку, но вот в его глазах отчетливо была видна ненависть. Кажется, его собственная игра зашла слишком далеко, а финальный раунд не за горами. — Одно лишнее слово или движение, и Совету станет известно о маленьком секрете вашей семьи. Приятного вечера, дорогая. Гилберт закончил разговор и присоединился ко своим знакомым, а разозленная Сальваторе осталась стоять на месте. Она прекрасно осознавала, что появление в городе Джона до добра не доведет. От этого человека можно ожидать всего наихудшего: обмана, подставы, заманивания в ловушку. А если он еще и ведет себя настолько вызывающе, то однозначно задумал что-то нехорошее. И это очень не вовремя, учитывая нестабильное состояние Стефана. Однако принимать резкие решения в сложившейся ситуации было нельзя, поэтому лучшим вариантом в сложившейся ситуации было сохранить все в тайне и решить проблему без вмешательства брата. Но Деймон лишил ее этой возможности, подкравшись незаметно со спины. — Не хочешь объяснить, что происходит? Я давно не видел тебя такой напряженной, — задумчиво произнес вампир, смотря в след удаляющемуся Джону. Пару секунд Кристина помолчала, прикидывая, как лучше преподнести свою очередную ложь. — На самом деле, сама толком ничего не поняла. Я просто увидела официанта с шампанским и хотела забрать бокал, на Джон взял его первым. Тогда я попыталась ему внушить, но он на вербене. Джон сказал, что все про нас знает, — девушка постаралась, что бы ее слова звучали как можно убедительнее. И судя по недовольно поджатым губам брата, у нее вполне это получилось. — Найди Стефана и Елену, убедись, что они в безопасности. А я пока пообщаюсь с этим Гилбертом, — произнес Деймон и вышел на улицу через парадные двери. Поставив пустой бокал на стол, девушка отправилась в соседний зал, откуда доносилась музыка. Именно там она видела младшего брата в последний раз. Как оказалось, он во всю развлекался и танцевал с Еленой. Убедившись, что все нормально, она хотела уйти, но заметила, что Стефан грубо схватил мужчину за шею. Нахмурившись, Кристина решила подойти к ним. — Стефан, отпусти его, — строго произнесла Сальваторе, и тот послушно убрал руку. Словно приходя в себя, он потряс головой, а затем виновато посмотрел на Елену и сестру. Развернувшись, Сальваторе быстрыми шагами направился к выходу. Кристина собралась пойти за ним и потребовать объяснений, но её остановила Гилберт. — Что происходит со Стефаном? — Я как раз пытаюсь с этим разобраться. И чем быстрее я его найду, тем лучше, — оставив Елену в зале, Кристина перешла в более пустое помещение, что бы прислушаться. Чужие разговоры, смех, музыка и звон бокалов слились в один гул. Наконец девушка услышала голос Стефана с улицы. Переместившись на парковку, Крис не увидела никого, кроме мужчины, который болезненно морщился и держался за левое плечо. — С вами все в порядке? — Да, я просто оказался не в то время, не в том месте, — монотонно произнес незнакомец, и девушка поняла, что без Стефана тут не обошлось. Сальваторе отправила СМС Деймону. «Со Стефаном проблемы». Теперь ей было необходимо найти младшего брата, пока он не натворил никаких глупостей. Было всего два места, куда он мог пойти: их особняк и дом Елены. Решив начать со второго пункта, Кристина поняла, что оказалась права. — Что ты себе позволяешь? — тут же накинулась она на младшего брата с претензиями. Сейчас поблизости никого не было, а значит, можно не сдерживаться в выражениях. — Я просто не смог сдержаться, — Стефан смотрел на свои дрожащие руки, и на мгновение девушка испытала приступ жалости. Перехотелось кричать и выяснять отношения. — Я видел ее кровь, я чувствовал ее кровь. Мне хотелось влиться в её шею и выпить всю кровь, до последней капли. — Это нормально, — попыталась успокоить его Кристина, а сама думала о том, что делать дальше. По хорошему, надо бы позвать Деймона, и уже вместе разобраться с проблемой. Но пока приходится рассчитывать лишь на свои силы и умение красиво говорить. — После стольких лет твоей диеты… — Ты не понимаешь меня! — Сальваторе рынком поднялся на ноги и силой сжал плечи сестры. От такого резкого движения она на секунду растерялась. В его глазах даже блеснула плохо сдерживаемая ярость. — Я на самом деле хотел выпить всю её кровь. На глазах у всех. Я уже представлял, как буду делать это. Все, что мне сейчас нужно — это кровь! — Позволь помочь тебе… — Как ты это сделаешь? Запрешь в подвале и будешь морить голодом? — Возможно, это единственный правильный выход, — по улице ехала машина Елены, и Кристина собиралась сделать ей знак, что бы она уезжала, но Стефан закрыл ей рот рукой. — Извини, но мне нужно поговорить с Еленой наедине, — в один миг он сломал сестре шею и спрятал ее тело за дом. * С трудом преодолев туман в голове, Крис открыла глаза. Солнце едва взошло, поэтому девушка смогла осмотреться вокруг. За её спиной были деревья, а в метрах в 40 — дом Гилбертов. Последнее, что она помнила, это рука Стефана, которая закрывала ей рот. Но ведь это было поздно вечером! Сальваторе тут же начала искать телефон, чтобы посмотреть на время. 05:12. Он сломал ей шею! Мечтая о том, как запихнет младшего брата в подвал, она набрала номер другого брата. — И как это понимать? — Деймон снял трубку после первого же гудка. И судя по голосу, он был сильно раздражен. — Сначала ты пишешь мне странную СМС, а потом исчезаешь на всю ночь! Не хочешь мне ничего рассказать? — Если в двух словах, то Стефан козел. А если хочешь подробностей, то подожди пару минут, я скоро буду дома, — пробормотала девушка, поднимаясь на ноги и растирая затекшие ноги. Все же быть мертвой на протяжении нескольких часов не самое лучшее занятие на свете. Кристина отключила телефон и кинула его в сумку. Действительно, ровно через минуту она стояла на пороге особняка. — Один из плюсов жизни вампира. — И что с тобой приключилось? — Деймон насмешливо оглядел взлохмаченные волосы сестры и понятно, местами даже грязное платье. Мыслями он был явно далеко. — У тебя была бурная ночь? — Последнее мое воспоминание — это лицо Стефана вчера вечером, — Кристина налила в стакан бурбон и залпом выпила, даже не поморщившись. — А очнулась я пару минут назад на заднем дворе у Гилберт. Он сломал мне шею и оставил лежать там на всю ночь. А еще вчера он на моих глазах чуть не убил человека. — Интересно, очень интересно, — девушка представляла, что ее старший брат тут же отправится на поиски Стефана и возьмет ситуацию под свой контроль. Но вместо этого он со скучающим видом налил себе стакан алкоголя и опустился на диван. — Вот только придется немного подождать, чтобы все прояснить. Во-первых, его сейчас нет дома, полчаса назад он ушел на охоту. Во-вторых, мне нужно время, чтобы убедиться, что ты говоришь правду. — Я уже помогла спасти Стефана! Что тебе еще нужно, чтобы убедиться, что я на твоей стороне? — Видишь ли, Крис, я не верю, что ты могла так быстро измениться. Тем более, я уже говорил, что мне нужно немного времени, — Деймон пожал плечами и скрылся по коридору, ведущему к лестнице наверх. Услышав, как стихли шаги брата, Кристина обессиленно опустилась в кресло. Она уже мечтала о том, как посмотрит в глаза Стефану и потребует у него объяснений. * Девушка сидела на кровати и докрашивала мизинец на левой ноге, когда в дверь комнаты постучали. — Войдите, — откликнулась Сальваторе и посмотрела на гостя. — Ты тут хоть иногда проветриваешь? — Деймон поморщился от запаха лака, но получил в ответ лишь высоко поднятый средний палец правой руки. Тему требовалось срочно сменить. — Вообще-то, я хотел предложить тебе сходить на праздник Мисс Мистик-Фоллс. — И что я там забыла? — Там будет Стефан, и я за него беспокоюсь. Он до сих пор пьет человеческую кровь. Раньше он не грабил хранилища крови и не скрывал это от нас, — на это Кристина вопросительно подняла бровь, требуя объяснений. — Лиз рассказала, что в больницах произошли исчезновения из банков крови. И это время наш холодильник чудесным образом пополнился. — И что ты предлагаешь делать? — Я предлагаю сходить на праздник и проследить за Стефаном, а заодно и за Джоном Гилбертом. Мне кажется, он что-то задумал. Через час жду тебя внизу, — крикнул Сальваторе перед тем, как выйти из комнаты. Он не сомневался в том, что сестра согласится помочь. Нехотя Кристина все же подошла к шкафу, чтобы выбрать наряд. Её выбор остановился на платье с тонкими лямками белого цвета, красным верхом и такого же цвета поясом, и пышной белой юбкой, которая заканчивалась чуть выше колена. Волосы девушка убрала на правую сторону и закрутила в мелкие локоны, а на ноги надела красные туфли на 10-сантиметровой шпильке. В назначенное время она вышла из комнаты и спустилась вниз, где её уже ждал старший брат. — А я уже и забыл, как ты хорошо выглядишь в платье. Ты ведь не против, если мы поедем на машине? Пока Джон в городе, лучше вести себя осторожнее, — на это девушка согласно кивнула, не имея ни малейшего желания поддерживать разговор. Сейчас ее куда больше волновало состояние младшего брата. Когда автомобиль остановился, она первой вышла наружу и поправила платье. Все же нужно выглядеть в соответствии с ситуацией: обворожительно и неотразимо. Через секунду ее руки коснулся Деймон. — И помни, что сегодня не нужно привлекать к себе внимание. — Не нужно говорить мне об этом каждые 5 минут! И давай сосредоточимся на другом. Ты видишь Стефана? — К сожалению, нет. Но это не значит, что его здесь нет. В любом случае нам нужно здесь осмотреться, — они решили разделиться, поэтому Кристина осталась на улице следить за гостями. Все занимались своими делами, выпивали, веселились, наслаждались праздником. Поздоровавшись с Локвудом, Крис заметила неподалеку Джона Гилберта. — Только не говори, что пришел сюда просто так, все равно не поверю, — Сальваторе старалась говорить вежливо, ведь вокруг было много людей. А Деймон был абсолютно прав, привлекать лишнее внимание не входило в их планы этим вечером. — Видишь ли, моя племянница сегодня участвует в конкурсе, и я пришел ее поддержать. — Для твоего же блага надеюсь, что это правда. Спустя 2 часа бессмысленного времяпрепровождения, как считала сама Крис, объявили о начале конкурса. Пять участниц должны были спуститься вниз, к своим спутникам, и станцевать с ними танец. Прекрасно зная, что Елену должен сопровождать Стефан, Кристина решила быть рядом с ними. — Мисс Елена Гилберт, в сопровождении Стефана Сальваторе, — но вместо младшего брата внизу лестницы Кристина увидела Деймона. Она молча следила за тем, как Деймон берет Елену за руку и выводит на улицу. Когда заиграла мелодия и начался танец, взгляд девушки все так же был прикован к этой паре. Как бы Сальваторе недолюбливала Гилберт, она была вынуждена признать, что Елена действительно хорошо выглядела в этот день. Наблюдая за братом, Кристина убеждалась, что история повторяется вновь. Деймон испытывает чувства к Елене, пускай даже сам пока это отрицает. Когда закончился танец, Крис не успела с ним поговорить, и решила отложить это на потом. В зале все обсуждали выступление конкурсанток, и среди всего этого оживления девушка увидела обеспокоенную Лиз Форбс. — Кристина, ты мне как раз и нужна. — Что-то произошло? — Сначала дождемся твоего брата. — Шериф, мне сказали, что вы меня искали, — в скором времени к ним присоединился Деймон. — Я не хотела поднимать панику раньше времени и приводить сюда полицейских, но у нас проблемы. Одна из девушек, Эмили, пропала. В ванной комнате разбито зеркало и есть следы крови. Рассчитывать мне приходится только на вас двоих, — шериф по очереди посмотрела на брата с сестрой, ожидая от них окончательного ответа. — Мы попробуем найти девушку, — пообещал Деймон прежде, чем Кристина успела сказать хоть слово. Пообещав Лиз позвонить в случае экстренной ситуации, Сальваторе поспешил увести сестру в сторону. — Нам нужно найти Стефана, пока он не наделал глупостей. — Есть идеи? — Я могу помочь, — раздался голос Бонни, появлению которой вампиры совершенно не обрадовались. Еще бы, связываться с могущественной ведьмой — не самое разумное решение, даже в такой момент. — Похоже, скоро у нас появится традиция, ловить вампиров на каждом празднике. — Надеюсь, это просто совпадение. Вы идите на улицу, а я приведу Елену, — убедившись, что Кристину можно оставить наедине с Беннет, Деймон отправился на поиски двойника. — Мне нужно сосредоточиться, — когда девушки покинули шумную компанию, Беннет закрыла глаза, а Кристина нервно оглядывалась вокруг, что бы их никто не заметил. — Я знаю, где он. — Отлично, Деймон уже идет, — Сальваторе позволила ведьме быть впереди. Довольно быстро к их компании присоединились и Деймон с Еленой. Вскоре они дошли до небольшой поляны, где был её младший брат. — Стефан, нет! — выкрикнула Гилберт, и он выпустил тело Эмберли из рук. Лицо вампира было в крови, а глаза постепенно прояснялись. — Все хорошо, Стефан, все нормально, — спокойным голосом начал Деймон, приближаясь к брату. Он почти схватил его за плечи, но Стефан оттолкнул его в сторону. Едва Кристина сделала шаг вперед, как Стефан схватился за голову и упал на колени. Обернувшись, Сальваторе увидела Бонни, которая что-то шептала. Вскоре она закончила заклинание, и Стефан, виновато посмотрев на близких, сбежал. — Теперь никто не будет говорить, что у нас очень большая проблема? — Деймон посмотрел на Эмберли, которая уже начала приходить в себя.