***
После урока по зельеварению, где профессор Снейп трижды хвалил Малфоя за правильный подбор ингредиентов к зельям, гриффиндорцы всей компанией отправились в Большой зал на ужин. Уже за столом Поттера окружила толпа однокурсников, шумно обсуждая главную новость: Гарри — новый ловец Гриффиндора! Гермиона сидела в стороне и ковыряла вилкой свой ужин. Драко тоже избегал общества этих орущих дикарей, предпочитая наблюдать за слизеринцами, которые посмеивались, тыча пальцами в сторону стола Гриффиндора. «Смеются либо над Поттером, либо на Грейнджер, явно не надо мной», — мысленно утешал себя Малфой, уплетая индейку из своей тарелки… в которую в следующий миг плюхнулся конверт. Подняв голову, Драко увидел знакомого филина, кружившего под потолком. Совсем не время для почты. Малфой отложил вилку и огляделся — большого внимания это событие не привлекло, а значит, он мог спокойно распечатать конверт и прочесть короткое письмо. От отца. «МакГонагалл известила меня о твоей выходке. Если хочешь, чтобы наша фамилия вызывала у других уважение, а не смех, — немедленно прекращай творить ерунду. Министерство отказало в переводе, Распределяющая Шляпа не меняет своих решений. Наберись терпения и тогда ты превзойдёшь всех даже в составе Гриффиндора. Семья очень огорчена этим фактом, но мы за тебя. P.S. Надеюсь, грязнокровка хорошо приложилась о землю». Драко хмыкнул и усмехнулся — хоть отец и не помог ему, мысли их всё же сходятся. Складывая письмо в карман, он снова огляделся. От Поттера так и не отлипли сокурсники, расспрашивая про квиддич и Оливера Вуда. Ну просто вечер Мальчика-который-выжил. Однако не брось Драко тот дурацкий шар… Он поджал губы — Поттер должен сказать ему спасибо за такую шикарную услугу. Малфой и сам хотел бы погонять в квиддич, только кто же теперь его возьмёт, после непревзойдённого Гарри? «Надеюсь, он сломает себе ногу в первом же матче», — зло съязвил про себя Драко. Фыркнув, волшебник встал из-за стола и спешно покинул Большой Зал, чтобы успеть в совятню до отбоя. «Попробуй убедить Министерство в том, что Шляпу заколдовали. Эти гриффиндорские придурки мне уже надоели, к тому же лезут не в своё дело. Обещаю быть самым прилежным учеником, если у тебя получится начать расследование этого дела. Может, Дамблдору не захочется возиться с этим, и он сдастся?» Филину, что мирно чистил свои перья после последнего перелёта, очень быстро досталось очередное письмо. Птица, кажется, была совсем не рада сразу же лететь обратно, но Драко даже рукой махнул, сгоняя её с насеста. Это был последний шанс.***
Неделю спустя в Хогвартс и вправду приехали серьёзные люди из Министерства. Делегация не стала задерживаться и осматривать школу, а направилась прямиком к Дамблдору и до позднего вечера не покидала его кабинет. Драко весь день ходил довольный собой, слушая перешёптывания за спиной — отчего-то абсолютно все знали, зачем министры посетили школу. На Малфоя косились, его обсуждали, и, кажется, даже всем известный Гарри Поттер где-то потерялся в этой суете. Он уже практически чувствовал себя слизеринцем, даже перекинулся парой слов с Крэббом и Гойлом, которые решили на время происходящего вычеркнуть его из списка мальчиков для битья. Малфой уже паковал чемоданы, когда в спальню Гриффиндора влетел Невилл, едва не зарядив Драко дверью по носу. — Там… твой отец… — выпалил Долгопупс, пытаясь привести дыхание в норму. — В коридоре. Малфой усмехнулся, прикрыл чемодан и направился в коридор, забыв даже наехать на Невилла за неосторожное махание дверью. Люциус расхаживал взад-вперёд по коридору, ведущему к Гриффиндорской башне. Находиться здесь ему было непривычно и неприятно — мимо носились грязнокровки и целое множество рыжих мальчишек, — и теперь он сполна понимал, что чувствует его сын, вынужденный учиться среди этого сброда. — Я уже собрал вещи! — довольно сообщил Драко, подойдя к отцу. — Разбирай обратно — ты остаёшься, — коротко отрезал Люциус, стирая с лица сына радостную улыбку. — Что?.. — опешил юный волшебник. — Но… отец… — Они допрашивали проклятую Шляпу целый день. — Малфой-старший сцепил руки за спиной, пытаясь скрыть раздражение. — Проверяли на заколдованность. Ничего, никаких следов заговора. Это было её решение, вынесенное на основе твоих способностей. Драко пару раз моргнул, пытаясь убедиться, что это ему не снится. Он остаётся? — Неужели никак нельзя это решить? — простонал Малфой, едва не рыдая. — Может, дать им денег? — Дамблдор не будет переводить тебя. Ни за какие деньги. — Люциус поправил свою мантию. — Я пробовал. Не вышло. — Я не могу остаться на Гриффиндоре… — в голосе Драко прорезались нотки безысходности. — Должен. Кто знает, может, это начало чего-то… нового? Малфой-младший с удивлением посмотрел на задумавшегося отца. Что это он имел в виду?