Время хризантем

Снейп, что-то весело насвистывая себе под нос, спускался в лабораторию. На нем был дорожный вельветовый костюм-тройка неизменного черного цвета. Он не стал переодеваться после завтрака, желая как можно скорее начать распределять новые ингредиенты для зелий, которые ему удалось купить в Албании. Они проговорили с Гермионой почти полтора часа на кухне, расставив все точки над «i», и это привело его в хорошее расположение духа. Возвращаясь утром домой, он был готов к любому исходу этого дела, вплоть до развода. К счастью, все обошлось. Раз и навсегда, супруги выяснили для себя, что им нужно делать, если один из них увлекся кем-то со стороны. Что же, это тоже выход. Пусть для кого-то такое решение может показаться аморальным, но что такое мораль, если речь идет о семейном счастье? За завтраком супруги Снейп обсуждали свой бизнес. Было решено все-таки заняться аттестацией зелья и предложить братьям Уизли совместное алхимическое предприятие. Магазин близнецов все так же пользовался бешеной популярностью и приносил неплохие барыши. Положение могло омрачить лишь появление в Хогсмиде нового похожего магазина. Об его открытии Снейп случайно узнал от поставщика, у которого приобретал нужные ему ингредиенты в Албании. Наскоро обсудив открывающееся перспективы, они с супругой приняли решение пойти на некоторые уступки близнецам Уизли, и предложить тем совместный финансовый проект. Как правильно заметила Гермиона, переиначив известную фразу: «Конкурент моего конкурента - мой партнер». Распахнув двери в лабораторию, Снейп несколько замешкался на пороге. Он совсем забыл про их нежданного гостя, ведь тот не вышел к завтраку. Алхимик чертыхнулся про себя. Личные проблемы отвлекли его от этого «ходячего недоразумения». Снейп метнул взгляд в сторону своего раскрытого саквояжа. Его младший двойник довольно быстро нашел все необходимое и снова занимался зельем. Декан Слизерина уже работал над кипящим котлом, добавляя недостающие компоненты в варево. - Доброе утро, - сухо поздоровавшись, Снейп подошел к рабочему столу, чтобы рассортировать новые ингредиенты. - Доброе, - прозвучало в ответ. Северус исподлобья взглянул на алхимика, пытаясь понять, к чему же привела беседа с Гермионой. Его несколько обескуражил довольный вид Снейпа. - Я слышал, вы разговаривали с Гермионой? – Северус решил осторожно проверить обстановку. Снейп поморщился. Хорошего настроения как не бывало. Похоже, им тоже придется серьезно поговорить. Он ненавидел выяснять отношения, и один разговор с Гермионой его порядком вымотал. Теперь, еще и этот. Мерлин, и когда это все закончится?! - Да, была такая необходимость, - уклончиво ответил мужчина. – Ты поэтому не пришел на завтрак? - Поэтому, не хотел вам мешать, - кивнув в ответ, Северус помешал серебряной ложкой серо-зеленую субстанцию в котле. Пять раз по часовой стрелке, пять раз против. - Итак, к чему вы пришли? – потушив огонь под котлом, молодой волшебник скрестил руки на груди. Снейп уходит от ответа, а значит надо брать «быка за рога». Он не может оставить это дело нерешенным. Алхимик тоже перестал пересыпать порошок в маленькую бутылочку. Настойчивость молодого волшебника начинала его злить. Неужели этот сопляк серьезно думает, что может составить ему конкуренцию?! Прожигающие взгляды двух мужчин встретились в немой дуэли, и никто не хотел уступать другому. Снейп удивленно приподнял брови. Куда делся тихий Северус? Его младший двойник слишком быстро у него учился, и подобная дерзость с его стороны начинала действовать на нервы. - Тебя это не касается, ты уже и так дров наломал, - процедил сквозь зубы Снейп, ядовито ухмыляясь. - Ошибаешься, - не менее ядовитая улыбка в ответ, зрительный контакт продолжается. Где-то на границе сознания, Северус почувствовал легкое покалывание в глазах. Ах, так? Ну, получай! - Гермиона теперь и моя женщина, я должен выяснить, что ты собираешься делать, - молодой волшебник представил перед собой завесу пламени. По застывшему выражению лица алхимика, Северус понял, что попал в яблочко. Такая защита от проникновения легилимента была очень болезненна для нападающего. Правда, держать ее получалось не так долго, как хотелось бы, но это лучше, чем ничего. Снейп скрипнул зубами, он начинал приходить в бешенство. Потемневший взгляд черных глаз говорил сам за себя. - Ты переходишь границы дозволенного, - прошипел мужчина, - радуйся, что еще жив… - Да ну? – Северус приподнял брови в наигранном удивлении. - А тронешь Гермиону хоть пальцем, проснешься в другом мире и уже без жены! - Ах ты, щенок! - молодой волшебник не успел даже глазом моргнуть, как Снейп уже стоял перед ним, схватив его за воротник мантии. Северус одной рукой вцепился в алхимика, в то время как другая лихорадочно искала палочку в кармане. Знакомая гладкая поверхность коснулась пальцев. В ту же секунду со стороны двери раздался возглас изумления. - Вы что, оба с ума сошли?! Гермиона стояла на пороге лаборатории, и на ее лице читалось смешанное выражение удивления и испуга. - Что здесь происходит?!- женщина подошла к столу, строго смотря по очереди то на Снейпа, то на Северуса. Едва ощутимый аромат хризантемы вплыл в лабораторию. Впрочем, сегодня и без духов Гермиона выглядела весьма эффектно. На ней был темно-синий костюм: укороченный пиджак с двумя рядами пуговиц, на талии изящный кожаный пояс; обтягивающая юбка до колена и туфли на высоких каблуках. Покрой одежды подчеркивал изящество ее фигуры. Похоже, Гермиона собралась куда-то по делам. Женщина остановилась, нахмурив брови и скрестив руки на груди. Снейп нехотя отпустил своего соперника и отошел к шкафам, избегая смотреть в глаза жене. Только сегодня утром он пообещал ей, что не будет пытаться выяснять отношения с этим сопляком, и не сдержал себя. Но этот гаденыш сам его спровоцировал! Северус поправил на себе мантию, проводив алхимика уничтожающим взглядом. Он старался выглядеть невозмутимым, но в глубине души радовался приходу Гермионы. Его старший двойник превосходил его и по опыту и по реакции. Начнись сейчас магическая дуэль, еще неизвестно, кто бы вышел из нее победителем. - Я жду ваших объяснений! – Гермиона от нетерпения начала постукивать каблуком по полу. Ее непререкаемый тон говорил, что она не отстанет от них, пока не добьется своего. Северус даже позволил себе немного улыбнуться. Он уже однажды видел миссис Снейп такой, и тогда она поразила его своим напором. Становилось все интереснее узнать, кто же в этой семье глава, а кто «серый кардинал»? - Гермиона, уже все в порядке. Мы просто немного повздорили с Северусом, - Снейп тер пальцами переносицу. Его голос прозвучал несколько более хрипловато, чем обычно. Он старался не подавать виду, но Гермиона поняла, что муж смущен своей вспышкой гнева и теперь пытается оправдаться. - Вот как! Совсем немного, значит,- Гермиона фыркнула в снейповской манере. - Еще бы чуть-чуть и в лаборатории не осталось бы ни одной целой склянки! - Ты преувеличиваешь, Гермиона. Все было под контролем! – сам от себя такого не ожидая, Северус довольно улыбнулся и уверенно посмотрел на женщину. Молодому человеку показалось, что в карих глазах на секунду промелькнуло удивление, и Гермиона взглянула на него уже с интересом. Сердце тут же пустилось вскачь от радости. Снейп, внимательно наблюдавший за этой сценой, странно дернулся, словно порываясь что-то сделать, но вовремя спохватился. К счастью, никто и не заметил, как у мужчины от желания придушить паршивца затряслись руки, и он поспешно опустил их в карманы брюк. Его хваленый контроль и выдержка летели ко всем чертям. Тьма, что с ним творится?! - Ну что же, в таком случае я вас предупреждаю, что если что-то подобное повторится, - Гермиона назидательно изогнула бровь, - то вы оба будете находиться под жидким «Империо », пока я сама не сварю это чертово зелье. И прошу воспринимать мои слова серьезно. Если вы не понимаете, что я отношусь к вам одинаково хорошо, - многозначительный взгляд на декана Слизерина, - то я буду вынуждена принять меры! И Визенгамот меня оправдает! Гермиона едва успела закончить свою тираду, как в окно лаборатории впорхнула белая сова. - Мерлин, я совсем забыла!- Миссис Снейп отвязала пергамент и, ласково погладив птицу, начала читать письмо. - Что там пишет мистер Поттер? - Снейп заинтересовано подошел к жене, заглядывая ей через плечо. - Поттер?! Я не ослышался, ты сказал «Поттер»?! - весь довольный вид Северуса тут же испарился, молодой человек теперь выглядел растерянным и сбитым с толку. Снейп, довольный эффектом, усмехнулся: - Да, со слухом у тебя все в порядке. А ты полагал, что в будущем Поттеры вымрут? - Джинни и Гарри собираются нас сегодня навестить, - пояснила Гермиона, все еще читая письмо. Снейп нахмурился: - Это исключено! Надо написать им, чтобы перенесли визит на другой день. - Боюсь, что уже поздно, - Гермиона взволновано взглянула на мужа. - Они возвращаются из Франции, и по приезду сразу посетят нас. Их портал заказан на полдень, а уже полдвенадцатого. Сова просто не успеет до них добраться! - С чего это вдруг Поттеры решили вас проведать? Насколько я знаю, дружелюбие никогда не входило в список их добродетелей! - Северус нервным жестом провел рукой по волосам. Он не был уверен, что готов к встрече с такими гостями. - А ты представь себе – они наши друзья! – ехидно улыбаясь, Снейп решил добить своего двойника. Пусть тот поволнуется, ему это полезно! Сказанное возымело действие. Северус страдальчески посмотрел на Гермиону. - Может быть мне лучше не показываться им на глаза? - А зачем? - Снейп сделал вид, что совершенно не понял причину мучений молодого волшебника. - Ты же так рвался узнать, что произошло за все это время. У тебя будет отличная возможность получить информацию из первоисточника. Скажем Поттерам, что ты мой дальний родственник, думаю, вопросов не возникнет. - В принципе такое возможно, - Гермиона, похоже, даже не заметила, что ее муж в открытую издевается над мастером зелий, - пойду, закажу еду для ленча, раз будут еще и гости! Женщина быстро направилась к дверям. На пороге она остановилась, словно что-то вспомнила. - Ах, да! - Гермиона обернулась. - Чтобы никому из вас не было обидно, спать я теперь буду одна, в гордом одиночестве! Миссис Снейп удовлетворено хмыкнула, видя, как вытянулись лица двух мужчин. ***** Некоторое время в лаборатории стояла тишина. Двое волшебников молча переваривали произошедшее. Каждый из них понимал, что теперь придется идти на уступки другому, а вот делать этого не очень-то и хотелось. - Надеюсь, ты понимаешь, что в твоих же интересах как можно быстрее вернуться обратно? – Снейп первый начал разговор, решив, что стоит взять временное перемирие, раз того хочет Гермиона. - Нам не стоит доводить дело до открытого противостояния, неизвестно чем это может кончиться. Алхимик с сомнением взглянул на Северуса, будто сомневаясь, поймет ли он его. - Я похож на идиота?! - зло прошипел молодой волшебник. - Перестань объяснять мне, что «дважды два – четыре». В конце концов, я желаю Гермионе счастья и не собираюсь разрушать ее брак! Северус в ярости кинул серебряную ложку в ящик рабочего стола и громко его задвинул. Он и не заметил, с каким удивлением Снейп смотрел на него. Справившись с эмоциями, мужчина лишь только покачал головой, решив больше не обсуждать эту тему без необходимости. Алхимик подошел к рабочему столу, заглядывая в котел. Затем он достал пачку сигарет и закурил. - Как дела с зельем времени? - Не волнуйся, послезавтра будет готово, твои ингредиенты просто идеальны! - раздраженно прозвучало в ответ, сарказма хоть отбавляй. Декан Слизерина взглянул на Снейпа, словно проверяя его выдержку. Но тот лишь смотрел на котел с совершенно безразличным выражением лица. Снова Замещающий? Северус так и не поверил Снейпу, что тот полностью его уничтожил. Пожалуй, хватить испытывать терпение этого человека. Так и до нового скандала недалеко. Нахмурившись, Северус продолжил, но уже более спокойным тоном. - В прошлом я очень долго мучался со скрытой серой, она была отвратительного качества. Переходилось ее перетирать по нескольку раз. - Я помню, - Снейп согласно кивнул, - а еще постоянно дергали то Волан-де-Морт, то Альбус… А Эванс не отвечала на письма. Теперь настал черед удивляться Северусу. Последняя фраза прозвучала почти… с сочувствием? Молодой человек пораженно застыл на месте. Он ожидал чего угодно от Снейпа, но только не этого. Декан Слизерина тряхнул головой, прогоняя наваждение. Черные волосы скользнули по его впалым щекам. - И часто вас посещают Поттеры? - Нет, - Снейп покачал головой, выпуская дым, - сегодня четырехлетняя годовщина нашей свадьбы с Гермионой, видимо, они решили нас поздравить. - А Поттеры… - Северус сглотнул, было видно, что ему нелегко дается этот вопрос, - это кто? Снейп взглянул на молодого волшебника, а потом стряхнул сигарету в наколдованную пепельницу. - Это сын Лили Эванс и Джеймса Поттера, со своей женой. Они оба учились вместе с Гермионой и продолжают дружить. Помолчав, Снейп добавил: - Гарри очень похож на отца, но глаза и характер у него от матери. Все, что осталось от нее. Ты сам увидишь. Северус обреченно закрыл глаза, пытаясь проигнорировать это сообщение. Кажется, его двойник был прав, когда говорил, что многие вещи за прошедшее время могут сильно не понравится Северусу. Так нужно ли пытаться о них узнать?! Снейп обошел вокруг стола и сел напротив мастера зелий. Мужчина раздумывал, стоит ли ему продолжать начатый разговор, затем затушил сигарету. - Я иногда вспоминаю о Лили, - начал он тихо, легонько водя большим пальцем по губам. Северус едва заметно вздрогнул, но не открыл глаза, весь превратившись в слух. - И чем чаще я об этом думаю, тем больше понимаю, что у нас все равно бы ничего не получилось. Мы были с ней слишком разные. Северус поднял голову, смотря перед собой в одну точку. В черных глазах было море грусти. - Расскажи мне, как вы поженились с Гермионой, - попросил молодой человек. Снейп улыбнулся одними уголками губ. - О, это очень необычная история! Я преподавал у Гермионы зелья в Хогвартсе. А потом, когда кончилась война, мы с ней сошлись. Хотя, нет! Все было не так… Все началось с девичника…