Глава 8. Дорога на Сорпигаль.
3 ноября 2015 г., 21:35
В экипаже было тихо: Юно, Сэм и Эко мерно сопели, Зан по-прежнему смотрел в окно, а Элден разговаривал с Гор Тавром. Караван не так давно покинул подземелье и теперь выехал на поверхность — на главный тракт, ведущий прямо к Сорпигалю. Завтра утром путники прибудут в город.
***
[- За пределами кластера Древних, неизвестное место. -] Подковообразный звездолёт пристыковался к гигантскому молотообразному космическому кораблю. Хлюпнули соединяющие поршни, загудели создающие атмосферу биопроцессоры. Шлюз распахнулся, и из него вышла Верховный Инквизитор Акаша. Чёрный Легион не сопровождал её — в этот раз она сама была сопровождающей. Сопровождающей Владыку. Вдвоём они шли тёмными ветвистыми коридорами. Интерьер не слишком отличался от корабля-подковы — такие же ветвистые овальные коридоры, вдоль которых тянутся бесконечные трубы, больше похожие на органы живого существа. На протяжении всего их пути загорались и затухали светящиеся синим цветом сферы. Они тоже напоминали живых существ — растений, что при появлении солнца раскрывают бутоны и ловят его свет, а затем, когда солнце заходит за горизонт, цветы опять закрываются, до следующего утра. Сравнение с солнцем очень понравилось Акаше. Разумеется, под «солнцем» она понимала Владыку. Верховный инквизитор уже достаточно долго общалась с ним, и каждая их встреча всё возвеличивала его в её глазах. Он показывал разные чудеса, недоступные некрис: трансформировал материи и создавал из одних живых существ других. Но ничто не могло стереть из памяти женщины тех странных скелетообразных созданий, которых она увидела при первой встрече с Владыкой. «Это пожиратели. Наше биооружие. Крайне эффективное. Скоро ты увидишь их в деле» - в голове вспыхнули слова Владыки. Разумеется, как только он собрался отбыть с орбиты Омикрона, Акаша тут же набилась к нему под предлогом сотрудничества… Как сказала ей Аланна — одна из магистров. Но у Акаши был и свой интерес. — Ты сказала, что хочешь увидеть моих воинов. Я покажу их тебе, — прервал тишину раскатистый говор Владыки. Узорчатые двери раскрылись, уйдя в стены, и Акаша вышла на смотровую площадку, нависающую над гигантским тоннелем, похожим на чрево немыслимого червя. Стены также состояли из гигантских рёбер или чего-то подобного. В некоторых местах от них отходили большие вздутые мешковатые конструкции, выпускавшие синеватый туман в миниатюрные бассейны-ёмкости в самом низу этого циклопического помещения. Верховный инквизитор пыталась понять, что такого в этих ёмкостях? Что в них хранится? Она шарила взглядом в поисках подсказок, пока не напрягла зрение и не заметила множество чёрных точек, проступающих из-под пелены тумана. Одна... две… четыре… Целые грозди непонятных черных точек заполняли бассейн. Один. В соседних было ещё и ещё! Это помещение с их бесконечными рядами уходило далеко на километры вглубь корабля. — Что это такое? - Акаша повернулась к Владыке, хотя глазами косила вниз, на туманные бассейны. — Это и есть яйца пожирателей, моих воинов. Которых ты так жаждала увидеть. Они — моё самое совершенное биологическое оружие. — Что они делают? — Тебе лучше самой всё увидеть. Они пошли дальше, опять по бесконечным пустым округлым коридорам, пока не оказались у маленькой камеры. Через прочное стекло Акаша увидела множество людей и пришельцев, прикованных и неподвижно висевших на стенах. Все они были мертвы, и все умерли от одного и того же — у них в груди зияла огромная дыра. — Я не понимаю... — Смотри. Этот ещё живой, — Владыка подвёл Акашу к одному из ещё дышащих заключенных. — Смотри внимательно. Так появляется на свет самое разрушительное оружие во вселенной. На стене висел пришелец из известного Акаше вида — Ген Мо'Кай. Он слабо вглядывался в двух незнакомцев перед ним, пересохшим ртом хотел что-то сказать, как вдруг закашлялся. Глаза его полезли из орбит, а из горла вырвался страшный рёв вперемешку с пенистой кровью. Бедняга бился в припадке, дёргаясь и стараясь освободиться, но у него ничего не получалось. Посреди всех этих метаний и истошного ора вдруг ясно послышался шум ломающихся костей. Пришелец на мгновение стих, но вот выгнулся дугой, и из его груди ударил фонтан крови. Отчаянный рёв пленённого Ген'Мо'Кая сменился пронзительным писком какого-то белесого существа, змеёй выскользнувшего из груди мёртвого пришельца и скрывшегося в каком-то лазе в полу. Владыка был совершенно спокоен, гладя на проходящее. А затем он повернулся к Акаше и спросил: — Как тебе? — Теперь понятно, почему их называют пожирателями. — Нет, пожирателями их называют не поэтому, — Владыка несколько разочарованно вздохнул. — Пожиратели они потому, что пожирают разум своих жертв, их решительность и боевой дух. Любой, кто увидит появление пожирателя — будет неспособен ему противостоять, он просто сломается. — Но я выдержала, — не без гордости заметила Акаша. — Как сказать... Ты видела их появление. Ты видела их взрослыми. Скоро ты увидишь их в действии. И… Ты не выдержала… — Ч-что? — глаза верховного инквизитора округлились. — Почему? — Потому что, как я и сказал — в первую очередь они пожирают разум. Если не могут заставить бояться, то точно пробудят в тебе восхищение. А следом и желание обладать ими. — Владыка, вы… вы… — Акаша не могла сказать в лицо тому, кем восхищалась, то, в чём он сам только что признался. — Да, я тоже не выдержал. Я возжелал их. Их силы. Их могущества. И я заполучил их! — он крепко сжал белесый кулак. — И с этим могуществом, с этими пожирателями — я могу завоевать всю вселенную! — Владыка, позвольте, — Акаша встала перед этим великим существом на колени и, опустив голову, начала просить. Просить так, как не просила ещё ни разу и ни у кого в своей долгой жизни. — Позвольте мне присоединится к вам. В вашем походе! Владыка пристально смотрел на эту женщину-киборга, в чьих жилах тёк Огонь, называемый её народом наноблэк, и чья мёртвая плоть соседствует с холодной сталью. Он не знал, может ли такое половинчатое существо переродиться в полноценного биомеханоида. Но он решил дать шанс. — Встань! Верховный инквизитор Акаша. Ты будешь служить мне. И за эту службу я награжу тебя новым — лучшим телом. — Да, мой Владыка… — женщина замолчала в нерешительности. — Можешь смело говорить свои мысли. — Я думаю, что для пожирателей лучше использовать краллов. Они плодятся, как саранча. Они сильные и выносливые. И кровожадные. Некрис и скааржи поставили их себе на службу не за просто так. Также о них никто не заботится, как о цивилизации. Достать краллов не будет проблемой. И тогда вы получите армию, какую ещё не видела вселенная! — Хорошо, Акаша. Но сейчас я хочу, чтобы ты ещё рассказала мне о вашем мире и его обитателях, — Владыка положил свою руку на плечо женщине и повёл вглубь своего корабля.***
[- За пределами кластера Древних, Омикрон — главная планета некрис. -] — Акаша — дура! — магистр Локк расхаживал по своему залу в цитадели некрис. — Наверняка она уже попала под влияние этого... Владыки… Тфу! — Несомненно, — согласился с ним магистр Демиан, — она перестала слышать зов наноблэка. И теперь всюду следует за Владыкой. — Кстати, почему он — Владыка? — осведомилась магистр Аланна, темнокожая женщина с имплантатами на скулах и лбу. — Кто-нибудь из вас видел других представителей его расы? — Нет, — покачал головой Демиан. — Это, кстати, ещё один вопрос на засыпку — кто этот перец? Да, его технологии несомненно опережают наши и в некотором смысле похожи. Вот только мы, некрис, и остальное человечество под эгидой Нового Правительства Земли тоже в некотором смысле похожи. Но между нами есть черта, делающая нас разными видами. И я вам скажу вот что: черта между нами и этим владыкой — ещё более чёрная и широкая. Такая, какую не так-то просто пересечь. — И? Есть мысли? — Локк смотрел на мрачный дождливый пейзаж за окном. — Всё просто, мы отправим наших лучших агентов — Крагота и Танниса – разузнать о нём побольше. — А если Владыка прознает об этом? — заметила Аланна. Ей не очень нравились дерзкие авантюры Демиана, но они приносили плоды, поэтому она не мешала ему. Только указывала на возможные проколы. — Пусть. В зависимости от его действий мы будем действовать соответствующее. — Хорошо. Действуй. Только вот ещё что… несколько наших спутников зафиксировали, как от судна этого «Владыки» отделилось, а потом стало невидимым, не для наших сканеров, конечно, — женщина расхохоталась, — какое-то неидентифицируемое судно. Неизвестного нам типа. Я также высылаю свой отряд. Локк? — Они готовы? — Да. — Хорошо. Пусть преследуют ту посудину. Это они умели… — Умеют. Локк. Умеют. Я их полностью восстановила, — Аланна щёлкнула пальцами, и в зал вошли несколько киборгов в красно-чёрной броне. Сочетание раскраски некрисов и… — Ронины, — обронил Демиан. — Ты некрифицировала их. — Да. Правда не всех. У остальных были слишком серьёзные травмы. Если обугленные куски мяса можно назвать травмой… Подойдите, — она махнула рукой и начала представлять. — Лидер отряда — Риппер, снайпер — Бишоп, ловкая и прыткая — Джестер и Отелло — любитель тяжелого вооружения. Этот отряд выследит неизвестных союзников Владыки и сообщит нам всё, что о них известно. Или уничтожит их. — Хорошо. Раз с приготовлениями готово, тогда за дело, — Локк отвернулся от окна и вышел из зала. У него тоже было дело. Крайне важное и крайне амбициозное.
