*
На следующее утро... Это случилось снова. Первые лучи яркого солнца просачивались сквозь простенький маггловский тюль, за окном пели птицы... Настоящее дежавю! Мерлин. И опять внутри разливалось чёртово тепло. Будто он, Герман, вернулся в то утро трёхлетней давности. И тогда, как и сейчас у него нет решительно никакого выбора. Как бы не хотелось... Как бы не скребло изнутри – он должен будет уйти. Чтобы продолжить свою чёртову борьбу с ветряными мельницами*. Такую же бесцельную, как и заведомо проигранную. Он – Дон Кихот. Магического разлива. С одним лишь отличием – Герман прекрасно осознавал, что весь его преступный план – сумасшествие. Ненужное. И совершенно бесчеловечное. Это было бы смешно, если б не было так грустно... Он не мог плюнуть на всю авантюру. Это вопрос жизни и смерти. Однако сегодня, сейчас... Так отчаянно хотелось забыть о том, что он – Герман. Самое циничное на свете существо. Настолько же опасное, насколько и омерзительное. Просто. Потому что. Лаванда, тихо-тихо посапывая, спала у него на плече. Пепельные волосы, спутанными прядями рассыпались по его груди. Она так спокойна, будто и не грозила вчера аврорами, Гарри Поттером и прочими карами небесными. Так прекрасна... Мерлин. То, что они творили этой ночью... Наверное, это – безумие. Двух начисто лишенных надежды людей. Секс, как отдушина. Любовь – лекарство от липкой черноты. Завладевшей душами. Герман готов был смотреть на спящую Лаванду вечно, но соблазн дотронуться до неё взял верх. Пальцы зарылись в пряди её волос. Пахнущих... Дьявол! Полевыми цветами. Такими же, какие в изобилии украшали сельские просторы вокруг дома его родителей. И. Чёрт! Герман боялся проснуться. Ведь всё это – сон. Определённо. Самый прекрасный за долгих три с половиной года... Боль разорвала весь лёгкий флер утра. Режущая. Казалось, будто кто-то, вооружившись опасной бритвой, изнутри вспарывал сердце, а ребра невыносимо сжало. И всё вновь встало на свои места. Вот оно – однозначное напоминание. О том, что у него, Германа, нет выбора, кроме как закончить миссию или умереть. Он расслабился. Решил, будто может позволить себе помечтать о нормальной жизни. Просто. Лёгко. Как когда-то в бытность мальчишкой... Без коварных планов по устранению одного отдельно взятого семейства. Лаванда заворочалась и, поморщившись от солнечного света, сонно прошептала: – Доброе утро, – кончики её пальцев пробежали по его голой груди. – Как спалось? – Отлично, – хмыкнул Герман, вновь целуя сухие ото сна девичьи губы. Мерлин. Снова. Это страшное... И одновременно тёплое чувство. Щемяще-домашнее! – Пойдём завтракать? – улыбнувшись уголком рта, шепнула Лаванда. Прямо в поцелуй. И наблюдая, как она мельтешит перед плитой в маленькой кухне, Герман понимал, что разговора обо всем случившемся не избежать. Однако изо всех сил пытался уговорить себя не вмешивать её. В беспросветную дрянь, в которую вляпался по собственной глупости. Пропасть лет назад... И от которой он не отмоется никогда. По крайней мере до тех пор, пока существуют чёртовы Малфои. – Ну, так в какой помощи ты нуждаешься? – полностью оправдав опасения, поинтересовалась Лаванда. – Пепельница, – усмехнулась она, поставив блюдце на стол перед Германом. Закурив, он проследил, как Лаванда быстро нажала кнопку электрического чайника. А на сковороде шкворчала обыкновенная яичница. Боже. Он навоевался. За всю свою жизнь настолько. Устал, как тысячелетний старик. – Давай, ты присядешь, и мы поговорим, – выпустив клуб сизого дыма, нехотя протянул Герман. Всё это – пустое. Пустые мечты. И пустые надежды. Жестокая реальность в том, что Лаванда, фактически, – последний шанс для него. Соломинка для утопающего. За которую нужно ухватиться. Если хочешь выжить, конечно. И когда она, поставив поднос с завтраком, опустилась напротив... Герман вновь подумал о том, что отдал бы всё, чтобы сидеть вот так вечно. За маленьким столом, посреди тесной кухни. В одних трусах. Чёрт! Не строить своих дьявольских планов, а просто смотреть в любимые глаза в обрамлении пушистых ресниц! – Ты хочешь быть со мной? – неосознанно сорвалось с губ. А Лаванда опустила взгляд. Казалось, будто она впервые видит старенький линолеум под подошвами своих тапок. – Я любила Рона до его гибели... Люблю и сейчас, – она печально усмехнулась и подняла взгляд. Полный такой невыносимой горечи, что... Душу скрутило в ледяной узел! И. Господи! Как же сложно Герману было понять. Как?.. Во имя всего святого! Можно любить давным-давно истлевшего в могиле человека? Как, дьявол раздери, жить за двоих? Нет. Вероятно, Лаванда давно похоронила своё сердце в той же могиле. В двух метрах под землёй. Она умерла шесть лет назад. Существуя лишь по инерции... – Ты устала делать попытки отпустить его. Так? – сочувственно пробормотал Герман, потушив сигарету о дно блюдца. Лаванда побледнела. И кивнула, отпив немного кофе. Который, конечно, не в силах помочь. Вытащить её из бездонного моря боли. Пережитого ею за последние годы. – Я помогу тебе... Если ты окажешь мне одну услугу, – заговорщицки сообщил Герман. И закурил вновь. Даже сквозь клубы дыма, было заметно, что Лаванда заподозрила неладное. В интуиции ей не откажешь. Что правда, то правда. – Ты ладишь с детьми? – спросил он. – Понятия не имею, – пожав плечами, настороженно отозвалась Лаванда. – Конечно, у меня есть сестра, но она младше всего на три года, и... – Я найду человека, который научит тебя всем премудростям, – отрезал Герман. На примете, он уже имел одну кандидатуру для этой задачи. Его собственная мать. Кто-кто, а она – точно не откажет! Особенно, если он представит Лаванду своей невестой. – Так вот, есть одна вакансия... Работодатель согласен оплатить услуги очень высоко, – продолжил Герман, а Лаванда, кажется, напрягаясь ещё серьёзнее. – Малфои ищут няню для своих ребятишек. Она возмущённо приоткрыла губы. Однако, очевидно, передумала отчитывать гостя. – Но... У меня нет рекомендаций. А Малфои, должно быть, подбирают только квалифицированный персонал, – деловито скрестила руки на груди Лаванда. – Да и, к тому же... Гермиона никогда не подпустит меня к своим детям. Мы крепко рассорились около трёх лет назад. – Послушай, – Герман накрыл ладонью её ладонь, покоившуюся на крышке стола. – Через неделю ты станешь профессиональнее любой няни в Британии. О рекомендациях я позабочусь, – он усмехнулся, – А что касается Гермионы... Она не узнает тебя. Я обеспечу тебя маскировкой. Самой лучшей. Лаванда тяжело вздохнула, гипнотизируя чёрную поверхность кофе. – Надеюсь, – тихо начала она, – Ты задумал это не для того, чтобы подложить меня в постель к Драко? Её глаза воинственно сверкнули. Герман прекрасно помнил, чем обернулась подобная просьба в прошлый раз. И. Нет. Он никогда не отдаст её Малфою. Лаванда – только его. Для Малфоя Герман уже припас другую, гораздо более подходящую приманку. Астория справится – можно не сомневаться. – Тебе нужно только пройти собеседование, – раздражённо процедил он. – Ну, и, возможно, присмотреть за малышами. Всего пару недель. – Зачем всё это? Герман, твоя одержимость Малфоями пугает... Серьёзно! – переняв его тон, выпалила Лаванда. – Объясни подробнее мою роль, иначе... – Тебе ничего не нужно знать! – сурово отчеканил Герман. – Не переживай. Можно сказать, я забочусь о детишках. – Она недоверчиво фыркнула. – Ты ведь не способна обидеть ребенка? Просто свяжись с Малфоем. И оповести меня о точном времени и месте проведения собеседования. Всё! Лаванда вновь тяжело вздохнула и устремила взгляд в окно. О чём она думала, нервно кусая губы? Неизвестно. – Если я соглашусь, – пробормотала она, – То что получу взамен? А вот это – уже разговор! Герман едва сдержал торжествующую улыбку. Всё-таки, за долгих три года изменилась даже Лаванда. Несмотря на то, что внешне – время будто остановилось, никак на неё не повлияв. – Свободу, – отозвался он наконец, – От Рона Уизли._______ *Борьба с ветряными мельницами – заведомо проигрышное, бесполезное предприятие. Первоисточник образа — роман «Дон Кихот» испанского писателя Мигеля Сервантеса де Сааведра. Герой произведения Дон Кихот Ламанчский принимает ветряные мельницы за отряд рыцарей и вступает с ними в бой с плачевными для себя последствиями.
***
– Итак, дорогие коллеги, – начал Малфой в гробовой тишине, – Сегодня пришли результаты квартальной проверки. Он оглядел присутствующих с напускным торжеством. А ведущие специалисты, посреди кабинета которых и толкал свою лживую речь Драко, кажется, затаили дыхание одновременно. Должно быть, в ожидании объявления о премиальных выплатах. Так происходило каждый квартал. И каждый раз, Малфой изо всех сил подавлял в себе желание сообщить им о поголовном увольнении. Без выходного пособия. Нет. Серьёзно! А что ещё можно сделать, если здесь собралось скорее сообщество ленивых и изрядно туповатых тюленей, вместо специалистов своего дела? И, конечно, высшей награды в номинации «самый тугой упырь всея Таможенного отдела» заслуживал Сэлвин. – По итогам аудита, – продолжил Драко, – Нашему отделу выдана благодарность. И премия от самого... – он возвёл восторженный взгляд к потолку, таинственно протянув: – Министра магии. Представляете? «Специалисты» принялись заинтригованно переглядываться между собой. И слушая неразборчивый гомон пятерых человек, Малфой едва сдержался от того, чтобы сохранить невозмутимый вид. Дебилы. Господи! Ну, откуда Мерлин только взял подобных клинических идиотов?.. Которые, не иначе, как по чистой случайности, оказались его, Драко, подчинёнными. В самом-то деле! Ну, надо ж догадаться – трепаться в присутствии начальства, так и не удосужившись дослушать до конца? И, разумеется, сраный Сэлвин выбесил гораздо больше всех остальных! Этот долбаный «гений», переговариваясь с двумя сотрудницами одновременно, непринуждённо постучал ребром стопки бумаг о крышку своего рабочего стола. Малфой сжал зубы, чтобы не высказать вслух всего, что думал об этом... Мать его! Дрочиле! Эта чёртова стопка бумаг – годовой отчёт, сдать который Сэлвин должен был два дня назад! – Поздравляю всех! – фальшиво улыбнулся Драко. – Винсент, – со всей доброжелательностью, на которую был способен, проговорил он, – Зайди ко мне в кабинет... – З-зачем? – как обычно, не дослушав, выпалил Сэлвин. Взгляд его блуждающих глаз раздражал даже больше, чем явная тупоголовость! Малфой едва удержал язвительное замечание. По поводу отчёта. И всего остального, что умудрился наворотить чёртов придурок! Сэлвин напряжённо сглотнул. Словно знал. Нет. Почуял, засранец! Запах керосина. – Я хотел поговорить с тобой отдельно, – тихо произнёс Драко, – О выдающихся заслугах перед волшебным сообществом, за которые ты вскоре получишь особую благодарность от Министра и шефа Международного департамента, – ободрительно подмигнул он под завистливые вздохи собравшихся. – Жду тебя через пять минут. Хорошо? Ещё секунду опасливо просверлив Малфоя глазами, Сэлвин заторможенно кивнул. Слава всем святым, уже через пару часов этого утырка задержат! Если, конечно, удастся его разговорить... И когда дверь захлопнулась за спиной, Драко вздохнул с облегчением. Мерлин!.. С первого дня своего назначения начальником отдела, заходя в этот чёртов кабинет, он чувствовал себя, будто посреди серпентария. Наверняка, с вынужденным уходом Сэлвина, обстановка станет намного лучше. А пока... – Принести вам кофе, мистер Малфой? – взволнованно выглянув из-за стойки ресепшн, осведомилась Маргарет. Она снова перебирала какие-то бумаги... И. Чёрт! Какого хрена она не воспользовалась отгулом, а припёрлась работать (хоть и к двенадцати) – отдельный вопрос. Однако сейчас, Драко мог думать только о мудиле, который легко и непринужденно подвёл под уголовную статью не только себя, но и его... Суды и прочие неприятности – последнее, что требовалось в данный момент. Сегодня и сейчас ему, Драко, нужно было спасать жену, а не ковыряться во всём этом долбаном дерьме! – Да, – кивнул он, подойдя к стойке. – Кофе и чёрный чай для моего гостя, пожалуйста. Малфой растянул губы в вежливой улыбке, пытаясь разгадать тревожный взгляд Маргарет. Господи, неужто и она о чём-то знает? И если так... То почему. Чёрт! Молчит? Но, всего секунда – Маргарет кивнула и, поднявшись из-за стойки, пошагала в сторону кухни. А он, Драко, пожав плечами, отправился в свой кабинет. Боже. Если секретарша не прекратит награждать его подобного рода взглядами, то в скором времени по Министерству расползутся ничем не подкрепленные, а потому ещё более интригующие слухи о его супружеской неверности. Никакого Германа... Чтоб его! Не нужно. – Ну и где мой чай? – манерно выгнув бровь, протянул Поттер после щелчка дверного замка. – Я жду уже пятнадцать минут, между прочим! – заключил он, перелистнув страницу папки. С информацией по делу об убийстве Парвати Патил. Чёртовой папки, в обнимку с которой Поттер, кажется теперь даже спал. – И, вообще, я заметил – в твоём отделе все какие-то тормозные! – деловито продолжил он. – Не претендую на степень по психологии персонала, однако могу предположить, что подчинённые обычно соответствуют начальству. Интересно, сколько ещё будет продолжаться этот спектакль одного аврора? Который, совершенно не смущаясь, царственно восседал в его, Драко, кожаном кресле за рабочим столом. – Надеюсь, в скором времени, я увижу, как ты будешь справляться с Авроратом, – огрызнулся Малфой. – Думаю, для репетиций роли начальника достаточно, Поттер. Можешь освободить моё место. Маргарет сейчас принесёт твой чай. И, честно, я уже жалею, что не попросил её плюнуть в твою кружку! Картонная обложка папки захлопнулась, и Гарри состроил утрированно-возмущенную гримасу. Откуда вдруг эта сраная театральность? Блейз его что ли покусал?.. – Вылезь из моего кресла! – разделяя каждое слово, процедил Малфой. – Так у тебя и сесть-то больше некуда! – подхватив свою сраную папку, капризно сообщил Гарри. – И вот ещё... Где твой карманный идиот? Драко мысленно закатил глаза. Просто пытаясь принять обстоятельства такими, какие есть. Ведь если рассуждать здраво – он уже связался с Поттером. И как... Блин! Только угораздило? Вопрос. Но, как не обидно, – поздно менять что-то, или посылать его на хер. Однако... Ради всех богов! Гарри Поттер почему-то вёл себя так, словно не мог похвастать большим количеством извилин, чем имелось в птичьих мозгах дебила-Сэлвина! И всё это настолько не к месту... Ведь за без малого три недели, следствие по делу о нападении на Гермиону почти не продвинулось. А самой Гермионы... Господи! Может не стать уже завтра! Если верить целителю Дэвису. – Знаешь, иногда я думаю, что мои девятимесячные дети гораздо сообразительнее, чем двадцатитрехлетний ты! – опустившись в освободившееся кресло, раздражённо проворчал Малфой. Он нервно махнул рукой в сторону сборища макулатуры. – Возьми ты любую стопку! Документы всё равно пора выбрасывать. Никак не прокомментировав новую череду фырканий и ворчания от Поттера, Драко остановил взгляд на колдографии, стоявшей в рамке на столе. Гермиона разочарованно качала головой, укоризненно воззрившись на него своими карими глазами. И сердце замерло в груди. Будто... За тонким стеклом рамки и впрямь она. Живая. Настоящая. Та Гермиона, которую Малфой так хорошо знал, так сильно любил... И по которой безумно скучал. Всего на секунду мир перестал существовать. Даже монотонное ворчание Поттера стихло... Был только он. И она. Стекло – тонкая грань между «там» и «здесь»... «Прости, детка... Твой дружок заслужил» – чуть не сорвалось с языка. Но Драко вовремя опомнился. Потому что. Боже. Это — всё! Край. Дальше – некуда. Он зажмурился, пытаясь отогнать новый приступ безумия! Это ведь удел сумасшедших – разговаривать с колдографиями, так? Миг – и всё вернулось на круги своя. Царственно усевшись на стопку из старых отчётов, Гарри вновь принялся листать свою чёртову папку, и заметив это, Драко снисходительно прокомментировал: – Я бы уже всё выучил. – Поттер грозно зыркнул на него поверх картонной обложки. – А ты никак до конца не дочитаешь? – На твоём месте, Малфой, я удержался бы от критики! – воинственно блеснув стёклами своих очков, прошипел Гарри. – Твоя секретарша, вон, медлительнее самого жирного тролля... Ой... Он замялся, стремительно покраснев. И напоминая теперь варёного огнекраба, втянул голову в плечи, наблюдая, как к рабочему столу подходит Маргарет с нагруженным какими-то плюшками подносом в руках. – Я подумала, что сладости будут не лишними, – тихо проговорила она, поставив кружки с чаем и кофе на стол. – Больше никаких пожеланий? Маргарет обернулась, прошив Поттера обиженным взглядом. И Малфой не осудил бы её, долбани она этим самым подносом по взъерошенной макушке! Гарри, который опустил взгляд в пол, будто всерьёз устыдился своих слов. Мерлин. Что за идиот? – Нет, спасибо, – отрезал Драко. Странная манера общения Поттера с девушками порядком надоела. Не говоря уж о том, что всё это совершенно не вовремя! Маргарет развернулась на каблуках, отправившись к выходу. – Погоди-ка, – буркнул Малфой, – Зайди к ведущим специалистам и поторопи Сэлвина. Он обещал зайти через пять минут, а прошло уже...– он глянул на циферблат часов, висевших на стене над входной дверью, – Пятнадцать... Мать его! Поттер вновь, как ни в чём не бывало, впёрся в свою чёртову папку! Будто в течение последних суток скрупулезно выискивал какой-то тайный код между строк протокольных записей, или что-то подобное... Честно. По-другому объяснить явно сакральную связь Гарри с папкой Драко не объяснил бы. – Вечером отправляемся на обыск в дом Парвати, – через пару минут молчания, глухо раздалось из-за обложки. – Кажется, разговор с Падмой будет нелишним. Да и... В дверь тихо постучали. – Ты вызвал конвой? – одними губами осведомился Малфой. Наскоро состряпав суровую физиономию, Поттер важно кивнул, положив на соседнюю стопку отчётов свой знаменитый блокнот для протоколов. – Проходи, Винсент! – под тихий скрип самопишущего пера, зычно пригласил Драко. Зачем-то растерянно жуя губами, Сэлвин неуверенно переступил порог. И взъерошив и так изрядно растрёпанную шевелюру на затылке, оглядел кабинет так, будто приглашен сюда впервые... По крайней мере, Гарри так показалось. И это поведение более, чем странно. Учитывая и то, что через мгновение Поттер почувствовал, как глуповатый взгляд блёклых глаз Сэлвина остановился на его, Гарри, значке старшего аврора, приколотом к рубашке. Однозначно, в голове Винсента происходило до крайности медленное, но верное сопоставление фактов... Он даже застыл в двух шагах от стола Драко. Словно соображать и идти одновременно – выше его сил. – Присаживайся, – гостеприимно протянул Малфой, взмахнув палочкой. Миг – и ближайшая к Сэлвину стопка макулатуры трансформировалась в стул. Самый неудобный во Вселенной – Гарри был уверен. Гостеприимство Драко, в котором явственно сквозила жажда крови, по скромному мнению Поттера должно было насторожить любого нормального человека. Но, очевидно, адекватность не самая сильная черта Винсента... Напротив! Он расслабленно плюхнулся на сидение стула, а лицо его озарила глупая улыбка. Настолько же доверчивая, как у тяжёлого пациента психбольницы перед медсестрой со шприцем, наполненным траквилизатором. Господи! Сэлвин чувствовал себя просто героем, снизошедшим до бесконечных благодарностей «какого-то там начальства». И принять их, как должное. Достойный представитель факультета Слизерин. Ничего не сказать... Однако, неужели он действительно настолько туп? – Ну что ж, Винсент, начнём? – не удостоив подчинённого даже взглядом, ещё более приторно произнёс Малфой. Гарри предостерегающе покосился в его сторону. Но Сэлвин нисколько не смутился. Напротив – благостно кивнул. Словно делал огромное одолжение уже тем, что находится здесь. – По итогам аудита, – явно для вида перебирая какие-то бумажки, оптимистично продолжил Драко, – Выяснилось, что на подконтрольных тебе пограничных пунктах наблюдается необычно повышеная активность провоза разного рода товаров. – скрестив руки на груди, Винсент важно вскинул бровь. – Я, как и весь отдел, хотел бы понять... Как тебе это удалось? – Секрет! – не заметив откровенного блефа, восторженно отозвался Сэлвин. – Ты ведь можешь рассказать мне? В качестве исключения, – заговорщицки, будто вёл беседу с маленьким ребёнком, уточнил Малфой и, сделав «страшные глаза», пообещал: – Я никому больше не расскажу! – Но тогда мой секрет перестанет быть секретом, – мечтательно блуждая взглядом по потолку, вздохнул Винсент, – И премии сверху будете получать вы, а не я. Гарри готов был поклясться, что слышал скрежет, с которым Драко раздражённо сжимал зубы. И Поттер не стал бы осуждать Малфоя, шлепни он Сэлвина каким-нибудь зловредным заклятием. Честно! Однако, так как насилие над подозреваемыми теперь под строгим запретом, а Винсент, кажется, не намерен давать показания... Придётся раскрывать карты. – Ну, если вы так уж настаиваете... – внезапно сжалился Сэлвин. – Ладно! – он глупо хихикнул. – Я отменил пошлины! Драко застыл, явно пытаясь решить – прибить этого придурка сейчас, наплевав на все регламенты и прочие идиотские ограничения, или подождать, пока тот выдаст ещё какую-нибудь полезную информацию. Нет. Это же уму непостижимо!.. Взял, да и отменил таможенные пошлины?! Гарри тоже вытаращился на Винсента, а тот, как ни в чём не бывало продолжил: – Я просто подумал провести эксперимент, и он оказался успешным! – Отлично. Возьмём на заметку, – явно держась из последних сил, натянуто улыбнулся Малфой. – А теперь, давай об отчётах... – Ой! – внезапно воскликнул Сэлвин, хлопнув себя по лбу. – Я так мчался к вам, что забыл прихватить годовой отчёт! Поттер не знал, плакать или смеяться, когда заметил, как верхнее веко Малфоя нервно дёрнулось. – Ничего страшного, – сквозь зубы, произнёс он. – Но я не об этом, Винсент. Скажи, а не знаешь ли ты, почему отчёты о перемещениях лиц с дипломатическими паспортами оказались не здесь, – Драко неопределённо махнул рукой, – А в пыльном комоде квартиры на окраине Ливерпуля? И, ей-Мерлин! Не будь здесь Сэлвина, Гарри раскрыл бы рот от удивления. И восхищения. Одновременно! Потому что Малфой демонстрировал просто ангельское терпение! Будь он, Поттер, на месте Драко, то... Уже вызвал бы наряд авроров. Сэлвин – просто редкостный тупица, и как Малфой терпел его на протяжении лет – вопрос. – В каком смысле? – растерянно моргнув, уточнил Винсент. – Сэлвин... – подчеркнуто скучающе стуча пальцами по краю стола, протянул Драко, – Я об отчётах. Помнишь, мы сдаём такие каждую неделю? Об отчётах о пересечении границ Британии мной и моей женой... – А! – догадливо улыбнулся тот. – Так вы о миссис Малфой?.. Как у неё дела? А у деток? – светски поинтересовался Винсент. – Твою мать!.. – тихо выругался Драко себе под нос. – Сконцентрируйся, пожалуйста! – гаркнул он, а Сэлвин вздрогнул и застыл. – Итак, я спросил тебя, какого драного фестрала отчёты Таможенного отдела оказались в квартире какой-то левой бабы? Не делай вид, будто не сливал информацию. Я лично видел эти документы. И их до фига! – К-какой ещё бабы? – втянув голову в плечи, пролепетал Сэлвин. Малфой коротко глянул на Гарри, и тот кивнул. – Не знаешь? – Сэлвин растерянно покачал головой. – Хорошо. Возможно, это не женщина. Винсент, – Драко почти умоляюще впился взглядом в его лицо, – Расскажи, кому тогда ты сливал документы?.. – Я понятия не имею, о чём вы говорите, – вновь невозмутимо отозвался Сэлвин. – Ну, в таком случае, позволь представить тебе моего приятеля, – с фальшивой любезностью проговорил Малфой, – Должно быть, ты слышал о Гарри Поттере? Он старший аврор и... – Приятно познакомиться лично! – расплылся в улыбке Винсент, словно только-только заметил Гарри. – Мы играли в квиддич в одном матче в 1999 году! Я был вратарём Слизерина. Мистер Малфой тогда ещё очень ругался за то, что я пропустил три квоффла подряд... – он нахмурился, но в следующий момент снова торжественно заметил: – И у вас очень интересное перо! Оно само пишет? Господи. Если честно, то ясно, почему Драко иногда слишком нервный... – Мистер Сэлвин, наш разговор сейчас не о перьях, – сурово отрезал Поттер. – И вы прекрасно понимаете, о чём идёт речь! А если вы не намерены отвечать на наши вопросы здесь, то милости прошу на одиннадцатый уровень Министерства. Мы можем продолжить в любой из комнат, которые оборудованы гораздо лучше для подобного рода бесед. Винсент побледнел и перевёл умоляющий взгляд на Малфоя. – Лучше признайся сейчас, – удушающе спокойно проговорил тот. – И здесь, в относительно дружественной обстановке. Иначе Поттер насильно вытряхнет из тебя всё, что ты знаешь. И, возможно, даже кое-что, чего не знаешь. Секунда, вторая – тишина. Однако, пламенная речь Драко, кажется, подействовала. Сэлвин понуро опустил взгляд в пол. – Я... – изучая пальцы своих рук, покоившихся на коленях, хрипло начал он, – Простите, мистер Малфой. Но я... Я ненавижу вас! Гарри с Драко настороженно переглянулись, а Винсент тихо продолжил: – С первого дня моего назначения в этот отдел вы унижали и обзывали меня. По поводу и без... Повисла свинцовая тишина. Судя по абсолютно каменному выражению лица, Малфой сатанел с каждой секундой всё сильнее. И Гарри собрался было задать ряд уточняющих вопросов, но Драко опередил его, холодно осведомившись: – Это всё, что ты можешь сказать? – Сэлвин молчал. Явно пытаясь сделать вид, будто его здесь нет. – Винсент... Ради всего святого! Я мог обозвать тебя. И не раз. За одни и те же долбанные ошибки, которые ты совершал в каждом отчёте! За то, что мне в итоге приходилось делать эту работу за тебя! – Малфой тяжело вздохнул, быстро глянув на колдографию, стоявшую в рамке на крышке его стола и, язвительно продолжил: – Однако, заметь, я никогда, даже словом не обмолвился об этом твоему папочке, благодаря которому ты вообще сидишь здесь, в Министерстве. А ты, Сэлвин? Что сделал ты? – Винсент так и не поднял взгляда. – А ты на протяжении всего времени работы в моем отделе, выходит, сливал информацию обо мне и моей жене... Да и. Чёрт с этим! Ты, Сэлвин, подставил меня по-крупному! Что там с ядами? Малфой оглянулся на Гарри, и тот монотонно отрапортовал: – Через Таможню в Уэллсе прошла контрабандная партия ядов... Этот пункт был под вашим контролем, Сэлвин. Винсент молчал. Нервно теребя пальцы своих сцепленных в замок рук. Дрожащий вздох и ещё. – Два года назад, по совиной почте со мной связался один человек, – пробормотал Сэлвин. – Через три дня мы встретились в Кабаньей голове, и он начал расспрашивать о моей работе... А я... Проболтался о том, как вы меня унижаете, мистер Малфой. – Жаль не проболтался о том, что сам туп как пробка, – сквозь зубы процедил Драко. – Имя, Сэлвин! Кто с тобой в итоге говорил? – Понятия не имею, – пожал плечами Винсент. – Но он просил звать его Германом. Малфой грохнул кулаком по столу. Так неожиданно, что даже Гарри подскочил на месте. А потом, Драко прикрыл ладонями покрасневшее лицо. Мерлин. Кажется, ещё секунда – и его свалит банальный сердечный приступ. По крайней мере, Поттер пришёл именно к такому выводу. И, во избежание подобных происшествий, буркнул: – Продолжайте, Сэлвин. – Герман предложил отомстить вам. Сказал, что ему требуется вся информация о вас и вашей семье, какую я смогу достать... И я согласился, – глухо произнёс Винсент. – Потом, примерно месяц назад, Герман сообщил, что есть один заказ на поставку яда цикуты из Греции... Поначалу, я отказался – ведь это было явной контрабандой! Но... Герман пообещал провести легальное оформление поставки. Никто не должен был пострадать... – Уже пострадал, – вздохнул Гарри, покосившись на папку, – Мы подозреваем, что ядом из этой партии была отравлена мисс Парвати Патил. Корреспондент Пророка, знаете такую? Сэлвин ошалело вытаращился и, заторможенно кивнув, растерянно протараторил: – Простите, мистер Малфой. Я и подумать не мог, что всё обернется такими проблемами! Герман всего-то пообещал за эту услугу место начальника отдела Таможенного контроля... Пауза. Что?!.. – Где... Блин! Партия? – явно проглотив гораздо более ядовитый гнев, желчно прорычал Драко. – На какой адрес был оформлен заказ? – На адрес больницы, – с видом побитой собаки, выдохнул Сэлвин. – Имени святого Мунго. Новая порция тишины. Гарри оторопело глянул на Драко. И тот, кажется, всерьёз надеялся, что ослышался. – И последнее, – вздохнул Поттер, первым придя в себя, – Опишите, как выглядит этот Герман? – М-мы встречались всего несколько раз... – испуганно прошелестел Сэлвин. – Он выглядел каждый раз по разному. Ничего примечательного! Обычно, он выбирал внешность каких-нибудь магглов. Таких можно увидеть в Лондоне миллионами. Но... В последний раз, когда мы встретились два дня назад... Я даже перетрусил! Герман был вами, мистер Малфой. Ну, пока не заговорил. – Хорошо, – подытожил Гарри. Нихрена. Блин! Хорошего! Из всего, что сказано можно вычленить только одно – Драко не виноват в контрабандном провозе, а значит – никакой мышиной возни с судами не будет. – Я постараюсь оформить ваши показания, как явку с повинной, – пообещал Поттер, коснувшись кончиком палочки браслета на своем запястье. – Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы скостить вам пару лет... Сэлвин вновь ошарашенно вытаращился. Так, будто и не предполагал вовсе, что наговорил здесь на десяток лет в Азкабане. Даже жаль его... Ведь, по-хорошему, место ему в Мунго, рядышком с профессором Локхартом. А в следующий миг, дверь кабинета распахнулась, и через порог – один за другим – шагнули трое младших авроров с палочками наизготовку. – Мистер Сэлвин, – подойдя ближе, протокольно проговорил Гарри, – Вы задержаны. По подозрению в пособничестве преступнику, убившему как минимум одного человека. Обвиняетесь в осуществлении провоза контрабандных грузов и участии в коррупционных схемах под руководством некоего Германа. Уводите его, ребята, – скомандовал Поттер. И, не успел Сэлвин даже пискнуть, как двое из троих авроров подхватили его под руки. Всего через пару минут, он окажется на нижнем уровне Министерства, в камере предварительного заключения. Нет, Гарри не было жаль Сэлвина. В обычном понимании этого чувства. Он, Винсент, прекрасно знал, на что шёл... Однако он и не злодей, которых не жалко самолично упечь в Азкабан. И вдруг Поттер почувствовал, как кабинет заволокло запахом дорогого табака, и, обернувшись, он возмутился: – Какого черта ты творишь, Малфой? Тот печально усмехнулся и, затянувшись сигарным дымом, умудренно произнёс: – Отмечаю очередную бессмысленную победу, – Драко пожал плечами. – Будешь курить? Казалось, Малфой был где-то... Ну, не здесь — точно. – Нет, – нахмурился Поттер. – Почему бессмысленную? – Ну, знаешь, бывает задаешься какой-то целью. Как я, например, – он выпустил клуб дыма. – Хотел уволить Сэлвина. И ещё месяц назад, поверь, я бы плясал здесь, упиваясь своей властью. А сегодня... Круто конечно, но уже не нужно. – Ба! Так ты ещё и философ? – усмехнулся Гарри, усевшись обратно на свою стопку. – Давай по делу. Значит так, после обеда, – он уточняющее покосился на часы, – То есть через час. Должен прийти Забини. Надеюсь, он нарыл какую-то информацию. Потом мы с тобой отправимся на обыск к Парвати и Падме. А завтра ты можешь взять с собой Забини, если он сможет оставить редакцию на один день. Думаю, Пэнси поможет вам перетрясти все лаборатории Мунго на предмет этих сраных ядов. Малфой отстраненно кивнул, уточнив: – Коньяк будешь? – Что? – порядком охренев, выдохнул Гарри. – Какой, блин, коньяк? Ты слышал вообще, о чём я говорил? – Драко снова кивнул. – Так вот, – чеканно продолжил Поттер, – Пока вы будете в Мунго, я проведу допрос Перси. Теперь, я просто на сто процентов уверен, что Герман каким-то образом связан с высшим Аппаратом Министерства. А потом присоединюсь к вам, и... – И мы все вместе как раз зайдём к Гермионе, – откинувшись в кресле, почти неслышно прошептал Малфой. – Может успеем хотя бы попрощаться. – Не хорони её раньше времени... Помнишь, что говорил Блейз? Нужно надеяться на лучшее, – пробормотал Гарри, рассуждая про себя... Что... Дьявол раздери! В целом, Малфой прав... Они заведомо опоздали. Потому что. Показания долбанного Сэлвина перевернули следствие с ног на голову! И запутали всё в такой узел... За год теперь не размотаешь! Чёрт!... Ну, почему всё это вскрылось только сейчас?! – Ладно, – горько вздохнул Поттер. – Налей чуть-чуть.