И королевство в придачу

День был действительно холодным. Ветер играл листьями, поднимая их вверх, а потом вдруг оставлял, и они, лишенные какой-либо поддержки, медленно опускались вниз, ожидая очередного порыва. Холод пробирался сквозь одежду, казалось, он достигал самого мозга костей. Кожа становилась гусиной. Солнце светило достаточно ярко, но от этого не было никакого проку. Тепла от него было не больше, чем от лампы в хижине лесника. Несмотря на то, что было лишь начало октября, в воздухе пролетали одинокие снежинки. На горизонте появилась небольшая группа всадников. Во главе был седовласый мужчина, на голове которого красовался шлем, увенчанный стрижеными волосами гривы коня, которые ниспадали почти до спины. Черный плащ развевался на ветру, а в руках он сжимал древко небольшого копья. От крепости их отделяла всего минута езды. Когда до замка оставалось около сотни шагов, его ворота отворились, и на ров медленно опустился подъемный мост. С грохотом всадники въехали по нему внутрь. Там их уже ожидали несколько стражников. — Приветствую Вас, Ваше Величество король Альберт, и в Вашем лице всю Саксонию, — с этими словами стражник опустился на колени, и поцеловал подол плаща. — Наш почтенный регент уже ожидает в тронной зале. Паж проводит вас туда. Всадники спешились, и последовали за юношей, который незаметно подошел к ним. Замок поражал своим великолепием. Массивные колонны, узкие коридоры, на стенах которых висели факелы, кидающие причудливые тени – всё это придавало ещё большей таинственности. Наконец, паж остановился перед дверью. Почтительно склонившись, он открыл ее, и отошел в сторону. Кивнув своим спутникам, Альберт глубоко вдохнул, и вошел внутрь. Войдя, он увидел Ричарда, стоявшего возле окна, и задумчиво смотревшего в окно. Едва услышав скрип открывающейся двери, он повернулся, и теперь внимательно смотрел на своего гостя. — Приветствую тебя, регент норманнский, и дядя моего будущего зятя, — Альберт почтительно склонил голову. — Желаю долгих лет и процветания тебе, и твоему государству, король Альберт. Я несказанно рад, что ты принял мое предложение о заключении мира, в обмен на твоего юного сына омегу. Мои воины истощали, зима всё ближе, и утраты становятся более значительными. Кто знает, сколько ещё это длилось бы. — Но что принесет нам этот брак? Мой сын не желает выходить замуж за альфу, которого никогда не видел. А как насчёт твоего племянника? — Об этом можешь не беспокоиться. Какое нам дело до омежьих слез? Мир между королевствами — вот что сейчас главное. Альберт задумался. Он до безумия любил сына, но другого выхода не было. Сжав кулаки, он вдохнул полной грудью. — Ты прав. Думаю, стоит приступать к подписанию всех необходимых бумаг.