Перевал Судьбы

Элис Все утро я пребывала в состоянии эйфории, то ли ото сна, который все-таки случился, то ли от отсутствия жажды. В теле была неведомая легкость, а в душе спокойствие. Остальные выглядели ничуть не хуже, правда, слегка обескуражены происходящим. Наверное, нежелание осушить первый попавшийся сосуд с кровью – это побочные действия от дара Джулианны. Кстати, где она? Стоило этой мысли только посетить мою голову, как из гостиной раздался возглас умиления. Хм, странно, когда мы просыпались (причем все почти в одно и то же время), то ничего особенного в комнате не заметили. Неужто Санта и вправду приходил, и теперь родные рассматривают подарки? Но то, что обнаружилось в гостиной, было вовсе не рождественским презентом детям за хорошее поведение в году. Достаточно далеко от мебели и от свисающих оттуда недавно ног, а также почти вплотную к ели лежало нечто, укрытое шерстяным пледом. Неудивительно, что никто на пушистые Гималаи не обратил внимания – горка была похожа на небрежно сброшенный на пол кусок материи. И только подойдя ближе к Эсме (а возглас шел именно от нее), я смогла рассмотреть, наконец, причину ее до неприличия широкой улыбки. Если бы не торчащие из-под одеяла кудри, я бы ни за что не подумала, что «нечто» является нашей сестрой. К слову, рядом с ней примостились и пустая бутылка виски, и одинокий ребристый стакан, сохранивший капельку янтарной жидкости, застывшей на стенке. Отодвинув слегка застывшую маму, я смогла пробраться по другую сторону от сопящих гор и найти куда более забавный ракурс. Из-за кресла тело Джул было видно лишь слегка, но теперь, стоя практически в обнимку с елью, мне отлично стало видно, что тело сестры укрывал лишь жалкий кусочек шерсти. И рука. Явно не принадлежавшая Джулианне. От шока я молниеносно перепрыгнула через кресло и стала как вкопанная рядом с Эсме. И вот теперь-то я поняла, что же так ее умилило. С другой стороны торчал рыжий клок волос, который мог принадлежать только одному существу в этом доме – моему брату. Медленно, но верно, до меня дошло, наконец, что же тут происходит. Видимо, Джул решила дать поспать еще и Эдварду, а потом, вдоволь налакавшись виски, и сама уснула. Вот только, во-первых, какого черта братец вырубился, когда его попросили присмотреть за девушкой?! И, во-вторых, почему они теперь спят тесно прижавшись друг к другу?! - Не правда ли, они мило смотрятся вместе? – заворковала мама, а я перевела на нее шокированный взгляд, - Я так надеялась, что они помирятся, и только посмотри! Эдвард так бережно обнимает сестру! – со вздохом добавила она, а до меня дошло. О Боже… Она подумала вовсе не о том, о чем я. - Не пристало жениху так обнимать кого бы то ни было, - добавил полушутливым тоном невесть откуда появившийся Эмметт. Его красноречивый взгляд ясно показал, что же громила имел в виду. - О чем это ты? – недоуменно спросила мама. Неужели она не понимает? - О том, что это вовсе не похоже на братские объятия, Эсме, - раздался суровый голос Джаспера, чьи руки уже обернулись вокруг моей талии. - Да что за глупости вы говорите?! Очевидно, когда мы вчера заснули, они пришли к компромиссу. Они такие милые…, - протянула мама, - Ох, я так рада! Теперь в нашем доме все счастливы! – продолжала умиленно вздыхать женщина, а я же перевела взгляд сначала на напряженного любимого, а потом и на появившихся в комнате Розали и Карлайла. Лицо блондинки выражало самодовольство, даже некоторую победу, но только до того момента, как наши глаза не встретились. Снежная королева вновь одела свою маску отчужденности и холодности, но, все же, искорки, прыгающие в ее глазах, не только настораживали, но и вызывали еще большее напряжение в Джаспере. Любимый, чувствуя ее настрой, явно был недоволен. Надо позже расспросить его, что же связывает белокурых близнецов. И почему мне это так не нравится. Карлайл же старался выглядеть расслабленным и даже растянуть губы в улыбке, но я-то видела, с каким трудом ему это давалось. То и дело отец хмурился, смотря то на жену, то на спящих детей. Неужели и он что-то знает? А то, что здесь явно не брат с сестрой сладко посапывают, я более чем уверена! Отношения Джул и Эдварда попахивают тайным орденом на десяти замках. Такие же загадочные и таинственные. - Давайте оставим их, - предложила мама, - Скоро дети проснутся и явно будут не рады увидеть наши лица, рассматривающие их, словно под микроскопом. Идемте…, - воодушевленно закончила она, удаляясь на кухню. Остальные так же бодро последовали за матерью семейства, а я же осталась еще немного поглазеть. Увидеть будущее не удавалось никоим образом, ведь Джул давно урезала мои запросы на просмотр ее жизни. Но проблема состоит в том, что находясь рядом с девушкой, будущее Эдварда также пропадало. Это, конечно, не стало сюрпризом, но также это значило, что их судьбы каким-то образом связаны. И меня только от одной такой мысли начинал бить холодок. Ведь дорогой братец отдал свою руку и сердце Белле, своей возлюбленной, а также моей лучшей подруге. И что я вижу теперь? Немного сдвинув покрывало, мне открылось еще более занимательная картина. Он обнимает ее, даже защищает, а все, что видит половина семьи – это невинные братские объятия. Но ведь не зря же психологи и ученые говорят, что самые тайные желания проявляются, когда ты не контролируешь себя, а именно в состоянии сна. И из этого следует, что Эдвард хотел обнять Джул? Но опять же, жест выглядит действительно почти невинно. Да, немного по собственнически, но ведь это можно сбросить на характер братца, так? А с другой стороны, он словно оберегает ее, даже утешает. Хм, к чему бы это? Не знаю, что здесь происходит, но одно мне известно точно: моего любимого ждет инквизиторский допрос с пристрастием, и вряд ли он сможет от него отвертеться. Эдвард Было так тепло… Даже жарко. Я словно лежал у мягкого и горячего обогревателя, который нещадно опалял мою холодную, но постепенно нагревающуюся кожу. А еще меня окружал настойчивый дурманящий аромат, словно я завалился в куст белых пахучих цветов. Жасмин был повсюду… В носу, в голове, в волосах, под кожей… И было так приятно… Запах ласкал, убаюкивал, даря то умиротворенное спокойствие, то бурю эмоций. Все тело сладко постанывало, развеивая непривычную дымку сна. Хм… А снилось ли мне что-нибудь? Не уверен. Я помню, что пахло сыростью и шишками, которых в нашем особняке определенно не присутствовало. А еще яблоками со сливками… Да! Пахло яблочным пирогом! Но его так же не наблюдалось… Странно, не думал, что вампиру станет сниться человеческая еда. Или мне просто показалось? Что-то дразнило, щекоча нос, отчего я невольно поморщился и зашевелился. И тут же замер. Рядом со мной лежало что-то или кто-то, и оно было теплым. Хотя нет, горячим, опаляющее горячим. И это что-то я прижимал к себе, причем плотно обхватив рукой. В шоке глаза сами распахнулись, открывая вид на темные локоны, в которых зарылось лицо. Сделав полной грудью глубокий вдох, наполняя легкие цветочным ароматом, я вновь замер, прислушиваясь к себе и к своим ощущениям. То, что рядом со мной лежал не вампир – было более чем очевидно. Кожа мягкая, податливая, что ясно ощущала моя рука, прижимаясь к животу, а инстинкт и вовсе молчал, даже слыша умиротворяющие удары сердца, разгоняя кровь по венам. Изумленно, я аккуратно расцепил объятия и отодвинулся, чтобы взглянуть на девушку, и тут же почувствовал окутывающие холод и пустоту. Джулианна спала тихо, выпуская изо рта длинные струи воздуха. Наверное, ночью она заснула прямо здесь, но это не объясняет, почему по утру я проснулся от ее теплого тела, тесно прижатого к моему. А теперь еще и вновь хотел обхватить ее руками и засопеть… Перекинув одеяло на нареченную сестру, так, чтобы не потревожить ее сон, я медленно поднялся, мысленно сканируя дом. Карлайл был в своем кабинете, а остальные восседали на кухне, ведя дискуссию об отсутствии жажды. Настолько увлекшись внутренними размышлениями, я даже не обратил внимания на то, что горло привычно не покалывает. Наверное, именно за этим отец и удалился в свою умственную обитель. Родные же пытались съесть хотя бы кусочек оставшейся еды, но все попытки терпели поражение. Действие дара Джулианны закончилось, а, значит, мы вновь вампиры, только с отсутствием жажды. Да уж… Особенно был расстроен Эмметт – нехитрый кусок шоколадно-сливочного торта, который воззрился на него с подноса, был не подступен, что ужасно злило братца. И он уже подумывал о том, чтобы найти себе занятие повеселее и погромче, нежели тихие бормотание семьи или пойти и разбудить девушку, а после таки атаковать несчастный десерт. А вот этого я точно ему не позволю. Сколько она поспала? Пару часов? Не очень-то полезно для человека, в особенности который прибрал к рукам бутылку недетского горячительного напитка. Еще раз взглянув на спящий силуэт, я отряхнул штанины, намереваясь присоединиться к семье, когда рука наткнулась на твердость в кармане. Быстро достав завалявшийся предмет, мне едва удалось сдержаться, чтобы не разразиться громкими ругательствами. На моей ладони лежал кулон, который я хотел еще вчера подарить Джулианне, как рождественский подарок. Но, затерявшись во внутреннем ликовании и радости от осознания, что я теперь жених, а моя невеста – прекрасный, нежный и невинный ангел, упустил из вида, что другой карман также требовал опустошения. Черт… Остается только положить его прямо под елку, рядом с девушкой. А еще оставить записку, что я и сделал, перед тем, как направиться к семейству. Мне не хотелось откладывать залежавшийся разговор. - Смотрите, кто проснулся! – вскликнул воспрявший духом и энтузиазмом Эмметт, - Чувствуешь жажду? – вновь просиял брат. - Эээ… Как ни странно, но нет, - пить вообще не хотелось. В горле не было никаких признаков покалывания или сухости. - Ну, я же вам говорил! – заорал здоровяк, размахивая руками и подталкивая насупившуюся коротышку. Элис определенно была недовольна, что «тупая панда» использовала ее заученную фразу. - Прекрати орать, Эмметт. Если ты проснулся, это не значит, что больше никому в этом доме не требуется сон, - укоризненно отрезал я, кивая в сторону гостиной, где все еще находилась Джулианна, - Кстати, доброе утро. В общем… Я хотел бы сказать вам кое-что. Всем вам…, - внезапно я замялся, размышляя, как семья отреагирует на такие разительные перемены во мне. Родные же тот час насторожились, внимательно окидывая взглядами, и только провидица сияла, как начищенный пятак, - Нет, Элис! Дай мне сказать! Знаю, последние сто лет я вел себя, как законченный идиот…, - Розали не удержалась от скептического хмыка, а остальные тактично промолчали. Хотя их мысли синхронно вторили реакции блондинки. Да, видимо, я особой тактичностью и радушием и вправду не отличался…, - Уфф… Пожалуй, я должен начать с тебя, Эсме. Я никогда не говорил, насколько люблю и дорожу тобой. Ты не просто мать семейства, ты тот добрый, мягкий и ласковый клей, который соединяет всех нас. И пусть я получил воспитание от своей биологической матери, но я хочу, чтобы ты знала – твоя поддержка, одобрение и даже упреки чрезвычайно важны для меня. А еще я никогда не говорил, насколько я благодарен судьбе, что именно такая прекрасная женщина завоевала сердце Карлайла и вошла в мою с ним жизнь. Спасибо тебе, мама. Я очень сильно люблю тебя…, - все то время, что говорил, я стращался не смотреть в глаза вампирше, но как только речь подошла к концу, я не удержался от одного осторожного и даже пугливого взгляда. Как отреагирует она? Но все мои опасения были более чем напрасны. Эсме выглядела так, словно собралась заплакать, хотя мысленно она уже рыдала. Порывисто и отчаянно, я обнял вампиршу, зарываясь носом в волосы и вдыхая ее нежный аромат ванили и июльского утра. Запах мамы… - Я тоже очень люблю тебя, сынок, - прошептала женщина, немного отстраняясь и целуя меня в обе щеки. Ее глаза сияли, говоря, насколько же она благодарна и растрогана моим признанием. Я горда, что ты мой сын, Эдвард. И пусть я потеряла своего малыша трагическим путем, но я хочу, чтобы ты знал – ты стал этим самым ребенком, как бы это ни звучало. И твое место в моем сердце не займет никто. - Спасибо, Эсме, - мой голос надломился от сдерживаемых эмоций, и я вновь вспомнил слова Джулианны: Поговори с ними, скажи все, что у тебя на душе. Пусть они и не родные, но они выслушают и поймут, потому что вы – семья. Да, я должен это сказать. Должен им всем, - Карлайл! – позвал я отца, и он тут же появился на кухне. Его глаза тоже сияли, но уже особым блеском, предназначенным для любимой жены. Он также был потрясен, как и остальные. Что происходит, сын? – Отец, я хочу поблагодарить тебя за то, что дал мне шанс. Шанс на вторую жизнь. Я знаю, ты думаешь, что я ненавижу свою сущность, и даже ненавидел ту часть тебя, что не дала мне умереть от испанки тогда, в Чикаго, но это не так. Я много лет проклинал себя и бездушного монстра внутри всего моего существа, но я никогда не мог ненавидеть тебя. Ты мой создатель, мой наставник. Мой отец. И я хочу, чтобы ты знал, что я в неоплатном долгу перед тобой. Я горд тем, что имею честь носить фамилию Каллен. Спасибо тебе. За любовь, за твердые отцовские наставления и за бесконечную веру в своего непутевого и упрямого сына. Я люблю тебя, и хочу, чтобы ты гордился мной, чтобы не был разочарован…, - последние слова я почти мямлил, неуверенно окидывая взглядом сжавшиеся фигуры родителей. Эсме уже успела отпустить меня и прижаться к мужу, и теперь они выглядели так, будто пытались удержаться друг за друга. Как два утопающих якоря. Я горжусь тобой, сын, и всегда гордился. И я никогда не жалел, что вырвал тебя из лап смерти. Я увидел тогда в тебе чистую душу, которой был необходим шанс. А еще, я дал клятву Элизабет, что спасу тебя. Разве мог я поступить иначе? Ты мой сын, Эдвард. И мы с мамой очень любим тебя. - Спасибо, пап, - смущенно ответил я, когда Карлайл крепко по-отечески обнял меня. И тут же отпустил, когда в его мыслях внезапно возник вопрос. Откуда такие разительные перемены? Я неуверенно передернул плечами, но в отцовских глазах мелькнула искорка понимания. Хотя Карлайл и задал вопрос, в его мыслях все же промелькнула догадка, которую он тактично скрыл от всеобщих ушей, обладатели которых все еще были ошеломлены и находились в ступоре. Родители, мысленно пожелав мне отличного дня, направились вниз, в сторону гаража. Они все также крепко прижимались друг другу, и я отлично понимал, насколько им необходимо именно сейчас личное пространство. Но немного задержавшись, перед тем как завести мотор Мерседеса и скрыться среди заснеженных деревьев, до меня долетели слова Карлайла, прозвучавшие в его голове. Джулианна оказывает на тебя удивительное действие, сын. Ты меняешься. И чтобы ты не думал, это лучшая твоя сторона. И они тут же уехали, а я же, развернувшись к замершим братьям и сестрам, продолжил свое признание. Следующей была Розали. Благо, мне хватило такта, чтобы увести блондинку в лес, потому что этот разговор был самым болезненным, и я более чем уверен, что сестра не хотела представать в таком виде, пусть и мысленном, перед остальными. И эти воспоминания все еще приносят ей боль. Много боли. - Я потрясена, братец. Не думала, что в тебе живет такая мягкая сторона, - скептически, но все же более добродушно сказала Розали. - Я долго держал это в себе, и думаю, пришло время высказаться. У меня есть, что сказать тебе, Роуз. Наши отношения с самого начала были не самыми благоприятными. И в этом только моя вина. Я отнесся к твоему появлению в нашей семье жестко, потому что не желал делить внимание родителей с кем бы то еще. Я был эгоистом, и что таить, во многом я таким же остался, но я хочу, чтобы ты знала – ты самая прекрасная женщина, которую я только видел, Розали. Я осознавал это, когда Карлайл принес тебя, раненую и изувеченную от рук этих ублюдков, и все так же осознаю сейчас. Это я был уродом, приняв тебя в штыки. Это я обидел тебя и постоянно старался уколоть побольнее. А все только потому, что во мне говорил обиженный ребенок. Прости меня, если сможешь. Я ни в коем случае не хотел оскорбить тебя своим отказом, когда отец предложил стать мне твоей парой. Ты была возмущена, ведь мужчины всегда находили твою красоту неоспоримой, а тут я со своим вызывающим поведением. Но все эти годы я не говорил, как дорожу тобой, Роуз. Потому что мы семья, а семью надо беречь, - слова давались легко, будто пару мешков цемента, наконец, сползли с моей спины. Сама же блондинка смутилась, вспоминая то время и мое к ней отношение. Ты находишь меня красивой, Эдвард? – неуверенно спросила она. - Ты более чем красива, Роуз. Ты прекрасна. И не позволяй никому усомниться в этом. Но почему тогда ты отказал мне? - Мы не смогли бы быть вместе просто потому, что не подходим друг другу. И дело даже не в том, что мы абсолютно разные, нет. Я не твоя половинка, Розали. И сейчас, глядя на вас с Эмметтом, я не только вижу, но и ощущаю исходящую от вас любовь. Он – твое все, а ты – его. И прости меня за прошлые обиды. Я чувствую твою боль от невозможности завести детей как свою, хотя и пытался отгораживаться и не думать об этом. Но я не мог выключить ее полностью. Мне очень жаль, Розали. Что ж… Я прощаю тебя, Эдвард. И да, я тоже тебя люблю, пусть ты и такой мудак, - вернулась прежняя Розали, но только теперь она улыбалась, причем не злобно, а абсолютно спокойно и искренне. Порывисто я приобнял сестру, хотя она и возмущенно зашипела что-то там насчет своей прически, на что я задорно рассмеялся. И испытал облегчение. Как же долго я жил с этим грузом… - Какого черта, Эдди?! – завизжал непонятно откуда взявшийся здоровяк, - Ты решил увести мою жену в лес, чтобы соблазнить?! - продолжал громыхать Эмметт, оттаскивая от меня свою суженую. А потом, когда я слаживался по полам от смеха, он раскатисто зарычал, после чего скомкал в своих огромных ручищах приличного размера снежок и кинул прямо мне в голову, - Я вызываю тебя, на дуэль, Эдди! – абсолютно серьезно добавил он, хотя мне было известно, насколько он старался не засмеяться… Буквально признавшись в любви к бестолковой панде лежа под его натиском в сугробе, я решил поговорить и с другой парочкой. Конечно же, Элис уже знала, что я хотел сказать, и поэтому просто запрыгнула на меня, крича, что тоже любит меня. А еще, что я упертый, самовлюбленный и эгоистичный павлин. Да, сестра в своем репертуаре… С Джаспером же разговор вышел серьезным. Я стоически признал, что вовсе не он самый слабый в семье, а я. Его жизнь как вампира до прихода в нашу семью разительно отличалась от того, что мне приходилось видеть и даже читать в мыслях людей. И я могу только восхищаться его выдержкой и желанием оставаться вегетарианцем. Единственное, что бывший вояка не смог мне простить, так это Джулианну. Да, я предполагал такую реакцию и не стал противиться. Девушка напоминала блондину его сестру, и он очень дорожил ей. Но как бы то ни было, он категорически был против, чтобы я даже приближался к ней. Ты сделаешь ей больно, Эдвард. Неосторожно, нехотя, но сделаешь. Ты не видишь этого сейчас, но поверь мне и моей стратегической практике – я вижу, к чему идет. И такого для Джул я не хочу. Она скрывает от меня свои эмоции, но мне прекрасно видно, как сжимается от напряжения ее кулак, а глаза наполняются отрешенностью. Сестра думает, что никто не видит, но это не так. Она прячется от нас, но от себя она спрятаться не сможет. Поэтому, извини, брат. Я прощаю тебя, но не хочу, чтобы ты приближался к Джулианне, хотя она и влияет на тебя положительным образом… Джулианна Не знаю, отчего я проснулась быстрее – от того, что было чересчур жарко, или от того, что чересчур жестко. Ха! А чего ты собственно хотела, Юля, засыпая на твердом полу?! Но была и еще одна причина внезапного прихода в сознание – что-то шумело, кричало, бухало, а потом и вовсе падало на пол, отчего мое тело слегка потряхивало. Ну и как прикажете спать в такой чудесной рождественской атмосфере?! Недовольно пробурчав парочку русско-народных увесистых слов, я таки отлепила голову от импровизированной подушки-тире-своей-же-руки и принялась осматривать территорию. В принципе, ничего криминального не наблюдалось. Разбросанные конфеты и кожура от авокадо(?!), слегка потрепанные подушки, одиноко стоящие по углам и на столе, бронзовое блюдо, повернутое тылом к небу (из-под тех же конфет, наверное), свисающие рваными кусками гирлянды, а также сдвинутая на градусов так сорок от своего привычного состояния мебель. Никак родственнички вновь играют в «Догони меня, Эмметт!»… Достав из-под кресла припрятанный на всякий случай телефон (как знала, ей богу), и взглянув на время, я едва не простонала. Одиннадцать часов! Такая рань для неопохмелившегося человека… Ну что за люди! То есть вампиры… Которых, кстати, в самой гостиной не было. Зато слышались смех, а потом и ругательства с улицы. Видимо, в этот раз догнали здоровяка. Избавившись от ужасного пекла по имени «плед из натуральной овечьей шерсти» и глотнув порами свежие порывы воздуха, я уже приготовилась ползти в сторону холодильника с живительной влагой, как заметила нечто странное, аккуратно закутанное в бантик и лежащее под елью. Протянув руку к предмету, гордо именуемому на листке бумаге «Джулианне», я смело вытряхнула его содержимое на руку, предварительно развернув записку. Почерк говорил красноречивее своего обладателя. Прости, что не успел вчера поздравить тебя с праздником. Надеюсь, тебе понравится подарок. На мой взгляд, он будет отлично смотреться рядом с фамильным гербом – ты как ангел-хранитель нашей небезгрешной семьи. Хотя это и безделушка, но она несет в себе особое понятие – насколько много ты значишь для нас. С Рождеством!

Эдвард.

И я тут же воззрилась на легковесное серебряное украшение. Кулон представлял собой два крыла, соединенные одним кольцом. Небольшой, ребристый, и, что и притягивало взгляд – без излишеств. Он был простым и изящным, пусть и выглядел, как и сказал бронзоволосый вампир, безделушкой. И не буду лукавить, он станет отличным дополнением к тому, что уже утяжелял мою шею. Вот только ангел-хранитель… И почему у меня такое ощущение, что я больше приношу вреда, нежели пользы? Отогнав донельзя мрачные мысли, я все-таки смогла подняться и добраться до холодной, и, что весьма важно, бодрящей воды. Жидкость, словно божественный нектар, стекала по иссушенному горлу, стирая следы сочельника, и я бы наслаждалась этой обыденной благодатью вечность, если бы не звонкое «БАМ!» прямо по стеклянной стене. Поставив стакан на столешницу, мое тело медленно приблизилось к прозрачной поверхности, чтобы взглянуть на причину приглушенного звука. Вот только первое, что я смогла рассмотреть, это не улицу с резвящимися вампирами, а собственное отражение. Кхм… Ну и видок. Такое ощущение, что Беллатрису из Гарри Поттера доверили играть мне. А судя по помятому лицу и эффекту разлетевшейся бомбы на голове, грим уже наложен. Поэтому, мне пришлось отступить на пару шагов назад, дабы от столь «распрекрасного» состояния не запотевали окна. И вот тогда я смогла разглядеть уличную суету. Конечно же, главным действующим лицом был большой брат. Он гордо стоял посередине подъездной дорожки, сверкая своим накаченным телом, причем в одних семейных трусах с изображением Симпсонов. Остальные же Каллены то играли в снежки, то неистово смеялись на тем, что так усердно прикрывал Эмметт. И лучше бы я этого не видела… Наверное, это и есть пресловутое Рождество в стиле Калленов, потому что по-другому я ЭТО объяснить не могу. Ладно, два снеговика, которые были сделаны явно с доброй руки мишки – у одного внезапно выросла грудь, размера так пятого, а у другого морковка торчала вовсе не из носа. А еще они пытались изобразить всепоглощающую страсть и совокупление. Да, подчерк мастера не узнать невозможно. Но вот остальная часть праздничной сказки меня, еще не до конца протрезвевшую личность, мягко говоря, ввела в ступор. Откуда у нас взялись санки – без понятия. Причем большие и красивые, будто во дворе вегетарианского клана припарковался добрый дедушка Мороз ака Санта Клаус. Но и это меркнет по сравнению с общим видом. Как же сани поедут без оленей? – спросят маленькие дети. И вот тут-то и кроется разгадка, правда, вовсе не для детских неокрепших и любопытных умов. Вся упряжка действительно была заполнена парнокопытной живностью, пушистой, разномастной, большой и маленькой. А еще мертвой. Очень празднично, скажу я вам. На самом главном даже торжественно висели бубенцы. А чем крепилась бедная животинка, дабы не пасть мордочками навзничь, мне и подавно не хочется знать. А я то думала, что английский юмор – это непроходимые дебри. Куда уж там… Все еще посмеиваясь и отходя от культурного шока, я быстро приняла горячий и успокаивающий душ, после перехватив таблетку аспирина, и, наконец, переодевшись в нормальную, а главное, удобную одежду. Немного приведя себя в порядок и спустившись вниз, я застала еще одну забавную картину. Вампиры, перебравшись в помещение, теперь носились по всему дому. Насколько я смогла расслышать из грозных криков Эдварда, раскрылась тайна старого черного музыкального друга – рояля. А именно, те самые многочисленные разы, когда за ним находились Розали со своим мужем. Или на нем. И я вовсе не о музыке. Да, такого плевка в душу оскорбленный брат не перенес и теперь грозился разобрать на запчасти любимца Эма – джип. Ну, а потом пошли в ход коллекции классики, а вместе с ней и игровая приставка вкупе с гардеробом белокурой красотки. И все эти боевые действия сопровождались перекидыванием мебели и предметов декора. А еще еды. И куда же подевались родители?! Так и не найдя ответ на свой вопрос, я под шумок двинулась в дальнюю часть дома, ближе к черному музыкальному приятелю. За прозрачными стеклянными стенами, отделяющими теплоту и уют большого особняка, вовсю шел утренний снег, падая большими пушистыми хлопьями на промерзшую землю. Залюбовавшись красотами позднего декабря, я едва успела затормозить, когда услышала вопль Элис: - Джул, стой! – от неожиданности и легкого испуга, я вначале не поняла, в чем же дело, пока не развернулась и не посмотрела на причину крика сестры. Глаза непроизвольно расширились, ведь перед моим взором была изящная бледная рука Эдварда, держащая яблоко. Выглядело так, будто вампир словил скоростную подачу от оппонента. И этот бросок приходился прямо мне в затылок, если бы названный брат не перехватил его. Уфф… Этот чертово яблоко совместно с моей головой могло превратить стену в хранилище фруктово-мозгового пюре. - Эмметт, черт тебя дери! – зарычал Эдвард, - Ты мог убить ее! – негодовал бронзоволосый упырь, в то время, как Розали и Джаспер одновременно отвесили здоровяку по оглушительному удару. - Ауч! Ну Рози… Я же случайно! Ауч! Джаспер, какого хрена?! – медовый брат смачно врезал еще раз, окидывая мощную фигуру Эмметта осуждающим взглядом. - Это для профилактики, - спокойно ответил Джаз, на что Эм недовольно что-то пробурчал, уже собираясь удалиться, пока не посмотрел на меня с Эдвардом. Его глаза шокировано расширились, а на лице появилась идиотская улыбка человека, который не в себе. Мне это не нравится. - Даже не думай! – вновь зарычал Эдвард. Да так, что я слегка отпрыгнула. А Эмметт уже улыбался в открытую, поддергивая зазывно бровями. Что происходит? - Эмметт, чтобы это ни было, я против, - уверенно изрекло все мое существо, надеясь скрыться от бредовой, а главное, глупой задумки большого брата. Но не тут-то было. - Ахах! Вот это да… Я рассчитывал использовать ее для себя и Рози, но вот забыл снять… Ну вы и попали, ребятки! – Эмметт был похож на огромного подпрыгивающего ребенка, который еще и в ладоши хлопал. - Ее? Что использовать, Эм? Ты меня пугаешь…, - начала я, взглядом прося помощи у всех присутствующих. Но все тщетно. Элис все так же стояла с широко открытыми глазами, а теперь еще и ртом. Так и хотелось сказать: закрой, а то муха влетит! Джаспер, судя по мимике, а именно взглядом а-ля «я оторву тебе голову, тупица!» определенно хотел врезать братцу еще раз, только посильнее. Реакция Розали же меня вообще привела в неадекватное состояние. Она не смеялась, нет. Но ее улыбка… Такое ощущение, что сестра, наконец, нашла способ отомстить, только более добродушным способом. Как учитель проверяет своего ученика. Странно, очень странно. Ну а лицо Эдварда было неподвижным, в отличие от груди, что вибрировала от дикого грохота. Остался только Эмметт, который зачем-то кивал наверх… Возведя глаза к потолку, я едва сдержалась от бранной русской речи. Прямо над нами с Эдвардом преспокойненько так висела омела. Веточка, что лично для меня олицетворяла паучье гнездо. И теперь до меня начал доходить смысл поведения воодушевленной панды. Вот дерьмо… - Эмметт…, - попробовала возразить я, но была дерзким способом перебита. - Вы должны! Таков обычай! Подумаешь, один малюсенький поцелуй…, - продолжил натиск вампир. - Эмметт, ты в своем уме? Эдвард только вчера предложил свою руку, сердце и вообще всего себя Изабелле, а сегодня ты предлагаешь ему целоваться с другой?! Да еще и с сестрой?! – мне пришлось включить доводы разума, но и это не помогло. - До свадьбы еще как до луны, да и вы не кровные родственники! Плюс, Белле мы ничего не скажем…, - заговорщицки подмигнул Эм, на что Эдвард издал очередной грозный рык. Чертов извращенец, а не брат! - Мы не собираемся этого делать, идиот! – вскинулся в отместку бронзоволосый, на что получил ответный рык от Эма и смешок от Розали. Да они сговорились! - Не будь трусом, Эдди. Или тебе слабо? – ласково проговорила блондинка. - Я говорил, как я тебя «люблю», Розали? – отбил Эдвард, вновь сотрясая дом рычанием. Семья не должна ссориться. Это неправильно. А значит, придется использовать свой ум и выдержку. Быстро развернув к себе застывшего в шоке вампира, я приложила палец к его губам, заставив замолчать и придти в себя. - Джул, ты же не собираешься?... – начал он бормотать, под давящую тишину притаившихся в ожидании надоедливых родственников. - Он не отвяжется, поэтому…, - постепенно, я наклоняла его лицо ближе к своему, пытаясь не отвлекаться ни на горящий, внезапно потемневший взгляд, ни на красноватые влажные и манящие губы, ни на сводящий с ума и путающий все здравые мысли запах. Он пахнет медом и солнцем…, - Не двигайся, прошу тебя…, - я прямо таки кожей чувствовала его волнение, а спиной нетерпение тупоголового Эмметта. Пухлые створки приоткрылись, выпуская шумный поток морозного воздуха, заставляя слегка поежится. Но не его губы были моей целью. Приблизившись почти вплотную, я пару раз провела своим носом по его холодному и гладкому, всеми силами стараясь не вздрагивать. Это было так интимно и лично… А еще, я ни разу не прикасалась к нему сама, да еще так близко. Проведя кончиком последнюю линию, я резко отстранилась, возвращаясь взглядом к ничего непонимающим братьям и сестрам. - Поцелуй эскимосов, дамы и господа! - торжественно выдала я, на что получила забавную реакцию. Два облегченных выдоха от Элис и Джаспера, и два возмущенных вопля от Роуз и ее мужа-энтузиаста. На Эда мне было даже страшно посмотреть. Как он отреагировал? Почувствовал ту же дрожь, что и я? Были ли эти касания для него настолько трепетными, как и для меня? Да о чем ты вообще думаешь, Джул?! Ты всего лишь сестра и пора жить настоящим, а не вспоминать прошлое. Он помолвлен, а у тебя есть задание. Просто держись от него подальше – это лучшее, что ты можешь сделать для этого вечного угрюмого вампира и его семьи. - Это нечестно! – закричал Эмметт, на что мне оставалось только усмехнуться. Братец не получил грязных зрелищ. - Еще как честно, Эм. Ты вчера заставил меня воспользоваться своей силой, и при этом, я даже не получила слов благодарности. Поэтому, мы квиты, - развернувшись, я уверенно зашагала к ожидающему меня роялю, и только на последнем шаге, до того, как скрыться за углом, осмелилась посмотреть на Эдварда. Внутри меня что-то болезненно сжалось, когда я увидела, как он поглаживает кончик носа, а на его губах мелькала легкая улыбка. Неужели он?... Нет! Я дала себе слово. Хватит. Пора перестать думать о нем и желать несбыточного. Прошлое должно оставаться в прошлом, как бы мучительно больно от этого не было. *** Новый год прошел не менее празднично и «весело». Перед самим торжеством, мы всей частью женского семейства, прихватив с собой еще Беллу, Анжелу, а также мою подругу Фрей, отправились в СПА. Как оказалось, Эдвард предложил Белле провести эту ночь наедине, вот только не с тем смыслом, что мне сразу пришел в голову. Все оказалось более чем невинно. Насколько приоткрыла тайну всезнающая Элис, братец планирует отвезти свою невесту в «невероятно красивое место, где всю ночь для них будут играть скрипки, петь птички, а так же летать экзотические бабочки». Частичка лета – так сказала провидица. Ну, скажем прямо, это не совсем то, что я ожидала, да и Белла, думаю, тоже. Но раз Элис говорит, что мисс Свон понравится, значит, нет причин сомневаться в ее словах… Когда Изабелла была готова, я в который раз подтвердила сама себе – они с Эдвардом достойны друг друга и будут прекрасной парой. Девушка была невероятно очаровательна в темно-сиреневом платье на бретелях. А черные туфли на каблуках и подходящий макияж только еще добавили ей привлекательности, и, что немаловажно, женственности. С Фрейдой также все было более чем замечательно – девушка буквально светилась от счастья и переполняющей ее эйфории. На какие-то доли секунды я позавидовала ей, ведь наши отношения с Мэттом, мягко говоря, уже не были такими романтичными и легкими. А все из-за меня, или, чтобы быть точнее, из-за чертовой подвески рядом с фамильным гербом на моей шее. Цветок был тонкой ювелирной работой, которую не хотелось превратить в кучку металла и зеленых камней, а крылья… Это ведь безделушка, верно? Или я снова себя обманываю. Но как бы то ни было, мои отношения с Мэттом успешно катятся в пропасть. Меньше звонков, свиданий, простых встреч и даже совместных тренировок – я начала медленно, но верно отдаляться от него. А эти его слова «Тебе так дорог этот кулон, что ты не можешь с ним расстаться ни на секунду? Или дело вовсе не в подвеске, а в человеке, что его подарил?» только еще больше откидывали меня назад. Ну не могла же я ему сказать, что маленькая безделушка – это единственное, что я могу себе позволить? Ты наш ангел-хранитель… И на большее я не должна рассчитывать, не взирая ни на болезненное прошлое, ни на отрезвляющее настоящее. *** Каникулы уже почти подошли к концу, когда я вспомнила об одном незаконченном и весьма важном деле. О приходе Вольтури было известно не только Калленам и Белле, но еще и Джейкобу. А еще я прекрасно помнила слова мелкого засранца Ньютона о пропадающих в округе людях. Так что я должна наведаться в Ла-Пуш как можно скорее и подкорректировать мозг одному пушистому и невежественному созданию, а еще разузнать более важные новости, потому что волки в логово вампиров для общения или на чашечку чая точно не зайдут. Не сказать, что я в восторге от этой идеи, но деваться некуда. Новенькая красная Audi резво неслась по трассе, ласково мурча мощным мотором и радуя свою хозяйку. А хозяйка была несказанно счастлива, что ей, наконец, выдалась возможность выгулять быструю и податливую спортивную «лошадку». Вот только жаль, что в Форксе и его округе особо не разгонишься… Дорогу до поселения я помнила удивительно хорошо, поэтому, завидев знакомые дома и услышав шум прибоя, сбросила скорость до привычной отметки в 60 км/ч. Но доехать до дома Блэков мне так и не удалось. И вовсе не из-за договора и злых голодных волков. Шедший по обочине мальчик, в котором я узнала Сета, угрюмо топтал слякоть, идя по направлению к поселку. Конечно же, я понимала, что волчья кровь греет его совсем еще юный организм получше любой пуховой безразмерной куртки, но, все же, не смогла не затормозить. - Эй, Сет! Привет! – опустив стекло с пассажирской стороны, я смогла лучше рассмотреть смуглое лицо подростка, - Ты чего тут бредешь, да еще один? Все в порядке? – да, глупо спрашивать у молодого оборотня о его безопасности, но никто ведь не отменял этикет, так? - Ого! – присвистнул волчонок, окидывая взглядом машину, - Вот это тачка! Ой, привет…эмм… - Джулианна, - подсказала я парнише свое имя, на что он смущенно отвел глаза. - Да, Джулианна. И тебе привет! – уже более приободрено продолжил он, - У меня все отлично, а вот что в Ла-Пуш делаешь ты? – заинтересовался Сет. И вправду – не на прогулку же я приехала… - Я еду к Джейкобу. Если хочешь – и тебя подброшу, только скажи куда, - мой тон был абсолютно серьезен, хотя оборотень и выглядел недоверчиво, - Эй, ну не съем же я тебя! Давай садись! – не знаю, что именно заставило юного вервольфа запрыгнуть в салон, но я склоняюсь к варианту, что его доверие завоевала вовсе не я, а моя машина. - Ух ты… Кожаный салон! А запах… Ммм… Мне о такой только мечтать! – восторженно воскликнул Сет, беззастенчиво разглядывая панель и сиденья, и, что было до жути комично, пытался понюхать их. Я же, усмехнувшись, завела мотор и вернулась на трассу. - Возможно, твоя мечта когда-нибудь и сбудется. Почему нет? – мальчишка вел себя абсолютно бесстрашно и беззаботно, и, что меня приятно удивляло, его вовсе не воротило только от одной фамилии Каллен. - Ты, наверное, шутишь?! Да мне до такой корпатить и корпатить…, - грустно вздохнул волчонок, а потом, что-то вспомнив, добавил, - Кстати, Джейка нет дома. Только Билли. Джейк сейчас на патруле, а если и появится, то только в нашем штабе. - Эээ… Штабе? У оборотней теперь есть штаб? – полушутя-полусерьезно спросила я. - Ну…, - замялся подросток, - Так мы называем дом Эмили. Она невеста Сэма, а Сэм, как вожак стаи, собирает всех там. Кстати, подбрось меня туда, пожалуйста. Эмили, наверное, уже приготовила омлет…, - мечтательно пробулькал волчонок, на что я уже открыто засмеялась. - Да без проблем! Только покажи, куда ехать-то! Никогда не думала, что с оборотнем, особенно таким юным, будет настолько забавно общаться. По пути мы постоянно о чем-то спорили, то о радиостанции, то о еде, то о наших мифических семьях. Он смеялся, я злилась. Потом я смеялась, он рычал. Мне понравился Сет. Непосредственный, добродушный и немного наивный. Его детский восторг по поводу необычайно высокой температуры тела, что согревает его даже в сорокаградусный мороз, не мог не умилять. А также большая скорость, чуткий нюх и возможность укусить сестру за хвост. А еще я видела, как горели его глаза, стоило только напомнить о море. - Я обожаю прыжки со скалы! – воскликнул он, на что я вновь рассмеялась. И вообще, рядом с ним улыбка так и не сходила с моего лица. Надеюсь, мы подружимся, - Это так здорово! Чувство полета и свобода! О да! Свобода! – свобода… Недостижимое желаемое счастье. Буду ли я по-настоящему свободна? Возможно, когда-нибудь… Сет, видимо, заметив мою мгновенно погрустневшую мину, тут же всполошился, - Эй, Джул! Ты чего? Я что-то не так сказал или обидел тебя? Извини, извини меня! Я не хотел! - Успокойся, Сет. Все нормально. Просто я тут подумала, что надо бы и мне попробовать скалу на прочность. Ты так красочно описываешь прыжки в ледяную и колючую воду, что я и сама захотела вкусить эти незабываемые ощущения. Поможешь? – я не шутила. Напротив. С моей-то выдержкой и жаждой к приключениям я была более чем готова прыгнуть хоть сейчас. Может, пару раз стукнувшись о камни, из меня бы вылезла вся дурь? - Ты в своем уме?! Сейчас ты околеешь, едва сняв свое пальто! – негодовал оборотень. - Конечно же, не сейчас, - жаль, очень жаль, - Я имела в виду, когда потеплеет. Так ты покажешь, как вы это делаете? Всегда мечтала прыгнуть с парашютом, но отец мне запрещал… - Доктор Каллен что ли? – послышался очередной вопрос, а я прикусила язык. Черт, не лучшая идея обсуждать с ребенком свое прошлое. Но я все-таки решилась сказать правду. - Нет, мой настоящий отец. Он говорил, что с меня станет шмякнуться о землю так, чтобы не осталось в целости не одной кости, - вспомнив его тогдашнее выражение лица, я грустно усмехнулась, что не ускользнуло от зоркого взгляда парнишки. - Они погибли, да? – нет, Сет, это я погибла. Но ответила, конечно же, другое. - Не знаю. Я не помню, как оказалась здесь. Но я благодарна судьбе, что меня взяли под свое крыло Карлайл и Эсме. Они чудесные родители, и я горда, что могу называть их «папа» и «мама», - это было чистой правдой. У меня и семьи-то не было, особенно смотря на безграничную и преданную любовь, которая сияет в глазах этих двух вампиров. - Угу, - неоднозначно прозвучал его ответ. С минуту в салоне стояло молчание, а потом, после еще одного поворота, мы оказались возле маленького деревянного домика, обставленного со всех сторон горшками, но только уже без цветов. Погода сделала свое мокрое и холодное дело. Притормозив возле строения, я смотрела, как неловко ерзает Сет, то намереваясь выйти, то вновь отдергивая руку от двери. - Эм… Может, ты зайдешь? Не думаю, что Эмили будет против. Да и Джейк скоро придет – обед же. Так что… Если хочешь конечно… Но только не смотри на невесту Сэма, хорошо? Ну, я это к тому, если ты вдруг решишь заглянуть… Она, в общем… Эта долгая история, но когда ты зайдешь, ты поймешь о чем я…, - кажется, Сет от смущения и неуверенности начал заикаться и путаться в словах. - Сет, успокойся. Конечно же, я зайду. И, надеюсь, меня не выгонят. А про Эмили и их с Сэмом несчастный случай я знаю, не волнуйся. И не спрашивай, откуда! – возразила я, видя, как мальчишка уже хотел задать очередной вопрос, - Ммм… Пахнет омлетом, чувствуешь? – конечно, для меня ничем не пахло кроме леса, моря и кожаного салона. Но для голодного желудка растущего организма намек был более чем прозрачный. И я только и видела, как он мигом вылетел из автомобиля и рванул к входной двери… Сделав пару успокаивающих вдохов, я, немного потоптавшись, все же вошла в дом. Внутри было на удивление светло и тепло, а еще весьма уютно. А вынырнувшая из угла девушка меня и вовсе не напугала, как предостерегал Сет. Да, часть ее лица была изуродована, но красоту ее естества было невозможно испортить. Чуть ниже меня ростом, смуглая, с ровными черными волосами, заплетенными в косу. И еще облаченная в огромное коричневое национальное пончо, сделанное в лучших индейских традициях и джинсы. Невольно мысленно сравнив наши два «одеяния», я только и смогла подумать, что мой вид в здешних местах был более нелепым. - Привет. А ты кто? – спросила девушка, пока я с интересом рассматривала внутренности дома. - Привет. Я Джулианна. Ты, наверное, уже слышала обо мне… - О, так ты дочка вампира! А я Эмили, девушка, то есть уже невеста Сэма. Заходи, располагайся, - я решила присоединиться за стол к Сету, который уже жадно что-то уплетал. Вроде эта была картошка с… чем-то. А Эмили, тем временем, продолжила, - Сэм рассказывал о тебе, особенно после того случая в лесу…, - мне не очень хотелось вспоминать «приятное» общение с Лораном, но, видимо, мне придется до конца своих дней помнить об этом. Мое первое убийство. - О да! – воскликнул с набитым ртом мальчишка, - Ух, Эмили, ты бы ее видела! Испепелить вампира одним касанием! Это… ВАУ! – пока я отходила от накатившего шока и от внезапно воспрявшего духом Сета, Эмили успела налить нам чаю и присоединилась к столу. - Да, я слышала об этом. Не очень приятно было, да? – аккуратно спросила проницательная девушка. Я смогла в ответ только кивнуть. Не очень приятно – слабо сказано. Особенно, если вспомнить многодневную кому, - Прости нас за бестактность, но это и вправду ошеломляет. Будешь кекс? – Эмили протянула мне миску, с горочкой наполненной ароматными мучными и изюмистыми изделиями, и мне не удалось отказаться. В образовавшемся молчании не было неловкости, но было несколько не по себе. Эмили смотрела на Сета, Сет на еду, а я куда угодно, только ни на них двоих. Осмотревшись, мне, наконец, стало понятно, почему Изабеллу так тянет сюда. Здесь было так человечно. Дом был весьма небольшим, но убранным. Легкие и слегка пожелтевшие занавески в деревенском стиле, отцветшие коврики на деревянном полу, и даже маленькие потрескавшиеся чашки, одну из которых я держала в руках. Здесь было неидеально, что и делало домик уютным. Нет, конечно же, с особняком Калленов ничто не сравниться, но эта неидеальность и делала имущество Эмили Янг таким притягательным. Да и мне было что сравнить – наша квартира тоже никогда не отличалась богатством и роскошью, но моя комната всегда оставалась уютной, хотя и не такой чистой. Да, я не всегда блистала опрятностью. - У вас очень уютно, - заметила я, пока не услышала рычание с улицы. Ответная же улыбка Эмили так же быстро исчезла с ее милого лица. Громкий удар двери о стену резко вывел меня из глубоких мысленных далей, от чего я едва не выронила чашку с горячим травяным напитком прямо себе на колени. Сэм, молниеносно подбежав к своей невесте, вытянул ее из-за стола и загородил своим полуголым торсом. - Эмили, милая, с тобой все в порядке? – волчьи глаза предостерегающе сузились, пока в дом не вошли остальные члены стаи. Нда… Судя по их взглядам, я не самый желанный гость здесь. Ну что ж… Я и так засиделась. - Да, Сэм, все хорошо. Что с тобой? – непонимающе спросила девушка, пока волки подбирались ближе к столу, а значит, и ко мне. Только Сет продолжал набивать желудок. - Ничего, любимая. Что ты здесь делаешь? – обратился уже ко мне вожак, на что лесная «братва» неодобрительно загудела. Как дети, ей богу. Хм, если посудить, они и есть дети. Я старше Сэма на сколько? Два года? А остальные его сородичи и того младше. Да, веселый выйдет разговор. - Я приехала поговорить с Джейкобом. Где он? – стоило только вопросу слететь с губ, как с порога раздался еще один громыхающий голос. - Тьфу! Мертвецами несет аж за километр! – я надеюсь, он сплюнул не на миленький коврик Эмили с изображением мордочки оленя, - Что ты тут забыла, любительница пиявок? – Что я там говорила про веселый разговор? Забудьте. Он будет веселее некуда. - Нам надо поговорить, Джейкоб. Желательно на улице, - спокойно ответила я, на что он недобро рассмеялся. И почему мне так страшно? Может потому, что они представляют опасность не только для вампиров, но и для меня? - У меня нет секретов от братьев и сестер, - отчеканил оборотень именно в тот момент, когда в дом зашла еще один член стаи. Точнее одна. Лея. Странно, но девушка выглядела отстраненной, нежели агрессивно настроенной. Ее больше заинтересовал жующий брат, - Так что, говори здесь. - Это насчет Беллы. Поэтому я и хочу поговорить лично. С глазу на глаз. Кстати да. Сэм, прошу прощения, что ворвалась к вам в дом, но у меня, все же, есть один вопрос. - Спрашивай, - уже более спокойно кивнул вожак. - Один мальчишка в школе случайно обронил, что в лесах вновь пропадают люди…, - начала я под презрительные хмыки парней-оборотней. - Что, волнуешься, что кто-то из своих? – едко бросил Пол. - Нет, потому что свои выберут пищу куда более приличную, нежели пьянчуга-лесник или местная обколотая проститутка. А о туристах-натуралистах даже и речи не идет, - ловко отбила я, заслужив парочку присвистываний от насупившегося волчонка. - А ты не так проста, как казалось, - надавил на больное место оборотень, заслужив мой полный уничижения взгляд. Ну сколько можно про поляну, а?! - Мои горячие объятия всегда для тебя открыты, Пол. – мне стоило огромных усилий выдавить из себя милую улыбку, за что была вознаграждена смешком и смягчившимся взглядом узких глаз. - Принято, - кивнул он и приступил к еде. Ребята начали толкаться, перешептываясь, но я уже переключила свое внимание обратно на вожака. - Так что со слухами, Сэм? Это правда? – положительный кивок, - И насколько я понимаю, это дело рук вампира, - еще один, - И он чужак, - получив в ответ третье утвердительное покачивание головы, я поняла, что дело дрянь, - А что насчет Виктории? Она не появлялась? - Нет. Рыжей след давно простыл, но чутье мне подсказывает, что она вернется. - Вернется, - подтвердила я. - Откуда такая уверенность? – Ох, неужели они не знают? Чем тут, черт возьми, занимается Изабелла?! - Разве Белла вам не говорила? – недоверчиво я задала интересующий меня вопрос, на что получила девять отрицательных жестов головой, - Это странно, если честно. Ну, она проводит много времени в Ла-Пуш… - Она проводит много времени с Джейком! – весело перебил Квил, под общие улюлюканья. - А сейчас куда-то запропастилась, вот Джейки и готов пооткусывать всем головы, - добавил Эмбри под дружный смех и грозный рык Блэка. Посмотрев в глаза последнему, я увидела именно то, чего и опасалась: он уже по уши влюбился. Вот дерьмо. Пора спасать ситуацию, пока она не вышла из-под контроля. - Спасибо, Сэм. Я поняла. И еще. У меня есть просьба. Вот мой номер телефона, - я положила на стол листок с заранее приготовленным набором цифр, на который уже положил глаз Пол. Они что, с ума здесь посходили?! – Позвони мне, прошу тебя, если вампир снова объявится. Или пусть кто-то другой позвонит. Мне это очень важно. - Эй, стой! Ты не договорила, - преградил мне путь вожак, испытующе сверля меня взглядом, - Что там Белла должна была нам рассказать? - Виктория охотиться именно на нее. Не перебивайте! – сказала я, видя, как волки приготовились обрушить на меня шквал вопросов, - Год назад моя семья убила ее спутника, защищая Беллу. И теперь она жаждет мести. И эта вампирша пойдет до конца, поверьте мне. Поэтому мне настолько важно знать, есть ли в округе другой красноглазый упырь. - Но зачем тебе чужак? – вклинился в разговор Джаред. - Это для вас и даже для меня он будет чужаком. Но не для Виктории. Она умна и будет готова использовать любые подручные средства. А еще у женщины есть дар – как только вампирша зачует опасность, то тут же пустится в бега. Будьте осторожны. - Мы справимся и без твоих советов, малявка! – все так же злобно кинул Джейкоб. Оу, это было очень некрасиво. - Имей уважение к старшим, ребенок-переросток, - мои слова звучали едко и жестко, но его хамство уже порядком начало выводить меня из себя. Черт, видимо, придется использовать дар прямо здесь, потому что я и минуты рядом с этим невежей не выдержу, - Я тебе не твой сородич, брат по оружию или ровня. Ни возрастом, ни мыслями, ни духом. Я никому из вас не желаю зла, но тебе не мешало бы поучиться культуре, если ты хочешь составить достойную конкуренцию Эдварду, - охх… От шока я сама отпрыгнула от взбешенного парня, но не потому, что испугалась за свою жизнь. Я понятия не имею, почему сказала последние слова. Это же было неправильно. Нет! Что я наделала??? Пока Сэм держал Джейкоба, чтобы тот не оторвал мне голову, я мысленно проделала с ним тоже, что и с Калленами под Рождество. Никаких Вольтури. Никаких воспоминаний. Только сухие факты, не касающиеся итальянцев. Фух… Внедриться в мозг к оборотню оказалось куда сложнее, чем к вампиру или человеку. Наверное, именно поэтому мои колени подкосились, а тело повело. Но упасть мне не дали крепкие мускулистые, а еще горячие руки, принадлежащие Полу. - Эй, ты в порядке, мисс «испепелю за десять и четыре сотых секунды»? – голос серого волка, что было странно, звучал обеспокоенно. Да уж… Не думала, что кто-то в этом доме будет волноваться о моем самочувствии. Ну, кроме Эмили и Сета. Надеюсь, дружба между нами – это не мои больнее и призрачные фантазии. Они весьма милы. - Да, все окей. Я просто слегка ошеломлена «добродушием Джейка»…, - аккуратно отстранившись, я кивнула в знак того, что нахожусь в полном, ну, или относительном порядке, и парень может меня уже отпустить, - В общем, Сэм, я сказала все, что хотела. Пожалуйста, не проигнорируй мою просьбу. На кон поставлены не только жизнь Изабеллы, но и Калленов. А они моя семья. Я думаю, ты понимаешь мой страх потерять кого-то из близких. Прошу тебя. - Хорошо. Мы наберем тебя, как только чужак или рыжая объявится. Хотя я и не понимаю, какой в этом смысл. Ты всего лишь человек…, - начал вожак, но потом тут же замолчал. - Да, я человек, но не всего лишь. Ты и сам видел, на что я способна. Но в этом случае, боюсь, нам придется действовать сообща. Я обязана сказать семье, если вампир объявится. Как только он ступит на территорию Калленов – им займется Эмметт или Джаспер, ну, или все вместе, не знаю. Но мы должны быть готовы к атаке, так же как и вы. Простите еще раз за беспокойство и, Эмили! – я обратилась к девушке, перед тем как уйти, - Спасибо за кексы и чай – они бесподобны. До свиданья. Думаю, мы скоро увидимся. Попрощавшись и игнорируя косые взгляды Блэка, я направилась в сторону города, чтобы заехать в магазин и накупить продуктов. Ведь аппетит большого брата с каждым днем становится только больше и ненасытнее. А в своем мысленном блокнотике можно поставить очередную галочку. Что ж, Виктория, мы готовы и ждем тебя.