Умри, но не сейчас

- Джеймс, - позвал Себастьян, открыв перед ирландцем дверь офиса Лоу. Надо же, близился рассвет. - Вас подвезти? Садитесь. - Нет, Себастиан, спасибо, - в исполнении Мориарти гласные его имени выходили какими-то округлыми. И ударение он поставил не так. Мелкая зараза. - Я и сам за рулем. И действительно, он направился прямиком к черной Maclaren F1, которую Себастьян каким-то образом умудрился не заметить ранее. Черт, а ведь неплохо живут любовники боссов мафии. Мориарти щелкнул брелоком. - Предлагаю встретиться завтра за ужином, - коротко бросил он, открывая водительскую дверь. - Сходим в "Скетч", обсудим ... сложившуюся ситуацию. - Я буду в восемь, - согласился Моран, забираясь в собственное авто. Прямо перед ним едва слышно зарычала спортивная красотка Мориарти, плавно трогаясь с места. Себастьян тоже завел машину и поехал следом. Офис Лоу находился в далеком от центра пригороде, и теперь перед ними простирались несколько километров узких, с крутыми поворотами улочек между складскими и промышленными зданиями, на которых едва смогли бы разъехаться две легковушки. Себастьян продолжал следовать за машиной Мориарти, сохраняя дистанцию в несколько метров. Maclaren легко петляла по переулкам, лишь мелькая перед глазами бампером и дразняя хищника в Моране мельканием поворотников. "Крутит задом, как сучка перед кобелем", - мелькнула в голове полковника язвительная мысль. Машина Джеймса постепенно увеличивала скорость, и Моран неосознанно ускорялся следом. И вот уже они несутся по узким улочкам, едва успевая вписаться в очередной поворот. Было раннее утро, и, на их счастье, других машин им не попадалось - одному Богу известно, как бы они разминулись на такой скорости. Мориарти резко свернул в очередной переулок, и Себастьян, по-прежнему отстававший от него на длину пары домов и буквально рычащий от охотничьего азарта, рванул за ним... Едва он крутанул руль, как его оглушил пронзительный визг тормозов грузовика, вывернувшего на ту же улицу мгновением ранее. Тяжелая фура неслась теперь прямо на него, а места на дороге было ничтожно мало; стало понятно, что затормозить водитель уже не успеет и просто размажет машину Себа по дорожному полотну. На размышление оставалась доля секунды. На глаза Морану попались приподнятые ворота какого-то гаража. Места было ничтожно мало, но у полковника не оставалось другого выхода, кроме как рвануть туда. С жутким скрежетом содрав краску с крыши и наверняка помяв дверь гаража, автомобиль к чудом втиснулся в узкое темное пространство. Грузовик пронесся мимо, водитель только прокричал полковнику что-то нецензурное, высунувшись в открытое окно. Тот лишь вытер дрожащей ладонью выступивший на лбу холодный пот. К воротам гаража медленно и даже как-то лениво подъехал автомобиль Мориарти, который, похоже, за это время просто сделал круг по кварталу. Стекло со стороны водителя опустилось, и на побледневшего и все еще подрагивающего от прилива адреналина Себастьяна воззрились смеющиеся карие глаза. - Ужин в восемь. "Скетч". Не опаздывай, Себастиан.

***

- Себастьян? - Майкрофт, сразу же пропустивший его в квартиру, впрочем, не выглядел особо удивленным, - Что привело вас ко мне в столь поздний час? - Проходил мимо, решил заглянуть, - Моран шагнул через порог, окидывая взглядом знакомую прихожую. Ничего не изменилось. Конечно же, - Я принес виски. Они довольно давно не устраивали посиделок за бокалом аперетива, хотя когда-то они были их маленькой традицией - пока работа начисто не вычеркнула из расписания обоих любой отдых помимо сна. Гостиная также сохранилась ровно в том самом виде, в котором Себастьян ее наблюдал все пятнадцать лет знакомства с Холмсом. Помнится, когда ему было пятнадцать, он, нескладный подросток, обозленный на весь мир, вместе с братом сидел на этом самом диване с потертой кожаной обивкой. Майкрофт тогда задал вопрос, проницательно глядя ему в глаза: - Скажи, если бы в машине ехали сорокалетний отец с полуторамесячным ребенком, и машина сорвалась бы с моста и упала бы на дно не очень глубокого холодного озера, ты бы попытался прийти им на помощь? - Да, - пожал плечами Себастьян, - Я хорошо плаваю. Я бы нырнул, разбил бы окно и вытащил их. - Хорошо, - Майкрофт пожевал губами. - А если бы машина начала наполняться водой, и времени хватило бы лишь на кого-то одного? Кого бы ты спас, Себастьян? - Отца, - без колебаний ответил мальчишка, - Я бы спас отца. - А если бы он кричал тебе, умоляя спасти его ребенка? - Я бы все равно спас отца. - Почему же? - заинтересованно поднял брови Холмс. - Тебе не жалко малыша? - Малыша все равно нельзя было бы спасти, - фыркнул Себ. - Он не способен заждержать дыхание. Он бы просто захлебнулся. Майкрофт в тот раз просто кивнул. Тогда для Себастьяна все и началось - академия, служба снайпером в саперном полку, затем Ми-6.. Много воды утекло, и единственным оплотом стабильности для военного был непререкаемый авторитет человека, показавшего ему эту жизнь. Во всяком случае, так было до тех пор, пока Мориарти не достал из сейфа тех писем. В душу Себастьяна они заронили зерно сомнения. Он моргнул, прогоняя назойливые мысли. - Я вижу, что у вас ко мне есть какой-то вопрос. - С чего вы это взяли? - вскинул брови Себастьян, - Вы все же умеете читать мысли? - Себастьян, я слишком давно вас знаю, - вздохнул чиновник. - Когда вы слишком напряженно думаете о чем-то, начинаете крутить в руках предметы. Что вас беспокоит. - Скажите, сэр, - Себастьян старался аккуратнее подбирать слова, - Кто тот дракон, с которым мы боремся? - Что вы имеете в виду? - прищурился чиновник. - Если мы знаем, что некто - опасный преступник, есть ли обстоятельства, при которых возможно сотрудничество с ним? - Ваша мысль все еще не ясна, Себастьян. - Вы ведете дела с организованной преступностью? - Знаете, Моран, что хуже организованной преступности? - тот в ответ покачал головой, - Не организованная преступность. Криминальный мир всегда будет существовать. И у него должен быть король. И с этим королем даже правительству приходится считаться, и всегда лучше, когда налажен диалог. Так что да, Себастьян, я веду дела с организованной преступностью. Вы довольны? - Вполне.